Kapitel 7: Mahlzeiten, Getränke und gemeinsames Essen

Eine häufige Situation

Ein Mann in den Sechzigern besucht seine Mutter jeden Abend nach der Arbeit. Den größten Teil ihres Lebens hat sie große Mahlzeiten für die ganze Familie gekocht, und in ihrer Küche duftete es immer gut. In letzter Zeit hat er bemerkt, dass das Essen, das er in ihren Kühlschrank stellt, unberührt bleibt, dass das Brot auf der Arbeitsfläche altbacken geworden ist und dass sie offenbar von Tee und Keksen lebt. Als er sie danach fragt, sagt sie, sie habe einfach keinen Hunger, und für eine Person zu kochen lohne die Mühe nicht. Eines Abends beim Essen bemerkt er außerdem, dass sie ein wenig hustet, nachdem sie ihre Suppe getrunken hat. Er ist nicht sicher, ob das Kleinigkeiten sind oder der Anfang von etwas, worüber er sich Sorgen machen sollte, und er möchte nicht an jedem Bissen herumnörgeln.

Essen und Trinken bedeuten viel mehr, als am Leben zu bleiben. Eine Mahlzeit kann eine Freude sein, eine Gewohnheit, die dem Tag eine Form gibt, eine Möglichkeit, alte Fähigkeiten zu bewahren, und eine Zeit der Gesellschaft. In diesem Kapitel erkläre ich, was Pflegelehrbücher über das Essen und Trinken im späteren Leben vermitteln. Wir schauen uns an, warum sich Appetit und Geschmack oft verändern, wie ein ausgewogener Teller in einfachen Worten aussieht und warum es so wichtig ist, genug zu trinken. Wir schauen uns auch die Grundlagen des sicheren Schluckens an, die Pflege von Mund und Zähnen und die Wege, wie eine Mahlzeit wieder zu einer Zeit werden kann, die man gemeinsam genießt. Dabei gilt durchgehend derselbe Gedanke, der sich durch dieses ganze Buch zieht: Unterstützen Sie, was der Mensch noch kann, und stellen Sie seine eigenen Wünsche in den Mittelpunkt.

Appetit, Geschmack und ein ausgewogener Teller

Viele Familien bemerken, dass ein älterer Mensch weniger isst als früher. Oft gibt es dafür ganz gewöhnliche Gründe. Ein Mensch, der sich weniger bewegt, verbraucht weniger Energie, und so verlangt der Körper vielleicht kleinere Portionen. Geschmacks- und Geruchssinn werden mit dem Alter oft schwächer, und da vieles von dem, was wir Geschmack nennen, eigentlich vom Geruch kommt, kann Essen flach und uninteressant wirken. Zähne, die schmerzen, oder Prothesen, die nicht gut sitzen, können das Kauen ermüdend machen. Manche Menschen fühlen sich schnell satt. Allein zu leben, sich niedergeschlagen zu fühlen oder es einfach schwer zu finden, am Herd zu stehen, kann ebenfalls die Lust am Essen nehmen. Keiner dieser Gründe ist jemandes Schuld, und wer sie kennt, kann nach sanften Lösungen suchen, statt über das Essen zu streiten.

Kleine Veränderungen können einen Teil der Freude zurückbringen. Essen mit mehr Farbe, etwas mehr von den Kräutern oder Gewürzen, die der Mensch mag, und Gerichte aus seiner eigenen Vergangenheit schmecken oft besser als schlichtes Essen. Kleinere Portionen auf einem kleineren Teller können einladend statt überwältigend wirken. Manchen Menschen bekommen mehrere kleine Mahlzeiten und Zwischenmahlzeiten über den Tag verteilt besser als drei große. Ein warmes Getränk und ein Lieblingsimbiss am Nachmittag können über eine Woche erstaunlich viel ausmachen. Wenn der Mensch schon immer an einem bestimmten Tag ein bestimmtes Gericht gern gegessen hat, kann es mehr für den Appetit tun, diese Gewohnheit beizubehalten, als jede neue Idee von Ihnen.

Ein ausgewogener Teller lässt sich in einfachen Worten beschreiben, so wie es die meisten Pflegelehrbücher tun. Er enthält etwas Gemüse und Obst, die Vitamine, Mineralstoffe und Ballaststoffe liefern. Er enthält ein stärkehaltiges Lebensmittel wie Reis, Brot, Nudeln oder Kartoffeln, das Energie gibt. Und er enthält ein Lebensmittel, das Eiweiß liefert, etwa Fisch, Eier, Fleisch, Bohnen, Tofu oder Milchprodukte, und das hilft, Muskeln und Haut stark zu halten. Ältere Menschen brauchen oft ebenso viel Eiweiß wie jüngere Erwachsene, auch wenn sie insgesamt weniger essen, und darum ist ein wenig Eiweiß zu jeder Mahlzeit eine gute Gewohnheit. Ballaststoffreiche Lebensmittel helfen zusammen mit ausreichend Getränken, dass der Darm regelmäßig arbeitet. Sie müssen nichts abwiegen oder zählen. Für das alltägliche Kochen zu Hause genügt es, auf den Teller zu schauen und zu fragen: „Ist aus jeder Gruppe etwas dabei?“

Manchen Menschen, die Sie pflegen, hat ihr Arzt wegen einer Krankheit gesagt, dass sie auf eine bestimmte Weise essen sollen. Folgen Sie in diesem Fall dem, was der Arzt, die Pflegefachkraft oder die Ernährungsfachkraft gesagt hat, und fragen Sie nach, wenn Sie unsicher sind, was es für das tägliche Kochen bedeutet. Was richtig ist, hängt vom Menschen ab und von den Fachleuten, die seine Gesundheit kennen. Was jede Familie tun kann, ist, das erlaubte Essen so schmackhaft, ansprechend und leicht zu essen wie möglich zu machen. Eine Ernährungsfachkraft ist jemand, der zu Ernährung und Lebensmitteln berät, und wenn das Essen zur Sorge geworden ist, kann der Arzt des Menschen oft ein Gespräch mit einer solchen Fachkraft vermitteln.

Das Gewicht ist eines der einfachsten Zeichen dafür, ob das Essen gut klappt oder nicht. Ein langsamer, ungewollter Gewichtsverlust, Kleidung oder Ringe, die locker geworden sind, oder ein Gürtel, der ein neues Loch braucht, sollte man dem Arzt oder der Pflegefachkraft gegenüber erwähnen, auch wenn es dem Menschen sonst gut zu gehen scheint. Auch ein deutlicher Appetitverlust, der anhält, eine plötzliche Veränderung der Essgewohnheiten oder neue Schwierigkeiten beim Kauen sollte man ihnen erzählen. Sie müssen den Grund nicht selbst finden. Aufzuschreiben, was Ihnen aufgefallen ist und seit wann, macht das Gespräch mit dem Arzt viel leichter. Viele Pflegende führen für solche Veränderungen ein einfaches Heft, und Kapitel 11 erklärt, wie dieses Pflegeheft bei Terminen helfen kann.

Über den Tag genug trinken

Wasser ist genauso wichtig wie Essen, und im späteren Leben trinkt man leicht zu wenig, ohne es zu bemerken. Das Durstgefühl des Körpers wird mit dem Alter oft schwächer, sodass ein älterer Mensch vielleicht keinen Durst hat, auch wenn der Körper Wasser braucht. Manche Menschen trinken absichtlich weniger, weil sie fürchten, oft zur Toilette zu müssen, besonders nachts oder wenn sie unterwegs sind. Anderen fällt es schwer, ein Getränk zu erreichen, eine schwere Tasse zu heben oder sich zu erinnern, ob sie schon etwas getrunken haben. Wenn man über längere Zeit zu wenig Flüssigkeit zu sich nimmt, nennt man das Austrocknung, und Pflegelehrbücher behandeln es als eine der grundlegenden Aufgaben der alltäglichen Pflege, ihr vorzubeugen.

Wenn der Körper nicht genug Flüssigkeit bekommt, können viele kleine Probleme folgen. Ein Mensch fühlt sich vielleicht müde, schwindlig oder schwach, was Stürze wahrscheinlicher macht. Der Mund kann trocken und unangenehm werden. Der Urin kann dunkler werden und stärker riechen. Verstopfung wird häufiger. Manche älteren Menschen werden verwirrter als sonst, wenn sie nicht genug getrunken haben. Von Zeichen wie einem sehr trockenen Mund, sehr dunklem Urin, ungewöhnlicher Schläfrigkeit oder plötzlicher Verwirrtheit sollte man einem Arzt oder einer Pflegefachkraft rasch erzählen. Weil die richtige Trinkmenge von Mensch zu Mensch verschieden ist und manche wegen ihrer Gesundheit besondere Anweisungen erhalten haben, ist es gut, den Arzt oder die Pflegefachkraft zu fragen, wie viel für den Menschen, den Sie pflegen, richtig ist.

Am hilfreichsten ist es, das Trinken leicht, regelmäßig und angenehm zu machen. Ein Getränk zu jeder Mahlzeit, eines zwischen den Mahlzeiten und eines zu allen Medikamenten ergibt ein gleichmäßiges Muster, ohne dass jemand zählen muss. Eine Tasse oder ein Glas, das leicht ist, gut in der Hand liegt und in Reichweite steht, macht einen echten Unterschied. Manche Menschen bevorzugen eine Tasse mit zwei Henkeln oder eine Tasse, die nicht leicht umkippt. Wasser muss nicht die einzige Wahl sein. Tee, Milch, Suppen, sehr saftiges Obst, Götterspeise und andere feuchte Speisen liefern alle Flüssigkeit. Viele Pflegende merken, dass es besser wirkt, sich hinzusetzen und gemeinsam etwas zu trinken, als den Menschen immer wieder zu erinnern. Ein Krug oder eine Flasche, die morgens gefüllt und dorthin gestellt wird, wo der Mensch sie sehen kann, zeigt außerdem auf einen Blick, wie viel bis zum Nachmittag getrunken wurde.

Ein häufiger Moment ist, wenn der Mensch ein Getränk wegen der Toilette ablehnt. Diese Sorge verdient Respekt, keinen Streit. Oft hilft es, behutsam zu erklären, dass zu wenig Trinken die Blase empfindlicher und Verstopfung wahrscheinlicher machen kann, sodass es nicht wirklich vor Missgeschicken schützt. Sie können vorschlagen, früher am Tag mehr zu trinken und in den ein oder zwei Stunden vor dem Schlafengehen weniger, wenn der Arzt oder die Pflegefachkraft zustimmt, dass das zu dem Menschen passt. Den Weg zur Toilette leicht und sicher zu machen, wie Kapitel 9 es erklärt, nimmt ebenfalls viel von der Sorge. Wenn Menschen sicher sind, dass sie die Toilette rechtzeitig erreichen, fühlen sie sich meist freier, zu trinken.

Heißes Wetter und Krankheit erhöhen beide den Flüssigkeitsbedarf des Körpers. An einem heißen Tag oder wenn der Mensch Fieber, Erbrechen oder Durchfall hat, verliert der Körper schneller Wasser als sonst, und ein älterer Mensch kann schnell austrocknen. Bieten Sie an solchen Tagen öfter etwas zu trinken an, halten Sie den Raum kühl und achten Sie auf die oben beschriebenen Zeichen. Wenn der Mensch Getränke nicht bei sich behalten kann oder es ihm sehr schlecht zu gehen scheint, wenden Sie sich ohne Zögern an den Arzt oder die Pflegefachkraft. Wenn der Mensch sehr benommen, sehr verwirrt oder schwer zu wecken ist, rufen Sie die Notrufnummer an. Das sind keine alltäglichen Ereignisse, aber zu wissen, worauf man achten muss, hilft Ihnen, ruhig zu bleiben, wenn sie eintreten.

Sicheres Schlucken und ein gesunder Mund

Das Schlucken ist etwas, worüber die meisten von uns nie nachdenken, und doch ist es eine sorgfältige Arbeit vieler kleiner Muskeln. Wenn Menschen älter werden, kann das Schlucken etwas langsamer und schwächer werden, und manche gesundheitlichen Probleme können es zusätzlich beeinträchtigen. Wenn das Schlucken nicht gut funktioniert, können Essen oder Getränke in die falsche Richtung gelangen, in die Luftröhre statt in den Magen. Pflegelehrbücher vermitteln ein paar einfache Gewohnheiten, die das Schlucken für alle sicherer machen, und es lohnt sich, sie bei jeder Mahlzeit anzuwenden, ob der Mensch nun bekannte Schwierigkeiten hat oder nicht.

Die erste Gewohnheit betrifft die Haltung. Der Mensch sollte zum Essen und Trinken aufrecht sitzen, am besten auf einem Stuhl am Tisch, mit den Füßen flach auf dem Boden und dem Kopf leicht nach vorn statt nach hinten geneigt. Wenn der Mensch im Bett essen muss, helfen Sie ihm, so aufrecht wie möglich zu sitzen, gut mit Kissen gestützt. Wer zurückgelehnt oder halb liegend isst, bei dem gelangt Essen viel leichter in die falsche Richtung. Nach der Mahlzeit hilft es, wenn der Mensch noch eine Weile aufrecht sitzen bleibt, statt sich sofort hinzulegen, denn so kann das Essen richtig nach unten gelangen.

Die zweite Gewohnheit betrifft das Tempo. Kleine Bissen und kleine Schlucke, langsam genommen, sind sicherer als große. Lassen Sie den Menschen einen Bissen fertig hinunterschlucken, bevor der nächste angeboten wird, und hetzen Sie eine Mahlzeit niemals, weil die Zeit knapp ist. Wenn Sie dem Menschen beim Essen helfen, setzen Sie sich auf gleiche Höhe mit ihm, von Angesicht zu Angesicht, statt über ihm zu stehen, damit er den Kopf nicht nach hinten neigen muss. Ein ruhiger Raum ohne lauten Fernseher hilft dem Menschen, sich auf das Essen zu konzentrieren. Gespräche gehören zu einer angenehmen Mahlzeit, aber es ist besser, keine Fragen zu stellen, gerade wenn der Mensch schlucken will.

Es hilft zu wissen, welche Zeichen darauf hindeuten, dass das Schlucken schwierig wird. Husten oder Verschlucken während oder nach den Mahlzeiten, eine feuchte oder gurgelnde Stimme nach dem Schlucken, Essensreste im Mund oder in den Wangen, mehrmaliges Schlucken für einen einzigen Bissen, Mahlzeiten, die viel länger dauern als früher, oder Infektionen der Brust, die immer wiederkommen, sollte man alle einem Arzt oder einer Pflegefachkraft erzählen. Sie können veranlassen, dass das Schlucken genauer untersucht wird, oft von einer Therapeutin, die darauf spezialisiert ist, und schlagen vielleicht Veränderungen in der Zubereitung von Speisen und Getränken vor. Folgen Sie ihrem Rat genau, und fragen Sie sie, wenn etwas unklar ist. Wenn jemand sich verschluckt hat und nicht atmen, sprechen oder husten kann, rufen Sie sofort die Notrufnummer an. Ein Erste-Hilfe-Kurs ist für Pflegende ein guter Weg zu lernen, was in diesem Moment zu tun ist.

Die Pflege von Mund und Zähnen hängt eng mit dem Essen zusammen. Ein sauberer, angenehmer Mund lässt das Essen besser schmecken, erleichtert das Kauen und hilft, Infektionen vorzubeugen. Pflegelehrbücher vermitteln, dass die eigenen Zähne zweimal täglich sanft mit einer weichen Zahnbürste geputzt werden sollten, einschließlich des Zahnfleischrands, und dass auch Zunge und Zahnfleisch sanfte Pflege brauchen. Zahnprothesen sollten jeden Tag herausgenommen und gereinigt werden, der Mund darunter ausgespült und die Prothesen so aufbewahrt werden, wie der Zahnarzt es empfiehlt. Ermutigen Sie den Menschen, so viel wie möglich davon selbst zu tun, vielleicht indem Sie ihm die Bürste reichen oder in der Nähe stehen. Eine Zahnbürste mit dickerem Griff lässt sich mit steif gewordenen Händen oft leichter halten.

Regelmäßige Besuche beim Zahnarzt bleiben auch im späteren Leben wichtig, auch für Menschen mit Vollprothesen, denn Mund und Zahnfleisch verändern sich mit der Zeit, und Prothesen sitzen dann vielleicht nicht mehr gut. Wunde Stellen im Mund, blutendes Zahnfleisch, lockere oder abgebrochene Zähne, Prothesen, die scheuern oder rutschen, ein Mund, der oft sehr trocken ist, oder eine plötzliche Weigerung zu essen, die von Schmerzen kommen kann, sollte man alle dem Zahnarzt, dem Arzt oder der Pflegefachkraft gegenüber erwähnen. Ein Mensch mit Gedächtnisproblemen kann vielleicht nicht sagen, dass ihm der Mund wehtut, sodass Veränderungen beim Essen das erste Zeichen sein können. Mit der Erlaubnis des Menschen ab und zu behutsam in den Mund zu schauen, ist ein freundlicher und nützlicher Teil der Pflege.

Mahlzeiten als gemeinsame Zeit

Für viele Menschen ist das Schwerste am Essen im späteren Leben nicht das Essen selbst, sondern die Einsamkeit. Eine Mahlzeit, die allein und schweigend gegessen wird, endet oft nach ein paar Bissen. Dasselbe Essen, mit jemand anderem und ein wenig Unterhaltung gegessen, verschwindet oft vom Teller. Wenn Sie mit dem Menschen zusammenleben, den Sie pflegen, kann es eines der wertvollsten Dinge sein, die Sie tun, sich wenigstens zu einer Mahlzeit am Tag gemeinsam hinzusetzen, auch wenn Sie selbst nur eine Tasse Tee trinken, während der Mensch isst. Wenn Sie getrennt wohnen, können eine gemeinsame Mahlzeit bei einem Besuch, ein regelmäßiger Telefon- oder Videoanruf zur Mittagszeit oder eine Einladung von Nachbarn oder zu einem gemeinschaftlichen Mittagstisch Gesellschaft an den Tisch bringen.

Auch die Umgebung einer Mahlzeit ist wichtig. Ein Tisch mit einer Decke, die eigene Lieblingstasse des Menschen, gutes Licht, damit das Essen zu sehen ist, und ein ruhiges, gemächliches Gefühl laden alle zum Essen ein. Teller in einer Farbe, die sich vom Essen und vom Tisch abhebt, helfen Menschen mit schwächerem Sehvermögen zu erkennen, was auf dem Teller liegt. Manche Menschen kommen mit Besteck mit dickeren Griffen, einem Teller mit erhöhtem Rand oder einer rutschfesten Unterlage unter dem Teller besser zurecht. Das sind einfache, allgemeine Hilfsmittel, und ein Ergotherapeut oder eine Ergotherapeutin kann vorschlagen, welche zu den Händen und Bedürfnissen des Menschen passen. Das Ziel ist immer, dem Menschen zu helfen, so lange wie möglich selbstständig zu essen.

Respekt vor den eigenen Entscheidungen des Menschen gehört an den Tisch genauso wie überallhin. Der Mensch, den Sie pflegen, hat ein ganzes Leben lang auf eine bestimmte Weise gegessen, und diese Gewohnheiten tragen oft Erinnerungen, Familienbräuche und für manche Menschen eine religiöse oder kulturelle Bedeutung in sich. Zu fragen, was der Mensch gern essen möchte, zwei Möglichkeiten statt einer langen Liste anzubieten und das Essen zu den Zeiten zu servieren, an die der Mensch gewöhnt ist, zeigt alles diesen Respekt. Ein Mann, der seine Hauptmahlzeit immer mittags gegessen hat, möchte abends vielleicht kein großes Essen, wie praktisch das für den Haushalt auch wäre. Wenn Ihnen eine Entscheidung unklug erscheint, lohnt es sich trotzdem, zuerst zuzuhören, und es sind der Arzt oder die Pflegefachkraft, die raten können, wenn eine Entscheidung die Gesundheit des Menschen wirklich beeinträchtigt.

Einkaufen und Kochen können Teil der Pflege sein und nicht nur Aufgaben, die Sie übernehmen. Der Mensch, den Sie pflegen, wählt vielleicht noch gern das Gemüse aus, schreibt die Einkaufsliste, wäscht den Reis, rührt in einem Topf oder deckt den Tisch. Eine Frau, deren Hände schwach geworden sind, kann vielleicht keine Zwiebeln mehr schneiden, aber sie kann vielleicht noch am besten beurteilen, wann die Suppe richtig schmeckt. Diese Dinge gemeinsam zu tun, hält alte Fähigkeiten lebendig, gibt dem Menschen eine echte Rolle im Haushalt und lässt das Essen sich wie sein eigenes anfühlen. Der Duft des Kochens kann den Appetit auch wecken, lange bevor die Mahlzeit fertig ist. Es dauert länger, als alles selbst zu machen, und an vollen Tagen ist das in Ordnung, aber wenn Zeit ist, lohnt sich die gemeinsame Arbeit.

Manchmal vergisst ein Mensch mit Gedächtnisveränderungen zu essen, vergisst, dass er schon gegessen hat, oder erkennt bestimmte Speisen nicht mehr. Sanfte, praktische Hilfe wirkt meist am besten. Das Essen gut sichtbar auf den Tisch zu stellen, jeweils nur ein Gericht anzubieten, zu zeigen, wie man anfängt, indem man gemeinsam den ersten Bissen nimmt, und Fingerfood, das sich ohne Besteck essen lässt, können alle helfen. Einen gesunden Imbiss und ein Getränk an einem Ort hinzustellen, an dem der Mensch oft vorbeikommt, kann Lücken zwischen den Mahlzeiten füllen. Wenn der Mensch das Essen ablehnt, versuchen Sie es etwas später noch einmal, bieten Sie etwas anderes an oder prüfen Sie, ob ihm etwas Beschwerden bereitet. Zwingen Sie niemandem Essen oder Trinken in den Mund; eine Ablehnung ist eine Botschaft, und es lohnt sich, sie zu verstehen. Wenn die Ablehnungen anhalten, sprechen Sie mit dem Arzt oder der Pflegefachkraft.

Denken Sie zum Schluss daran, dass Sie kein perfekter Koch sein müssen, um bei den Mahlzeiten gut zu pflegen. Einfache Gerichte, mit Sorgfalt zubereitet, ein Fertiggericht, aufgewärmt und auf einem schönen Teller serviert, oder Suppe aus einer Thermoskanne, die man bei einem Besuch teilt, können alle gute Mahlzeiten sein. Am wichtigsten ist, dass der Mensch genug isst und trinkt, dass das Essen sicher ist und dass die Mahlzeiten Momente der Freude und der Würde bleiben und keine Kämpfe werden. Wenn Sie sich jemals über das Essen, Trinken oder Schlucken des Menschen Sorgen machen, können der Arzt, die Pflegefachkraft oder die Ernährungsfachkraft Ihnen helfen. Sie müssen diese Sorge nicht allein tragen.

Eine Frage zum Nachdenken

Welche Mahlzeit des Tages oder welches Lieblingsgericht hat für den Menschen, den Sie pflegen, die größte Bedeutung, und wie könnten Sie ihm in der kommenden Woche Raum geben? Sie könnten den Menschen bei einer Tasse Tee direkt fragen oder alte Erinnerungen an Familienessen austauschen und darauf achten, bei welchem Gericht er lächelt.