Chapitre 3 : Le vertige de la liberté

Deux portes ouvertes

Mateo a trente et un ans et travaille comme ingénieur du son dans un petit studio d’enregistrement. Il y a trois jours, il a reçu une proposition qu’il n’attendait pas du tout : un poste dans un studio beaucoup plus grand, dans une ville lointaine, avec un meilleur salaire, des clients célèbres et la possibilité de travailler sur des projets dont il rêve depuis l’adolescence. Il a une semaine pour se décider.

Il est deux heures du matin, et Mateo se tient à sa fenêtre, les yeux posés sur la rue obscure. Il n’arrive pas à dormir. D’un côté, il y a tout ce qu’il connaît : son petit appartement, ses amis, ses parents à vingt minutes de chez lui, le studio où il travaille depuis huit ans avec des gens qu’il apprécie. De l’autre, il y a quelque chose de nouveau, d’excitant et d’effrayant : une nouvelle ville, de nouveaux collègues, de nouvelles pressions, une nouvelle vie.

Ce qui le trouble, ce n’est pas que l’un des deux choix soit clairement mauvais. Les deux sont possibles. Les deux pourraient être bons. Les deux pourraient mal tourner. Personne ne peut lui dire lequel est le bon, ni ses parents, ni ses amis, ni les gens de l’un ou l’autre studio. La décision lui appartient, à lui seul, et quel que soit son choix, il devra vivre avec. Debout devant la vitre, il éprouve une sensation étrange, presque physique, semblable à celle que l’on ressent au bord d’un endroit élevé. Son estomac se noue. Ses pensées tournent. Il comprend que ce qu’il ressent n’est pas tout à fait de la peur. C’est plutôt une sorte de vertige.

Il y a plus de cent quatre-vingts ans, un penseur a donné un nom à ce sentiment précis. Il l’a appelé l’anxiété, et il l’a décrit comme le vertige de la liberté. Ce chapitre explore ce qu’il entendait par là, la manière dont les existentialistes qui l’ont suivi ont prolongé cette idée, et ce que la compréhension de ce vertige peut nous apporter lorsque, comme Mateo, nous nous trouvons devant des portes ouvertes.

Regarder en bas depuis une hauteur

En 1844, Søren Kierkegaard publia un livre intitulé Le Concept d’angoisse, sous un nom d’auteur inventé, comme il le faisait souvent. C’est un livre difficile, conçu en partie comme une étude religieuse et psychologique du péché humain et de la liberté. Mais un court passage de cet ouvrage est devenu célèbre bien au-delà de son cadre d’origine. Le voici, dans ma propre traduction, toute simple.

« L’anxiété peut se comparer au vertige. Lorsque le regard d’un homme vient à plonger dans un gouffre profond, la tête lui tourne. Pourquoi ? La cause est autant dans son œil que dans le gouffre, car rien ne l’obligeait à regarder en bas. De la même manière, l’anxiété est le vertige de la liberté. »

Que dit Kierkegaard ? Lorsque nous nous tenons au bord d’une falaise et que nous regardons en bas, nous avons le vertige. Ce vertige ne vient pas seulement de la falaise. Il vient de notre regard, de la conscience que nous avons de la profondeur et de ce qui pourrait arriver. De la même manière, l’anxiété surgit lorsque nous prenons conscience de notre propre liberté, de toutes les possibilités qui s’offrent à nous, y compris celle de mal choisir. Nous plongeons le regard dans la profondeur de ce que nous pourrions faire, et la tête nous tourne.

Pour Kierkegaard, cela signifie que l’anxiété n’est pas simplement le signe que quelque chose ne va pas. Elle est le signe que nous sommes libres. Une pierre n’éprouve pas d’anxiété. Un animal qui suit ses instincts peut avoir peur, mais il ne connaît pas ce vertige devant ses propres possibilités. Seul un être capable de choisir, et qui se sait capable de choisir, ressent le vertige de la liberté. En ce sens, l’anxiété fait partie de ce que signifie être humain.

La nuit blanche de Mateo en est un parfait exemple. S’il est anxieux, ce n’est pas parce qu’il lui arrive quelque chose de terrible. C’est parce qu’il est libre de choisir entre deux vies possibles et qu’il sait que ce choix lui revient. Les portes ouvertes sont le gouffre, et la conscience qu’il en a est l’œil qui regarde en bas.

L’anxiété n’est pas la peur

Kierkegaard a établi une distinction que bien des penseurs après lui ont trouvée utile. La peur, suggérait-il, porte généralement sur quelque chose de déterminé : un animal dangereux, une maladie, une personne qui pourrait nous faire du mal. La peur a un objet. Nous pouvons désigner ce qui nous fait peur.

L’anxiété, au sens où l’entendait Kierkegaard, est différente. Elle ne porte pas sur un objet déterminé, mais sur la possibilité elle-même, sur ce qui pourrait être, ce que nous pourrions faire, ce que nous pourrions devenir. Elle est plus vague, plus difficile à saisir. Nous ne pouvons pas la désigner de la même façon. Lorsque Mateo se tient à sa fenêtre, il n’a peur de rien en particulier. Ce qui le rend anxieux, c’est l’ouverture de son avenir.

Cette distinction peut nous aider à comprendre certains de nos propres sentiments. Il nous arrive de nous sentir mal à l’aise sans savoir pourquoi. Nous cherchons alors une cause, un problème à régler. Mais parfois, ce malaise ne tient à aucun problème particulier. C’est le sentiment d’avoir des choix, de se tenir devant une vie qui n’est pas encore décidée. Le reconnaître peut être un soulagement. Cela veut dire que ce sentiment n’est pas forcément l’avertissement que quelque chose ne va pas. Il peut simplement être le sentiment d’être libre.

Je tiens à être prudent avec les mots. Dans la langue de tous les jours comme en médecine, le mot « anxiété » s’emploie de bien des manières, notamment pour désigner les troubles anxieux, qui sont de véritables problèmes de santé, capables de causer de grandes souffrances, et qui se soignent. Kierkegaard n’écrivait pas sur ces troubles au sens médical. Il écrivait sur un trait fondamental de l’existence humaine. Plus loin dans ce chapitre, je reviendrai sur cette différence et sur les moments où il est sage de demander de l’aide.

Le sentier de la falaise

Une centaine d’années après Kierkegaard, Sartre reprit à sa manière l’idée d’anxiété. Dans sa grande œuvre philosophique L’Être et le Néant, publiée en 1943, il employa le mot angoisse pour désigner le sentiment de se trouver face à sa propre liberté, et il donna un exemple qui fait écho à l’image du gouffre chez Kierkegaard.

Je le raconte avec mes propres mots : imaginez que vous marchiez sur un sentier étroit au bord d’une falaise, avec un long à-pic d’un côté. Vous pouvez ressentir de la peur : peur que le sentier s’effrite, que vous glissiez, qu’une pierre vous heurte. Cette peur porte sur des choses qui pourraient vous arriver. Mais Sartre a mis en lumière un second sentiment qui peut surgir au même moment, un étrange vertige. Il ne concerne pas ce que le sentier ou le temps pourraient vous faire. C’est la conscience troublante que vos propres pas à venir ne sont fixés par rien d’extérieur à vous. Rien au monde ne vous oblige à continuer de marcher prudemment. Seul votre propre choix vous maintient sur le sentier, et ce choix, vous devez le refaire à chaque pas.

Cet exemple peut sembler sombre, mais il parle de liberté, non de danger. Sartre voulait dire que l’angoisse surgit lorsque nous comprenons que nos actions futures ne sont fixées par rien d’extérieur à nous, et que c’est à nous de les choisir sans cesse. Même la décision de continuer à avancer prudemment est une décision, renouvelée à chaque pas. Il n’existe aucune garantie venue du dehors.

Dans la vie ordinaire, il est rare que nous longions des falaises. Mais nous rencontrons souvent des formes plus modestes de ce vertige. Une personne qui a décidé d’arrêter de boire peut l’éprouver en passant devant un bar : rien ne la contraint à tenir sa décision, sinon son propre choix, sans cesse renouvelé. Une personne qui a promis d’être fidèle peut l’éprouver quand la tentation se présente. Un étudiant qui a décidé de travailler peut l’éprouver quand ses amis l’invitent à sortir. Dans chaque cas, la décision passée ne tient pas toute seule. Elle doit être choisie de nouveau, maintenant. C’est cela, la liberté, et c’est pourquoi elle peut donner le vertige.

Pourquoi la liberté pèse

La plupart d’entre nous aiment l’idée de liberté. Nous voulons être libres de choisir notre travail, nos relations, nos convictions et notre manière de vivre. Pourquoi donc la liberté nous paraît-elle si souvent lourde, voire effrayante ?

L’une des raisons est la responsabilité. Si je suis libre, alors ce que je choisis relève de ma responsabilité. Je ne peux accuser personne d’autre si les choses tournent mal. Sartre a beaucoup insisté sur ce point. Dans L’existentialisme est un humanisme, il suggérait que, lorsque nous choisissons, nous sommes responsables non seulement de nous-mêmes mais aussi, d’une certaine façon, de l’image de l’humanité que notre choix exprime. C’est un lourd fardeau, et cela fait partie de ce qu’il entendait par angoisse.

Une autre raison est l’absence de garanties. Quand nous choisissons, nous ne pouvons pas savoir avec certitude comment les choses tourneront. Mateo ne peut pas savoir si ce nouveau poste le rendra heureux ou malheureux, si ses amitiés résisteront à la distance, s’il regrettera d’être parti ou d’être resté. Tout choix important se fait dans l’incertitude. Nous avançons vers l’avenir sans voir où notre pied va se poser.

Une troisième raison tient au fait que choisir une chose, c’est renoncer à d’autres. Si Mateo accepte ce poste, il renonce à la vie qu’il connaît. S’il reste, il renonce à la vie qu’il aurait pu avoir. Tout choix est aussi une perte, car les chemins que l’on ne prend pas disparaissent. Ce sentiment de fermer des portes peut être douloureux, surtout pour ceux qui aiment garder toutes les possibilités ouvertes.

Enfin, une quatrième raison est qu’il n’existe aucun règlement capable de trancher chaque choix. Les règles et les conseils peuvent aider, mais au bout du compte, bien des décisions importantes, qu’elles concernent l’amour, le travail, les valeurs ou la manière de vivre, ne peuvent être tranchées par aucune règle. C’est à nous de les prendre, et cela peut donner un sentiment de solitude.

Nos manières de fuir le vertige

Parce que la liberté peut sembler si lourde, beaucoup d’entre nous trouvent des moyens d’éviter de la ressentir. Reconnaître ces moyens peut nous aider à mieux nous comprendre.

L’un d’eux consiste à laisser les autres décider. Nous demandons à nos parents, à nos amis, à des experts ou à notre partenaire de nous dire quoi faire, puis nous suivons leurs conseils sans vraiment assumer ce choix. Cela peut soulager, mais cela ne supprime pas notre liberté. Nous avons tout de même choisi, en choisissant de laisser quelqu’un d’autre décider, et nous restons responsables.

Un autre consiste à se réfugier dans les règles. Nous suivons très strictement les règles de notre travail, de notre religion, de notre famille ou de notre société, afin de ne jamais avoir à prendre une décision par nous-mêmes. Les règles peuvent être sages et utiles. Mais lorsque nous nous en servons pour ne jamais affronter un vrai choix, nous risquons de perdre de vue ce qui compte réellement pour nous.

Une troisième manière consiste à rester occupé. Certaines personnes remplissent chaque instant de travail, d’activités et de distractions, si bien qu’il n’y a jamais de moment de calme où le vertige de la liberté pourrait apparaître. L’agitation tient la question à distance pendant un temps, mais elle n’y répond pas.

Une quatrième manière est la recherche sans fin. Face à un choix important, certaines personnes rassemblent toujours plus d’informations, lisent toujours plus d’avis, sollicitent toujours plus d’opinions, dressent des listes toujours plus longues, dans l’espoir que la bonne réponse finira par apparaître d’elle-même. L’information a sa valeur, mais à un certain moment, aucune information supplémentaire ne fera le choix à notre place. Il nous faut quand même choisir.

Une cinquième manière consiste à faire comme si nous n’avions aucun choix : « J’étais obligé », « Je ne pouvais rien faire d’autre », « C’est comme ça ». Nous examinerons cela plus en détail dans le chapitre consacré à la mauvaise foi. Pour l’instant, il suffit de remarquer que c’est là encore une manière d’échapper au vertige, en niant la liberté qui le provoque.

Apprendre du vertige

Si l’anxiété est le vertige de la liberté, que devons-nous en faire ? La réponse de Kierkegaard était surprenante. Il suggérait que l’anxiété peut être une enseignante. À la fin du Concept d’angoisse, il écrivait en substance que celui qui apprend à être anxieux comme il faut a appris ce qu’il y a de plus important.

Que peut bien vouloir dire être anxieux « comme il faut » ? La réponse de Kierkegaard lui-même était religieuse : bien comprise, l’anxiété pouvait conduire une personne vers la foi. Mais bien des lecteurs, croyants ou non, ont trouvé dans ses mots une leçon plus large. L’anxiété, quand nous ne la fuyons pas, peut nous apprendre que nous sommes libres, que notre vie est entre nos mains et que nous sommes capables de plus que nous ne le pensions. Elle peut nous tirer d’une vie menée sans réfléchir. Elle peut nous pousser à prendre nos choix au sérieux.

Pensez au vertige que ressent Mateo à sa fenêtre. S’il le fuit, en laissant ses parents décider, en se documentant indéfiniment ou en se distrayant jusqu’à ce que la semaine soit écoulée, il perd l’occasion de faire un vrai choix. S’il reste avec ce vertige, il peut s’en servir pour se demander ce qu’il veut vraiment, ce à quoi il tient, ce qu’il est prêt à risquer et ce qu’il est prêt à perdre. Le vertige devient alors le seuil d’une décision qui lui appartient vraiment.

Rester avec le vertige ne veut pas dire y prendre plaisir. Il peut être inconfortable. Mais il peut aussi avoir quelque chose d’étrangement vivant. Bien des personnes qui ont fait un grand choix de vie, comme déménager, changer de métier, fonder une famille ou mettre fin à une relation, se souviennent du vertige qui a précédé leur décision comme de l’un des moments les plus intenses de leur existence. C’était le sentiment de se tenir au bord de leur propre liberté.

Il y a aussi une forme de liberté à accepter que tout choix comporte de l’incertitude et de la perte. Dès que nous cessons d’attendre une option parfaite et sans risque, nous pouvons choisir plus sereinement. Nous pouvons nous dire : je ne sais pas comment cela tournera, et je renoncerai à certaines choses quoi que je choisisse, mais c’est ce chemin-là que je choisis, pour ces raisons-là. Cette acceptation ne fait pas disparaître le vertige, mais elle peut nous affermir.

Quand l’anxiété demande de l’aide

Il est important de distinguer l’anxiété existentielle décrite dans ce chapitre de l’anxiété qui relève d’un problème de santé. Le vertige de la liberté fait normalement partie de la vie humaine. Il va et vient, souvent autour de choix importants, et il peut être un signe de croissance.

Les troubles anxieux sont autre chose. Ils peuvent se manifester par une inquiétude intense et persistante, des attaques de panique, des symptômes physiques comme un cœur qui s’emballe ou des difficultés à respirer, et une peur qui perturbe gravement la vie quotidienne, souvent sans qu’aucun choix ni aucune situation précise n’en soit la cause. Ces troubles sont fréquents, bien réels, et ils se soignent. Si votre anxiété est forte, si elle dure longtemps, si elle provoque des symptômes physiques qui vous effraient ou si elle vous empêche de vivre votre vie, parlez-en, je vous en prie, à un médecin ou à un autre professionnel qualifié. La philosophie peut être une compagne, en complément de ces soins.

Il arrive que les deux formes d’anxiété se mêlent. Une personne qui fait face à une grande décision peut aussi vivre avec un trouble anxieux, ou une période de questionnement existentiel peut survenir à un moment de dépression ou de stress. En cas de doute, il est toujours raisonnable de demander un avis professionnel. Et si vous vous sentez un jour tellement submergé que des pensées de vous faire du mal apparaissent, dites-le tout de suite à quelqu’un, je vous en prie : un médecin, une ligne d’écoute ou, en cas d’urgence, les services d’urgence de votre région.

Quatre vies au bord du vide

Lin a vingt-deux ans et vient de terminer ses études universitaires avec un diplôme de langues. Contrairement à beaucoup de ses amis, elle n’a pas de projet précis. Elle pourrait enseigner, traduire, voyager, poursuivre ses études ou tenter quelque chose de tout à fait différent. Au début, cette ouverture l’enthousiasme. Puis elle la terrifie. Elle passe des semaines à se renseigner sur des métiers, à demander conseil et à dresser des listes, et plus elle lit, plus elle se sent paralysée. Une ancienne enseignante lui dit : « Ce n’est pas en lisant que vous trouverez la réponse. Choisissez une porte, franchissez-la et voyez ce que vous en apprenez. Vous pourrez toujours choisir de nouveau plus tard. » Lin accepte un emploi temporaire : elle enseigne les langues à des adultes, le soir. Ce n’est pas sa réponse définitive, mais c’est un vrai choix, et il lui apprend qu’elle adore voir des adultes apprendre.

Bernard a cinquante-huit ans, et l’entreprise où il travaille depuis trente ans lui propose une retraite anticipée. Il a assez d’économies pour vivre modestement. Pour la première fois depuis sa jeunesse, ses journées pourraient lui appartenir entièrement. Il s’attendait à être heureux. Au lieu de cela, il éprouve une étrange appréhension. Sans son travail, qui est-il ? Que va-t-il faire ? Il se rend compte que son travail l’a protégé de ces questions pendant des décennies. Il décide de ne pas se précipiter. Il accepte la retraite, mais il passe d’abord un mois à noter ce qu’il aimerait que ses journées contiennent, et il discute avec des amis déjà retraités. Le vertige ne disparaît pas, mais il commence à y voir le sentiment d’un commencement plutôt que celui d’une fin.

Hana a trente-six ans et travaille au service financier d’une entreprise de taille moyenne. Elle a découvert que sa responsable dissimule une grave erreur dans les comptes. La signaler pourrait lui coûter son poste et ses amitiés au travail. Se taire serait plus facile, mais elle, elle saurait. Elle ressent intensément le vertige de la liberté : personne ne la pousse dans un sens ou dans l’autre. Elle en parle avec une amie de confiance et avec un organisme qui conseille de manière confidentielle les salariés dans sa situation, ce qui l’aide à comprendre ses options et les protections dont elle dispose. Finalement, elle décide de signaler l’erreur par les voies appropriées. C’est effrayant et difficile. Mais elle dit que, quoi qu’il arrive, elle sait qu’elle a choisi d’être la personne qu’elle voulait être.

Mateo, que nous avons rencontré au début de ce chapitre, emploie autrement le reste de sa semaine. Au lieu de chercher la bonne réponse, il se demande quelle vie il aimerait avoir choisie, lorsqu’il regardera en arrière dans dix ans. Il se rend compte qu’il regretterait davantage de ne pas avoir essayé que d’avoir essayé et échoué. Il accepte le nouveau poste, en disant à ses anciens collègues qu’il espère garder le contact. Le dernier soir avant son déménagement, il ressent de nouveau le vertige, debout devant une autre fenêtre. Cette fois, il y reconnaît le sentiment d’être libre, et il le laisse être là.

Lin, Bernard, Hana et Mateo ont fait face à des choix très différents : le travail, la retraite, l’honnêteté, une nouvelle vie. Chacun d’eux a ressenti le vertige de la liberté, la conscience que le choix lui revenait et que rien ne pouvait en garantir l’issue. Et chaque fois, rester avec ce vertige plutôt que le fuir les a aidés à faire un choix qui leur appartenait vraiment.

Étapes pratiques

Premièrement, nommez le vertige. Lorsque vous vous sentez mal à l’aise devant un choix, demandez-vous si ce sentiment ne pourrait pas être le vertige de la liberté, la conscience que le choix vous revient. Le nommer peut le rendre moins effrayant.

Deuxièmement, distinguez la peur de l’anxiété. Demandez-vous : ai-je peur d’une chose précise, ou suis-je mal à l’aise devant l’ouverture de mon avenir ? S’il s’agit de peur, vous pourrez peut-être agir sur ce danger précis. S’il s’agit d’anxiété, la tâche est de choisir.

Troisièmement, observez comment vous fuyez. Repérez les manières dont vous échappez au vertige : laisser les autres décider, vous réfugier dans les règles, rester occupé, vous documenter sans fin ou faire comme si vous n’aviez pas le choix. Le simple fait de les remarquer affaiblit leur emprise.

Quatrièmement, acceptez l’incertitude et la perte. Rappelez-vous que tout vrai choix implique de ne pas savoir comment les choses tourneront et de renoncer à d’autres chemins. Il n’existe pas d’option parfaite. Ce n’est pas un échec. C’est la nature même du choix.

Cinquièmement, choisissez une porte et apprenez de ce qu’elle vous montre. Quand le vertige vous fige, souvenez-vous que la plupart des choix peuvent être suivis d’autres choix. Faites un pas, voyez ce que vous apprenez et choisissez de nouveau.

Sixièmement, demandez de l’aide quand l’anxiété devient trop lourde. Si votre anxiété est forte ou persistante, parlez-en à un médecin ou à un professionnel qualifié.

Un court exercice : se tenir au bord

Cet exercice demande environ vingt minutes. Il vous aide à regarder en face un choix qui vous donne le vertige, au lieu de le fuir.

Choisissez une décision de votre vie, grande ou petite, que vous évitez depuis un moment ou qui vous met mal à l’aise. Écrivez-la en haut d’une page. Puis restez assis en silence une minute et remarquez ce que vous ressentez lorsque vous y pensez. Où le sentez-vous dans votre corps ? Quels mots le décriraient ? Notez-les.

Écrivez maintenant deux courts paragraphes. Dans le premier, imaginez que vous avez choisi l’une des options, et décrivez votre vie un an plus tard, aussi honnêtement que possible, y compris ce que vous avez gagné et ce que vous avez perdu. Dans le second, faites de même pour l’autre option. S’il y a plus de deux options, choisissez les deux qui comptent le plus.

Écrivez ensuite vos réponses à ces questions. Qu’est-ce qui me fait peur dans chaque option ? Qu’est-ce que je regretterais de ne pas avoir tenté ? De quel choix serais-je fier, même s’il tournait mal ? Pour qui cette décision est-elle vraiment prise ?

Enfin, écrivez une phrase : « Si je devais choisir aujourd’hui, je choisirais… parce que… » Vous n’êtes pas obligé d’agir tout de suite selon cette phrase. Mais l’écrire rend le choix visible, et vous rappelle que ce choix vous appartient.

Observez ce que vous ressentez après l’exercice. Le vertige est peut-être toujours là, mais vous vous sentez peut-être aussi un peu plus stable, pour avoir regardé le bord au lieu de vous en détourner.

Questions fréquentes

« Est-ce mal de demander conseil aux autres ? » Pas du tout. Les conseils de personnes qui nous connaissent et tiennent à nous peuvent être très précieux, comme l’ont découvert Lin et Hana. Ce que soulignent les existentialistes, c’est qu’au bout du compte, c’est nous qui choisissons, y compris de suivre les conseils de telle ou telle personne. Demander conseil est sage. Faire comme si quelqu’un d’autre avait choisi à notre place ne l’est pas.

« Et si je fais le mauvais choix ? » Tout choix comporte le risque de mal tourner, et les existentialistes n’ont jamais prétendu le contraire. Mais ce qui était « mauvais » apparaît souvent plus clairement après coup que sur le moment. Si vous choisissez de façon réfléchie, honnête et pour des raisons que vous pouvez assumer, vous avez bien choisi, même si le résultat n’est pas celui que vous espériez. Et la plupart des choix peuvent être suivis de nouveaux choix. Une porte que l’on franchit est rarement la dernière.

« Le vertige peut-il être agréable ? » Pour certaines personnes, oui. La conscience de la liberté peut être grisante autant qu’effrayante, comme ce sentiment mêlé que l’on éprouve en haut d’un grand toboggan ou avant un voyage. Beaucoup constatent qu’à mesure qu’ils s’habituent à faire face à leur liberté, le vertige devient moins menaçant et ressemble davantage à un signe de vie.

Résumé du chapitre

Dans Le Concept d’angoisse (1844), Kierkegaard a comparé l’anxiété au vertige que l’on ressent en plongeant le regard dans un gouffre profond, et il a appelé l’anxiété le vertige de la liberté. Contrairement à la peur, qui a un objet déterminé, cette anxiété porte sur la possibilité elle-même. Elle est le signe que nous sommes libres. Dans L’Être et le Néant (1943), Sartre a décrit un sentiment voisin, l’angoisse, à travers l’image d’un sentier au bord d’une falaise, où seul notre choix sans cesse renouvelé nous garde en sécurité.

La liberté pèse à cause de la responsabilité, de l’incertitude, de la perte des chemins que l’on ne prend pas et de l’absence de tout règlement. Nous la fuyons souvent en laissant les autres décider, en nous réfugiant dans les règles, en restant occupés, en nous documentant sans fin ou en faisant comme si nous n’avions pas le choix. Kierkegaard suggérait que l’anxiété peut être une enseignante, et rester avec le vertige peut nous aider à choisir vraiment. L’anxiété existentielle est différente des troubles anxieux, qui sont des problèmes de santé méritant des soins professionnels.

Dans le chapitre suivant, nous nous pencherons sur l’un des choix les plus difficiles qui soient : le choix entre deux bonnes choses, quand aucune règle ne peut nous dire quoi faire.