Chapitre 14 : Quand vous perdez votre poste

Trente ans et une courte lettre

Harald a cinquante-huit ans et travaille depuis trente ans dans une usine qui fabrique des bouteilles en verre. Il a commencé sur la chaîne de production à vingt-huit ans et a gravi les échelons jusqu’au poste de chef d’équipe de la section des fours, l’un des métiers les plus exigeants et les plus qualifiés de l’usine. Il connaît les fours comme un agriculteur connaît ses champs. Il a formé des dizaines de jeunes ouvriers. Il n’a presque jamais manqué une journée.

Le mois dernier, les propriétaires de l’usine ont annoncé une réorganisation. Une partie de la production serait transférée dans une usine plus récente, ailleurs, et la section des fours fonctionnerait avec moins de chefs d’équipe. Harald a été convoqué dans un bureau, et on lui a remis une courte lettre. Son poste prendrait fin dans trois mois. Il recevrait l’indemnité prévue par son contrat. Le responsable qui lui a remis la lettre était poli mais mal à l’aise, et l’entretien a duré dix minutes.

Ce jour-là, Harald est sorti de l’usine comme s’il avait reçu un coup. Il ne ressentait pas seulement la perte d’un revenu, même si cela l’inquiétait beaucoup. Il ressentait la perte d’une place, d’un but et d’une identité. Pendant trente ans, il avait été « Harald, celui des fours ». On avait eu besoin de lui, on l’avait respecté, on lui avait fait confiance. À présent, à cinquante-huit ans, il ne savait plus qui il était ni ce qu’il allait faire. Il avait honte d’en parler à ses amis. Il ne dormait plus. Certains matins, il n’avait pas envie de se lever.

Perdre son poste est l’une des épreuves les plus dures d’une vie professionnelle. Cela peut arriver par un licenciement, une réorganisation, la fermeture d’une entreprise, une rétrogradation, la fin d’un contrat ou un projet qu’on vous retire. Cela peut arriver à tout âge, à n’importe qui, et souvent sans aucune faute de sa part. Et cela peut ébranler non seulement nos finances, mais aussi l’idée que nous nous faisons de nous-mêmes.

Machiavel a connu cette expérience de l’intérieur. Il n’en a pas parlé en observateur lointain. Il en a parlé en homme qui avait perdu tout ce pour quoi il avait travaillé, et qui a passé le reste de sa vie à essayer de le retrouver. Son histoire, et certaines de ses idées, peuvent offrir une présence amie et un peu de sagesse pratique à quiconque a perdu son poste.

La chute de Machiavel

Comme nous l’avons vu au chapitre 1, Machiavel servit sa cité-république pendant quatorze ans comme haut fonctionnaire et envoyé. Il était bon dans son travail et il en était fier. Il s’était rendu à la cour de souverains puissants, avait rédigé des rapports importants et organisé une milice de citoyens. Puis, en 1512, la république tomba, et la famille qui avait gouverné la cité auparavant revint au pouvoir. En quelques semaines, Machiavel fut démis de toutes ses fonctions.

Le pire restait à venir. Au début de 1513, on trouva son nom sur une liste de personnes liées à un complot contre les nouveaux maîtres de la cité. Il fut arrêté et emprisonné. On l’interrogea durement et on lui infligea une forme de torture douloureuse, courante à cette époque. Il n’avait pas pris part au complot, et il n’avoua rien. Au bout de quelques semaines, il fut libéré à la faveur d’une amnistie générale. Mais sa carrière était finie. Il avait une quarantaine d’années, une femme et de jeunes enfants, aucun revenu, et il restait suspect.

Machiavel se retira dans une petite ferme hors de la ville. Dans les lettres qu’il écrivit à un ami durant ces années, il parle de sa pauvreté, du sentiment d’être inutile et de son vif désir d’être de nouveau employé à un travail sérieux. Dans la célèbre lettre de décembre 1513, que nous avons rencontrée au chapitre 1, il décrit ses journées d’oisiveté à l’auberge et ses soirées d’étude avec les livres des auteurs anciens. Il explique aussi qu’il espère que le petit livre qu’il a écrit, Le Prince, montrera ses capacités aux nouveaux maîtres et les décidera à l’employer. Il se dit prêt à commencer par la tâche la plus humble, pourvu qu’il puisse servir de nouveau (lettre à un ami, décembre 1513).

Les nouveaux maîtres ne l’employèrent pas avant de longues années. Machiavel passa cette longue période à écrire, à réfléchir et à garder le contact avec ses amis. Ses œuvres les plus importantes sont nées de ces années d’exil. Il finit par recevoir quelques commandes plus modestes, dont celle d’écrire une histoire de sa cité. Mais il ne retrouva jamais le poste qu’il avait perdu. Et lorsque, en 1527, la république fut brièvement rétablie, ses nouveaux dirigeants se méfièrent de lui, parce qu’il avait cherché à se faire employer par la famille qu’ils venaient de renverser. Il mourut la même année, sans la reconnaissance qu’il avait espérée.

L’histoire de Machiavel n’est pas un simple récit de triomphe après la perte. C’est l’histoire d’un homme qui a perdu son poste, qui a beaucoup souffert et qui ne l’a jamais vraiment retrouvé. Et pourtant, dans les années qui ont suivi cette perte, il a accompli l’œuvre pour laquelle on se souvient de lui cinq cents ans plus tard. Ses soirées d’étude, ses écrits et son refus de cesser de réfléchir à ce qui lui tenait à cœur ont fait de la pire période de sa vie la plus féconde.

Le même esprit dans toutes les fortunes

Dans les Discours, Machiavel s’interroge sur la manière dont les personnes fortes réagissent aux changements de fortune. Au trente et unième chapitre du troisième livre, il observe que les êtres excellents, comme les républiques solides, gardent le même esprit et la même dignité dans toutes les fortunes. Si la fortune les élève, ils ne deviennent pas arrogants. Si elle les abat, ils ne tombent pas dans l’abjection. Les faibles, au contraire, deviennent orgueilleux et insolents dans la bonne fortune, humbles et craintifs dans la mauvaise (Discours, livre 3, chapitre 31).

Machiavel donne l’exemple d’un dirigeant de la Rome antique qui fut exilé par sa propre cité, puis rappelé dans un moment de crise pour la sauver, et qui se conduisit avec la même calme dignité dans l’exil que dans le triomphe. Son esprit, dit Machiavel, ne changeait pas avec sa position. Il savait qui il était, quoi que les autres lui fassent.

Cette idée rejoint une chose que nous avons vue tout au long de ce livre : la différence entre ce qui nous appartient vraiment et ce qui est emprunté. Un poste, un titre, un salaire et un bureau sont, en un sens, empruntés. C’est un employeur qui nous les donne, et il peut les reprendre. Mais nos compétences, notre caractère, nos connaissances, nos relations et notre dignité sont nos propres armes. Elles partent avec nous quand le poste disparaît. Celui qui a fondé l’idée qu’il se fait de lui-même sur ses propres armes, plutôt que sur son poste, est mieux à même de garder le même esprit dans toutes les fortunes.

Ce n’est pas facile, et il ne s’agit pas de dire que perdre un poste ne devrait pas faire mal. Cela fait très mal. Machiavel lui-même souffrait visiblement pendant ses années d’exil, comme le montrent ses lettres. Garder le même esprit ne signifie pas ne ressentir aucun chagrin. Cela signifie ne pas laisser la perte décider de qui nous sommes. Harald reste un chef d’équipe des fours compétent, un formateur de jeunes ouvriers et un homme fiable et travailleur. La lettre lui a pris son poste. Elle ne lui a pas pris tout cela.

Le rituel du soir de Machiavel est un exemple saisissant de cette façon de garder son esprit. Privé de son poste, pauvre et suspect, il revêtait encore chaque soir de beaux habits pour entrer dans son cabinet de travail et converser avec les grands esprits du passé. Il ne le faisait pas pour tromper qui que ce soit. Personne ne le voyait. Il le faisait pour lui-même, pour se rappeler qu’il était toujours un homme sérieux occupé à un travail sérieux, quoi que la fortune lui eût fait.

Les soirées d’étude de Harald

Pendant les premières semaines qui ont suivi la lettre, Harald a traversé une période sombre. Il restait chez lui, évitait ses amis et passait de longues heures devant la télévision. Sa femme s’inquiétait. Elle l’a encouragé à parler à leur médecin, qui l’a écouté attentivement, l’a interrogé sur son sommeil et son humeur, et a évoqué avec lui les formes de soutien qui pourraient l’aider. Elle l’a aussi encouragé à parler à un ami qui avait perdu son emploi quelques années plus tôt et avait retrouvé du travail.

Les conseils de cet ami étaient concrets. « D’abord, renseigne-toi exactement sur ce à quoi tu as droit, lui a-t-il dit. Ensuite, accorde-toi un peu de temps pour être en colère et triste. Puis donne-toi une routine, parce que sans elle, les journées vont t’engloutir. » Harald a contacté un service officiel d’information pour comprendre ses droits et les aides auxquelles il pouvait prétendre, ce qui l’a un peu apaisé quant à l’avenir immédiat.

Puis il a réfléchi à cette routine. Quand Harald a lu le récit du rituel du soir de Machiavel dans un livre que lui avait prêté un neveu, quelque chose l’a touché. Il a décidé d’en créer sa propre version. Chaque matin, il se lèverait à la même heure que lorsqu’il travaillait, s’habillerait correctement et consacrerait la matinée à sa recherche d’emploi : mettre à jour le récapitulatif de son expérience, contacter des gens, examiner les offres. L’après-midi, il ferait quelque chose de physique : des réparations dans la maison, des promenades, un coup de main à un voisin pour son jardin.

Et le soir, comme Machiavel, il étudierait. Il s’était toujours intéressé à la science du verre et des fours, sans jamais avoir eu le temps d’en apprendre plus que ce qu’exigeait son travail. Il a donc emprunté des livres à la bibliothèque et s’est mis à lire sur les matériaux, la chaleur et l’histoire de la verrerie. Cela le passionnait. Pendant ces heures-là, il oubliait ses soucis. Il n’était pas un chômeur. Il était un artisan qui approfondissait la connaissance de son métier.

Six mois plus tard, on a proposé à Harald un poste dans un établissement d’enseignement technique, pour former des jeunes à la conduite des fours industriels. Le salaire était inférieur à celui de son ancien emploi, mais il y a trouvé une profonde satisfaction. Ses études du soir avaient fait de lui un meilleur enseignant, car il pouvait désormais expliquer non seulement comment on faisait les choses, mais aussi pourquoi. « J’ai perdu mon poste, dit-il, mais je ne me suis pas perdu moi-même. Ces soirées avec les livres me rappelaient chaque jour que j’étais toujours le même homme, avec les mêmes compétences. L’usine pouvait me prendre mon travail. Elle ne pouvait pas me prendre ça. »

Constance et la rétrogradation

Constance a trente-quatre ans et dirigeait, jusqu’à récemment, une équipe de huit personnes au service clientèle d’une compagnie d’assurances. À la suite d’une réorganisation, son équipe a été fusionnée avec une autre, et la personne qui dirigeait cette autre équipe a été placée à la tête des deux. On a proposé à Constance un poste de membre confirmé de l’équipe, avec le même salaire mais sans responsabilité d’encadrement. Elle a accepté, parce qu’elle avait besoin de cet emploi, mais elle s’est sentie humiliée.

La situation de Constance était, à certains égards, plus difficile qu’une perte d’emploi pure et simple. Elle devait désormais travailler chaque jour sous l’autorité de la personne qui avait pris sa place, au milieu des membres de l’équipe qu’elle avait autrefois dirigés. Elle avait l’impression que tout le monde l’observait, attendant de voir comment elle allait réagir. Certains jours, elle avait envie de pleurer à son bureau. D’autres jours, elle était en colère et tentée de critiquer dans son dos la personne qui l’avait remplacée.

Constance a réfléchi à l’idée de Machiavel : garder le même esprit dans toutes les fortunes. Elle a compris que sa manière de se comporter à ce moment-là façonnerait sa réputation pendant des années. Si elle devenait amère, rancunière ou faisait obstruction, comme les faibles de Machiavel dans la mauvaise fortune, elle confirmerait qu’elle n’avait pas mérité d’être responsable d’équipe. Si elle se conduisait avec dignité et professionnalisme, elle montrerait qu’elle restait la personne compétente qu’elle avait toujours été.

Constance a décidé d’être ce que Machiavel appellerait excellente dans la mauvaise fortune. Elle s’est montrée courtoise et serviable envers la personne qui l’avait remplacée, en mettant à sa disposition sa connaissance de l’équipe et de son travail. Elle a accompli son propre travail avec une grande exigence. Elle ne s’est pas plainte auprès de ses collègues. Elle s’est en revanche autorisée à parler franchement de sa déception avec un ami de confiance, en dehors du travail, ce qui l’a aidée à la porter. Et elle a discrètement commencé à développer de nouvelles compétences et à chercher des postes d’encadrement ailleurs dans l’entreprise.

Un an plus tard, un nouveau poste de responsable s’est libéré dans un autre service. Constance a posé sa candidature. La personne sous la direction de laquelle elle avait travaillé lui a rédigé une solide recommandation, en décrivant avec quel professionnalisme elle avait traversé un changement très difficile. Constance a obtenu le poste. « Cette rétrogradation a été l’année la plus dure de ma vie professionnelle, dit-elle. Mais j’ai appris que la façon dont on se comporte quand on perd quelque chose en dit plus sur soi que la façon dont on se comporte quand on l’a. »

Emre et le projet retiré

Emre a quarante-cinq ans et travaille comme ingénieur dans une entreprise qui conçoit des systèmes de chauffage pour de grands bâtiments. Pendant deux ans, il a dirigé la conception d’un important nouveau système pour un hôpital, un projet qui lui tenait profondément à cœur. Trois mois avant la fin, son responsable a annoncé qu’un ingénieur plus ancien reprendrait la phase finale, car le client voulait quelqu’un ayant davantage d’expérience des projets hospitaliers. Emre passerait à un projet plus modeste.

Emre était anéanti. Il avait mis tout son cœur dans le projet de l’hôpital. Il avait le sentiment qu’on lui enlevait son travail au moment même où il allait aboutir, et que quelqu’un d’autre en recevrait le mérite. Il était tenté de protester, de se plaindre bruyamment ou de compliquer la passation pour l’ingénieur plus ancien.

Sa compagne lui a rappelé une phrase qu’il avait prononcée des années plus tôt, lorsqu’un collègue s’était mal comporté dans une situation semblable : « On se souvient de vous à la façon dont vous passez le relais. » Emre y a réfléchi, ainsi qu’à l’avertissement de Machiavel selon lequel les faibles deviennent abjects ou pleins de ressentiment dans la mauvaise fortune. Il a décidé de ne pas laisser cette perte changer sa manière de travailler.

Emre a préparé une passation minutieuse. Il a rédigé un document clair expliquant chaque partie de la conception, chaque décision et chaque problème restant à résoudre. Il a passé plusieurs jours à travailler avec l’ingénieur plus ancien, en répondant patiemment à ses questions. Il lui a dit honnêtement qu’il regrettait de quitter le projet, mais qu’il souhaitait sa réussite. L’ingénieur lui en a été reconnaissant et, une fois le projet achevé, a tenu à dire au client et aux dirigeants de l’entreprise quelle part de la conception revenait à Emre.

Emre ressent encore un peu de tristesse quand il passe devant l’hôpital terminé. Mais il est fier d’y avoir contribué, et sa réputation dans l’entreprise a grandi grâce à la manière dont il a fait face à cette perte. L’année suivante, on lui a confié la direction d’un autre grand projet. « J’aurais pu faire de cette passation un combat, dit-il. Cela m’aurait fait du bien pendant une semaine, et cela m’aurait nui pendant des années. Au lieu de cela, j’ai donné au projet le même soin que d’habitude, même s’il n’était plus le mien. C’était la seule part de la situation que je pouvais maîtriser. »

Ndidi après la fin de son premier emploi

Ndidi a vingt-neuf ans et a récemment commencé son premier emploi après ses études, comme assistante dans une entreprise de gestion immobilière. Au bout de trois mois, son responsable lui a annoncé que sa période d’essai ne serait pas prolongée. Il a expliqué que Ndidi travaillait dur, mais qu’elle n’était pas encore assez rapide pour ce poste, et que l’entreprise avait besoin de quelqu’un de plus expérimenté. Ndidi est partie l’après-midi même.

Ndidi était effondrée. C’était son premier vrai emploi, et elle avait tellement voulu réussir. Elle avait le sentiment d’avoir échoué, de ne pas être à la hauteur, et que tous ses futurs employeurs verraient en elle un échec. Pendant des semaines, elle n’en a rien dit à ses amis. Elle a cessé de postuler, de peur d’être de nouveau rejetée.

La tante de Ndidi, qui avait exercé de nombreux métiers au cours de sa vie, l’a aidée à voir les choses autrement. « Un emploi n’a pas marché, lui a-t-elle dit. C’est tout. Cela ne dit pas qui tu es. Machiavel a perdu l’emploi le plus important de sa vie, il est rentré chez lui et il a écrit les livres que nous lisons encore. Toi, tu as perdu ton premier emploi. Rentre chez toi, apprends quelque chose, puis recommence. »

Ndidi a suivi ce conseil à sa manière. Elle a demandé poliment à son ancien responsable des retours précis sur ce qu’elle pouvait améliorer. Il a indiqué qu’elle avait été lente avec le logiciel de gestion immobilière et qu’elle hésitait parfois à prendre des décisions sans vérifier. Ndidi s’est inscrite à une courte formation gratuite en ligne sur ce logiciel et s’y est exercée pendant plusieurs semaines. Elle a aussi demandé à sa tante de l’aider à s’entraîner, par des jeux de rôle, à prendre des décisions rapides et sensées. Puis elle s’est remise à postuler.

Deux mois plus tard, elle a trouvé un poste dans une entreprise plus petite. Cette fois, elle se sentait plus sûre d’elle, et tout s’est bien passé. « Je croyais que perdre ce premier emploi voulait dire que j’étais une ratée, dit Ndidi. Maintenant, je pense que cela voulait dire que j’étais une débutante. Ce sont deux choses très différentes. » Son histoire montre que perdre un poste au début d’une vie professionnelle, aussi douloureux que ce soit, peut devenir un tournant, si on l’affronte avec honnêteté, avec la volonté d’apprendre et avec courage plutôt qu’avec honte.

Étapes pratiques : après la perte d’un poste

La première étape consiste à savoir où vous en êtes. Si vous avez perdu votre emploi ou votre poste, renseignez-vous sur vos droits et sur les aides dont vous pouvez bénéficier, à partir de votre contrat, auprès d’une source officielle fiable ou en demandant un conseil qualifié. Connaître les faits concernant votre situation immédiate, comme les indemnités, les délais de préavis et les services d’aide, peut apaiser une partie de la peur.

La deuxième étape consiste à vous autoriser à faire votre deuil. Perdre un poste est une vraie perte, et il est naturel de ressentir de la tristesse, de la colère, de la honte ou de la peur. Ne faites pas comme si cela ne faisait pas mal. Parlez de ce que vous ressentez avec une personne de confiance. Si votre moral est très bas, si cela dure longtemps ou si cela perturbe votre sommeil et votre vie quotidienne, parlez-en, s’il vous plaît, à un médecin ou à un autre professionnel qualifié.

La troisième étape consiste à vous créer une routine. Comme l’a dit l’ami de Harald, sans routine, les journées peuvent vous engloutir. Levez-vous à heure fixe, habillez-vous correctement et partagez votre journée entre des tâches pratiques, comme la recherche d’emploi, et des activités qui vous ressourcent, comme l’exercice physique, le temps passé dehors et les moments avec les personnes qui vous sont chères.

La quatrième étape consiste à garder vos propres armes affûtées. Consacrez une partie de votre temps, comme Machiavel le faisait le soir, à approfondir vos connaissances, à acquérir de nouvelles compétences ou à étudier votre métier. Cela garde votre esprit actif, renforce votre confiance et accroît votre valeur pour votre prochain poste.

La cinquième étape consiste à garder le même esprit. Quelle qu’ait été la manière dont on vous a traité, conduisez-vous avec dignité. Transmettez votre travail avec soin. Évitez l’amertume et les plaintes publiques. Parlez franchement de ce que vous ressentez avec des amis de confiance, mais agissez avec professionnalisme dans votre univers de travail. La façon dont vous vous conduisez dans la mauvaise fortune façonnera votre réputation pendant des années.

La sixième étape consiste à garder le contact avec les autres. Machiavel n’a cessé d’écrire à ses amis tout au long de son exil. D’anciens collègues, des personnes de votre domaine et vos amis peuvent vous offrir soutien, informations et occasions. Beaucoup de gens trouvent un nouveau poste grâce à des personnes qu’ils connaissent. Faites savoir autour de vous, sans honte, que vous cherchez.

La dignité n’est pas un faux-semblant

Garder le même esprit dans la mauvaise fortune ne signifie pas faire semblant d’aller bien. Les lettres de Machiavel montrent un homme qui souffrait : pauvre, rongé par l’ennui, frustré et avide de se rendre utile. Sa dignité n’était pas l’absence de douleur. C’était le refus de laisser la douleur décider de qui il était. De la même manière, vous pouvez ressentir tout le poids de votre perte et choisir malgré tout la manière dont vous vous conduisez.

Il est également important de ne pas vous reprocher la perte d’un poste qui n’est due à aucune faute de votre part. Les réorganisations, les fermetures et les changements économiques touchent beaucoup de personnes qui n’ont rien fait de mal. Harald n’a pas perdu son emploi parce qu’il travaillait mal. Il l’a perdu parce que son employeur a transféré le travail ailleurs. Le voir clairement peut alléger la honte qui accompagne souvent la perte d’un emploi.

En même temps, quand il y a des leçons à tirer, comme Ndidi l’a découvert, cela vaut la peine de les tirer honnêtement. Le but n’est pas de vous accabler, mais de grandir. Demander des retours, réfléchir à ce que vous pourriez faire autrement et acquérir de nouvelles compétences sont des actes de force, non des aveux d’échec.

Enfin, si la perte de votre poste vous a ôté tout espoir, ou s’il vous arrive de sentir que vous pourriez vous faire du mal, cherchez de l’aide sans attendre, s’il vous plaît. Contactez une ligne d’écoute ou un établissement de soins et, en cas de danger immédiat, appelez le numéro d’urgence local. Perdre un emploi peut donner l’impression de tout perdre. Ce n’est pas tout. De l’aide existe, et beaucoup de personnes qui ont ressenti cela ont trouvé le chemin d’une vie professionnelle nouvelle et pleine de sens.

Un court exercice : vos soirées d’étude

Cet exercice s’inspire du rituel du soir de Machiavel. Il est utile après la perte d’un poste, pendant une longue recherche d’emploi ou à tout moment où votre vie professionnelle vous semble incertaine. Il faut environ trente minutes pour le préparer, puis un moment régulier chaque semaine.

D’abord, dressez une courte liste de ce que vous avez encore, malgré votre perte. Vos compétences, vos connaissances, votre expérience, votre caractère, les personnes qui tiennent à vous. Ce sont vos propres armes, la part de vous qu’aucun employeur ne peut vous enlever.

Ensuite, choisissez un aspect de votre métier ou de votre domaine que vous aimeriez comprendre plus en profondeur. Ce peut être la science sur laquelle repose votre travail, son histoire, une nouvelle technique ou une compétence voisine. Trouvez un moyen de l’étudier : des livres de la bibliothèque, des formations gratuites, des conversations avec des spécialistes ou de la pratique chez vous.

Puis réservez un moment régulier à cette étude, par exemple deux ou trois soirs par semaine, pendant une heure ou deux. Faites-en un petit rituel. Nul besoin de revêtir des habits d’apparat, comme le faisait Machiavel. Mais vous pouvez dégager une table, vous préparer une tasse de thé, ranger votre téléphone et vous asseoir avec l’intention de faire un travail sérieux. Pendant ce temps, vous n’êtes pas quelqu’un qui a perdu son poste. Vous êtes quelqu’un qui approfondit son métier.

Au bout d’un mois, écrivez quelques lignes sur ce que vous avez appris et sur l’effet de cette étude sur votre humeur et votre confiance. Après son premier mois, Harald a écrit : « J’en sais plus sur le verre qu’en trente ans passés devant les fours. Et trois soirs par semaine, j’oublie d’avoir peur. »

Résumé du chapitre

Machiavel a perdu son poste à la chute de sa république en 1512, a été emprisonné et durement traité en 1513, puis a passé de longues années en exil dans une petite ferme, espérant servir de nouveau sans jamais retrouver pleinement sa place. Pourtant, c’est pendant ces années qu’il a écrit les œuvres pour lesquelles on se souvient de lui, en gardant chaque soir un rituel d’étude sérieuse (lettre à un ami, décembre 1513). Dans les Discours, il écrit que les êtres excellents gardent le même esprit et la même dignité dans toutes les fortunes, tandis que les faibles deviennent arrogants dans la bonne fortune et abjects dans la mauvaise (livre 3, chapitre 31).

Harald après trente ans à l’usine, Constance après sa rétrogradation, Emre après le retrait de son projet et Ndidi après la fin de son premier emploi ont tous découvert que, s’ils ne pouvaient pas maîtriser la perte, ils pouvaient maîtriser la manière d’y faire face : se renseigner sur leurs droits, accepter le chagrin, se créer une routine, garder leurs compétences affûtées, se conduire avec dignité et garder le contact avec les autres. La dignité ne consiste pas à faire comme si la perte ne faisait pas mal. Quand la perte mène au désespoir, il faut chercher de l’aide sans attendre.

Dans le dernier chapitre, nous nous pencherons sur l’une des idées de Machiavel sur le renouveau : les institutions, et peut-être aussi les vies professionnelles, peuvent être restaurées en revenant à leur commencement.