Chapitre 13 : Les malaises soudains

Ce qui peut arriver

Une professionnelle de l’aide et du soin aide un homme de plus de soixante-dix ans à enfiler son manteau pour une courte promenade jusqu’à l’arrêt de bus. L’homme s’arrête au milieu de la manche et dit qu’il a la poitrine serrée, comme si un poids lourd appuyait dessus. Son visage est devenu pâle et moite, et il veut s’asseoir. La professionnelle le reconduit jusqu’à son fauteuil et remarque qu’il respire vite. Pendant un instant, elle ne sait pas bien ce qui se passe, et elle se demande si cela va passer tout seul.

Un malaise soudain commence souvent sans bruit, au milieu d’une tâche ordinaire, et la personne peut essayer de ne pas y prêter attention. Ce chapitre explique comment reconnaître certains des malaises soudains que les professionnels de l’aide et du soin rencontrent le plus souvent, et comment y réagir : une douleur dans la poitrine qui peut être une crise cardiaque, un AVC, une crise convulsive, une urgence liée au diabète et de graves difficultés respiratoires, y compris une réaction allergique sévère. Dans chaque cas, l’étape la plus importante est la même. Vous remarquez les signes, vous appelez tôt le numéro d’urgence, et vous restez avec la personne jusqu’à ce que les secours prennent le relais.

Étape par étape : Douleur dans la poitrine et crise cardiaque possible

Étape 1. Remarquez les signes et prenez-les au sérieux. Une crise cardiaque provoque souvent une douleur, une pression, une oppression ou une sensation de serrement dans la poitrine, et cette sensation peut s’étendre à un bras ou aux deux, au cou, à la mâchoire, au dos ou au haut du ventre. La personne peut aussi être essoufflée, transpirer, être pâle, avoir la nausée ou la tête qui tourne. Chez les personnes âgées et chez certaines femmes, les signes peuvent être plus légers ou inhabituels, comme une fatigue soudaine, un essoufflement ou une gêne difficile à décrire : considérez donc toute gêne nouvelle dans la poitrine comme une urgence.

Étape 2. Appelez immédiatement le numéro d’urgence, ou demandez à une personne proche d’appeler pendant que vous restez avec la personne. N’attendez pas de voir si la douleur disparaît, et ne laissez pas la personne vous convaincre de ne pas appeler. Mettez le haut-parleur pour avoir les mains libres, et dites à l’opérateur que la personne a une douleur dans la poitrine, quel âge elle a et comment elle va en ce moment.

Étape 3. Aidez la personne à se reposer dans la position qui lui paraît la plus facile. Beaucoup de personnes sont le plus à l’aise assises par terre ou sur une chaise, adossées à un mur ou à un coussin, les genoux pliés. Une personne en fauteuil roulant peut rester assise, freins serrés. Ne laissez pas la personne marcher, monter des escaliers ou porter quoi que ce soit, car tout effort fait travailler davantage le cœur.

Étape 4. Desserrez les vêtements serrés au cou, à la poitrine et à la taille, et parlez calmement. Dites à la personne que les secours arrivent et que vous restez avec elle. La peur fait battre le cœur plus vite : une voix tranquille et une présence rassurante font donc partie de vos premiers secours.

Étape 5. Pour les médicaments, suivez les instructions de l’opérateur, et rien d’autre. Certaines personnes ont leur propre médicament prescrit contre la douleur dans la poitrine. Que la personne prenne ou non un médicament dépend uniquement de ce que vous dit l’opérateur et de ce que prévoient le plan de soins de la personne et votre formation au travail.

Étape 6. Demandez à un collègue ou à un témoin d’apporter le défibrillateur automatisé externe le plus proche et la trousse de premiers secours, et d’aller au-devant de l’ambulance. Notez l’heure à laquelle la douleur a commencé et les changements que vous observez, car les secouristes vous le demanderont. Si vous êtes sur une route ou à un arrêt, décrivez où vous êtes aussi clairement que possible, comme l’explique le chapitre 2.

Étape 7. Restez avec la personne et soyez prêt à agir. Surveillez en permanence sa respiration et ses réactions. Si la personne ne réagit plus et ne respire pas normalement, commencez la réanimation cardio-pulmonaire et utilisez le défibrillateur comme le décrit le chapitre 4. Si la personne ne réagit plus mais respire normalement, placez-la en position latérale de sécurité, comme l’explique le chapitre 3, et continuez à la surveiller.

L’AVC : reconnaître les signes et agir vite

Un AVC se produit lorsque l’apport de sang à une partie du cerveau est bloqué ou lorsqu’un vaisseau sanguin du cerveau saigne. Les cellules du cerveau commencent très vite à être abîmées, et c’est pourquoi chaque minute compte. Un traitement rapide à l’hôpital peut réduire les dégâts, mais seulement si la personne y arrive vite. Votre rôle est de reconnaître les signes, d’appeler immédiatement et de dire aux secouristes ce que vous avez vu.

Les signes d’un AVC apparaissent généralement de façon soudaine. Un côté du visage peut s’affaisser, si bien que le sourire paraît inégal ou qu’un œil ou le coin de la bouche tombe plus bas. Un bras ou une jambe peut devenir faible ou engourdi, si bien que la personne ne peut pas lever les deux bras et les garder levés. La parole peut devenir pâteuse, confuse ou difficile à comprendre, ou la personne peut ne pas comprendre ce que vous dites. D’autres signes soudains sont des troubles de la vue d’un œil ou des deux, des difficultés à marcher, une perte d’équilibre, des vertiges et un mal de tête très violent sans cause connue.

Si vous remarquez l’un de ces signes, appelez immédiatement le numéro d’urgence, même si les signes semblent légers. Demandez à la personne de sourire, de lever les deux bras et de répéter une phrase simple, et dites à l’opérateur ce qui s’est passé. Notez l’heure à laquelle les signes ont commencé, ou la dernière fois que vous avez vu la personne en bonne santé. Cette heure compte énormément pour l’équipe de l’hôpital : notez-la par écrit ou demandez à un collègue de la retenir. Si la personne s’est réveillée avec ces signes, dites quand elle a été vue pour la dernière fois sans eux.

Pendant l’attente, aidez la personne à se reposer dans une position confortable, assise avec un appui ou couchée sur le côté si elle est somnolente. Ne lui donnez rien à manger ni à boire, car un AVC peut affecter la déglutition et la personne risque de s’étouffer. Parlez calmement et simplement, et ne supposez pas qu’une personne qui ne peut pas parler ne vous entend pas. Si la personne ne réagit plus, vérifiez sa respiration et donnez les premiers secours comme l’expliquent les chapitres 3 et 4.

Il arrive que les signes d’un AVC s’estompent et que la personne semble aller de nouveau bien. C’est quand même une urgence, car cela peut annoncer un AVC plus important. Appelez le numéro d’urgence de la même façon et signalez-le au travail. Dans l’accompagnement, les signes peuvent être confondus avec de la fatigue ou avec la confusion habituelle d’une personne : un changement soudain dans la façon dont une personne parle, bouge ou comprend justifie donc toujours un appel. Certaines personnes ont déjà une faiblesse ou une parole lente à la suite d’une maladie antérieure. Le plan de soins décrit en général ce qui est normal pour chaque personne, et c’est le changement par rapport à cet état habituel que vous signalez à l’opérateur.

Étape par étape : Aider une personne pendant une crise convulsive

Étape 1. Restez calme et restez avec la personne. Une crise convulsive peut être effrayante à voir, mais la plupart des crises s’arrêtent d’elles-mêmes. La personne peut tomber, se raidir, être agitée de secousses, avoir le regard fixe, émettre des sons ou perdre le contrôle de sa vessie. Notez l’heure à laquelle la crise a commencé, avec l’horloge de votre téléphone ou une montre.

Étape 2. Protégez la personne contre les blessures. Écartez les objets durs ou coupants, les meubles et les boissons chaudes, et demandez aux autres de reculer pour laisser à la personne de l’espace et préserver son intimité. Si la personne est près d’une route, d’un escalier, d’un feu ou de l’eau, il faudra peut-être éloigner le danger de la personne plutôt que de déplacer la personne. Glissez quelque chose de mou sous sa tête, comme une veste pliée ou un coussin. Si la crise survient dehors par une journée chaude, glissez un manteau ou une couverture sous la personne si vous pouvez le faire sans danger, car un trottoir ensoleillé peut brûler la peau, et faites de l’ombre quand les mouvements s’arrêtent.

Étape 3. Ne maintenez pas la personne au sol et n’essayez pas d’arrêter les mouvements. Ne mettez jamais rien dans sa bouche, ni vos doigts, ni une cuillère, ni un linge. La personne ne peut pas avaler sa langue, et des objets dans la bouche peuvent casser des dents ou bloquer les voies aériennes. Desserrez les vêtements serrés au cou si vous pouvez le faire sans danger.

Étape 4. Si la crise survient alors que la personne est assise dans un fauteuil roulant, laissez-la dans le fauteuil. Serrez les freins, laissez en place une ceinture attachée, et soutenez doucement sa tête avec vos mains ou un coussin. Sortir une personne de son fauteuil pendant une crise peut vous blesser tous les deux. Quand les mouvements s’arrêtent, suivez le plan de soins de la personne ou les instructions de l’opérateur pour la déplacer.

Étape 5. Appelez le numéro d’urgence s’il s’agit de la première crise de la personne ou si vous ne le savez pas, si la crise dure plus longtemps que ne l’indique le plan de soins de la personne ou, en l’absence de plan, plus longtemps que la durée enseignée dans votre formation aux premiers secours, si une autre crise suit, si la personne est blessée, si la crise s’est produite dans l’eau, ou si la personne ne se réveille pas ensuite. Si la personne a son propre médicament d’urgence prescrit contre les crises, suivez uniquement ce que disent le plan de soins, votre formation au travail et l’opérateur.

Étape 6. Quand les mouvements s’arrêtent, vérifiez la respiration de la personne. Si elle respire normalement mais n’est pas encore réveillée, placez-la en position latérale de sécurité pour garder ses voies aériennes ouvertes. Si elle ne respire pas normalement, appelez le numéro d’urgence si personne ne l’a encore fait, et commencez la réanimation cardio-pulmonaire comme le décrit le chapitre 4.

Étape 7. Restez avec la personne jusqu’à ce qu’elle soit complètement réveillée. Beaucoup de personnes sont confuses, somnolentes ou gênées après une crise. Parlez doucement, dites à la personne où elle est et ce qui s’est passé, et protégez sa dignité, par exemple en couvrant des vêtements mouillés avec une couverture. Notez combien de temps a duré la crise et ce que vous avez vu, car cela aide les médecins et l’équipe d’accompagnement.

Urgences liées au diabète, difficultés respiratoires et réactions allergiques sévères

Beaucoup de personnes accompagnées vivent avec un diabète. Une urgence liée au diabète survient souvent lorsque le taux de sucre dans le sang baisse trop, par exemple après un repas sauté, une activité plus importante que d’habitude ou une journée chaude passée dehors. Les signes peuvent apparaître rapidement : une confusion soudaine, de la transpiration, des tremblements, une pâleur, une sensation de faim, de l’irritabilité ou un comportement qui semble étrange ou inhabituel chez elle. Sans aide, la personne peut devenir somnolente et perdre connaissance. Un taux de sucre trop bas peut ressembler à d’autres problèmes, comme l’ivresse, un AVC ou la confusion due à un coup de chaleur par une journée chaude. Si vous ne savez pas avec certitude ce qui provoque le changement, appelez le numéro d’urgence et dites à l’opérateur que la personne est diabétique.

Si la personne est éveillée et peut avaler sans danger, les formations aux premiers secours enseignent de lui donner une boisson sucrée, comme un jus de fruits ou un soda non allégé, ou un aliment sucré, comme des bonbons. Aidez la personne à s’asseoir pendant qu’elle mange ou boit. Si la personne se sent vite mieux, proposez-lui une collation ou un repas comme le prévoit le plan de soins, et signalez l’épisode. Si la personne ne va pas rapidement mieux, devient somnolente ou ne peut pas avaler sans danger, appelez le numéro d’urgence et ne lui donnez rien par la bouche. Si la personne ne réagit plus et respire normalement, placez-la en position latérale de sécurité. Le plan de soins de la personne et votre formation au travail vous indiquent les éventuelles autres étapes pour cette personne.

Une difficulté soudaine à respirer est toujours grave. La personne peut être essoufflée, avoir une respiration sifflante, être incapable de finir une phrase, être anxieuse, ou avoir les lèvres pâles ou bleutées. Appelez immédiatement le numéro d’urgence. Aidez la personne à s’asseoir dans la position qui lui permet de respirer le plus facilement, souvent assise bien droite et légèrement penchée en avant, les bras appuyés sur une table ou sur les genoux. Ouvrez une fenêtre si l’air est confiné, desserrez les vêtements serrés et parlez calmement. Si la personne a son propre médicament prescrit pour la respiration, suivez le plan de soins, votre formation au travail et les instructions de l’opérateur.

Une réaction allergique sévère peut se déclarer en quelques minutes après un aliment, une piqûre d’insecte ou un autre déclencheur. Les signes sont notamment un gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge, une difficulté à respirer ou à avaler, une voix rauque, une respiration sifflante, une éruption en relief qui démange, une sensation d’évanouissement et une confusion. Appelez immédiatement le numéro d’urgence et dites que vous pensez qu’il s’agit d’une réaction allergique sévère. Laissez la personne s’asseoir si la respiration est le problème principal, ou s’allonger si elle se sent sur le point de s’évanouir et respire sans difficulté. Si la personne porte sur elle son propre médicament d’urgence prescrit contre les allergies, l’opérateur, le plan de soins et votre formation au travail vous indiquent ce qu’il faut faire.

Quel que soit le malaise, restez avec la personne, surveillez sa respiration et ses réactions, et soyez prêt à pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire si elle cesse de respirer normalement. Gardez la personne au chaud par temps frais et à l’ombre par temps chaud. Quand les secours arrivent, dites aux secouristes ce qui s’est passé, quand les signes ont commencé et ce que vous avez fait, comme l’explique le chapitre 15.

Points à vérifier

Vérifiez dans le plan de soins de chaque personne que vous accompagnez les problèmes de santé comme les troubles cardiaques, l’épilepsie, le diabète, l’asthme ou les allergies, et lisez ce que le plan prévoit de faire en cas d’urgence. Le savoir avant d’en avoir besoin fait gagner du temps et évite bien des inquiétudes.

Vérifiez si une personne a son propre médicament d’urgence prescrit, où il est rangé, et si votre structure vous a formé à ce qu’il faut faire. Assurez-vous qu’il accompagne la personne lors des sorties quand le plan de soins le prévoit.

Vérifiez que vous savez décrire avec vos propres mots les signes d’un AVC : un côté du visage qui s’affaisse, une faiblesse d’un bras ou d’une jambe, et une parole pâteuse ou confuse. Entraînez-vous à les dire à voix haute avec un collègue pour qu’ils vous viennent vite à l’esprit.

Vérifiez que vous avez une boisson sucrée ou une collation dans votre sac quand vous sortez avec une personne diabétique, si le plan de soins le prévoit. Une journée chaude, une longue attente ou un repas retardé peuvent rendre une baisse du taux de sucre dans le sang plus probable.

Vérifiez que les allergies de chaque personne que vous accompagnez sont notées là où votre équipe peut les trouver, et emportez ces informations lors des sorties et des repas pris à l’extérieur. Se renseigner sur les ingrédients avant que la personne ne mange est un moyen simple d’éviter une réaction sévère.

Vérifiez où se trouve le défibrillateur automatisé externe le plus proche sur votre lieu de travail et le long des itinéraires que vous empruntez le plus souvent. Savoir où il est vous permet d’envoyer quelqu’un le chercher sans attendre.

Vérifiez que vous savez chronométrer un événement avec votre téléphone ou une montre, comme le début d’une crise convulsive ou des signes d’un AVC. Une heure précise est l’une des informations les plus utiles que vous puissiez donner aux secouristes.

Vérifiez que vous savez comment votre structure souhaite que les malaises soudains soient signalés et notés, même quand la personne semble se rétablir complètement. Un rapport court et précis aide l’équipe d’accompagnement à remarquer les changements et à assurer la sécurité de la personne.