第2章　産後のからだ

日記から

家に帰って1週目。帝王切開の傷が、ひとつひとつの動きにこれほどついて回るとは、だれも教えてくれなかった。ベッドから起き上がるのにも段取りがいる。横向きになって、腕で体を押し上げ、息をついて、立つ。笑うときやせきをするときは、助産師さんに教わったとおり小さなクッションをおなかに当てる。これが本当に効く。重いものは全部夫が持ってくれる。授乳のたびに娘を私のところへ連れてきて、終わるとベビーベッドへ戻してくれるし、私がのどのかわきに気づくより先に水を持ってきてくれる。出血はまだ多くて、何度も確かめてしまう。半分は心配で、半分は驚いている。私の体は、嵐のあとの家みたいだ。全部ちゃんと立ってはいるけれど、何ひとつ元の場所にない。

家に帰って6日目。数日前に母乳が出はじめて、今朝は胸がまだぱんぱんに張って重く、腕を上げるのもやっとだった。助産師さんが授乳のもっと楽な姿勢を見つけてくれて、授乳のリズムができてくれば張りはたいてい落ち着くと教えてくれた。シャワーのあと、長いあいだ鏡を見ていた。おなかはまだ丸くてやわらかく、下のほうには横に一本、傷を覆うテープが貼ってある。顔は、何日もまともに眠っていない人の顔だ。深く考えたわけではないけれど、産んだら体は元に戻るものだと、なんとなく思っていた。戻っていない。一瞬、恥ずかしく思って、それから恥ずかしく思った自分がばかみたいだと思った。この体が娘をおなかで育て、この世界に送り出したのだ。

2週目。今日、夫に付き添われて、ベビーカーをうんとゆっくり押しながら、家の前の通りの端まで歩いて帰ってきた。家に帰ってからはじめての外出で、外の空気が最高に気持ちよかった。そのあとは、会社で長い一日を過ごしたときより疲れていた。週末には母がスープを持って来てくれて、何日か分のおかずを作ってくれた。母が娘を抱いているあいだ、私はテーブルについて、ちゃんとした食事をとった。ありがたくて泣きそうになった。ひとつ、ちょっと恥ずかしいこと。くしゃみをしたら、少しもれてしまった。助産師さんにこっそり話すと、妊娠のあとにはよくあることだと言って、その下の筋肉のためのやさしい体操を教えてくれた。授乳しながらやっている。

2週目、夫の休みの最後の夜。夫は明日から仕事に戻る。一日じゅう娘とふたりきりになるのが不安だ。助産師さんがもう一度傷を見て、ゆっくりだけれどちゃんと治ってきている、と言ってくれた。「ゆっくりだけれどちゃんと」は、今週だれかに言ってもらったなかで、いちばんうれしい言葉だ。夫は私が手を伸ばしたり持ち上げたりしなくてすむように、必要なものを低い棚に並べてくれた。おむつ、水、おやつ、スマートフォンの充電器。産後の健診の日にちを書きとめて、医師に聞きたいことのリストを作りはじめた。リストのいちばん最後の質問はこうだ。「いつになったら、自分らしい自分に戻れますか」。この質問には、だれも答えられないかもしれない。

最初の数週間の回復

出産のあと、体は長く静かな回復の道のりを歩みはじめます。子宮はゆっくりと元の大きさに向かって縮んでいき、体は妊娠中の変化から少しずつ戻り、傷や縫い目があれば、それも治りはじめます。最初の数日は、子宮が縮むときに、下腹部にさしこむような痛みを感じる人がたくさんいます。これは後陣痛と呼ばれることがあり、授乳中に強くなることが多く、たいてい最初の数日のうちに和らいでいきます。こうした回復は、経腟分娩でも帝王切開でも、お産が早くても長くても、予定どおりでも予定外でも同じように起こります。回復にはふつう何週間もかかり、体が本当に元気になったと感じられるまでに何か月もかかる人も多くいます。産後の体がこれほど多くを必要とすることに驚く人はたくさんいます。何がよくあることなのかを知っていれば、最初の数週間の心配が少し減りますし、この章のあとで説明する注意のサインを知っていれば、何かがおかしいときにすぐに動くことができます。

腟からの出血は、帝王切開を含め、どんなお産のあとにも起こる自然なものです。この出血は悪露と呼ばれることがあります。はじめはたいてい鮮やかな赤色で、量がかなり多いこともあり、小さなかたまりが混じることもあります。その後の数週間で、量も色も少しずつ薄くなり、ピンク色や茶色、やがて薄い黄色や白っぽい色になって、止まります。体をよく動かしたあとや授乳中に、しばらく出血が少し増えることがあり、これは体にもっと休息が必要だというサインのこともあります。最初の数週間はタンポンではなくナプキンを使うようすすめる助産師が多いので、あなたの助産師にたずねてみてください。とても多い出血は注意のサインです。これについては、この章のあとで説明します。

経腟分娩のあとは、腟と肛門のあいだの会陰と呼ばれる部分が腫れて痛むことがあり、裂けたところや小さく切ったところを縫っている人もいます。縫った糸はたいてい、皮膚が治るにつれて自然にとけていきます。その部分を清潔に保つこと、ナプキンをこまめに替えること、トイレのあとにぬるま湯で洗い流すこと、そっと座ることは、どれも最初の数日を少し楽にしてくれます。痛みを和らげるほかの簡単な方法も、助産師が教えてくれます。痛みが少しずつ和らぐどころか強くなっていくとき、縫い目が開いてきたように見えるとき、いやなにおいのする分泌物があるときは、早めに助産師か医師に伝えてください。

帝王切開のあとは、下腹部に傷があり、その下の筋肉や組織も治っていく途中にあります。傷あとのまわりの皮膚が、しばらくしびれたような、変な感じがするのはよくあることです。日記のお母さんのように、せきをするときや笑うとき、起き上がるときに手や小さなクッションで傷を支えると、動きやすくなります。帝王切開のあとしばらくは、重いものを持つことや、車の運転などいくつかの動作を控えるよう言われる人が多くいます。何をどのくらいの期間控えればよいかは、医師か助産師にたずねてください。傷を見て、赤みが広がる、熱をもつ、腫れる、分泌物が出る、痛みが強くなる、といったことに気づいたら、助産師か医師に伝えましょう。

痛みや不快感は治っていく過程の一部ですが、ただがまんしなければならないわけではありません。痛みを和らげるものが必要なときは、とくに授乳中であれば、自分に合うものを医師か助産師、薬剤師にたずねてください。また、産後はじめての排便を不安に思う人もたくさんいます。縫ったあとや帝王切開のあとは、とくにそうです。この心配はごくよくあるものです。水分を十分にとり、果物や野菜、精製していない穀物など食物繊維の多い食べ物をとり、トイレではあせらずに時間をかけると助けになります。何日も排便がないときや、とても痛いときは、助産師か医師に伝えてください。

胸、膀胱、骨盤底

最初の数日で、胸は大きく変わります。はじめは、初乳と呼ばれる、とろりとした黄色っぽい母乳が少しだけ出ます。初乳は栄養が豊かで、生まれたばかりの赤ちゃんにぴったり合っています。産後数日たつと母乳が本格的に出はじめ、日記の母親が書いているように、胸が張って重く、熱をもって、さわると痛むことがあります。この張りは、授乳のリズムができてくると、たいてい落ち着いていきます。母乳をあげはじめたころは乳首が痛むこともよくあり、助産師や授乳の相談員が、もっと楽に授乳できる姿勢を見つけてくれることがよくあります。母乳をあげない場合でも、はじめのうちは胸で母乳がつくられ、数日のあいだ張って苦しく感じたあと、少しずつ止まっていきます。何が楽になるかは、助産師が教えてくれます。

胸のトラブルのなかで、ひとつだけ早めの対応が必要なものがあります。胸の一部がかたく、赤く、痛むとき、とくに熱があったり、かぜをひいたような感じがあったりするときは、早めに医師か助産師に連絡してください。自然におさまるのを待たないでください。授乳については、授乳にともないがちな気持ちも含めて第4章でくわしく説明しますが、母乳も粉ミルクも、どちらも赤ちゃんを育てるよい方法です。どちらを選んでも、胸はあなたの回復の一部であり、必要なだけ何度でも質問してかまいません。授乳のあとに胸がやわらかくなったことに気づく方法を、助産師が教えてくれることもあります。それは、授乳がうまくいっていることを知らせてくれる、心強いサインになります。

妊娠と出産は、膀胱やそのまわりの筋肉にも影響を与えます。骨盤底とは、体のいちばん下でハンモックのように広がり、膀胱や子宮、腸を支えている筋肉のまとまりです。妊娠中、この筋肉は余分な重みを支え、経腟分娩のときには引き伸ばされます。帝王切開の場合でも、何か月もの妊娠期間のあいだに負担がかかっています。最初の数週間は、せきやくしゃみをしたときや笑ったときに少し尿がもれたり、急いでトイレに行かなければならなくなったりする人がたくさんいます。恥ずかしく感じるかもしれませんが、よくあることで、体が治るにつれてよくなることも多いのです。

骨盤底のやさしい体操は、この筋肉の回復を助けます。助産師や看護師、あるいは理学療法士が、正しいやり方と始める時期を教えてくれます。理学療法士とは、体の動きと回復を専門とする医療の専門職です。道具がいらず、だれにも気づかれないので、日記のお母さんのように授乳中に体操をする人も多くいます。最初の数週間を過ぎてももれが続くとき、悪くなっていくとき、体の下のほうに痛みや重い感じがあるときは、医師か助産師に伝えてください。こうした悩みにも助けがありますし、相談するのに遅すぎるということはありません。

休息、食事、体を動かすこと、そして産後の健診

産後の疲れは、夜に何度も起きることだけが原因ではありません。体は治っていく途中にあり、母乳をあげているなら、母乳をつくってもいるのです。赤ちゃんが寝ているときにいっしょに寝るように、というアドバイスを耳にする親はたくさんいます。いつもそうできるとは限りませんが、それでも休む時間はできるだけ大切にしてください。眠れなくても、しばらく横になるだけで、体は回復していきます。家事はあと回しにして、訪問は短くしてもらい、だれかが赤ちゃんを抱いていようかと言ってくれたら、甘えて眠りましょう。パートナーがいる場合や、身近な人が手伝ってくれている場合は、夜を分担して、それぞれが少なくとも一回はまとまって休めるようにしましょう。

しっかり食べて飲むことは、体の回復を助け、長い一日を乗り切る力を与えてくれます。特別な食事は必要ありません。野菜、果物、穀物、それに少しのたんぱく質をとる、規則正しいシンプルな食事と、ソファから立てないときのために手の届くところに置いたおやつがあれば十分です。授乳中にとてものどがかわく人が多いので、近くに水を入れたコップを置いておくと助かります。最初の数週間は、料理をするなんてとても無理だと感じるかもしれません。日記の母親が、母の持ってきたスープを受け取ったように、家族や友人からの食事を受け取ることは弱さではありません。あなたを大切に思う人たちに手を貸してもらう、現実的な方法です。

体の準備ができたら、やさしく体を動かすことが、体と気分の両方を軽くしてくれます。多くの人は、日記のお母さんが通りの端まで歩いたように、短くゆっくりした散歩から始め、少しずつ距離を延ばしていきます。やりすぎたときは、体が教えてくれます。痛みが増す、出血が増える、ひどく疲れる、といったことは、ペースを落とすようにというサインです。ランニングや筋力トレーニングのような強めの運動は、医師か助産師が体の準備ができたと言うまで、多くの場合は産後の健診のあとまで待つのがよいでしょう。回復のペースは人それぞれです。早く治ればえらい、というものではありません。

赤ちゃんが生まれて何週間かたったころに、医師や助産師、看護師による産後の健診を受ける人は多くいます。この健診の時期や形は場所によって違うので、自分の場合はいつになるのかを、助産師か医師にたずねてください。健診では、出血、傷の治り具合、膀胱と腸、授乳、睡眠、そして気分についてたずねられることがあります。その場になると忘れてしまいやすいので、日記の母親のように、聞きたいことのリストを持っていきましょう。小さすぎる質問も、個人的すぎる質問もありません。医師や助産師は、たくさんの親から同じ質問を受けていますし、ひとりで心配しているより、たずねてくれるほうがずっといいと思っています。

体と気分は、深くつながっています。痛み、睡眠不足、空腹、そして治っていくための体の負担は、どれも気分を沈ませ、毎日を重く感じさせることがあります。反対に、心配や悲しみが、体をもっと疲れさせ、痛く感じさせることもあります。健診で、傷の縫い目のことだけでなく気持ちのこともたずねられるのは、そのためでもあります。体のことだけを話せば、相手には半分しか伝わりません。「傷は治ってきているけれど、気分がとても落ちこんでいます」「気分は悪くないけれど、赤ちゃんが寝ていても眠れません」と伝えれば、あなたが本当はどんな状態なのかをわかってもらいやすくなります。

注意のサインと、自分の体へのやさしいまなざし

産後の回復はたいていうまく進みますが、待たずにすぐ助けを求めるべきサインもあります。とても多い出血、たとえばナプキンがあっという間にしみとおってしまうほどの出血や、大きなかたまりが出るときは、とくに気が遠くなる感じやめまいがあれば、すぐに救急の番号に電話をしてください。胸の痛みや息苦しさがあるとき、そして激しい頭痛、とくに突然始まった頭痛や、見え方の異常をともなう頭痛があるときも、救急の番号に電話をしてください。こうしたことはまれですが、迷わずに動けるように、知っておくことが大切です。そのサインが重いものかどうかわからないときは、医師や助産師、夜間や休日の相談先に電話をして、いま起きていることを伝えてください。次にどうすればよいかを教えてもらえます。その番号を、家族のだれもがすぐに見つけられるところに置いておくと安心です。

すぐに医師に連絡したほうがよい理由になるサインは、ほかにもあります。熱や寒気、脚が痛む・腫れる・赤くなる・熱をもつ、出血がいやなにおいがする、出血が減っていくどころかまた増えてくる、傷が赤くなる・熱をもつ・腫れる・じくじくしてくる、おなかの痛みが強くなっていく、といったことです。脚の痛みと腫れに加えて、胸の痛みや息苦しさがあるときは、救急の番号に電話をしてください。こうしたサインを紙に書いて電話のそばに貼っておくか、パートナーや身近な人にも伝えて、ほかのだれかにも知っておいてもらいましょう。電話をすることは、大げさに騒ぐことではありません。医師や助産師は、確かめてみて何ともなかったというほうが、いつでもいいと思っているのです。

日記のお母さんが鏡の前でそうだったように、産後の自分の体を、驚きや、ときにはがっかりした気持ちで見つめる人はたくさんいます。おなかは何週間も、あるいは何か月も、丸くやわらかいままのことがよくあります。妊娠線や傷あと、たるんだ皮膚があったり、髪や肌が変わったり、胸の形が違って見えたりすることもあります。インターネットや雑誌の写真には、数日で元に戻ったように見える体がよく出てきますが、そうした写真はふつうの回復の姿を映してはいません。あなたの体は、すばらしいことをやりとげたのです。赤ちゃんを育て、産み、いまはその赤ちゃんを昼も夜も世話しながら、治っていこうとしています。

自分の体をやさしいまなざしで見ることは、回復をもっとおだやかなものにしてくれます。出産したばかりの友人に話しかけるように、自分自身に話しかけてみてください。その友人に、見た目をどうにかするべきだとは言わないはずです。ゆっくり休んで、しっかり食べてね、と言うはずです。体についての気持ちは、パートナーとのふれあいにも影響することがあり、ふたりともに時間とゆとりが必要なこともあります。体についての考えのせいでとてもつらくなっているとき、あるいはほとんどいつも恥ずかしいと感じているときは、医師か助産師に話してみてください。こうした気持ちはよくあるもので、話すことで楽になります。

もう一人の親やパートナーも、自分の体で出産したわけではなくても、回復のなかで果たす役割があります。パートナーは、ものを運び、持ち上げ、料理をし、できるときは夜の授乳を引き受け、注意のサインに気づき、そっと励ますことができます。ひとりで子どもを育てている親は、家族や友人、近所の人に、同じような手助けを、たとえばひとりにひとつずつ頼むことができます。もしこれを読んでいるのがパートナーのあなたなら、出産した親を気づかうことは、赤ちゃんを気づかうことでもあります。そして、出産したのがあなた自身なら、ほかの人に手を貸してもらうことも、しっかり治っていくための大切な一部です。

準備しておきたいことのチェックリスト

ベッドやソファのそばに、回復のためのコーナー。水、おやつ、ナプキン、おなかを支える小さなクッション、そしてスマートフォンを置いておけば、何度も起き上がらずに休めます。

電話のそばに、母親のための注意のサインの一覧。パートナーや身近な人にも伝えて、いつ医師や救急の番号に電話をすればよいかを、自分以外の人も知っているようにしておきます。

産後の健診の日にちのメモ。傷の治り具合、出血、膀胱、授乳、睡眠、気分について聞きたいことのリストといっしょに書いておきます。

これからの数週間、ものを持ち上げることと家事への手助け。とくに帝王切開のあとは、買い物の荷物運びや洗濯、床の掃除をだれに頼めるかを聞いておきましょう。

簡単な食事とおやつの備え。冷凍庫の作りおき、手軽な朝ごはん、果物などがあれば、料理をする元気がなくても、しっかり食べられます。

赤ちゃんとはじめてふたりきりになる日の計画。だれに電話できるか、何を食べるか、そしてその一日を少し楽にしてくれる小さなことをひとつ決めておきます。

体の準備ができたときの楽しみにする、短くおだやかな散歩。そして、つらい日に自分にかける、「ゆっくりだけれど、ちゃんと治ってきている」のようなやさしいひと言。