Capitolo 11: Cadute, traumi alla testa e fratture

Che cosa può succedere

Un’operatrice dell’assistenza arriva per la visita del mattino e trova la donna che assiste seduta sul pavimento del bagno. La donna racconta di essere scivolata durante la notte, dice di stare bene e di aver bisogno solo di una mano per alzarsi. La sua voce è calma, ma ha un livido sulla fronte e non sa dire da quanto tempo è sul pavimento. L’operatrice sente l’impulso di sollevarla subito, e deve decidere se farlo è sicuro.

Le cadute sono tra le emergenze più frequenti nell’assistenza, a casa, nelle strutture residenziali e all’aperto, su marciapiedi sconnessi e cordoli. Questo capitolo spiega che cosa fare dopo una caduta, come riconoscere i segni che indicano che un trauma alla testa richiede un soccorso urgente e come sostenere una possibile frattura. Spiega anche come assistere una persona con una possibile lesione al collo o alla schiena o con una distorsione, e perché ogni caduta va segnalata, anche quando la persona sembra non essersi fatta male. Come in ogni capitolo, segui le procedure di emergenza del tuo luogo di lavoro e segnala quello che è successo.

Passo dopo passo: dopo una caduta

Passo 1. Mantieni la calma e non affrettarti a sollevare la persona. Sollevarla troppo presto può peggiorare una lesione, e sollevare una persona a mano può ferire anche te. Di’ alla persona che sei lì e che la aiuterai, e chiedile di restare ferma per un momento mentre controlli. Inginocchiati o accovacciati all’altezza della persona, in modo che possa vederti in viso e sentirti chiaramente.

Passo 2. Controlla se ci sono pericoli per te e per la persona, come un pavimento bagnato, vetri rotti o una stufa oppure, all’aperto, il traffico e l’asfalto rovente. Elimina il pericolo se puoi farlo in sicurezza. Sposta la persona solo se restare dove si trova la mette in pericolo, per esempio in mezzo a una strada trafficata o vicino a un incendio. Una persona sdraiata accanto a un cordolo può essere difficile da vedere per i conducenti; se non puoi spostarla, rendi il punto visibile e chiedi ad altri di avvisare il traffico, come spiega il capitolo 9.

Passo 3. Controlla se la persona risponde e se respira normalmente, come descritto nel capitolo 3. Se la persona non risponde, chiama aiuto ad alta voce e chiama il numero di emergenza, o chiedi a qualcun altro di chiamare. Se la persona non risponde ma respira normalmente, mantieni le vie aeree aperte e leggi le indicazioni sulle lesioni al collo più avanti in questo capitolo prima di girarla. Se la persona non respira normalmente, inizia la rianimazione cardiopolmonare come descritto nel capitolo 4.

Passo 4. Se la persona è sveglia, chiedile dove le fa male, che cosa è successo e se ha battuto la testa. Chiedile se prima della caduta aveva le vertigini, si sentiva svenire, le mancava il respiro o non si sentiva bene, perché una caduta può essere il primo segno di una malattia, di un esaurimento da calore in una giornata calda o di un calo degli zuccheri nel sangue. Ascolta con attenzione e ricorda le risposte per il personale dell’ambulanza e per il tuo rapporto.

Passo 5. Cerca con delicatezza eventuali lesioni senza muovere la persona. Cerca sanguinamenti, un bernoccolo o una ferita sulla testa, gonfiori, e un braccio o una gamba piegati in una posizione insolita. Una gamba che sembra più corta dell’altra, con il piede ruotato verso l’esterno, può essere il segno di una frattura dell’anca, una lesione frequente dopo una caduta nelle persone anziane. Non chiedere alla persona di provare a muovere un braccio o una gamba che le fanno male.

Passo 6. Chiama il numero di emergenza se la persona ha battuto la testa e mostra uno qualsiasi dei segni preoccupanti descritti nella sezione successiva, se pensi che un osso possa essere rotto, se la persona non riesce ad alzarsi o se è rimasta a lungo sul pavimento. Chiama anche se la caduta è avvenuta all’aperto con il caldo, perché una persona sdraiata sul terreno caldo o al sole può sviluppare rapidamente un disturbo da calore. Segui le istruzioni dell’operatore e avvisa il tuo luogo di lavoro come prevede la procedura.

Passo 7. Tieni la persona al caldo e comoda mentre aspetti i soccorsi. Coprila con una coperta e mettile un cuscino sotto la testa solo se il collo non le fa male, perché una persona che resta su un pavimento freddo può perdere calore rapidamente. All’aperto in una giornata calda, crea ombra e tieni la pelle della persona lontana da una superficie rovente, se puoi farlo senza muovere una parte ferita. Aspettare sul pavimento può fare paura e mettere in imbarazzo, perciò spiega che cosa sta succedendo e proteggi la dignità della persona coprendola e tenendo lontani gli altri.

Passo 8. Se la persona non si è fatta male e vuole alzarsi, segui la procedura del tuo luogo di lavoro per alzarsi in sicurezza dopo una caduta. Spesso questo significa guidare la persona ad alzarsi lentamente da sola, per gradi, appoggiandosi a una sedia stabile, oppure usare un sollevatore che hai imparato a usare durante la formazione. Non sollevare mai da solo e a mano una persona dal pavimento. In seguito, osserva attentamente la persona per il resto della visita e segnala la caduta.

I segni dopo un trauma alla testa

Un colpo alla testa può danneggiare il cervello anche quando all’esterno si vede solo un piccolo bernoccolo, o niente del tutto. Per una persona sveglia che parla normalmente dopo un urto leggero, si può tenere delicatamente contro il bernoccolo un impacco freddo avvolto in un panno per alleviare il dolore e il gonfiore. Non mettere mai il ghiaccio direttamente sulla pelle. Nello stesso tempo, osserva attentamente la persona, perché alcuni segni di una lesione grave compaiono solo più tardi.

Chiama subito il numero di emergenza se, dopo un trauma alla testa, la persona è sonnolenta o difficile da svegliare, ha perso conoscenza anche per poco tempo, vomita, è confusa o non ricorda che cosa è successo, oppure ha un mal di testa forte o che peggiora. Chiama anche se le pupille sono diverse tra loro, cioè se il centro nero di un occhio è più grande dell’altro, se dal naso o dalle orecchie esce un liquido chiaro o sangue, o in caso di crisi convulsiva. Anche debolezza o intorpidimento su un lato del corpo, una parola impastata e difficoltà a vedere o a stare in equilibrio sono motivi per chiamare.

Nelle persone anziane, un sanguinamento all’interno della testa può svilupparsi lentamente, e i segni possono comparire ore o perfino giorni dopo una caduta che sembrava lieve. Questo è più probabile nelle persone il cui piano di assistenza indica che sanguinano facilmente. Per questo motivo, molti luoghi di lavoro hanno una procedura per osservare da vicino una persona dopo qualsiasi trauma alla testa e per informare l’infermiere, il medico e la famiglia. Segui quella procedura e annota quando noti un cambiamento e di che cambiamento si tratta. Se la persona torna dall’ospedale dopo un trauma alla testa, segui le istruzioni ricevute lì su che cosa osservare e tienile dove tutta la squadra può leggerle.

Alcune persone non possono dirti come si sentono, per esempio una persona che vive con una demenza o una persona che ha perso la parola dopo un ictus. Per loro, l’unico segno può essere un cambiamento nel comportamento: più sonnolenza del solito, una confusione nuova, agitazione, il rifiuto del cibo o il fatto di non usare un braccio. Spesso conosci la persona meglio di chiunque altro, perciò fidati di quello che noti e segnalalo. Un cambiamento che ti preoccupa è un buon motivo per chiamare, e nessuno ti rimprovererà per averlo fatto.

Se non eri presente quando la persona è caduta e la trovi sul pavimento o con un nuovo livido sulla testa, presta il primo soccorso come se avesse battuto la testa. Chiedi alla persona, e a chiunque sia lì vicino, che cosa è successo, ma non fare affidamento sulla risposta se la persona sembra confusa. Di’ all’operatore o all’infermiere che nessuno ha visto la caduta, perché questo cambia l’attenzione con cui la persona verrà controllata.

Passo dopo passo: sostenere una sospetta frattura

Passo 1. Sospetta una frattura quando ci sono dolore, gonfiore, un livido o una forma insolita, oppure quando la persona non riesce a muovere la parte ferita o a caricarci il peso, soprattutto dopo una caduta in una persona anziana. Non devi saperlo con certezza. Se non sei sicuro che si tratti di una frattura o solo di una distorsione, presta il primo soccorso come se l’osso fosse rotto.

Passo 2. Chiedi alla persona di restare ferma e chiama il numero di emergenza, o chiedi a qualcun altro di chiamare. Di’ all’operatore come è caduta la persona, dove ha dolore e che cosa vedi. Una possibile frattura dell’anca, della coscia o del bacino in una persona anziana è una lesione grave, e la persona non dovrebbe essere spostata se non dall’equipaggio dell’ambulanza.

Passo 3. Sostieni la parte ferita nella posizione in cui l’hai trovata. Non cercare di raddrizzarla o di rimettere a posto un osso. Metti coperte arrotolate, asciugamani, vestiti o cuscini lungo i due lati della parte ferita, oppure tienila ferma con le mani, in modo che non possa muoversi. Lo scopo è tenere ferme anche le articolazioni sopra e sotto la lesione.

Passo 4. Se un braccio ferito non fa troppo male quando lo si muove, la persona può volerlo tenere contro il corpo con l’altra mano; lascia che trovi la posizione più comoda. Se in un corso hai imparato a sostenere un braccio con un bendaggio a fionda, puoi usarlo. Non forzare mai un bendaggio o un qualsiasi sostegno su un braccio o una gamba che fanno più male quando vengono mossi.

Passo 5. Se un osso è uscito attraverso la pelle, o se c’è una ferita sopra la lesione, coprila con una medicazione pulita e controlla il sanguinamento premendo intorno alla ferita, non sull’osso. Non spingere niente dentro la ferita. Osserva se compaiono segni di shock, come descritto nel capitolo 10, perché una frattura, soprattutto dell’anca o della coscia, può causare un’emorragia interna abbondante.

Passo 6. Non dare alla persona niente da mangiare né da bere, perché potrebbe aver bisogno di cure in ospedale. Tieni la persona al caldo e controlla se la mano o il piede sotto la lesione diventano freddi, intorpiditi o cambiano colore. Resta con la persona, rassicurala e di’ al personale dell’ambulanza che cosa hai visto e quando è avvenuta la caduta. Se la persona ha a casa l’elenco dei suoi farmaci e un piano di assistenza, tienili pronti per i soccorsi, nel modo in cui li conserva il tuo luogo di lavoro.

Lesioni al collo e alla schiena, distorsioni e segnalazioni

Una lesione al collo o alla schiena è possibile dopo una caduta dall’alto, una caduta dalle scale, una caduta dalla sedia a rotelle, un incidente stradale o un colpo forte alla testa. Sospettala se la persona ha dolore al collo o alla schiena, formicolio, intorpidimento o debolezza alle braccia o alle gambe, oppure se la persona non risponde dopo una caduta di questo tipo. Chiedi alla persona di restare ferma e di non muovere la testa, chiama il numero di emergenza e tieni ferma la persona tu stesso come insegna il tuo corso. Molti corsi insegnano a inginocchiarsi dietro la testa della persona e a tenerla ferma con una mano su ciascun lato, nella posizione in cui l’hai trovata.

Non spostare una persona con una possibile lesione al collo o alla schiena a meno che non sia in pericolo, per esempio a causa del traffico o di un incendio. Il respiro viene sempre per primo: se la persona non risponde e non respira normalmente, apri le vie aeree e inizia la rianimazione cardiopolmonare come insegnano i corsi, anche se temi una lesione al collo. Se la persona respira ma vomita o non riesce a mantenere libere le vie aeree, girala con cautela sul fianco, tenendo in linea la testa, il collo e il corpo, se possibile con l’aiuto di altre persone, come insegna il tuo corso.

Una distorsione è una lesione del tessuto resistente che tiene insieme un’articolazione, spesso alla caviglia o al polso dopo una storta su un marciapiede sconnesso o su un cordolo. Aiuta la persona a tenere a riposo l’articolazione e a sedersi o sdraiarsi comodamente. Tieni un impacco freddo avvolto in un panno contro l’articolazione per il tempo che insegna il tuo corso, mai con il ghiaccio direttamente sulla pelle, e sostieni l’articolazione in una posizione comoda. Se la persona non riesce a caricare il peso sull’articolazione, se il dolore è forte o se non sei sicuro che non ci sia una frattura, trattala come una frattura e cerca assistenza medica. Anche una distorsione lieve va controllata da un medico o da un infermiere se il dolore o il gonfiore non sono diminuiti entro il giorno dopo.

Segnala ogni caduta, anche quando la persona sembra non essersi fatta male e ti chiede di non dirlo a nessuno. Una caduta può essere il segno di una malattia, di disidratazione in una giornata calda, di un cambiamento nella salute della persona o di un pericolo in casa che va eliminato. Registra quando e dove è avvenuta la caduta, che cosa ha detto la persona, che cosa hai visto e che cosa hai fatto, e informa l’infermiere, il responsabile e la famiglia come prevede la procedura del tuo luogo di lavoro. La tua segnalazione aiuta tutta la squadra a prevenire la caduta successiva.

Una caduta può anche cambiare il modo in cui una persona vive il movimento. Molte persone cominciano ad avere paura di cadere di nuovo e possono muoversi di meno, il che le rende più deboli e più esposte a nuove cadute. Parla con gentilezza di quello che è successo, evita di dare la colpa alla persona o a te stesso e informa la squadra se la persona sembra spaventata, in modo che il piano di assistenza possa includere un sostegno per tornare a camminare e muoversi in sicurezza.

Cose da controllare

Controlla che sui pavimenti della casa o della stanza non ci siano cose che possono far cadere, come tappeti non fissati, chiazze bagnate, cavi e oggetti in disordine. Eliminare un solo pericolo può prevenire una lesione grave.

Controlla prima di ogni uscita che l’ausilio per camminare, i freni della sedia a rotelle e le calzature della persona siano in buone condizioni. Suole consumate, cinghie allentate e freni che non tengono sono cause frequenti di cadute su marciapiedi e cordoli.

Controlla il percorso di un’uscita per individuare marciapiedi sconnessi, cordoli alti, gradini e tratti senza ombra. Un percorso più regolare e più fresco rende meno probabile una caduta e rende più facile ricevere aiuto se succede.

Controlla di conoscere la procedura del tuo luogo di lavoro per aiutare una persona ad alzarsi dopo una caduta e di sapere dove si trova il sollevatore. Chiedi una formazione se nessuno ti ha mostrato come usarlo.

Controlla se la persona ha un dispositivo di allarme o un pulsante di chiamata, se lo porta con sé e se sa come usarlo. Una persona che può chiamare aiuto rapidamente non resta a lungo sul pavimento.

Controlla nel piano di assistenza della persona se c’è qualcosa che rende una caduta più grave, come ossa fragili o l’indicazione che la persona sanguina facilmente. Questo ti dice quando osservare con più attenzione dopo un colpo alla testa.

Controlla che l’illuminazione sia buona lungo il tragitto verso il bagno e vicino alla porta, soprattutto di notte. Molte cadute avvengono quando una persona si alza al buio.

Controlla di sapere come il tuo luogo di lavoro vuole che le cadute vengano registrate e segnalate, e a chi. Una registrazione chiara di ogni caduta, anche piccola, aiuta la squadra a riconoscere le situazioni che si ripetono e a intervenire.