Capítulo 2: Pedir ayuda

Lo que puede pasar

Una profesional de los cuidados vuelve de hacer la compra con una mujer a la que atiende, que va en silla de ruedas. En una carretera tranquila a las afueras del pueblo, ven que un coche se ha salido de la calzada y se ha detenido contra una valla, y el conductor está sentado al volante, muy quieto. La profesional aleja bien la silla de ruedas de la carretera, pone los frenos y saca el móvil. Entonces se detiene, porque se da cuenta de que no sabe el nombre de la carretera y no está segura de en qué dirección han estado caminando. Mira a su alrededor en busca de una señal, un cruce o cualquier cosa que pueda indicar a la ambulancia adónde tiene que ir.

La llamada de emergencia es una de las partes más importantes de los primeros auxilios, y a menudo es lo primero que haces. Una llamada clara envía la ayuda adecuada al lugar adecuado con rapidez, y el operador que está al teléfono puede guiarte en los primeros auxilios hasta que llegue la ayuda. Este capítulo explica, paso a paso, cómo hacer la llamada y cómo describir dónde estás, sobre todo en una carretera. También explica cómo ayudar al equipo de la ambulancia a llegar hasta la persona, cómo avisar a tu centro de trabajo y a la familia, y qué hacer cuando el operador y tú no habláis el mismo idioma.

Paso a paso: hacer la llamada de emergencia

Paso 1. Decide rápidamente quién va a llamar. Si hay otras personas cerca, elige a una y dirígete a ella directamente, por ejemplo: “Tú, el de la chaqueta verde, llama al número de emergencias, por favor, y luego vuelve a decírmelo”. Una petición directa funciona mejor que un grito general, porque en un grupo cada persona puede pensar que otra ya ha llamado. Si estás solo, haz tú la llamada y quédate junto a la persona. Si hay una segunda persona que ayuda y puede haber un desfibrilador cerca, pídele que lo traiga. Si estás solo con una persona que no respira con normalidad, llama primero con el altavoz puesto y después empieza la reanimación cardiopulmonar mientras el operador te guía; el capítulo 4 explica la reanimación cardiopulmonar.

Paso 2. Llama al número de emergencias que aprendiste a partir de información oficial para el lugar donde estás. Pon el móvil en altavoz y tenlo cerca, para tener las manos libres y ayudar a la persona mientras hablas. Muchos móviles permiten hacer una llamada de emergencia desde la pantalla de bloqueo, así que aprende cómo se hace en el tuyo antes de que lo necesites.

Paso 3. Dile al operador qué servicio necesitas si te lo pregunta, y después di dónde estás. Da primero la ubicación, antes que los detalles de lo ocurrido. Si la llamada se corta, el servicio de emergencias seguirá sabiendo adónde enviar la ayuda. En un edificio, da la dirección completa, el nombre del edificio o de la residencia, la planta y el número de la habitación o del piso. El siguiente apartado explica cómo describir un lugar en una carretera.

Paso 4. Di qué ha pasado y cuántas personas necesitan ayuda. Después describe cómo está la persona: si está despierta y contesta, si respira con normalidad, si hay una hemorragia abundante y qué edad tiene aproximadamente. Di cuándo ocurrió o cuándo notaste el cambio por primera vez, porque la hora puede ser importante para el tratamiento. Si sabes algo importante por el plan de cuidados, como un problema de corazón o una diabetes, dilo brevemente.

Paso 5. Responde a las preguntas del operador con calma y de la forma más sencilla que puedas. Las preguntas siguen un orden fijo que ayuda al operador a decidir qué ayuda hace falta y con qué urgencia. En muchos servicios de emergencias, la ayuda puede estar ya en camino mientras el operador sigue preguntando, así que responder no retrasa la ambulancia. Si no sabes una respuesta, dilo; eso también es información útil.

Paso 6. Sigue las instrucciones del operador. El operador puede indicarte cómo comprobar la respiración de la persona, cómo colocarla en la posición lateral de seguridad, cómo hacer la reanimación cardiopulmonar o cómo enfriar a una persona con un golpe de calor. Escucha, haz cada cosa tal como te digan y di con claridad si no puedes hacer algo, por ejemplo porque no puedes arrodillarte o porque la persona pesa demasiado para girarla.

Paso 7. No cuelgues hasta que el operador te diga que puedes hacerlo. Si tienes que alejarte un momento, por ejemplo para abrir la puerta, díselo antes al operador. Ten el móvil cerca cuando termine la llamada, porque el servicio de emergencias o el equipo de la ambulancia pueden volver a llamarte. Si el estado de la persona cambia antes de que llegue la ayuda, por ejemplo si deja de respirar con normalidad o cuesta más despertarla, vuelve a llamar al número de emergencias de inmediato.

Paso 8. Cuando la persona esté a salvo y la ayuda esté en camino o ya haya llegado, avisa a tu centro de trabajo como indiquen tus procedimientos. Hazlo después de la llamada de emergencia, nunca en lugar de ella y nunca antes. El último apartado temático de este capítulo lo explica con más detalle.

Paso a paso: describir dónde estás en una carretera

Paso 1. Antes de cada salida, apréndete el recorrido. Conoce los nombres de las carreteras y calles principales que vas a usar, la zona por la que vas a pasar y la dirección del lugar al que vas. Si tu centro de trabajo te pide que dejes en la oficina el recorrido o el plan del día, hazlo, porque ayuda a tus compañeros a encontrarte si algo sale mal.

Paso 2. Cuando necesites llamar desde una carretera, busca el nombre de la vía. Los nombres de las calles y carreteras suelen aparecer en carteles en los cruces, en las esquinas de los edificios y en las paradas de autobús. Si ves un número de portal, el nombre de un edificio o el de un negocio cercano, díselo también al operador. Si no ves ningún cartel, mira hacia atrás por el camino por el que has venido y piensa en el último cruce por el que pasaste.

Paso 3. Di en qué dirección ibas y en qué lado de la carretera estás. En una carretera larga, el operador necesita conocer la dirección, por ejemplo hacia qué localidad o hacia qué punto de referencia grande os dirigíais. En una carretera ancha con tráfico en los dos sentidos, una ambulancia que vaya por el lado equivocado puede tener que recorrer un largo trecho para dar la vuelta.

Paso 4. Describe lo que ves a tu alrededor. Puntos de referencia como un puente, una gasolinera, un colegio, un lugar de culto, la entrada de un parque o una parada de autobús con nombre ayudan al equipo a encontrar el lugar exacto. En algunas carreteras grandes, unos pequeños postes o carteles en el borde muestran números que indican al servicio de emergencias exactamente dónde estás, así que lee en voz alta cualquier número que veas.

Paso 5. Usa el mapa del móvil para ver tu ubicación, y léele al operador la dirección o la posición que aparece. En algunos lugares, los móviles envían automáticamente su ubicación al servicio de emergencias durante una llamada de emergencia, pero aun así debes describir con palabras dónde estás. Mantén activada la ubicación del móvil durante las salidas para que el mapa pueda encontrarte con rapidez.

Paso 6. Si no estás seguro de dónde estás, dilo con sinceridad y describe todo lo que ves y oyes. El operador está formado para ayudarte a averiguar tu ubicación con preguntas. Si hay otra persona contigo, pídele que vaya con cuidado hasta el cruce o el cartel más cercano y lo lea, mientras tú te quedas con la persona que necesita ayuda.

Paso 7. Si la persona a la que atiendes se pone gravemente enferma mientras conduces, detén el coche en cuanto puedas hacerlo con seguridad, en un lugar donde esté permitido parar y lejos del tráfico rápido. Enciende las luces de emergencia, luego llama al número de emergencias y da tu ubicación como se ha explicado. Cuando una persona está gravemente enferma, esperar a la ambulancia suele ser más seguro que llevarla tú mismo al hospital, porque el equipo puede empezar el tratamiento en el lugar y tú puedes prestar toda tu atención a la persona.

Ayudar a la ambulancia a llegar hasta ti

El equipo de una ambulancia solo puede ayudar cuando llega hasta la persona, y la última parte del trayecto suele ser la más difícil. El número de una casa puede quedar oculto por las plantas, un edificio puede tener varias entradas y, en una residencia grande, el equipo puede no saber a qué pasillo o a qué planta dirigirse. Todo lo que hagas para facilitar esa última parte ahorra tiempo. Piensa en ello como parte de la llamada, no como algo separado de los primeros auxilios. Antes de que ocurra ninguna emergencia, mira cada casa que visitas desde la calle como la vería el equipo: ¿se lee bien el número, incluso de noche?

Si hay otra persona contigo, envíala a recibir a la ambulancia. En una casa, puede esperar en la verja o al final del camino de entrada; en un bloque de pisos, en el portal y junto al ascensor; en una carretera, en el cruce más cercano, bien apartada del tráfico. Esa persona debe hacer señas con claridad cuando aparezca la ambulancia y luego guiar al equipo hasta la persona. Si estás solo, quédate con la persona y dile al operador cualquier detalle que ayude al equipo a encontrarte.

En una casa hay varias cosas pequeñas que puedes hacer mientras esperas, siempre que no dejes sola a una persona que te necesita. Por la noche, enciende la luz exterior y las luces del pasillo. Abre la puerta de entrada y la verja. Lleva a las mascotas a otra habitación y aparta alfombras, bolsas o muebles que estorbarían el paso de una camilla. Si la casa tiene una caja de llaves o un código en la puerta, dile al operador cómo puede entrar el equipo, siguiendo los procedimientos de tu centro de trabajo sobre cómo compartir esa información.

En una residencia o en un centro de día, los procedimientos de tu centro de trabajo suelen indicar quién llama, quién recibe a la ambulancia en la entrada, quién lleva el plan de cuidados de la persona y la lista de sus medicamentos tal como los guarda el centro, y quién se queda con las demás personas del edificio. Apréndete tu propio papel en este plan. Participar en simulacros en el trabajo hace que estos papeles resulten naturales el día en que se necesitan.

En una carretera, el propio lugar tiene que seguir siendo seguro mientras esperas. Si estás junto a un coche aparcado, enciende sus luces de emergencia y ponte un chaleco reflectante si tienes uno. Nunca te pongas en medio de la calzada para detener el tráfico o para hacer señas a la ambulancia. El capítulo 9 explica, paso a paso, cómo hacer seguro el lugar de un accidente de tráfico.

Avisar a otros y llamar en otro idioma

Tu centro de trabajo necesita saber de cualquier emergencia en la que se vea implicada una persona a la que atiendes, y tus procedimientos dicen a quién avisar y cómo. Normalmente, esto significa llamar a tu responsable o a la oficina en cuanto la persona esté a salvo y la ayuda esté en camino. Nunca esperes a que la oficina te dé permiso para llamar al número de emergencias. En una emergencia, la llamada al servicio de emergencias siempre va primero, y un buen centro de trabajo siempre te respaldará por haberla hecho. Anota la hora de la llamada y lo que hiciste, porque tu centro de trabajo te pedirá un informe más adelante; el capítulo 15 explica cómo registrar e informar.

La familia u otros contactos que figuran en el plan de cuidados también tienen que saberlo, pero tus procedimientos pueden indicar que sea la oficina, y no tú, quien les avise. Sigue estos procedimientos con cuidado, porque protegen la intimidad de la persona y garantizan que las personas adecuadas reciban la noticia de la manera adecuada. Si te piden que llames tú a la familia, habla con calma, di qué ha pasado, adónde llevan a la persona si lo sabes y con quién puede ponerse en contacto la familia para recibir más información.

A veces puede que tengas que llamar en un lugar donde no hablas bien el idioma, por ejemplo en un viaje con la persona a la que atiendes. Muchos servicios de emergencias pueden conectar a un intérprete a la llamada. Di el nombre de tu idioma con claridad y despacio, y no cuelgues mientras el operador organiza la ayuda. Antes de cualquier viaje, aprende el número de emergencias a partir de información oficial y lleva escrita en el idioma local la dirección del lugar donde te alojas, para poder leerla en voz alta o enseñársela a alguien que pueda ayudar.

Algunas de las personas a las que atiendes pueden hablar un idioma distinto del tuyo, o comunicarse con signos, imágenes o un tablero de comunicación. El plan de cuidados suele explicar cómo se comunica mejor cada persona y quién puede ayudar, como un familiar. En una emergencia, el operador o el equipo de la ambulancia también pueden necesitar hablar con la persona, y un intérprete puede ayudar en eso. Dile pronto al operador qué idioma habla la persona, para que se pueda organizar la ayuda. Una pequeña tarjeta en el bolso de la persona con su idioma, sus principales problemas de salud y un contacto, preparada según lo que permita el plan de cuidados, puede ayudar a cualquiera que la encuentre.

Algunas personas no pueden hablar por teléfono con facilidad, por ejemplo por una pérdida de audición o una dificultad del habla, y entre ellas puede haber compañeros o la persona a la que atiendes. En algunos lugares existe una forma de contactar con el servicio de emergencias por mensaje de texto u otro medio escrito, a veces tras registrarse con antelación. Infórmate a partir de información oficial de lo que hay disponible donde trabajas, y díselo a las personas que puedan necesitarlo.

Cosas que comprobar

Comprueba que sabes hacer una llamada de emergencia desde la pantalla de bloqueo de tu propio móvil. Prueba los pasos sin llegar a completar la llamada, para que tus manos los conozcan el día que haga falta.

Comprueba que la dirección completa de cada casa que visitas está escrita en la carpeta o junto al teléfono, junto con la planta o el número del piso y cualquier indicación que el equipo necesite para encontrar la puerta correcta.

Comprueba el recorrido antes de cada salida, incluidos los nombres de las carreteras y calles principales, y deja el plan en la oficina si tu centro de trabajo te lo pide.

Comprueba que tu móvil está cargado y que tiene activada la ubicación antes de salir. Así, el mapa del móvil podrá mostrar dónde estás cuando lo necesites.

Comprueba que los contactos que indican tus procedimientos, como tu responsable y la oficina, están guardados en tu móvil, para poder avisarles rápidamente después de la llamada de emergencia.

Comprueba que podrías decir las cuatro cosas principales que necesita un operador: dónde estás, qué ha pasado, cuántas personas necesitan ayuda y cómo está la persona. Practica decirlas en voz alta con un compañero.

Comprueba las necesidades de comunicación que figuran en el plan de cuidados de cada persona a la que atiendes y, antes de cualquier viaje, comprueba cómo conseguir un intérprete y cómo mostrar la dirección en el idioma local.