第14章　家の外からの手助け

よくある場面

七十代の男性が、二年前に体力が衰えはじめた妻の介護を続けています。料理をし、妻が体を洗ったり服を着たりするのを手伝い、夜には浴室まで妻の横を一緒に歩きます。二人だけでやっていけていることを、男性はずっと誇りに思ってきました。ところが最近、腰を痛めてしまい、朝によっては妻をベッドから起こすのを手伝うのがつらくなっています。娘が、外からの手助けを頼んでみてはどうかと勧めます。男性はためらいます。どんな手助けがあるのか、誰に頼めばよいのか、知らない人が家に入ってくることが妻のプライバシーや自分の誇りにとって何を意味するのか、わからないのです。そして心のなかでひそかに、助けを求めることは妻に対して自分が力不足だったということなのではないか、とも考えています。

多くの介護する人が、まさにこのためらいを感じています。ですから、最初にはっきりお伝えしておく価値があります。助けを求めることは失敗ではありません。それは家族が下せる最も思いやりのある決断の一つです。よい手助けは、介護を受ける人と介護をする人の両方を守ってくれるからです。この章では、どこから問い合わせを始めればよいか、多くの地域にある手助けの種類、最初の話し合いへの準備の仕方、家に来てくれる介護職の人や看護師とうまく協力する方法、家での介護が手に余るようになったときに別の住まいを落ち着いて考える方法、そして介護がどこで行われていても、高齢の人が安全でないかもしれないサインにどう気づくかを説明します。

どこから尋ねはじめるか

どんな手助けがあるのか、誰が費用を払うのか、どう申しこむのかは、国によって大きく異なり、ときには同じ国のなかでも地域によって異なります。ですから、最初の一歩としていちばんよいのは、お住まいの地域の公的な窓口に尋ねることです。多くの地域では、それは高齢者や介護を担当する地域の役所と、本人の医師のことです。医師は、近くでどんな手助けを受けられるかを知っていることがよくあります。看護師や病院のソーシャルワーカー、薬剤師も、家族に正しい方向を示してくれるかもしれません。こうした人たちは毎日このような質問に答えていますから、家族は、こんな小さなことを聞いてよいのだろうかと感じる必要はまったくありません。

家族が初めて公的な窓口に連絡すると、高齢の人の日々の暮らしについて尋ねられることがあります。本人がまだ一人でできること、難しくなってきたこと、いま誰が手伝っているか、といったことです。多くの地域では、何らかの手助けを手配する前に、研修を受けた担当の人が家を訪ねたり、家族と話したりして、本人に何が必要かを把握します。試験のように感じられるかもしれませんが、その目的は本人に合った手助けを見つけることです。高齢の人ができるかぎりしっかりそこに加わることが大切です。手助けはその人のためのもので、その人自身の望みに沿ったものであるべきだからです。家族が何を支払う必要があるか、どんな書類が必要かも、窓口が説明してくれます。

少し準備しておくだけで、最初の話し合いはずっと楽になります。第11章で説明した介護ノートは、ここでとても役に立ちます。何がいつ変わったかがわかるからです。日々の暮らしで何が大変かを、飾らない言葉で短く一覧にしておくのも助けになります。「妻は一人で浴槽から出られない」「夫は食事をしたかどうか忘れてしまう」「夫がずり落ちたとき、私では持ち上げられない」「もう何週間も、一晩通して眠れていない」といった具合です。家族は、介護する人自身の大変さを、それほど大事ではないように思えて省いてしまうことがあります。けれどもそれは大事なことで、手助けを手配する人たちはそれを聞く必要があります。

話し合いの前に質問を書いておき、話しながら答えをメモしていくのも助けになります。どんな種類の手助けがあるのか、手配にはふつうどのくらい時間がかかるのか、費用はどのくらいか、何かが変わったら誰に連絡すればよいのか、休息や助言など介護する人のための手助けはあるのか、といったことは役に立つ質問です。何かわからないことがあれば、もう一度、あるいはもっとゆっくり説明してほしいと頼んでかまいません。多くの家族は、息子や娘、友人など、二人目の人を連れていき、話を聞いてメモをとってもらっています。二人の耳は、一人の耳より多くのことを覚えています。

手助けの手配には時間がかかることがあり、家族はある窓口から別の窓口へ、ある人から別の人へと回されることもあります。連絡のたびに簡単な記録を残しておくと助けになります。日付、話した相手の名前、言われたこと、次に何が起こるか、です。この記録があれば、しばらくたっても何も起こらないときにていねいに問い合わせやすくなり、家族が最初から何もかも説明し直す手間も省けます。転倒や入院のあとなど、待っているあいだに必要が急に大きくなったときは、もう一度電話して、そのことをはっきり伝えるのが正しい対応です。手助けを手配する人たちは、状況が変わったときにはそれを知っておく必要があるのです。

高齢の人のなかには、外からの手助けという考えに、最初は気が進まない人もいます。プライバシーがなくなること、知らない人に家を見られること、近所の人にどう思われるかを心配するのかもしれません。こうした心配について率直に話し、掃除の手伝いや、看護師が週に一度肌の様子を見に来るといった、本人が受け入れられる小さなことから始めると助けになります。訪問の時間や、どの作業をしてもらうかといったことを本人が選べるようにしておくと、手助けは乗っ取られることではなく、支えてもらうことだと感じられます。最初は手助けを嫌がっていた多くの人が、あとになって、もっと早く受け入れればよかったと話します。

多くの地域にある手助けの種類

受けられる手助けは地域によって違いますが、介護の教科書は、多くの国にあるいくつかの種類の手助けを説明しています。種類を知っておくと、適切な質問をしやすくなります。よくある種類の一つが、訪問介護の担当者です。ホームヘルパーなどと呼ばれることもあります。訪問介護の担当者は、取り決めた時間に家に来て、起きる、体を洗う、服を着る、食事を用意する、トイレを使う、床につくといった日々の作業を手伝ってくれます。一つの作業に絞った短い訪問もあれば、もっと長い訪問もあります。よい訪問介護の担当者は、何もかもただ代わりにするのではなく、第1章で説明したように、本人にまだできることを支えてくれます。

二つ目の種類は、訪問看護師です。地域の看護師などと呼ばれることもあります。訪問看護師は家に来て、家族だけでは対応できない健康面の必要に応えてくれます。肌の様子を確かめる、傷の手当てをする、変化に気を配る、健康のための機器の扱いを手伝う、医師が勧めたことを説明する、といったことです。訪問看護師は、移動や身の回りのケアを手伝う安全な方法を家族に教えてくれることもありますし、何かがいつもと違うように思えるときに相談できる、落ち着いた経験豊かな相手であることもよくあります。多くの地域では、訪問看護師は本人の医師や地域の窓口を通して手配されます。

三つ目の種類の手助けは、家の外で行われます。デイセンターは、研修を受けたスタッフに見守られながら、高齢の人が一日のうちの何時間かを、活動や食事、ときには入浴の手助けとともに、人と一緒に過ごせる場所です。会話や外出、気分転換を楽しむ人はたくさんいますし、家族の介護する人は数時間の休息を得られます。ショートステイは、スタッフが昼も夜も介護をしてくれる場所に数日以上滞在することで、そのあいだに家族の介護する人は休んだり、旅に出たり、病気から回復したりできます。デイセンターとショートステイはどちらも、第12章で説明したレスパイトケアの形です。

ほかにも、もっと小さな形で日々の暮らしを支えてくれる手助けがあります。多くの地域では食事を家まで届けてもらうことができ、料理が難しくなったり、疲れるようになったりしたときに助かります。掃除や洗濯、買い物を手伝ってくれるサービスもありますし、地域によっては、話し相手になったり、親しみのこもった電話をかけてくれたり、受診への送り迎えをしてくれたりするボランティアがいます。介護する人どうしが出会い、経験を分かち合い、実際的な工夫を聞ける集まりがあることもあります。こうしたもののうちどれが近くにあり、どうすれば連絡をとれるかは、たいてい公的な窓口が教えてくれます。

用具や住まいの改修も、大切な手助けの一つです。シャワーチェア、補高便座、手すり、高さを上げ下げできるベッド、歩行補助具などがあれば、日々の作業が、本人にとっても介護する人にとっても、より安全で楽になります。作業療法士や理学療法士が家を訪ねて、何がいちばん役に立つかを見きわめ、使い方を教えてくれることもあります。地域によっては、用具の費用や、出入り口を広げる、スロープを設けるといった住まいの改修の費用に手助けがあります。何かを買う前には専門職の人に相談するのが賢明です。どんな用具が合うかは、本人と住まいによって違うからです。

家族は、こうした手助けのすべてを一度に受ける必要はありません。多くの家族は一つから始めて、うまくいくかどうかを確かめ、必要が変わったらほかのものを加えていきます。本人に合わない手助けは、やめたり変えたりしてもかまいません。外からの手助けは、道具一式のようなものだと考えると役に立ちます。それぞれの道具は違う問題を解決してくれます。そして家族が、高齢の人や専門職の人たちと一緒に、この家とこの暮らしに合った道具を選んでいくのです。

介護職の人とうまく協力する

介護職の人や看護師が家に来るようになったら、最初の数週間は、みんながお互いを知っていく時期です。高齢の人は人見知りをしたり落ち着かなかったりするかもしれませんし、家族の介護する人は、作業を任せることに不安を感じるかもしれません。担当の人を温かく迎え、本人が呼ばれたい名前で本人を紹介し、本人がどんな人なのかを少し説明すると助けになります。庭いじりが大好きな元教師、いつもお茶を濃いめにして飲むおばあさん、朝はラジオをつけておくのが好きな男性、といったことです。介護職の人たちは、本人の人生の物語を知ることが、よいケアの一部だと学んでいます。

本人について短く書いた一枚を作り、訪問してくれる人たちの目につくところに置いておくと役に立つ、と感じる家族はたくさんあります。その一枚には、日々の習慣、好きなことと嫌いなこと、体を洗ったり服を着たりするときにどう手伝ってもらうのが好きか、本人が一人でできること、耳や目についての必要、そして本人が心配しているときにたいてい何が安心につながるか、を書いておけます。家族の連絡先の電話番号を書いておくこともできます。この一枚があれば、高齢の人は新しい人が来るたびに同じことを説明しなくてすみますし、何人かの違う担当の人が、変わらない、なじみのある形でケアをする助けにもなります。

はっきりした、親しみのあるやりとりは、この取り決めがうまくいく助けになります。介護ノートの一部として、あるいはその横に、家にノートを一冊置いておき、介護職の人や家族が訪問のたびに短いメモを書くようにしている家族もあります。何をしたか、本人の様子はどうだったか、気をつけておくことは何か、といったことです。家族のほうからも、よく眠れなかった夜や、医師からの新しい指示など、変化を担当の人に伝えることができます。訪問が取り消されたり、時間が変わったりしたときに、誰に連絡すればよいかを知っておくと助かります。信頼され、情報を伝えてもらっていると感じている担当の人は、小さな変化に気づき、早めに伝えてくれやすくなります。

介護職の人や看護師は、専門の教育を受けた職業人であり、敬意をもって接してもらえるときにいちばんよい仕事をします。一日にたくさんの訪問を抱え、一軒ごとの時間が限られていることが多いので、どの作業をしてもらうかをはっきり取り決めておくと助けになります。思いやりのある一言や、お礼の言葉、時間が許すときの一杯のお茶が、大変な仕事をしている人にとって確かな違いになることがあります。その一方で、高齢の人はいまも自分の家の主です。家に入ってくる誰もが、本人のプライバシーや習慣、望みを尊重すべきです。

高齢の人と新しい介護職の人がお互いに打ちとけるまでには、時間がかかることがあります。体を洗うことやトイレを使うことなど、身の回りのケアではとくにそうです。家族の介護する人は、最初のうちはそばにいることがあり、それが安心につながることもありますが、最初の何回かの訪問のあとは少し身を引いて、本人と担当の人が自分たちの関係を築けるようにすると、うまくいくことがよくあります。多くの介護する人は、訪問の時間を自分のために使うことも覚えていきます。散歩、昼寝、友人との電話、あるいはただ別の部屋で飲む一杯のお茶。その時間は無駄ではありません。それも、手助けを家族みんなにとって価値あるものにしてくれるものの一部なのです。

ときには、何かがうまくいかないこともあります。担当の人が遅れてきたり、作業を急いだり、本人と気が合わなかったりすることもあるでしょう。心配ごとを伝えるのはかまいません。たいていは、落ち着いて、早めに伝えるのがいちばんうまくいきます。抵抗がなければまず担当の人本人に、そのあと手助けを手配した人に伝えましょう。何が、いつ起こり、それが本人にどう影響したかを説明し、何を変えてほしいかを伝えます。たいていの問題は、話し合いで解決できます。ある担当の人とでは本人が落ち着かないなら、別の担当の人にしてもらえるかどうか尋ねるのは、もっともなことです。

家での介護が手に余るようになったとき

多くの家族にとって、とくに外からの手助けがあれば、家での介護は長いあいだうまくいきます。けれども家族によっては、それが手に余るようになるときがやってきます。本人が一晩じゅう手助けを必要とするようになったり、介護する人自身の健康が損なわれてきたり、改修をしても家がもう安全ではなくなったりすることがあります。介護のスタッフが昼も夜もいる施設など、別の住まいを考えることは、裏切りではありません。それは、本人により安全なケアを届け、家族が疲れはてた介護する人ではなく、夫や妻、娘や息子に戻れるようにする、愛情のこもった決断になりえます。

このような決断は、落ち着いて、そしてできるかぎり高齢の人と一緒に、じっくり考えるのがいちばんです。ここでも、ほかのどんな場面とも同じように、本人の望み、恐れ、価値観が大切です。迷惑をかける心配をしなくてすむことにほっとする人もいれば、長年暮らした家を離れることに深い悲しみを感じる人もいます。危機に迫られてあわただしく選ぶことになる前に、早めに話し合い、本人の医師や看護師、あるいは公的な窓口に加わってもらうと助けになります。お住まいの地域にどんな選択肢があり、それがどう手配されるかを説明してくれるからです。家族は、まずは家でもっと手助けを受けられないかどうかを尋ねてみることもできます。

家族と本人が別の住まいを検討することに決めたら、実際に訪ねてみることがとても役に立ちます。訪ねてみると、どんな説明からもわからないことが見えてきます。そこで暮らしている人たちが心地よさそうにしているか、スタッフが入居している人たちにどう話しかけているか、部屋が清潔で明るいか、そしてその場所がどんな雰囲気か、といったことです。たくさん質問するのはもっともなことです。家族がよく尋ねるのは、日中と夜にどのくらいのスタッフがいるか、一人ひとりがまだできることをどう支えているか、食事や活動はどのように行われているか、スタッフが医師や看護師とどう協力しているか、家族がどのように訪ねて関わり続けられるか、そして介護の必要が変わったらどうなるか、といったことです。一日のうちの違う時間に何度か訪ねると、より全体像がつかめることがあります。

新しい場所への引っ越しは大きな変化で、家族の役割は引っ越しの日で終わるわけではありません。写真やお気に入りの椅子、毛布、ラジオなど、なじみのあるものがあれば、新しい部屋がわが家のように感じられます。定期的な訪問、電話、外出が、家族のきずなを強く保ちます。家で来てもらっていた介護職の人に対してと同じように、本人の習慣や好みを書いた一枚を、新しいスタッフと共有することもできます。日々の介護を別の人の手に任せるようになると、訪問が以前より穏やかで温かいものになり、作業よりも会話で満たされるようになった、と感じる家族はたくさんあります。

家でも、デイセンターでも、ショートステイのあいだでも、新しい住まいでも、介護がどこで行われていても、高齢の人には、安全で、尊厳をもって扱われる権利があります。家族によるものでも専門職によるものでも、ほとんどの介護は大きなやさしさをもって行われています。それでも介護の教科書は、高齢の人が虐待や放置を受けているかもしれないサインを、誰もが知っておくよう教えています。そうしたサインには、説明のつかないけがやあざ、特定の人のそばで急におびえたり黙りこんだりすること、体を洗ってもらえない、おなかをすかせている、のどが渇いている、必要な薬や補助具がないまま放っておかれていること、いつにない体重の減少、お金や持ち物がなくなること、支払いが急に滞ること、そして友人や家族や訪ねてくる人から遠ざけられていることなどがあります。

こうしたサインの一つを目にしたからといって、必ずしも誰かが害を加えているとはかぎりませんが、その状況に目を向ける必要があるということではあります。家族でも、近所の人でも、友人でも、介護職の人でも、こうしたサインに気づいた人は誰でも、相談窓口の電話か、住んでいる地域の公的な窓口に連絡してください。状況を調べ、手助けを申し出てくれます。本人がいままさに危険な状態にあるように見えるなら、救急の番号に電話してください。声をあげることは、誰かを責めることではありません。高齢の人の安全を確かなものにするための方法です。そして、もしあなたが介護する人で、自分自身が介護している人を傷つけてしまうかもしれないと恐れているなら、第12章でお話ししたように、相談窓口の電話や医師や公的な窓口に連絡することは、強く、思いやりのある一歩です。

考えてみたい問い

もし誰かが、明日から毎週数時間の手助けを申し出てくれたとしたら、その人に何をいちばんしてもらいたいでしょうか。そしてその時間、自分は何をしたいでしょうか。まずは一人で考えてみて、そのあと、手助けを頼むための出発点として、その答えをあなたが介護している人や家族に伝えてみるとよいでしょう。