第14章　仕事への復帰と、新しい暮らしのリズム

日記から

9か月目、日曜日の夜。あと何週間かで、仕事に戻る。このページに、その一文を何度も書いてしまう。まだ本当のことだと思えないからだ。わくわくしている自分もいる。ちゃんとした靴をはいて、あたたかいうちにお茶を一杯飲みきって、自分の得意なことについて話せるのだ。その一方で、毎朝娘をだれかに預けるところを想像すると、胸が苦しくなる自分もいる。今週は、小さな保育園と、保育ママをふたり見学した。夫も私も、二人目の保育ママがとても気に入った。家の中は落ち着いていて、光がいっぱいに差しこみ、子どもは数人だけで、保育ママは私たちの質問に答えながら、床に座って娘と遊んでくれた。車の中で夫が、ここだね、と静かに言った。私はうなずいた。

10か月目、最初の週。保育ママにすすめられたとおり、ゆっくり慣らしていった。一日目は、ずっと娘といっしょにいた。二日目は、少しのあいだ娘を預けて離れた。三日目、私が出ていくとき、娘は泣いた。びっくりしたような、激しい泣き声だった。私は角を曲がったところの車の中で泣いた。少しして、保育ママが写真を送ってくれた。敷物の上に座って木のスプーンを持ち、すっかり満足そうにしている娘だった。私はその写真を何度も見た。ほっとして、それからほっとしたことに罪悪感を覚え、それから罪悪感を覚えたことがばかばかしくなった。夫は、全部そのまま感じて、そのままにしておけばいいんじゃないかな、と言った。

10か月目、仕事に戻った最初の日。同僚たちが机に花を飾っておいてくれた。職場がどれほど静かな場所だったか、だれにもついてこられずにトイレに行けるのがどれほど不思議なことか、すっかり忘れていた。スマートフォンはあまりにも何度も確かめてしまった。お昼には、上司が用意してくれた小さな部屋で、搾乳器を使って母乳をしぼった。ちょっと照れくさくて、ちょっと誇らしかった。迎えに行くと、娘は私を見てにっこりして、それからまたスプーンで遊びつづけた。帰り道、そのことを思い出して笑ってしまった。娘は大丈夫。私もきっと大丈夫だ。

11か月目。新しいリズムは完璧ではないけれど、私たちのものだ。朝は夫の担当。朝ごはん、おむつ、かばん、送り。迎えと夜は私の担当。ある晩、それまで名前をつけたことのなかった細かい仕事を全部書き出してみた。おむつを買う、哺乳びんを洗う、保育ママへの支払いを忘れない、といったことだ。それを台所のテーブルで分けあった。今までとは違う疲れ方をする週もある。先週は、歯が生えかけた娘のせいで短い夜が何日か続き、あの昔の灰色がまた近づいてくるのを感じた。今回は隠さずに、それを口に出して言った。夫が次の何晩かを引き受けてくれた。灰色は遠ざかっていった。早めに言うことがいちばん助けになるのだと、私は学んでいる。

自分たちの道を選ぶ

一年目の終わりが近づくと、多くの家族が仕事についての決断に向きあいます。フルタイムで、あるいはパートタイムで仕事に戻る親もいます。学校に戻る親もいます。もっと長く赤ちゃんと家にいる親もいれば、仕事をすっかり変える親もいます。両親ともに外で働く家族もあれば、しばらくのあいだ一方の親が家にいる家族もあります。ひとりで子どもを育てている親は、選べる道が少なく、プレッシャーが大きいこともあるでしょう。どの道も、まっとうな道です。ただひとつの正解はありません。いちばんよい計画とは、あなたの家族、家計、健康、そして赤ちゃんに合っていて、うまくいかなくなったらあとで変えられる計画です。

育児のための休み、もとの仕事に戻る権利、休んでいるあいだの給付、子どもの小さい親の勤務時間、授乳や母乳をしぼるための休憩、利用できる保育の種類。これらはどれも国によって違い、ときには地域や勤め先によっても違います。何があてはまるかは、地域の保健の窓口、家族や保育のことを扱う地域の役所の窓口、赤ちゃんを担当する看護師など、お住まいの地域の公的な窓口が教えてくれます。職場での決まりは、勤め先や、職場で働く人の相談を受けもつ担当者が説明してくれます。戻るつもりの時期の何か月か前に、早めにたずねておくと、落ち着いて考え、準備をする時間がとれます。

この決断にまつわる気持ちは、日記のお母さんの場合と同じように、たいてい入りまじっています。仕事に戻るのが楽しみで、赤ちゃんと離れるのが悲しい。その両方を同じ日に感じる親はたくさんいます。何を選んでも罪悪感を覚える親もいます。戻ることにも、戻らないことにも。家族や友人、見知らぬ人から、とやかく言われているように感じる親もいます。こうした気持ちはよくあるもので、あなたの選択がまちがっていたということではありません。世話をする人があたたかく、頼りになり、よく気を配ってくれるなら、赤ちゃんはいろいろな形の保育の中で元気に育っていけます。いちばん大切なのは、どの道を選ぶかではなく、赤ちゃんがやさしく世話をされていること、そしてあなた自身も自分をいたわっていることです。

赤ちゃんと家にいるのは、お金が支払われなくても、中身のつまった大切な仕事です。家にいる親は、孤独を感じたり、だれにも見てもらえていないと感じたりすることがあり、第13章で書いたように、仕事がくれていた毎日の枠組みや、認めてもらえる感覚が恋しくなることもあります。仕事に戻る親は、赤ちゃんとのひとときを逃していると感じたり、いつもどこかからどこかへと急いでばかりいると感じたりすることがあります。どの道を選んでも、パートナーがいればパートナーと、あるいは身近な人と、率直に話しあうと助けになります。何が必要か、何がこわいか、何があればこの先の数か月が楽になるかを、おたがいにたずねてみてください。ふたりで決め、あとでもう一度見直す決断のほうが、受け入れやすいものです。

気持ちの面だけでなく、現実的な面からも考えてみると助けになります。それぞれの選択が、家計にとって、通勤にかかる時間にとって、それぞれの親が家をあける時間にとって、近くで得られる支えにとって、どういう意味をもつのかを書き出してみるとよいでしょう。仕事の内容や決まりが許すなら、最初は勤務時間を短くする、一部を家で働く、といった少しずつの復帰ができないかを、勤め先にたずねる親もいます。数か月その計画でやってみて、それからふたりでもう一度見直す家族もあります。理由といっしょに計画を書いておくと、それぞれの考えをもつ家族に説明しやすくなり、必要なことが変わったときにも変えやすくなります。

保育と、慣らしの期間

親が仕事や学校に戻るとき、赤ちゃんはいろいろな形で世話をされます。祖父母やほかの親戚に頼る家族もあります。保育ママ、つまり自分の家で少人数の子どもを預かる人を選ぶ家族もあります。訓練を受けた職員が子どもたちを集団で預かる、保育園などの保育施設を選ぶ家族もあります。勤務時間をずらして、親どうしで世話を分けあう家族もあります。どの保育にもそれぞれのよさがあります。どんな種類があり、どのように確認され、費用がどう支払われるかは、国や地域によって違います。近くでどんな選び方ができるかは、お住まいの地域の公的な窓口が説明してくれます。

決める前に見学すると助けになります。その場所がどれほど落ち着いていて清潔か、子どもたちがどこで眠り、どこで食べるか、保育をする人が子どもたちにどう話しかけ、どうなぐさめているかを見ることができます。一日の流れや眠りについてもたずねられます。第8章で説明したように、赤ちゃんを、自分だけのかたく平らな場所にあおむけで寝かせているかどうかも含めてです。食事やアレルギーにどう対応しているか、子どもの具合が悪くなったらどうするか、赤ちゃんの一日の様子をどうやって伝えてくれるかもたずねてみましょう。自分の感覚も信じてください。日記の夫婦のように、保育をする人がわが子にあたたかく気を配ってくれる人かどうかは、すぐにわかる親が多いものです。

慣らしの期間は、ゆっくり進めるほうが、たいていの赤ちゃんにとって楽になります。最初の丸一日の前に、まず親もいっしょに何回か短く通い、それから短い時間離れ、次にもう少し長く離れる、というやり方をすすめる保育者はたくさんいます。一年目の後半には、多くの赤ちゃんが知っている人への思いを強くし、親がいなくなると泣いて取り乱すようになります。これはよく分離不安と呼ばれます。強いきずなのあるふつうのしるしであって、何かがおかしいというしるしではありません。短く、あたたかいお別れが助けになります。はっきり「行ってくるね」と言い、キスをするか手をふって、出ていきます。お別れを言わずにそっと抜け出すと、次のときに赤ちゃんの不安が強くなることがあります。親が何の前ぶれもなく消えてしまうように見えるからです。

戸口でのあなた自身の気持ちも大切です。最初の何日かは泣いてしまったり、不思議なむなしさを感じたりして、そのあと、赤ちゃんがよく遊び、よく食べたと聞いてほっとする親はたくさんいます。保育をする人はこうしたことに慣れていて、たいていはメッセージを送ってくれたり、迎えのときに一日の様子を話してくれたりします。ほとんどの赤ちゃんは何日か、あるいは何週間かかけて慣れていきます。預けるときに泣いても、親が行ってしまうとまもなく落ち着く、という赤ちゃんはよくいます。長くたっても赤ちゃんがとてもつらそうに見える、あるいは保育について何か気がかりなことがある、というときは、保育をする人に話し、必要なら赤ちゃんを診ている医師や看護師にも相談してください。

保育をする人とよい関係を築くと、赤ちゃんは安心しやすくなります。赤ちゃんがふだんどのように眠り、食べ、どうなぐさめてもらうのが好きか、どんな言葉や遊びを知っているか、そしてアレルギーなど、知っておいてもらうべき赤ちゃんの健康のことを、保育をする人に伝えておきましょう。なじみのあるお気に入りのおもちゃや、家のにおいのする布が、最初の何週間かの助けになる赤ちゃんもいます。食事や眠り、遊びについて、毎日短いメモを書いてくれたり、メッセージを送ってくれたりする保育者も多いので、あなたも、夜よく眠れなかった、新しい歯が生えた、といった家での様子を同じように伝えるとよいでしょう。親と保育をする人が率直に、やさしく話しあえていれば、小さな問題はたいてい大きくなる前に解決します。

朝と夜、そして仕事を分けあうこと

仕事の前とあとの時間は、一日のうちでいちばん大変なことがよくあります。みんな疲れていて、赤ちゃんはおなかをすかせているかもしれず、短い時間にこまごまとした用事がたくさんつまっています。簡単な計画が助けになります。前の晩にできるだけ準備をしておく家族はたくさんあります。赤ちゃんのかばん、みんなの服、翌日の哺乳びんや食べもの、仕事に持っていくもの。朝は、完璧なスタートではなく、落ち着いたスタートをめざします。夜は、夕食、お風呂か体をふく、授乳、お話、そしてベッド、といった、短くて毎日同じ流れがあると、多くの赤ちゃんが落ち着きやすくなり、親にとっても助けになります。

両親ともに忙しいときには、仕事を公平に分けあうことが、これまで以上に大切になります。赤ちゃんの世話には、だれにも見えないために忘れられやすい仕事がたくさんあります。おむつが残り少ないことに気づく、次の健診を予約する、支払いを忘れない、哺乳びんを洗う、どの服がまだ着られるかを把握しておく。日記の夫婦がしたように、こうした仕事を全部書き出すと、目に見えるようになります。そうすれば、仕事のひとつひとつに担当を決められます。公平というのは、毎日きっちり同じ量ということとはかぎりません。ふたりとも重荷が分けあえていると感じられて、どちらかの具合が悪いときやひどく疲れているときには、計画を変えられるということです。

うまくいかない日のための計画があると、ずいぶんストレスが減ります。保育に通いはじめた赤ちゃんは、たくさんの新しいばい菌に出会うので、最初の数か月はかぜをひくことが多くなりがちです。また、赤ちゃんの具合が悪いときには、家で見ていてほしいと保育をする側から言われることもあります。保育ママや保育園が休みになることもあります。だれが家に残るか、ほかにだれに助けを頼めるか、職場にどう伝えるかを、前もって決めておくと助けになります。ひとりで子どもを育てているなら、そういう日に代わってくれそうな人の短いリストは、とりわけ大切です。具合の悪い赤ちゃんの見守り方と、医師に電話をするべきときについては、第11章で説明しています。

あわただしさの中で、ふたりの時間も自分の時間も消えてしまうことがあります。仕事と赤ちゃんで忙しい一週間を過ごすと、パートナーどうしが、戸口ですれちがうだけの同僚のように感じられてしまうこともあります。小さなひとときが助けになります。赤ちゃんが眠ったあとにいっしょにお茶を飲む、週末に少し散歩をする、赤ちゃん以外のことを話す数分間をもつ。ひとりで子どもを育てている親にも、休息や人と過ごすひとときが必要です。友人や親戚に、そのための時間をつくってほしいと頼んでかまいません。こうした小さな時間はぜいたくではありません。赤ちゃんがあなたに求めている忍耐とあたたかさを保つための助けになるのです。

迎えに行くときには、少し気を配ってあげましょう。一日離れていたあと、多くの赤ちゃんはぎゅっと抱っこしてほしがったり、お乳やミルクを飲みたがったり、ただ親のそばにいたがったりします。親の顔を見たとたんにぐずったり泣いたりする赤ちゃんもいますが、それはたいてい、悲しいからではなく、ほっとしたからです。夕食が少し遅くなっても、料理やメッセージの前に、家に着いてからの最初の数分を赤ちゃんのために使うと助けになる、と感じる親はたくさんいます。一日の終わりに、疲れた親と疲れた赤ちゃんがいっしょにいるのは大変なことがあるので、夜はなるべく簡単にし、パートナーがいるなら、少し休みが必要なときにはしばらく代わってもらいましょう。

変化の中での授乳と眠り、そしてあなたの気分

毎日の流れが変わると、授乳も変わることがよくあります。日記のお母さんのように、仕事に戻っても朝と夜に授乳し、昼間は母乳をしぼって母乳育児を続ける母親もいます。昼間は粉ミルクにして、家では母乳をあげる母親もいますし、すべて粉ミルクにしたり、一歳の誕生日が近づいたら、医師や看護師にすすめられる飲みものや食べものに移ったりする母親もいます。どれも、まっとうな選択です。職場が母乳をしぼるための時間とひとりになれる場所を用意しなければならないかどうかは、お住まいの地域の決まりと勤め先によって違います。授乳の変え方をやさしく計画するのは、助産師や看護師、授乳の相談員が手伝ってくれます。

母乳をしぼるなら、いくつか知っておくと役に立つことがあります。手と道具を清潔にすること、そして、医師や助産師、看護師のすすめと、搾乳器の説明書にしたがって母乳を保存し、持ち運ぶことで、母乳を安全に保てます。保育をする人に母乳をどう保存し、どうあたためるかをたずね、容器にはわかりやすくラベルをつけておきましょう。授乳の回数を減らしたいときは、乳房が慣れる時間と、赤ちゃんが新しい流れに慣れる時間をとれるよう、ゆっくり変えていくことをすすめる助産師や医師が多くいます。乳房が痛む、赤くなる、熱をもつ、あるいは熱っぽい、具合が悪いと感じるときは、医師か助産師に連絡してください。

眠りも変わることがあります。保育に通いはじめた赤ちゃんは、前より長く、あるいは短く眠るようになったり、夜はとても疲れていたり、一日離れていたあとでそばにいてほしくて、しばらく夜中によく目を覚ますようになったりすることがあります。この時期には、歯が生えること、かぜ、つかまり立ちのような新しくできるようになったことも、眠りを乱すことがあります。こうした変化はたいてい過ぎていきます。落ち着いた寝る前の流れを続けることが助けになり、これまでと同じ安全な眠りの基本も変わりません。あおむけに寝かせ、赤ちゃん自身のかたく平らな場所で、まくらもぬいぐるみもベッドガードも、ゆるくかける毛布や布団もなく、たばこの煙のない家で眠らせます。働く親にも睡眠が必要なので、夜を公平に分けあうことは、最初の数か月と同じくらい大切です。

この変化のあいだは、自分の気分にも、パートナーの気分にも気を配ってください。仕事に戻ること、あるいは戻らないと決めることは、一年目の大きな変化のひとつです。何か月も元気に過ごしてきた親でも、大きな変化は疲れや心配、気分の落ちこみをもたらすことがあります。第6章で説明したように、産後うつは一年目のどの時期にでも始まることがあり、第9章で説明したように、もう一人の親にも起こることがあります。気分の落ちこみ、不安、むなしさ、いらいらがほとんど毎日あり、それが二週間以上続いているなら、医師や助産師、看護師に伝えてください。日記のお母さんのように早めに口に出すのは、とても大切なことです。助けはあります。

この時期に自分にやさしくするということは、自分に求めることを少なくすることでもあります。同じ一週間のうちに、完璧な働き手と完璧な親の両方である必要はありません。簡単な夕食、散らかった部屋、返事をしていないメッセージがいくつかあっても、それでかまいません。仕事に戻ってからの最初の何週間かがいちばん大変で、少しずつ新しいリズムができていった、と感じる親はたくさんいます。しばらくたっても、立てた計画が家族に合わないなら、変えてかまいません。新しいリズムはいっしょにつくっていくもので、いつでもつくりなおすことができます。

準備しておきたいことのチェックリスト

公的な窓口と職場への質問。お住まいの地域での休み、勤務時間、授乳のための休憩、保育について知りたいことを書き出し、早めにたずねましょう。

預け先の候補の短いリスト。見学に行き、眠り、食事、アレルギー、病気のときのことをたずね、子どもたちにどう話しかけているかを見ておきましょう。

慣らしの計画。最初の丸一日の前に、赤ちゃんといっしょに短く何回か通えるようにし、毎回同じ、簡単なお別れのしかたを決めておきましょう。

前の晩に用意しておくかばん。服、おむつ、母乳やミルクや食べもの、お気に入りのおもちゃがあればそれも、そして保育をする人に知っておいてほしいことのメモ。

隠れた仕事を書き出したリスト。赤ちゃんの世話と家のこまごまとした仕事をひとつ残らず書き出し、それぞれだれがするかを決めておきましょう。

病気の日の計画。赤ちゃんの具合が悪いときや預け先が休みのときに、だれが家に残るか、だれに頼めるか、職場にどう伝えるかを決めておきましょう。

変化に合わせた授乳の計画。母乳をしぼること、粉ミルクのこと、授乳の回数を減らすことについて、助産師や看護師、授乳の相談員に相談し、変えるときはゆっくり変えていきましょう。

週に一度の気分の確かめ。本当のところどんな気持ちでいるかを自分に、そしてパートナーがいればパートナーにもたずね、気分の落ちこみが続くなら、医師や助産師、看護師に伝えましょう。