Luces a lo largo del camino · Hiroshi Kanda
Capítulo 32: El trabajo, un amor que se puede ver
Las palabras: Kahlil Gibran, 1923
En 1923, Kahlil Gibran publicó El profeta, un librito de prosa poética escrito en inglés. En él, un sabio llamado Almustafa lleva doce años esperando un barco que lo devuelva a la isla donde nació. Cuando por fin llega el barco, la gente de la ciudad se reúne a su alrededor y le pide que le hable de la vida: del amor, el matrimonio, los hijos, el dar, el comer, la alegría y la tristeza, y de muchas otras cosas. Cuando un labrador le pide que hable del trabajo, su respuesta contiene una frase breve que ha dado la vuelta al mundo y que, traducida a mi manera, dice: “El trabajo es el amor que se deja ver”.
Luego Almustafa explica, en mi propia paráfrasis, qué significa trabajar con amor. Es tejer una tela con hilos sacados de tu propio corazón, como si la persona a la que amas fuera a vestirla. Es construir una casa con cuidado, como si la persona a la que amas fuera a vivir en ella. También hace una advertencia amable: el pan horneado sin cariño es amargo, y solo sacia la mitad del hambre de una persona. Cuando trabajamos con amor, dice, nos unimos a nosotros mismos, a los demás y, según él creía, a Dios.
La vida detrás de las palabras
Kahlil Gibran nació en 1883 en una aldea de montaña del mundo de habla árabe. Cuando era niño, se marchó con su madre, su hermano y sus hermanas al otro lado del océano, a las Américas, donde la familia vivió en un barrio pobre y trabajó duro para salir adelante. De joven volvió durante algunos años para estudiar en su primera lengua, y más tarde regresó a las Américas para quedarse. Era pintor además de escritor, y escribió primero en árabe y más tarde también en inglés.
Gibran conocía el trabajo desde los dos lados. Había visto a su familia trabajar mucho por muy poco, y él mismo pasó largos años dibujando, pintando y escribiendo, a menudo sin gran recompensa al principio. El profeta fue creciendo despacio en su mente durante muchos años antes de publicarse. Gibran murió de una enfermedad en 1931, a los cuarenta y ocho años. Sus palabras sobre el trabajo nacen de una vida en la que el trabajo y el amor estaban estrechamente unidos.
Lo que las palabras nos piden
La frase no dice que todo trabajo sea agradable, ni que debamos amar cada tarea. Dice algo más hondo: que el amor puede hacerse visible a través de lo que hacemos con las manos y con la mente. Cuando un trabajo se hace con cuidado, los demás pueden verlo y sentirlo. Una silla bien hecha, una carta clara, un suelo limpio o una respuesta paciente a un cliente muestran que alguien pensó en la persona que iba a usarlos. Así, el trabajo corriente se convierte en un regalo silencioso.
Piensa en Nora, que arregla zapatos en un pequeño taller. La mayoría de sus clientes no vuelven a pensar en ella cuando se marchan. Pero Nora revisa cada puntada dos veces y lustra cada par antes de devolverlo, imaginando a la persona caminando cómoda con ellos a la mañana siguiente. Su trabajo no es famoso, y no la hace rica. Sin embargo, cualquiera que mire los zapatos de cerca puede ver su cuidado. Con las palabras de Gibran, su amor se ha hecho visible.
Palabras parecidas en todo el mundo
El Bhagavad Gita forma parte de un gran poema antiguo escrito en sánscrito, en el sur de Asia. Cuenta una conversación entre un príncipe llamado Arjuna y Krishna, a quien los hindúes consideran Dios. En un verso famoso, Krishna dice, con mis palabras: tu derecho es al trabajo mismo, nunca a sus frutos. El Gita nos pide que hagamos nuestro trabajo por completo, sin dejarnos gobernar por la recompensa. Gibran habla de amor y el Gita habla de libertad frente al deseo, pero ambos dicen que el verdadero valor del trabajo está en cómo lo hacemos, no en lo que nos trae.
En 1691, Sor Juana Inés de la Cruz, monja y erudita de las Américas que escribía en español, envió una larga carta en defensa de su amor por el saber. En ella cuenta, en mi propia paráfrasis, que aprendió muchas cosas mientras cocinaba y mientras observaba jugar a los niños, y que si el gran filósofo Aristóteles hubiera pasado tiempo entre fogones, sus escritos habrían sido mucho más abundantes. Sus palabras añaden algo a las de Gibran. El trabajo diario más humilde no es indigno de una mente reflexiva. Puede estar lleno de descubrimientos además de amor.
Vivirlo hoy
Estas palabras pueden hablarles a muchas vidas. Alguien con un empleo muy ajetreado quizá sienta que su trabajo es solo una manera de ganar dinero. Un estudiante quizá sienta que los deberes son solo una obligación. Gibran les ofrece a ambos otra manera de mirar: hagamos lo que hagamos, podemos poner en ello un poco de amor, y ese amor no desaparece. Llega a alguien, aunque nunca sepamos a quién.
Aquí tienes algo para probar esta semana. Elige una tarea corriente que hagas a menudo, como preparar una comida, escribir un correo o ordenar una habitación. Hazla una vez con toda tu atención, como si la persona que más te importa fuera a ver el resultado. Fíjate en cómo te sientes y en si el trabajo cambia. El trabajo hecho con amor deja el mundo un poco más cálido, y cada uno de nosotros puede sumar hoy a ese calor.
Capítulo 33: Un mundo mejor empieza en cada persona
Las palabras: Marie Curie, 1923
En 1923, Marie Curie escribió un breve relato de su propia vida para lectores de lengua inglesa. Se imprimió junto con su libro sobre su marido, el científico Pierre Curie. Al principio de estas Notas autobiográficas, recordando las clases nocturnas que ella y otros jóvenes daban en otro tiempo a obreros y campesinos, escribió una frase que resume su manera de entender la vida: “No podemos esperar construir un mundo mejor sin mejorar a cada persona”. Luego añade, con mis propias palabras, que cada uno de nosotros debe esforzarse por llegar a ser mejor persona y, al mismo tiempo, compartir una responsabilidad hacia todos, ayudando sobre todo a aquellos a quienes estamos en mejores condiciones de ayudar.
No son las palabras de alguien que solo soñaba con un mundo mejor. Vienen de una mujer que pasó la vida en un trabajo duro y paciente, a menudo en habitaciones frías y con muy poco dinero. Sabía que los grandes cambios están hechos de muchos esfuerzos pequeños.
La vida detrás de las palabras
Marie Curie nació en 1867 en Europa. De joven trabajó varios años como institutriz en casa de una familia, ahorrando dinero para que su hermana pudiera estudiar primero. Más tarde se mudó a otro país para estudiar física y matemáticas en una universidad, en francés. Como estudiante vivía con gran sencillez, en una buhardilla fría, y aun así obtuvo el primer puesto en su examen final de física. Allí conoció a Pierre Curie, y juntos descubrieron dos nuevos elementos químicos, a los que llamaron polonio y radio.
Fue la primera mujer en recibir un Premio Nobel, y más tarde la primera persona en recibir dos, uno de física y otro de química. Pierre murió de repente en un accidente en 1906, y ella continuó sola el trabajo de ambos, mientras criaba a sus dos hijas. Durante la Primera Guerra Mundial ayudó a llevar aparatos de rayos X en automóviles hasta los soldados heridos, para que los médicos pudieran ver sus lesiones. Murió de una enfermedad en 1934. Su frase sobre mejorarnos a nosotros mismos nacía de una larga experiencia haciendo exactamente eso, día tras día.
Lo que las palabras nos piden
Estas palabras nos piden sostener dos cosas a la vez. La primera es personal: seguir aprendiendo, corregir nuestros defectos y volvernos más amables y más sabios. La segunda es compartida: preocuparnos por los demás y ofrecer nuestra ayuda allí donde pueda hacer más bien. Muchas personas eligen solo una de las dos. Algunas trabajan mucho en sí mismas, pero se olvidan del mundo. Otras quieren cambiar el mundo, pero se olvidan de mirarse a sí mismas. Marie Curie dice que un mundo mejor necesita ambas cosas, y que van juntas.
Piensa en Felix, un chico de quince años que está enfadado por muchas cosas que ve a su alrededor. Quiere que el mundo sea más justo, pero se siente pequeño y no sabe por dónde empezar. Un día decide comenzar por dos cosas que de verdad puede hacer. Se esfuerza por dominar su mal genio con su hermano menor, y empieza a ayudar a un compañero de clase al que le cuesta leer. Ninguno de los dos pasos cambia el mundo entero. Pero ambos cambian algo real, y ambos son el tipo de comienzo que Marie Curie tenía en mente.
Palabras parecidas en todo el mundo
El Dhammapada es una antigua colección de dichos del Buda, conservada en pali, una lengua del sur de Asia. Uno de sus versos dice, con mis palabras: quien se vence a sí mismo es un vencedor más grande que quien vence en batalla mil veces a mil hombres. Este eco muestra lo difícil y lo noble que es la primera mitad de la frase de Marie Curie. Mejorarnos a nosotros mismos no es un pequeño asunto privado. Es una victoria mayor que cualquiera obtenida por la fuerza, y está al alcance de cada persona.
Hillel fue un maestro de la tradición judía que vivió hace unos dos mil años. Sus palabras se conservan en una colección llamada Dichos de los Padres, escrita en hebreo. Con mis palabras, preguntaba: si yo no estoy a mi favor, ¿quién lo estará? Si solo estoy a mi favor, ¿qué soy? Y si no es ahora, ¿cuándo? Sus dos primeras preguntas coinciden con las dos mitades de la frase de Marie Curie: cuida de ti mismo, y no cuides solo de ti mismo. Su tercera pregunta añade un empujón suave. El trabajo no espera a un momento mejor. Puede empezar hoy.
Vivirlo hoy
Estas palabras pueden ayudar a cualquiera que sienta que los problemas del mundo son demasiado grandes. Alguien que trabaja en una gran empresa, una maestra jubilada, una madre o un padre y un estudiante pueden sentir todos que tienen poco poder. La respuesta de Marie Curie es que cada uno de nosotros tiene poder sobre algo muy importante: uno mismo. Y cada uno conoce al menos a unas pocas personas a quienes está en buena posición de ayudar. Ahí es donde empieza un mundo mejor, no en algún lugar lejano.
Aquí tienes algo para probar esta semana. Elige una pequeña manera en la que te gustaría mejorar, como escuchar con más paciencia o cumplir una promesa. Luego elige a una persona a la que puedas ayudar, quizá con tu tiempo, una habilidad o una palabra amable. Haz ambas cosas, en silencio, durante siete días. Un mundo mejor no se construye en un solo día, pero crece cada vez que una persona decide empezar.