Jour 28 : Pim et Nell disent au revoir à leurs amis.

Voici une question d'une enfant qui va bientôt déménager dans une nouvelle maison. « Cher Pim, je dois dire au revoir à ma meilleure amie d'à côté. J'ai le ventre tout bizarre quand j'y pense. Comment on dit au revoir à quelqu'un qu'on aime ? Est-ce que c'est toujours triste ? D'une enfant dont tous les jouets sont rangés dans des cartons. » Pim ne savait pas la réponse avec des mots. Mais il savait que Nell et lui avaient beaucoup d'au revoir à dire ce soir.

Une nuit pour dire au revoir

Les nuages restaient bas au-dessus de la petite maison, et on ne voyait pas une seule étoile. Nell n'avait pas oublié son souhait des collines dans la brume. « Avant de rentrer chez moi, je veux dire au revoir à tous nos amis », dit-elle à June. June serra ses genoux dans ses bras. « Tu reviendras ici après ? » demanda-t-elle. « Oui, avant le matin, dit le Vent de la Nuit à la fenêtre. J'ai promis de les porter chez chaque ami en une seule nuit. Il faut faire vite. » Mamie Ada embrassa la tête de June et monta un peu la lampe.

La renarde sur la dune chaude

Le Vent de la Nuit les emporta à toute vitesse au-dessus de la mer jusqu'au désert brûlant, où le sable était encore chaud de la journée. La renarde aux grandes oreilles était assise en haut d'une dune. « Vous êtes revenus ! » dit-elle, et elle sauta en bas dans une gerbe de sable. Nell dit à la renarde qu'elle avait trouvé sa place dans le ciel. « Les étoiles ne sont pas des feux de camp, finalement, dit-elle. Ce sont des soleils géants, très loin. » La renarde rit et dit qu'elle aimait quand même son histoire de feux de camp.

« Au revoir, et merci, dit Nell. Tu nous as montré le premier ciel lointain. » La renarde toucha tout doucement sa lumière du bout du museau. « Au revoir, petite étoile, dit-elle. Quand je verrai une nouvelle lumière dans le ciel, je saurai que c'est toi. » Pim fila trois fois autour des oreilles de la renarde, et la renarde fit semblant de l'attraper et le rata. Puis le Vent de la Nuit les emporta de nouveau.

La hase dans son terrier sous la neige

Ensuite, ils volèrent jusqu'à la forêt pleine de neige. Les arbres étaient blancs et silencieux. La hase était là, assise bien droite à côté de son terrier. « Le trou dans la couverture est réparé ? » demanda-t-elle en faisant frétiller son nez. Nell rit. « Il n'y a pas de couverture, et il n'y a pas de trous, dit-elle. Chaque étoile brille de sa propre lumière, très, très loin. Mais j'ai trouvé ma place, et je rentre chez moi. »

La hase tapa la patte dans la neige, et c'est comme ça qu'une hase dit qu'elle est contente. « Au revoir, et merci, dit Nell. Tu nous as gardés au chaud quand la neige tombait. » La hase replia ses pattes sous sa poitrine. « Au revoir, tous les deux, dit-elle. Revenez un jour dans un rêve. » Pim fit un looping rapide au-dessus de ses longues oreilles, et ils repartirent.

Des traces de tortues sur le sable sous la lune

La plage de l'île était calme, et les vagues arrivaient lentement sur le sable. Les tortues de mer étaient là, et elles descendaient vers l'eau en une longue file lente. « Nous n'avons jamais fini de compter, dit la vieille tortue. Je suis arrivée à six cents, et il y en avait toujours plus. » Nell descendit en flottant à côté de la vieille tortue. « Personne ne peut compter toutes les étoiles, dit-elle doucement. Il y en a beaucoup trop. Mais j'ai trouvé ma place sans compter. »

Les tortues furent très contentes de l'entendre. Elles s'arrêtèrent au bord de l'eau et levèrent la tête. « Au revoir, et merci », dit Nell à chacune d'elles. « Au revoir, petite étoile, dit la vieille tortue. Nous nagerons lentement et nous regarderons souvent en haut. » Une par une, les tortues glissèrent dans la mer noire. Pim regarda leurs traces jusqu'à ce qu'une vague les efface.

Beaucoup d'amis et la vieille chouette

Après ça, le Vent de la Nuit vola plus vite qu'il n'avait jamais volé. Ils firent coucou au berger dans le pré de la montagne, et il leur répondit en agitant son bonnet. Ils appelèrent les grenouilles dans les rizières, et les grenouilles chantèrent une chanson qui coasse. Ils firent briller leur lumière pour le garçon sur le toit, pour le zèbre dans l'herbe et pour les chauves-souris dans la forêt tropicale toute noire. La fille à la lunette, sur la colline, agita les deux bras. Loin dans le sud, les manchots battirent de leurs petits ailerons et les appelèrent. Et partout où quelqu'un leur avait montré ce que l'on sait, des amis firent signe et crièrent au revoir.

« Ailes lentes, douce lumière. La lampe est allumée ce soir », chanta Pim, presque à bout de souffle. Enfin, le Vent de la Nuit prit le chemin de la maison. « Ailes lentes, douce lumière. La lampe est allumée ce soir », chanta Nell, beaucoup plus lentement. Loin devant, une petite lumière jaune brillait à la fenêtre de la petite maison. La lampe de Mamie Ada attendait, comme toujours, pour que tous ceux qui sont dehors, dans le noir, trouvent le chemin.

Sur sa branche, dans le vieux chêne au bout du jardin, était assise la vieille chouette. Ses yeux étaient ronds et dorés dans le noir. « Alors, tu rentres chez toi, petite étoile, dit-elle. Il y a longtemps, j'ai dit que tu étais tombée parce que tu n'avais pas été sage. Je me suis trompée. » Nell monta en flottant jusqu'à la branche. « Au revoir, et merci, dit-elle. Tu as été la première à nous raconter une histoire sur le ciel. » La chouette ébouriffa ses plumes. « Quand tu monteras, je regarderai depuis cette branche, dit-elle. Je te suivrai des yeux jusqu'en haut. »

Le Vent de la Nuit les posa sur le rebord. June dormait dans son fauteuil, sous le dessin du cerf-volant sur le mur. Mamie Ada dormait dans son fauteuil à elle, et la lampe brillait à côté d'elles. Pim regarda la lampe, June et Nell. « La lampe est allumée. La porte est tout près. Et tout va bien ici », chuchota-t-il. Nell se roula en boule dans son lit dans la tasse, fatiguée par tant d'au revoir.

Des lumières d'au revoir pour ta fenêtre

Cherche la fenêtre d'un ami ce soir, et pense à un petit signe d'au revoir que tu peux lui faire demain matin. Cherche une lumière loin dans le noir, parce que chaque lumière est la lampe de quelqu'un, et que quelqu'un attend là-bas. Et cherche les petites choses que les amis laissent derrière eux, une plume, un fil, un galet blanc, une graine. Au revoir, et merci. Un au revoir peut être doux, et les amis restent des amis. La chouette regarde depuis le chêne, la lampe est allumée, et c'est l'heure de dormir.

Jour 29 : Le Vent de la Nuit emmène Nell jusqu'à sa place.

« Ce soir, c'est la première nuit claire », dit doucement le Vent de la Nuit. Il le dit à la fenêtre de la petite maison, juste après le coucher du soleil. June courut à la vitre et leva les yeux. Le ciel était profond, noir et propre, sans un seul nuage nulle part. Les étoiles arrivèrent lentement, une par une. Et tout en haut, au-dessus du vieux chêne au bout du jardin, quatre étoiles faisaient la forme d'un cerf-volant.

La chouette sur la branche du chêne

La vieille chouette était déjà assise sur sa branche dans le chêne, comme elle l'avait promis. Ses yeux ronds et dorés se tournèrent vers la fenêtre. « Je regarde, cria-t-elle de sa voix grave. Je te suivrai des yeux jusqu'en haut. » Nell sortit en flottant sur le rebord et regarda le cerf-volant longtemps. « Un, deux, trois, quatre, et un trou », dit-elle. Sa lumière brillait plus fort que Pim ne l'avait jamais vue briller. « C'est ma place, dit-elle. C'est l'heure. »

Mamie Ada vint à la fenêtre avec son châle sur les épaules. Elle monta la lampe pour qu'elle brille, chaude et pleine. « Eh bien, petite étoile, dit-elle. Tu es descendue dans notre jardin par une nuit claire, et nous t'avons trouvée perdue dans la menthe. » Elle sourit, et ses yeux étaient mouillés. « Maintenant, tu connais le chemin du retour. » Nell monta en flottant et toucha la joue de Mamie Ada avec sa lumière. « Merci d'avoir laissé la lampe allumée, dit-elle. Chaque nuit, elle m'a montré où revenir. »

Au revoir au portail du jardin

Ils sortirent tous dans le jardin, en chaussons, passèrent devant la menthe et descendirent jusqu'au portail. June tenait Nell dans ses deux mains en creux. « Tu pourras me voir de là-haut ? » demanda June. Nell brilla. « Je chercherai la lampe à ta fenêtre, dit-elle. Chaque nuit, je la chercherai. Et quand tu regarderas le trou dans le cerf-volant, je serai là. » June fit oui de la tête et renifla.

« Au revoir, Nell », dit June, et elle leva ses mains bien haut vers le ciel. « Au revoir, June, dit Nell. Au revoir, Mamie Ada. Au revoir, petite maison, et la menthe, et le portail. » Mamie Ada passa son bras autour de June. En haut du chêne, la vieille chouette bougea sur sa branche et attendit sans un bruit. Le jardin était très calme, et le cerf-volant brillait au-dessus d'eux.

Pim se posa sur le pouce de June, juste à côté de Nell. Il était très silencieux, et Pim n'était presque jamais silencieux. « Je volerai avec toi jusqu'à ce que mes ailes s'arrêtent », dit-il. Nell le regarda. « Tu m'as ramenée chez moi, Pim, dit-elle. Tu m'as trouvée dans la menthe. Tu m'as fait un lit dans la tasse. Tu as volé avec moi au-dessus de toute la terre. » La lumière de Pim s'allumait et s'éteignait, s'allumait et s'éteignait. « Ailes lentes, douce lumière. La lampe est allumée ce soir », dit-il d'une petite voix.

La longue montée

Le Vent de la Nuit les enveloppa doucement tous les deux. « Tenez-vous bien », dit-il. Puis il les souleva des mains de June, au-dessus du portail, devant la vieille chouette dans le chêne. Ils montèrent au-dessus du toit de la petite maison et au-dessus du pot de la cheminée. Pim battait des ailes très fort. « Plus haut, plus haut, encore un peu plus haut », chantait-il. Le jardin devint petit en dessous d'eux. La fenêtre jaune devint un seul tout petit point de lumière dans le noir.

Ils montèrent au-dessus des champs et des collines, et l'air devint froid et léger. Les ailes de Pim commencèrent à lui faire mal. « Plus haut, plus haut, encore un peu plus haut », souffla-t-il, mais ses ailes ne pouvaient pas le porter plus loin. Il n'avait jamais volé si haut de toute sa vie. « Je ne peux pas aller plus haut », dit-il. Nell se tourna vers lui dans l'air froid et noir. « Alors, c'est ici qu'on se dit au revoir, dit-elle. Au revoir, et merci, Pim. »

« Au revoir, Nell, dit Pim. Au revoir, et merci. » Il resta là, dans l'air, et regarda. Le Vent de la Nuit emporta Nell toute seule, de plus en plus haut, vers les quatre étoiles brillantes du cerf-volant. Sa lumière devint de plus en plus petite. La chouette regardait depuis le chêne, June regardait depuis le portail, et Mamie Ada regardait à côté de June. « Plus haut, plus haut, encore un peu plus haut », chuchota Pim, pour la troisième fois. Et puis la lumière de Nell ne bougea plus.

Une lumière dans la queue du cerf-volant

Là, à la queue du cerf-volant, là où il y avait le trou noir, une petite lumière nouvelle brillait. Elle était d'un blanc pâle, ni la plus chaude ni la moins chaude. Un, deux, trois, quatre, et maintenant cinq. Le cerf-volant était de nouveau complet. Pim le regarda longtemps. La lumière de Nell restait à sa place dans le cerf-volant. Elle brillait là-haut, une lampe laissée allumée à une fenêtre, pour que tout le monde en bas sache où elle était.

Le Vent de la Nuit redescendit chercher Pim et le ramena doucement à la maison. « Elle est à sa place, dit-il. Elle est chez elle. » « Ailes lentes, douce lumière. La lampe est allumée ce soir », chanta Pim tout doucement pour lui-même. Il laissa le vent le faire descendre, à travers l'air froid, au-dessus des collines, jusqu'au pot de la cheminée de la petite maison. En bas, dans le jardin, June faisait coucou au ciel avec les deux bras. La vieille chouette hulula une fois, doucement, et replia ses ailes.

Le Vent de la Nuit posa Pim sur le rebord, à côté de la lampe. Le lit de Nell dans la tasse était là, vide maintenant, et encore un peu chaud là où elle dormait. June entra et s'assit tout près de Pim. Mamie Ada mit une couverture autour d'eux deux. Ensemble, ils levèrent les yeux par la fenêtre, vers le cerf-volant avec sa nouvelle lumière à la queue. « La lampe est allumée. La porte est tout près. Et tout va bien ici », chuchota Pim.

June s'endormit dans son fauteuil, la tête contre la fenêtre. Mamie Ada s'endormit à côté d'elle. Pim resta éveillé un peu plus longtemps, à briller doucement sur le rebord. Tout en haut, au-dessus de la petite maison, la petite lumière blanche brillait à la queue du cerf-volant, à sa place. En bas, la lampe continuait de briller à la fenêtre. Deux lumières, une tout en haut et une tout en bas. Doucement, doucement, la lumière de Pim baissa, et la petite maison dormit.