Tag 6: Die Meeresschildkröten versuchen, die Sterne zu zählen.

Pim, wie viele Sterne gibt es am ganzen Himmel? Ich habe gestern Abend versucht, sie von meinem Fenster aus zu zählen, und ich bin bis elf gekommen, und dann bin ich eingeschlafen. Bitte sag mir den Rest. Von einem Zählkind im gestreiften Schlafanzug. Pim las Nell den Brief vor, und Nell lachte. „Das ist besser als ich“, sagte sie. „Gestern Abend bin ich nur bis vier gekommen.“

Nell hatte das Wort nicht vergessen, das die Häsin im verschneiten Wald gesagt hatte. „Zählen“, sagte sie jetzt noch einmal, ganz ernst. „Die Schildkröten am warmen Meer sagen, sie können jeden Stern zählen. Wenn sie alle zählen, finden sie den leeren Platz, und dieser Platz ist meiner.“ Als die Lampe angezündet war und der Nachtwind hereinrauschte, saß sie als Erste auf Pims Rücken.

Der warme Strand

Diesmal trug der Nachtwind sie nach Süden, über dunkles Wasser, das immer weiterging. Die Luft wurde warm und salzig, und Pim hörte unter sich die Wellen. Er flog tief über das Meer und sang: „Langsame Flügel, sanftes Licht. Die Lampe brennt heut Nacht.“ Endlich tauchte eine kleine Insel auf, mit einem geschwungenen Strand aus hellem Sand und einer Reihe hoher Bäume, die sich darüberneigten. Der Wind setzte sie am Rand des Wassers ab.

Kleine Wellen rollten den Sand hinauf und glitten mit einem leisen Rauschen zurück. Am ganzen Strand entlang krochen große, runde Gestalten langsam aus dem Meer. Es waren Meeresschildkröten, Dutzende, mit breiten Flossen und langen, geduldigen Gesichtern. Pim sauste über sie hinweg und blinkte immer wieder Hallo. Eine sehr alte Schildkröte blieb stehen und hob den Kopf. „Besuch“, sagte sie langsam. „Besuch mit Lichtern.“

Pim landete auf dem Panzer der alten Schildkröte, und Nell rutschte neben ihn. „Wir haben gehört, dass ihr jeden Stern zählen könnt“, sagte Pim. „Nell ist vom Himmel gefallen, und sie findet ihren Platz nicht.“ Die alte Schildkröte blinzelte mit ihren schweren Augen. „Ja“, sagte sie. „Das haben unsere Großmütter immer gesagt. Zähl jeden Stern am Himmel, dann weißt du, wohin jeder gehört. Dann siehst du, welcher Platz leer ist.“

Zählen im Sand

Die alte Schildkröte rief die anderen, und sie versammelten sich alle in einem weiten Kreis im Sand. Gemeinsam hoben sie die Gesichter zum Himmel. „Jeder zählt ein Stück“, sagte die alte Schildkröte. „Ich zähle die Sterne über den Bäumen. Ihr Jungen zählt die Sterne über dem Meer.“ Nell saß ganz still in der Mitte des Kreises, und Pim saß neben ihr, sein Leuchten ganz klein gedreht.

Die Schildkröten fingen an, mit langsamen, tiefen Stimmen zu zählen. „Eins, zwei, drei, und immer weiter“, summten sie. „Zwanzig, dreißig, vierzig, und immer weiter.“ Pim versuchte mitzuzählen, aber er kam immer wieder durcheinander. Jedes Mal, wenn er einen Stern fand, sah er gleich dahinter einen schwächeren, und dahinter noch einen. Er sauste höher, um besser zu sehen, und dann vergaß er, welche er schon gezählt hatte.

Die jüngste Schildkröte kam bis hundert und fing dann aus Versehen wieder von vorne an. Eine andere Schildkröte kam bis zweihundert und schlief mit dem Kinn im Sand ein. Die alte Schildkröte machte am längsten weiter. „Fünfhundert, sechshundert“, sagte sie, immer langsamer. „Eins, zwei, drei, und immer weiter.“ Dann hörte sie auf und schüttelte den Kopf. „Es sind immer noch mehr“, sagte sie. „Hinter denen, die ich zähle, sind immer noch mehr.“

Nell schaute hinauf zum Himmel mit all seinen Lichtern, nahen und schwachen und noch schwächeren. „Dann kann niemand sie alle zählen?“, fragte sie leise. Die alte Schildkröte sagte nicht ja, und sie sagte nicht nein. „Meine Großmutter hat gesagt, es geht“, sagte sie. „Vielleicht braucht man dafür eine sehr lange Nacht. Vielleicht braucht man dafür mehr als eine Schildkröte.“ Pim schaute Nell besorgt an, aber Nell lächelte nur ein bisschen.

„Das macht nichts“, sagte Nell. „Ihr habt es für mich versucht, ihr alle. Noch nie hat jemand für mich gezählt.“ Die jüngste Schildkröte krabbelte herüber und legte etwas neben Nell in den Sand. Es war eine winzige rosa Muschel, rund und glatt, mit einem kleinen Kringel an einem Ende. „Für deine Teetasse“, sagte die jüngste Schildkröte schüchtern. Nell hielt sie mit zwei Zacken fest und sagte dreimal Danke.

Die Wellen rauschten den Sand hinauf und glitten zurück, wieder und wieder. Die Schildkröten machten es sich eine nach der anderen bequem, um am warmen Strand zu schlafen. Pim spürte, wie sich der Nachtwind um ihn regte. „Zeit zu gehen“, sagte er leise. Nell kletterte mit der rosa Muschel fest im Griff auf Pims Rücken. Als sie über das Wasser aufstiegen, sang Pim: „Langsame Flügel, sanftes Licht. Die Lampe brennt heut Nacht.“

Weit über dem Meer wartete ein kleines gelbes Licht. Es war die Lampe im Fenster des kleinen Hauses. Oma Ada hatte sie brennen lassen, damit sie wussten, wohin sie zurückkommen sollten. Der Nachtwind setzte sie auf der Fensterbank ab, und Nell steckte die rosa Muschel in den Distelflaum. Pim sagte: „Die Lampe brennt. Die Tür ist nah. Und alles ist gut hier.“ Über dem Garten ging der Mond auf, rund und weiß.

Nell schaute aus ihrer Teetasse zu ihm hinauf. „Wer zündet jeden Abend den Mond an?“, fragte sie verschlafen. „Er leuchtet so hell, und niemand zählt ihn.“ Pim wusste es nicht. Er gähnte ein langes Glühwürmchengähnen. „Irgendwer wird es wissen“, sagte er, „irgendwo da draußen.“ Nell hielt ihre rosa Muschel fest und schaute den Mond an. „Eins, zwei, drei, und immer weiter“, flüsterte sie, bis aus dem Zählen Schlaf wurde.

Lichter zum Zählen am Fenster

Heute Abend halte von deinem Bett oder deinem Fenster aus Ausschau nach allen Sternen, die du sehen kannst, und zähl sie langsam, eins, zwei, drei, und immer weiter. Halte Ausschau nach dem Mond, und schau, ob er rund oder schmal ist oder sich hinter einer Wolke versteckt. Und halte Ausschau nach einer kleinen Sache, die du in deiner eigenen Teetasse aufbewahren würdest, einer Muschel, einem Stein oder einem Knopf, und halte sie fest, während du zählst. Dann lass das Zählen langsam werden, und langsamer, bis du schläfst.

Teil 2: Was alle über die Nacht sagen

Weit weg vom kleinen Haus klingt die Nacht an jedem Ort anders. Ein Hirte, ein paar Frösche, ein Junge auf einem Dach und ein Zebra haben alle etwas über den Mond und die Sterne zu sagen. Pim und Nell hören jedem von ihnen zu, und sie wundern sich.

Tag 7: Ein Hirte sagt, der Mond zündet seine eigene Lampe an.

„Wer zündet jeden Abend den Mond an, Pim?“, fragte Nell noch einmal und hielt ihre rosa Muschel ans Fenster. Über dem Garten ging der Mond auf, rund und weiß, derselbe Mond, der über dem Strand der Schildkröten geschienen hatte. Pim saß auf dem Rand der Teetasse und schaute zu ihm hinauf. „Ich weiß es immer noch nicht“, sagte er. „Aber ich glaube, der Nachtwind kennt vielleicht jemanden, der es weiß.“

Die rosa Muschel im Distelflaum

Nell steckte die Muschel vorsichtig in ihr Bett aus Distelflaum, damit sie sicher war, solange sie weg waren. Oma Ada zündete die Lampe an, und June winkte von ihrem Kissen aus Gute Nacht. Dann bewegten sich die Vorhänge, und der Nachtwind kam herein. „Heute Nacht bringe ich euch hoch hinauf“, sagte er, „wo das Gras an den Seiten der Berge wächst.“ Nell kletterte auf Pims Rücken, und das kleine Haus versank unter ihnen.

Hinauf in die Bergluft

Der Wind trug sie hinauf und hinauf, über steile Hänge und rauschende Bäche. Die Luft wurde dünn und frisch und roch nach wilden Blumen. Pim sang: „Langsame Flügel, sanftes Licht. Die Lampe brennt heut Nacht.“ Die Worte schwebten davon in die Dunkelheit. Unter ihnen breiteten sich weite grüne Wiesen über die Berghänge aus. Kleine weiße Gestalten lagen verstreut im Gras und schliefen in kleinen Grüppchen.

„Schafe“, sagte Pim. „Schau, Nell, Hunderte Schafe.“ Irgendwo zwischen ihnen läutete leise eine Glocke, als sich ein Schaf im Schlaf umdrehte. Bim, bim, machte die Glocke. Nell kicherte, und Pim flog schnell einen Looping über der Wiese. Der Nachtwind setzte sie bei einer winzigen Steinhütte ab, in deren einzigem kleinen Fenster ein Licht brannte. Neben der Hütte saß ein Hirte auf einer Bank, und zu seinen Füßen lag eine verschlafene Hündin.

Der Hirte auf der Bank

Der Hirte war alt, mit einem langen grauen Bart und einer Wollmütze über den Ohren. Er schaute auf, als Pim und Nell auf ihn zugeschwebt kamen. Die Hündin hob den Kopf, schnupperte einmal und legte die Nase dann wieder hin. „Na so was“, sagte der Hirte und lächelte. „Zwei kleine Lichter, und eins davon ist ein Glühwürmchen. Hier oben habe ich seit vielen Jahren kein Glühwürmchen mehr gesehen.“

„Ich bin Pim“, sagte Pim, „und das ist Nell. Sie ist ein Stern, der in unseren Garten gefallen ist, und wir bringen sie nach Hause. Aber vorher wollen wir etwas wissen.“ Nell zeigte mit einer verbogenen Zacke auf den großen weißen Mond. „Wer zündet jeden Abend den Mond an?“, fragte sie. Der Hirte schaute zum Mond hinauf, und der Mond schaute auf alle drei herunter.

Eine eigene Lampe

„Niemand zündet den Mond an“, sagte der Hirte. „Mein Vater hat gesagt, der Mond zündet seine eigene Lampe an. Jeden Abend, wenn die Sonne untergeht, wacht der Mond auf und zündet seine Lampe an. Er trägt die Lampe die ganze Nacht über den Himmel, damit die Hirten ihre Schafe sehen können.“ Er zeigte mit seinem Wanderstock hinauf. „In manchen Nächten ist die Lampe voll, und in manchen ist sie nur ein schmaler Streifen.“

Nell schaute lange den Mond an. „Eine eigene Lampe“, sagte sie langsam. „Dann wartet der Mond auch auf jemanden, so wie Oma Adas Lampe auf uns wartet.“ Der Hirte nickte. „Das hat mein Vater gesagt. Ein Licht im Dunkeln bedeutet, dass jemand da draußen Wache hält.“ Pim dachte an das Fenster des kleinen Hauses, weit weg unten hinter den Bergen. Irgendwo dort brannte seine Lampe.

Schafe zählen im Mondlicht

Pim sauste über die Wiese davon, um die Schafe aus der Nähe zu sehen. Er landete auf einem flauschigen Rücken und hüpfte, und das Schaf wachte nicht einmal auf. Bim, bim, machte die Glocke an seinem Hals. Pim lachte und flog zurück zur Bank, und Nell lachte auch. „Zählst du deine Schafe?“, fragte Nell den Hirten. „Jede Nacht“, sagte der Hirte, „im Licht von der Lampe des Mondes. So weiß ich, dass alle zu Hause sind.“

„Die Schildkröten haben versucht, die Sterne für mich zu zählen“, sagte Nell, „aber es waren zu viele.“ Der Hirte lachte leise. „Schafe sind leichter“, sagte er. „Sterne wandern umher, und Schafe bleiben nah bei der Glocke.“ Er stand langsam auf, streckte seinen Rücken und ging zu einem Holztrog neben der Hütte. Er tauchte einen Becher ins Wasser und trank, und das Wasser im Trog wackelte und lag dann still.

Sterne im Trog

Nell rutschte von Pims Rücken und spähte über den Rand des Trogs. Das Wasser war dunkel und glatt und still. Darin sah sie den Mond, rund und weiß, und rund um den Mond waren die Sterne. „Pim, schau“, flüsterte sie. „Der Himmel ist hier unten im Wasser.“ Pim landete auf dem Rand und schaute auch. Da war ein Glühwürmchen im Wasser, das ihn anschaute.

Der Hirte lächelte zu den beiden herunter. „Unten im flachen Land sagen die Frösche, dass die Sterne in Wirklichkeit dort wohnen“, sagte er, „unten im Wasser, in jedem Becken und jedem Teich.“ Nells Augen wurden ganz rund. Dann raschelte der Nachtwind durch das Gras um die Hütte. „Zeit, nach Hause zu fliegen“, sagte er. Der Hirte hob die Hand, und die Hündin klopfte mit dem Schwanz. Bim, bim, machte die Glocke, weit draußen auf der Wiese.

Den Berg hinunter nach Hause

Sie flogen hinunter und hinunter, weg von den Wiesen und den mondweißen Schafen. Pim sang: „Langsame Flügel, sanftes Licht. Die Lampe brennt heut Nacht.“ Endlich leuchtete vorne im Dunkeln ein kleines gelbes Licht, ruhig und warm. Es war die Lampe im Fenster des kleinen Hauses, immer noch an, immer noch wartend. Der Nachtwind setzte sie auf der Fensterbank ab, direkt neben der Teetasse und der rosa Muschel.

Nell kletterte in ihr Bett und schaute hinaus zum Mond und dann hinunter auf eine Pfütze auf dem Gartenweg. Auch in der Pfütze leuchteten ein paar Sterne. Pim sagte leise: „Die Lampe brennt. Die Tür ist nah. Und alles ist gut hier.“ Nell sagte die Worte mit ihm, langsam und verschlafen. Neben ihnen glühte die Lampe. Der Mond wanderte weiter über den Himmel. Und Pim und Nell schliefen ganz langsam ein.