Chapitre 10 : Accorder sa manière aux temps

Un homme prudent dans un monde pressé

Hyun-woo a quarante-huit ans et travaille depuis vingt ans comme comptable dans un cabinet qui tient la comptabilité de petites entreprises. Il est prudent, minutieux et patient. Il vérifie chaque chiffre deux fois, examine chaque risque et ne précipite jamais une décision. Pendant la plus grande partie de sa carrière, ces qualités ont fait de lui l’une des personnes les plus appréciées du cabinet. Les clients lui faisaient confiance parce qu’il ne commettait jamais d’erreur. Les responsables comptaient sur lui parce que ses conseils étaient toujours sûrs.

Depuis deux ans, le cabinet a changé. Une nouvelle génération de clients, dont beaucoup de jeunes qui lancent leur activité en ligne, veulent des réponses rapides et un service prompt. Ils envoient leurs questions par message tard le soir et attendent une réponse dans les heures qui suivent. Le cabinet a adopté un nouveau logiciel qui effectue automatiquement une grande partie des vérifications courantes. Les collègues plus jeunes travaillent vite, essaient de nouvelles approches et acceptent de devoir parfois corriger plus tard de petites erreurs.

Hyun-woo vit cela très difficilement. Sa méthode prudente, qui était autrefois sa plus grande force, paraît désormais lente. Des clients se sont plaints qu’il mette trop de temps à répondre. Son responsable lui a suggéré, avec bienveillance, de faire davantage confiance au nouveau logiciel et de moins vérifier. Hyun-woo a le sentiment que le monde a changé autour de lui et que les qualités qui ont fait sa réussite jouent maintenant contre lui. Il se sent blessé, et un peu effrayé.

En même temps, Hyun-woo a remarqué autre chose. Au printemps dernier, lorsque l’entreprise d’un jeune client a connu de graves difficultés à cause d’une lourde erreur fiscale commise dans la précipitation par un autre comptable, c’est Hyun-woo que l’on a appelé pour démêler la situation. Sa patience et sa minutie étaient exactement ce qu’il fallait. Sa manière n’était donc pas tout simplement mauvaise. Elle convenait à certaines situations et pas à d’autres.

Machiavel connaissait très bien ce genre d’expérience. Dans Le Prince et dans les Discours, il a écrit sur des personnes dont la manière d’agir convenait à une époque et non à une autre, et sur la raison pour laquelle il est si difficile pour chacun de nous de changer de manière quand les temps changent. Ce chapitre explore ses idées et ce qu’elles peuvent signifier pour une vie de travail dans un monde qui change.

Deux chemins vers le même but

Dans la seconde moitié du chapitre 25 du Prince, après son image de la fortune comme un fleuve, Machiavel fait une autre observation. Les gens, dit-il, poursuivent leurs buts de différentes manières. L’un agit avec prudence, l’autre avec audace. L’un use de patience, l’autre de son contraire. Et chacun, par ces méthodes différentes, peut atteindre le même but. Pourtant, deux personnes qui agissent de la même manière peuvent obtenir des résultats différents : l’une réussit, l’autre échoue (Le Prince, chapitre 25).

Pourquoi ? Selon Machiavel, le succès dépend de l’accord entre la manière d’agir d’une personne et les temps. Si quelqu’un gouverne avec prudence et patience, et que les temps et les circonstances tournent de façon favorable à la prudence, il réussira. Mais si les temps changent et qu’il ne change pas sa manière d’agir, il échouera. Machiavel donne l’exemple d’un souverain de son époque qui agissait toujours avec audace et impétuosité. Comme les temps se trouvaient favorables à l’audace, il réussit en tout. Si étaient venus des temps exigeant de la prudence, dit Machiavel, il aurait été perdu, car il ne se serait jamais écarté des manières vers lesquelles sa nature le portait (Le Prince, chapitre 25).

Machiavel explique ensuite pourquoi il est si difficile de changer. Il y a deux raisons. D’abord, nous ne pouvons pas facilement nous écarter de ce vers quoi notre nature nous porte. Une personne prudente se sent mal à l’aise dans l’audace, et une personne audacieuse trouve la prudence frustrante. Ensuite, lorsque nous avons réussi en suivant une route, il est très difficile de nous persuader qu’il est temps de la quitter. Notre réussite passée devient un piège, parce qu’elle nous convainc que notre manière est tout simplement la bonne (Le Prince, chapitre 25).

Ce passage décrit précisément la situation de Hyun-woo. Sa nature prudente avait été récompensée pendant vingt ans, à une époque qui favorisait la prudence. Les temps avaient désormais changé, et sa manière ne convenait plus aussi bien. Les deux raisons de Machiavel s’appliquaient à lui : sa nature le portait à la prudence, et son long succès dans la prudence l’empêchait de croire que quoi que ce soit d’autre puisse être juste.

Machiavel ajoute une pensée frappante. Si une personne pouvait changer de nature pour s’accorder aux temps, dit-il, sa fortune ne changerait pas. Autrement dit, une grande part de ce que nous appelons la chance ou la malchance est en réalité la rencontre entre notre manière d’agir, qui reste figée, et des temps qui changent. Une personne capable de s’adapter parfaitement aurait toujours la fortune pour elle. Personne n’en est parfaitement capable. Mais chacun de nous peut apprendre à s’adapter un peu plus qu’il ne le fait.

L’avantage d’avoir plusieurs manières

Dans les Discours, Machiavel revient sur ce thème avec un exemple tiré de l’histoire de la Rome antique. Pendant une longue guerre contre un brillant général ennemi qui avait envahi les terres romaines, un commandant romain devint célèbre pour sa prudence. Il évitait les batailles rangées, épuisait lentement l’ennemi et refusait de se laisser entraîner dans des combats risqués. Cette approche patiente convenait exactement aux temps, car les armées romaines n’étaient pas encore assez fortes pour vaincre directement l’envahisseur. Sa prudence sauva Rome (Discours, livre 3, chapitre 9).

Mais plus tard dans la guerre, quand vint le moment de porter le combat chez l’ennemi, il fallut un autre genre de chef : quelqu’un d’audacieux, de rapide et prêt à prendre des risques. Machiavel observe que si le commandant prudent était resté à la tête de l’armée, il n’aurait pas changé sa manière, et Rome aurait pu manquer sa chance. La république réussit parce qu’elle pouvait choisir des chefs différents pour des temps différents (Discours, livre 3, chapitre 9).

Machiavel en tire une conclusion sur la raison pour laquelle les républiques, avec leurs nombreux citoyens aux tempéraments différents, peuvent mieux s’adapter qu’un souverain seul. Un souverain seul n’a qu’une seule nature. Une république en a beaucoup, et elle peut choisir celle qui convient au moment (Discours, livre 3, chapitre 9). Pour la vie de travail ordinaire, cela suggère quelque chose d’important sur les équipes. Une équipe composée de personnes aux manières de travailler différentes, prudentes et audacieuses, patientes et rapides, peut mieux s’adapter au changement des temps qu’une équipe où tout le monde travaille de la même façon.

Voilà aussi de quoi réconforter des personnes comme Hyun-woo. Sa prudence n’est pas un défaut. C’est l’une des manières dont une équipe a besoin. La question n’est pas de savoir s’il faut y renoncer, mais comment bien s’en servir : dans les situations qui lui conviennent, aux côtés de collègues dont les manières différentes conviennent à d’autres situations. Une équipe qui apprécie à la fois les personnes prudentes et les personnes rapides, et qui sait quand compter sur les unes ou sur les autres, est plus forte qu’une équipe qui n’apprécie qu’un seul type de personnes.

Les idées de Machiavel suggèrent donc deux formes d’adaptation. La première est personnelle : apprendre à assouplir un peu notre manière naturelle, afin de mieux réagir quand les temps changent. La seconde est collective : reconnaître que nous n’avons pas à être bons en tout, et que travailler avec des personnes dont les manières diffèrent des nôtres peut aider toute une équipe à s’accorder aux temps.

Hyun-woo assouplit sa manière

Hyun-woo a réfléchi soigneusement à sa situation. Il ne voulait pas devenir quelqu’un qu’il n’était pas. Mais il a reconnu que les temps avaient changé et que certaines de ses habitudes ne convenaient plus. Il a décidé d’assouplir sa manière de travailler, sans y renoncer.

D’abord, il a examiné où sa prudence était vraiment nécessaire et où elle relevait de la simple habitude. Il s’est rendu compte que vérifier deux fois chaque chiffre courant, alors que le nouveau logiciel le vérifiait déjà, était une habitude. Vérifier avec soin les calculs fiscaux complexes et les opérations inhabituelles avait en revanche une réelle valeur. Il a donc commencé à faire confiance au logiciel pour le travail courant et à réserver ses vérifications minutieuses aux cas qui en avaient besoin.

Ensuite, il s’est fixé une règle simple pour les messages des clients : accuser réception de chaque message en quelques heures, même si la réponse complète devait prendre plus de temps. « Merci pour votre question. Je l’examine attentivement et vous répondrai d’ici demain après-midi. » Les clients ont apprécié cet accusé de réception rapide, et la plupart acceptaient volontiers d’attendre une réponse soignée dès lors qu’ils savaient qu’elle allait venir.

Enfin, il a discuté avec son responsable de la façon dont ses points forts particuliers pourraient être mis à profit. Ils sont convenus que Hyun-woo deviendrait le spécialiste du cabinet pour les problèmes complexes et pour la relecture du travail dans les dossiers difficiles, comme celui de l’erreur fiscale qu’il avait démêlée. Les collègues plus jeunes, qui travaillaient vite, prendraient en charge une plus grande part du travail courant. Ainsi, le cabinet disposait des deux types de capacité, chacun employé là où il convenait le mieux.

Le plus difficile pour Hyun-woo a été d’ordre émotionnel plutôt que pratique. Faire confiance au logiciel pour les vérifications courantes lui a d’abord donné l’impression de baisser ses exigences. Il craignait qu’une erreur passe inaperçue et qu’on lui en fasse porter la responsabilité. Pour apaiser cette inquiétude, son responsable et lui ont convenu d’un compromis simple : pendant les trois premiers mois, il vérifierait chaque semaine un petit échantillon du travail courant effectué par le logiciel. L’échantillon a montré que le logiciel était fiable pour les tâches auxquelles il était destiné. Voir cette preuve de ses propres yeux a permis à Hyun-woo d’abandonner son ancienne habitude en toute bonne conscience.

Un an plus tard, Hyun-woo se sent beaucoup plus serein. « Je croyais devoir choisir entre rester moi-même et suivre le rythme, dit-il. En réalité, il me fallait faire les deux. J’ai appris à être un peu plus rapide là où la rapidité ne posait pas de problème, et j’ai trouvé une place où ma minutie est exactement ce qu’il faut. » Son responsable estime que le cabinet est plus fort parce qu’il réunit la prudence de Hyun-woo et la rapidité de ses jeunes collègues, tout comme la république de Machiavel était plus forte parce qu’elle disposait de commandants de natures différentes.

Amadou et le camion-restaurant

Amadou a quarante ans et tient un petit camion-restaurant qui vend des plats grillés sur les marchés, dans les festivals et, à l’heure du déjeuner, dans les quartiers de bureaux. Il a lancé son activité il y a trois ans avec beaucoup d’audace. Il a quitté un emploi stable, emprunté de l’argent à sa famille, acheté un vieux camion et appris seul à cuisiner en grandes quantités. Il a pris des risques, essayé chaque semaine de nouveaux emplacements et de nouvelles recettes, et travaillé de longues heures sans repos. Son audace a permis de lancer l’affaire là où une personne plus prudente ne se serait jamais lancée.

Mais aujourd’hui, au bout de trois ans, l’activité en est à un autre stade. Amadou a des clients réguliers, une bonne réputation et un revenu modeste. Il a aussi des dettes à rembourser à sa famille et une petite fille à la maison. Sa manière audacieuse de travailler, qui convenait au début, pose désormais des problèmes. Il continue d’essayer de nouveaux emplacements non éprouvés, qui lui font parfois perdre de l’argent. Il change si souvent de carte que les habitués ne retrouvent plus leurs plats préférés. Il n’a pas de temps pour sa fille, et il est épuisé.

La sœur d’Amadou, qui travaille dans une banque, lui a fait remarquer ce schéma. « Tu étais la bonne personne pour lancer tout ça, lui a-t-elle dit. Tu as été audacieux quand il fallait de l’audace. Mais maintenant, tu dois être constant. Tu dois garder ce qui marche et arrêter de le mettre en jeu chaque semaine. » Amadou s’est d’abord agacé. L’audace, c’était lui. Mais il a reconnu la part de vérité dans ses paroles.

Amadou a fait quelques changements. Il a gardé ses trois meilleurs emplacements et cessé d’en essayer de nouveaux chaque semaine, ne s’autorisant plus qu’une nouvelle expérience par mois. Il a fixé une carte de base composée de ses cinq plats les plus populaires et ajouté chaque mois un nouveau plat en suggestion du moment. Il a réservé deux soirées par semaine à sa fille, quoi qu’il arrive. Il a constaté que l’activité devenait plus stable, son revenu plus régulier et sa fatigue moins grande. Il n’a pas perdu son audace. Il l’a gardée pour les moments qui l’exigeaient.

« C’est la part audacieuse de moi qui a construit l’affaire, dit Amadou. C’est la part constante qui la fait vivre. J’ai dû apprendre à laisser la part constante prendre la tête pendant un temps. » L’histoire d’Amadou est le reflet inversé de celle de Hyun-woo. L’un était naturellement prudent et a dû faire un pas vers la rapidité. L’autre était naturellement audacieux et a dû faire un pas vers la constance. Tous deux ont constaté que les temps avaient changé et que leur manière naturelle, si précieuse soit-elle, devait être adaptée.

Margot et la bibliothèque qui a changé

Margot a trente-trois ans et travaille dans une bibliothèque publique. Elle a choisi ce métier parce qu’elle aime les livres, le calme et l’ordre. Pendant la plus grande partie de ses huit années là-bas, la bibliothèque a été un lieu tranquille, où ses tâches principales consistaient à aider les gens à trouver des livres, à organiser les collections et à animer un club de lecture mensuel. Elle est douce, soigneuse et patiente, et elle n’aime pas les changements brusques.

Ces deux dernières années, la bibliothèque a beaucoup changé. Beaucoup de gens empruntent désormais des livres numériques. La bibliothèque est devenue un centre de quartier autant qu’un lieu consacré aux livres, avec des cours d’informatique, des activités pour les enfants, une aide à la recherche d’emploi et des événements. Le rythme est plus rapide et l’ambiance plus bruyante. Margot a eu du mal. Le calme lui manque, et elle se sent mal à l’aise avec les nouvelles technologies et l’activité incessante.

Pendant un temps, Margot a résisté discrètement aux changements. Elle s’en tenait à ses anciennes tâches et évitait les nouvelles. Mais elle a remarqué que les responsables de la bibliothèque confiaient les nouveaux projets les plus intéressants aux collègues qui adoptaient les changements, et que son propre rôle se réduisait. Elle a compris que si elle ne s’adaptait pas du tout, elle risquait d’être laissée de côté.

Margot a décidé de chercher dans la nouvelle bibliothèque une place qui convienne à sa nature. Elle a remarqué que de nombreux visiteurs âgés étaient perdus et inquiets face aux nouveaux ordinateurs et aux livres numériques, tout comme elle l’avait été. Sa patience et sa douceur, qui semblaient déplacées dans cette bibliothèque animée, étaient exactement ce dont ces visiteurs avaient besoin. Elle a proposé d’animer chaque semaine une séance au calme pour les personnes âgées qui apprenaient à utiliser les outils technologiques de la bibliothèque. Pour les enseigner, elle a dû elle-même les apprendre correctement, ce qui a renforcé sa propre confiance.

Les séances ont connu un grand succès. Les visiteurs âgés faisaient confiance à Margot parce qu’elle comprenait leur nervosité et ne les bousculait jamais. Ses responsables ont salué son travail, et ce rôle lui convenait. « Je ne pouvais pas devenir quelqu’un de bruyant et de rapide, dit-elle. Mais j’ai trouvé une façon de mettre ma discrétion au service de la nouvelle bibliothèque, au lieu de la fuir. » L’histoire de Margot montre que s’adapter aux temps ne signifie pas toujours changer de nature. Parfois, cela veut dire trouver, dans un monde transformé, la place où notre nature est la plus utile.

Keziah et ses deux collègues

Keziah a quarante-cinq ans et dirige une petite équipe qui organise les événements d’un grand musée public : expositions, conférences et journées familiales. Deux membres de son équipe ont des manières de travailler très différentes. L’un, un homme nommé Felipe, est audacieux et plein d’idées. Il adore essayer de nouvelles choses et s’impatiente devant les détails. L’autre, une femme nommée Hedda, est prudente et pragmatique. Elle remarque chaque risque et aime tout planifier à l’avance.

Longtemps, Felipe et Hedda se sont mutuellement agacés. Felipe trouvait Hedda trop lente et trop négative. Hedda trouvait Felipe négligent et peu réaliste. Keziah passait son temps à essayer de les mettre d’accord, et il lui arrivait de souhaiter que tous deux travaillent davantage comme elle.

Après avoir lu le passage de Machiavel sur les commandants romains prudents et audacieux, Keziah a vu son équipe autrement. Felipe et Hedda n’étaient pas un problème à résoudre. C’étaient deux capacités différentes, chacune adaptée à des moments différents. L’audace de Felipe était exactement ce qu’il fallait au début d’un projet, quand on cherchait des idées nouvelles. La prudence de Hedda était exactement ce qu’il fallait plus tard, quand les projets devaient être rendus sûrs et réalisables.

Keziah a commencé à organiser le travail de l’équipe autour de cette idée. Au début de chaque projet, elle demandait à Felipe de diriger la phase créative, en produisant librement des idées. Puis elle demandait à Hedda de diriger la phase de planification, en examinant les risques de ces idées et en transformant les meilleures en plans réalisables. Elle leur a expliqué à tous les deux pourquoi leurs manières différentes avaient de la valeur, et elle a encouragé chacun à respecter la phase de l’autre. Felipe a appris à écouter les inquiétudes de Hedda. Hedda a appris à accueillir les idées de Felipe avant de les juger.

Les événements de l’équipe se sont nettement améliorés. Ils étaient plus créatifs qu’avant, et aussi plus sûrs et mieux organisés. Keziah dit que le plus grand changement s’est produit dans sa propre façon de penser. « Avant, je voulais que tout le monde travaille de la même manière, de préférence la mienne, dit-elle. Maintenant, je vois qu’une équipe aux manières différentes ressemble à la république de Machiavel. Elle peut choisir la bonne manière au bon moment. » Voilà l’adaptation collective que décrivait Machiavel : non pas chacun changeant de nature, mais un groupe qui se sert avec sagesse de natures différentes.

Étapes pratiques : s’accorder aux temps

La première étape consiste à connaître votre manière naturelle. Êtes-vous de nature prudente ou audacieuse, patiente ou rapide, soigneuse ou créative, constante ou aventureuse ? La plupart des gens penchent d’un côté. Connaître votre manière naturelle vous aide à voir quand elle convient aux temps et quand elle ne leur convient pas.

La deuxième étape consiste à lire les temps. Demandez-vous ce que votre travail exige actuellement. Est-ce un temps pour la prudence ou pour l’audace ? Pour l’entretien patient de ce qui existe ou pour les idées nouvelles ? Pour la rapidité ou pour la minutie ? Les temps peuvent changer en une seule année, au cours d’un seul projet, voire en une seule semaine.

La troisième étape consiste à remarquer quand votre réussite passée vous freine. Machiavel avertissait que le succès obtenu sur une route rend difficile de la quitter. Si vous vous surprenez à dire : « Cela a toujours marché pour moi », arrêtez-vous et demandez-vous si les temps ont changé. Votre réussite passée est réelle, mais elle appartient peut-être à des temps révolus.

La quatrième étape consiste à assouplir votre manière, et non à l’abandonner. Vous n’avez pas besoin de devenir une autre personne. Comme Hyun-woo et Amadou, vous pouvez vous rapprocher un peu de la manière qu’exigent les temps, tout en gardant vos forces naturelles pour les situations qui en ont besoin.

La cinquième étape consiste à trouver la place qui convient à votre nature. Comme Margot, cherchez dans votre lieu de travail transformé la partie où votre manière particulière est la plus utile. Tout lieu de travail a besoin de personnes différentes, et il existe souvent une place où votre nature est exactement ce qu’il faut.

La sixième étape consiste à apprécier les personnes dont les manières diffèrent de la vôtre. Comme Keziah, voyez les collègues de nature différente non comme des obstacles, mais comme des ressources. Quand les temps exigent une manière qui ne vous est pas naturelle, il y a peut-être à côté de vous quelqu’un pour qui elle l’est.

S’adapter n’est pas se renier

On pourrait mal comprendre ce chapitre et y voir le conseil de se transformer entièrement chaque fois que le monde change. Ce n’est pas ce que voulait dire Machiavel, et ce ne serait pas sage. Machiavel reconnaissait lui-même que l’on ne peut pas facilement changer de nature, et il ne suggérait pas d’essayer de devenir entièrement quelqu’un d’autre.

Surtout, certaines choses ne devraient pas changer avec les temps. Nos manières de travailler, notre rythme et notre style peuvent s’adapter, et doivent parfois le faire. Mais nos valeurs, comme l’honnêteté, l’équité, le souci des autres et la qualité de notre travail, ne le doivent pas. Une personne qui devient négligente parce que les temps favorisent la rapidité, ou malhonnête parce que les temps semblent récompenser la malhonnêteté, ne s’est pas adaptée. Elle a perdu quelque chose d’important. Hyun-woo est devenu plus rapide, mais il n’a pas cessé d’être précis. Amadou est devenu plus constant, mais il n’a pas cessé d’être créatif.

Il faut aussi reconnaître que s’adapter au changement peut être réellement difficile, surtout à un stade avancé de la vie professionnelle ou lorsque le changement est important et soudain. Si vous constatez que les changements au travail vous causent un stress important ou des inquiétudes qui affectent votre santé, parlez-en à une personne de confiance et envisagez de consulter un médecin ou un autre professionnel qualifié. Si ces changements touchent à vos droits ou à votre poste, il est sage de vous renseigner sur votre situation auprès d’une source officielle fiable ou d’un conseiller qualifié.

Un court exercice : votre manière et les temps

Cet exercice vous aide à voir dans quelle mesure votre manière naturelle s’accorde aux temps dans lesquels vous travaillez aujourd’hui. Il prend environ quinze minutes.

Prenez une feuille et tracez une ligne horizontale au milieu. Au-dessus de la ligne, écrivez « Ma manière naturelle ». Notez trois à cinq mots qui décrivent votre façon naturelle de travailler : par exemple « prudent, patient, minutieux » ou « rapide, audacieux, créatif ». Sous la ligne, écrivez « Ce que les temps exigent aujourd’hui ». Notez trois à cinq mots qui décrivent ce que votre travail exige actuellement.

Comparez les deux listes. Où se rejoignent-elles ? Ce sont les domaines où votre nature est une force en ce moment. Où diffèrent-elles ? Ce sont les domaines où vous aurez peut-être besoin d’assouplir votre manière, ou de l’aide d’une personne dont la manière diffère de la vôtre.

Pour l’un de ces écarts, notez une petite façon d’assouplir votre manière naturelle, sans renoncer à vos valeurs. Par exemple : « Accuser réception des messages rapidement, même si la réponse complète prend plus de temps. » Notez ensuite le nom d’un collègue dont la manière naturelle convient à ce domaine, et une façon de travailler avec lui ou d’apprendre de lui.

Enfin, écrivez une phrase sur la place, dans votre travail, où votre manière naturelle a le plus de valeur, et sur la façon dont vous pourriez y consacrer plus de temps. Hyun-woo a fait cet exercice. Sa manière naturelle était « prudent, patient, minutieux ». Ce que les temps exigeaient, c’était « rapide, réactif, à l’aise avec les nouveaux outils ». Son assouplissement : « accuser réception de chaque message en moins de trois heures ». La collègue qu’il a choisie était une comptable plus jeune, Sunniva, qui l’a aidé à apprendre le nouveau logiciel. Sa place la plus précieuse : « les problèmes complexes et les dossiers difficiles ». En moins d’un an, c’est là qu’il passait l’essentiel de son temps.

Résumé du chapitre

Au chapitre 25 du Prince, Machiavel observait que les gens poursuivent leurs buts de différentes manières, avec prudence ou avec audace, et que le succès dépend de l’accord entre leur manière et les temps. Il est difficile de changer, parce que notre nature nous porte dans une direction et parce que la réussite passée nous persuade que notre manière est tout simplement la bonne. Dans les Discours, il décrivait un commandant romain prudent dont la patience convenait à une étape d’une guerre, et soutenait qu’une république, avec des citoyens aux tempéraments variés, peut mieux s’adapter qu’un souverain seul (livre 3, chapitre 9).

Hyun-woo, le comptable prudent, Amadou et son audacieux camion-restaurant, Margot dans sa bibliothèque en pleine mutation et Keziah avec ses deux collègues si différents ont tous trouvé des façons de s’accorder aux temps : assouplir un peu leur manière naturelle, trouver la place qui convient à leur nature et apprécier les personnes dont les manières diffèrent des leurs. Adapter nos méthodes n’est pas renoncer à nos valeurs, qui doivent rester stables quels que soient les temps.

Dans le chapitre suivant, nous verrons la mise en garde de Machiavel contre une générosité qu’on ne peut pas soutenir dans la durée, et ce qu’elle signifie pour celles et ceux qui donnent trop au travail.