Capítulo 15: Después de una emergencia

Lo que puede pasar

La ambulancia se ha ido y la casa vuelve a estar en silencio. Una profesional de los cuidados está de pie en la cocina de la mujer a la que atiende, a la que han llevado al hospital después de desplomarse en el jardín una tarde de calor. La profesional la enfrió, llamó al número de emergencias y se quedó con ella hasta que el personal sanitario se hizo cargo. Ahora hay toallas mojadas en el suelo, un botiquín abierto sobre la mesa y un formulario por rellenar. Todavía le tiemblan un poco las manos, y no deja de repasar mentalmente cada minuto.

Una emergencia no termina cuando llega la ayuda. Todavía queda un trabajo importante: hacer un traspaso claro al personal sanitario, registrar y comunicar lo ocurrido, limpiar con seguridad y asegurarse de que el botiquín está listo para la próxima vez. Y también estás tú. Lo que sientes después importa, y también importa mantener al día tus habilidades. Este último capítulo explica cada uno de estos pasos y termina con unas palabras de ánimo.

Paso a paso: el traspaso al personal sanitario

Paso 1. Deja que el personal sanitario vea a la persona enseguida. Apártate para que pueda llegar hasta ella, y sigue dando los primeros auxilios hasta que te diga que pares, por ejemplo continuando con las compresiones torácicas o con el enfriamiento. Responde brevemente a sus primeras preguntas; te preguntará más cuando esté listo. Si el personal sanitario te pide ayuda, por ejemplo para sujetar una luz, despejar el paso o traer una bolsa, haz lo que te pida.

Paso 2. Di qué ha pasado y cuándo, en unas pocas frases claras. Describe qué estaba haciendo la persona, qué notaste primero y a qué hora empezó. Por ejemplo, podrías decir que la persona se puso confusa mientras estaba sentada al sol, que luego se desplomó y que los primeros signos empezaron poco antes de que llamaras. Si anotaste alguna hora, léela en voz alta.

Paso 3. Di qué hiciste y cómo respondió la persona. Diles si hiciste la reanimación cardiopulmonar, si usaste un desfibrilador externo automático y cuántas descargas dio, si colocaste a la persona en la posición lateral de seguridad, si la enfriaste o si controlaste una hemorragia. Menciona cualquier cambio que vieras, como que la persona se despertara, se quedara más somnolienta o respirara de otra manera.

Paso 4. Entrega la información que tu centro de trabajo guarda para las emergencias. Normalmente incluye el plan de cuidados de la persona, la lista de sus medicamentos tal como la guarda el centro de trabajo, las alergias y los problemas de salud conocidos, y los datos de contacto de la familia. Si la persona ha dejado por escrito sus deseos sobre los cuidados o la reanimación, sigue los procedimientos de tu centro de trabajo sobre qué mostrar al personal sanitario. Tener una copia preparada en un sitio acordado, y en la bolsa que llevas en las salidas, ahorra tiempo cuando cada minuto importa.

Paso 5. Ayuda a la persona a conservar su dignidad y sus pertenencias. Lleva las gafas, los audífonos, el bastón o el andador, o las llaves de la persona si el personal sanitario los pide, y tápala si se le ha quitado ropa. Háblale a la persona por su nombre y dile lo que está pasando, aunque no pueda responder. Si la persona está asustada, quédate donde pueda verte mientras trabaja el personal sanitario, si está de acuerdo.

Paso 6. Acordad quién va con la persona y quién se queda. Sigue los procedimientos de tu centro de trabajo sobre si viajas en la ambulancia, quién se ocupa de la casa o de las demás personas a las que atiendes y quién avisa a la familia. Si viajas con la persona, lleva el móvil y la información que tu centro de trabajo guarda para las emergencias. Si te quedas, pregunta al personal sanitario adónde la llevan y anótalo.

Paso 7. Si la emergencia ocurrió en la calle, en la carretera o en otro lugar público, cuéntale al personal sanitario lo que no pudo ver, como cómo se cayó la persona, qué hizo un vehículo o cuánto tiempo estuvo tendida la persona en el suelo caliente o frío. Si la policía te pregunta qué viste, responde con claridad y da tu nombre y los datos de tu centro de trabajo, como indiquen los procedimientos de tu centro de trabajo. Después vuelve con la persona a la que atiendes, cuya seguridad sigue siendo lo primero.

Paso 8. Avisa a tu centro de trabajo en cuanto puedas, como describan sus procedimientos. Puede que tu responsable tenga que informar a la familia, organizar quién cubre tus otras visitas o dar más información al hospital. Dale a tu responsable los mismos datos claros que diste al personal sanitario. El capítulo 2 explica estas llamadas con más detalle.

Paso a paso: registrar, comunicar y limpiar

Paso 1. Anota lo ocurrido mientras lo tienes todavía fresco en la memoria, en el formulario o en el sistema que use tu centro de trabajo. La memoria se desvanece deprisa después de un momento de tensión, y los pequeños detalles, como las horas y el orden de los hechos, son lo primero que se pierde. Si no puedes redactar enseguida un informe completo, toma una nota breve de las horas y de los hechos principales.

Paso 2. Haz un registro claro y basado en hechos. Describe lo que viste, lo que dijo la persona, lo que hiciste y cuándo, y quién más estaba presente. No hagas suposiciones sobre las causas ni culpes a nadie. Usa las propias palabras de la persona cuando importen, como lo que dijo sobre el dolor o sobre cómo se cayó. Un registro claro ayuda al equipo de cuidados, a la familia y a los médicos a entender lo que pasó y a planificar los cuidados de la persona.

Paso 3. Comunica lo ocurrido por las vías que haya establecido tu centro de trabajo, aunque la persona parezca haberse recuperado por completo. Una caída, una crisis convulsiva o un episodio de confusión pueden ser el primer signo de un cambio en la salud de una persona, y el equipo solo puede responder a lo que se comunica. Tu informe también puede mostrar que hay que cambiar un procedimiento, un equipo o un recorrido de las salidas. Comunicar no consiste en buscar culpables; es la forma en que un equipo aprende y mantiene a salvo a las personas.

Paso 4. Ponte guantes desechables antes de limpiar cualquier cosa que tenga sangre u otros fluidos corporales. Mantén alejadas de la zona a otras personas, sobre todo a las personas a las que atiendes, hasta que esté limpia. Limpia la zona como describan los procedimientos de tu centro de trabajo, con los productos de limpieza que te den. Mete los apósitos, los guantes y el material sucio usados en una bolsa de residuos y deséchala como indique tu centro de trabajo.

Paso 5. Quítate los guantes con cuidado dándoles la vuelta, sin tocar la parte exterior con las manos desnudas, y tíralos a la basura. Después lávate bien las manos con agua y jabón. Si te ha caído sangre u otro fluido corporal en la piel, los ojos o la boca, o si te has hecho daño, enjuágate bien con agua y comunícaselo enseguida a tu responsable, como indiquen los procedimientos de tu centro de trabajo.

Paso 6. Repón enseguida el botiquín. Sustituye los guantes, los apósitos, las vendas, la manta de emergencia y todo lo que se haya usado, y comprueba las fechas de los artículos que las tengan. Si usaste agua potable, paños o compresas frías para enfriar a una persona un día de calor, repónlos también. Si se usó un desfibrilador externo automático, avisa a la persona responsable del aparato para que se puedan sustituir los parches y lo demás que haga falta, y para que se revise el aparato.

Paso 7. Revisa el lugar donde ocurrió la emergencia. Vuelve a colocar los muebles, seca el agua derramada para que nadie resbale y busca cualquier cosa que pueda volver a causar el mismo problema, como una alfombra suelta, una habitación demasiado caliente o un escalón roto. Comunica todo lo que haya que arreglar, para que el día siguiente sea más seguro.

Lo que sientes después

Ayudar en una emergencia es exigente, incluso para los profesionales de los cuidados con experiencia. Después, muchas personas sienten temblores, cansancio, ganas de llorar o inquietud. Algunas reviven el momento una y otra vez, preguntándose si podrían haber hecho algo de otra manera. A otras les cuesta dormir, pierden el apetito o se sienten tensas durante algunos días. Algunas personas mantienen la calma durante la emergencia y solo empiezan a temblar mucho más tarde. Estas reacciones son frecuentes y normales después de un momento de tensión, y suelen ir pasando con el tiempo.

Ayuda hablar de lo ocurrido. Compártelo con un compañero de confianza, con tu responsable o con alguien cercano, respetando la intimidad de la persona como exija tu centro de trabajo. Hablar ayuda a la mente a ordenar lo sucedido, para que se convierta en un recuerdo y no en un momento que vuelve una y otra vez. Muchos centros de trabajo hacen una reunión breve después de una emergencia para que todos puedan hablar de lo que pasó y de lo que salió bien. Aprovecha estas reuniones y cualquier apoyo que te ofrezca tu centro de trabajo; pedir apoyo es una muestra de sensatez.

Cuídate de formas sencillas durante los días siguientes. Descansa, come a tus horas, bebe suficiente agua y haz cosas que normalmente te ayudan a relajarte. Un poco de ejercicio suave, como un paseo, puede ayudar al cuerpo a soltar la tensión. Ten paciencia contigo. Si notas que al cabo de unas semanas sigues muy afectado, que los recuerdos empeoran en lugar de mejorar o que lo que sientes te dificulta el trabajo o la vida diaria, habla con un médico, que puede ayudarte a encontrar el apoyo adecuado.

Recuerda lo que hiciste. Te diste cuenta de que algo iba mal, pediste ayuda y te quedaste. A veces una persona no se recupera, aunque todo se haya hecho bien. El desenlace de una emergencia depende de muchas cosas que nadie puede controlar. La ayuda que diste, con calma y con cuidado, era lo correcto, y fue importante para la persona y para su familia.

Puede que a otras personas también les haya afectado. Las personas a las que atiendes que vieron u oyeron la emergencia pueden sentirse asustadas, confusas o tristes, sobre todo si viven con demencia o conocen bien a la persona. Cuéntales con calma y con sencillez lo que pasó y que llegó la ayuda, y mantén su rutina habitual lo más parecida posible. Un compañero que te ayudó también puede necesitar unas palabras de agradecimiento y la ocasión de hablar. Cuidarse unos a otros forma parte de un buen cuidado.

Mantener al día tus habilidades

Las habilidades de primeros auxilios se pierden cuando no se usan. Leer este libro es un buen comienzo, y un curso práctico de primeros auxilios con prácticas es la forma de hacer tuyos los pasos. En un curso practicas las compresiones torácicas en un maniquí, usas un desfibrilador de entrenamiento, colocas a un compañero en la posición lateral de seguridad y ensayas lo que hay que decir por teléfono. Tus manos recuerdan lo que han practicado, y ese recuerdo te ayuda a actuar con calma en una emergencia real. Un curso también da seguridad, porque descubres que puedes hacer cada paso por ti mismo.

Haz cursos de actualización con regularidad, como aconsejen tu centro de trabajo y la entidad que imparte el curso. Las guías se actualizan de vez en cuando a medida que los expertos aprenden más, y un curso de actualización enseña los métodos actuales del lugar donde vives. También es una ocasión para preguntar por situaciones que te hayas encontrado en el trabajo desde tu último curso. Apunta la fecha de tu curso donde la veas, para saber cuándo te toca el siguiente.

Entre un curso y otro, practica los pasos de formas breves y sencillas. Di en voz alta los pasos de la llamada de emergencia. Imagina dónde están el botiquín y el desfibrilador más cercano en cada lugar donde trabajas. Lee un capítulo de este libro con un compañero y comentad cómo actuaríais en vuestro propio centro de trabajo. Unos minutos de práctica de vez en cuando mantienen claros los pasos en tu mente.

Los simulacros en equipo son una de las mejores formas de prepararse. Un centro de trabajo puede practicar qué pasa cuando una persona se desploma en un comedor, se cae en un jardín un día de calor o se pone enferma durante una salida. Cada persona del equipo aprende su papel: quién llama, quién trae el botiquín y el desfibrilador, quién sale a recibir a la ambulancia y quién se ocupa de las demás personas. Los simulacros pueden ser cortos, y pueden incluir una salida un día de calor o una persona que se pone enferma junto a una carretera. Después de un simulacro, el equipo comenta qué funcionó y qué hay que cambiar.

Mantente al día de los procedimientos de tu centro de trabajo y de los planes de cuidados de las personas a las que atiendes. Los planes de cuidados cambian a medida que cambia la salud de las personas, y un equipo nuevo o unos recorridos nuevos para las salidas pueden traer cosas nuevas que planificar. Antes de cada temporada de calor o de frío, vuelve a leer los capítulos sobre el calor y el frío y revisa los planes para el tiempo que viene. Cuando conoces a las personas, los lugares y los pasos, estás preparado.

Cosas que comprobar

Comprueba que sabes qué información entrega tu centro de trabajo al personal sanitario y dónde se guarda, incluidos el plan de cuidados y la lista de medicamentos. Poder encontrarla deprisa hace que el traspaso sea fluido. Asegúrate de que una copia va con la persona en las salidas cuando lo indiquen los procedimientos.

Comprueba que sabes cómo registrar y comunicar una emergencia en tu centro de trabajo, y qué formulario o sistema usar. Un informe claro y basado en hechos ayuda a todas las personas que cuidan de la persona, y redactarlo pronto mantiene exactos los detalles.

Comprueba el botiquín después de cada uso y con regularidad, y sustituye lo que se haya usado o esté caducado. Un botiquín completo, con guantes desechables y una manta de emergencia, está listo para la próxima emergencia, ocurra donde ocurra.

Comprueba que conoces los procedimientos de tu centro de trabajo para limpiar la sangre y los fluidos corporales y para comunicar una lesión que hayas sufrido tú. Seguirlos te protege a ti y a las personas a las que atiendes, y comunicar enseguida una lesión significa que puedes recibir la atención adecuada.

Comprueba cómo te sientes después de una emergencia, y date tiempo y apoyo. Hablar con un compañero, con tu responsable o con un médico es un paso firme y sensato. Fíjate también en cómo se sienten los compañeros que estaban contigo.

Comprueba cuándo actualizaste por última vez tu formación en primeros auxilios, y apúntate a un curso práctico o a un curso de actualización si te toca. Las prácticas mantienen los pasos claros y al día, y un curso de actualización te enseña los cambios que haya en las guías.

Comprueba, por último, todo lo que ya sabes. Sabes cómo hacer seguro un lugar, cómo comprobar el estado de una persona, cómo pedir ayuda, cómo dar primeros auxilios y cómo quedarte con alguien hasta que llegue la ayuda. Sigue practicando, sigue aprendiendo y confía en tu formación. Cuando llegue el momento, tus manos tranquilas y preparadas pueden ayudar de verdad a la persona que tienes delante.