Kapitel 12: Für die sorgen, die pflegen

Eine häufige Situation

Eine Frau in ihren Siebzigern pflegt ihren Mann seit zwei Jahren zu Hause, seit eine Krankheit ihn geschwächt und vergesslich gemacht hat. Sie hilft ihm beim Waschen und Anziehen, bereitet seine Mahlzeiten zu, behält seine Termine im Blick und wacht auf, wenn er nachts ruft. Sie liebt ihn und möchte für ihn sorgen. Doch in letzter Zeit weint sie in der Küche, wenn er es nicht sieht, fährt ihn wegen Kleinigkeiten an und fühlt sich danach schrecklich, und ihre eigenen Freundinnen hat sie seit Monaten nicht gesehen. Wenn ihre Tochter fragt, wie es ihr geht, sagt sie: „Ich komme zurecht“, weil sie das Gefühl hat, alles andere wäre Jammern. Innerlich ist sie sehr müde und fragt sich, wie lange sie noch durchhalten kann.

Dieses Kapitel ist für die pflegende Person. Im ganzen Buch haben wir über den Menschen gesprochen, der gepflegt wird, aber die Pflege zu Hause ruht auf der Gesundheit und der Kraft derer, die sie leisten. Lehrbücher der Pflege schenken der pflegenden Person echte Aufmerksamkeit, denn wer erschöpft ist, kann nicht die Pflege geben, die er geben möchte. In diesem Kapitel erkläre ich die Belastung, die Pflegende oft spüren, warum Erholung Teil guter Pflege ist und kein Luxus und wie sich kleine Pausen, geteilte Aufgaben und ein eigenes Leben schützen lassen. Wir schauen uns den Lehrbuchgedanken der Entlastungspflege an, was Sie in dem Moment tun können, in dem die Geduld zu Ende geht, und wohin Sie sich wenden können, wenn Ihnen die Pflege zu viel wird.

Die Last, die Pflegende tragen

Einen Menschen zu Hause zu pflegen, kann tiefen Sinn schenken: Nähe, Dankbarkeit, die Möglichkeit, etwas zurückzugeben, und das Wissen, dass der Mensch sicher ist und geliebt wird. Zugleich ist es oft harte Arbeit, und sie kann Monate oder Jahre dauern, ohne dass ein Ende abzusehen ist. Lehrbücher der Pflege sprechen von Pflegebelastung, wenn sich Anspannung aufbaut, weil die Anforderungen der Pflege größer sind als die Erholung und Unterstützung, die die pflegende Person erhält. Pflegebelastung ist keine Schwäche und kein Zeichen dafür, dass jemand schlecht pflegt. Sie ist eine natürliche Reaktion auf eine schwere Last, und fast alle Pflegenden spüren sie irgendwann. Sie kann sich langsam aufbauen, sodass eine pflegende Person sie erst bemerkt, wenn plötzlich etwas Kleines unmöglich erscheint.

Müdigkeit ist meist das erste Zeichen. Unterbrochene Nächte, die körperliche Arbeit, wenn man jemandem beim Bewegen, Waschen und Anziehen hilft, und die ständige Notwendigkeit, wachsam zu bleiben, summieren sich. Viele Pflegende beschreiben eine Müdigkeit, die selbst nach einem freien Tag nicht weicht, als hätte der Körper vergessen, wie man sich erholt. Oft folgt Gereiztheit. Wenn wir erschöpft sind, erscheinen kleine Dinge groß: eine Frage, die zum fünften Mal gestellt wird, ein verschüttetes Getränk, die Weigerung, sich anzuziehen. Eine pflegende Person hört vielleicht, wie die eigene Stimme scharf wird, und erkennt sie nicht wieder. Das liegt nicht daran, dass ihr der Mensch gleichgültig geworden wäre. Es liegt daran, dass ihre Reserven zur Neige gehen.

Schuldgefühle gehören zu den häufigsten und schwersten Gefühlen, von denen Pflegende berichten. Pflegende fühlen sich schuldig, weil sie die Beherrschung verloren haben, weil sie Zeit für sich allein möchten, weil sie erleichtert sind, wenn der Mensch schläft, weil sie nicht mehr tun oder sogar, weil sie an eine Zukunft ohne den Menschen denken. Oft ist auch Traurigkeit da, eine Trauer um den Menschen, wie er früher war, um Pläne, die sich nicht mehr erfüllen werden, und um das eigene frühere Leben. Ich möchte deutlich sagen, dass diese Gefühle menschlich sind. Sie zu haben, macht Sie weder zu einem schlechten Menschen noch zu einer schlechten pflegenden Person. Gefühle kommen und gehen; wichtig ist, wie wir für uns selbst und für den Menschen sorgen, den wir pflegen, während wir sie tragen.

Ein sanfter Gedanke aus der Pflegeausbildung kann viel von dieser Last nehmen: Pflege muss nicht perfekt sein, um gut zu sein. Eine einfache Mahlzeit, ein Bad, das an einem schweren Tag ausfällt, ein Zimmer, das nicht perfekt aufgeräumt ist, ein Gespräch, das schiefging und später wieder gutgemacht wurde, all das gehört zu gewöhnlicher, liebevoller Pflege. Viele Pflegende messen sich an einem Maßstab, den niemand erfüllen könnte, und machen sich dann Vorwürfe, wenn sie ihn verfehlen. Versuchen Sie, mit sich selbst so zu sprechen, wie Sie mit einer Freundin oder einem Freund an Ihrer Stelle sprechen würden: mit Verständnis, mit Dank für das, was Sie tun, und mit der Erlaubnis, ein Mensch zu sein. Sie tun etwas Schweres, und Sie tun es aus Fürsorge. Das verdient Freundlichkeit, auch Ihre eigene.

Einsamkeit kann sich fast unbemerkt in das Leben einer pflegenden Person schleichen. Freunde rufen seltener an, weil die pflegende Person immer absagt. Unternehmungen lassen sich schwer einrichten. Gespräche zu Hause sind vielleicht begrenzt, wenn der gepflegte Mensch Mühe beim Sprechen oder Erinnern hat. Manche Pflegende sagen, sie fühlten sich unsichtbar: Alle fragen nach dem Menschen, den sie pflegen, aber niemand fragt nach ihnen. Mit der Zeit kann auch die eigene Gesundheit leiden: versäumte Termine, Mahlzeiten im Stehen, übergangene Schmerzen. Diese Zeichen bei sich selbst zu erkennen, ist kein Selbstmitleid. Es ist der erste Schritt, etwas dagegen zu tun.

Es kann helfen, ab und zu mit ein paar sanften Fragen bei sich selbst nachzuspüren. Schlafe ich genug, um mich an den meisten Tagen ausgeruht zu fühlen? Wann habe ich zuletzt etwas nur für mich getan? Habe ich jemanden, mit dem ich offen sprechen kann? Bin ich häufiger als früher wütend, hoffnungslos oder den Tränen nahe? Es gibt keine Punktzahl und keine richtige Antwort. Wenn Sie mehrere Ihrer Antworten beunruhigen, ist das ein Zeichen, um mehr Unterstützung zu bitten, bei Ihrer Familie, Ihrer eigenen Ärztin oder Ihrem eigenen Arzt oder bei den offiziellen Anlaufstellen für Pflege dort, wo Sie leben. Halten gedrückte Stimmung oder Erschöpfung über Wochen an, sagen Sie es Ihrer eigenen Ärztin oder Ihrem eigenen Arzt, so wie Sie es auch dem Menschen raten würden, den Sie pflegen.

Erholung gehört zu guter Pflege

Viele Pflegende glauben tief im Inneren, dass eine gute pflegende Person nie eine Pause brauchen sollte. Lehrbücher der Pflege sagen das Gegenteil: Erholung gehört zu guter Pflege. Wer etwas besser schläft, ordentlich isst und Momente der Freude hat, ist geduldiger, bemerkt mehr, trifft sicherere Entscheidungen und kann länger pflegen. Denken Sie dabei an eine Lampe, die Öl braucht. Sich Zeit zum Nachfüllen zu nehmen, nimmt dem Menschen, den Sie pflegen, nichts weg. Es ist das, was das Licht weiter brennen lässt.

Erholung muss keinen langen Urlaub bedeuten. Kleine tägliche Pausen sind sehr wichtig. Zehn ruhige Minuten mit einer Tasse Tee, während der Mensch ein Nickerchen macht, ein kurzer Spaziergang um den Block, wenn jemand anderes bei ihm sitzen kann, eine Lieblingssendung am Abend, ein Telefonat mit einer Freundin, ein paar Seiten in einem Buch oder ein Moment im Garten können den Druck lindern. Manche Pflegende finden es hilfreich, jeden Tag eine kleine Pause fest einzuplanen, so wie sie Mahlzeiten und Medikamente planen, damit sie nicht beiseitegeschoben wird. Eine Pause lässt sich leichter nehmen, wenn sie einen Platz im Tag hat. Es hilft auch, sich von dem Gedanken zu lösen, dass man sich eine Pause erst verdienen muss, indem man jede Aufgabe erledigt; es wird immer noch etwas zu tun geben.

Die Aufgaben zu teilen, ist ein weiterer Weg, die Last leichter zu machen. Kein einzelner Mensch kann alles tun, und die Pflege gelingt meist besser, wenn mehrere Menschen jeweils einen Teil übernehmen. Ein Verwandter, der weit entfernt lebt, könnte Telefonate und Papierkram erledigen; eine Nachbarin könnte Einkäufe mitbringen; ein Enkelkind könnte jede Woche einen Nachmittag lang zu Besuch kommen. Um Hilfe zu bitten, kann schwerfallen, doch viele Menschen freuen sich über eine klare, praktische Aufgabe. Kapitel 13 geht genauer darauf ein. Hier genügt es zu sagen, dass Hilfe anzunehmen kein Versagen ist; es gehört zu einem vernünftigen Plan.

Ein praktischer Schritt ist, eine kurze Liste mit Aufgaben zu führen, die andere übernehmen könnten. Wenn jemand sagt: „Sag Bescheid, wenn ich helfen kann“, fällt einem oft nicht spontan eine Antwort ein, und das Angebot geht verloren. Mit einer Liste am Kühlschrank oder im Pflegeheft können Sie sagen: „Könntest du am Freitag das Rezept abholen?“, „Könntest du am Sonntagnachmittag bei ihm bleiben, während ich ausgehe?“ oder „Könntest du sie mittwochabends anrufen? Sie freut sich so, von dir zu hören.“ Zu kleinen, klaren Bitten sagt man leicht Ja. Mit der Zeit summieren sich diese kleinen Hilfen zu echter Zeit und echter Erholung für Sie, und sie geben anderen zugleich die Möglichkeit, dem Menschen, den Sie pflegen, nahe zu bleiben.

Es ist auch wichtig, die eigenen Freundschaften und Interessen zu pflegen. Wenn die Pflege den größten Teil des Tages einnimmt, gibt man leicht die Dinge auf, durch die man sich wie man selbst gefühlt hat: einen Chor, einen Sport, einen Kurs, einen Freundeskreis, eine Glaubensgemeinschaft, ein Handwerk. Selbst wenn Sie nur ein kleines Stück davon behalten können, etwa einen Abend im Monat oder ein kurzes Telefonat jede Woche, erinnert Sie dieses Stück daran, dass Sie ein eigenständiger Mensch sind und nicht nur eine pflegende Person. Viele Pflegende sagen, dass diese Momente, so klein sie sind, ihnen die Kraft geben, mit neuer Geduld nach Hause zurückzukehren.

Ihre eigene Gesundheit verdient dieselbe Sorgfalt, die Sie dem Menschen schenken, für den Sie sorgen. Nehmen Sie Ihre eigenen Termine bei der Ärztin oder dem Arzt und in der Zahnarztpraxis wahr, und sagen Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, dass Sie jemanden pflegen, denn das hilft, die Belastungen in Ihrem Leben zu verstehen. Essen Sie regelmäßig, trinken Sie genug und versuchen Sie, sich auf eine Weise zu bewegen, die Ihnen Freude macht. Schonen Sie Ihren Rücken, indem Sie die sicheren Bewegungs- und Hebetechniken aus Kapitel 6 anwenden. Bemerken Sie bei sich Schmerzen, Schlaflosigkeit oder Krankheitszeichen, schieben Sie sie nicht auf „später“. Ihre Gesundheit ist Teil des Pflegeplans, denn ohne Sie kann der Plan nicht funktionieren.

Entlastung: Zeit zum Ausruhen

Lehrbücher der Pflege sprechen von Entlastungspflege, wenn für eine geplante Zeit jemand anderes die Pflege übernimmt, damit die gewohnte pflegende Person sich ausruhen kann. Entlastungspflege kann kurz sein, etwa ein paar Stunden an einem Nachmittag, oder länger, etwa ein Tag, ein Wochenende oder eine Woche. In dieser Zeit wird der Mensch, den Sie pflegen, von einem anderen Familienmitglied, einer Freundin oder einem Freund, einer ausgebildeten Pflegekraft zu Hause oder an einem anderen Ort betreut, der diese Art von kurzem Aufenthalt anbietet. Der Gedanke ist einfach: Die pflegende Person bekommt echte Erholung, und der gepflegte Mensch wird weiterhin gut versorgt.

Entlastungspflege ist nicht nur für Notfälle gedacht. Sie wirkt am besten, wenn sie regelmäßig geplant wird, bevor die pflegende Person völlig erschöpft ist. Wer weiß, dass jeder Donnerstagnachmittag frei ist oder dass es in jeder Jahreszeit ein Wochenende zum Ausruhen gibt, kann sich darauf freuen und darum herum planen. Manche Pflegende nutzen die Zeit zum Schlafen, um Freunde zu treffen, eigene Besorgungen zu erledigen oder einfach still zu Hause zu sitzen. Andere machen einen kurzen Ausflug. Es gibt keinen richtigen Weg, die Entlastungszeit zu nutzen. Das einzige Ziel ist, dass die pflegende Person erholter zurückkommt als zuvor. Es ist in Ordnung, einen Teil der Zeit mit gar nichts zu verbringen, denn genau das braucht ein müder Körper und Geist vielleicht.

Viele Pflegende zögern, Entlastungspflege in Anspruch zu nehmen. Sie fürchten, der Mensch könnte unglücklich sein, niemand sonst würde die Dinge richtig machen, oder sie würden sich zu schuldig fühlen, um die Zeit zu genießen. Diese Sorgen sind natürlich, und mit der Erfahrung werden sie kleiner. Es hilft, klein anzufangen, mit einer kurzen Zeitspanne und einer vertrauten Hilfe, und sich gut vorzubereiten: eine Seite mit Notizen zum Tagesablauf des Menschen, zu seinen Vorlieben und Abneigungen, das Pflegeheft, die Medikamentenliste von der Ärztin oder dem Arzt und der Apotheke und eine Telefonnummer, unter der Sie erreichbar sind. Vorher mit dem Menschen, den Sie pflegen, zu sprechen und auf seine Gefühle zu hören, macht den Wechsel für Sie beide sanfter.

Auch der gepflegte Mensch kann von der Entlastungspflege profitieren. Ein neues Gesicht, ein Ortswechsel oder ein anderes Gespräch können erfrischend sein, und manche Menschen treffen gern andere in einer Tagesstätte oder während einer Kurzzeitpflege. Natürlich fällt manchen Menschen Veränderung schwer, besonders Menschen mit Demenz, und sie brauchen vielleicht Zeit, um sich einzugewöhnen. Einige vertraute Dinge bei sich zu haben, etwa eine Lieblingsstrickjacke, ein Foto oder eine geliebte Tasse, kann helfen. Wenn der erste Versuch nicht leicht ist, heißt das nicht, dass Entlastungspflege nicht gelingen kann; vielleicht braucht es einfach einen anderen Ansatz oder mehr Zeit.

Welche Arten von Entlastungspflege es gibt, wer sie anbietet und wie man sie einrichtet, ist von Ort zu Ort sehr verschieden. Kapitel 14 beschreibt die Arten von Unterstützung, die vielerorts üblich sind, und erklärt, wie man mit dem Fragen beginnt. Für jetzt genügt es, an einem Gedanken festzuhalten: Regelmäßige Erholung für die pflegende Person einzuplanen, ist nicht selbstsüchtig. Es gehört zu den fürsorglichsten Entscheidungen, die eine pflegende Person treffen kann, für sich selbst und für den Menschen, den sie liebt.

Wenn die Geduld zu Ende geht

Alle Pflegenden erleben Momente, in denen die Geduld zu Ende geht. Der Mensch lehnt die Hilfe zum dritten Mal ab, auf einen langen Tag ist eine lange Nacht gefolgt, und innerlich reißt etwas. Es ist wichtig zu wissen, dass diese Momente auch guten, liebevollen Pflegenden passieren und dass es sichere Wege hindurch gibt. Der erste Schritt ist, die Zeichen bei sich selbst zu bemerken: eine enge Brust, eine lauter werdende Stimme, geballte Hände, der Drang zu schreien oder zuzupacken. Wenn Sie diese Zeichen bemerken, ist das Freundlichste, was Sie für Sie beide tun können, innezuhalten, bevor Sie handeln.

Wenn der Mensch für ein paar Minuten sicher ist, gehen Sie weg. Sorgen Sie dafür, dass er an einem sicheren Ort sitzt oder liegt, ohne etwas, das einen Sturz oder eine Verletzung verursachen könnte, und gehen Sie dann in ein anderes Zimmer. Atmen Sie langsam: durch die Nase ein, durch den Mund aus, beim Ausatmen etwas länger, mehrmals hintereinander. Trinken Sie ein Glas Wasser, öffnen Sie ein Fenster, spritzen Sie sich kaltes Wasser ins Gesicht oder treten Sie kurz vor die Tür. Manche Pflegende zählen langsam oder wiederholen einen beruhigenden Satz. Wenn das starke Gefühl vorbei ist, gehen Sie ruhig zurück. Sie könnten sagen: „Es tut mir leid, dass ich laut geworden bin. Lass es uns noch einmal versuchen.“ Der Mensch reagiert oft auf Ihre ruhigere Stimmung. Ein paar Minuten wegzugehen, ist immer besser, als zu bleiben und etwas zu sagen oder zu tun, das Sie bereuen werden.

Nach einem schwierigen Moment hilft es, darüber nachzudenken, was dazu geführt hat, nicht um sich Vorwürfe zu machen, sondern um daraus zu lernen. War es eine bestimmte Tageszeit, eine bestimmte Aufgabe, zu wenig Schlaf oder eine Sorge, die man von woanders mitgebracht hat? Oft weist das Muster auf eine Veränderung hin, die helfen könnte: eine andere Zeit für das Baden, eine zweite Person für die schwerste Aufgabe, ein früheres Zubettgehen für die pflegende Person. Mit jemandem zu sprechen, dem Sie vertrauen, einer Freundin, einem Familienmitglied oder einer Pflegefachkraft, kann Ideen bringen, an die Sie nicht gedacht hatten. Viele Pflegende fühlen sich schon leichter, wenn sie einfach laut sagen: „Heute war es schwer.“ Abends ein paar Zeilen darüber zu schreiben, was gut lief und was schwierig war, kann auch helfen, den Tag vor dem Schlafen loszulassen.

Wenn schwierige Momente immer wiederkehren, ist das eine Botschaft, auf die es sich zu hören lohnt. Meist bedeutet sie, dass die Last größer geworden ist, als ein einzelner Mensch tragen kann, und nicht, dass die pflegende Person versagt hat. Das ist ein guter Zeitpunkt, mit der Ärztin oder dem Arzt oder der Pflegefachkraft des Menschen oder mit der offiziellen Anlaufstelle für Pflege dort, wo Sie leben, darüber zu sprechen, was schwer geworden ist und was sich ändern könnte. Viele Pflegende finden auch Trost im Gespräch mit anderen Pflegenden, zum Beispiel in einer Gruppe für pflegende Menschen, die sich persönlich oder am Telefon trifft, wo man einander ohne lange Erklärungen versteht. Zu hören, dass andere dieselbe Müdigkeit, dieselben Schuldgefühle und dieselbe Liebe spüren, kann die eigenen Gefühle leichter tragbar machen, und andere Pflegende teilen oft praktische Ideen, die sich bei ihnen zu Hause bewährt haben.

Manchmal wird der Druck viel schwerer als ein schlechter Moment. Wenn Sie jemals fürchten, dass Sie dem Menschen, den Sie pflegen, wehtun könnten, oder wenn Sie das Gefühl haben, wirklich nicht mehr weiterzukönnen, wenden Sie sich bitte an ein Hilfetelefon, an eine Ärztin oder einen Arzt oder an die offizielle Anlaufstelle für ältere Menschen oder für Pflege dort, wo Sie leben, und tun Sie es sofort. In dieser Lage um Hilfe zu bitten, ist kein Versagen und nichts, wofür man sich schämen müsste. Es ist ein starker und fürsorglicher Schritt, denn er schützt den Menschen, den Sie lieben, und er schützt Sie. Die Menschen, die solche Anrufe entgegennehmen, hören oft von Pflegenden in dieser Lage, und sie sind da, um zu helfen, nicht um zu urteilen. Ist jetzt gerade jemand in Gefahr, rufen Sie die Notrufnummer an.

Derselbe ruhige Schritt gilt für alle, die bemerken, dass einem älteren Menschen wehgetan wird oder dass er vernachlässigt wird, ob zu Hause oder anderswo: Wenden Sie sich an ein Hilfetelefon oder an die offizielle Anlaufstelle, und rufen Sie bei Gefahr die Notrufnummer an. Und wenn Sie als pflegende Person Gedanken haben, sich selbst etwas anzutun, oder das Gefühl, dass Ihnen das Leben zu viel wird, wenden Sie sich bitte sofort an eine Ärztin oder einen Arzt, an ein Hilfetelefon oder an jemanden, dem Sie vertrauen, und rufen Sie die Notrufnummer an, wenn Sie in Gefahr sind. Auch Sie verdienen Fürsorge. Viele Pflegende, die sich an ihrem tiefsten Punkt Hilfe gesucht haben, sagen später, dass sich von diesem Moment an etwas zu verändern begann, weil sie nicht mehr alles allein trugen.

Eine Frage zum Nachdenken

Wenn eine Freundin oder ein Freund dieselbe Last trüge, die Sie jetzt tragen: Was würden Sie sich am meisten wünschen, dass dieser Mensch in dieser Woche für sich selbst tut? Sie könnten die Antwort aufschreiben und dann einen kleinen Teil davon auswählen, um ihn selbst auszuprobieren, vielleicht indem Sie es einem nahestehenden Menschen erzählen, damit er Ihnen hilft, dieses Versprechen zu halten.