Epílogo

La mayoría de las emergencias en los cuidados no empiezan con sirenas. Empiezan sin ruido: una taza que se cae, una palabra que sale mal, una persona que camina más despacio de lo habitual una tarde de calor. El profesional de los cuidados que se da cuenta, se detiene y actúa es muy a menudo quien marca la mayor diferencia, mucho antes de que llegue una ambulancia. Este libro se escribió para ese momento, y para ti, la persona que con más probabilidad estará allí.

He intentado convertir el contenido general de los cursos de primeros auxilios en pasos sencillos, y situar esos pasos en los lugares donde de verdad ocurre tu trabajo: el baño, la mesa de la cocina, la parada del autobús, la acera con el calor del verano, el borde de una carretera con mucho tráfico. Nada de ello te pide que hagas más que primeros auxilios. Te pide que te mantengas a salvo, que pidas ayuda pronto, que hagas lo siguiente que hay que hacer y que te quedes con la persona.

Nadie es tranquilo por naturaleza en una emergencia. La calma nace de saber qué hacer, y el saber nace de la práctica. Por eso este libro vuelve una y otra vez al mismo consejo: haz un curso práctico de primeros auxilios, vuelve a hacer cursos de actualización y practica los pasos con tu equipo. Cada vez que practicas, los pasos se alejan un poco más de la página y se acercan un poco más a tus manos.

Recuerda también que cuidar incluye cuidar de ti. Después de una emergencia, descansa, habla con alguien de confianza y acepta el apoyo que te ofrezca tu centro de trabajo. Gracias por la atención que prestas cada día a las personas a las que atiendes. Unas manos preparadas no son solo unas manos hábiles; son también unas manos amables, y las tuyas pueden ser las dos cosas.

Cómo usar este libro en el trabajo

Este libro funciona bien en equipo. Una reunión breve del equipo puede empezar con un capítulo: leed en voz alta el momento del principio, preguntad a cada persona qué haría y después leed juntos los apartados paso a paso. Luego recorred los pasos en el lugar real. Buscad el botiquín, el desfibrilador externo automático más cercano, la habitación más fresca del edificio y el sitio más seguro para detenerse en el recorrido que más usáis con las personas a las que atendéis.

Las cosas que comprobar al final de cada capítulo se pueden repartir en el equipo: un compañero revisa los botiquines, otro comprueba la temperatura de las habitaciones en los días de calor y otro revisa la información para emergencias que se guarda con cada plan de cuidados. Los simulacros, como una llamada de emergencia de práctica o un desplome simulado en el comedor, ayudan a que todos aprendan su papel con tranquilidad. La próxima vez que el equipo vaya a un curso práctico de primeros auxilios o a un curso de actualización, llevad al formador las preguntas que hayan surgido en estas reuniones.

Los pasos de un vistazo

Capítulo 1: Asegura el lugar, comprueba el estado de la persona, pide ayuda, da primeros auxilios y quédate con la persona hasta que la ayuda se haga cargo. Consulta el número de emergencias en información oficial, conoce los procedimientos de tu centro de trabajo y cada plan de cuidados, y apúntate a un curso práctico de primeros auxilios.

Capítulo 2: Decide quién llama, llama al número de emergencias con el altavoz del teléfono puesto, di dónde estás y qué ha pasado, responde a las preguntas del operador y sigue sus instrucciones sin colgar tú primero. En una carretera, describe la vía, el sentido de la marcha, lo que ves y la ubicación que muestra tu móvil, y manda a alguien a recibir a la ambulancia.

Capítulo 3: Comprueba si hay peligro, comprueba si la persona responde con la voz y unos toques suaves en los hombros, pide ayuda en voz alta, abre la vía aérea y comprueba la respiración durante no más de 10 segundos. Si la persona respira con normalidad, colócala en la posición lateral de seguridad, asegúrate de que se ha llamado al número de emergencias y sigue vigilando la respiración.

Capítulo 4: Si la persona no respira con normalidad, llama, manda a buscar un desfibrilador y empieza las compresiones torácicas en el centro del pecho, a un ritmo de 100 a 120 por minuto y con una profundidad de unos 5 a 6 centímetros, con 30 compresiones y 2 ventilaciones de rescate si tienes formación, o con reanimación cardiopulmonar solo con las manos si no la tienes. Enciende el desfibrilador, sigue su voz y continúa hasta que la ayuda se haga cargo o la persona empiece a respirar con normalidad.

Capítulo 5: Anima a seguir tosiendo a una persona con un atragantamiento leve. Ante un atragantamiento grave, pide ayuda, da golpes en la espalda y después compresiones abdominales o compresiones en el pecho según enseñe el curso del lugar donde vives, y empieza la reanimación cardiopulmonar si la persona deja de responder.

Capítulo 6: Ante un agotamiento por calor, lleva a la persona a un lugar fresco, ayúdala a tumbarse, aflójale la ropa, enfríale la piel y dale sorbos de agua si está despierta y puede tragar sin peligro. Llama al número de emergencias si no mejora pronto o muestra cualquier signo de golpe de calor, y previene las enfermedades por calor ofreciendo bebida a menudo y manteniendo frescas las habitaciones.

Capítulo 7: Ante un golpe de calor, llama enseguida al número de emergencias, lleva a la persona a un lugar fresco, quítale la ropa que sobre y enfríala deprisa con agua, abanicándola, con paños mojados y con compresas frías envueltas en tela. Sigue enfriándola hasta que llegue la ayuda, no le des nada de beber si está confusa o somnolienta, y prepárate para la posición lateral de seguridad o la reanimación cardiopulmonar.

Capítulo 8: En una salida con calor, detente enseguida si la persona se encuentra mal, busca sombra, ayúdala a sentarse o a tumbarse, llama cuando haga falta, enfríala y quédate con ella. Si alguien está atrapado en un coche aparcado al sol, llama al número de emergencias y sigue las instrucciones del operador.

Capítulo 9: En un accidente de tráfico, detente solo donde sea seguro, enciende las luces de emergencia, ponte un chaleco reflectante y avisa al tráfico que se acerca al lugar. Llama al número de emergencias, cuenta las personas implicadas, haz que las personas heridas se queden quietas y no las muevas salvo que haya peligro.

Capítulo 10: Ante una hemorragia grave, ponte guantes, presiona con firmeza la herida con una compresa limpia, llama y añade más compresas encima sin quitar la primera. Ante el shock, ayuda a la persona a tumbarse, mantenla abrigada, no le des nada de comer ni de beber y quédate con ella; cuando sangre la nariz, ayuda a la persona a inclinarse hacia delante y a apretarse la parte blanda de la nariz.

Capítulo 11: Después de una caída, no te apresures a levantar a la persona; comprueba si hay peligro, si responde y si respira, pregúntale dónde le duele y busca una lesión en la cabeza o un hueso roto. Llama cuando haya signos preocupantes, sujeta una posible fractura en la posición en que la encontraste y sigue el procedimiento de tu centro de trabajo para levantarse con seguridad.

Capítulo 12: Detén la quemadura, enfríala bajo agua fresca corriente durante unos 20 minutos, quita los anillos y la ropa ajustada de cerca de la quemadura, y cúbrela sin apretar con film transparente de cocina limpio o con un paño limpio que no deje pelusa. No uses nunca hielo, mantequilla ni cremas, y llama al número de emergencias ante quemaduras extensas, profundas o graves.

Capítulo 13: Ante un dolor en el pecho o los signos de un ictus, llama enseguida, ayuda a la persona a descansar, anota la hora en que empezaron los signos y sigue las instrucciones del operador. Durante una crisis convulsiva, protege a la persona de lesiones sin sujetarla contra el suelo ni meterle nada en la boca, y en una emergencia por diabetes dale una bebida azucarada o algo dulce de comer solo si está despierta y puede tragar sin peligro.

Capítulo 14: Ante una persona que tiene demasiado frío, busca refugio, quítale la ropa mojada, tápala con mantas secas, incluida la cabeza, y hazla entrar en calor poco a poco, con bebidas calientes solo si está completamente despierta y puede tragar sin peligro. Planifica las salidas según la previsión del tiempo, con el calzado adecuado, varias capas de ropa y tiempo de sobra.

Capítulo 15: Haz el traspaso al personal sanitario diciendo qué ha pasado, cuándo ha pasado y qué has hecho; después registra y comunica lo ocurrido, limpia con guantes y repón el botiquín. Cuida de lo que sientes y mantén al día tus habilidades con cursos de actualización y prácticas en equipo.