Jour 12 : Pim et Nell se reposent de nouveau à la petite maison.

Ce soir, une question est arrivée d'un petit qui n'arrivait pas à s'endormir. « Pim, qu'est-ce que tu fais quand ta maison te manque très fort ? D'un enfant qui dort chez un copain, avec la lumière encore allumée. » Pim lut la question deux fois, puis il regarda Nell. Nell savait très bien ce que c'est quand sa maison vous manque, parce que la sienne lui manquait depuis longtemps.

La feuille sur le rebord

Le matin, la feuille verte de la forêt tropicale était encore sur le rebord de la fenêtre. Elle avait un peu séché pendant la nuit, ses bords s'étaient recourbés, et June la trouva en ouvrant les rideaux. « D'où vient-elle ? » demanda-t-elle en la levant vers la lumière. « D'une forêt pleine de chauves-souris et de pluie », dit Pim, et il lui raconta toute l'histoire. June écoutait avec de grands yeux et ne dit pas un mot jusqu'à la fin. « Un morceau d'étoile, dit-elle lentement. C'est vrai ? »

« Nous ne savons pas encore », dit Nell depuis son lit dans la tasse. Cette nuit-là, il n'y eut pas de voyage. Le Vent de la Nuit souffla doucement autour de la cheminée et dit : « Reposez-vous ce soir, les petits. Reposez-vous à la maison. » Alors Pim fit trois loopings autour du jardin, juste pour s'amuser, et revint sur le rebord. « Ailes lentes, douce lumière. La lampe est allumée ce soir », chanta-t-il. Mamie Ada était dans la cuisine à faire du chocolat chaud, et l'horloge de la cuisine faisait tic-tac. « Tic, tac, l'horloge de la cuisine », chanta June avec elle.

Mamie Ada apporta le chocolat à la fenêtre et s'assit dans son grand fauteuil. June grimpa sur ses genoux avec la feuille verte. Pim s'assit sur le bord de la tasse, et Nell regarda par-dessus. Dehors, le ciel était clair et plein d'étoiles. Tout à coup, un trait de lumière brillant traversa le noir, et puis il disparut. « Oh ! cria June. Tu l'as vu ? » Pim tourna deux fois sur lui-même pour regarder, mais la lumière avait déjà disparu.

Un vœu à la fenêtre

« Une étoile filante, dit Mamie Ada. Quand on en voit une, on fait un vœu. C'est ce que ma grand-mère me disait, et sa grand-mère le lui disait aussi. » June ferma les yeux très fort et chuchota un vœu dans son chocolat. Pim fit un vœu aussi, tout bas. Puis tout le monde regarda Nell, et Nell ne souriait pas. Elle regardait le ciel, et sa lumière était devenue faible et petite.

« Nell ? » dit Pim. Il descendit dans la tasse, à côté d'elle. « Ma maison me manque », dit Nell d'une toute petite voix. « Est-ce que c'était une étoile qui tombait, comme je suis tombée ? Est-ce qu'elle est perdue, elle aussi, maintenant ? » D'abord, personne ne répondit, et l'horloge continuait son tic-tac dans la cuisine. « Tic, tac, l'horloge de la cuisine », chuchota June, parce qu'elle ne savait pas quoi dire d'autre. Mamie Ada posa sa tasse sur le rebord.

« Nous avons entendu tant de choses, dit doucement Mamie Ada. La chouette dit une chose, et la renarde en dit une autre. Les chauves-souris disent encore autre chose. » Pim fit oui de la tête, parce que c'était vrai. Les tortues avaient compté, les grenouilles avaient regardé dans l'eau, et le zèbre avait dit que tout le monde voit les mêmes étoiles. « Tant d'histoires, dit Pim, et nous ne connaissons toujours pas le chemin de la maison. » La lumière de Nell trembla et baissa encore un peu.

June se redressa sur les genoux de Mamie Ada. « Alors, cherchons ce qui est vrai, dit-elle. Pas ce que les gens disent, mais ce qui est vraiment, vraiment comme ça. Nous pouvons regarder, demander, et regarder encore. » Nell leva la tête. « On peut vraiment le découvrir ? » demanda-t-elle. « Oui, dit June, les gens qui regardent le ciel de près savent beaucoup de choses. » Mamie Ada sourit et caressa les cheveux de June.

June prit un crayon et un petit bout de papier sur la table. En grandes lettres bien soignées, elle écrivit trois mots : « Qu'est-ce qui est vrai ? » Elle plia le papier deux fois et le glissa dans la tasse, juste à côté de Nell. « Voilà, dit-elle. Maintenant, c'est notre question. » Nell toucha le papier du bout de sa lumière. Pim monta s'asseoir sur le bord de la tasse. « Ailes lentes, douce lumière. La lampe est allumée ce soir », leur chanta-t-il à toutes les deux.

Mamie Ada n'enleva pas la lampe de la fenêtre, parce qu'elle ne l'enlevait jamais. « Cette lampe est pour tous ceux qui sont dehors, dans le noir, dit-elle. Elle dit que quelqu'un attend. » Nell regarda la lampe longtemps. « Quelqu'un m'attend là-haut aussi, dit-elle, avec une lampe laissée allumée à une fenêtre du ciel. » Sa lumière devint un peu plus vive. « La lampe est allumée. La porte est tout près. Et tout va bien ici », dit doucement Pim.

Alors Pim pensa à la question de l'enfant, celui à qui sa maison manquait. « Quand je suis loin et que la petite maison me manque, je pense à la lampe, dit-il à Nell. Je pense à l'endroit où elle est, à comme elle est chaude, et à qui est assis à côté. Alors, la maison me semble de nouveau tout près, même quand le Vent de la Nuit m'a emporté très loin. » Nell fit oui de la tête, et elle pensa très fort à une place dans le ciel dont elle ne se souvenait pas tout à fait.

June fit un énorme bâillement, et Mamie Ada la porta dans son lit. Les tasses de chocolat restèrent vides sur le rebord. Nell se roula en boule à côté du papier plié, et Pim s'installa sur la feuille verte. Dans la cuisine, l'horloge continuait son tic-tac dans le noir. « Tic, tac, l'horloge de la cuisine », chuchota Pim, très lentement. Nell dormait déjà, sa lumière toute basse.

De petites lumières pour une nuit où la maison manque

Voici trois petites choses à chercher ce soir, où que soit ton lit. Cherche une lumière que quelqu'un a laissée allumée pour toi, dans un couloir, à une fenêtre ou à une porte. Écoute un bruit que tu connais bien, une horloge, un ventilateur, ou une voix dans la pièce d'à côté. Et cherche une étoile par ta fenêtre, et demande-toi ce qui est vrai à son sujet. Puis laisse tes yeux se fermer doucement. La lampe est allumée, et tu es à l'abri.

Partie 3 : Regarder d'un peu plus près

Pim et Nell ont entendu beaucoup d'histoires sur la nuit, racontées par des chouettes, des chauves-souris, des tortues et un zèbre. Maintenant, ils partent regarder de près et poser des questions à ceux qui observent le ciel. Une par une, ils découvrent les choses vraies, et la lampe à la fenêtre les attend chaque nuit.

Jour 13 : Une fille avec une lunette regarde la lune.

« Retiens ton souffle et ne bouge pas, sinon la lune va sauter hors du rond ! » dit une voix de fille dans le noir. Pim et Nell flottaient au-dessus du sommet d'une haute colline couverte d'herbe. Le Vent de la Nuit les avait amenés ici, et Nell avait apporté le papier plié de June. Elle le serrait contre sa lumière, parce qu'il y avait écrit : « Qu'est-ce qui est vrai ? » Ils avaient promis à June de le découvrir, et c'était ici qu'il fallait commencer.

Tout en haut de la colline, Tess était penchée sur un long tube posé sur trois pieds tout fins. C'était une lunette pour regarder le ciel, et elle regardait dedans. Son petit frère était assis à côté d'elle sur une couverture à rayures, avec un bonnet à pompon, il retenait son souffle et essayait très fort de ne pas bouger. « Ailes lentes, douce lumière. La lampe est allumée ce soir », chanta doucement Pim, et Nell et lui descendirent pour voir.

La lunette sur la colline

Tess tourna un petit bouton sur le côté de la lunette. « Clic, on tourne, on regarde », dit-elle à son frère. Puis elle vit Pim et Nell qui brillaient juste à côté du tube. Elle ne cria pas et ne les chassa pas. Elle sourit seulement et dit : « Bonjour, vous deux. Vous voulez voir la lune de près ? » Pim fila deux fois autour de sa tête, tout joyeux. Nell leva le papier de June et montra à Tess les trois mots écrits dessus.

« Qu'est-ce qui est vrai ? » lut Tess tout haut. « C'est la meilleure question du monde. C'est celle que je pose toujours. » Elle pencha la lunette un tout petit peu vers la lune. « Clic, on tourne, on regarde », dit-elle encore. Pim et Nell se serrèrent devant le petit verre au bout du tube. La lune était là, immense, brillante, pleine de taches grises, de trous ronds et de longues ombres.

Les mots d'un berger

« Oh ! dit Nell. Elle a l'air toute cabossée. » Pim la regardait, la regardait encore. Puis il se souvint de quelque chose, dans les prés de la montagne. « Un berger nous a dit que la lune allume sa propre lampe chaque nuit, dit-il. C'est pour ça qu'elle brille si fort ? » Tess s'assit sur la couverture et tapota l'herbe à côté d'elle. « Beaucoup de gens disent ça, dit-elle gentiment, et c'est joli à dire. Mais la lune n'a pas de lampe à elle. »

« Alors, d'où vient sa lumière ? » demanda son frère, qui ne retenait plus son souffle. « Du soleil, dit Tess. La lune est une grosse boule de roche. Elle ne peut pas faire de lumière du tout. Mais le soleil brille sur elle, même la nuit, depuis l'autre côté de la terre. La lumière du soleil arrive sur la lune et rebondit jusqu'à nous. Alors, la lumière de la lune, c'est vraiment la lumière du soleil que la lune nous renvoie. »

Une balle dans la lumière de Pim

Pim se gratta la tête avec une patte, parce que c'était beaucoup de choses à penser d'un coup. Alors Tess sortit une balle blanche de son sac. « Pim, toi, tu vas être le soleil, dit-elle. Brille sur cette balle, et on va voir. » Pim s'approcha et brilla aussi fort qu'il pouvait. Le côté de la balle tourné vers Pim devint tout doré. L'autre côté resta noir. « Maintenant, la balle, c'est la lune, dit Tess, et elle brille avec ta lumière. »

Nell flotta tout autour de la balle pour la regarder. D'un côté, elle avait l'air ronde et brillante, et d'un autre côté, il n'y avait qu'une fine tranche éclairée. « C'est pour ça que la lune change de forme pendant le mois, dit Tess. Certaines nuits, on voit plus de son côté au soleil, et d'autres nuits, on en voit moins. » Son frère rit et tapa des mains. Pim monta, fit un looping et brilla encore sur la balle, juste pour le voir encore.

Le soleil sur la lune

Ils levèrent tous les yeux vers la vraie lune. Elle était très brillante au-dessus de la colline, et elle rendait l'herbe toute argentée. « Alors, la lune ne fait pas sa propre lumière, dit lentement Nell. Le soleil brille sur elle, et la lune nous envoie cette lumière. » Tess fit oui de la tête. « C'est ce qu'ont découvert les gens qui étudient le ciel, dit-elle. Ils ont regardé, ils ont vérifié, et ils ont regardé encore. »

Nell déplia le papier de June et regarda les trois mots. « Nous avons découvert une chose vraie, dit-elle. June va être si contente. » Pim fit un tour tout joyeux au-dessus de la lunette. Tess se pencha pour regarder une fois de plus et tourna le petit bouton. « Clic, on tourne, on regarde », chuchota-t-elle. Puis elle dit : « Voici une autre chose vraie. Les étoiles sont encore là-haut le matin, elles aussi. On ne peut juste pas les voir. » Nell la regarda en clignant, toute surprise.

Un chemin d'argent pour rentrer

Le Vent de la Nuit monta la colline à toute vitesse et fit voler la couverture. « C'est l'heure de partir, dit-il. Le matin arrive. » Tess et son frère firent coucou, et Pim et Nell firent coucou aussi. Puis le vent les souleva haut au-dessus de la colline et les ramena à la maison le long du chemin d'argent de la lune. « Ailes lentes, douce lumière. La lampe est allumée ce soir », chantait Pim dans le vent.

La lampe de Mamie Ada attendait à la fenêtre de la petite maison, une petite lumière dorée laissée allumée dans le noir. Pim la vit de très loin, et il sut que quelqu'un les attendait. Le Vent de la Nuit les posa doucement sur le rebord. Nell remit le papier de June dans la tasse. « La lampe est allumée. La porte est tout près. Et tout va bien ici », chuchota Pim.

La lune brillait par la fenêtre, calme et argentée, avec une lumière qui venait du soleil. Nell se roula en boule dans sa tasse et la regarda un moment. Des étoiles le matin, avait dit Tess, et Nell se posait des questions là-dessus. Sa lumière devint de plus en plus douce. Pim s'installa sur la feuille verte à côté d'elle. La maison était tranquille, et la nuit était longue et calme. Et les deux amis dormirent.