Chapitre 8 : La chaleur sur la route

Ce qui peut arriver

Par un après-midi d’été, une professionnelle de l’aide et du soin accompagne à un rendez-vous un homme de plus de quatre-vingts ans qui se déplace en fauteuil roulant. Sur le plan, le chemin jusqu’au cabinet médical semblait court, mais il y a peu d’ombre, et ils attendent longtemps en plein soleil à un passage piéton. À mi-chemin, l’homme ne dit plus rien. Lorsque la professionnelle se penche pour lui parler, elle voit qu’il est pâle et couvert de sueur, et il lui dit qu’il a la tête qui tourne et envie de vomir. Elle remarque aussi que l’accoudoir métallique du fauteuil est trop chaud pour qu’on puisse le toucher.

La chaleur sur la route comporte des risques qui lui sont propres. Dehors, il n’y a parfois ni pièce fraîche, ni ventilateur, ni robinet à proximité, et la personne que vous accompagnez peut être incapable de se mettre seule à l’ombre. Ce chapitre explique comment préparer une sortie par temps chaud, et comment les surfaces brûlantes et les véhicules en stationnement peuvent nuire à une personne. Il donne ensuite les étapes à suivre lorsqu’une personne se sent mal à cause de la chaleur pendant une promenade ou à un arrêt, et lorsque vous voyez quelqu’un enfermé dans une voiture garée en plein soleil. Il explique aussi ce qu’il faut surveiller sur le chemin du retour et plus tard dans la journée.

Préparer une sortie par temps chaud

La sortie la plus sûre par temps chaud est celle qui a été préparée en tenant compte de la chaleur. Consultez les prévisions météorologiques et les éventuelles alertes publiques à la chaleur la veille, puis de nouveau le matin de la sortie. Si la sortie n’est pas indispensable, il peut être plus sage de la reporter à un jour plus frais, en respectant les souhaits de la personne et les consignes de votre structure. Si elle doit avoir lieu, par exemple pour un rendez-vous médical, choisissez le moment le plus frais possible, en général tôt le matin ou le soir, et évitez d’être dehors au milieu de la journée, quand le soleil est le plus fort.

Préparez l’itinéraire autant que l’horaire. Un trajet un peu plus long mais ombragé par des arbres et des bâtiments vaut souvent mieux que le chemin le plus court en plein soleil. Pensez aux endroits où la personne pourra se reposer au frais en chemin, comme un magasin, une bibliothèque, une salle d’attente ou un arrêt couvert, et à l’endroit où vous pourriez trouver de l’eau et des toilettes. Si vous le pouvez, renseignez-vous avant le jour de la sortie pour savoir si le lieu où vous vous rendez dispose d’un espace frais où la personne pourra attendre. Prévoyez largement le temps nécessaire pour que personne n’ait à se presser, car se dépêcher sous la chaleur fait travailler davantage le corps.

Préparez la personne, et préparez-vous. Des vêtements légers, amples et de couleur claire, un chapeau à larges bords et une protection solaire pour la peau et les yeux sont tous utiles. Emportez assez d’eau pour vous deux, et proposez souvent à boire à la personne pendant le trajet, en suivant les indications du plan de soins sur les boissons et la déglutition, plutôt que d’attendre qu’elle dise avoir soif. Une petite serviette que l’on peut mouiller, un éventail et une poche de froid dans un sac isotherme sont bien pratiques. Prenez un téléphone chargé, les informations que votre structure vous demande d’avoir sur vous et l’adresse du lieu où vous allez.

Un trajet en voiture demande la même attention. Avant que la personne ne monte, laissez sortir l’air chaud en ouvrant les portières un moment, et mettez la climatisation si le véhicule en est équipé. Garez-vous à l’ombre quand c’est possible. Pour les trajets plus longs, prévoyez des pauses dans des endroits frais et proposez à boire à chaque arrêt. Une personne assise à l’arrière n’est pas toujours capable de vous dire qu’elle a trop chaud : demandez-lui de temps en temps comment elle se sent, et regardez-la vraiment chaque fois que vous vous arrêtez. Si la climatisation tombe en panne par une journée chaude, ouvrez les fenêtres, arrêtez-vous dans un endroit ombragé ou frais dès que vous pouvez le faire sans danger, proposez à boire et demandez-vous de nouveau s’il faut poursuivre le trajet.

Pensez aussi à vous-même. Une professionnelle ou un professionnel étourdi ou confus à cause de la chaleur ne peut pas assurer la sécurité d’une autre personne. Buvez régulièrement, portez un chapeau, faites des pauses à l’ombre et prévenez votre structure si la chaleur rend une sortie prévue dangereuse. Prendre soin de votre propre corps sous la chaleur fait partie du soin que vous apportez à la personne que vous accompagnez.

Les surfaces brûlantes et les véhicules en stationnement

Par une journée chaude et ensoleillée, beaucoup de surfaces deviennent assez chaudes pour brûler la peau. Les trottoirs, les marches, les rampes métalliques et les bancs au soleil peuvent tous brûler, tout comme les parties métalliques d’un fauteuil roulant, par exemple les accoudoirs, les repose-pieds et les mains courantes des roues, ainsi que les sièges et les boucles de ceinture d’une voiture garée. Les surfaces sombres et le métal chauffent en général davantage que les surfaces claires. La peau des personnes âgées est fine et brûle facilement. Certaines personnes sentent mal la chaleur dans les mains, les jambes ou les pieds en raison d’un problème de santé, et certaines ne peuvent pas s’écarter d’une surface brûlante ni vous dire qu’elles ont mal.

Vérifiez avant que la personne ne touche ou ne s’assoie sur quoi que ce soit qui est resté au soleil. Touchez brièvement la surface du dos de la main : si elle vous paraît chaude, elle est trop chaude pour la personne. Couvrez les sièges et les accoudoirs brûlants avec un tissu ou une serviette, gardez le fauteuil roulant à l’ombre pendant l’attente, et veillez à ce que les pieds de la personne soient protégés par des chaussures au lieu de reposer nus sur un sol brûlant. Si une personne s’est brûlée au contact d’une surface chaude, refroidissez la brûlure comme l’explique le chapitre 12.

Les véhicules en stationnement présentent un danger particulier. L’intérieur d’une voiture fermée chauffe beaucoup plus vite que la plupart des gens ne l’imaginent, et il peut devenir dangereusement chaud en quelques minutes, même par une journée qui ne paraît pas très chaude dehors. Le soleil qui traverse les vitres chauffe les sièges, le tableau de bord et les autres surfaces, qui continuent de réchauffer l’air même après que le soleil a tourné. Laisser une fenêtre entrouverte ne change pas grand-chose. Une personne, un enfant ou un animal laissé à l’intérieur peut faire très vite un coup de chaleur, surtout s’il ne peut pas ouvrir la portière ou appeler à l’aide.

C’est pourquoi il ne faut jamais laisser une personne, un enfant ou un animal dans un véhicule en stationnement, même pour peu de temps et même avec une fenêtre ouverte. Si vous devez entrer dans un magasin ou un bâtiment, emmenez la personne avec vous, ou demandez à un collègue de rester avec elle dans un endroit frais, comme le prévoient les procédures de votre structure. Prenez l’habitude, chaque fois que vous quittez le véhicule, de vérifier tous les sièges, y compris à l’arrière. Verrouillez le véhicule lorsqu’il est vide, pour que personne, et surtout pas un enfant, ne puisse y monter et s’y retrouver enfermé.

L’attente est un risque caché sur la route. Rester debout à un arrêt de bus, à un passage piéton ou dans une file d’attente en plein soleil peut être plus éprouvant pour le corps que de marcher. Quand c’est possible, attendez à l’ombre, faites asseoir la personne, proposez-lui à boire et posez un linge mouillé sur sa nuque. Les bus et les autres véhicules restés au soleil peuvent eux aussi être très chauds à l’intérieur : surveillez donc la personne de près au début du trajet. Si l’attente au soleil se prolonge, mieux vaut partir et revenir plus tard que de laisser la personne avoir trop chaud.

Étape par étape : Quand la personne se sent mal pendant une promenade ou à un arrêt

Étape 1. Arrêtez-vous tout de suite. Dès que la personne a l’air de se sentir mal, dit qu’elle a la tête qui tourne, la nausée, qu’elle se sent faible ou qu’elle a très chaud, ou semble confuse, cessez d’avancer. N’essayez pas de vous dépêcher pour atteindre votre destination ou rentrer. Serrez les freins du fauteuil roulant ou, si la personne marche, aidez-la à rester immobile près d’un appui stable.

Étape 2. Mettez la personne à l’ombre, le plus près possible. Une entrée d’immeuble, un magasin, un arbre, un arrêt couvert ou l’ombre d’un bâtiment, tout peut aider. Ne vous déplacez que sur une courte distance et seulement si c’est sans danger, en restant à l’écart du bord de la chaussée et de la circulation. Si la personne est en fauteuil roulant, tournez le fauteuil pour que son visage et son corps ne soient plus en plein soleil. S’il n’y a pas d’ombre, créez-en : demandez à un passant de tenir un parapluie, une veste ou un manteau entre la personne et le soleil.

Étape 3. Aidez la personne à s’asseoir ou à s’allonger. Une personne qui se sent sur le point de s’évanouir risque de tomber, et la position allongée aide le malaise à passer. Une personne en fauteuil roulant peut rester assise, freins serrés. Si la personne s’assoit ou s’allonge par terre, glissez quelque chose entre elle et le trottoir brûlant, par exemple un manteau ou un sac.

Étape 4. Décidez s’il faut appeler le numéro d’urgence. Appelez immédiatement si la personne est confuse, somnolente, a un comportement inhabituel ou s’est effondrée, ou si elle présente tout autre signe de coup de chaleur, comme l’explique le chapitre 7. Appelez aussi si la personne ne commence pas à se sentir mieux rapidement une fois à l’ombre et pendant que vous la refroidissez, ou si vous avez un doute. Indiquez à l’opérateur où vous vous trouvez, comme l’explique le chapitre 2 : la rue ou la route où vous êtes, la direction et les points de repère. En cas de doute, appeler est le bon choix.

Étape 5. Refroidissez la personne avec ce que vous avez sous la main. Desserrez ses vêtements, mouillez sa peau avec l’eau de votre bouteille, et éventez-la avec n’importe quel objet plat, comme une chemise cartonnée ou un magazine. Posez un linge mouillé ou une poche de froid enveloppée dans un tissu sur la nuque, et sous les aisselles si cela peut se faire dans le respect de sa dignité dans un lieu public. Demandez de l’eau ou de la glace à un magasin voisin s’il vous en faut davantage. Si un coup de chaleur est possible, continuez à refroidir la personne aussi vite que vous le pouvez jusqu’à l’arrivée des secours.

Étape 6. Ne donnez de petites gorgées d’eau que si la personne est parfaitement éveillée et peut avaler sans danger. Si la personne est confuse, somnolente ou ne peut pas avaler sans danger, ne lui donnez rien à boire. Suivez les indications du plan de soins sur les boissons et la déglutition.

Étape 7. Restez avec la personne et continuez à l’observer. Surveillez sa respiration et la façon dont elle vous répond, et prévenez immédiatement l’opérateur si elle devient plus confuse ou plus somnolente. Si la personne ne réagit plus, vérifiez sa respiration comme l’explique le chapitre 3 et soyez prêt à pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire comme l’explique le chapitre 4. Dès que vous le pouvez, appelez votre structure, comme le prévoient vos procédures, pour que vos collègues sachent ce qui se passe et où vous êtes.

Étape 8. Préparez le retour avec soin. Si la personne se remet bien et qu’aucun appel d’urgence n’a été nécessaire, ne vous contentez pas de poursuivre la sortie. Restez au frais jusqu’à ce que la personne se sente bien, puis rentrez par le chemin le plus court et le plus frais, en véhicule si nécessaire. Les troubles liés à la chaleur peuvent revenir ou s’aggraver plus tard dans la journée : informez donc le professionnel qui prend le relais ou la famille de ce qui s’est passé, et faites-en le signalement comme le prévoient les procédures de votre structure. Une confusion nouvelle, une somnolence inhabituelle, des vomissements ou une peau très chaude plus tard dans la journée imposent d’appeler le numéro d’urgence.

Étape par étape : Quand quelqu’un est enfermé dans une voiture garée en plein soleil

Étape 1. Regardez attentivement et rapidement. Si vous voyez une personne ou un enfant seul dans un véhicule fermé et garé par une journée chaude, observez son état. Les signes de danger sont notamment un visage très rouge ou très pâle, une transpiration abondante ou une peau chaude et sèche, une somnolence, une confusion, un corps tout mou, ou l’absence de réaction quand vous frappez à la vitre. Une personne qui ne réagit pas est en grand danger. Même une personne ou un enfant qui semble aller bien peut tomber gravement malade très vite dans une voiture surchauffée : ne partez donc pas.

Étape 2. Appelez immédiatement le numéro d’urgence. N’attendez pas de voir si le conducteur revient. Dites à l’opérateur que quelqu’un est enfermé dans un véhicule surchauffé, où se trouve le véhicule, sa couleur et son type, et dans quel état semble être la personne ou l’enfant à l’intérieur. Mettez le haut-parleur et restez à un endroit d’où vous voyez la personne à l’intérieur.

Étape 3. Assurez en même temps la sécurité de la personne que vous accompagnez. Si vous êtes en sortie, ne laissez pas la personne que vous accompagnez seule au soleil ou près de la circulation pendant que vous portez secours. Installez-la à l’ombre tout près, ou demandez à un passant de rester avec elle. Votre attention envers la personne que vous accompagnez continue même lorsqu’une urgence survient à côté.

Étape 4. Demandez à d’autres de chercher le conducteur. Un passant, un employé de magasin ou un agent de sécurité peut aller voir dans les magasins et les bâtiments voisins ou faire appeler le conducteur par haut-parleur. Pendant ce temps, essayez doucement d’ouvrir les portières, au cas où l’une d’elles ne serait pas verrouillée. Si un adulte à l’intérieur est éveillé, parlez-lui distinctement à travers la vitre et demandez-lui de déverrouiller la portière ou d’ouvrir une fenêtre, s’il en est capable. Si une portière s’ouvre, prévenez l’opérateur et suivez ses instructions pour faire sortir la personne.

Étape 5. Suivez les instructions de l’opérateur pour accéder à l’intérieur. Les secours sont peut-être tout proches, et l’opérateur vous dira quoi faire en attendant. Si la personne à l’intérieur est en grand danger et que les secours sont loin, l’opérateur peut vous indiquer comment pénétrer dans le véhicule, dans la mesure où la loi du lieu où vous vivez le permet. Ne faites que ce que l’opérateur vous dit, et protégez-vous ainsi que la personne à l’intérieur contre les blessures.

Étape 6. Une fois la personne sortie, donnez les premiers secours contre la chaleur. Mettez la personne à l’ombre et refroidissez-la comme l’explique le chapitre 7 : retirez les vêtements superflus, mouillez la peau et éventez, et utilisez des poches de froid enveloppées dans un tissu si vous en avez. Si la personne ne réagit pas, vérifiez sa respiration comme l’explique le chapitre 3 et soyez prêt à pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire. Restez avec la personne jusqu’à l’arrivée des secours, et dites aux secouristes combien de temps, selon vous, la personne est restée à l’intérieur, si vous le savez.

Points à vérifier

Vérifiez les prévisions météorologiques et les éventuelles alertes publiques à la chaleur avant chaque sortie par temps chaud, et parlez-en à votre responsable si une sortie prévue vous paraît dangereuse.

Vérifiez votre sac de sortie avant de partir : de l’eau pour vous deux, un chapeau, une petite serviette, un éventail, une poche de froid dans un sac isotherme et un téléphone chargé.

Vérifiez que l’itinéraire offre de l’ombre, des endroits pour se reposer, des toilettes et des lieux où acheter de l’eau, et prévoyez assez de temps pour que personne n’ait à se presser.

Vérifiez du dos de la main chaque siège, chaque accoudoir et chaque partie métallique du fauteuil roulant avant que la personne ne s’y assoie ou ne les touche.

Vérifiez tous les sièges du véhicule chaque fois que vous le quittez, et ne laissez jamais une personne dans un véhicule en stationnement, même pour peu de temps.

Vérifiez souvent comment va la personne pendant la sortie, et posez-lui des questions simples sur ce qu’elle ressent. Certaines personnes ne diront pas qu’elles ont trop chaud si vous ne le leur demandez pas.

Vérifiez de nouveau comment va la personne sur le chemin du retour et plus tard dans la journée, et transmettez ce qui s’est passé au professionnel qui prend le relais ou à la famille, comme le prévoient les procédures de votre structure.

Vérifiez dans le plan de soins de chaque personne que vous emmenez en sortie les problèmes de santé qui rendent la chaleur plus dangereuse, ainsi que la façon dont la personne montre qu’elle ne se sent pas bien, afin de repérer les premiers signes même si elle ne peut pas vous le dire.