Capitolo 3: Quando qualcuno si accascia

Che cosa può succedere

Un’operatrice dell’assistenza sta aiutando una donna sulla settantina in un centro diurno. Camminano piano dal tavolo del pranzo verso la sala comune quando la donna si ferma, dice di sentirsi strana e scivola a terra. L’operatrice riesce ad attutire la caduta, ma ora la donna è stesa sulla schiena con gli occhi chiusi e non risponde quando l’operatrice la chiama per nome. Le altre persone nella stanza si voltano a guardare, e qualcuno chiede ad alta voce che cosa è successo. L’operatrice si inginocchia accanto alla donna e sa che il minuto successivo conta più di qualsiasi altra cosa.

Trovare una persona che si è accasciata spaventa, ma pochi passi chiari ti dicono che cosa fare. Prima controlli che non ci siano pericoli, poi verifichi se la persona risponde, e poi controlli se respira normalmente. Questi controlli decidono tutto ciò che segue. Questo capitolo spiega, passo dopo passo, come valutare una persona che si è accasciata e come mettere nella posizione laterale di sicurezza una persona che respira. Spiega anche perché un respiro boccheggiante occasionale non è un respiro normale, come sorvegliare la persona finché non arrivano i soccorsi e che cosa fare quando la persona è in carrozzina, a letto o all’aperto in una giornata calda.

Passo dopo passo: valutare una persona che si è accasciata

Passo 1. Controlla che non ci siano pericoli prima di avvicinarti. Cerca il traffico, l’elettricità, l’acqua, il fuoco, vetri rotti, una superficie rovente o qualsiasi cosa che possa cadere. In bagno, fai attenzione soprattutto all’acqua sul pavimento e agli apparecchi elettrici vicino all’acqua. Metti in sicurezza la zona se puoi farlo senza rischi, e indossa i guanti monouso se li hai già in mano, ma non ritardare i controlli per andarli a cercare.

Passo 2. Controlla se la persona risponde. Inginocchiati accanto alla persona, all’altezza delle spalle, e parla a voce alta e chiara, usando il suo nome se lo conosci: «Mi sente? Apra gli occhi». Allo stesso tempo, tocca delicatamente entrambe le spalle. Una persona con una perdita dell’udito può non sentire la tua voce, quindi contano anche il tocco e il tuo viso vicino al suo. Non schiaffeggiare mai la persona e non scuoterla con forza. Se la persona risponde, apre gli occhi o si muove, lasciala nella posizione in cui l’hai trovata, purché non ci siano pericoli, e cerca di capire che cosa non va. Chiedi se sente dolore e che cosa è successo, chiama aiuto se serve e ricontrolla la persona a intervalli regolari.

Passo 3. Se la persona non risponde, chiama aiuto a gran voce. Un grido forte come «Aiuto, ho bisogno di aiuto qui» richiama altre persone che possono telefonare e andare a prendere ciò che serve. In una struttura residenziale o in un centro diurno, usa anche l’allarme o il sistema di chiamata che il tuo luogo di lavoro ha per le emergenze. Se arriva qualcuno, chiedigli di chiamare subito il numero di emergenza e di portare un defibrillatore se ce n’è uno vicino. Se sei solo, prendi il telefono e tienilo pronto in vivavoce, così da poter chiamare non appena avrai controllato il respiro.

Passo 4. Apri le vie aeree. Se la persona non è già sulla schiena, girala delicatamente sulla schiena. Metti una mano sulla fronte e piega delicatamente la testa all’indietro. Poi metti la punta delle dita dell’altra mano sotto la parte ossea del mento e solleva il mento. In una persona che non risponde la lingua può cadere all’indietro e bloccare la gola, e questo semplice movimento la solleva liberando il passaggio. Se vedi nella bocca qualcosa che puoi togliere facilmente, toglilo, ma non frugare nella bocca con le dita. Una dentiera che calza bene può restare al suo posto, ma una dentiera allentata che potrebbe bloccare le vie aeree va tolta con delicatezza.

Passo 5. Controlla il respiro per non più di 10 secondi. Tieni aperte le vie aeree e avvicina il viso alla bocca e al naso della persona mentre guardi lungo il torace. Guarda se il torace si alza e si abbassa, ascolta il rumore del respiro e senti il fiato sulla guancia. Conta i secondi in silenzio, così che il controllo non duri troppo. Decidi se il respiro è normale: regolare e senza fatica, non soltanto un respiro boccheggiante ogni tanto.

Passo 6. Decidi che cosa fare dopo. Se la persona respira normalmente, mettila nella posizione laterale di sicurezza, come spiegano i passi più avanti in questo capitolo, e assicurati che il numero di emergenza sia stato chiamato. Se la persona non respira normalmente, o se non ne sei sicuro, chiama subito il numero di emergenza con il vivavoce, manda qualcuno a prendere un defibrillatore e inizia la rianimazione cardiopolmonare. Il capitolo 4 spiega passo dopo passo la rianimazione cardiopolmonare e il defibrillatore.

Passo 7. Resta con la persona e continua a controllare. Sorveglia il respiro per tutto il tempo mentre aspetti i soccorsi, e comunica all’operatore ogni cambiamento. Se la persona respirava ma poi smette di respirare normalmente, inizia subito la rianimazione cardiopolmonare. Continua a parlare con calma alla persona, anche se sembra non sentire. Chiedi ai curiosi di lasciarti spazio, e copri la persona se i suoi vestiti si sono spostati.

Respiro normale, respiro boccheggiante e sorveglianza della persona

Il respiro normale è regolare e silenzioso, e si vede il torace o la pancia alzarsi e abbassarsi con un ritmo uniforme. Può essere più lento o più veloce del tuo, ma continua senza lunghe pause. Russare o gorgogliare può significare che le vie aeree sono in parte bloccate, spesso dalla lingua o da liquidi nella bocca. Se senti questi rumori, controlla che la testa sia ancora piegata all’indietro e il mento sollevato, oppure metti la persona nella posizione laterale di sicurezza così che i liquidi possano uscire dalla bocca.

Nei primi minuti dopo che il cuore si è fermato, una persona può ancora fare respiri boccheggianti occasionali. Questi respiri sono spesso lenti, rumorosi e irregolari, e la persona può sembrare respirare profondamente una volta e poi per niente. Un respiro boccheggiante occasionale non è un respiro normale. I corsi di primo soccorso insegnano a trattare una persona che boccheggia in questo modo come una persona che non respira normalmente: chiama il numero di emergenza e inizia la rianimazione cardiopolmonare. Nel dubbio, agisci come se il respiro non fosse normale, perché iniziare presto la rianimazione cardiopolmonare dà alla persona la possibilità migliore.

Quando il cuore si ferma possono comparire anche brevi movimenti a scatti, che possono sembrare una crisi convulsiva. Dopo un movimento di questo tipo, ricontrolla il respiro con le vie aeree aperte. Se la persona non respira normalmente, inizia la rianimazione cardiopolmonare anche se un attimo prima si è mossa. Se descrivi all’operatore del numero di emergenza ciò che vedi, l’operatore può aiutarti a decidere in fretta.

Una volta che la persona respira e la chiamata è stata fatta, il tuo compito più importante è sorvegliarla. Continua a controllare il respiro, il colore della pelle e qualsiasi suono la persona emetta. Avvisa l’operatore se la persona comincia a svegliarsi, diventa più difficile da svegliare, vomita o smette di respirare normalmente. Se la persona vomita mentre è sdraiata sulla schiena, girala subito su un fianco così che il vomito possa uscire dalla bocca.

Una persona che è semplicemente svenuta di solito si riprende in poco tempo una volta distesa a terra. Se la persona non si riprende in fretta, segui i passi descritti sopra come per qualsiasi persona che non risponde. Anche quando una persona si riprende del tutto da uno svenimento, gli anziani e le persone con problemi di salute dovrebbero essere visitati da un medico, e le procedure del tuo luogo di lavoro diranno come organizzare la visita e come segnalare l’accaduto. Se pensi che la persona si sia ferita al collo o alla schiena cadendo, cerca di tenere ferme la testa e il collo mentre la controlli, ma le vie aeree aperte e il respiro normale vengono sempre prima; il capitolo 11 spiega le cadute e i traumi alla testa.

Passo dopo passo: la posizione laterale di sicurezza

Passo 1. Inginocchiati accanto alla persona, che è sdraiata sulla schiena. Togli alla persona gli occhiali e gli oggetti ingombranti dalle tasche sul lato verso cui la farai rotolare. Assicurati che entrambe le gambe della persona siano distese.

Passo 2. Porta il braccio più vicino a te di lato, ad angolo retto rispetto al corpo, con il gomito piegato e il palmo rivolto verso l’alto. Questo braccio impedirà alla persona di rotolare troppo in avanti quando la girerai. Se la rigidità o il dolore impediscono al braccio di muoversi così, sistemalo nel modo più comodo possibile, e non forzare mai un’articolazione.

Passo 3. Porta l’altro braccio della persona attraverso il torace, e tieni il dorso di quella mano contro la guancia più vicina a te. Tieni la tua mano sopra la mano della persona, così che la testa sia sostenuta mentre la giri.

Passo 4. Con la mano libera, afferra la gamba più lontana della persona appena sopra il ginocchio e tirala su, tenendo il piede appoggiato a terra. La gamba piegata funziona come una maniglia e rende la rotazione dolce e controllata.

Passo 5. Tenendo la mano della persona premuta contro la guancia, tira la gamba più lontana per far rotolare la persona verso di te su un fianco. Falla rotolare lentamente e in modo fluido, e assicurati che il viso non finisca schiacciato contro il pavimento. Se un’altra persona può aiutarti, chiedile di sostenere la testa mentre fai rotolare la persona.

Passo 6. Sistema la posizione in modo che sia stabile e che le vie aeree restino aperte. Piega la gamba che sta sopra in modo che l’anca e il ginocchio formino angoli retti. Piega delicatamente la testa all’indietro per tenere aperte le vie aeree, e sistema la mano sotto la guancia in modo che la testa resti piegata con la bocca rivolta leggermente verso il basso, così che i liquidi possano uscire. Se un’anca o un ginocchio rigidi non si piegano così tanto, sostieni la gamba che sta sopra con un cuscino o un cappotto arrotolato, così che la posizione resti stabile.

Passo 7. Chiama il numero di emergenza se nessuno l’ha ancora fatto, e continua a controllare regolarmente il respiro. Copri la persona con una coperta o un cappotto per tenerla al caldo e proteggere la sua dignità. Se la persona resta in questa posizione a lungo, i corsi insegnano a girarla di tanto in tanto sull’altro fianco per proteggere il braccio che sta sotto, come consigliano il tuo corso o l’operatore. Se il respiro smette di essere normale, fai rotolare la persona sulla schiena e inizia la rianimazione cardiopolmonare.

Una persona in carrozzina, a letto o all’aperto con il caldo

Molte delle persone che assisti usano la carrozzina, e un malore può arrivare mentre sono sedute. Per prima cosa inserisci i freni, così che la carrozzina non possa muoversi. Se la persona non risponde, sostienile la testa e apri le vie aeree piegando la testa all’indietro e sollevando il mento, poi controlla il respiro per non più di 10 secondi. Se la persona non respira normalmente, per la rianimazione cardiopolmonare deve essere distesa sulla schiena su una superficie rigida, quindi abbassala a terra con tutta la delicatezza possibile, con un aiuto se puoi, mentre l’operatore ti guida. Se la persona respira normalmente ma non puoi spostarla in sicurezza, tienile la testa sostenuta con le vie aeree aperte, resta con lei e avvisa l’operatore.

Quando una persona si sente male a letto valgono gli stessi controlli: risposta, vie aeree e respiro. Se la persona respira normalmente, puoi girarla su un fianco nel letto così che le vie aeree restino libere, facendo attenzione che non possa rotolare giù dal bordo. La rianimazione cardiopolmonare richiede una superficie rigida, e un materasso morbido rende le compressioni toraciche molto più deboli. Le procedure del tuo luogo di lavoro diranno che cosa fare con i letti che usate, per esempio se spostare la persona a terra, e la formazione al lavoro ti mostrerà come farlo in sicurezza.

Spostare una persona da una sedia o da un letto al pavimento è un lavoro pesante, e farla cadere potrebbe causare nuove lesioni. Usa i metodi di movimentazione che il tuo luogo di lavoro insegna, chiedi aiuto a chiunque sia vicino e proteggi la testa della persona mentre scende. Non mettere mai a rischio la tua schiena o la sicurezza della persona per guadagnare pochi secondi quando la persona respira normalmente. Quando la persona non respira normalmente, distenderla per la rianimazione cardiopolmonare è urgente, e l’operatore può dirti come farlo al meglio delle tue possibilità.

Un malore all’aperto in una giornata calda richiede un’attenzione in più. Il suolo, soprattutto un marciapiede o l’asfalto in pieno sole, può essere abbastanza caldo da ustionare la pelle, quindi se puoi metti un cappotto, una coperta o una borsa sotto la testa e il corpo della persona. Se è sicuro spostare la persona e hai qualcuno che ti aiuta, portala all’ombra; se non puoi spostarla, crea ombra con un ombrello, un cappotto o il tuo stesso corpo. Tocca la pelle della persona. Se la persona è molto calda, o se prima di accasciarsi era confusa o si comportava in modo strano, la causa può essere un colpo di calore, quindi dillo all’operatore e inizia a raffreddarla come ti consiglia; il capitolo 7 spiega passo dopo passo il primo soccorso per il colpo di calore.

Se una persona si accascia accanto a una strada, vengono prima la tua sicurezza e la sicurezza della persona rispetto al traffico. Resta sul marciapiede o sul bordo della strada, tieniti lontano dai veicoli in movimento e chiedi ad altre persone di aiutarti a tenere d’occhio il traffico. Sposta una persona che si è accasciata in mezzo alla strada solo se il traffico è un pericolo reale e puoi farlo in sicurezza. Il capitolo 9 spiega come mettere in sicurezza una scena sulla strada.

Cose da controllare

Controlla di saper ripetere senza pensarci i passaggi per verificare se la persona risponde: il suo nome, una voce alta e chiara e un tocco delicato su entrambe le spalle.

Controlla di aver provato su un manichino, durante un corso di primo soccorso con esercitazioni pratiche, l’apertura delle vie aeree piegando la testa all’indietro e sollevando il mento. Se non l’hai fatto, chiedi al tuo luogo di lavoro di un corso.

Controlla di saper mettere un collega nella posizione laterale di sicurezza in modo fluido, come consente la formazione al lavoro. Esercitarsi con un compagno fa sì che i passi vengano naturali.

Controlla di sapere come funzionano i freni della carrozzina di ogni persona che assisti, così da poterla bloccare in un istante.

Controlla la procedura del tuo luogo di lavoro per una persona che si sente male a letto o su una sedia, compreso come spostarla a terra in sicurezza per la rianimazione cardiopolmonare.

Controlla di portare una coperta leggera o un cappotto grande nelle uscite con il caldo. Può proteggere una persona dal suolo rovente e fare ombra se si sente male.

Controlla di aver capito la differenza tra un respiro normale e un respiro boccheggiante occasionale. Parlarne con un collega o un istruttore ti aiuta a riconoscerlo in una vera emergenza.

Controlla che tutti nel tuo luogo di lavoro sappiano chi dà l’allarme, chi va a prendere il defibrillatore e chi accoglie l’ambulanza quando qualcuno si accascia. Mettersi d’accordo prima su questi ruoli fa risparmiare tempo ed evita confusione.