Lichter am Weg · Hiroshi Kanda
Kapitel 50: Der Ruhm, gute Freunde zu haben
Die Worte: W. B. Yeats, 1937
Im Jahr 1937, als er schon über siebzig war, schrieb W. B. Yeats ein Gedicht mit dem Titel „Wieder in der Städtischen Galerie“. Darin geht er durch eine Gemäldegalerie und findet sich inmitten von Porträts von Menschen wieder, die er gekannt hatte, viele von ihnen Freunde, die schon gestorben waren. Er ist so bewegt, dass er sich setzen muss. Am Ende des Gedichts bittet er den Leser, um es in meinen eigenen Worten zu sagen, darüber nachzudenken, wo der Ruhm eines Menschen wirklich beginnt und endet. Seine Antwort steht in einer schlichten Zeile: „Und sag, mein Ruhm war, dass ich solche Freunde hatte.“ Nach einem langen und berühmten Leben war es das, worauf er stolz sein wollte.
Das Leben hinter den Worten
Yeats wurde 1865 geboren und starb 1939. Er schrieb auf Englisch und wurde einer der großen Dichter seines Jahrhunderts. Er schrieb auch Theaterstücke und half, ein Theater zu gründen, an dem neue Stücke von Schriftstellern seiner Heimat aufgeführt wurden. 1923 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Seine Gedichte veränderten sich im Lauf der Jahre stark, von den träumerischen Liedern seiner Jugend bis zur kräftigen, schlichten Stimme seines Alters. „Wieder in der Städtischen Galerie“ gehört zu diesen letzten Jahren, als er auf sein Leben zurückblickte.
Unter den Porträts in der Galerie waren die Gesichter der Menschen, die seine Arbeit geteilt hatten. Eines zeigte Augusta Gregory, eine Schriftstellerin, die viele Jahre lang an seiner Seite für das Theater arbeitete und in deren Haus er oft wohnte und schrieb. Ein anderes zeigte John Synge, einen Dramatiker, dessen Werk Yeats sehr bewundert hatte. 1937 waren beide schon seit Jahren tot. Als Yeats zwischen ihren Bildern stand, dachte er nicht zuerst an seine eigenen Preise oder Bücher. Er dachte an die Menschen, die neben ihm gegangen waren, und er spürte, dass sie der beste Teil seines Lebens gewesen waren.
Was die Worte von uns verlangen
Das Gedicht bittet uns, noch einmal anzuschauen, was wir Erfolg nennen. Oft messen wir ein Leben an dem, was ein Mensch geschaffen, gewonnen oder besessen hat. Yeats, der sehr viel geschaffen und gewonnen hatte, sagt, dass der wahre Ruhm die Gesellschaft war, in der er lebte: die Freunde, die mit ihm stritten, mit ihm arbeiteten und an ihn glaubten. Das ist ein sehr hoffnungsvoller Gedanke, denn Freundschaft ist nicht nur etwas für Berühmte. Jeder Mensch kann in jedem Leben reich an Freunden sein. Und ein guter Freund macht uns besser, als wir allein wären.
Denk an Beatrice, die achtundsechzig ist und eine alte Schachtel mit Fotos durchsieht. Da sind Bilder aus der Schule, von ihrer ersten Stelle, aus Ferien mit Nachbarn, aus einem Chor, in dem sie zwanzig Jahre lang gesungen hat. Sie ist nicht berühmt, und an ihren Wänden hängen keine Preise. Doch während sie die Bilder umdreht, fühlt sie einen tiefen, warmen Stolz. Diese Gesichter sind die Geschichte ihres Lebens. Am Abend ruft sie eine alte Freundin aus dem Chor an, und sie reden eine Stunde lang. Beatrice versteht die Zeile von Yeats sehr gut.
Ähnliche Worte aus aller Welt
Cicero, der auf Latein schrieb, lobte die Freundschaft zweitausend Jahre früher. In seiner Schrift Über die Freundschaft, Abschnitt 22, sagt er, dass die Freundschaft das Glück heller und das Unglück leichter macht, indem sie es teilt und mitträgt. Yeats erinnert sich am Ende seines Lebens an seine Freunde; Cicero erklärt, was solche Freunde unterwegs für uns tun. In guten Jahren teilen sie unsere Freude und machen sie größer. In schweren Jahren tragen sie einen Teil der Last. Kein Wunder, dass Yeats sie seinen Ruhm nannte.
Samuel Johnson, ein Schriftsteller, der im 18. Jahrhundert auf Englisch schrieb, fügt einen praktischen Rat hinzu. Wie James Boswell in seinem Leben Samuel Johnsons unter dem Jahr 1755 festhält, sagte Johnson, man solle seine Freundschaften ständig instand halten und auf seinem Weg durchs Leben neue Freunde gewinnen. Yeats betrachtete die Porträts von Freunden, die er verloren hatte. Johnson erinnert uns daran, dass Freundschaften Pflege brauchen, solange wir sie haben, und dass es nie zu spät ist, neue zu schließen. Eine Freundschaft hält, wie ein Haus, länger, wenn wir uns um sie kümmern.
Heute danach leben
Diese Botschaft gilt für jedes Alter. Ein junger Mensch am Anfang seines Weges kann daran denken, dass die Menschen, denen er jetzt begegnet, vielleicht die Gesichter sein werden, die er mit siebzig in Ehren hält. Wer mitten im geschäftigen Leben mit Arbeit und Familie steht, kann ein wenig Raum für alte Freunde schaffen, und sei es mit einer kurzen Nachricht. Eine ältere Leserin spürt vielleicht, wie Yeats, den Verlust von Freunden, die gestorben sind, und zugleich die Freude, sie gekannt zu haben. Sich mit Dankbarkeit an sie zu erinnern ist eine Art, ihnen weiter Gesellschaft zu leisten.
Tu diese Woche eine Sache, um eine Freundschaft gut instand zu halten. Schreib jemandem, mit dem du lange nicht gesprochen hast, danke einem Freund für etwas, das er vor Jahren getan hat, oder lade eine neuere Bekanntschaft zum Tee ein. Wenn du an einen Freund denkst, der gestorben ist, erzähl jemandem eine Geschichte über ihn. Am Ende, so wie Yeats es zwischen den Gemälden erkannte, sind die Menschen, die wir geliebt haben und die uns geliebt haben, ein Ruhm, den uns niemand nehmen kann.
Kapitel 51: Den Glauben an die Menschheit bewahren
Die Worte: Rabindranath Tagore, 1941
Im April 1941, als sein achtzigster Geburtstag näher rückte, schrieb Rabindranath Tagore eine Ansprache mit dem Titel „Die Krise der Zivilisation“. Er schrieb sie auf Bengalisch, und es wurde auch eine englische Fassung veröffentlicht. Darin blickte er auf sein langes Leben zurück und auf eine Welt, die wieder einmal im Krieg lag. Er sprach ehrlich von seinem Kummer und von Hoffnungen, die sich nicht erfüllt hatten. Doch gegen Ende sagte er etwas, das seitdem viele Leserinnen und Leser getröstet hat. In meinen eigenen Worten: Den Glauben an die Menschheit zu verlieren wäre eine Sünde, und diese Sünde wolle er nicht begehen. Er wolle seinen Glauben an die Menschen bis zum Ende bewahren.
Das Leben hinter den Worten
Tagore wurde 1861 in Südasien geboren. Er war Dichter, Verfasser von Erzählungen, Romanen und Theaterstücken und Komponist von mehr als zweitausend Liedern, von denen viele bis heute jeden Tag gesungen werden. In seinen Sechzigern begann er zu malen, und er hinterließ ein großes Werk an Bildern. 1913 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Er gründete auch eine Schule, an der die Kinder oft im Freien lernten, unter den Bäumen, weil er glaubte, dass Lernen freudig und naturnah sein sollte.
Tagore reiste viel und begegnete Menschen aus vielen Ländern, und sein ganzes Leben lang hoffte er, dass die Völker der Welt voneinander lernen würden. 1941 hatte er einen Weltkrieg erlebt und erlebte gerade einen zweiten, und er hatte viel Grausamkeit gesehen. Ein alter Mann, der auf eine solche Welt blickt, hätte leicht verbittert werden können. Tagore wählte einen anderen Weg. Er war ehrlich, was die Dunkelheit betraf, doch er weigerte sich, sie bestimmen zu lassen, was er über die Menschen glaubte. Wenige Monate nachdem er die Ansprache geschrieben hatte, im selben Jahr, starb er.
Was die Worte von uns verlangen
Tagores Worte verlangen nicht, dass wir so tun, als seien die Menschen immer gut. Er sah klar, was Menschen einander antun können. Er bittet uns vielmehr, die Menschheit nicht wegen ihrer schlimmsten Augenblicke aufzugeben. Er nennt den Verlust dieses Glaubens eine Sünde, und das zeigt, wie ernst er ihn nahm. Für ihn war der Glaube an die Menschen kein Gefühl, das mit den Nachrichten kommt und geht. Er war eine Entscheidung und eine Pflicht, etwas, das man beschützen muss wie ein Licht in starkem Wind.
Denk an Paolo, der fünfundvierzig ist und es leid ist, jeden Tag schlechte Nachrichten zu hören. Eines Abends beschließt er, stattdessen die guten Dinge zu zählen, die er sieht. Eine Fremde hilft einem alten Mann mit seinen Einkaufstaschen. Ein Mädchen im Teenageralter bietet im Bus ihren Platz an. Ein Kollege bleibt länger, um einem Freund zu helfen, eine Aufgabe fertigzustellen. Über keines dieser Dinge wird irgendwo berichtet. Doch Paolo erkennt, dass die Welt voll davon ist. Sein Glaube an die Menschen war nie wirklich verschwunden. Er hatte nur aufgehört, nach den Beweisen zu suchen.
Ähnliche Worte aus aller Welt
Konfuzius zeigt in den Gesprächen, 4.17, einen ruhigen Weg, mit dem Guten und dem Schlechten in den Menschen zu leben. In meinen eigenen Worten: Wenn du einen guten Menschen siehst, denk daran, so zu werden wie er; wenn du einen schlechten Menschen siehst, schau in dich selbst. Das passt gut zu Tagores Glauben. Der Glaube an die Menschheit bedeutet nicht, Unrecht zu übersehen. Er bedeutet, uns von guten Menschen anspornen zu lassen und schlechte Taten zu einem Spiegel für unser eigenes Herz werden zu lassen statt zu einem Grund zur Verzweiflung. Beide Männer halten die Augen offen und das Herz dem Guten zugewandt.
Emily Dickinson, die Anfang der 1860er-Jahre auf Englisch schrieb, etwa um die Zeit, als Tagore geboren wurde, beschrieb die Hoffnung in einem berühmten kurzen Gedicht. „Hoffnung“ ist das Ding mit Federn, schrieb sie, ein Vogel, der in der Seele sitzt, seine Melodie ohne Worte singt und niemals ganz verstummt. Tagores Glaube an die Menschheit ist wie dieser Vogel. Er sang in seinem Herzen weiter, selbst in einem Kriegsjahr, als er alt und krank war. Dickinson sagt uns, wie die Hoffnung ist. Tagore zeigt uns einen Menschen, der sie bis zuletzt singen ließ.
Heute danach leben
Diese Botschaft spricht alle an, die an der Welt verzagen. Ein junger Mensch, der im Netz Grausamkeit sieht, kann auch nach Geschichten der Freundlichkeit suchen, die genauso wirklich sind. Eine Lehrerin oder ein Vater kann Kindern helfen, gute Taten zu bemerken, damit sie mit Vertrauen in andere aufwachsen. Ein älterer Leser, der über viele Jahre das Schlimmste und das Beste der Menschen gesehen hat, kann jüngeren Menschen Geschichten vom Guten erzählen. Wie Tagore mit achtzig können diejenigen, die lange gelebt haben, Hüter dieses Glaubens sein.
Führe diese Woche eine kleine Liste über das Gute, das du in Menschen siehst. Schreib jeden Abend eine freundliche oder ehrliche Tat auf, die dir aufgefallen ist, so klein sie auch sein mag. Lies die Liste am Ende der Woche. Vielleicht bist du überrascht, wie lang sie ist. Tagore schrieb seine Worte in einem dunklen Jahr, und sie sind noch immer ein Licht. Auch deine kleine Liste kann ein Licht sein, das dich daran erinnert, dass der Glaube an die Menschen nicht töricht ist. Er ist eine der mutigsten und hoffnungsvollsten Entscheidungen, die ein Mensch treffen kann.