第5章　安全で暮らしやすい家

よくある場面

六十代の男性が、ある週末に母親を訪ねたとき、母親の腕に大きなあざがあるのに気づきます。母親は少しきまり悪そうに、夜中にトイレへ行く途中、廊下の敷物につまずいたのだと話します。「なんでもないのよ。ひとりで起き上がれたし」。息子は怖くなります。帰りの車の中で、頭の中に長い一覧を作ります。敷物を片づける、家具を動かす、ベッドを居間に移す、もしかしたら階段を使わせないようにする。次の週末にその計画を話すと、母親は取り乱し、ここは今でも私の家なのよ、と言います。その日は、二人とも、わかってもらえなかったという気持ちで終わってしまいました。

二人とも、それぞれに正しいのです。転倒が大切な問題で、家をもっと安全にできるという点では、息子は正しいのです。そして、自分の家は自分のもので、習慣と思い出に満ちていて、変化はただ自分に押しつけられるものであってはならないという点では、母親も正しいのです。この章では、家を安全で暮らしやすくすることについて、介護の教科書が教えていることを見ていきます。まず、高齢の方の家でもっとも多い事故である転倒から始め、明かり、床、家具、浴室、階段、履き物を順に取り上げます。それから、暖かさと寒さ、火と台所、ものをその人が思っている場所に置いておくことがなぜ助けになるのか、どうすれば一緒に変えていけるのか、そして転倒が起きたときにどうすればよいのかを見ていきます。

明かり、床、通り道

介護の教科書は、転倒がこれほどよく起きる理由も説明しています。年齢とともに、バランスはしばしば不安定になり、脚の筋肉は力をいくらか失い、目はより多くの明るさを必要とし、反応も少しゆっくりになるので、ちょっとつまずいただけでも踏みとどまるのが難しくなるのです。急に立ち上がるとめまいを感じる人もいますし、その人の飲んでいる薬の中にバランスに影響しうるものがあるかどうかは、医師や薬剤師が教えてくれます。心強いのは、多くの転倒が、家の中の小さく簡単な工夫で防げるということです。また、転ぶことへの恐れから、その人がだんだん体を動かさなくなり、それがさらに脚を弱くしてしまうことがある、と知っておく価値もあります。ですから、安全な家の目的は、その人が動くのを止めることではありません。動くことを、もっと楽に、もっと安全にすることなのです。

十分な明かりは、もっとも簡単で、もっとも役に立つ工夫のひとつです。年を重ねた目は、たいてい若い目より多くの明るさを必要とし、明るい部屋から暗い部屋へ移ったときに慣れるまで時間がかかります。廊下、階段、浴室が明るく、むらなく照らされていれば、段差の端や床の上のものが見えやすくなります。暗い部屋を横切って明かりのスイッチを探さなくてすむように、スイッチはそれぞれの部屋の入り口の、手の届きやすいところにあるのが理想です。ベッドのそばでは、立ち上がる前、横になったままで手が届くところに、明かりかスイッチがあるとよいでしょう。切れた電球は、その日のうちに取り替える価値があります。暗い隅は、誰かがそこでつまずくまで、つい忘れられてしまうものだからです。

夜中にトイレへ向かう通り道には、とくに気を配る必要があります。多くの転倒が、この短い道のりで起きています。その人は寝ぼけていて、家の中は暗く、急ぐ気持ちもあるかもしれないからです。夕方、自分でその道を歩いてみて、新しい目で眺めてみてください。道沿いの小さな足元灯や、人が動くと自動でつく明かりがあれば、その人をすっかり目覚めさせることなく、ベッドからトイレまでの道を照らせます。浴室の明かりをつけたままにしておいたり、中にやわらかな明かりを灯してドアを開けておいたりするのも助けになります。寝室をトイレの近くにできるなら、それは大きな助けになります。トイレそのものについては、夜を楽にするほかの工夫も含めて、第9章でさらにお話しします。

床は、片づいていて、足元がしっかりしていることが大切です。通り道は、何年ものあいだに、新聞の束や袋、靴、箱などで、いつのまにか散らかっていくものです。家の中の主な通り道には、そうしたものを置かないようにすると助けになります。固定されていない敷物やマットは、つまずくもっとも多い原因のひとつです。いちばん安全なのは片づけてしまうことですが、その人にとって大切な敷物なら、端がめくれたりすべったりしないよう、床にしっかり固定することもできます。電気のコードは、足が通るところを横切らせず、壁に沿わせましょう。こぼれたものはすぐにふき取り、とてもつやのある磨き上げた床は、とくに靴下ではすべりやすいことがあるので気をつけます。一段だけの段差や床の高さが変わるところには、端に目立つ色の帯をつけると見えやすくなります。

家具は助けにもなれば、じゃまにもなります。多くの高齢の方は、部屋の中を歩くときに家具に手をついて体を支えます。寄りかかるものがしっかりしていれば、この習慣はたいてい十分に安全です。傾きやすい小さなテーブルや、キャスターつきの椅子、電気スタンドは、人の体重を支えられません。ですから、その人が手を伸ばしそうなものは、確かめておく価値があります。その人が毎日使う椅子は、座面がしっかりしていて、押して立ち上がれるひじかけがあり、足の裏が床にぺたりとつく高さのものがよいでしょう。ベッドも同じです。その人がベッドの端に腰かけたとき、両足が楽に床に届くのが理想です。通り道の真ん中にある低いテーブルや足のせ台は見落としやすく、それを脇に寄せるだけで、部屋が広々と感じられることもよくあります。

浴室、階段、そして足元

浴室には、狭い場所にたくさんの危険が集まっています。かたい床の上の水、かたい角、そして浴槽のふちをまたぐ、低い便座に座ったり立ち上がったりするといった動きです。浴槽やシャワーの中のすべり止めマットと、その外に置くすべり止めマットは、はっきりとした違いを生みます。トイレ、浴槽、シャワーのそばの手すりは、しっかりつかまれる場所になりますが、壁にきちんと取りつけられていなければなりません。タオルかけや石けん置き、洗面台のふちは、人の体重を支えるためのものではなく、急に外れてしまうことがあります。シャワーチェア、浴槽の上に渡して座る板、便座を高くする補高便座があれば、ひとつひとつの動きが楽になることがあります。体を洗うことそのものについては、第8章でくわしく説明します。

浴室に合った用具を選ぶのは、手助けがあるほうが簡単です。多くの地域では、作業療法士、つまり毎日の暮らしの用事をこなせるよう手助けする専門職や、看護師が家を訪ね、その人がどう動くかを見て、何が合うか、手すりをどこにどのくらいの高さでつければよいかを提案してくれます。受けられるかもしれない支援の種類については、第14章で説明します。ほかにも、考えておく価値のある小さな点がいくつかあります。内側からしか鍵をかけられない浴室のドアは、その人が転んで誰かが入らなければならなくなったとき、困ったことになりかねません。外からも開けられる鍵のほうが安全です。蛇口から出るお湯は、若い肌より年を重ねた肌をやけどさせやすいので、その人が触れる前にお湯を確かめると助けになります。暗い中でも見つけやすい明かりも、浴室にあるとよいものです。

階段には、しっかりした手すりが必要です。理想は両側に、端から端までついていることで、そうすれば上りでも下りでも、いつも力の強いほうの手でつかまることができます。上と下の両方が明るく、どちらの端にもスイッチがあれば、暗い中を上り下りする人はいなくなります。階段には、たとえ少しのあいだでも、何も置かないようにしましょう。段の上の本や靴は、見落としやすいからです。段の端の目立つ色の帯は、疲れた目の助けになります。階段で物を持って上り下りすることは、転倒のよくある原因です。両手がふさがり、足元が見えなくなるからです。肩にかける小さなかばんを使ったり、下にかごを置いておいて誰か別の人に運び上げてもらったりすれば、片手を手すりのためにあけておけます。

階段がとても難しくなると、家族は、ベッドを下の階に移すことや、ほかの暮らし方を考えることがあります。これはその人にとって大きな変化で、ほかの人が急いで決めることではなく、一緒にゆっくり話し合うべきことです。それでほっとする人もいれば、何か大切なものを取り上げられたと感じる人もいます。一方、足と履き物は、手軽に違いを生み出せるところです。靴やスリッパは、足によく合い、かかとが覆われていて、すべりにくいしっかりした底で、かかとの低いものがよいでしょう。古くなって伸び、すぐ脱げてしまうスリッパ、なめらかな床を靴下で歩くこと、床に引きずるほど長い寝間着やズボンは、どれもつまずきやすくします。足の痛み、伸びた爪、足首のむくみは、医師や看護師に伝える価値があります。足が楽であれば、より安全に歩けるからです。

いくつかの習慣で、全体が仕上がります。歩行の補助具は、手の届きやすいところに置き、それを用意してくれた専門職の助言どおりに使いましょう。これについては第6章でさらに述べます。眼鏡はきれいにして、歩くときにはかけておきます。遠近両用の眼鏡では、レンズの下の部分を通すと段の端がぼやけて見えることがあるので、段差では、とくに気をつける必要があるかもしれません。ゆっくり起き上がることは、介護の教科書が何度もくり返し教えている習慣です。まず体を起こし、ベッドや椅子の端でしばらく待ち、それから初めて立ち上がります。こうすると体が慣れる時間ができ、めまいが起こりにくくなります。立ち上がるときによくめまいを感じるようなら、医師や看護師に伝えてください。

暖かさ、火、台所

年を重ねた体は、体温を一定にたもつ力が弱くなっていることが多く、高齢の方は、若い人ほどはっきりと寒さや暑さに気づかないことがあります。寒い季節には、その人がいちばんよく使う部屋、とくに居間と寝室を、心地よく暖かくしておきましょう。薄手の服を何枚か重ねるほうが、厚手の服一枚よりも暖かさを逃がしません。温かい飲み物、ひざにかける毛布、暖かい靴下も、どれも助けになります。浴室は、体を洗う前に暖めておきましょう。冷えはただ不快なだけではありません。筋肉をこわばらせ、動きを遅くするので、転倒を起こしやすくします。寒い家の中で、その人がいつになく冷えていたり、眠そうだったり、混乱していたりするようなら、やさしく体を温めて医師に連絡し、重い場合は救急の番号に電話してください。

暑い季節には、また別の危険があります。第7章で説明するように、高齢の方は以前ほどのどの渇きを感じなくなっていることがあるので、暑いときに十分に飲まないかもしれませんし、体も冷えにくくなっていることがあります。暑い日には、カーテンやブラインドを閉めて日差しをさえぎり、外の空気のほうが涼しいときに窓を開け、その人が薄手でゆったりとした服を着られるよう手伝いましょう。その人から頼まれるのを待つのではなく、一日を通して決まった間隔で飲み物をすすめ、いちばん涼しい部屋で休めるよう手を貸します。暑い日に、いつにない疲れ、めまい、頭痛、混乱が見られるのは、手を打つべきしるしです。その人を涼しい場所に移し、飲み物をすすめ、医師や看護師に連絡してください。その人の具合がとても悪くなったときは、救急の番号に電話してください。

火の用心も、安全な家の一部です。どの階にも煙の警報器をつけ、定期的に確かめておくことは、家にとってもっとも大切なことのひとつです。介護する人は、その確認を決まった習慣の一部にすることができます。暖房器具は、カーテンや家具、服から十分に離して置き、その上で服を乾かすことは決してしないようにします。古い電気毛布や、コードのすり減った暖房器具は、点検するか取り替える価値があります。ひとつのコンセントにたくさんのプラグを差すと、熱を持ちすぎることがあります。その人がたばこを吸うなら、ベッドの中や、眠いときに椅子でたばこを吸うことは、火事のよくある原因です。より安全な習慣について一緒に話し合うのは、思いやりがあり、賢明なことです。ろうそくはしっかりした台の上に置き、誰もいない部屋で灯したままにしないようにします。その人がすばやく外へ出るにはどうすればよいかも考えておきましょう。ドアまでの通り道を片づけておき、鍵はいつも同じ取りやすい場所に置いておくことです。

台所は、高齢の方がもっとも使い続けたいと願う部屋であることが多く、少し工夫すれば安全なままにしておけます。毎日使うものは、腰から肩までの高さにしまっておくのがいちばんです。そうすれば、踏み台や椅子に乗ったり、床近くまでかがんだりしなくてすみます。鍋の取っ手は、こんろの上で内側に向けておけば、ぶつかって倒すことがありません。自動で止まる電気ケトルや、目盛りのはっきりしたこんろのつまみも助けになりますし、何かを火にかけていることを思い出すために、簡単なタイマーを使う家族もいます。ガスを使っているなら、ガスのにおいがしたときにどうすればよいかを、家の全員が知っておくべきです。どんなスイッチも入れたり切ったりせず、火もつけずに窓を開け、家の外に出てから助けを呼ぶことです。ときどき冷蔵庫の中を、さりげなく、食べごろを過ぎたものがないか確かめるのは、小さくても役に立つ用事です。

ものを、その人が思っている場所に置いておくことは、目立たないけれど、安全のために大切なことです。なじみのある家は、とくに夜や、第3章で述べたように記憶が変わってきているときに、動きまわりやすいものです。ものが動かされると、その人はそれを探しまわったり、取ろうとして高いところに上ったり、何かがなくなった、盗られたと不安になったりすることがあります。ですから、電話、眼鏡、鍵、杖は、毎日同じ場所に置いておくのがいちばんです。電話のそばに、大事な電話番号を大きく、はっきりと書いた一覧を置いておけば、その人にとっても、訪ねてくる人にとっても助けになります。住んでいる地域で利用できるなら、手首や首にかけて助けを呼べる呼び出しボタンに、安心を感じる人もいます。

一緒に進める工夫と、転んだあと

家の中の工夫は、その人に押しつけるのではなく、その人と一緒に進めるときにいちばんうまくいきます。家は、ただの建物ではありません。廊下の敷物は結婚のお祝いにもらったものかもしれませんし、窓辺の椅子は、その人が何年も毎朝本を読んできた場所かもしれません。何かを変える前に、一緒に家の中を歩き、どこが難しく感じるかをたずねてみましょう。どの段が心もとないのか、どの隅が暗すぎるのかを、その人がちゃんとわかっていることはよくあります。ある工夫がなぜ助けになりそうなのかを説明し、選ぶ機会を差し出しましょう。敷物は片づける代わりに床に固定することもできますし、夜に誰も通らない部屋に移すこともできます。家がなじみのあるままでいられるよう、工夫はひとつずつ進めます。冒頭の場面の息子を思い浮かべてみてください。息子は、足元灯をひとつ置くことと、敷物を一枚しっかり固定することから始めて、残りはあとで話し合うこともできたのです。

どんなに安全な家でも、転倒が起きることはあります。ですから、どうすればよいかを落ち着いて知っておくと助けになります。その人が転んだとき、最初にすべきなのは、急いで抱え起こすことではありません。ひとりで床から人を持ち上げると、その人も介護する人もけがをするおそれがありますし、けがをしている人を動かすと、けがを悪くしてしまうことがあります。そうではなく、落ち着いて、その人のそばにひざをつき、やさしく話しかけましょう。どこか痛むところはないか、どこが痛むのかをたずねます。けがのしるしがないか、目と耳で確かめましょう。強い痛み、動かせない腕や脚、いつもと違う形に見える腕や脚、頭を打ったこと、出血、それまでなかった混乱といったものです。穏やかな声は、その人が落ち着いているための助けにもなります。怖い思いをしている人には、何よりもそれが必要なのです。

その人がけがをしている、動けない、頭を打った、混乱しているように見える、起き上がれない、というときは、救急の番号に電話し、伝えられた指示に従ってください。待っているあいだは、毛布や上着でその人の体を温め、そばについていましょう。自分で持ち上げようとはしないでください。その人がけがをしておらず、自分の力で起き上がれそうだと感じているなら、持ち上げずに、言葉で導くことができます。介護の教科書は、普通のやり方を次のように説明しています。その人はまず横向きに転がり、それから四つんばいになり、しっかりした椅子の近くまで移動して、両手を座面に置き、片方の足を前に出して足の裏を床にぴったりつけ、押して立ち上がり、それから向きを変えて座ります。介護する人は椅子が動かないように押さえ、落ち着いて指示を伝えます。それができないときは、無理をせずに助けを呼んでください。

長いあいだ床に倒れたままでいること自体が、体に害をもたらすことがあります。ですから、ひとりのときに転んだらどうやって助けを呼ぶのかを、その人と前もって考えておく価値があります。低いところに手の届くよう電話を置いておく、決めた時間に家族が定期的に電話をかける、呼び出しボタンを使う、といったことです。どんな転倒のあとでも、たとえ小さなものに思えても、その人のかかりつけの医師に伝えてください。転倒は、感染症やバランスの変化、薬の影響など、何か新しいことが起きているしるしであることがあり、医師がその原因を調べることができます。その後一日ほどは、とくに頭を打ったあとには、痛み、腫れ、いつにない眠気、頭痛、混乱がないかに目を配り、そのどれかが表れたら、すぐに医師に連絡するか、救急の番号に電話してください。いつ、どのように転んだのかを書きとめておくと、医師の助けになります。簡単な介護ノートについては、第11章で説明します。

最後に、転倒のことは、あとでその人と話し合いましょう。責めることなく、大げさにすることもなく。多くの高齢の方は、転んだあとに恥ずかしく感じ、冒頭の場面の母親がなんでもないと言ったように、そのことを隠してしまいます。話せばお説教をされたり自由を失ったりするのではなく、助けにつながるのだとわかっていれば、その人は、次のときに話してくれる可能性がずっと高くなります。転倒は、あとに恐れを残すことがよくあり、恐れはその人をあまり動かなくさせてしまうことがあります。やさしく励ますこと、一緒に歩くこと、そしてその人が自分で選んだ小さな工夫が、自信をふたたび育てる助けになります。目指すのは、その人が安全だと感じ、同時に、わが家にいると感じられる家です。

考えてみたい問い

あなたが介護している人の家を、夜、ベッドからトイレまで、ゆっくり歩いてみたとしたら、何に気づくでしょうか。そして、どんな工夫をひとつすれば、その道が楽になるでしょうか。まずはひとりで、新しい目でその道を歩いてみて、それからもう一度、その人と一緒に歩き、何が難しく感じるのか、何はそのままにしておかなければならないのかをたずねてみてください。