ひと息ごとの見はりばん · 小林 結衣
第13章：手洗いとワクチン ── 見はりばんを助けよう
どの見はりばんにも、助け手がいる
丘の上のお城を思いうかべてみましょう。見はりばんたちは門の前に立ち、塔からあたりを見わたし、城かべの上を見回っています。勇かんで、かしこくて、昼も夜も働いています。でも、お城に住む人たちも、見はりばんを手伝えます。門をきれいにしておいたり、夜にはとびらをしめたり、もしものときにどうするかを練習しておいたりできるのです。みんなが手伝えば、見はりばんの仕事はずっと楽になります。
あなたの体も、少しそのお城ににています。この本では、肺（はい）と呼吸を守る見はりばんたちに出会ってきました。ねばねばした粘液（ねんえき）のある鼻、扁桃（へんとう）、喉頭蓋（こうとうがい）、小さな毛のエスカレーター、肺胞（はいほう）にいるおそうじ係の細胞（さいぼう）、そして血液に乗って旅をする、ばい菌と戦うものたちです。前の章では、ばい菌がなんとか中に入りこんだとき、体じゅうでどうやって立ち向かうのかを見ました。
今度は、あなたの番です。見はりばんの仕事を楽にするために、あなたが毎日できるかんたんなことがあります。なかでもとくに力強いのが、せっけんと水で手をあらうことと、お医者さんや看護師さんがすすめるワクチンを受けることです。どちらもむずかしいことではありませんし、特別な技もいりません。それでもこのふたつがそろって、世界中の何百万、何千万という子どもたちを守る力になってきました。
ばい菌はどうやって乗りものに乗るの？
ばい菌は、自分の力で部屋の中を歩いたり、飛んだり、泳いだりして進むことはできません。ある人からべつの人へ旅をするには、乗りものが必要です。ばい菌のお気に入りの乗りもののひとつが、しぶきです。だれかがせきやくしゃみをしたり、歌ったり、話をしたりするだけでも、口や鼻から小さな水のつぶが飛び出します。そのほとんどは小さすぎて目に見えません。その人が病気なら、しぶきはばい菌を空気の中で運んで、近くにいるほかの人たちにとどけてしまうことがあります。
もうひとつのお気に入りの乗りものは、あなたの手です。手はすばらしい道具です。ドアを開けたり、えんぴつを持ったり、おもちゃを拾ったり、動物をなでたり、友だちとあく手をしたり、食べものを口へ運んだりします。一日じゅう、あなたの手は、ほかの人もさわったものにふれています。そうしたものについたばい菌が、あなたが少しも気づかないうちに、はだにくっつくことがあるのです。
手についたばい菌は、はだの外がわにいるあいだは、たいてい悪さをすることはできません。じょうぶなはだは、強いかべだからです。こまったことになるのは、手がばい菌を、体の中へ入りこみやすい、やわらかくてしめった場所へ運んでしまうときです。それは、目と鼻と口です。人は1時間のうちに何度も顔にさわります。自分では気づいていないことも多いのです。顔にさわるたびに、ばい菌が乗りこむチャンスが生まれます。
こんなふうに想像してみましょう。指先に小麦粉を少しつけて、そのままいつもどおりにすごしたとします。すぐに、テーブルやドアの取っ手、自分のほっぺた、友だちのそでに、白い指のあとが見つかるでしょう。ばい菌もにたように旅をします。ちがうのは、目に見えないことだけです。だからこそ、手洗いはとても役に立つのです。指がばい菌をあちこちに広げてしまう前に、指からばい菌を取りのぞいてくれるからです。
しぶきがほかの人にとどきにくくなるように、工夫することもできます。せきやくしゃみをするときは、ティッシュで口と鼻をおおって、そのティッシュをすてましょう。ティッシュがないときは、手ではなく、ひじの内がわに向かってせきやくしゃみをしましょう。ひじはドアを開けたりおやつを持ったりしないので、そこからばい菌が旅をすることは少ないのです。せきやくしゃみをしたり、鼻をかんだりしたあとは、手をあらいましょう。
せっけんと水：かんたんなたて
せっけんは、どうしてこんなによく効くのでしょう。答えは、その形にかくれています。せっけんは、目に見えないほど小さなつぶでできていて、つぶのひとつひとつに、ちがうはしがふたつあります。かたほうのはしは水が大すきで、水に引きよせられます。もうかたほうのはしは水をさけますが、油やあぶらよごれが大すきです。ばい菌やよごれは、うすい油の層になってはだにくっついていることがよくあります。だから、水だけではぜんぶはあらい流せないのです。
ぬれた手にせっけんをこすりつけると、油がすきなほうのはしが油の層にもぐりこんで、ばい菌やよごれといっしょに、しっかりつかまえます。水がすきなほうのはしは、水のほうへつき出ています。せっけんは少しずつ油の層を引きはがし、油とよごれとばい菌を、小さなかたまりにしてせっけんのコートでつつみこみます。すすぐと、水が水のすきなほうのはしをつかまえて、かたまりごと排水口（はいすいこう）へ流してくれます。
せっけんは、ある種類のばい菌を直接こわすこともできます。かぜやインフルエンザを起こすウイルスの一部をふくめて、多くのウイルスは、うすいあぶらでできた外がわのコートにつつまれています。せっけんは、よごれたお皿のあぶらを引きはがすのと同じように、そのコートをばらばらにできます。コートがなくなると、ウイルスはもう病気を起こせなくなります。
こすることも、せっけんそのものと同じくらい大切です。こすることで、せっけんが手のすみずみまでとどき、ばい菌がはがれやすくなります。専門家はたいてい、少なくとも20秒くらいはこすりあらいをするようにすすめています。短い歌を、はじめから終わりまで2回ハミングするくらいの長さです。はじめのうちは思ったより長く感じるかもしれませんが、すぐに習慣になります。
よい手のあらい方を、ひとつしょうかいしましょう。きれいな流れる水で手をぬらします。せっけんをつけて、手のひらどうしをこすり合わせ、あわを立てます。それから、両方の手のこうをこすり、指を組み合わせて指のあいだをあらい、親指のまわりをごしごしこすり、指先を手のひらにこすりつけて、つめの下もきれいにします。流れる水で手をよくすすぎます。最後に、清潔なタオルでふくか、自然にかわかします。ぬれた手は、ばい菌が広がりやすいからです。
手はいつあらえばよいのでしょう。とくに大切なのは、食べる前や食事のしたくを手伝う前、トイレのあと、鼻をかんだりせきやくしゃみをしたりしたあと、外で遊んだあと、そして動物や動物のえさにさわったあとです。人がたくさんいる場所から帰ってきたときや、手がよごれて見えるとき、よごれた感じがするときにも、手をあらうとよいでしょう。せっけんと水がないときは、大人の人がほかの方法で手をきれいにしてくれるかもしれません。でも、ふだんのいちばんよい方法は、せっけんと水です。
特別なせっけんや、高いせっけんはいりません。ふつうのせっけんなら、固形でも液体でも、きれいな水といっしょに使って、じゅうぶん長くこすれば、とてもよく効きます。あたたかいお湯のほうが気持ちよく感じるかもしれませんが、冷たい水でも同じように手はきれいになります。いちばん大切なのは、せっけん、こすりあらい、すすぎ、そしてかわかすことです。清潔でかわいたタオルがいちばんです。たくさんの人が使う、しめったタオルには、ばい菌がたまってしまうことがあるからです。
手洗いは、あなたを守るだけではありません。手をあらうたびに、家族やクラスの友だち、仲よしの友だちにとどいてしまったかもしれないばい菌を取りのぞいているのです。ひとつの小さな習慣でも、たくさんの人がくり返せば、大きなちがいになります。世界中の健康の専門家たちは、手洗いが、ばい菌が広がるのをふせぐための、いちばんかんたんで、いちばん効き目のある方法のひとつだと考えています。
免疫のしくみはけっしてわすれない
ワクチンについて知るには、前の章で学んだことを思い出すとわかりやすくなります。免疫（めんえき）のしくみ、つまりばい菌と戦う体のチーム全体には、記憶する力があります。体がはじめて新しいばい菌に出会ったとき、免疫のしくみは、そのばい菌との戦い方を考え出さなければなりません。それには何日かかかることがあり、そのあいだに具合が悪くなるかもしれません。
その仕事のひとつが、抗体（こうたい）をつくることです。抗体は、ある種類の白血球（はっけっきゅう）がつくる特別なたんぱく質です。抗体はそれぞれ、ある決まったばい菌の、ある決まった部分にぴったり合う形をしています。パズルの中で、たったひとつの場所にしかはまらないピースのようなものです。抗体がばい菌にくっつくと、ばい菌が細胞の中に入るのを止められます。そして、ほかのばい菌と戦うものたちが見つけてこわせるように、そのばい菌に目じるしをつけるのです。
戦いがおわると、白血球のいくつかが記憶細胞（きおくさいぼう）になります。記憶細胞はそのばい菌のことを、ときには何年もおぼえています。もし同じばい菌がまたやってきたら、記憶細胞はすぐにそれに気づきます。そうすると体は、ぴったりの抗体をすばやくつくることができ、具合が悪くなる前にばい菌を止めてしまうことも多いのです。
チームが試合でだんだん強くなっていくところを考えてみましょう。はじめて新しい相手と戦うとき、選手たちは相手チームの作戦を知りません。でも2回目の試合では、相手が何をしたかをおぼえていて、そなえることができます。免疫のしくみも、にたように働きます。ただ、こまったこともあります。ばい菌によっては、最初の試合が体にとってとても大変なことがあるのです。もし見はりばんが、先に本物と戦わなくても、そのばい菌のことを学べたらどうでしょう。それをかなえてくれるのが、ワクチンなのです。
ワクチン：見はりばんの練習
ワクチンは、免疫のしくみのための練習のようなものです。ワクチンは、あるばい菌がどんな姿をしているかを見はりばんに教えて、本物のばい菌がやってくる前に、体がじゅんびできるようにします。学校でする火事のひなん訓練ににています。ひなん訓練では本当の火事は起きていませんが、みんなでどうすればよいかを練習します。もし本当に火事が起きても、みんなもう、にげ道を知っているのです。
ワクチンを、手配書にたとえることもできます。昔のお話では、町の人たちがどろぼうの顔をかいた手配書をはり出して、みんながすぐにどろぼうに気づけるようにしました。ワクチンは、免疫のしくみに、ばい菌の絵のようなものを見せます。見はりばんはその絵をよく調べて、それに合う抗体をつくり、記憶細胞も用意します。そうすれば、本物のばい菌がこっそり入りこもうとしても、見はりばんはすぐに見つけられるのです。
科学者たちは、その絵をつくる方法をいくつも見つけてきました。ばい菌を働けないようにしたものが入っていて、病気にならないワクチンがあります。ばい菌をとても弱くしたものが入っているワクチンもあります。ばい菌の小さくて害のないかけら、たとえば外がわのコートの一部だけが入っているワクチンもあります。また、細胞に、ばい菌の害のないかけらをひとつ、短いあいだだけつくるように指示を出すワクチンもあります。免疫のしくみが、それを見て学べるようにするためです。どの場合でも、目的は同じです。見はりばんに、安全に練習させることです。
ワクチンを受けたあと、体の中ではこんなことが起きています。まず、ワクチンを受けた場所の近くにいる見はりの細胞が、害のないばい菌の絵を見つけて拾い上げます。見はりの細胞は、その絵をいちばん近いリンパ節（せつ）へ運びます。前の章で読んだ、見はり小屋です。そこでは、ほかの白血球がその絵を調べて、それに合う抗体をつくりはじめます。それから1〜2週間ほどのあいだに、体は守りの力をたくわえていき、その絵を長いあいだおぼえておくための記憶細胞がつくられます。
ワクチンは、人に使われる前に、注意深くテストされます。科学者やお医者さんたちは、たくさんの人でワクチンを調べて、効き目があるか、安全かをたしかめます。ワクチンが使われはじめたあとも、健康の専門家たちは、安全なままかどうかを見守りつづけます。ワクチンは、医学のなかでも、とくに注意深くたしかめられている分野のひとつなのです。
ワクチンは、世界に大きなちがいをもたらしました。かつて多くの子どもたちをひどく苦しめた病気のなかには、とてもたくさんの人がワクチンを受けたおかげで、今では多くの場所でめったに見られなくなったものがあります。天然痘（てんねんとう）という重い病気は、すっかりなくなりました。何十年も前、世界中の人たちが力を合わせて天然痘のワクチンを広め、とうとうこの病気はどこからも消えたのです。これは、健康の歴史のなかでも、とくに大きな成果のひとつです。
ワクチンによって、ふせいでくれるばい菌はちがいます。お医者さんや看護師さんは、どのワクチンを何さいで受けるかを示した計画にそって進めます。赤ちゃんのときに受けるワクチンもあれば、もっと大きくなってから受けるワクチンもあります。インフルエンザのワクチンのように、ばい菌がどんどん変わっていくので、ときどきまたすすめられるものもあります。大人の人は、自分の子どもにどのワクチンが合っていて、いつ受ければよいのかを、お医者さんや看護師さんと相談できます。
ちょっとチクッとして、そのあとは
多くのワクチンは、注射で受けます。看護師さんやお医者さんが、とても細い針を使って、ワクチンを筋肉の中に入れます。ふつうは、うでの上のほうか、太ももです。口にたらす液や、鼻にふきかけるスプレーのように、べつの方法で受けるワクチンもあります。注射の前にどきどきするのは、まったくふつうのことです。そう感じる子どもはたくさんいますし、大人にもたくさんいます。
注射は、ちょっとつねられたような、チクッとつつかれたような感じで、あっというまにおわる、と言う人がほとんどです。楽になる方法もあります。大人の人と手をつないだり、かべの絵を見たり、やわらかいぬいぐるみをぎゅっとにぎったり、看護師さんが注射をしているあいだ、ゆっくり息をはいたりしてみましょう。前のほうの章に出てきた呼吸のポンプを思い出してください。ゆっくり長く息をはくと、体が落ち着きやすくなります。こわいと思っていることを、看護師さんに伝えてもかまいません。看護師さんは毎日、どきどきしている子どもたちを助けていて、楽にするための方法をたくさん知っています。
ワクチンを受けたあと、針をさしたところが、少しいたんだり、赤くなったり、はれたりすることがあります。1日くらい、つかれたり、少しきげんが悪くなったり、ちょっと熱っぽくなったりする子どももいます。こうした感じはたいてい軽く、自然になくなります。これは、免疫のしくみが手配書をいっしょうけんめい調べて、じゅんびをしているしるしであることが多いのです。心配な反応があるときは、大人の人がお医者さんや看護師さんに相談することが大切です。
質問をするのは、いつでもよいことです。そのワクチンが何のためのものか、どれくらい時間がかかるのか、いたいのかどうか、知りたくなるかもしれません。大人の人に聞いてもいいですし、看護師さんやお医者さんに自分で聞いてもかまいません。何が起きているのかがわかると、こわさがへることがよくあります。そしておわったら、見はりばんに力強いレッスンをあげられたことを、ほこりに思っていいのです。
おたがいを守りあう
ワクチンと手洗いは、あなたを守ってくれます。でも、それだけではなく、もっと大きなこともしてくれます。あなたのまわりの人たちを守るのです。そこには、あなたが一度も会わないかもしれない人たちもふくまれています。
人から人へうつるばい菌が旅をするには、人のくさりが必要です。ばい菌は、ある人から次の人へ、そしてまた次の人へと飛びうつっていきます。かわいた葉っぱから葉っぱへ、火花が飛びうつっていくようにです。地域のたくさんの人が守られていると、ばい菌が飛びうつった先には、いつも、そなえのできた見はりばんが待っていることになります。くさりがとぎれて、ばい菌はずっと広がりにくくなります。これは、地域ぐるみの守りとよばれることがよくあります。
地域ぐるみの守りがいちばん大切なのは、自分をじゅうぶんに守れない人たちにとってです。赤ちゃんのなかには、まだ小さすぎて、すべてのワクチンを受けおわっていない子もいます。病気や、必要な治療のせいで、免疫のしくみがあまり強く働かない人もいます。年をとった人のなかには、ばい菌をおいはらうのがむずかしくなっている人もいます。まわりの人たちが守られていれば、こうした体の弱い人たちも守られるのです。
見ただけでは、その人の見はりばんが強いか弱いかは、ふつうはわかりません。友だちのまだ赤ちゃんの弟や、クラスの子のおばあさん、列でとなりにならんでいる人が、いちばん守られる必要のある人のひとりかもしれないのです。毎日の習慣がとても役立つのは、そのためでもあります。だれを守る必要があるのかを、知らなくてもいいのです。自分の手と自分の健康に気をつけることで、みんなをより安全にする手助けができるのです。
雨の中で、友だちのグループがかさを寄せあって立っているところを思いうかべてみましょう。1本のかさは、ひとりをぬれないように守ります。でも、みんなのかさが集まると屋根ができて、まん中でかさを持たずに立っている小さな子もぬれずにすみます。手をあらい、自分にすすめられたワクチンをきちんと受けている人の一人ひとりが、その屋根をささえる手伝いをしているのです。
ですから、次に20秒かけて手をごしごしあらうときや、ひじでくしゃみをおおうとき、ワクチンを受けるときには、ふたつの仕事を同時にしていることを思い出してください。あなたは自分の見はりばんを助けていて、そして、ほかの人たちのための見はりばんにもなっているのです。次の章では、一生、肺を大切にするための、もうひとつの方法を見ていきましょう。それは、すう空気をできるだけきれいにたもつことです。
たいせつなことば
ばい菌（ばいきん）：体に入ると病気を起こすことがある、とても小さな生きもの、またはウイルス。ほとんどのばい菌は小さすぎて目に見えません。
しぶき：人がせきやくしゃみをしたり、話したりするときに、鼻や口から飛び出す小さな水のつぶ。ばい菌を人から人へ運ぶことがあります。
せっけん：水がすきなはしと、油がすきなはしをもつ小さなつぶでできた、あらうためのもの。そのため、あぶらやよごれ、ばい菌を取りのぞけます。
手洗い（てあらい）：せっけんと水で手のすみずみまで20秒くらいこすりあらいをしてから、すすいでかわかし、ばい菌を取りのぞくこと。
抗体（こうたい）：ある種類の白血球がつくる特別なたんぱく質。それぞれが、ある決まったばい菌にぴったり合い、体がそのばい菌を止めるのを助けます。
記憶細胞（きおくさいぼう）：ばい菌をおぼえている白血球。体がこれから先、同じばい菌に気づいて、すばやく戦えるようにします。
ワクチン：ばい菌がどんな姿をしているかを免疫のしくみに教える、安全な方法。ばい菌が病気を起こす前に、体が戦うじゅんびをしておけるようにします。
注射（ちゅうしゃ）：お医者さんや看護師さんが細い針を使って、ワクチンや薬を体の中に入れること。
地域ぐるみの守り（ちいきぐるみのまもり）：あるグループのたくさんの人がばい菌から守られていることで生まれる守り。ばい菌がだれかに広がる道が少なくなります。