Capítulo 2: Tu cuerpo después del parto

Del diario

Semana 1 en casa. Nadie me había dicho hasta qué punto una herida de cesárea iba a formar parte de cada movimiento. Levantarme de la cama requiere un plan: ponerme de lado, empujar con los brazos, respirar, ponerme de pie. Cuando me río o toso, me aprieto un cojín pequeño contra el vientre, como me enseñó la matrona, y de verdad ayuda. Mi marido lo levanta todo. Me trae a nuestra hija para las tomas y la vuelve a llevar a la cuna, y me trae agua antes de que yo misma sepa que tengo sed. El sangrado todavía es abundante, y no dejo de mirarlo, medio preocupada y medio asombrada. Mi cuerpo es como una casa después de una tormenta. Todo sigue en pie, pero nada está del todo donde estaba.

Día 6 en casa. Me subió la leche hace unos días, y esta mañana todavía tenía los pechos tan llenos y pesados que apenas podía levantar los brazos. La matrona me ha ayudado a encontrar una postura mejor para dar el pecho y me ha dicho que esa sensación de plenitud suele calmarse cuando las tomas encuentran su ritmo. Después de ducharme, me he mirado en el espejo durante mucho rato. Tengo el vientre todavía redondo y blando, con una línea de apósito en la parte baja, y la cara de alguien que lleva días sin dormir bien. Me había imaginado, sin pensarlo de verdad, que mi cuerpo volvería a ser el de antes después del parto. No ha sido así. Por un momento me he sentido avergonzada, y luego me he sentido tonta por sentirme avergonzada. Este cuerpo llevó dentro a nuestra hija y la trajo al mundo.

Semana 2. Hoy he caminado hasta el final de nuestra calle y he vuelto, empujando el cochecito muy despacio, con mi marido al lado. Era la primera vez que salía desde que llegamos a casa, y el aire me ha parecido maravilloso. Después estaba más cansada que tras un largo día en la oficina. Mi madre vino el fin de semana con sopa y cocinó comida para varios días. Me senté a la mesa y comí una comida de verdad mientras ella tenía en brazos a la niña, y casi lloro de agradecimiento. Un pequeño apuro: al estornudar, se me escaparon unas gotas de orina. Se lo he contado a la matrona, en voz muy baja, y me ha dicho que es frecuente después del embarazo y me ha enseñado unos ejercicios suaves para los músculos de esa zona. Los hago mientras doy el pecho.

Semana 2, la última tarde del permiso de mi marido. Mañana vuelve al trabajo, y me pone nerviosa quedarme sola con nuestra hija todo el día. La matrona ha vuelto a mirarme la herida y ha dicho que se está curando despacio, pero bien. “Despacio, pero bien” es lo más bonito que me ha dicho nadie en toda la semana. Mi marido ha puesto en la balda baja las cosas que necesito, para que no tenga que estirarme ni levantar peso: pañales, agua, algo para picar, el cargador del móvil. He apuntado la fecha de mi revisión después del parto y he empezado una lista de preguntas para el médico. La última pregunta de la lista es: “¿Cuándo volveré a sentirme yo misma?”. No estoy segura de que nadie pueda responder a esa.

La curación en las primeras semanas

Después del parto, el cuerpo empieza un proceso de recuperación largo y silencioso. El útero va encogiéndose poco a poco hacia su tamaño anterior, el cuerpo se adapta tras los cambios del embarazo, y cualquier herida o punto empieza a curarse. En los primeros días, muchas personas sienten dolores parecidos a calambres en la parte baja del vientre a medida que el útero se contrae. A veces se llaman entuertos; suelen ser más fuertes mientras se da el pecho y por lo general se alivian en los primeros días. Esto ocurre tanto si el parto fue vaginal como por cesárea, rápido o largo, planificado o no. La recuperación suele llevar semanas, y muchas personas tardan meses en sentir el cuerpo realmente fuerte de nuevo. Como a la madre del diario, a muchas personas les sorprende todo lo que el cuerpo necesita después del parto. Saber qué es habitual puede hacer que las primeras semanas preocupen menos, y conocer las señales de alarma, que se explican más adelante en este capítulo, te ayuda a actuar deprisa si algo no va bien.

El sangrado vaginal es normal después de cualquier tipo de parto, también después de una cesárea. A este sangrado a veces se le llama loquios. Al principio suele ser de color rojo vivo y puede ser bastante abundante, con algunos coágulos pequeños. En las semanas siguientes, poco a poco disminuye en cantidad y se aclara de color, pasando a rosado o marrón y después a amarillo pálido o blanco, antes de desaparecer. El sangrado puede aumentar un poco durante un tiempo después de haber tenido más actividad, o durante las tomas, y esto puede ser una señal de que tu cuerpo necesita más descanso. Muchas matronas aconsejan usar compresas en lugar de tampones en las primeras semanas; pregunta a la tuya qué recomienda. Un sangrado muy abundante es una señal de alarma, como se describe más adelante en este capítulo.

Después de un parto vaginal, la zona entre la vagina y el ano, llamada periné, puede estar hinchada y dolorida, y algunas personas tienen un desgarro o un pequeño corte que se ha cosido. Los puntos suelen reabsorberse solos a medida que la piel se cura. Mantener la zona limpia, cambiar las compresas a menudo, enjuagarse con agua tibia después de ir al baño y sentarse con cuidado puede hacer más cómodos los primeros días. La matrona puede enseñarte otras maneras sencillas de aliviar las molestias. Si el dolor aumenta en lugar de ir calmándose poco a poco, si parece que los puntos se abren o si hay un flujo con mal olor, díselo pronto a la matrona o al médico.

Después de una cesárea, queda una herida en la parte baja del vientre, y los músculos y tejidos de debajo también se están curando. Es frecuente que la piel alrededor de la cicatriz esté adormecida o se note extraña durante un tiempo. Sujetar la herida con la mano o con un cojín pequeño al toser, reír o levantarse, como hace la madre del diario, puede facilitar el movimiento. A muchas personas se les pide que eviten levantar peso y algunas actividades, como conducir, durante un tiempo después de una cesárea; pregunta a tu médico o a tu matrona qué se aplica en tu caso y durante cuánto tiempo. Vigila la herida por si aparece un enrojecimiento que se extiende, calor, hinchazón, supuración o un dolor que empeora, y avisa a la matrona o al médico si notas alguna de estas cosas.

El dolor y las molestias forman parte de la curación, pero no tienes por qué limitarte a aguantarlos. Si necesitas algo para aliviar el dolor, pregunta a tu médico, a tu matrona o al farmacéutico qué es adecuado para ti, sobre todo si das el pecho. A muchas personas también les inquieta la primera deposición después del parto, en especial tras unos puntos o una cesárea. Esta preocupación es muy común. Beber suficiente agua, comer alimentos con mucha fibra, como fruta, verdura y cereales integrales, y tomarse su tiempo en el baño puede ayudar. Si llevas varios días sin hacer de vientre, o si te duele mucho, coméntaselo a la matrona o al médico.

Pechos, vejiga y suelo pélvico

Los pechos cambian mucho en los primeros días. Al principio producen una pequeña cantidad de leche espesa y amarillenta llamada calostro, que es muy nutritiva y se adapta exactamente a lo que necesita un recién nacido. Unos días después del parto, “sube la leche”, y los pechos pueden notarse llenos, pesados, calientes y sensibles, como describe la madre del diario. Esta plenitud suele calmarse cuando las tomas encuentran su ritmo. Es frecuente tener los pezones doloridos en los primeros días de lactancia, y una matrona o una asesora de lactancia a menudo puede encontrar una postura que haga las tomas más cómodas. Si no das el pecho, al principio los pechos también producen leche, y pueden notarse llenos e incómodos durante unos días antes de que la leche se retire poco a poco; la matrona puede decirte qué ayuda.

Hay un problema en el pecho que requiere atención más rápida. Una zona dura, roja y dolorosa en el pecho, sobre todo si va acompañada de fiebre o de una sensación parecida a la gripe, es un motivo para contactar pronto con tu médico o tu matrona. No esperes a que se pase sola. El capítulo 4 explica la alimentación con más detalle, también los sentimientos que a menudo la acompañan, y tanto la leche materna como la leche de fórmula son buenas maneras de alimentar a un bebé. Elijas lo que elijas, tus pechos forman parte de tu recuperación, y está bien preguntar por ellos tantas veces como necesites. La matrona también puede enseñarte a notar cuándo los pechos están más blandos después de una toma, lo que puede ser una señal reconfortante de que la alimentación va bien.

El embarazo y el parto también afectan a la vejiga y a los músculos que la rodean. El suelo pélvico es un grupo de músculos que se extiende como una hamaca en la base del cuerpo y sostiene la vejiga, el útero y el intestino. Durante el embarazo, estos músculos soportan un peso extra, y durante un parto vaginal se estiran. Incluso después de una cesárea, los meses de embarazo los han sometido a un esfuerzo. En las primeras semanas, muchas personas notan que se les escapa un poco de orina al toser, estornudar o reír, como a la madre del diario, o que tienen que ir corriendo al baño. Puede dar vergüenza, pero es frecuente, y a menudo mejora a medida que el cuerpo se cura.

Unos ejercicios suaves de suelo pélvico pueden ayudar a que estos músculos se recuperen. Una matrona, una enfermera o un fisioterapeuta, es decir, un profesional sanitario formado en el movimiento y la recuperación del cuerpo, puede enseñarte a hacerlos correctamente y cuándo empezar. Muchas personas los hacen durante las tomas, como la madre del diario, porque no necesitan ningún material y nadie los ve. Si los escapes de orina continúan después de las primeras semanas, si empeoran o si tienes dolor o una sensación de peso en la parte baja del cuerpo, díselo a tu médico o a tu matrona. Existe ayuda para estos problemas, y nunca es tarde para preguntar por ellos.

Descanso, comida, movimiento y tu revisión

El cansancio después de un parto no es solo consecuencia de las noches interrumpidas. El cuerpo se está curando y, si das el pecho, también está produciendo leche. Muchos padres oyen el consejo de dormir cuando duerme el bebé. No siempre es posible, pero aun así vale la pena proteger el descanso. Tumbarse un rato, aunque no se duerma, da al cuerpo la oportunidad de recuperarse. Deja que las tareas de casa esperen, haz que las visitas sean cortas y di que sí cuando alguien se ofrezca a coger al bebé para que puedas dormir. Si tienes pareja, o si alguien cercano te está ayudando, repartid la noche para que cada uno tenga al menos un tramo de descanso más largo.

Comer y beber bien ayuda al cuerpo a curarse y te da energía para los días largos. No necesitas una dieta especial. Bastan comidas sencillas y regulares con verdura, fruta, cereales y algo de proteína, y algo para picar al alcance de la mano para los momentos en que no puedes levantarte del sofá. Muchas personas que dan el pecho sienten mucha sed durante las tomas, así que ayuda tener un vaso de agua cerca. En las primeras semanas, cocinar puede parecer imposible. Aceptar comida de la familia y los amigos, como hace la madre del diario cuando su madre le trae sopa, no es una debilidad. Es una manera práctica de dejar que te ayuden las personas que te quieren.

El movimiento suave, cuando tu cuerpo esté preparado, puede levantar tanto el cuerpo como el ánimo. Para muchas personas empieza con paseos cortos y lentos, como el paseo hasta el final de la calle del diario, y va aumentando poco a poco. Tu cuerpo te dirá cuándo te has excedido: más dolor, más sangrado o un gran cansancio son señales para ir más despacio. Es mejor dejar el ejercicio más intenso, como correr o levantar pesas, para cuando tu médico o tu matrona digan que tu cuerpo está preparado, a menudo después de la revisión después del parto. Cada recuperación tiene su propio ritmo, y no hay premio por ir deprisa.

Muchas personas tienen una revisión después del parto, con un médico, una matrona o una enfermera, unas semanas después de la llegada del bebé. El momento y la forma de esta revisión varían de un lugar a otro, así que pregunta a tu matrona o a tu médico cuándo será la tuya. En esta visita, el profesional sanitario puede preguntarte por el sangrado, la curación, la vejiga y el intestino, la alimentación, el sueño y tu estado de ánimo. Lleva una lista de preguntas, como hace la madre del diario, porque es fácil olvidarlas en el momento. Ninguna pregunta es demasiado pequeña ni demasiado personal. Los profesionales sanitarios oyen las mismas preguntas de muchos padres, y prefieren mil veces que preguntes a que te preocupes a solas.

El cuerpo y el estado de ánimo están muy relacionados. El dolor, dormir mal, el hambre y el esfuerzo de curarse pueden bajar el ánimo y hacer que los días pesen más. En sentido contrario, la preocupación y la tristeza pueden hacer que el cuerpo se note todavía más cansado y dolorido. Esta es una de las razones por las que, en la revisión, los profesionales sanitarios preguntan por los sentimientos además de por los puntos. Si solo les hablas de tu cuerpo, solo ven la mitad del cuadro. Decir “Me estoy curando, pero tengo el ánimo muy bajo” o “Me encuentro bien, pero no consigo dormir ni siquiera cuando duerme el bebé” les ayuda a entender cómo estás de verdad.

Señales de alarma y una mirada amable hacia tu cuerpo

La mayoría de las recuperaciones después de un parto van bien, pero algunas señales indican que debes pedir ayuda de inmediato y no esperar. Llama enseguida al número de emergencias si tienes un sangrado muy abundante, por ejemplo, si empapas una compresa muy deprisa o expulsas coágulos grandes, sobre todo si además notas mareo o sensación de desmayo. Llama al número de emergencias si tienes dolor en el pecho o dificultad para respirar, y si tienes un dolor de cabeza intenso, sobre todo si aparece de repente o con problemas de visión. Estas situaciones son poco frecuentes, pero es importante conocerlas para no dudar. Si no sabes con seguridad si una señal es grave, llama a tu médico, a tu matrona o a la línea de atención fuera de horario y describe lo que está pasando; te dirán qué hacer a continuación. Ayuda tener el número donde todos en casa puedan encontrarlo.

Otras señales son motivo para contactar con un médico de inmediato: fiebre o escalofríos, una pierna dolorida, hinchada, roja o caliente, un sangrado que huele mal o que vuelve a aumentar en lugar de disminuir, una herida que se pone roja, caliente o hinchada o que empieza a supurar, o un dolor de vientre que empeora. Si tienes una pierna dolorida e hinchada junto con dolor en el pecho o dificultad para respirar, llama al número de emergencias. Apunta estas señales en un papel cerca del teléfono, o compártelas con tu pareja o con alguien cercano, para que otra persona también las conozca. Llamar no es exagerar. Los profesionales sanitarios siempre prefieren comprobarlo y ver que todo va bien.

Muchas personas miran su cuerpo después del parto con sorpresa, y a veces con decepción, como hace la madre del diario frente al espejo. El vientre suele seguir redondo y blando durante semanas o meses. Puede haber estrías, una cicatriz, piel más flácida, cambios en el pelo y en la piel, y unos pechos que se ven distintos. Las imágenes de internet y de las revistas a menudo muestran cuerpos que parecen recuperarse en días, pero esas imágenes no muestran una recuperación normal. Tu cuerpo ha hecho algo extraordinario. Ha hecho crecer a un bebé, lo ha traído al mundo y ahora se está curando mientras cuida de ese bebé de día y de noche.

Mirar tu cuerpo con amabilidad puede hacer que la recuperación sea más suave. Intenta hablarte como le hablarías a una amiga que acaba de dar a luz. No le dirías que debería tener otro aspecto; le dirías que descanse y que coma bien. Los sentimientos sobre el cuerpo también pueden afectar a la cercanía en la pareja, y puede que los dos necesitéis tiempo y paciencia. Si notas que los pensamientos sobre tu cuerpo te hacen muy infeliz, o que sientes vergüenza la mayor parte del tiempo, coméntaselo a tu médico o a tu matrona. Estos sentimientos son comunes, y hablar de ellos ayuda.

La pareja o el otro progenitor también tiene un papel en la recuperación, aunque no haya sido su cuerpo el que dio a luz. La pareja puede llevar cosas, levantar peso, cocinar, encargarse de las tomas nocturnas cuando sea posible, estar atenta a las señales de alarma y dar ánimos en silencio. Quien cría a su hijo en solitario puede pedir a la familia, a los amigos o a los vecinos los mismos tipos de ayuda, quizá una tarea para cada uno. Si eres la pareja y estás leyendo esto, cuidar de quien ha dado a luz también es cuidar de tu bebé. Y si quien ha dado a luz eres tú, dejar que otros te ayuden forma parte de curarse bien.

Una lista de cosas que preparar

Un rincón de recuperación junto a la cama o el sofá: agua, algo para picar, compresas, un cojín pequeño para sujetar el vientre y el móvil, para que puedas descansar sin levantarte una y otra vez.

La lista de señales de alarma para la madre cerca del teléfono: compártela con tu pareja o con alguien cercano, para que dos personas sepan cuándo llamar al médico o al número de emergencias.

La fecha de la revisión después del parto, apuntada junto con una lista de preguntas sobre la curación, el sangrado, la vejiga, la alimentación, el sueño y el estado de ánimo.

Ayuda para levantar peso y con las tareas de casa durante las próximas semanas, sobre todo después de una cesárea: pregunta quién puede llevar la compra, poner lavadoras y fregar el suelo.

Una reserva de comidas sencillas y cosas para picar: comida en el congelador, desayunos fáciles y fruta, para que comer bien no dependa de tener energía para cocinar.

Un plan para el primer día que pases a solas con tu bebé: a quién puedes llamar, qué vas a comer y una pequeña cosa que haga que el día resulte más fácil.

Un paseo corto y tranquilo que esperar con ilusión cuando tu cuerpo esté preparado, y una frase amable para ti en los días difíciles, como “Me estoy curando despacio, pero bien”.