Palabras que se usan en este libro

Desfibrilador externo automático: un aparato portátil que comprueba el ritmo del corazón a través de unos parches pegados sobre el pecho desnudo y, si hace falta, da una descarga eléctrica para ayudar a que el corazón recupere un ritmo normal. Da instrucciones claras en voz alta para que cualquiera pueda usarlo, y en un curso de primeros auxilios puedes practicar con un aparato de entrenamiento.

Plan de cuidados: el plan escrito de cada persona a la que atiendes, que describe sus necesidades, su salud, sus deseos y qué hacer en una emergencia. Síguelo junto con los procedimientos de emergencia de tu centro de trabajo.

Atragantamiento: un bloqueo de la vía aérea, a menudo por comida. En el atragantamiento leve, la persona todavía puede toser, hablar y respirar; en el grave no puede, y necesita ayuda enseguida.

Reanimación cardiopulmonar: las compresiones torácicas, con o sin ventilaciones de rescate, que se dan a una persona que no responde y no respira con normalidad, para mantener en movimiento la sangre y el oxígeno hasta que la ayuda profesional se haga cargo.

Número de emergencias: el número de teléfono al que llamas para pedir una ambulancia, los bomberos o la policía. Es distinto según el país, así que consúltalo en información oficial para el país donde trabajas y para cualquier país al que viajes.

Primeros auxilios: la ayuda que se da a una persona herida o que se ha puesto enferma de repente antes de que llegue la ayuda profesional, para mantenerla a salvo y evitar que las cosas empeoren.

Agotamiento por calor: una enfermedad causada por el calor y por la pérdida de agua y de sales a través del sudor, con sudor abundante, debilidad, mareo, dolor de cabeza o náuseas. Sin enfriamiento y descanso rápidos, puede convertirse en un golpe de calor.

Golpe de calor: una emergencia con riesgo para la vida en la que el cuerpo se calienta tanto que no puede enfriarse por sí mismo, normalmente con una temperatura corporal de unos 40 °C (104 °F) o más, junto con cambios en el comportamiento o en el nivel de conciencia, como confusión o un desplome. Llama enseguida al número de emergencias y enfría deprisa a la persona.

Hipotermia: una bajada peligrosa de la temperatura del cuerpo que se produce cuando el cuerpo pierde calor más deprisa de lo que puede producirlo. Las personas mayores pueden enfriarse demasiado incluso dentro de casa.

Posición lateral de seguridad: una postura estable de lado para una persona que no responde pero respira con normalidad. Mantiene abierta la vía aérea y deja que los líquidos salgan de la boca.

Ventilaciones de rescate: el aire que, durante la reanimación cardiopulmonar, se insufla en la boca de una persona por alguien que ha recibido formación para hacerlo, siguiendo una pauta de 30 compresiones y 2 ventilaciones.

Crisis convulsiva: una descarga repentina de actividad eléctrica en el cerebro que puede causar sacudidas, rigidez o una pérdida de la conciencia de lo que ocurre alrededor. Protege a la persona de lesiones y no le metas nunca nada en la boca.

Shock: un estado con riesgo para la vida en el que no llega sangre suficiente a los órganos del cuerpo, por ejemplo después de una hemorragia grave o de una quemadura grave. Los signos son la piel pálida, fría y húmeda, la respiración rápida, la debilidad y la confusión.

Ictus: un problema repentino en el riego sanguíneo de una parte del cerebro, cuando un vaso sanguíneo se bloquea o sangra. Los signos son un lado de la cara caído, debilidad en un brazo o en una pierna, un habla pastosa o confusa y problemas repentinos para ver o para caminar; llama enseguida al número de emergencias.

Dónde aprender más

Un curso práctico de primeros auxilios es el mejor lugar para aprender más. En un curso, un formador te enseña cada paso, observa cómo practicas y responde a tus preguntas, y practicas la reanimación cardiopulmonar en un maniquí de entrenamiento y usas un desfibrilador de entrenamiento. Muchas organizaciones que enseñan primeros auxilios ofrecen cursos para quienes trabajan en los cuidados, y algunos incluyen sesiones sobre cómo ayudar a las personas mayores, sobre las enfermedades por calor y sobre la seguridad junto a la carretera.

Las habilidades se pierden sin práctica y los métodos cambian de vez en cuando, así que planifica cursos de actualización como te aconsejen tu curso o tu centro de trabajo. La formación de tu propio centro de trabajo importa igual: enseña los procedimientos de emergencia, las vías para comunicar lo ocurrido, el equipo y las formas seguras de mover y levantar a las personas que se aplican donde trabajas. Pregunta a tu responsable qué formación hay disponible y cuándo será la próxima.

La información oficial de las autoridades del lugar donde trabajas te indica a qué número de emergencias llamar y cómo funcionan allí los servicios de emergencia. Consúltala cuando empieces en un trabajo nuevo y antes de viajar a otro país con una persona a la que atiendes. La información oficial también explica si hay otras formas de contactar con los servicios de emergencia, como los mensajes de texto, para las personas que no pueden hablar por teléfono.

Las guías públicas de primeros auxilios las redactan organizaciones expertas y se publican para todo el mundo. Muchas organizaciones que enseñan primeros auxilios también comparten guías breves y vídeos basados en ellas. Leerlas de vez en cuando, junto con tu curso y la formación de tu centro de trabajo, mantiene al día tus conocimientos.

Sobre la información de este libro

Los conocimientos de este libro siguen el contenido general de los cursos de primeros auxilios tal como se enseñan hoy, y las guías públicas de primeros auxilios en las que se basan esos cursos, como las de las sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Los momentos del principio de cada capítulo muestran situaciones que muchos profesionales de los cuidados viven en su trabajo.

Las guías de primeros auxilios las revisan expertos y se actualizan de vez en cuando a medida que aumenta el conocimiento. Los cursos de primeros auxilios y la información oficial del lugar donde vives te dan los métodos actuales, y los procedimientos de tu centro de trabajo y el plan de cuidados de cada persona a la que atiendes te muestran cómo aplicarlos en tu trabajo.

Un curso práctico hace tuyos estos pasos. Cuando los hayas practicado con tus propias manos, guiado por un formador, volverán a ti con rapidez y claridad en el momento en que alguien necesite tu ayuda.