Tag 20: Die Pinguine sehen im Süden einen anderen Himmel.

Heute kam ein Brief von sehr weit weg, klein gefaltet und zerknittert von seiner langen Reise. „An Pim und den kleinen Stern. Ich wohne im Süden, wo der Winter mitten im Jahr kommt. Mein Opa sagt, unser Himmel ist anders als eurer. Stimmt das? Von einem Kind, das jeden Abend hinaufschaut und nie euren Nordstern sieht.“ Nell las ihn zweimal. „Das hat Sil auch gesagt“, flüsterte sie.

Auf dem Eis im hohen Norden hatte die weiße Füchsin Sil ihnen vom tiefen Süden erzählt. Die Pinguine da unten hätten andere Sterne, hatte sie gesagt, Sterne, die man im Norden nie sieht. Seitdem hatte Nell sich darüber gewundert. Ohne dass jemand sie darum bat, band sie sich ihren roten Schal um. Der Nachtwind lachte am Fenster. „Ja, da ist es auch kalt“, sagte er. „Haltet euch gut fest. Das ist die längste Reise von allen.“

Der längste Flug nach Süden

Der Nachtwind trug sie nach Süden und nach Süden und nach Süden. Sie flogen über dunkles Land, dann über weite Meere, dann über noch mehr dunkle Meere. „Langsame Flügel, sanftes Licht. Die Lampe brennt heut Nacht“, sang Pim, und Nell sang mit. Pim schaute immer wieder über seine Schulter zum Nordstern zurück. Er stand am Himmel immer tiefer, je weiter sie flogen. Dann rutschte er endlich unter den Rand der Welt und war weg.

Eine Menge Pinguine

Sie landeten an einer großen weißen Küste aus Schnee und Eis, im tiefen Süden der Welt. Es war Nacht, und es war sehr kalt. Überall um sie herum standen Pinguine, Hunderte, schwarz und weiß, dicht aneinandergedrängt, um warm zu bleiben. Die junge Tup watschelte heran und betrachtete Nells roten Schal. „Watscheln, rutschen, hochschauen“, sagte sie, und sie plumpste auf den Bauch und rutschte direkt an Pims Nase vorbei.

Pim sauste lachend hinter ihr her, und Nell rutschte hinter ihnen beiden. Sie rutschten einen langen eisigen Hang hinunter und drehten sich unten auf einem Haufen im Kreis. Tups Großvater kam herübergewatschelt, langsam und würdevoll, um zu sehen, was der ganze Lärm sollte. „Watscheln, rutschen, hochschauen“, sagte er, und er schaute wirklich hoch, zum Himmel. „Das sagen wir immer in einer klaren Nacht“, erklärte Tup. „Erst spielt man, und dann schaut man hoch.“

Fremde Sterne über uns

Pim und Nell schauten hinauf. Der Himmel war voller Sterne, aber viele davon waren Pim fremd. Nirgends war ein Nordstern, nicht einmal tief unten. Stattdessen stand ein kleines, helles Kreuz aus Sternen im Dunkeln. Nicht weit davon waren zwei sanfte, neblige Lichtflecken, die schwach schimmerten. „Die habe ich noch nie gesehen“, sagte Pim. „Nicht vom kleinen Haus aus und auch nicht vom Eis im hohen Norden.“

„Natürlich nicht“, sagte Tups Großvater. „Die Erde ist eine große runde Kugel. Wenn man auf der oberen Hälfte wohnt, sieht man die Sterne über der oberen Hälfte. Wenn man hier unten auf der unteren Hälfte wohnt, sieht man die Sterne über der unteren Hälfte. Manche Sterne können wir nur vom Süden aus sehen, und manche könnt ihr nur vom Norden aus sehen.“ Tup nickte heftig. „Unser kleines Kreuz gehört uns“, sagte sie stolz.

Der Spruch des Zebras, richtiggestellt

Nell erinnerte sich an das weite Grasland und an die Zebrastute mit dem wedelnden Schwanz. „Ein Zebra hat uns erzählt, dass alle auf der Welt dieselben Sterne sehen“, sagte sie. Tups Großvater legte den Kopf schief und dachte darüber nach. „Euer Zebra hatte zum Teil recht“, sagte er freundlich. „Viele Sterne kann man von beiden Hälften der Welt aus sehen. Aber nicht alle. Die Leute im Norden sehen manche Sterne, die wir nie sehen, und wir sehen manche Sterne, die sie nie sehen.“

„Dann sieht das Kind, das uns geschrieben hat, Sterne, die wir noch nie gesehen haben“, sagte Pim langsam, „und wir sehen den Nordstern, den das Kind nie sieht.“ Er sauste in einer fröhlichen Spirale nach oben. Nell schwebte neben ihm und schaute hinauf zu dem kleinen Kreuz. Irgendwo an diesem riesigen Himmel, oder am Himmel des Nordens, wartete ihr eigener Platz. Er war ein Licht, das in einem Fenster am Himmel brennen blieb, und sie würde ihn finden.

Tups Geschenk, eine Feder

Tup schüttelte sich, und eine winzige graue Feder löste sich von ihrer Brust. Sie war weich und flauschig, noch übrig aus der Zeit, als Tup ein Küken war. Tup hob sie mit dem Schnabel auf und hielt sie Nell hin. „Damit du auf dem Heimweg warm bleibst“, sagte sie. Nell steckte die Feder in ihren roten Schal, und es kitzelte. „Ich behalte sie für immer“, sagte sie. „Watscheln, rutschen, hochschauen“, sagte Tup, und sie rutschte ein letztes Mal davon.

Der Nachtwind kam über das Eis gewirbelt und verstreute Schnee. „Nach Hause, ihr Kleinen“, sagte er. „Das kleine Haus ist weit weg, aber ich bin schnell.“ Pim und Nell winkten allen Pinguinen zu, und die Pinguine flatterten mit ihren Flossen zurück. „Langsame Flügel, sanftes Licht. Die Lampe brennt heut Nacht“, sang Pim, als sie aufstiegen. Auf dem Weg nach Norden sprach der Nachtwind wieder. „In einer anderen Nacht bringe ich euch an einen hohen, trockenen und sehr dunklen Ort“, sagte er.

Endlich kam Oma Adas Lampe in Sicht, die im Fenster des kleinen Hauses leuchtete. Der Nachtwind setzte sie sanft auf der Fensterbank ab. Pim schaute hinauf, und da war der Nordstern wieder, zurück an seinem Platz. Nell kroch in ihre Teetasse und hielt immer noch die graue Pinguinfeder. Sie legte sie sanft neben den gestreiften Kieselstein und den roten Schal. „Die Lampe brennt. Die Tür ist nah. Und alles ist gut hier“, flüsterte Pim.

Sterne von beiden Hälften der Welt

Hier sind drei Dinge, nach denen du heute Abend Ausschau halten kannst, wo auf der Welt du auch bist. Halte von deinem Fenster aus Ausschau nach einem Stern, und denk an ein Kind weit weg, das diesen Stern vielleicht nie sieht. Halte Ausschau nach einer weichen, kleinen Sache, die dich warm hält, einer Decke, einer Socke oder einem Spielzeug. Und halte Ausschau nach dem Himmel über deinem eigenen Zuhause, dem einzigen Himmel, der heute Nacht genau dir gehört. Dann mach die Augen zu, langsam, ganz langsam, und schlaf.

Tag 21: Die Sterne tragen in einer dunklen Nacht viele Farben.

„Halt deine Feder fest, Nell!“, rief Pim. Der Nachtwind hatte sie auf einer weiten Ebene abgesetzt, hoch oben und weit weg von allem. Der Boden war trocken und steinig. Ein kalter Luftzug lief über die Ebene und zupfte an Pims Flügeln und an Nells kleinem Licht. Dann zupfte er die kleine Pinguinfeder direkt aus Nells Zacken.

Die Feder wirbelte hinauf ins Dunkle, und Pim sauste hinterher. Aber die Feder war weg, weit weg über den Steinen. „Das war mein Geschenk von den Pinguinen“, sagte Nell mit kleiner Stimme. Pim landete neben ihr und faltete seine Flügel. „Eine Feder kann wegfliegen, aber die Pinguine sind immer noch deine Freunde“, sagte er. Nell nickte langsam, und dann schaute sie hinauf und vergaß, traurig zu sein.

Der Himmel über der trockenen Ebene

Der Himmel über der Ebene war sehr dunkel und sehr voll. Die Luft hier oben war dünn und trocken, ohne Nebel und ganz ohne Wolken. In der Nähe gab es keine Städte und keine hellen Lampen, also kamen die Sterne zu Tausenden heraus. „Schau, Pim“, flüsterte Nell. „Sie haben nicht alle dieselbe Farbe.“ Nell hatte recht. Manche Sterne waren blauweiß und manche gelb, und ein paar waren orange. Ein tiefer Stern nah am Boden glühte sanft rot.

„Blauweiß, gold, orange, rot“, sagte Pim, und er flitzte von Stein zu Stein, um besser zu sehen. „Blauweiß, gold, orange, rot!“ Er drehte sich im Kreis. „Ich dachte immer, Sterne sind einfach weiß.“ Nells eigenes blasses, weißes Licht hüpfte auf und ab. „Welche Farbe habe ich?“, fragte sie. „Bedeutet eine Farbe etwas bei einem Stern?“ Pim hörte auf, sich zu drehen, denn er wusste es nicht. „Lass uns jemanden finden, der es weiß“, sagte er.

Auf der anderen Seite der Ebene brannte ein kleines Feuer neben einer Steinhütte. Lina saß mit ihrem Großvater daneben, und in einem Gehege in der Nähe schlief eine Herde wolliger Tiere. Der Großvater trug einen langen grauen Schal, und Lina trug ein rotes Tuch mit blauen Streifen. „Ein Glühwürmchen!“, sagte Lina. „Und wer ist der kleine Helle neben ihm?“ Pim flog näher ans Feuer. „Das ist Nell“, sagte er. „Sie ist ein kleiner Stern, und sie versucht, den Weg nach Hause zu finden.“

Die Glut des Großvaters

Linas Großvater wirkte überhaupt nicht überrascht. „Hier oben auf der Ebene beobachten wir jede Nacht die Sterne“, sagte er. „Was wolltet ihr denn über sie wissen?“ Nell schwebte neben den Flammen hoch. „Warum haben die Sterne so viele verschiedene Farben?“, fragte sie. Der Großvater lächelte und zeigte ins Feuer.

„Schaut euch die tiefroten Kohlen am Rand des Feuers an“, sagte er. „Das ist der kühlste Teil davon. Jetzt schaut in die Mitte, wo es gelb und fast weiß ist. Das ist der heißeste Teil. Sterne sind riesige Sonnen, sehr weit weg.“ Er schaute hinauf. „Ihre Farben sagen uns, wie heiß sie sind. Blauweiße Sterne sind die heißesten von allen, und gelbe sind in der Mitte. Orange und rote Sterne sind die kühleren.“

„Unsere eigene Sonne ist auch ein Stern“, sagte Lina. „Sie ist eine gelbweiße, in der Mitte.“ Pim schaute hinauf. „Blauweiß, gold, orange, rot“, sagte er langsam. „Am heißesten, dann heiß, dann kühler, dann am kühlsten. Der blaue ist also gar nicht kalt?“ Der Großvater lachte ein tiefes, warmes Lachen. „Überhaupt nicht“, sagte er. „Der blaue ist der heißeste, und der rote ist der kühlste.“

Nell schaute auf ihr eigenes blasses, weißes Leuchten hinunter. „Dann bin ich dazwischen“, sagte sie. „Ich bin nicht die heißeste und nicht die kühlste.“ Lina klatschte in die Hände und sagte, das sei genau richtig für einen kleinen Stern. Nells Licht flackerte fröhlich, und Pim flackerte zurück. Eine Weile saßen die vier am Feuer und sagten die Farben über ihnen auf. Blauweiß, gold, orange, rot.

Der rote Wollfaden

Bald kam der Nachtwind pfeifend über die Steine. „Zeit zu gehen“, sagte er. Lina zog einen losen roten Faden aus ihrem Tuch und band ihn zu einer kleinen Schleife. Sie hielt ihn Nell hin. „Der ist für die kühlen roten Sterne“, sagte sie, „und als Ersatz für deine Feder.“ Nell hielt den Faden fest und bedankte sich. Pim wickelte sich das andere Ende ums Bein, damit der Wind nicht auch dieses Geschenk mitnehmen konnte.

Der Nachtwind hob sie hoch, und sie winkten Lina und ihrem Großvater, bis das Feuer ein winziger oranger Punkt war. Die Ebene wurde unter ihnen klein und dunkel. Pim schlug seine Flügel langsam und gleichmäßig und fing an zu singen. „Langsame Flügel, sanftes Licht. Die Lampe brennt heut Nacht.“ Nell sang es ihm zurück, während der rote Faden zwischen ihnen flatterte. Über ihnen leuchteten die bunten Sterne weiter, blauweiß und gold und orange und rot.

Weit vorne wartete ein kleines gelbes Licht im Dunkeln. Es war Oma Adas Lampe im Fenster des kleinen Hauses. Oma Ada ließ sie jede Nacht brennen, damit jeder draußen im Dunkeln den Weg zurückfinden konnte. „Langsame Flügel, sanftes Licht. Die Lampe brennt heut Nacht“, sang Pim noch einmal, jetzt leiser. Der Nachtwind setzte sie auf der Fensterbank ab. Drinnen schlief June in ihrem Sessel.

Pim band den roten Faden von seinem Bein los, und Nell half ihm, ihn als kleine Schleife an den Henkel der Teetasse zu binden. June regte sich und machte ein Auge auf. „Ihr seid wieder da“, murmelte sie. „Was ist das für ein roter Faden an der Teetasse?“ „Das ist ein Geschenk von weit weg“, sagte Nell leise. June lächelte und machte ihr Auge wieder zu. Pim schaute die Lampe an, die Schleife und Nells weißes Leuchten. „Die Lampe brennt. Die Tür ist nah. Und alles ist gut hier“, flüsterte er.

Nell rollte sich in ihrem Teetassenbett auf der Fensterbank zusammen, und Pim setzte sich neben sie auf das grüne Blatt. Draußen leuchteten die Sterne weiter in all ihren Farben, auch wenn niemand da war, um sie aufzusagen. Blauweiß und gold. Orange und rot. Die kleine rote Schleife hing still an der Teetasse, und die Lampe glühte im Fenster weiter, warm und gelb. Langsam, ganz langsam schlief das kleine Haus ein.