Chapitre 3 : Quand une personne s’effondre

Ce qui peut arriver

Une professionnelle de l’aide et du soin accompagne une femme d’environ soixante-quinze ans dans un accueil de jour. Elles vont lentement de la table du déjeuner jusqu’au salon quand la femme s’arrête, dit qu’elle se sent bizarre et s’affaisse sur le sol. La professionnelle parvient à amortir la chute, mais la femme est maintenant allongée sur le dos, les yeux fermés, et ne répond pas quand la professionnelle l’appelle par son nom. Dans la pièce, d’autres personnes se retournent, et quelqu’un demande à voix haute ce qui s’est passé. La professionnelle s’agenouille près de la femme et sait que la minute qui vient compte plus que tout.

Trouver une personne qui s’est effondrée fait peur, mais quelques étapes claires vous disent quoi faire. D’abord, vous vérifiez s’il y a un danger, puis vous regardez si la personne réagit, et ensuite vous vérifiez si elle respire normalement. Ces vérifications décident de tout ce qui suit. Ce chapitre explique, étape par étape, comment examiner une personne qui s’est effondrée et comment mettre en position latérale de sécurité une personne qui respire. Il explique aussi pourquoi des respirations bruyantes et espacées, appelées gasps, ne sont pas une respiration normale, comment surveiller la personne jusqu’à l’arrivée des secours, et que faire quand la personne est en fauteuil roulant, au lit ou dehors par une journée chaude.

Étape par étape : Examiner une personne qui s’est effondrée

Étape 1. Vérifiez s’il y a un danger avant de vous approcher. Cherchez la circulation, l’électricité, l’eau, le feu, du verre brisé, une surface brûlante ou tout ce qui pourrait tomber. Dans une salle de bains, cherchez surtout de l’eau sur le sol et des appareils électriques près de l’eau. Sécurisez les lieux si vous pouvez le faire sans risque, et mettez des gants jetables si vous les avez sous la main, mais ne retardez pas vos vérifications pour les chercher.

Étape 2. Vérifiez si la personne réagit. Agenouillez-vous à côté d’elle, à hauteur des épaules, et parlez fort et clairement, en l’appelant par son nom si vous le connaissez : « Vous m’entendez ? Ouvrez les yeux. » En même temps, tapotez doucement ses deux épaules. Une personne malentendante peut ne pas entendre votre voix ; le tapotement et votre visage proche du sien comptent donc aussi. Ne giflez jamais la personne et ne la secouez pas fort. Si la personne répond, ouvre les yeux ou bouge, laissez-la dans la position où vous l’avez trouvée, tant qu’il n’y a pas de danger, et essayez de comprendre ce qui ne va pas. Demandez-lui si elle a mal et ce qui s’est passé, appelez les secours si c’est nécessaire, et revenez régulièrement vérifier son état.

Étape 3. Si la personne ne réagit pas, appelez à l’aide en criant. Un « À l’aide, j’ai besoin d’aide ici ! » bien fort fait venir d’autres personnes qui peuvent appeler et aller chercher du matériel. Dans un établissement ou un accueil de jour, utilisez aussi l’alarme ou le système d’appel que votre structure a prévu pour les urgences. Si quelqu’un arrive, demandez-lui d’appeler tout de suite le numéro d’urgence et d’apporter un défibrillateur s’il y en a un à proximité. Si vous êtes seul, sortez votre téléphone et préparez-le sur haut-parleur, pour pouvoir appeler dès que vous aurez vérifié la respiration.

Étape 4. Libérez les voies aériennes. Si la personne n’est pas déjà sur le dos, tournez-la doucement sur le dos. Posez une main sur son front et basculez doucement sa tête en arrière. Placez ensuite le bout des doigts de l’autre main sous la pointe osseuse du menton et soulevez le menton. Chez une personne qui ne réagit pas, la langue peut tomber en arrière et bloquer la gorge, et ce geste simple la dégage. Si vous voyez dans la bouche quelque chose que vous pouvez facilement retirer, enlevez-le, mais ne fouillez pas dans la bouche avec vos doigts. Un dentier bien ajusté peut rester en place, mais un dentier mal fixé qui risque de bloquer les voies aériennes doit être retiré doucement.

Étape 5. Vérifiez la respiration pendant 10 secondes au maximum. Gardez les voies aériennes libres et approchez votre visage de la bouche et du nez de la personne tout en regardant le long de sa poitrine. Regardez si la poitrine se soulève et s’abaisse, écoutez le bruit de la respiration et sentez le souffle sur votre joue. Comptez les secondes dans votre tête pour que la vérification ne dure pas trop longtemps. Décidez si la respiration est normale : régulière et facile, et pas seulement un gasp de temps en temps.

Étape 6. Décidez de la suite. Si la personne respire normalement, mettez-la en position latérale de sécurité, comme l’expliquent les étapes plus loin dans ce chapitre, et assurez-vous que le numéro d’urgence a été appelé. Si la personne ne respire pas normalement, ou si vous n’en êtes pas sûr, appelez immédiatement le numéro d’urgence avec le haut-parleur activé, envoyez quelqu’un chercher un défibrillateur et commencez la réanimation cardio-pulmonaire. Le chapitre 4 explique étape par étape la réanimation cardio-pulmonaire et le défibrillateur.

Étape 7. Restez avec la personne et continuez à vérifier. Surveillez sa respiration en permanence en attendant les secours, et signalez tout changement à l’opérateur. Si la personne respirait mais cesse de respirer normalement, commencez immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire. Continuez à parler calmement à la personne, même si elle ne semble pas entendre. Demandez aux curieux de vous laisser de la place, et couvrez la personne si ses vêtements ont bougé.

Respiration normale, gasps et surveillance de la personne

Une respiration normale est régulière et silencieuse, et l’on voit la poitrine ou le ventre se soulever et s’abaisser à un rythme égal. Elle peut être plus lente ou plus rapide que la vôtre, mais elle continue sans longues pauses. Des ronflements ou des gargouillements peuvent signifier que les voies aériennes sont en partie bloquées, souvent par la langue ou par du liquide dans la bouche. Si vous entendez ces bruits, vérifiez que la tête est toujours basculée en arrière et le menton soulevé, ou mettez la personne en position latérale de sécurité pour que le liquide puisse s’écouler de la bouche.

Dans les premières minutes après l’arrêt du cœur, une personne peut encore avoir des gasps de temps en temps. Ces gasps sont souvent lents, bruyants et irréguliers, et la personne peut sembler respirer profondément une fois, puis plus du tout. Des gasps de temps en temps ne sont pas une respiration normale. Les formations aux premiers secours enseignent à traiter une personne qui a ce genre de gasps comme une personne qui ne respire pas normalement : appelez le numéro d’urgence et commencez la réanimation cardio-pulmonaire. En cas de doute, agissez comme si la respiration n’était pas normale, car commencer vite la réanimation cardio-pulmonaire donne à la personne les meilleures chances.

Une courte série de mouvements saccadés, qui peut ressembler à une crise convulsive, peut aussi se produire quand le cœur s’arrête. Après un tel mouvement, vérifiez à nouveau la respiration, voies aériennes libérées. Si la personne ne respire pas normalement, commencez la réanimation cardio-pulmonaire même si elle a bougé un instant plus tôt. Si vous décrivez ce que vous voyez à l’opérateur, il peut vous aider à décider rapidement.

Une fois que la personne respire et que l’appel a été passé, votre tâche la plus importante est de surveiller. Continuez à vérifier la respiration, la couleur de la peau et tout bruit que fait la personne. Prévenez l’opérateur si la personne commence à se réveiller, devient plus difficile à réveiller, vomit ou cesse de respirer normalement. Si la personne vomit alors qu’elle est allongée sur le dos, tournez-la immédiatement sur le côté pour que les vomissements puissent s’écouler de la bouche.

Une personne qui a simplement fait un malaise avec perte de connaissance se réveille en général au bout de peu de temps une fois allongée à plat sur le sol. Si la personne ne se réveille pas rapidement, suivez les étapes ci-dessus comme pour toute personne qui ne réagit pas. Même quand une personne se remet complètement d’un évanouissement, les personnes âgées et les personnes qui ont des problèmes de santé doivent être examinées par un médecin, et les procédures de votre structure indiquent comment l’organiser et comment signaler ce qui s’est passé. Si vous pensez que la personne s’est blessée au cou ou au dos en tombant, essayez de garder la tête et le cou immobiles pendant vos vérifications, mais des voies aériennes libres et une respiration normale passent toujours en premier ; le chapitre 11 explique les chutes et les blessures à la tête.

Étape par étape : La position latérale de sécurité

Étape 1. Agenouillez-vous à côté de la personne, qui est allongée sur le dos. Retirez-lui ses lunettes et les objets encombrants des poches du côté vers lequel vous allez la tourner. Assurez-vous que ses deux jambes sont tendues.

Étape 2. Placez le bras le plus proche de vous sur le côté, à angle droit avec le corps, le coude plié et la paume tournée vers le haut. Ce bras empêchera la personne de rouler trop loin en avant quand vous la tournerez. Si une raideur ou une douleur empêche le bras de bouger ainsi, placez-le aussi confortablement que possible, et ne forcez jamais une articulation.

Étape 3. Amenez l’autre bras de la personne en travers de sa poitrine, et maintenez le dos de cette main contre la joue la plus proche de vous. Gardez votre main sur celle de la personne, pour que la tête soit soutenue pendant que vous la tournez.

Étape 4. De votre main libre, saisissez la jambe la plus éloignée juste au-dessus du genou et relevez-la, en gardant le pied à plat sur le sol. La jambe pliée sert de poignée et rend la rotation douce et maîtrisée.

Étape 5. Tout en gardant la main de la personne appuyée contre sa joue, tirez sur la jambe éloignée pour faire rouler la personne vers vous, sur le côté. Tournez-la lentement et sans à-coups, et veillez à ce que son visage ne finisse pas écrasé contre le sol. Si quelqu’un d’autre peut aider, demandez-lui de soutenir la tête pendant que vous tournez la personne.

Étape 6. Ajustez la position pour qu’elle soit stable et que les voies aériennes restent libres. Pliez la jambe du dessus pour que la hanche et le genou forment un angle droit. Basculez doucement la tête en arrière pour garder les voies aériennes libres, et ajustez la main placée sous la joue pour que la tête reste basculée, la bouche légèrement tournée vers le bas, ce qui permet au liquide de s’écouler. Si une hanche ou un genou raide ne peut pas se plier autant, soutenez la jambe du dessus avec un coussin ou un manteau roulé pour que la position reste stable.

Étape 7. Appelez le numéro d’urgence si personne ne l’a encore fait, et continuez à vérifier régulièrement la respiration. Couvrez la personne d’une couverture ou d’un manteau pour la garder au chaud et protéger sa dignité. Si la personne reste longtemps dans cette position, les formations enseignent à la tourner de temps en temps sur l’autre côté pour protéger le bras du dessous, selon ce que conseillent votre formation ou l’opérateur. Si la respiration n’est plus normale, remettez la personne sur le dos et commencez la réanimation cardio-pulmonaire.

Une personne en fauteuil roulant, au lit ou dehors par la chaleur

Beaucoup des personnes que vous accompagnez se déplacent en fauteuil roulant, et un effondrement peut survenir pendant qu’elles sont assises. Serrez d’abord les freins, pour que le fauteuil ne puisse pas rouler. Si la personne ne réagit pas, soutenez sa tête et libérez les voies aériennes en basculant la tête en arrière et en soulevant le menton, puis vérifiez la respiration pendant 10 secondes au maximum. Si la personne ne respire pas normalement, elle doit être allongée sur le dos sur une surface dure pour la réanimation cardio-pulmonaire ; descendez-la donc au sol aussi doucement que possible, avec de l’aide si vous le pouvez, pendant que l’opérateur vous guide. Si la personne respire normalement mais que vous ne pouvez pas la déplacer en sécurité, gardez sa tête soutenue et les voies aériennes libres, restez avec elle et prévenez l’opérateur.

Quand une personne s’effondre dans son lit, les mêmes vérifications s’appliquent : réaction, voies aériennes et respiration. Si la personne respire normalement, vous pouvez la tourner sur le côté dans le lit pour que ses voies aériennes restent dégagées, en veillant à ce qu’elle ne puisse pas rouler hors du lit. La réanimation cardio-pulmonaire demande une surface dure, et un matelas mou rend les compressions thoraciques beaucoup moins efficaces. Les procédures de votre structure indiquent que faire avec les lits que vous utilisez, par exemple s’il faut descendre la personne au sol, et votre formation au travail vous montre comment le faire en sécurité.

Faire passer une personne d’un fauteuil ou d’un lit au sol est un travail lourd, et la laisser tomber pourrait provoquer de nouvelles blessures. Utilisez les techniques de manutention que votre structure enseigne, demandez de l’aide à toute personne présente, et protégez la tête de la personne pendant qu’elle descend. Ne mettez jamais en danger votre dos ou la sécurité de la personne pour gagner quelques secondes quand elle respire normalement. Quand la personne ne respire pas normalement, l’allonger à plat pour la réanimation cardio-pulmonaire est urgent, et l’opérateur peut vous dire comment le faire du mieux possible.

Un effondrement dehors par une journée chaude demande une attention particulière. Le sol, surtout un trottoir ou une chaussée en plein soleil, peut être assez chaud pour brûler la peau ; mettez donc si possible un manteau, une couverture ou un sac sous la tête et le corps de la personne. S’il est possible de la déplacer sans danger et que vous avez de l’aide, mettez la personne à l’ombre ; si vous ne pouvez pas la déplacer, faites-lui de l’ombre avec un parapluie, un manteau ou votre propre corps. Touchez la peau de la personne. Si elle est très chaude, ou si la personne était confuse ou se comportait de façon étrange avant de s’effondrer, la cause peut être un coup de chaleur ; prévenez donc l’opérateur et commencez à la rafraîchir comme il vous le conseille. Le chapitre 7 explique étape par étape les premiers secours en cas de coup de chaleur.

Si une personne s’effondre au bord d’une route, votre propre sécurité et la sécurité de la personne face à la circulation passent en premier. Restez sur le trottoir ou sur l’accotement, tenez-vous loin des véhicules en mouvement, et demandez à d’autres personnes de vous aider à surveiller la circulation. Ne déplacez une personne effondrée sur la chaussée que si la circulation représente un vrai danger et que vous pouvez le faire en sécurité. Le chapitre 9 explique comment sécuriser les lieux sur une route.

Points à vérifier

Vérifiez que vous savez, sans réfléchir, comment rechercher une réaction : le nom de la personne, une voix forte et claire, et un léger tapotement sur les deux épaules.

Vérifiez que vous vous êtes entraîné à libérer les voies aériennes, en basculant la tête et en soulevant le menton, sur un mannequin lors d’une formation pratique aux premiers secours. Si ce n’est pas le cas, renseignez-vous auprès de votre structure sur une formation.

Vérifiez que vous savez mettre un collègue en position latérale de sécurité sans hésiter, dans la mesure où votre formation au travail le permet. S’entraîner avec un partenaire rend les gestes naturels.

Vérifiez que vous savez comment fonctionnent les freins du fauteuil roulant de chaque personne que vous accompagnez, pour pouvoir l’empêcher de rouler en un instant.

Vérifiez la procédure de votre structure pour une personne qui s’effondre au lit ou dans un fauteuil, y compris la façon de la descendre au sol en sécurité pour la réanimation cardio-pulmonaire.

Vérifiez que vous emportez une couverture légère ou un grand manteau lors des sorties par temps chaud. Cela peut protéger une personne d’un sol brûlant et lui donner de l’ombre si elle se sent mal.

Vérifiez que vous comprenez la différence entre une respiration normale et des gasps de temps en temps. En parler avec un collègue ou un formateur vous aide à la reconnaître lors d’une vraie urgence.

Vérifiez que tout le monde dans votre structure sait qui donne l’alerte, qui va chercher le défibrillateur et qui accueille l’ambulance quand quelqu’un s’effondre. Se mettre d’accord sur ces rôles à l’avance fait gagner du temps et évite la confusion.