Chapitre 9 : Sommeil, stress et cerveau fatigué

Quand les bonnes habitudes s’effondrent

Abdi a quarante et un ans et dirige une équipe de douze personnes dans une entreprise qui assure l’assistance client de services internet. Pendant la plus grande partie de l’année dernière, ses habitudes se portaient bien. Il allait au travail à pied, déjeunait sainement, se couchait à une heure raisonnable, lisait avec ses enfants le soir et gardait son calme même face aux clients difficiles. Il était fier des routines qu’il avait construites.

Puis, à l’automne, plusieurs choses sont arrivées en même temps. Son entreprise a mis en place un nouveau système qui a provoqué de nombreux problèmes, et son équipe a été submergée de réclamations. Son plus jeune enfant s’est mis à se réveiller plusieurs fois par nuit. Abdi a commencé à ne dormir que cinq ou six heures, souvent entrecoupées. En quelques semaines, ses habitudes ont commencé à se défaire. Il prenait le bus au lieu de marcher, parce qu’il était trop fatigué. Il mangeait des en-cas achetés au distributeur au lieu du déjeuner qu’il avait préparé. Il veillait tard à faire défiler son téléphone, alors qu’il était épuisé. Il s’emportait contre son équipe et, pire encore, contre ses enfants.

Abdi avait honte. Il s’était donné tant de mal pour construire de bonnes habitudes, et voilà qu’elles disparaissaient. Il avait le sentiment d’avoir perdu toute discipline et de devenir quelqu’un de moins bien.

Ce qu’Abdi ne voyait pas à l’époque, c’est à quel point cet effondrement était prévisible. Il avait construit ses routines pendant une période calme, où il était bien reposé. Elles reposaient sur un cerveau qui avait l’énergie de faire des choix délibérés. Quand cette énergie a disparu, les routines encore récentes, qui demandaient encore un effort, ont été les premières à céder, tandis que des habitudes plus anciennes et plus faciles, comme attraper son téléphone, venaient combler le vide. Il ne devenait pas quelqu’un de moins bien. Son cerveau faisait simplement ce que font les cerveaux fatigués. Il a essayé de se forcer à reprendre ses routines, mais chaque matin il se réveillait épuisé, et le soir venu il n’avait plus d’énergie que pour le canapé et son téléphone.

Un soir, sa sœur, qui est infirmière, est venue lui rendre visite. Elle l’a regardé et lui a dit : « Tu n’es pas paresseux. Tu es épuisé. Ton cerveau est à bout. Il est très difficile, pour n’importe qui, de garder de bonnes habitudes avec cinq heures de sommeil haché. » Elle lui a suggéré, avant de se soucier de ses autres habitudes, de se concentrer sur deux choses : dormir davantage, et trouver des moyens de réduire le stress qui l’empêchait de dormir.

L’expérience d’Abdi montre une chose que beaucoup de gens découvrent à leurs dépens : le sommeil et le stress ont un effet puissant sur nos habitudes. Ce chapitre examine ce que la science du cerveau dit de la manière dont la fatigue et le stress modifient notre comportement, et pourquoi préserver son sommeil et gérer son stress peuvent compter parmi les habitudes les plus importantes de toutes.

Le cerveau fatigué

Le sommeil n’est pas un simple temps de repos. Pendant que nous dormons, le cerveau accomplit de nombreux processus importants, et des décennies de recherche ont montré que le manque de sommeil affecte son fonctionnement pendant la journée. Il est bien établi que le manque de sommeil nuit à l’attention, ralentit les réactions et rend plus difficile le fait de penser clairement et de prendre de bonnes décisions. Il tend aussi à affecter l’humeur : on devient plus irritable, plus facilement contrarié et moins capable de gérer ses émotions.

Certains de ces effets semblent impliquer les régions du cerveau que nous avons rencontrées au chapitre 1. Des études utilisant l’imagerie cérébrale ont suggéré qu’après un manque de sommeil, le cortex préfrontal, la région qui intervient dans la planification, le contrôle délibéré et la prise en compte des objectifs à long terme, fonctionne moins efficacement, tandis que les régions liées aux réactions émotionnelles pourraient réagir plus fortement. C’est une image simplifiée, et les scientifiques en explorent encore les détails. Mais elle correspond à l’expérience de tous les jours : quand nous sommes fatigués, nous avons plus de mal à anticiper, plus de mal à résister aux tentations, et nous réagissons plus facilement de façon vive.

Pour les habitudes, cela a une conséquence importante. Si la fatigue affaiblit le système délibéré, nous nous appuyons davantage sur le système automatique. Les habitudes que nous avons déjà tendent alors à prendre le dessus. Si nos habitudes les plus fortes sont utiles, la fatigue ne les perturbera peut-être pas beaucoup. Mais si nous sommes en train de construire de nouvelles habitudes, qui demandent encore un effort délibéré, ou de résister à d’anciennes, la fatigue rend la tâche beaucoup plus difficile. C’est en partie pour cette raison que les nouvelles routines d’Abdi, soigneusement construites, se sont effondrées, alors que des habitudes plus anciennes, comme celle d’attraper son téléphone, se renforçaient.

La recherche s’est aussi intéressée à la manière dont le manque de sommeil influence certains choix précis. Quelques études ont suggéré que les personnes qui manquent de sommeil ont tendance à choisir des aliments plus énergétiques, plus sucrés ou plus gras, et à en ressentir une envie plus forte. D’autres ont constaté que les personnes fatiguées sont plus enclines à remettre les tâches à plus tard et moins enclines à faire de l’exercice. Ces résultats varient d’une étude à l’autre, mais la tendance générale est constante : la fatigue tend à orienter le comportement vers ce qui est facile, immédiat et familier.

Il y a aussi un côté positif. La recherche suggère que le sommeil aide le cerveau à consolider ce qu’il a appris pendant la journée, y compris de nouvelles compétences. Certaines études ont observé que des personnes réussissaient mieux une tâche motrice récemment apprise après une nuit de sommeil qu’après le même temps passé éveillé. Le sommeil pourrait donc soutenir les nouvelles habitudes, en plus de préserver l’effort délibéré dont elles ont besoin. En ce sens, bien dormir n’est pas seulement une habitude en soi. Cela soutient presque toutes les autres habitudes que nous essayons de construire.

Le stress et le repli sur la routine

Le stress agit sur les habitudes d’une manière voisine. Des études chez l’animal et chez l’humain ont suggéré que, sous l’effet du stress, le comportement tend à s’éloigner du contrôle délibéré, orienté vers un but, pour se rapprocher de l’habitude. Dans des expériences où des personnes apprenaient une tâche puis étaient placées en situation de stress, par exemple en devant prononcer un discours ou garder la main dans de l’eau froide, elles avaient davantage tendance à continuer de répondre par habitude, même quand la situation avait changé et qu’une autre réponse aurait été préférable (ceci résume un ensemble de recherches qui est encore en développement).

Les chercheurs suggèrent que cela pourrait avoir du sens du point de vue du cerveau. Face à une menace ou à une pression, des réponses rapides et familières peuvent être plus sûres qu’une réflexion lente et minutieuse. Les habitudes sont rapides et fiables. En cas de crise, se replier sur ce que l’on connaît peut aider à survivre. Mais dans la vie moderne, où la plupart des stress viennent du travail, de l’argent, des relations et des inquiétudes plutôt que d’un danger physique, ce basculement peut nous ramener vers des habitudes que nous essayions de changer : manger pour se réconforter, faire défiler son téléphone, fumer ou s’emporter contre les autres.

Ce constat aide à comprendre une expérience très courante : nos bonnes résolutions s’effondrent souvent pendant les périodes de stress. Nous pouvons tenir une nouvelle habitude pendant des semaines, puis un événement stressant survient, et nous voilà revenus à nos anciens schémas. Ce n’est pas parce que nous sommes soudain devenus faibles. C’est en partie parce que le stress fait pencher la balance, dans le cerveau, vers le système automatique, et que c’est le système automatique qui fait tourner nos habitudes les plus anciennes et les plus fortes.

Ce même constat porte aussi un message d’espoir. Si le stress nous pousse vers nos habitudes, alors ce sont les habitudes construites dans les périodes calmes qui nous porteront dans les périodes de stress. Une personne qui a construit une habitude solide, comme une courte marche chaque jour ou un appel à un ami quand elle est bouleversée, peut constater que ces habitudes se maintiennent même sous pression, parce qu’elles sont devenues automatiques. Construire des habitudes utiles dans les moments calmes, c’est un peu comme tracer à l’avance le chemin sur lequel le stress nous poussera.

Le sommeil et le stress sont par ailleurs liés entre eux. Le stress perturbe souvent le sommeil, comme ce fut le cas pour Abdi, et le manque de sommeil rend le stress plus difficile à gérer, ce qui crée un cercle vicieux. Briser ce cercle, en préservant son sommeil et en trouvant des moyens de réduire ou de gérer le stress, peut aider à rétablir les conditions dans lesquelles les bonnes habitudes peuvent se développer. Il faut aussi dire que des troubles du sommeil durables comme un stress lourd et persistant peuvent avoir des effets sur la santé, et qu’ils sont de bonnes raisons d’en parler à un médecin ou à un autre professionnel qualifié.

Abdi donne la priorité au sommeil

Suivant le conseil de sa sœur, Abdi a décidé d’arrêter de vouloir sauver toutes ses habitudes à la fois. Il s’est plutôt concentré sur le sommeil. Il en a parlé avec sa compagne, et ils sont convenus de se relayer pour se lever la nuit auprès de leur plus jeune enfant, afin que chacun puisse profiter de quelques nuits de sommeil ininterrompu. Les nuits où ce n’était pas son tour, Abdi se couchait tôt et portait des bouchons d’oreilles.

Abdi s’est aussi penché sur ses propres habitudes autour du sommeil. Il s’est rendu compte que ses longues séances nocturnes sur son téléphone, qui avaient pris de l’ampleur pendant la période de stress, lui volaient le sommeil dont il avait cruellement besoin et maintenaient son esprit en activité. En s’appuyant sur les idées des chapitres précédents, il a installé le chargeur de son téléphone dans la cuisine et posé un livre près de son lit. Il s’est fixé une heure régulière pour se coucher et s’est efforcé de la respecter. Il a cessé de boire du café après le déjeuner, car il avait remarqué que le café de l’après-midi l’empêchait de s’endormir facilement.

Au travail, Abdi s’est attaqué à une partie du stress. Il a parlé avec sa responsable des problèmes posés par le nouveau système et a demandé des renforts pour son équipe pendant cette période difficile. Il a commencé à faire une courte marche à l’heure du déjeuner, même quand il se sentait débordé, parce que cela l’aidait à se vider la tête. Il se rappelait que la crise liée au nouveau système ne durerait pas éternellement.

Abdi a aussi pris une décision qui lui a paru étrange au début. Il a cessé d’essayer de maintenir toutes ses bonnes habitudes pendant ces semaines difficiles. Il en a choisi deux à préserver, le sommeil et la marche de midi, et a laissé les autres en repos pour un temps. Il s’est dit qu’il reconstruirait le reste une fois les choses apaisées. Cela l’a libéré d’une grande partie de la culpabilité qu’il ressentait et, chose curieuse, lui a rendu plus facile le maintien des deux habitudes qu’il avait choisies.

En quelques semaines, Abdi dormait mieux, et son enfant faisait plus souvent ses nuits. À mesure que son sommeil s’améliorait, il a remarqué que ses autres habitudes revenaient, presque d’elles-mêmes. Il avait de nouveau envie d’aller au travail à pied. Il préparait son déjeuner. Il avait la patience de lire avec ses enfants. Il n’a pas eu à forcer le retour de ces habitudes. Elles sont revenues naturellement, une fois son cerveau reposé.

« J’essayais de tout réparer à la force de la volonté, raconte Abdi. Mais c’est très difficile de faire de bons choix avec cinq heures de sommeil. Une fois que mon sommeil a été rétabli, tout le reste est redevenu possible. » L’histoire d’Abdi montre que le sommeil n’est pas une habitude parmi d’autres. Pour beaucoup de gens, c’est le socle sur lequel reposent toutes les autres.

Margarita pendant les mois difficiles

Margarita a cinquante ans et travaille au secrétariat d’une école primaire. Depuis six mois, elle s’occupe aussi de sa mère âgée, devenue fragile, qui a besoin d’aide pour de nombreuses tâches du quotidien. Margarita rend visite à sa mère tous les soirs après le travail et passe la plupart de ses week-ends avec elle. Elle est épuisée et stressée, et s’inquiète sans cesse pour la santé de sa mère.

Margarita a remarqué qu’au cours de ces mois, elle était retombée dans certaines anciennes habitudes. Le soir, elle mange des chips et du chocolat, ce qu’elle avait arrêté depuis des années. Elle ne va plus à sa répétition de chorale hebdomadaire. Elle se sent souvent trop fatiguée pour cuisiner et mange des plats préparés. Tout cela la fait culpabiliser, ce qui ajoute encore à son stress.

Mais Margarita a aussi remarqué quelque chose d’intéressant. Une habitude a survécu : sa marche matinale. Pendant plusieurs années, avant que sa mère ne tombe malade, elle marchait vingt minutes chaque matin avant le travail, toujours sur le même parcours, avec sa voisine. Cette habitude était devenue si automatique qu’elle s’est maintenue même pendant les semaines les plus dures. Elle a découvert que cette marche était le seul moment de sa journée où elle se sentait calme, et qu’elle l’aidait à affronter tout le reste.

Quand Margarita a lu que le stress pousse les gens vers leurs habitudes bien installées, elle a mieux compris ce qu’elle vivait. L’ancienne habitude de grignoter était revenue parce que le stress l’avait fait basculer vers d’anciens schémas automatiques. Mais l’habitude de marcher, qu’elle avait construite avec soin dans des périodes plus calmes, était elle aussi devenue automatique, et elle avait donc survécu. Elle a compris qu’elle n’avait pas à se reprocher les grignotages. Elle avait besoin de prendre soin d’elle pendant une période très difficile, et de préserver les habitudes utiles qui lui restaient.

Margarita a fait quelques petits changements. Elle a cessé d’avoir des chips à la maison, pour que l’ancienne habitude ait moins de prise. Elle a demandé à son frère de prendre en charge une partie des visites du week-end chez leur mère. Et elle s’est renseignée sur les services locaux qui pouvaient apporter un soutien à sa mère à domicile. Elle a aussi parlé à son médecin de sa fatigue et de son stress, et cette conversation lui a fait du bien. « J’ai appris que les habitudes que je construis quand la vie est calme sont celles qui me portent quand la vie est dure, dit-elle. Alors maintenant, j’essaie de les construire tant que je le peux. » S’occuper d’un proche est une lourde charge, et les aidants méritent eux aussi d’être soutenus.

Sven et les nuits blanches

Sven a vingt-deux ans et fait des études d’ingénieur à l’université. Pendant les périodes d’examens, il veille très tard, parfois toute la nuit, à réviser en buvant du café fort et des boissons énergisantes. Il est persuadé que plus d’heures de révision signifient de meilleurs résultats. Mais il a remarqué qu’après ces nuits, il a du mal à se souvenir de ce qu’il a révisé, fait des erreurs d’inattention dans les exercices et se sent irritable et abattu pendant plusieurs jours.

Une enseignante de son université, voyant à quel point Sven avait l’air fatigué, lui a expliqué une partie de ce que la recherche suggère sur le sommeil et l’apprentissage. Le sommeil, lui a-t-elle dit, semble aider le cerveau à stocker et à renforcer ce qu’il a appris pendant la journée.

Elle lui a aussi fait remarquer que les boissons énergisantes et le café tardif sur lesquels il comptait aggravaient peut-être le problème. La caféine peut rester active dans l’organisme pendant de nombreuses heures, et chez beaucoup de gens, en consommer tard dans la journée rend plus difficile l’endormissement et le sommeil profond. Sven utilisait la caféine pour compenser le sommeil perdu, et c’était en partie la caféine qui lui faisait perdre ce sommeil. C’était un cercle vicieux qu’il n’avait jamais remarqué. Réviser toute la nuit puis dormir très peu pouvait signifier qu’une grande partie de ce que Sven apprenait n’était pas correctement consolidée. Et le manque de sommeil l’empêcherait de penser clairement le jour même de l’examen.

Sven était sceptique, mais il a décidé d’essayer une autre approche le temps d’une période d’examens. Il a révisé pendant la journée, par séances concentrées, en faisant des pauses régulières, et s’arrêtait de travailler à dix heures du soir. Il ne buvait plus de café après le milieu de l’après-midi. Il visait sept à neuf heures de sommeil par nuit, le repère général couramment donné pour les adultes, en se couchant et en se levant à peu près aux mêmes heures. Il faisait aussi de courtes marches pendant ses pauses, ce qui l’aidait à se sentir plus alerte.

À sa grande surprise, Sven a constaté qu’il retenait davantage ce qu’il révisait et faisait moins d’erreurs d’inattention. Il s’est senti plus calme pendant la période d’examens et ne s’est pas effondré ensuite. Ses résultats étaient meilleurs que lors des sessions précédentes. « Je pensais que le sommeil était du temps que je ne pouvais pas me permettre, dit-il. En réalité, c’était le moment où mon cerveau faisait le travail le plus important. »

L’histoire de Sven reflète une expérience courante chez les étudiants et les travailleurs qui essaient de tenir malgré la fatigue. La recherche sur le sommeil et l’apprentissage est encore en développement, et les besoins de sommeil varient d’une personne à l’autre. Mais le constat général selon lequel le sommeil soutient la mémoire et la clarté de pensée est bien établi, et beaucoup de gens découvrent, comme Sven, que préserver leur sommeil améliore à la fois leur bien-être et leurs résultats.

Étapes pratiques : protéger les fondations

La première étape consiste à remarquer comment le sommeil et le stress agissent sur vos habitudes. Observez comment votre comportement change les jours qui suivent une mauvaise nuit, ou pendant les périodes de stress. Quelles habitudes s’affaiblissent ? Quelles anciennes habitudes reviennent ? Cette prise de conscience peut vous aider à comprendre que ces changements ne sont pas de simples manques de discipline.

La deuxième étape consiste à faire du sommeil une habitude prioritaire. Si vous essayez de changer plusieurs habitudes, envisagez de commencer par le sommeil. Visez des heures régulières pour vous coucher et vous lever, même le week-end si vous le pouvez. Accordez-vous suffisamment de temps au lit. À titre de repère général, beaucoup d’adultes ont besoin d’environ sept à neuf heures, même si les besoins varient d’une personne à l’autre.

La troisième étape consiste à organiser votre soirée en vue du sommeil. Appuyez-vous sur les idées des chapitres précédents : sortez les écrans de la chambre, gardez un livre près du lit, créez une courte routine pour décompresser, par exemple en baissant la lumière et en prenant une boisson chaude sans caféine. Observez si la caféine prise tard dans la journée affecte votre sommeil, et ajustez si c’est le cas.

La quatrième étape consiste à construire des habitudes utiles pendant les périodes calmes. Puisque le stress tend à nous pousser vers nos habitudes bien installées, profitez des moments plus calmes pour construire des habitudes qui vous aideront quand le stress arrivera : une marche quotidienne, un appel régulier à un ami, une manière simple de vous détendre. Comme la marche matinale de Margarita, ces habitudes peuvent devenir une source de force dans les moments difficiles.

La cinquième étape consiste à réduire ce qui peut l’être dans votre stress. Certains stress sont inévitables. Mais d’autres peuvent être réduits : en demandant de l’aide, en partageant les responsabilités, en parlant à un responsable, en fixant des limites ou en trouvant un soutien concret. Réduire le stress quand c’est possible aide aussi à préserver le sommeil et les habitudes.

La sixième étape consiste à être indulgent avec vous-même pendant les périodes difficiles. Quand vous êtes épuisé ou soumis à un stress important, n’attendez pas de vous de maintenir parfaitement chaque habitude. Concentrez-vous sur quelques habitudes essentielles, en particulier le sommeil, et laissez les autres attendre que la vie redevienne plus calme. Reconnaître que votre cerveau est mis à rude épreuve, plutôt que de vous le reprocher, peut rendre les périodes difficiles plus faciles à traverser.

Les conseils sur le sommeil ne conviennent pas à toutes les vies

Les conseils généraux sur le sommeil, comme des heures de coucher régulières et suffisamment de temps au lit, sont utiles à beaucoup de gens, mais ils ne conviennent pas à toutes les vies. Les personnes qui travaillent en horaires décalés, les jeunes parents, les aidants et les personnes atteintes de certains problèmes de santé ne peuvent pas toujours les suivre facilement. Si votre situation rend un bon sommeil difficile, il peut être utile de vous concentrer sur ce qui dépend de vous, comme préserver les occasions de dormir dont vous disposez, et de demander conseil au sujet de votre situation particulière.

Pour les personnes qui travaillent en horaires décalés en particulier, quelques idées pratiques peuvent aider, même si chaque situation est différente. On suggère souvent de garder la chambre aussi sombre et silencieuse que possible pendant le sommeil de jour, de suivre la même courte routine pour décompresser avant chaque période de sommeil, quelle que soit l’heure, et de faire attention à la caféine vers la fin d’un poste. Il peut aussi être utile d’échanger avec des collègues sur ce qui fonctionne pour eux, et de demander conseil à un médecin ou à un autre professionnel qualifié si la fatigue persiste.

Il est également important de savoir reconnaître quand les problèmes de sommeil dépassent la simple question d’habitude. Si vous avez du mal à vous endormir ou à rester endormi la plupart des nuits pendant des semaines ou des mois, si vous vous sentez très somnolent pendant la journée alors que vous passez suffisamment de temps au lit, si vous ronflez fortement ou cessez de respirer la nuit, comme un partenaire pourrait le remarquer, ou si vos problèmes de sommeil affectent votre santé ou votre sécurité, parlez-en à un médecin ou à un autre professionnel qualifié. Certains problèmes de sommeil ont des causes qui peuvent être traitées, et cela vaut la peine de le savoir.

De même, un stress lourd, constant ou accablant peut nécessiter davantage que des changements d’habitudes. Si le stress affecte votre santé, votre humeur ou votre capacité à faire face, parlez-en à une personne de confiance et envisagez de consulter un médecin ou un autre professionnel qualifié. Et s’il vous arrive de sentir que vous pourriez vous faire du mal, ou si vous êtes en danger, contactez sans attendre une ligne d’écoute ou un établissement de santé, et en cas de danger immédiat, appelez le numéro d’urgence local.

Un court exercice : un journal du sommeil et des habitudes

Cet exercice vous aide à voir comment le sommeil et le stress agissent sur vos habitudes. Il vous prendra quelques minutes par jour pendant deux semaines.

Chaque matin, notez approximativement combien d’heures vous avez dormi et à quel point vous vous sentez reposé, sur une échelle de un, très fatigué, à cinq, très reposé. Chaque soir, notez votre niveau de stress de la journée, de un, très calme, à cinq, très stressé, et indiquez si vous avez maintenu les habitudes sur lesquelles vous travaillez ou si vous êtes retombé dans d’anciennes. Restez bref : quelques mots par habitude suffisent.

Au bout de deux semaines, relisez votre journal. Remarquez-vous des tendances ? Les jours qui ont suivi une mauvaise nuit, vos habitudes ont-elles flanché ? Les jours de fort stress, d’anciennes habitudes sont-elles revenues ? Certaines habitudes ont-elles tenu même pendant les jours difficiles ? Notez ce que vous observez.

À partir de ce que vous avez constaté, choisissez un changement pour protéger votre sommeil, comme une heure de coucher régulière, une chambre sans téléphone ou pas de caféine après le déjeuner. Choisissez un changement pour réduire ou gérer votre stress, comme une marche quotidienne, demander de l’aide pour une tâche ou faire une courte pause dans la journée. Notez-les et essayez-les pendant les deux semaines suivantes.

Abdi a fait cet exercice après sa conversation avec sa sœur. Son journal montrait que, chaque jour suivant une nuit de moins de six heures, il sautait sa marche, mangeait des en-cas à midi et veillait tard sur son téléphone. Les deux jours qui ont suivi une bonne nuit, il a maintenu presque toutes ses habitudes. « C’était tellement évident, dit-il. Le problème, ce n’était pas mes habitudes. C’était mon sommeil. »

Résumé du chapitre

Il est bien connu que le manque de sommeil nuit à l’attention, à la prise de décision et au contrôle des émotions, et des études sur le cerveau suggèrent qu’il affaiblit les fonctions délibérées du cortex préfrontal, tandis que les réactions émotionnelles pourraient devenir plus fortes. Quand ils sont fatigués, les gens tendent à s’appuyer davantage sur leurs habitudes automatiques et à choisir ce qui est facile et immédiat. Le sommeil semble aussi aider le cerveau à consolider les apprentissages. Des études chez l’animal et chez l’humain suggèrent que le stress tend à orienter le comportement vers l’habitude, ce qui aide à comprendre pourquoi les bonnes résolutions s’effondrent souvent dans les périodes de stress, et pourquoi les habitudes construites dans les moments calmes peuvent nous porter dans les moments difficiles.

Abdi et ses routines qui s’effondraient, Margarita pendant ses durs mois d’aidante, et Sven avec ses nuits blanches avant les examens ont tous découvert que préserver leur sommeil et réduire leur stress quand c’était possible rétablissait les conditions dans lesquelles les bonnes habitudes pouvaient survivre et se développer. Les conseils sur le sommeil ne conviennent pas à toutes les vies, et des troubles du sommeil durables ou un stress important méritent d’en parler avec un médecin ou un autre professionnel qualifié.

Dans le prochain chapitre, nous examinerons l’une des expériences les plus célèbres de la psychologie, qui met en scène des enfants et des friandises, et ce qu’elle nous apprend vraiment sur la maîtrise de soi.