Chapitre 13 : Le bébé bouge

Extraits du journal

Mois 7, un matin gris. Notre fille a découvert que le monde entier peut aller dans sa bouche. Ce matin, c’était un coin du journal, une chaussette, les clés de mon mari et, quand je me suis retournée un seul instant, une feuille morte qui avait dû entrer sous la chaussure de quelqu’un. Elle ne rampe pas encore, mais elle roule, elle se tortille et elle se pousse en arrière sur le sol, et elle est étonnamment rapide pour quelqu’un qui ne sait pas vraiment se déplacer. J’ai ri, puis je me suis mise à genoux et j’ai regardé sous le canapé. J’ai trouvé des pièces de monnaie, un bouton et une barrette. Je n’avais aucune idée qu’ils étaient là. Je les ai tous mis dans un bocal sur une étagère en hauteur, et j’ai eu l’impression que la maison que je connaissais était devenue un autre endroit du jour au lendemain.

Mois 7, tard le soir. Je veux écrire ici quelque chose d’honnête. Aujourd’hui, mon ancienne vie m’a tellement manqué que ça m’a fait mal. Ça me manque de sortir de chez moi avec juste un sac sur l’épaule. Ça me manque de parler de choses qui n’ont rien à voir avec le sommeil ou les couches. Mes collègues m’ont envoyé une photo d’un déjeuner tous ensemble ; j’ai souri en la voyant, puis j’ai pleuré dans la cuisine. J’aime notre fille plus que je ne saurais le dire. Les deux choses sont vraies en même temps, et j’apprends que je n’ai pas à choisir entre elles. Quand mon mari est rentré, je le lui ai dit, et il n’a pas essayé d’arranger les choses. Il m’a juste dit que notre ancienne vie lui manquait parfois à lui aussi, et qu’il aimait énormément la personne que je suis maintenant.

Mois 8. Elle rampe ! Pas avec grâce, un genou et un pied au début, mais elle rampe, et elle rampe tout droit vers tout ce qu’elle ne devrait pas avoir. Nous avons passé le samedi à quatre pattes, à regarder la maison à sa hauteur. Mon mari a fixé la grande bibliothèque au mur, nous avons attaché en hauteur les cordons des stores, et nous avons déplacé les produits ménagers de sous l’évier vers un placard en hauteur qui ferme à clé. Ma mère est venue et a observé tout ça en souriant. Elle a dit qu’ils n’avaient rien de tout ça quand j’étais petite, et ça m’a un peu agacée. Puis elle s’est mise par terre elle aussi et elle a trouvé derrière la télévision un câble qui traînait et qui nous avait tous échappé.

Mois 9. Ce soir, notre fille s’est hissée en s’agrippant au bord du canapé et elle est restée debout, vacillante et très fière, en me regardant comme pour me demander si j’avais vu. J’avais vu. Les parents de mon mari ont téléphoné et nous ont donné une longue liste de conseils, et pour une fois je les ai simplement remerciés et j’ai fait ce que nous avions déjà décidé. J’ai aussi commencé à aller le jeudi matin à un groupe pour parents et bébés. Mon amie du cours de préparation à la naissance est venue avec son fils, et pendant toute une matinée j’ai parlé avec d’autres adultes pendant que les bébés rampaient les uns sur les autres. Sur le chemin du retour, je me suis aperçue que je fredonnais. J’ai encore des journées difficiles. Mais je sais maintenant que je suis toujours là, à l’intérieur de cette nouvelle vie, et que je retrouve peu à peu le chemin vers moi-même.

Un bébé qui explore

Comme le bébé du journal, beaucoup de bébés commencent à se déplacer seuls pendant la seconde moitié de la première année. Certains roulent d’un endroit à l’autre, certains se poussent d’abord en arrière, certains rampent à quatre pattes, et certains avancent sur les fesses sans jamais ramper. Beaucoup de bébés s’assoient, rampent, se mettent debout et font leurs premiers pas quelque part au cours de la seconde moitié de la première année, et la fourchette est large. La façon dont un bébé se déplace compte moins que le fait qu’il devienne peu à peu plus actif et plus curieux. Si vous vous inquiétez de la façon dont votre bébé bouge, ou de la façon dont il utilise les deux côtés de son corps, le médecin ou l’infirmière qui suit votre bébé est la bonne personne à qui poser la question.

Mettre les choses à la bouche fait normalement partie de ce stade. Un bébé découvre la forme, le poids, la texture et le goût des choses en les tenant, en les retournant et en les goûtant. La bouche est très sensible, c’est donc pour un bébé l’un des meilleurs outils pour explorer le monde. C’est aussi pour cela qu’un bébé qui bouge a besoin d’un logement plus sûr : un bébé qui peut atteindre de nouveaux endroits va essayer de goûter tout ce qu’il y trouve, et un bébé ne sait pas encore distinguer un jouet d’une pièce de monnaie, ni une miette d’une pile. Proposer des choses sûres à explorer, comme de grands jouets solides, des livres en tissu et des objets ménagers propres sans petites pièces, donne à votre bébé une bonne occupation pour toute cette curiosité.

Le jeu change quand votre bébé commence à bouger. Un bébé qui rampe aime souvent poursuivre une balle qui roule, ramper sur un petit tas de coussins posé par terre pendant que vous le surveillez, retrouver un jouet caché sous un tissu, ou taper deux cuillères en bois l’une contre l’autre. Des jeux simples, comme cacher votre visage derrière vos mains avant de le montrer à nouveau, aident votre bébé à apprendre que les personnes et les choses existent toujours quand il ne les voit pas. Parler en jouant, nommer ce que votre bébé touche et répondre à ses sons lui donne énormément de choses à apprendre. Le jeu n’a besoin ni de jouets particuliers ni de beaucoup de temps ; quelques minutes ensemble par terre, avec toute votre attention, sont l’un des meilleurs moments de la journée.

Un bébé qui bouge vous apporte aussi de nouvelles émotions. Beaucoup de parents ressentent de la joie et de la fierté au premier déplacement à quatre pattes, et la même semaine, ils sont épuisés à force de suivre un bébé qui ne reste jamais au même endroit. Vous constaterez peut-être que vous ne pouvez plus quitter la pièce un instant pendant que votre bébé joue par terre, ou que des tâches autrefois faciles prennent maintenant beaucoup plus de temps. Certains parents ressentent aussi une petite tristesse, parce que le bébé qui restait immobile dans leurs bras grandit si vite. Tout cela est normal. Il est utile de se rappeler que cette période agitée est aussi un bon signe : votre bébé se sent assez en sécurité avec vous pour s’éloigner un peu, puis revenir.

Surveiller de près compte maintenant plus que jamais. La plupart des accidents à la maison arrivent vite, à un moment où un parent est occupé à autre chose, et ils ne sont pas le signe que quelqu’un a été négligent. Un logement plus sûr ne remplace pas la surveillance, mais il vous laisse un peu plus de marge pour respirer. Quand vous avez besoin de quelques minutes pour cuisiner, vous doucher ou ouvrir la porte, un endroit sûr aide : un lit de bébé ou un espace de jeu où il n’y a rien sur quoi le bébé pourrait grimper ou qu’il pourrait avaler, ou un autre adulte qui surveille le bébé pendant que vous êtes occupé. Ne laissez jamais votre bébé seul sur une surface en hauteur, comme un lit, un canapé ou une table à langer, parce qu’un bébé qui bouge peut rouler ou ramper jusqu’au bord et tomber très vite.

Rendre votre logement plus sûr

Beaucoup de guides de santé suggèrent une première étape simple : vous mettre par terre et regarder chaque pièce à la hauteur de votre bébé, comme l’ont fait les parents du journal. D’en bas, vous verrez des choses que les adultes remarquent rarement, comme des câbles derrière les meubles, de petits objets sous le canapé, des placards bas qui s’ouvrent facilement et les bords des nappes qu’une petite main peut tirer. Le faire dans chaque pièce, et recommencer toutes les quelques semaines à mesure que votre bébé grandit, fait de la sécurité à la maison une habitude plutôt qu’un grand chantier. Si votre logement a un escalier, un balcon, un jardin, une cheminée ou un animal, pensez aussi à chacun de ces points, ainsi qu’aux endroits où votre bébé va souvent, comme la maison d’un grand-parent.

Les petits objets sont l’une des choses les plus importantes à repérer. Tout ce qui est assez petit pour tenir dans la bouche d’un bébé peut provoquer un étouffement, y compris les pièces de monnaie, les boutons, les billes, les capuchons de stylo, les morceaux de jouets cassés, les fruits à coque entiers et les petites pièces des jeux des enfants plus grands. Les petites piles plates et rondes, celles qu’on utilise dans les télécommandes, les montres et les petits appareils, sont particulièrement dangereuses, tout comme les petits aimants puissants : s’ils sont avalés, ils peuvent causer très vite des dégâts graves à l’intérieur du corps. Gardez ces objets hors de portée, et vérifiez que les couvercles des piles des jouets et des appareils sont bien fermés. Si vous pensez que votre bébé a avalé une pile, un aimant ou quoi que ce soit de dangereux, appelez immédiatement le numéro d’urgence ou un médecin, même si votre bébé semble aller bien.

La chaleur et la cuisine demandent une attention particulière. Une boisson chaude peut gravement brûler la peau d’un bébé même un certain temps après avoir été préparée : ne tenez donc jamais une boisson chaude pendant que vous tenez votre bébé, et posez les tasses et les théières bien au fond des tables et des plans de travail, là où un bébé ne peut ni les atteindre ni les faire tomber. Les nappes et les sets de table qui dépassent du bord peuvent être tirés, et tout ce qui est posé dessus tombe avec eux. Quand vous cuisinez, tournez les manches des casseroles vers l’arrière de la cuisinière, utilisez les feux du fond quand c’est possible, et gardez les cordons des bouilloires et des autres appareils hors de portée. Les fers à repasser, les appareils pour les cheveux, les fours et les radiateurs restent aussi chauds un certain temps après usage. L’eau chaude peut également brûler : vérifiez donc à chaque fois l’eau du bain, comme le décrit le chapitre 3.

Les cordons, les escaliers, les fenêtres et les meubles sont les points suivants à vérifier. Les cordons des stores et des rideaux peuvent s’enrouler autour du cou d’un bébé : attachez-les en hauteur ou fixez-les pour qu’ils restent hors de portée, et éloignez le lit de bébé et les autres meubles des fenêtres et de tout cordon. Les câbles électriques peuvent être rangés ou gardés derrière les meubles. Des barrières de sécurité en haut et en bas de l’escalier empêchent un bébé qui rampe de monter ou de tomber, et une barrière en haut de l’escalier doit être d’un modèle solidement vissé au mur. Les fenêtres et les portes de balcon peuvent être équipées de verrous ou de limiteurs d’ouverture pour ne s’ouvrir que légèrement, et il vaut mieux éloigner d’elles tout ce sur quoi un bébé pourrait grimper. Les meubles lourds comme les bibliothèques, les commodes et les télévisions peuvent basculer quand un bébé tire dessus : fixez-les au mur.

Les produits ménagers et les médicaments doivent être rangés hors de portée et, mieux encore, sous clé. Beaucoup de familles les gardent sous l’évier ou dans un meuble bas de la salle de bains, mais un bébé qui rampe atteint d’abord les placards bas. Rangez-les dans un placard en hauteur avec une serrure ou un loquet de sécurité pour enfants, gardez-les dans leur emballage d’origine, et rangez-les tout de suite après usage. N’oubliez pas que les sacs et les manteaux des visiteurs peuvent aussi contenir des médicaments : ne les laissez pas par terre et gardez-les hors de portée. L’eau est l’autre grand danger : un bébé peut se noyer dans très peu d’eau, très vite et sans un bruit. Ne laissez jamais votre bébé seul dans le bain, même un instant, videz la baignoire tout de suite après usage, et gardez vides les seaux, les bassines et les piscines gonflables.

Rester soi-même

Beaucoup de parents, comme la mère du journal, constatent que le milieu de la première année apporte une question silencieuse : qui suis-je maintenant ? Les premiers mois étaient souvent si remplis par les tétées, le sommeil et l’inquiétude qu’il restait peu de temps pour penser à autre chose. À mesure que le bébé grandit et que les journées prennent un rythme, il y a un peu plus de place, et dans cet espace, certains parents remarquent tout ce qui a changé. Le travail, les amis, les loisirs, la liberté peuvent vous manquer, ou simplement le sentiment d’être un adulte parmi les adultes. Regretter votre ancienne vie ne veut pas dire que vous aimez moins votre bébé. Cela veut dire que vous êtes une personne entière, avec un passé, et que vous êtes encore au milieu d’un très grand changement.

La solitude est très fréquente à ce stade, même dans les familles où il y a beaucoup d’amour. Beaucoup de parents à la maison avec un bébé passent de longues journées sans vraie conversation avec un autre adulte. Les amis qui n’ont pas d’enfants ne comprennent pas toujours pourquoi vous ne pouvez pas les voir le soir, et vous n’avez peut-être pas l’énergie de l’expliquer. Certaines amitiés deviennent plus discrètes pendant un temps, et d’autres se resserrent. Il peut être utile de dire honnêtement à un ou deux amis à quoi ressemblent vos journées, et de proposer des façons de vous voir qui fonctionnent avec un bébé, comme une promenade en journée ou une visite chez vous. Beaucoup d’amis sont heureux qu’on le leur demande et ne savaient simplement pas quoi proposer.

Rencontrer d’autres parents peut faire une grande différence. Les groupes pour parents et bébés, les séances de jeu près de chez vous, les bibliothèques qui proposent des moments pour les bébés, les promenades avec d’autres parents, ou les personnes rencontrées au cours de préparation à la naissance peuvent tous être des points de départ. Les services officiels de votre lieu de vie, comme le service local de santé publique ou l’infirmière qui suit votre bébé, savent souvent ce qui existe près de chez vous. La première visite dans un nouveau groupe peut sembler gênante, et c’est normal aussi. Beaucoup de parents constatent qu’un groupe ne devient familier qu’après quelques visites, et qu’une seule bonne conversation avec un autre parent peut éclairer toute une semaine.

Garder une petite chose pour soi n’est pas égoïste. Ce peut être une courte promenade seul, un livre, de la musique, un loisir, un appel à un ami, un cours, ou un petit moment de calme pendant que quelqu’un d’autre garde le bébé. De petites choses, gardées régulièrement, aident beaucoup de parents à se sentir de nouveau eux-mêmes. Votre partenaire, si vous en avez un, ou un proche peut protéger ce temps pour vous, comme vous protégez le sien. Si la solitude ou la tristesse restent présentes presque tous les jours, pendant plus de deux semaines environ, ou si vous perdez l’intérêt pour ce que vous aimiez faire, parlez-en, s’il vous plaît, à votre médecin, à votre sage-femme ou à votre infirmière. Comme l’a expliqué le chapitre 6, la dépression post-partum peut commencer à n’importe quel moment de la première année, et il existe de l’aide.

La relation entre partenaires change aussi à ce stade. Beaucoup de couples constatent qu’ils parlent surtout du bébé, ou qu’ils se sentent davantage comme une équipe de travailleurs fatigués que comme un couple. L’un des partenaires peut avoir l’impression que l’autre a gardé une plus grande part de son ancienne vie, par exemple en partant travailler chaque jour, tandis que l’autre peut se sentir exclu de la proximité entre le bébé et le parent qui reste à la maison. Ces sentiments sont fréquents, et ils sont plus faciles à porter quand ils sont dits à voix haute, avec gentillesse et tôt. Un court échange en fin de semaine sur la façon dont chacun de vous va vraiment, et un petit moment partagé qui ne concerne pas le bébé, peuvent vous aider à vous retrouver.

La famille, les grands-parents et les conseils

Les grands-parents et les autres membres de la famille peuvent être d’une aide précieuse pendant la première année. Ils peuvent tenir le bébé pendant que vous vous reposez, préparer un repas, emmener le bébé en promenade, ou simplement vous tenir compagnie. Comme la mère de la mère, dans le journal, ils peuvent aussi remarquer des choses qui échappent à des parents fatigués. Beaucoup de familles constatent que l’aide fonctionne le mieux quand elle est claire. Plutôt qu’une offre générale d’aider pour n’importe quoi, un membre de la famille qui vient faire une chose précise, comme le bain, un repas ou une matinée avec le bébé, apporte souvent le plus grand soulagement. Vous avez le droit de demander le genre d’aide dont vous avez besoin, et de dire gentiment de quels genres d’aide vous n’avez pas besoin.

Les conseils arrivent souvent en même temps que l’aide, et ils peuvent être plus difficiles à recevoir. Les idées sur les soins du bébé ont changé au fil des années, à mesure que les guides de santé en ont appris davantage. Certaines choses qui étaient courantes quand les grands-parents étaient de jeunes parents, par exemple sur la façon dont les bébés dorment ou sur le moment de commencer les aliments solides, ne sont plus ce que conseillent aujourd’hui les médecins et les infirmières. Les grands-parents donnent généralement des conseils par amour et à partir de leur propre expérience, et ils peuvent être blessés si ces conseils ne sont pas suivis. En même temps, c’est vous les parents maintenant, et les décisions concernant votre bébé vous appartiennent, avec le médecin, la sage-femme ou l’infirmière qui suit votre bébé.

Des mots gentils et clairs aident dans ces moments-là. Vous pouvez d’abord remercier la personne, puis dire ce que vous avez décidé, par exemple en expliquant que vous êtes touché par l’attention et que l’infirmière vous a conseillé de faire autrement. Vous n’avez pas à vous disputer ni à prouver quoi que ce soit. Dire que c’est ce que conseille votre médecin ou votre infirmière peut alléger la conversation, parce qu’il ne s’agit plus de savoir qui a raison. Quand le conseil porte sur quelque chose qui n’est qu’une question de goût, comme les vêtements ou les jouets, le laisser passer peut aussi être un cadeau pour la relation. Si vous avez un ou une partenaire, mettez-vous d’accord à l’avance sur les points importants, pour pouvoir répondre calmement et ensemble.

Les familles et les générations ont bien des façons différentes de prendre soin des bébés, et beaucoup d’entre elles sont chaleureuses et bonnes. Les grands-parents peuvent transmettre des chansons, des histoires, des jeux et des traditions familiales qui donnent à votre bébé le sentiment d’appartenir à une famille. Il peut être utile de leur dire ce que vous aimez dans ce qu’ils font, autant que ce que vous aimeriez qu’ils fassent autrement. Certains grands-parents vivent loin ou ne peuvent pas aider, et certains parents n’ont aucune famille à proximité. Dans ce cas, des amis, des voisins et d’autres parents peuvent aussi devenir une sorte de famille, et construire peu à peu ce cercle fait partie du travail de cette année.

Une liste de choses à préparer

Une tournée de sécurité à genoux : regardez chaque pièce à la hauteur de votre bébé, notez ce que vous trouvez, et vérifiez de nouveau toutes les quelques semaines, à mesure que votre bébé apprend à aller plus loin et à atteindre plus haut.

Un bocal ou une boîte sur une étagère en hauteur : gardez un endroit pour les petites choses que vous trouvez par terre, comme les pièces de monnaie, les boutons et les piles, pour qu’elles aient tout de suite un endroit sûr où aller.

Un placard en hauteur qui ferme à clé : retirez les produits ménagers et les médicaments des placards bas avant que votre bébé ne rampe, et gardez-les dans leur emballage d’origine.

Des fixations pour les meubles lourds et les cordons : fixez au mur les bibliothèques, les commodes et les télévisions, et attachez les cordons des stores et des rideaux en hauteur, hors de portée.

Des barrières de sécurité et des verrous de fenêtre : installez des barrières en haut et en bas de l’escalier, ainsi que des verrous ou des limiteurs d’ouverture sur les fenêtres, avant que votre bébé ne commence à grimper.

Le numéro d’urgence et le numéro du médecin près du téléphone : gardez-les là où chaque adulte de la maison peut les voir, au cas où votre bébé avalerait quelque chose de dangereux. Une courte formation aux premiers secours pour les bébés, s’il en existe une là où vous vivez, peut aussi vous donner confiance.

Un moment régulier avec d’autres adultes chaque semaine : choisissez un groupe, une promenade ou un appel avec un ami, et notez-le dans votre agenda comme n’importe quel autre rendez-vous.

Quelques mots gentils pour les conseils : mettez-vous d’accord avec votre partenaire, si vous en avez un, ou avec vous-même, sur la façon dont vous répondrez aux conseils de la famille, pour pouvoir le dire calmement le moment venu.