Chapitre 11 : Chutes, blessures à la tête et fractures

Ce qui peut arriver

Une professionnelle de l’aide et du soin arrive pour une visite du matin et trouve la femme qu’elle accompagne assise par terre dans la salle de bains. La femme dit qu’elle a glissé dans la nuit, qu’elle va bien et qu’elle a seulement besoin d’un coup de main pour se relever. Sa voix est calme, mais elle a un bleu sur le front, et elle ne sait pas dire depuis combien de temps elle est par terre. La professionnelle a envie de la relever tout de suite, et elle doit décider si c’est sans danger.

Les chutes font partie des urgences les plus fréquentes dans l’accompagnement, à domicile, en établissement et dehors, sur les trottoirs inégaux et les bordures. Ce chapitre explique ce qu’il faut faire après une chute, comment reconnaître les signes indiquant qu’une blessure à la tête nécessite des secours d’urgence, et comment soutenir un membre peut-être fracturé. Il explique aussi comment prendre en charge une éventuelle blessure au cou ou au dos et une entorse, et pourquoi chaque chute est signalée, même quand la personne semble indemne. Comme dans chaque chapitre, suivez les procédures d’urgence de votre structure et signalez ce qui s’est passé.

Étape par étape : Après une chute

Étape 1. Restez calme et ne vous précipitez pas pour relever la personne. La relever trop tôt peut aggraver une blessure, et soulever une personne à la force des bras peut aussi vous blesser. Dites à la personne que vous êtes là et que vous allez l’aider, et demandez-lui de rester immobile un instant pendant que vous vérifiez. Mettez-vous à genoux ou accroupissez-vous à sa hauteur pour qu’elle puisse voir votre visage et bien vous entendre.

Étape 2. Vérifiez s’il y a un danger pour vous et pour la personne, comme un sol mouillé, du verre brisé ou un appareil de chauffage, ou, dehors, la circulation et un revêtement de route brûlant. Écartez le danger si vous pouvez le faire sans risque. Ne déplacez la personne que si rester là où elle est la met en danger, par exemple sur une route où passent des véhicules ou près d’un feu. Une personne étendue le long d’une bordure peut être difficile à voir pour les conducteurs ; si vous ne pouvez pas la déplacer, rendez l’endroit visible et demandez à d’autres d’avertir la circulation, comme l’explique le chapitre 9.

Étape 3. Vérifiez si la personne réagit et si elle respire normalement, comme le décrit le chapitre 3. Si la personne ne réagit pas, appelez à l’aide à voix haute et appelez le numéro d’urgence, ou demandez à quelqu’un d’autre de le faire. Si la personne ne réagit pas mais respire normalement, maintenez ses voies aériennes ouvertes et lisez les indications sur les blessures au cou plus loin dans ce chapitre avant de la tourner. Si la personne ne respire pas normalement, commencez la réanimation cardio-pulmonaire comme le décrit le chapitre 4.

Étape 4. Si la personne est éveillée, demandez-lui où elle a mal, ce qui s’est passé et si elle s’est cogné la tête. Demandez-lui si elle a eu la tête qui tourne, si elle s’est sentie sur le point de s’évanouir, essoufflée ou mal avant la chute, car une chute peut être le premier signe d’une maladie, d’un épuisement dû à la chaleur par une journée chaude ou d’une baisse du taux de sucre dans le sang. Écoutez attentivement, et retenez les réponses pour les secouristes et pour votre rapport.

Étape 5. Cherchez doucement des blessures sans déplacer la personne. Cherchez un saignement, une bosse ou une plaie à la tête, un gonflement, ainsi qu’un bras ou une jambe qui forme un angle inhabituel. Une jambe qui paraît plus courte que l’autre, avec le pied tourné vers l’extérieur, peut être le signe d’une fracture de la hanche, une blessure fréquente après une chute chez les personnes âgées. Ne demandez pas à la personne de bouger un bras ou une jambe douloureux pour le tester.

Étape 6. Appelez le numéro d’urgence si la personne s’est cogné la tête et présente l’un des signes inquiétants décrits dans la section suivante, si vous pensez qu’un os est peut-être cassé, si la personne ne peut pas se relever, ou si elle est restée longtemps par terre. Appelez aussi si la chute a eu lieu dehors sous la chaleur, car une personne étendue sur un sol brûlant ou au soleil peut vite souffrir d’un trouble lié à la chaleur. Suivez les instructions de l’opérateur, et prévenez votre structure comme le prévoit votre procédure.

Étape 7. Gardez la personne au chaud et installez-la confortablement en attendant les secours. Posez une couverture sur elle, et ne glissez un coussin sous sa tête que si son cou n’est pas douloureux, car une personne qui reste sur un sol froid peut perdre vite sa chaleur. Dehors par une journée chaude, faites de l’ombre, et éloignez la peau de la personne d’une surface brûlante si vous pouvez le faire sans bouger une partie blessée. Attendre par terre peut être effrayant et gênant : expliquez donc ce qui se passe, et protégez la dignité de la personne en la couvrant et en tenant les autres à distance.

Étape 8. Si la personne n’est pas blessée et veut se relever, suivez la procédure de votre structure pour se relever sans danger après une chute. Souvent, cela consiste à guider la personne pour qu’elle se relève lentement par elle-même, par étapes, en s’appuyant sur une chaise stable, ou à utiliser un matériel de levage que vous avez appris à utiliser. Ne soulevez jamais seul une personne du sol à la force des bras. Ensuite, surveillez la personne de près pendant le reste de votre visite, et signalez la chute.

Les signes après une blessure à la tête

Un coup à la tête peut blesser le cerveau même quand l’extérieur de la tête ne montre qu’une petite bosse, ou rien du tout. Pour une personne éveillée qui parle normalement après un petit choc, on peut poser doucement sur la bosse une poche de froid enveloppée dans un linge pour soulager la douleur et le gonflement. Ne mettez jamais de glace directement sur la peau. En même temps, surveillez attentivement la personne, car certains signes d’une blessure grave n’apparaissent que plus tard.

Appelez immédiatement le numéro d’urgence si, après une blessure à la tête, la personne est somnolente ou difficile à réveiller, a perdu connaissance même brièvement, vomit, est confuse ou ne se souvient pas de ce qui s’est passé, ou a un mal de tête violent ou qui s’aggrave. Appelez aussi en cas de pupilles inégales, c’est-à-dire lorsque le centre noir d’un œil est plus grand que celui de l’autre, d’écoulement de liquide clair ou de sang par le nez ou les oreilles, ou de crise convulsive. Une faiblesse ou un engourdissement d’un côté du corps, une élocution pâteuse et des troubles de la vue ou de l’équilibre sont aussi des raisons d’appeler.

Chez les personnes âgées, un saignement à l’intérieur de la tête peut se développer lentement, et les signes peuvent apparaître des heures, voire des jours, après une chute qui semblait sans gravité. C’est plus probable chez les personnes dont le plan de soins indique qu’elles saignent facilement. C’est pourquoi beaucoup de structures ont une procédure pour surveiller de près une personne après toute blessure à la tête, et pour prévenir l’infirmier, le médecin et la famille. Suivez cette procédure, et notez à quel moment vous remarquez un changement et en quoi il consiste. Si la personne revient de l’hôpital après une blessure à la tête, suivez les instructions données là-bas sur ce qu’il faut surveiller, et rangez-les là où toute l’équipe peut les lire.

Certaines personnes ne peuvent pas vous dire ce qu’elles ressentent, par exemple une personne atteinte de démence ou une personne qui a perdu la parole après un AVC. Pour elles, un changement de comportement peut être le seul signe : plus de somnolence que d’habitude, une confusion nouvelle, de l’agitation, un refus de manger, ou un bras qu’elle n’utilise plus. Vous connaissez souvent la personne mieux que quiconque : faites donc confiance à ce que vous remarquez et signalez-le. Un changement qui vous inquiète est une bonne raison d’appeler, et personne ne vous reprochera de l’avoir fait.

Si vous n’étiez pas là quand la personne est tombée, et que vous la trouvez par terre ou avec un nouveau bleu sur la tête, donnez les premiers secours comme si elle s’était cogné la tête. Demandez à la personne, et à toute personne présente, ce qui s’est passé, mais ne vous fiez pas à la réponse si la personne semble confuse. Dites à l’opérateur ou à l’infirmier que personne n’a vu la chute, car cela change le soin avec lequel la personne sera examinée.

Étape par étape : Soutenir un membre peut-être fracturé

Étape 1. Pensez à une fracture en cas de douleur, de gonflement, de bleu ou de forme inhabituelle, ou lorsque la personne ne peut pas bouger la partie blessée ni prendre appui dessus, surtout après une chute chez une personne âgée. Vous n’avez pas besoin d’en être certain. Si vous ne savez pas avec certitude si un os est cassé ou s’il s’agit seulement d’une entorse, donnez les premiers secours comme si l’os était cassé.

Étape 2. Demandez à la personne de rester immobile, et appelez le numéro d’urgence, ou demandez à quelqu’un d’autre d’appeler. Expliquez à l’opérateur comment la personne est tombée, où elle a mal et ce que vous voyez. Une éventuelle fracture de la hanche, de la cuisse ou du bassin chez une personne âgée est une blessure grave, et la personne ne doit être déplacée que par l’équipe de l’ambulance.

Étape 3. Maintenez la partie blessée dans la position où vous l’avez trouvée. N’essayez pas de la redresser ni de remettre un os en place. Placez des couvertures roulées, des serviettes, des vêtements ou des coussins de chaque côté de la partie blessée, ou maintenez-la avec vos mains, pour qu’elle ne puisse pas bouger. Le but est aussi de garder immobiles les articulations situées au-dessus et en dessous de la blessure.

Étape 4. Si un bras blessé n’est pas trop douloureux à bouger, la personne voudra peut-être le tenir contre son corps avec l’autre main ; laissez-la trouver la position la plus confortable. Si vous avez appris lors d’une formation à soutenir un bras avec une écharpe, vous pouvez en utiliser une. Ne forcez jamais une écharpe ou tout autre soutien sur un bras ou une jambe qui fait plus mal quand on le bouge.

Étape 5. Si un os a traversé la peau, ou s’il y a une plaie au niveau de la blessure, couvrez-la d’un pansement propre et maîtrisez le saignement en appuyant autour de la plaie, et non sur l’os. Ne remettez rien en place dans la plaie. Surveillez les signes d’état de choc, décrits au chapitre 10, car une fracture, surtout de la hanche ou de la cuisse, peut provoquer un saignement abondant à l’intérieur du corps.

Étape 6. Ne donnez à la personne rien à manger ni à boire, car elle aura peut-être besoin d’un traitement à l’hôpital. Gardez-la au chaud, et vérifiez si la main ou le pied situé en dessous de la blessure devient froid, engourdi ou change de couleur. Restez avec la personne, rassurez-la, et dites aux secouristes ce que vous avez vu et à quel moment la chute a eu lieu. Si la personne a chez elle une liste de ses médicaments et un plan de soins, préparez-les pour les secouristes, tels que votre structure les tient à jour.

Blessures au cou et au dos, entorses et signalement

Une blessure au cou ou au dos est possible après une chute d’une certaine hauteur, une chute dans l’escalier, une chute d’un fauteuil roulant, un accident de la route ou un coup violent à la tête. Pensez-y si la personne a mal au cou ou au dos, ressent des fourmillements, un engourdissement ou une faiblesse dans les bras ou les jambes, ou si elle ne réagit pas après une telle chute. Demandez à la personne de rester immobile et de ne pas bouger la tête, appelez le numéro d’urgence et maintenez vous-même la personne immobile comme votre formation l’enseigne. Beaucoup de formations enseignent de s’agenouiller derrière la tête de la personne et de la maintenir avec une main de chaque côté, dans la position où vous l’avez trouvée.

Ne déplacez pas une personne qui a peut-être une blessure au cou ou au dos, sauf si elle est en danger, par exemple à cause de la circulation ou d’un incendie. La respiration passe toujours en premier : si la personne ne réagit pas et ne respire pas normalement, ouvrez ses voies aériennes et commencez la réanimation cardio-pulmonaire comme on l’enseigne en formation, même si vous craignez une blessure au cou. Si la personne respire mais vomit ou ne parvient pas à garder ses voies aériennes dégagées, tournez-la avec précaution sur le côté, en gardant la tête, le cou et le corps alignés, avec l’aide d’autres personnes si possible, comme votre formation l’enseigne.

Une entorse est une blessure du tissu résistant qui maintient une articulation, souvent à la cheville ou au poignet après une torsion sur un trottoir inégal ou une bordure. Aidez la personne à mettre l’articulation au repos et à s’asseoir ou s’allonger confortablement. Appliquez sur l’articulation une poche de froid enveloppée dans un linge pendant la durée qu’enseigne votre formation, jamais avec de la glace directement sur la peau, et maintenez l’articulation dans une position confortable. Si la personne ne peut pas prendre appui sur l’articulation, si la douleur est forte, ou si vous ne savez pas si un os est cassé, traitez-la comme une fracture et faites appel à une aide médicale. Même une entorse légère doit être vue par un médecin ou un infirmier si la douleur ou le gonflement n’a pas diminué le lendemain.

Signalez chaque chute, même quand la personne semble indemne et vous demande de n’en parler à personne. Une chute peut être le signe d’une maladie, d’une déshydratation par une journée chaude, d’un changement dans l’état de santé de la personne, ou d’un danger dans le logement qu’il faut corriger. Notez quand et où la chute a eu lieu, ce que la personne a dit, ce que vous avez vu et ce que vous avez fait, et informez l’infirmier, votre responsable et la famille comme le prévoit la procédure de votre structure. Votre rapport aide toute l’équipe à prévenir la chute suivante.

Une chute peut aussi changer le rapport d’une personne au mouvement. Beaucoup de personnes se mettent à avoir peur de tomber de nouveau, et elles bougent parfois moins, ce qui les affaiblit et augmente le risque de chute. Parlez avec bienveillance de ce qui s’est passé, évitez de faire des reproches à la personne ou à vous-même, et prévenez l’équipe si la personne semble avoir peur, afin que le plan de soins prévoie un soutien pour qu’elle puisse de nouveau marcher et bouger en sécurité.

Points à vérifier

Vérifiez si les sols du logement ou de la chambre présentent des risques de chute, comme des tapis mal fixés, des zones mouillées, des câbles ou du désordre. Supprimer un seul danger peut éviter une blessure grave.

Vérifiez avant chaque sortie que l’aide à la marche de la personne, les freins du fauteuil roulant et les chaussures sont en bon état. Des semelles usées, des sangles desserrées et des freins qui glissent sont des causes fréquentes de chute sur les trottoirs et les bordures.

Vérifiez si l’itinéraire d’une sortie comporte des trottoirs inégaux, des bordures hautes, des marches et des endroits sans ombre. Un trajet plus régulier et plus frais rend une chute moins probable, et permet de trouver de l’aide plus facilement si elle se produit.

Vérifiez que vous connaissez la procédure de votre structure pour relever une personne après une chute, et l’endroit où est rangé le matériel de levage. Demandez une formation si personne ne vous a montré comment l’utiliser.

Vérifiez si la personne dispose d’une alarme ou d’un bouton d’appel, qu’elle le porte et qu’elle sait s’en servir. Une personne qui peut appeler à l’aide rapidement ne reste pas longtemps par terre.

Vérifiez dans le plan de soins de la personne tout ce qui rend une chute plus grave, comme des os fragiles ou une mention indiquant que la personne saigne facilement. Cela vous indique quand surveiller de plus près après un choc à la tête.

Vérifiez que l’éclairage est bon sur le chemin de la salle de bains et près de la porte, surtout la nuit. Beaucoup de chutes surviennent quand une personne se lève dans le noir.

Vérifiez que vous savez comment votre structure souhaite que les chutes soient notées et signalées, et à qui. Une trace claire de chaque chute, même légère, aide l’équipe à repérer ce qui se répète et à agir en conséquence.