第9章　尊厳を守るトイレの手助け

よくある場面

七十代の男性が、歩くのがゆっくりになった妻の介護をしています。ある朝、ベッドがぬれていることに気づきました。妻は動揺し、恥ずかしがって、「見ないで」と言います。夫は黙ってシーツを替えますが、二人ともそのことについてはほとんど口にしません。それから数週間のうちに同じことが何度かあり、妻は日中にお茶を飲む量を減らし、友人の家に招かれても断るようになりました。夫は妻の力になりたいと思っています。けれども長年連れ添ってきた二人は、こうしたことを話し合ったことが一度もありません。誰かに相談すべきなのか、するとしたらどう切り出せばよいのか、夫にはわかりません。

トイレを使うことは、生活のなかで最も私的なことの一つです。その手助けが必要になることは、多くの人にとってとても受け入れがたいものです。家族も同じくらい居心地の悪さを感じることが多く、少しの手助けで暮らしがずっと楽になる場合でも、この話題は口にされないままになりがちです。この章では、介護の教科書と同じように、トイレのことを落ち着いて率直にお話しします。敬意をもってどう話題にするか、トイレをどう行きやすくするか、失敗があったときにどうやさしく対応するか、肌をどう手入れするか、それでも水分を十分にとることがなぜ大切なのか、そしてどんな変化を医師や看護師に伝えるとよいのかを見ていきます。どの段階でも、本人のプライバシーと尊厳がいちばんに来ます。

落ち着いて話題にする

年齢を重ねると、膀胱や腸の働きが変わるのはよくあることです。膀胱にためられる量が以前より少し減り、尿意を感じてからの余裕も短くなるため、トイレに行く回数が増え、急いで行かなければならなくなることがあります。夜中に起きて排尿する必要がある人もいます。腸の動きはゆっくりになることがあり、とくに体を動かすことが減ったり、水分が少なすぎたりするとそうなりがちです。こうした変化の多くは、第2章でお話しした、ふつうの老いの一部です。けれども、なかには医師や看護師が原因を調べ、助けになれることが多い変化もあります。ですから、どの変化も、本人が黙って我慢するしかないものでは決してありません。

介護や医療の専門職の人たちは、膀胱や腸をコントロールする力のことを「コンチネンス」と呼びます。このコントロールがいくらか失われ、トイレにたどり着く前に尿や便がもれてしまうことを「失禁」といいます。せきをしたり笑ったりしたときに少しもれること、急に強い尿意がやってきて間に合わないこと、あるいは歩くのが遅かったり記憶の変化があったりして時間内にトイレにたどり着けないことなどがあります。こうした飾らない言葉を知っておくと、専門職の人と話しやすくなります。とはいえ家では、本人はもっとやわらかい言い方を好むかもしれません。本人が抵抗なく使える言葉を使うのが思いやりです。

この話題を切り出す必要があるときは、静かで人目のないときを選びましょう。ほかの人の前や、失敗の直後で気持ちが高ぶっているときは避けます。健康のほかのことについて話すときと同じように、ふだんどおりの、淡々とした調子で話しましょう。たとえば、こうしたことに困っている人はたくさんいること、恥ずかしいことではまったくないこと、医師や看護師が力になってくれることが多いことを伝えるとよいかもしれません。本人に話してもらい、言葉の奥にある心配に耳を傾けましょう。においがするのではないかという不安、迷惑をかけてしまうという不安、自分でできなくなっていく不安です。落ち着いた温かい口調は、どんな言葉よりも多くのことを本人に伝えてくれます。

どの段階でも、プライバシーは大切です。トイレや浴室に入る前には、ノックをして返事を待ちましょう。本人が座ったり立ったりするのに手助けが必要なら、その動作だけを手伝い、安全であれば、本人に呼ばれるまで外に出るか、背を向けていましょう。本人の体はできるだけ覆っておき、来客や子どもの前で失敗のことを話題にするのは決してやめましょう。自分の息子や娘より専門職の人に手伝ってほしい、と思う人もいます。できるかぎり、その希望は尊重したいものです。自分の体のことは自分で決めている、と感じられている人のほうが、たいていは手助けを受け入れやすいものです。

誰かに伝えるべきかどうか悩む介護する人は多いのですが、介護の教科書の答えははっきりしています。本人の医師や看護師に伝えることは思いやりのある行いであり、裏切りではありません。膀胱や腸の問題の多くには調べることのできる原因があり、なかには大きく改善できるものもあります。多くの地域には排泄のケアを専門とする看護師がいて、お住まいの地域でどんな手助けを受けられるかは、本人の医師が説明してくれます。できれば、医師に話す前に本人の了解を得るか、一緒に受診しましょう。そうすれば、どの決定でも本人が中心にいられます。

記憶の変化は、トイレの習慣にもそれなりの影響を与えます。そのことを知っておくと、家族は気持ちを傷つけ合わずに対応しやすくなります。記憶に問題のある人は、とくに新しい家や模様替えをした家では、トイレの場所を忘れてしまうことがあります。トイレに行きたいという感覚がわからなくなったり、服を下ろす、座る、手を洗うといった手順を忘れてしまったりすることもあります。部屋の隅やごみ箱など、トイレではない場所で排尿してしまうこともあります。本人にはそこがふさわしい場所に見えているのです。わざとしているのではありませんから、叱っても本人をつらくさせるだけです。落ち着いて案内すること、わかりやすい目印、トイレにつけたままにしておく明かり、決まった時間のやさしい声かけのほうが、たいていはずっと役に立ちます。こうした変化が急に現れたときは、医師に伝える価値があります。新しい問題が隠れているかもしれないからです。

トイレに行きやすくする

トイレでの失敗の多くは、膀胱や腸の働きが衰えたからではなく、時間内にトイレにたどり着くのが難しくなったために起こります。ゆっくりとしか歩けない人、歩行補助具が必要な人、ボタンに手こずる人は、ただ単に間に合わないことがあるのです。ですから、トイレまでの道のりを短く、すっきりと、安全にすることは、家族にできる最も役に立つことの一つです。転倒しにくい家全般の整え方は、第5章で説明しました。トイレについての大事な点は、敷物や散らかった物のない通り道、昼も夜も十分な明るさ、そして座りやすく立ち上がりやすい便座です。

明かりは夜にとくに大切です。トイレへ向かう途中の転倒の多くは夜に起こるからです。寝室、廊下、トイレに常夜灯をつけたり、人が動くと点く照明をつけたりすると、本人はスイッチを探さずに道がわかります。トイレのドアを開けたままにしておく、あるいはドアに簡単な絵や表示を貼っておくと、記憶に変化のある人もトイレを見つけやすくなります。床や壁と色がはっきり違う便座は、見分けやすくなることがあります。専門職の人が勧める場合は、トイレの横の手すりや補高便座をつけると、座ったり立ち上がったりするのが楽に、安全になります。

トイレが寝室から遠いときや、夜に本人が安全に歩いて行けないときは、別の工夫が役に立ちます。ポータブルトイレ、つまり座面の下に便器のついた椅子をベッドのそばに置くことができますし、尿瓶が合う人もいます。どちらもよく使われる用具で、どれが本人に合うか、尊厳を保ちながらどう使うかは、看護師や作業療法士が助言してくれます。ポータブルトイレをほかの人も使う部屋に置く場合は、ついたてやカーテンでプライバシーを守ります。トイレットペーパー、ウエットティッシュ、手を洗う手段を手の届くところに置いておけば、本人ができるだけ長く自分で用を足せます。

決まった時間に行くことは、大きな助けになります。起きたとき、毎食後、出かける前、寝る前など、決まったときにトイレに行くようにすると、思いがけないことが減り、心配も少なくなると感じる人はたくさんいます。記憶に変化のある人には、そうしたときにやさしく声をかけたり、誘ったりすることが必要かもしれません。トイレに行きたいのに言葉にできない、というサインにも目を向けましょう。そわそわする、うろうろ歩き回る、服を引っぱる、急に立ち上がる、といった様子です。よくあるのは、まっすぐ「トイレに行きましょう」と言うと断るのに、トイレのドアの前を通りかかったときに「お昼の前に手を洗いましょうか」と言うと応じてくれる、という場面です。

服も役割を果たします。ゴムのウエストや、大きく開く口、簡単な留め具のズボンやスカートは、きついベルトや小さなボタン、複雑なファスナーよりずっと扱いやすいものです。すばやく下ろせる服かどうかで、間に合うか失敗するかが分かれることもあります。第8章でお話しした着やすい服の考え方は、ここでも役に立ちます。座ったら本人に時間をあげ、トイレで誰かを急かすことは決してやめましょう。とくに排便は、足を床か小さな踏み台にしっかりのせて楽に座り、急かされたり見られたりしていると感じないときに、いちばんうまくいきます。

便座に座るときと、そこから立ち上がるときは、体のバランスを崩しやすい瞬間です。第6章で説明した、立ち座りを手伝うときの教科書の原則が、ここでも当てはまります。一つひとつの動作を説明する、手すりを使ってもらい、できるだけ本人にしてもらう、そして本人の腕を決して引っぱらない、ということです。第5章で提案したように、外から開けられる鍵にしておけば、本人はプライバシーのためにドアを閉めておけますし、必要なときにはすぐに助けに行けます。小さなベルや、あらかじめ決めておいた簡単な呼び方があれば、本人は大声を出さずに助けを求められます。こうしたちょっとした工夫で、プライバシーと安全を両立させることができます。

失敗があったとき

どんなに工夫していても、失敗が起こることはあります。そのときにどう対応するかが、何より大切です。落ち着いて、やさしく話し、対処できるふつうの出来事として扱いましょう。責める言葉、ため息、冗談、においについての一言は避けましょう。本人はすでに恥ずかしく思っているはずだからです。ただ「さあ、さっぱりしましょうね」と言って、静かに手を貸せばよいのです。そのあとは、本人が望まないかぎり、そのことを蒸し返す必要はありません。落ち着いた反応は、いまも敬意をもって接してもらえていること、二人の関係は何も変わっていないことを本人に伝えてくれます。

準備をしておくと、失敗はお互いにとってずっと楽になります。着替え、清潔なタオル、ウエットティッシュか浴用タオル、汚れた物を入れる袋を、手に取りやすい場所に置いておきましょう。シーツの下に防水シーツを敷いておけばマットレスを守れますし、替えの寝具を一式用意しておく家族もいます。外出のときは、替えの下着とウエットティッシュを入れた小さなバッグがあると、本人が安心して出かけられることがあります。介護する人は、片づけのときに手袋を使ってもかまいません。そのあと自分の手をよく洗えば、二人ともを守れます。汚れた服や寝具は分けて洗い、表示ラベルにあるふだんの洗濯方法に従いましょう。

失禁のある人のために作られた吸収用品もあります。ふだんの下着の内側に当てるパッド、はくタイプのパンツ、夜用の製品などです。種類や大きさはさまざまで、どれがよいかは本人の必要によって変わります。こうした用品に頼る前に、医師か排泄ケアを専門とする看護師に相談するのがいちばんです。問題の原因が、改善できるものかもしれないからです。どの種類が合うか、心地よく使うにはどうすればよいかも、看護師が助言してくれます。何を使うにしても、定期的に、またぬれたり汚れたりしたらすぐに替えましょう。そして、どれを選ぶかに本人ができるだけ関われるよう手助けしましょう。

肌の手入れは、排泄のケアの大切な一部です。尿や便は肌を刺激し、ぬれたままの肌はただれやすく、傷つきやすくなります。失敗のあとは、ぬるま湯と刺激の少ない石けんか石けんの代わりになるもので肌をやさしく洗い、すすいで、皮膚が重なり合うところも含めて、押さえるようにていねいに水気を取りましょう。陰部は前から後ろへ向かって洗うのが教科書の決まりです。感染を防ぐのに役立つため、とくに女性では大切です。看護師が勧める場合は、保護クリームが役に立つことがあります。肌に赤みやただれがないかを確かめ、赤いままの肌、皮膚がむけてきた肌、痛そうな肌があれば看護師に伝えましょう。もろい肌の守り方や床ずれの予防については、第8章でくわしくお話ししました。

失敗は、体だけでなく、本人の気持ちや人とのつきあいにも同じくらい影響することがあります。人前で失敗するのが怖くて、外出をやめたり、友人に会わなくなったり、十分に水分をとらなくなったりする人もいます。気持ちが沈んだり、自信をなくしたりする人もいます。やさしく励ますこと、いつもの道すじのどこにトイレがあるかを知っておくといった実際的な準備、そして同じような困りごとを抱えながら暮らしている人がたくさんいると伝えて安心してもらうことが、本人が活動的な暮らしを続ける助けになります。本人が長いあいだ引きこもりがちだったり、悲しそうにしていたりするときは、そのことも医師に伝える価値があります。目指すのは、本人をぬらさずにおくことだけではありません。本人が楽しんでいる暮らしとのつながりを保つことでもあるのです。

飲み物、規則正しい習慣、伝えたい変化

失敗があると、多くの人は飲む量を減らそうとします。家族も、深く考えずにそれを勧めてしまうことがあります。介護の教科書ははっきりと、そうするとたいていは良くなるどころか悪くなる、と述べています。水分が少なすぎると尿が濃くなり、それが膀胱を刺激して、尿意がより急にやってくるようになることがあります。水分が足りないと便秘にもなりやすく、便がたまった腸が膀胱を押すこともあります。さらに第7章で説明したように、水分が足りないと、疲れやすさ、めまい、混乱の原因になることがあります。一日を通して規則正しく飲むほうがよいのです。医師や看護師がそれが本人に合っていると言うなら、寝る前の一、二時間だけは少し控えめにしてもよいでしょう。

人によっては、膀胱の働きを活発にしてしまう飲み物もあります。介護の教科書でよくそうした例として挙げられるのは、コーヒーや濃いお茶、一部の清涼飲料水などカフェインを含む飲み物、そしてアルコールです。だからといって、本人がそれをやめなければならないわけではありません。朝の一杯のコーヒーが一日の楽しみの一つなら、なおさらです。特定の飲み物のせいで困りごとが増えているのではないかと思ったら、何かを変えると助けになるかどうか、医師や看護師が助言してくれます。飲む物を変えるときは、本人と一緒に決め、やさしく説明し、決して無理強いしないのがいちばんです。

規則正しい排便の習慣は、心地よさと健やかさを支えます。野菜、果物、豆、全粒粉のパンや玄米など食物繊維を含む食べ物に、十分な水分と毎日の少しの運動が加わると、腸はよく働きます。腸が動きやすいのは決まった時間で、朝食のあとであることが多い、と感じる人はたくさんいます。そのときにトイレで落ち着いて、ゆっくり過ごせるようにすると助けになることがあります。便秘とは、いつもより便の回数が少なく、便が硬かったり、いきまなければならなかったりすることです。年を重ねるとよくあることで、不快感、食欲の低下、落ち着きのなさにつながることがあります。それが数日続いたり、何度もくり返したりするときは、医師か看護師に相談しましょう。

トイレの習慣の変化のなかには、すぐに医師や看護師に伝えたほうがよいものがあります。排尿のときの痛みや焼けるような感じ、いつもよりずっと頻繁にトイレに行く必要があること、濁った尿、とても濃い色の尿、においの強い尿、尿や便に血が混じること、黒い便やとても濃い色の便、それまで問題なく過ごせていた人に急に失敗が起こるようになること、尿がまったく出にくいこと、ゆるい便がしばらく続くこと、なかなかもとに戻らない排便の習慣の変化などです。こうしたサインのどれかとともに、本人のふるまいや意識のはっきりさに急な変化が見られるときは、とくに伝える価値があります。高齢の人では、感染症のなかには、痛みではなく新たに現れた混乱として最初に表れるものがあるからです。激しい痛み、混乱をともなう高い熱、尿がまったく出ないといった、急で深刻なサインに気づいたときは、すぐに医師に連絡するか、救急の番号に電話してください。

気づいたことを書きとめておくと役に立ちます。いつ失敗が起こるか、本人がどのくらいの頻度でトイレを使うか、何を飲んでいるか、そして良くなったり悪くなったりするきっかけになっていそうなことです。数日分の簡単な記録があれば、医師や看護師ははっきりと様子をつかむことができ、役に立つ助言につながることがよくあります。こうした書きとめを介護ノートにまとめる方法は、第11章で説明します。この記録は人目にふれないようにし、自分の記録にそうしてほしいと思うのと同じ敬意をもって扱いましょう。本人も記録づけに加われるなら、なおよいでしょう。

この部分の終わりに、忘れがちなことをひとつお伝えしたいと思います。トイレの手助けは、最も親密なケアの一つで、お互いに多くのことを求められます。もしあなたがつらいと感じていても、それはやり方が間違っているということではありません。時間がたつにつれて落ち着いた習慣ができ、気まずさは薄れていき、このケアを通して築かれた信頼が二人をより近づけてくれた、と話す介護する人はたくさんいます。この部分のケアがあなたにとって重くなりすぎたら、それは外からの手助けを求めるのにふさわしい理由です。それについては第14章でお話しします。手助けを求めることは、本人を大切にする一つの方法であって、失敗ではありません。

考えてみたい問い

あなたが介護している人が、家でも外出先でも、トイレを使うときにもっとくつろいで、人目を気にせず、自分のことは自分で決めていると感じられるようにするには、何が助けになるでしょうか。まずは一人で静かに考えてみてください。そして落ち着いたときに、どうすればもっと楽になるかを本人に尋ね、本人が話してもよいと思えることに、根気よく耳を傾けてみるとよいでしょう。