混乱のなかの静けさ

日々の不安に、ストア哲学が答える

はじめに

たいていの不安は、大きな音を立ててやって来るわけではありません。小さな問いの形をとって、静かにやって来ます。結果が悪かったらどうしよう。相手を怒らせていたらどうしよう。お金が尽きてしまったらどうしよう。大切な人に何かあったらどうしよう。こうした問いは、皿を洗っているときや、バスを待っているとき、そしてとても多くの場合、夜、眠れずに横になっているときに訪れます。一つひとつの問いは小さく見えます。けれども、それらが集まると、一日がまるごと埋め尽くされてしまうこともあるのです。

この本では、そうした日々の不安を、ストア哲学と呼ばれる古い思想の目を通して見つめていきます。ストア哲学は二千年以上前、ゼノンという教師が、古代の市場にあった、絵の描かれた柱廊で弟子たちと会うようになったことから始まりました。柱廊を意味するギリシア語は「ストア」で、それがこの学派の名前の由来です。その後、学派の考えは多くの人によって受け継がれていきました。そのうち三人が、今も読まれている書物を残しています。ローマの著述家であり政治家でもあったセネカ、奴隷として生まれた教師エピクテトス、そして自分自身に宛てて私的な覚え書きを書きつづったローマ皇帝マルクス・アウレリウスです。

この三人は、まったく異なる人生を送りました。一人は裕福で権力を持ち、一人は貧しく、長いあいだ他人の所有物として生き、もう一人は帝国を治めていました。それでも三人とも、同じ実践的な問いを抱いていました。人生が不確かなとき、人はどうすれば揺らがずにいられるのか、という問いです。彼らの答えは魔法ではありませんでした。物事の見方を少し変える、心の習慣を少し身につける、という素朴なものでした。こうした習慣は何世紀にもわたって、牢獄で、戦場で、病室で、そしてごく普通の台所で試されてきました。現代の対話による心理療法の創始者のなかには、自分たちの方法を築くにあたってエピクテトスから学んだと語った人もいます。

「ストイック」という言葉は今日、感情を隠し、気持ちを表に出さない人を指すのによく使われます。けれども、それは古代のストア派が教えたことではありません。彼らは誰に対しても、感じることをやめるようには求めませんでした。求めたのは、感情の下にひそんでいる考えをよく見つめ、その考えが本当に正しいのか、役に立つのかを確かめることです。彼らにとって、穏やかな心とは空っぽの心ではありません。周りがまったく穏やかでないときでさえ、物事をはっきりと見ることのできる心なのです。

この本の使い方

各章は、ありふれた場面から始まります。一人の人、ある瞬間、そして一つの不安です。続いて、ストア哲学の考えを一つ、古代の著述家たちの短い文章を添えて、わかりやすい言葉で説明します。引用する文章は、私自身がやさしく言い換えたもので、原典を探したいときに見つけられるよう、作品名と節の番号を添えてあります。そのあとに、さまざまな暮らしを送る人たちの例が続き、試してみられるいくつかの実践のステップがあり、最後に短いまとめがあります。

前半の章が後半の章の土台になっているので、順番に読んでいくこともできます。とくに最初の二章は大切です。ほかのほとんどすべての内容が、この二章の上に築かれているからです。また、その日の不安に合った章を開いて読むこともできます。合わないと感じるステップがあれば、それは置いておいて、別のものを試してください。ストア派の人々自身も、自分たちの考えを、何も考えずに従うべき規則としてではなく、手に取って使うための道具として扱っていました。

読みながら、小さなノートをそばに置いておくと役に立つかもしれません。実践のステップの多くは、数行を書くことを含んでいます。一つのリストであったり、一つの問いであったり、一日の終わりの短いメモであったりします。マルクス・アウレリウスは、まさにこれをしていました。彼の有名な書物は、もともと誰かに読ませるためのものではありませんでした。覚えておきたいことを、何度も何度も自分に言い聞かせるための、彼自身のノートだったのです。

ご自身を大切にするために

日々の不安は人間であることの一部ですが、ときに不安があまりに強く、あるいは絶え間なく続き、毎日の生活がとてもつらくなることがあります。不安が長いあいだ睡眠や食事、仕事や人間関係に影響しているとき、あるいは不安そのものが怖いと感じるときは、どうか医師やほかの専門家に相談してください。そうすることは、賢明で勇気ある一歩です。

もし自分を傷つけてしまいそうだと感じたり、身に危険が迫っていると感じたりしたときは、どうか待たないでください。すぐに相談窓口や医療機関に連絡し、差し迫った危険があるときは、お住まいの地域の緊急通報番号に電話してください。そのようなときに助けを求めることこそ、賢い人がすることなのです。

それでは、エピクテトスが始めたところから始めましょう。世界を二つに分ける、ひとつの素朴な区別からです。

第1章　二つのリスト――自分次第のことと、そうでないこと

午前三時のリスト

アナは大きな病院で清掃の仕事をしています。勤務は朝早くから始まるので、夜は十時までに眠るようにしています。ところが今夜は、午前三時になってもまだ眠れずにいます。部屋は暗く静かなのに、頭の中だけが騒がしいのです。今月から上がった家賃のこと。来週に大事な試験を控えている息子のこと。昨日、妙な目つきでこちらを見ていた上司のこと。膝の痛み、明日の天気、最近あいさつをしてくれなくなった隣人、そして物価がまた上がるというニュースのこと。次から次へと考えが浮かびます。

とうとうアナは小さなスタンドの明かりをつけ、引き出しから古い封筒を取り出して、心配ごとを書き出しました。リストは長くなりました。読み返してみると、不思議なことに気づきます。明日になれば何か手を打てることもあれば、どれだけ長く横になって考えていても、まったく手の届かないこともあるのです。それなのに暗闇の中では、どれもまったく同じように感じられていました。どれもが急を要し、重たく、自分が解決しなければならないことのように思えていたのです。

アナは、自分の頭にほとほと疲れていることにも気づきました。昼間の彼女は現実的で落ち着いています。次の患者さんが安全に使えるよう手術室を清掃する方法を心得ていて、一つひとつの手順を丁寧にこなします。けれども夜になり、目の前にやるべき作業がなくなると、考えが同じところをぐるぐる回り始めます。一つの心配が次の心配を呼びます。家賃から息子へ、息子から将来へ、将来から膝へ、そして膝からまた家賃へ。懸命に働いているのに、少しも前に進んでいない。そんな奇妙な感覚があるのです。

こんな夜を知っている人は少なくないでしょう。細かな中身は違っても、形は同じです。いくつもの心配が混ざり合って山のように積み重なり、そのすべてが一度に注意を向けろと迫ってくる。ストア哲学の最初の教えは、まさにここから始まります。それは「仕分ける」という、ごく簡単な行いです。一つの大きな山を、二つの小さな山に分けてみるように勧めるのです。

エピクテトスと大きな区別

エピクテトスは一世紀、ローマ世界の東部に奴隷として生まれました。長い年月のあいだ、彼の体も時間も、名前さえも、他人のものでした。古い言い伝えによれば、彼は片脚が不自由だったといいます。けがのせいか、病気のせいかもしれません。のちに自由の身となった彼は、ムソニウス・ルフスというストア派の師のもとで学び、自分の学校を開きました。彼自身は本を書きませんでした。アリアノスという弟子がその教えを書き留め、さらに『エンキリディオン』と呼ばれる短い要約も作りました。「手引き」という意味の言葉です。道具のように、いつも手元に置いておくためのものでした。

『エンキリディオン』は、次のような考えから始まります。ここでは私自身の平易な言葉で紹介します。物事には、自分次第のものと、自分次第でないものがある。自分次第なのは、自分の考え、選択、何を望み、何を避けようとするか。つまり、自分自身の行いであるものすべてだ。自分次第でないのは、自分の体、持ち物、評判、社会での地位。つまり、自分自身の行いではないものすべてだ(エピクテトス『エンキリディオン』1)。

エピクテトスはさらにこう続けます。自分次第のものは本来自由であり、誰にも妨げられない。自分次第でないものは弱く、他に左右される。他人のものを自分のもののように扱えば、思いどおりにならずに心を乱し、他人や世の中を責めることになるだろう。けれども、本当に自分のものだけを自分のものとして扱うなら、誰にも強いられず、誰にも邪魔されず、誰かを責める必要もなくなる、と(エピクテトス『エンキリディオン』1)。

最初は、あまりに単純に聞こえるかもしれません。冷たくさえ感じられるかもしれません。自分の体が本当に自分次第ではないのか。評判は本当に自分の関心事ではないのか。けれども、エピクテトスが言おうとしていることを考えてみてください。きちんと食べること、休むこと、具合が悪ければ医師に診てもらうことは、自分で選べます。そうした選択は自分のものです。けれども体が健康でいられるかどうかは、遺伝や事故、年齢、そして自分では選んでいない多くのことにも左右されます。正直に、親切にふるまうことも選べます。けれども、そのあとで人が自分のことをどう言うかは、相手の心の中で決まることであって、自分の心の中で決まることではありません。

なぜこの区別が心配に効くのか

心配とは、たいていの場合、未来についての感情です。まだ起きていない何かへと心が手を伸ばし、つかもうとしているのです。そして多くの場合、心がつかもうとしているものは自分次第ではありません。他人が何を決めるか、まだ見えない結果、天気、経済、遠くにいる人の健康。心は懸命に働きますが、その手が握りしめているのは何もない空気なのです。

ストア派の区別は「そういうことを気にかけるのはやめなさい」とは言いません。「本当に何かができるところに力を注ぎなさい」と言うのです。この違いは大切です。アナは息子を愛していますし、もちろん彼の試験のことも気にかけています。けれども試験そのもの、問題用紙に並ぶ問い、最後につく点数は、彼女次第ではありません。では、何が彼女次第なのでしょう。息子が静かな夜に勉強できるようにしてあげること。おいしい食事を作ってあげること。結果がどうであれ誇りに思っていると伝えること。こうした行動は彼女のものであり、心を込めて最後までやり遂げることができます。

現代の書き手の多くは、完全に自分次第でもなく、完全に手の届かないものでもない事柄があると指摘してきました。アナは息子の点数を決めることはできませんが、息子の夜の過ごし方には影響を与えられます。家賃を決めることはできませんが、家計を見直したり、支援について尋ねたりはできます。こうした「部分的に自分次第」のことのために、三つ目の欄を加える人もいます。それは役に立つやり方ですし、ストア派も反対はしないでしょう。ただ、三つ目の欄の中でさえ、本当に自分のものと言えるのは自分の努力、自分の選択、そして結果をどう受け止めるかという自分の姿勢なのだと、穏やかに指摘するはずです。最終的な結果は、やはり世界のものなのです。

ここには静かな自由があります。どの部分が自分のものかがわかれば、そこに心のすべてを注ぐことができます。どの部分が自分のものでないかがわかれば、それをきつく握りしめるのをやめることができます。心配がいつも消えてなくなるわけではありません。それでも、休んだり何か役に立つことをしたりできたはずの時間を、心配に奪われることは少なくなっていきます。

学生と農家

ナディアは十九歳です。三週間前、来年どの課程に進めるかが決まる最終試験を受けました。今は結果を待っています。結果はある決まった日の朝にウェブサイトで発表されるのですが、その日まではまだ十一日あります。彼女は一日に何度も日付を確かめます。頭の中で試験問題を何度も思い返します。間違えたかもしれない答えを一つ思い出し、また一つ思い出し、ついには全部だめだったに違いないと思い込んでしまいます。

もしナディアがエピクテトスの区別を使って心配を仕分けたなら、試験はもう終わっていることに気づくでしょう。答案に書いた答えは変わりません。点数は今、別の場所にいる別の人たちが、彼女には変えられない規則に従って決めています。どれも彼女次第ではありません。問題を思い返したところで、点数が一点でも変わることはないのです。

では、何が彼女次第なのでしょう。この十一日間をどう過ごすかは、自分で決められます。休むこと、友だちに会うこと、家の手伝いをすること、好きな本を読むこと。あるいは、結果がどうであっても次の一歩をすぐ踏み出せるよう、いくつかの代わりの計画を用意しておくこともできます。結果が届いたとき、どんな人でありたいかも自分で決められます。がっかりする気持ちも喜びも素直に感じ、それでも前に進める人です。ナディアは実際にこれを試し、一枚のカードにこう書きました。「答案はもう終わった。毎日は私のもの」。結果のことをまったく考えなくなったわけではありません。けれども、心が試験会場へ引き戻されるたびに、そのカードが、自分の役目はもう果たしたのだと思い出させてくれました。

まったく違う暮らしの中にも、同じ形が見られます。オルワセウンは五十代で、小さな土地で野菜を育てています。毎朝外に出ては空を見上げます。雨は降るだろうか。降りすぎはしないだろうか。また暑さが戻ってくるだろうか。農家にとって天気は小さなことではありません。その季節がよい季節になるか悪い季節になるかを左右しかねないのです。何年ものあいだ、春から収穫まで、胃のあたりがずっと固く締めつけられたまま暮らしていたと彼は言います。

空は、自分次第でないものの見本のようなものです。どれだけ心配しても、雲一つ動いたためしはありません。けれども農業は空だけで決まるものではありません。どの作物を植えるか、土をどう守るか、いつ水をやるか、近所の人たちと道具をどう分け合うか、よい年に少し蓄えて悪い年に備えるにはどうするか。オルワセウンはそれを自分で選べます。そうした選択の中にこそ、彼の腕が生きているのです。

時がたつにつれて、彼は朝の習慣を変えました。今も空は見上げます。よい農家であれば当然そうするものだからです。ただ、今では空を見ながら自分に二つの問いを投げかけます。一つ目は「空はどうなっているか」。二つ目は「それを踏まえて、今日の自分の仕事は何か」。一つ目の問いは世界についての問いで、二つ目は自分についての問いです。胃の締めつけが消えたわけではないけれど、小さくはなった、もう雲を耕そうとはしていないからだ、と彼は友人に話しました。

引退した男性と長いフライト

ベルトランは七十二歳です。遠くに住む娘が、飛行機で彼に会いに帰ってきます。フライトは十二時間を超える長旅で、夜を越えて飛びます。ベルトランはもともと飛行機が好きではありませんでした。娘が空の上にいる今、どうにも落ち着きません。スマートフォンで飛行機の位置を追うページを何度も更新し、地図の上を小さな飛行機の印が進んでいくのを見つめます。ページの読み込みが遅いたびに、心臓が跳ね上がります。

このフライトについて、ベルトラン次第のことは何一つありません。操縦士も、整備士も、天気も、娘自身の選択も、すべて彼の手の届かないところにあります。それなのに彼の体は、まるで一晩中見張っていなければならないかのように、自分が見守っていることで飛行機が空に浮かんでいられるかのように、ふるまっているのです。

二つのリストについて考えたとき、ベルトランは最初、それを不公平だと感じました。「心配するのは当たり前だ。あの子は私の娘なんだから」と彼は言いました。ストア派も、彼の愛は善いものであり、自然なものだと認めるでしょう。ただ、その愛が今夜、実際に何をできるのかを尋ねるだけです。娘の部屋を整えることができます。娘の好きなパンを買っておくことができます。二人で囲む最初の食事を計画することができます。そして眠ることもできます。そうすれば、娘が着いたとき、しっかり休んだ明るい顔で迎えられるでしょう。結局、彼はスマートフォンを別の部屋に置き、到着時刻を書き留めて床に就きました。よく眠れはしませんでしたが、それでも眠りました。翌朝、彼はすっきりした頭で到着口に立っていました。手には娘のための暖かいコートを持って。

あとになってベルトランは、いちばんつらかったのは、スマートフォンを手放すことが一種の裏切りのように、娘を見捨てるように感じられたことだったと話しました。誰かを愛している人の多くが、こうした気持ちを抱きます。心配は愛の姿をまとうことがあり、そのため心配をやめることが愛するのをやめることのように感じられてしまうのです。けれどもストア派なら、愛はどれだけ苦しむかではなく、何をするかに表れるものだと言うでしょう。娘に必要だったのは、一晩中起きている父親ではありませんでした。元気で、自分との再会を喜んでくれる父親だったのです。

実践のステップ――自分の心配の山を仕分ける

午前三時、封筒を手にしたアナのところへ戻りましょう。彼女は封筒の裏の真ん中に、縦に一本の線を引くことにしました。左側には「自分次第」、右側には「自分次第でない」と書きました。そして、リストの項目を一つずつ見ていきました。

家賃の値上がりは、彼女次第ではありません。けれども家計を見直し、何か受けられる支援がないか尋ねることは、彼女次第です。息子の試験は、彼女次第ではありません。けれども息子のために静かな夜とおいしい食事を用意することは、彼女次第です。上司の妙な目つきは、彼女次第ではありませんし、それが何を意味していたのかさえわかりません。けれども、来週になってもまだ気になるなら丁寧に尋ねてみることは、彼女次第です。膝の痛みは、完全に彼女次第というわけではありません。けれども医師の予約を取ることは、彼女次第です。隣人のことは、彼女次第ではありません。けれども自分から感じよくあいさつすることは、彼女次第です。物価のニュースは、まったく彼女次第ではありません。少なくとも午前三時には。

書き終えてみると、左の欄は短く、具体的でした。それはこの先数日のうちにやることのリストのようで、どれ一つとして暗闇のベッドの中でできることではありませんでした。右の欄は長く、ただそっと置いておく以外にできることは何もありませんでした。アナはスタンドの明かりを消しました。頭の中が完全に静かになったわけではありませんが、前よりは静かでした。心配がよみがえるたびに、それがどちらの欄に属するかを自分に問いかけることができたのです。同じことは、誰でも自分の心配の山について行えます。次の五つのステップで進めてみましょう。

一つ目のステップは、心配を書き出すことです。あまりに簡単すぎるように聞こえるかもしれませんが、頭の中の心配と紙の上の心配とでは、ふるまい方が違います。頭の中では、心配はぼやけて混ざり合い、何度も繰り返し、果てがないように思えます。紙の上では、心配は一つのリストになります。そしてリストには終わりがあります。二十あると思っていた心配が、実は五つの心配を言葉を変えて繰り返していただけだとわかって、驚くかもしれません。

二つ目のステップは、それぞれの項目を「自分次第」と「自分次第でない」の二つの欄に仕分けることです。どちらにも属しそうな項目があれば、分けてしまいましょう。「自分の健康」なら、完全には自分次第でない「体の状態」と、自分次第である「睡眠、食事、散歩、診察の予約」に分けられます。「自分の仕事」なら、自分次第でない「会社の決定」と、自分次第である「今日の仕事の質と、同僚への接し方」に分けられます。このように心配を分けることは、この本全体の中でも特に役に立つ技術の一つです。

三つ目のステップは、「自分次第」の欄を見て、近いうちにできる小さな行動を一つ選ぶことです。できれば時刻も添えて書いておきましょう。心配は、自分は無力だと感じるときに大きくなりがちです。たとえ小さくても、はっきりした行動が一つあれば、心は自分が無力ではないことを思い出します。すべてを解決する必要はありません。自分の役目を、一つずつ果たしていけばよいのです。

四つ目のステップは、「自分次第でない」の欄を見て、それについて自分に何か言葉をかけることです。エピクテトスは、こういうときのための短い言葉を勧めています。ある印象に心を乱されたら、それが自分次第のことかどうかを問いなさい。もし自分次第でないなら、「それなら、それは私には関係のないことだ」と言えるよう備えておきなさい、と(エピクテトス『エンキリディオン』1)。この言葉は厳しく聞こえるかもしれません。「今夜これを背負うのは私の役目ではない」とか「この部分は世界に任せよう」といった、もっと優しい言葉のほうがしっくりくるかもしれません。意味は同じです。もともと自分が抱えるはずではなかったものを、手放して返しているのです。

五つ目のステップは、これを何度も繰り返すことです。一度では足りないからです。心配は戻ってきます。心は習慣の生き物で、手がついスマートフォンに伸びてしまうように、自分次第でないものを何度でも拾い上げてしまいます。そのことに気づくたびに、また仕分ければよいのです。何週間、何か月とたつうちに、仕分けは速くなっていきます。やがて、その場でほとんど考えることなく仕分けられるようになったと感じる人も多くいます。

いくつかの率直な問い

「これは、ただあきらめるための方法ではないのか」と思うかもしれません。答えは、いいえです。むしろ正反対です。この区別は、本当に自分のものである事柄にこそ、もっと力を注ぎなさいと教えています。自分の努力が本当に力を持つのは、そこだけだからです。天気のことで力を無駄にしなくなった人は、そのぶん畑のために使える力が増えるのです。

「では、世の中の不正はどうなのか。自分の人生の外にあることを気にかけなくてよいのか」と尋ねたくなるかもしれません。ストア派は正義をとても大切にしていました。マルクス・アウレリウスはよく治めようと努めることに生涯を捧げましたし、ストア派はすべての人間が一つの家族に属していると考えていました。けれども、より公正な世界を目指す取り組みの中でさえ、自分に属する部分は自分の行動です。日々の選択によってどんな意思を示すか、人にどう接するか、何のために声を上げるか。最終的な結果は、多くの人がともに関わって決まります。自分の役目をしっかり果たし、残りは手放すこと。そうしてこそ、人は疲れ果てることなく長く続けていけるのです。

最後に、「もし私の心配が未来についてのものではまったくなく、離れてくれない絶え間ない感覚だとしたら」と問う人もいるでしょう。心配があまりに強く、仕分けだけでは足りないこともあります。一日の大半を心配とともに過ごす状態が何週間も続いている、眠りや食欲が乱れている、あるいはもう対処しきれないと感じている。そんなときは、医師やほかの資格を持つ専門家に相談するのが賢明です。それもまた「自分次第」の欄に入ることです。助けを求めることは一つの行動であり、それを起こすのは自分自身なのです。

こうした考えに初めて触れる人がよく口にする問いが、もう一つあります。「自分次第でないものを手放したら、それについて何も感じなくなるのだろうか」。おそらく、そうはなりませんし、それでかまいません。エピクテトスは弟子たちに石になれと言っていたわけではありません。愛する人のことや、防ぎようのない危険のことを思えば、やはり気持ちは湧き上がってきます。この区別は、そうした気持ちに降り立つ場所を与えてくれるだけです。終わりのない心配に変わる代わりに、気にかけることが役に立つところでは思いやりに、そうでないところでは受け入れることに、姿を変えていくのです。

仕分けるときによくある間違い

初めて二つのリストを試すとき、何度も繰り返し見られる間違いがいくつかあります。前もって知っておけば、もどかしい思いを少しは減らせるでしょう。

一つ目の間違いは、「自分次第でない」の欄にあまりに多くのものを入れてしまうことです。この区別を学ぶと、ほとんど何についても「自分次第でない」と言い始め、それを何もしない理由にしてしまう人がいます。けれども、エピクテトスが挙げた自分次第のものは、決して少なくありません。そこには、あらゆる選択、あらゆる努力、自分が投げかけられるあらゆる問い、かけられるあらゆる優しい言葉が含まれています。もし左の欄がほとんど空っぽなら、もう一度見直してみてください。ほぼ必ず、何かが見つかるはずです。

二つ目の間違いはその逆で、「自分次第」の欄にあまりに多くのものを入れてしまうことです。これは、注意深く責任感の強い人に起こりがちです。そういう人は、十分に努力しさえすれば、子どもを成功させ、親を健康なままでいさせ、職場を安定させられると信じています。そうした結果を左側に書き、結果が思いどおりにならないと罪悪感を抱いてしまうのです。左側にある何かについて罪悪感を覚えたら、そこに努力ではなく結果を書いてしまっていないか、確かめてみてください。

三つ目の間違いは、気持ちがすぐに変わると期待することです。仕分けとは物事をはっきり見るための方法であり、はっきり見えることで心が落ち着くのは、たいていすぐにではなく、ゆっくりです。一つの心配を完璧に仕分けても、しばらくは落ち着かないままかもしれません。それは実践がうまくいかなかったということではありません。体が心に追いつこうとしている途中だということです。時間をあげてください。そして心配が戻ってきたら、また仕分けましょう。

短い練習――二つの欄の一週間

この区別を一週間かけて練習する、簡単な方法を紹介します。用意するのは小さなノートか数枚の紙、そして毎晩五分ほどの時間です。毎日同じ時間に行うと効果的です。たとえば夕食のあとや、寝る支度をする直前などがよいでしょう。ただし、ベッドの中ではやらないでください。

毎晩、その日いちばん頭の中を占めていた心配を一つだけ書き出します。一つだけです。それからページに縦線を引き、アナが封筒でしたように仕分けます。左には、その心配のうち自分次第の部分を書きます。右には、自分次第でない部分を書きます。どちらに入るかわからないときは、「これは明日、自分の手や言葉や選択でできることだろうか」と、素朴に自分に問いかけてみてください。答えがはいなら左へ。誰かほかの人の決定や、偶然や、時間に左右されるなら右へ入れます。

次に、左側の項目の中から、この二日以内に実行するものを一つ選んで下線を引きます。小さく、はっきりしたものにしましょう。「健康をなんとかする」よりも「クリニックに電話して予約を取る」のほうがよく、「息子を支える」よりも「息子に試験が何時に始まるか聞く」のほうがよいのです。それから右側を見て、手放すための短い一文を自分の言葉で書きます。たとえば「決定を下すのは委員会だ」や「今夜、天気は私の仕事ではない」といった具合です。

一週間が終わったら、七ページ分をまとめて読み返します。何か傾向がないか探してみましょう。心配は、人生の同じ分野に集中していないでしょうか。分けて一部を左に移せたはずのものを、右側に入れてしまっていることが多くないでしょうか。下線を引いた小さな行動を実際にやったでしょうか。そして、やったあとどう感じたでしょうか。週が進むにつれて左側がはっきりしていき、右側は消えはしないものの、下ろしやすくなっていくと感じる人が多くいます。

ある晩できなかったとしても、気にすることはありませんし、取り戻そうとする必要もありません。次の日から、ただ続ければよいのです。目指すのは完璧な記録ではありません。目指すのは、この本でいちばん古い問いを、何度でも心に問いかけられるよう鍛えることです。その問いとは、「これは自分次第だろうか」です。

この章のまとめ

奴隷として生まれ、のちに偉大な教師となったエピクテトスは、『エンキリディオン』を一つの簡単な区別から始めました。物事には自分次第のものがある。自分の考え、選択、願い、努力です。そして自分次第でないものがある。自分の体、持ち物、評判、そして他人の決定や行動です。心配はとても多くの場合、二つ目のほう、つまり自分の努力が届かないところにしがみついています。

実践とは、心配を書き出し、二つの欄に仕分け、混ざっているものは分け、「自分次第」の欄から小さな行動を一つ実行し、残りはそっと下ろすことです。これはあきらめることではありません。力が働くところに力を注ぐことです。封筒を手にしたアナ、カードを持ったナディア、二つの問いを持つオルワセウン、スマートフォンを別の部屋に置いたベルトランのように、今夜から始めることができます。

次の章では、自分次第のものの中でも特に大切なものの一つを、もっと詳しく見ていきます。それは、起きた出来事について私たちが抱く考えです。エピクテトスは、出来事そのものよりもむしろこうした考えの中で、私たちの心配の多くが生まれると考えていました。