第8章　睡眠と疲れ、そして安全な眠り

日記から

2か月目。どんよりと曇った朝。ゆうべ、娘は四回目を覚まし、そのたびにお乳を飲んでから、また寝つくまでに長くかかった。夜中のミルクは約束どおり夫がやってくれたのに、泣き声が聞こえると私も結局目が覚めてしまい、そのまま横になって、小さな物音にいちいち耳をすませていた。今朝は牛乳を戸棚に、シリアルを冷蔵庫にしまった。笑って、それから泣いた。疲れるよ、とはみんなに言われていた。でも、その疲れがこういうものだとは、だれも教えてくれなかった。腕が重く、頭にもやがかかり、すぐにいらいらして、わけもなく涙が出てくる。

2か月目、同じ週の後半。今夜、床に置きっぱなしのタオルのことで、夫とくだらない言いあいになった。それがいつのまにか、どちらがより疲れているかという言いあいに変わった。勝ち負けのつくはずのない話だ。本心でもないことを私がとがった声で言うと、夫は黙りこみ、それでよけいに腹が立った。そのあと、ようやく娘が眠ってから、ふたりで台所の床に座って謝りあった。夫は、このごろ職場では自分が機械になったような気がすると言った。私は、家では自分が幽霊になったような気がすると言った。疲れすぎてそうふるまえないときでも、私たちは味方どうしなんだ、とふたりで確かめあった。それから、夜十時を過ぎたら大事な話はしない、とも決めた。

2か月目の終わりごろ。今日、こわいことがあった。忘れないように書いておく。午後、ソファに座って授乳しているうちに、娘を胸にのせたまま眠ってしまったらしい。はっとして目が覚めた。娘はちゃんとそこにいて、あたたかくて、何ともなかった。でも、クッションのほうへずり落ちていた。心臓の音がいつまでもおさまらなかった。助産師さんに話すと、やさしく、でもはっきりと言われた。赤ちゃんといっしょにソファやひじかけいすで眠ってはいけない、と。今は、授乳しながら眠くなってきたら、目を閉じる前に夫を起こすか、娘をあおむけにしてベビーベッドに戻すようにしている。

3か月目。新しい作戦を立てたら、うまくいっている。たいていの夜は、夫が哺乳びんで夜の前半を受け持ち、私は早めにベッドに入ってドアを閉める。そのあとの授乳は私がする。週末の朝は、どちらかが朝寝坊をして、もうひとりが娘を散歩に連れ出す。娘は今も夜中に起きるけれど、最近は遅い時間の授乳のあと、少し長めに眠ってくれることもある。母が、赤ちゃんを見ているから昼寝をしなさいと言ってくれたときには、断らずに甘えるようにもなった。このごろは、少しだけ自分が人間に戻ってきたように感じる日もある。ただ、夫はまだ疲れた顔をしている。帰りが遅く、口数も少ない。夫が私を見守ってくれたように、今度は私が夫を見守っている。

生まれて数か月の赤ちゃんの眠り

生まれたばかりの赤ちゃんはよく眠りますが、その眠り方は大人とは違います。最初の数週間、赤ちゃんは昼も夜も短い眠りをくり返し、お乳やミルクを飲むためにたびたび目を覚まします。新生児にはまだ昼と夜の区別がないので、真夜中にぱっちり目を開けていて、お昼どきにうとうとしている、ということもあります。これはふつうのことで、そういうものだと考えておいてかまいません。新生児は昼も夜もひんぱんに飲み、こうしてたびたび目を覚ますことも、小さな赤ちゃんが育っていく流れの一部です。親のやり方がまちがっているわけでも、赤ちゃんの眠りに問題があるわけでもありません。最初の数週間、夜中に何度も目を覚ますのは、新生児にとってごく当たり前のことなのです。

また、赤ちゃんの眠りは、多くの時間、大人より浅いものです。眠っている赤ちゃんは、ぴくっと動いたり、ため息をついたり、小さな声を出したり、不規則なリズムで息をしたり、うなったり、手足を動かしたりします。日記のお母さんのように、物音のたびに目が覚めてしまう親はたくさんいます。こうした音はたいてい赤ちゃんの眠りのふつうの一部であり、きゅっと声を出したり身じろぎしたりしても、抱き上げずに少し待つとまた落ち着くことが多い、と知っておくと、気持ちが楽になるかもしれません。赤ちゃんの呼吸がうまくできていない、とても苦しそうに息をしている、くちびるが青や灰色になっている、というときは、すぐに救急の番号に電話してください。

生まれてから数か月のあいだに、眠りは少しずつ変わっていきます。多くの赤ちゃんは、主に夜、前より少し長く続けて眠るようになり、昼間に起きている時間も長くなっていきます。その進み方は赤ちゃんによって違い、まっすぐに進むことはまずありません。よく眠れる夜が何日か続いたあと、たとえばかぜをひいたときや急に大きくなる時期に、また大変な夜が何日か来ることもあります。わが子の夜をほかの赤ちゃんの夜と比べると、何の問題もないのに、どこかおかしいのではないかと感じてしまうことがあります。赤ちゃんの眠りや飲み方が心配なときは、医師や助産師、看護師にたずねてください。その月齢ではどのくらいがふつうなのか、もっとくわしく見たほうがよいことがあるかどうかを教えてくれます。

赤ちゃんが昼と夜の違いを少しずつ覚えていけるように、手助けすることもできます。昼間は家の中を明るくしておき、赤ちゃんのまわりでは、ふだんどおりの生活の音をさせておきましょう。夜の授乳やおむつ替えは、明かりを落とし、言葉を少なくして、静かに落ち着いて行い、終わったら早めに寝かせます。夕方に、体をきれいにする、清潔な服に着替える、授乳する、静かに子守歌を歌う、といった簡単でやさしい流れを決めている家庭もあります。こうした習慣で小さな赤ちゃんが朝まで眠るようになるわけではありませんが、夜は眠る時間だという小さな合図を、赤ちゃんに送ることになります。

赤ちゃんは、眠くなってきたことも様子で教えてくれます。よく見られるのは、あくびをする、目や耳をこする、遠くをじっと見つめる、顔をそむける、静かになって動かなくなる、ぐずりだす、といったサインです。こうしたサインに早めに気づき、赤ちゃんが疲れすぎて泣きだす前に落ち着かせはじめると、寝つきやすくなると感じる親は多いものです。サインは赤ちゃんによって違い、わが子のサインは少しずつわかるようになっていきます。何日か、赤ちゃんが眠った時刻と起きた時刻を書きとめてみると、ひとつの流れが見えてくることがあります。でも、記録は点数をつけるためのものではありません。

どの眠りも、いつも安全に

赤ちゃんがどこで、どのように眠るかは、赤ちゃんの安全にかかわります。基本の決まりは、昼でも夜でも、どの眠りでも同じです。眠るときはあおむけに寝かせ、うつぶせや横向きにはしません。赤ちゃんは、自分だけの、かたくて平らな場所で眠ります。たとえば、ぴったり合ったかたく平らなマットレスを敷いたベビーベッドや、赤ちゃん用の小さなかご型のベッドなどです。やわらかいものはいっしょに入れません。まくらも、ぬいぐるみも、ベッドガードも、ゆるくかけただけの毛布や布団も入れないでください。こうした簡単な手順は、医師や助産師、公的な健康の手引きが、すべての赤ちゃんにすすめているものです。ちょっとした昼寝のときにも、必ず守ってください。

多くの健康の手引きでは、生まれて数か月のあいだは、親と同じ部屋に置いたベビーベッドで赤ちゃんを寝かせるようすすめています。そうすれば赤ちゃんの様子を見たり聞いたりしやすく、夜の授乳も楽になります。ベビーベッドの中には何も置かず、赤ちゃんの頭と顔はおおわないようにしてください。毛布をかけずに夜のあいだ赤ちゃんをあたたかく保つ安全な方法は、助産師や看護師が教えてくれます。赤ちゃんの体に合った大きさの、着るタイプの赤ちゃん用寝袋を使う親も多くいます。親戚の家に泊まるときや旅行のときは、赤ちゃんをどこで寝かせるかを前もって考えておき、家の外でも同じ決まりを守れるようにしましょう。家では、ベビーベッドを暖房器具や窓、ブラインドやカーテンのひもから離れた場所に置いておくと、赤ちゃんが大きくなって動きはじめても、寝る場所を安全に保てます。

たばこの煙のない家も、安全な眠りの一部です。家の中でも、車の中でも、どこにいても赤ちゃんを煙から遠ざけ、訪ねてくる人にも、赤ちゃんの近くではたばこを吸わないようお願いしましょう。また、赤ちゃんは暑すぎないときに、いちばん安全に眠れます。部屋は過ごしやすい温度にし、厚手の服より薄手の服を重ねて着せ、寝るときには頭に何もかぶせないでください。暑すぎないかどうかは、首の後ろやおなかにさわってみるとわかります。その見分け方や、部屋に合った重ね着の枚数は、助産師や看護師が教えてくれます。赤ちゃんの具合が悪いときや熱があるときは、着せる枚数を増やさず、どうすればよいか医師にたずねてください。

赤ちゃんといっしょに、ソファやひじかけいすで眠ってはいけません。疲れた親が赤ちゃんを抱いたままそこで眠りこむと、赤ちゃんがすき間に落ちこんだり、クッションに押しつけられたりして、息ができなくなることがあります。日記の母親が身をもって知ったように、これはへとへとになった親ならだれにでも、前ぶれなく起こりえます。授乳中や抱っこ中に眠気がきたら、赤ちゃんをあおむけにしてベビーベッドに戻すか、起きているほかの大人に赤ちゃんを渡してください。大人のベッドで赤ちゃんといっしょに寝ることについては、考え方がさまざまです。ただ、親がお酒を飲んでいるとき、眠くなる薬を飲んでいるとき、親がたばこを吸う場合には、とりわけ危険です。家族にとっていちばん安全な寝る場所の整え方について、助産師や看護師に相談してください。

出かけているあいだに、赤ちゃんがチャイルドシートやベビーカー、抱っこひもの中で眠ってしまうことはよくあります。家に着いてもまだ眠っていたら、ベビーベッドなど、赤ちゃん自身のかたく平らな場所に、あおむけにして移してください。チャイルドシートは移動のためのもので、家で長く眠らせる場所ではありません。うつぶせ遊びは赤ちゃんの発達に大切ですが、それは赤ちゃんが起きていて、だれかがそばで見ているときにするものです。第10章でくわしく説明します。祖父母や友人など、ほかの人に赤ちゃんを見てもらうときは、こうした決まりをやさしく伝えておきましょう。安全な眠りは、赤ちゃんの世話をするすべての大人が同じ手順を守ってこそ、いちばん力を発揮します。

疲れが親にもたらすもの

とぎれとぎれの睡眠は、ほとんどすべての親にとって、最初の数か月でいちばんつらいことのひとつです。大事なのは睡眠時間の長さだけではありません。眠りが細かく切られてしまうことも問題なのです。何度も目を覚ましていると、体も心も、必要としている深くて長い休息をとれません。頭にもやがかかったようになる、動きがのろくなる、不器用になる、もの忘れが増える、と話す親はたくさんいます。牛乳を戸棚にしまってしまった日記のお母さんも、そうでした。これはとぎれた睡眠のごくふつうの影響であって、親として失格だというしるしではありません。夜の眠りが少しずつ長く落ち着いてくるにつれて、頭もまたはっきりしてくると感じる親がほとんどです。

疲れは気持ちも変えます。疲れている親は涙もろくなったり、いらいらして怒りっぽくなったりし、赤ちゃんにも、パートナーにも、自分自身にも、がまんがきかなくなることがあります。夜には、小さな問題がとても大きく見えるものです。家事のことや、どちらがより疲れているかでパートナーと言いあいになるのは、この時期にはとてもよくあることで、たいていはふたりの関係よりも、疲れ切っていることのあらわれです。つらい夜のあとに、日記の夫婦のように「私たちは味方どうし」と言えると、助けになることがあります。翌朝の素直な「ごめんね」も、同じように助けになります。

考える力にも影響が出ることがあります。ひどく疲れていると、集中すること、決めること、覚えておくことが難しくなります。車の運転や、熱い油を使う料理など、注意を集中させる必要がある作業には気をつけ、へとへとのときは、できればあと回しにしましょう。大事なことは、なるべく簡単にしておきます。役に立つなら、授乳の時刻や聞いておきたいこと、次の予約の時刻を書きとめておき、鍵や赤ちゃんのお出かけ用のバッグは、毎回同じ場所に置くようにします。こうした小さな仕組みが、疲れた頭の負担を軽くしてくれます。大きなことを決めたり、難しい話しあいをしたりするのは、少し休んでからにするのもよい方法です。

第2章で説明したように、出産した親は体が回復している途中で、体は休むことでよく治ります。もう一人の親は、家で過ごした短い期間のあと仕事に戻っていることもあり、疲れを抱えたまま長い一日を過ごしています。どちらの疲れも本物です。どちらの疲れがひどいかを比べても、たいていは役に立ちません。それより、ふたりがそれぞれ少しでも眠れる方法をいっしょに考えるほうが、たいていうまくいきます。ひとりで赤ちゃんを育てているなら、その疲れもまた本物です。それは恥ずかしく思う理由ではなく、ほかの人に助けを求めるもっともな理由です。

つらい夜のあとは、小さな工夫で次の一日が楽になることがあります。朝に日の光を浴び、少し外の空気を吸うと、赤ちゃんの体もあなたの体も、昼と夜のリズムをつかみやすくなります。簡単な食事をとること、水分をたっぷりとること、その日は自分に求めることを少なくすること。どれも助けになります。人と会う約束を取り消しても、洗濯物をそのままにしても、同じ料理を二回続けて食べてもかまいません。一度つらい夜があったからといって、毎晩そうなるわけではありません。いちばん大変な数週間も、少しずつ楽な日々に変わっていったと話す親はたくさんいます。

夜を分けあうことと、助けを求める時期

夜の分担に完璧なやり方はありませんが、計画があると助けになります。パートナーがいるなら、ふたりとも落ち着いている昼間にいっしょに座って、だれが何をするかを決めましょう。ひとりが夜の前半を、もうひとりが後半を受け持ち、それぞれが一度は長めに眠れるように交代している親もいます。ひと晩ごとに交代する親もいます。赤ちゃんが粉ミルクや、哺乳びんに入れた母乳を飲んでいるなら、もう一人の親が授乳を何回か受け持てます。母乳で育てているなら、もう一人の親は、赤ちゃんを連れてくる、おむつを替える、授乳のあとにげっぷをさせて寝かしつける、といったことができます。どの家族も自分たちに合ったやり方を見つけていきますし、赤ちゃんが育って夜の様子が変われば、計画も変えてかまいません。

それぞれの親が一度は長めに続けて眠れるようにすることを、目標にしましょう。当番でないほうの親は、小さな物音で目が覚めないよう、別の部屋か、ドアを閉めた部屋で眠り、当番の親が赤ちゃんのそばにいます。昼寝も助けになります。できるなら、洗い物はあと回しにして、赤ちゃんが眠っているあいだに休みましょう。家のことの基準を下げるのは、怠けではありません。この時期は、清潔な服、簡単な食事、安全な赤ちゃん、そして少しでも休めている親がいれば、それで十分です。

助けを受け入れることで、大きく変わることがあります。親戚や友人が、あなたが眠るあいだ一時間ほど赤ちゃんを抱いていてくれたり、食事を持ってきてくれたり、洗濯をしてくれたりするかもしれません。はじめは「お願いします」と言うのが難しいと感じる親は多いものです。申し出てくれる人の多くは役に立てるのを喜んでいること、そして何をしてもらえると助かるかをはっきり伝えたほうが相手も動きやすいことを思い出すと、言いやすくなるかもしれません。ひとりで赤ちゃんを育てているなら、頼れる人の小さな輪をつくり、どれほど疲れているかを正直に伝えることは、なおさら大切です。週にひと晩だけでも、だれかが泊まって交代してくれれば、少し回復できることがあります。

真夜中、へとへとなのに赤ちゃんが落ち着かないとき、忍耐はあっというまに尽きてしまいます。そんなときにいらだちや、怒りさえ感じるのはよくあることで、それであなたが悪い親だということにはなりません。がまんがきかなくなってきたと感じたら、赤ちゃんをあおむけにしてベビーベッドに安全に寝かせ、数分間その場を離れてください。ゆっくり呼吸をし、水を飲み、できればパートナーを起こすか、だれかに電話をしましょう。赤ちゃんを決して揺さぶらないでください。泣いている赤ちゃんの落ち着かせ方や、泣き声に耐えられないと感じたときの自分のいたわり方は、第5章でくわしく説明しています。

疲れと気分の落ちこみが混ざりあって、どちらなのか見分けにくいことがあります。ふつうの疲れなら、よく眠れたり、静かな一日を過ごせたりすれば、たいてい少しは軽くなります。赤ちゃんが眠っていて、ほかのだれかが見てくれているのに眠れない。望みがない、心が空っぽだと感じる。気分の落ちこみや不安がほとんど毎日あり、それが二週間以上続いている。そんなときは、助けを求める時期かもしれません。医師、助産師、看護師に伝えてください。第6章と第7章でくわしく説明しています。夜がどうにもならないと感じるときには、赤ちゃんの眠りについても相談できます。話を聞き、その月齢では何がふつうなのかを説明し、乗り切る道をいっしょに探してくれます。

準備しておきたいことのチェックリスト

どの眠りにも安全な場所。ベビーベッドのマットレスがかたく平らで、まくらやぬいぐるみ、ベッドガード、ゆるくかける毛布や布団が入っていないかを確かめましょう。よその家を訪ねるとき、赤ちゃんをどこで寝かせるかも考えておきます。

ソファについての決まり。赤ちゃんの世話をする人みんなで、ソファやひじかけいすで赤ちゃんといっしょに眠らないこと、眠くなった大人はまず赤ちゃんをベビーベッドに戻すことを、約束しておきましょう。

夜の計画。パートナーや手伝ってくれる人と、夜のどの時間帯をだれが受け持つかを決め、大人がそれぞれ一度は長めに眠れるようにします。変えるのは、まず一週間試してからにしましょう。

夜のための静かな一角。ベビーベッドの近くに、暗めの明かり、おむつ、おしりふき、着替えをひとそろい、自分用の飲み水を置いておくと、夜の授乳やおむつ替えを、静かに短くすませられます。

助けてくれる人のリスト。食事を届けてくれたり、昼寝のあいだ赤ちゃんを見ていてくれたりしそうな人を二、三人書き出しておき、申し出があったら「お願いします」と答えましょう。

たばこの煙のない約束。家と車は赤ちゃんのために禁煙にしていることを、訪ねてくる人や家族にやさしく伝えておきましょう。

自分の眠りについての正直な答え。次の自分の健診や赤ちゃんの健診で、実際にどのくらい眠れているか、どんな気持ちでいるかを伝えましょう。そうすれば、医師や助産師、看護師が早めに力になってくれます。