Capitolo 10: Emorragie e shock

Che cosa può succedere

Un operatore dell’assistenza sta aiutando un uomo di oltre settant’anni nella sua cucina, dopo una breve passeggiata. L’uomo allunga la mano verso un bicchiere su una mensola alta, il bicchiere gli scivola e, mentre cerca di afferrarlo, un grosso frammento gli taglia in profondità l’avambraccio. Il sangue scorre veloce lungo il braccio e sul pavimento, e l’uomo si siede di colpo, pallido e spaventato. L’operatore ha solo pochi secondi per decidere che cosa fare per prima cosa, e quella prima scelta conta.

Un’emorragia fa paura, ma la maggior parte delle emorragie si può controllare con una pressione decisa e con mani calme. Questo capitolo spiega come fermare un’emorragia grave e come riconoscere e assistere una persona in stato di shock, che può seguire un’emorragia abbondante e altre lesioni gravi. Spiega anche come curare le piccole ferite, il sangue dal naso e la pelle fragile di molte persone anziane. Come in ogni capitolo, segui le procedure di emergenza del tuo luogo di lavoro e segnala quello che è successo.

Passo dopo passo: controllare un’emorragia grave

Passo 1. Assicurati che la scena sia sicura per te e per la persona e, se li hai a portata di mano, indossa i guanti monouso. A lato di una strada, metti prima in sicurezza la scena, come spiega il capitolo 9, perché nessun primo soccorso serve se un’auto investe te o la persona. Se non hai i guanti a portata di mano, non perdere tempo: metti un sacchetto di plastica pulito o un panno pulito tra la tua mano e la ferita, oppure chiedi alla persona di premere sulla ferita con la propria mano mentre ti prepari. Proteggerti è importante, ma perdere tempo davanti a un’emorragia abbondante è più pericoloso.

Passo 2. Aiuta la persona a sedersi o a sdraiarsi. Una persona che perde sangue può svenire all’improvviso, e una caduta da in piedi aggiunge una nuova lesione. Stare sdraiati aiuta anche il corpo ad affrontare la perdita di sangue. Se la persona si sente svenire o ha le vertigini mentre è seduta, aiutala a sdraiarsi sul pavimento con un cuscino o un cappotto piegato sotto la testa. Se la persona è in sedia a rotelle, inserisci i freni e tienila seduta in sicurezza finché non arrivano i soccorsi.

Passo 3. Guarda rapidamente la ferita per capire da dove esce il sangue. Sposta o taglia i vestiti solo quanto basta per vederla. Se nella ferita è conficcato qualcosa, come un pezzo di vetro, lascialo dov’è, perché potrebbe trattenere l’emorragia. Premi invece con forza ai due lati dell’oggetto, non sopra di esso. Nelle persone anziane, una vena della parte bassa della gamba può sanguinare moltissimo anche dopo un piccolo urto; trattala come un’emorragia grave, anche se la ferita in sé sembra minuscola.

Passo 4. Premi con forza direttamente sulla ferita con un tampone pulito, come una medicazione sterile della cassetta di primo soccorso, un panno pulito piegato o un asciugamano. Usa il palmo della mano e appoggiati con una pressione costante e forte. Una pressione decisa è la cosa più importante che puoi fare per un’emorragia grave, perciò non sollevare il tampone per controllare se il sangue si è fermato. Se la persona può e vuole, può tenere il tampone al suo posto per un momento mentre prendi altre medicazioni.

Passo 5. Chiama il numero di emergenza, o chiedi a qualcun altro di chiamare, mentre continui a premere. Metti il telefono in vivavoce, in modo che le tue mani possano restare sulla ferita. Di’ all’operatore dove ti trovi, che cosa è successo e che l’emorragia è abbondante, e segui le sue istruzioni. Se c’è un collega vicino, chiedigli di portare la cassetta di primo soccorso e altri guanti, e di avvisare il tuo luogo di lavoro come prevede la procedura.

Passo 6. Se il sangue impregna il tampone, non toglierlo, perché potresti staccare il coagulo che sta cominciando a formarsi. Metti un altro tampone sopra e premi più forte. Quando l’emorragia è sotto controllo, fissa i tamponi con una fasciatura stretta, in modo che la pressione continui, ma non tanto stretta da rendere freddi, pallidi o intorpiditi la mano o il piede sotto la fasciatura.

Passo 7. Per un’emorragia di un braccio o di una gamba che mette in pericolo la vita e che una pressione decisa non riesce a controllare, alcuni corsi insegnano a usare un laccio emostatico, una fascia robusta stretta sopra la ferita. Usalo solo se hai ricevuto la formazione in un corso, e fai esattamente quello che il corso ti ha insegnato. Se non hai ricevuto questa formazione, continua a premere più forte che puoi finché non arrivano i soccorsi e osserva la persona per cogliere i segni di shock descritti nella sezione successiva.

Passo 8. Resta con la persona finché non arrivano i soccorsi. Tienila sdraiata o seduta e ferma, tienila al caldo e parlale con calma, perché la paura rende tutto più difficile. Metti i tamponi e i guanti usati in un sacchetto invece di buttarli, in modo che il personale dell’ambulanza possa vedere quanto sangue è stato perso. Quando la persona è affidata al personale dell’ambulanza, lavati bene le mani, anche se hai indossato i guanti.

Passo dopo passo: assistere una persona in stato di shock

Passo 1. Impara a riconoscere lo shock. Lo shock è una condizione che mette in pericolo la vita, in cui gli organi del corpo non ricevono abbastanza sangue, e può seguire un’emorragia abbondante all’esterno o all’interno del corpo, ustioni gravi, una reazione allergica grave o un’altra malattia grave. Tra i segni ci sono pelle pallida, fredda e umida, respiro rapido e superficiale, polso rapido e debole, sete, nausea, agitazione, confusione e sonnolenza. Nelle persone anziane, il primo segno che noti può essere una confusione nuova o un silenzio insolito. Dopo una caduta o un incidente stradale, i segni di shock senza sangue visibile possono indicare un’emorragia interna, che è un’emergenza.

Passo 2. Chiama subito il numero di emergenza se nessuno ha ancora chiamato, e tratta la causa che riesci a vedere, come un’emorragia, con una pressione decisa. Lo shock richiede cure in ospedale, e il primo soccorso aiuta la persona finché quelle cure non arrivano. Di’ all’operatore che pensi che la persona sia in stato di shock e descrivi i segni che vedi. Non lasciare la persona da sola, se non per il momento necessario a chiamare quando nessun altro può farlo.

Passo 3. Aiuta la persona a sdraiarsi sulla schiena, su una coperta o un cappotto se il terreno è freddo o caldo. Alcuni corsi insegnano a sollevare le gambe di una persona in stato di shock. Fallo solo se lo insegna il corso del luogo in cui vivi e solo se le gambe, i fianchi, la schiena e la testa non sono feriti. Se sollevare le gambe provoca dolore, o se non sei sicuro, lascia la persona sdraiata in piano.

Passo 4. Tieni la persona al caldo, perché una persona in stato di shock perde calore facilmente. Allenta i vestiti stretti al collo, al petto e in vita e copri la persona con una coperta o un cappotto. In una giornata calda o a lato di una strada al sole, crea ombra e usa solo una copertura leggera, in modo che la persona non si surriscaldi. Non usare una borsa dell’acqua calda o una stufa per scaldare la persona: basta una coperta che trattenga il calore del suo corpo.

Passo 5. Non dare alla persona niente da mangiare né da bere, anche se dice di avere sete. Potrebbe aver bisogno di cure in ospedale, e una persona in stato di shock può vomitare o diventare sonnolenta. Spiegaglielo con gentilezza e dille che i soccorsi stanno arrivando. Tenerle la mano o semplicemente restarle vicino può alleviare la paura, e una persona più calma è più facile da assistere.

Passo 6. Resta con la persona, continua a parlarle con calma e osserva il suo respiro e il modo in cui risponde finché non arrivano i soccorsi. Se la persona smette di rispondere ma respira normalmente, mettila nella posizione laterale di sicurezza come descritto nel capitolo 3, a meno che una lesione non lo renda pericoloso. Se la persona smette di respirare normalmente, inizia la rianimazione cardiopolmonare come descritto nel capitolo 4. Annota qualsiasi cambiamento che vedi e l’ora in cui l’hai visto, e riferiscilo al personale dell’ambulanza quando arriva.

Piccoli tagli, abrasioni e lacerazioni della pelle

La maggior parte delle ferite nell’assistenza quotidiana è piccola: un dito tagliato in cucina o un’abrasione al ginocchio dopo un inciampo sul marciapiede. Lavati le mani e indossa i guanti, poi sciacqua la ferita sotto acqua corrente pulita per togliere lo sporco. Asciuga la pelle intorno tamponando con un panno pulito e copri la ferita con una medicazione sterile non aderente della cassetta di primo soccorso. Un piccolo sanguinamento di solito si ferma con una leggera pressione. Sulla pelle fragile, sciacqua delicatamente e asciuga tamponando, senza mai strofinare.

Fai attenzione ai segni che una ferita ha bisogno di un medico o di un infermiere: un sanguinamento che non si ferma con la pressione, una ferita profonda o aperta, sporco o ghiaia che non vanno via con l’acqua, un morso di una persona o di un animale, oppure una ferita sul viso. Nei giorni successivi, un rossore che si allarga, gonfiore, calore, dolore in aumento o pus possono essere segni di infezione. Segui la procedura del tuo luogo di lavoro per segnalare questi segni e aiuta la persona a ricevere le cure di cui ha bisogno. Una ferita profonda o sporca può richiedere cure il giorno stesso, perciò segnalala subito invece che alla fine del turno.

La pelle di molte persone anziane è sottile e secca, e può lacerarsi con pochissima forza, per esempio quando un braccio urta una sedia a rotelle, lo stipite di una porta o il bordo di un letto. Questa si chiama lacerazione cutanea. Premi delicatamente con un tampone pulito e umido per fermare il sanguinamento e sciacqua la ferita con acqua pulita. Se un lembo di pelle è ancora attaccato, non strapparlo e non tagliarlo; lascialo com’è e segui la procedura del tuo luogo di lavoro, perché un infermiere potrebbe riuscire a riposizionarlo con delicatezza.

Molti luoghi di lavoro scelgono medicazioni speciali per la pelle fragile, perché i normali cerotti adesivi e il nastro possono lacerare di nuovo la pelle quando vengono tolti. Usa le medicazioni scelte dal tuo luogo di lavoro e maneggia con delicatezza le braccia e le gambe della persona mentre le applichi. Previeni le lacerazioni cutanee muovendoti lentamente, imbottendo gli spigoli duri e non tirando mai la persona per il polso o per la parte alta del braccio per aiutarla a muoversi. Registra e segnala ogni lacerazione cutanea, anche piccola.

I lividi sono sanguinamenti sotto la pelle, e sono frequenti nelle persone anziane perché la pelle e i piccoli vasi sanguigni sono fragili. Per un livido recente dopo un urto, un impacco freddo avvolto in un panno, tenuto delicatamente contro la pelle per poco tempo, può alleviare il dolore e il gonfiore; non mettere mai il ghiaccio direttamente sulla pelle. Un livido grande che continua a estendersi, un livido con dolore o gonfiore forti, o lividi dopo una caduta vanno controllati da un medico o da un infermiere. Se trovi lividi che nessuno sa spiegare, registra quello che vedi e segnalalo come prevede la procedura del tuo luogo di lavoro, perché la sicurezza della persona fa parte della tua assistenza.

Passo dopo passo: aiutare in caso di sangue dal naso

Passo 1. Aiuta la persona a sedersi e a sporgersi in avanti, con la testa leggermente inclinata verso il basso. Sporgersi in avanti fa uscire il sangue dal naso invece di farlo scendere in gola. Non inclinare mai la testa all’indietro e non chiedere mai alla persona di sdraiarsi, perché il sangue che scende in gola può provocare soffocamento o vomito. All’aperto in una giornata calda, aiuta la persona a sedersi all’ombra e, durante un’uscita, trova una panchina o un posto a sedere in un luogo tranquillo lontano dal traffico.

Passo 2. Chiedi alla persona di stringere la parte morbida del naso, appena sotto la parte dura e ossea, e di respirare con la bocca. Se la persona non riesce a farlo, indossa i guanti e stringilo tu. Dai alla persona una bacinella o dei fazzoletti e chiedile di sputare il sangue che ha in bocca invece di inghiottirlo, perché il sangue inghiottito può dare nausea. Non infilare fazzoletti o cotone nel naso.

Passo 3. Continua a stringere in modo costante, senza lasciare per controllare, per il tempo che insegna il tuo corso di primo soccorso. Usa un orologio o il telefono per misurarlo, perché i minuti sembrano lunghi quando aspetti. Poi allenta delicatamente la pressione e guarda se il sangue si è fermato; se non si è fermato, stringi di nuovo nello stesso modo.

Passo 4. Chiama il numero di emergenza se il sangue esce in abbondanza, se non si ferma dopo aver stretto di nuovo, o se la persona si sente svenire o le manca il respiro. Chiama anche se il sangue dal naso è comparso dopo un colpo alla testa o una caduta, perché una lesione alla testa va controllata, come spiega il capitolo 11. Se il piano di assistenza della persona indica che sanguina più facilmente del solito, dillo all’operatore. Chiama anche se la persona diventa pallida, sudata o confusa, perché questi possono essere segni di shock.

Passo 5. Quando il sangue si è fermato, aiuta la persona a pulirsi il viso con un panno umido e chiedile di riposare tranquilla. Per il resto della giornata la persona dovrebbe evitare di soffiarsi o toccarsi il naso, di sollevare pesi e di bere bevande molto calde, perché queste cose possono far ricominciare il sanguinamento. Registra l’episodio e informa l’infermiere o il tuo responsabile come chiede il tuo luogo di lavoro, soprattutto se il sangue dal naso esce spesso.

Cose da controllare

Controlla che la cassetta di primo soccorso del luogo di lavoro e quella che porti alle uscite contengano abbastanza medicazioni sterili, tamponi, bende e guanti monouso. Un’emorragia abbondante consuma molti tamponi in fretta, e una cassetta con solo piccoli cerotti non basta.

Controlla che la cassetta di primo soccorso in auto o la borsa che porti alle uscite sia in un posto che puoi raggiungere rapidamente, non sotto la spesa o sotto una sedia a rotelle piegata. A lato di una strada, ogni secondo passato a cercare è un secondo senza pressione su una ferita.

Controlla che i guanti della cassetta siano della tua misura e che non siano strappati o vecchi. Se tu o la persona che assisti reagite male ad alcuni materiali dei guanti, assicurati che nella cassetta ci siano guanti di un altro tipo.

Controlla nel piano di assistenza della persona se c’è qualcosa che influisce sul sanguinamento, come l’indicazione che la persona sanguina o si riempie di lividi facilmente. Saperlo in anticipo ti aiuta a dire all’operatore quello che conta.

Controlla nella casa o nella stanza gli spigoli taglienti, gli angoli duri e gli oggetti che possono rompersi, come il vetro sulle mensole alte. Spostarli fuori portata o imbottirli previene molti tagli e molte lacerazioni cutanee.

Controlla di sapere dove lavarti le mani e come gettare in sicurezza le medicazioni e i guanti usati, come prevede la procedura del tuo luogo di lavoro. Mani pulite prima e dopo il primo soccorso proteggono sia te sia la persona.

Controlla di conoscere la procedura del tuo luogo di lavoro per registrare e segnalare una ferita, una lacerazione cutanea o un episodio di sangue dal naso. Una registrazione breve e chiara aiuta l’infermiere o il medico a seguire la situazione e aiuta la tua squadra a prevenire l’episodio successivo.

Controlla di esserti esercitato in un corso di primo soccorso a premere su una ferita e ad applicare una fasciatura. Mani che l’hanno già fatto una volta durante un’esercitazione lo faranno con più calma quando conta davvero.