Lichter am Weg · Hiroshi Kanda
Kapitel 42: Mut als Preis des Friedens
Die Worte: Amelia Earhart, 1920er-Jahre
In den späten 1920er-Jahren, noch vor ihrem ersten berühmten Flug, schrieb Amelia Earhart ein kurzes Gedicht mit dem Titel „Mut“. Es beginnt mit einer Zeile, die viele Menschen im Herzen bewahrt haben: „Mut ist der Preis, den das Leben verlangt, wenn es uns Frieden schenkt.“ In meinen eigenen Worten sagt das Gedicht weiter, dass ein Mensch, der keinen Mut kennt, nie von kleinen Sorgen befreit wird. Ein solcher Mensch lernt nie das einsame Gefühl der Angst kennen, und er erreicht nie die Berghöhen, wo eine bittere Freude das Rauschen von Flügeln hören kann.
Das Gedicht sagt nicht, dass mutige Menschen keine Angst haben. Es sagt das Gegenteil. Mut bedeutet, der Angst zu begegnen und weiterzugehen. Und der Lohn ist nicht Ruhm, sondern Frieden. Für Earhart ist ein Leben ohne Mut überhaupt kein friedliches Leben. Es ist ein Leben, das von vielen kleinen Ängsten niedergedrückt wird, die nie verschwinden.
Das Leben hinter den Worten
Amelia Earhart wurde 1897 auf dem amerikanischen Kontinent geboren. Als junge Frau versuchte sie sich in vielen Berufen, und während des Ersten Weltkriegs arbeitete sie auch als Pflegehelferin. 1920 machte sie einen kurzen Rundflug in einem Flugzeug, und sie wusste sofort, dass sie fliegen wollte. Sie nahm Unterricht, sparte Geld und kaufte ihr erstes Flugzeug. In den Jahren, in denen sie „Mut“ schrieb, war sie noch nicht berühmt. 1927 arbeitete sie als Sozialarbeiterin und half Familien in einem Gemeinschaftszentrum, und sie flog, wann immer sie konnte.
Im folgenden Jahr, 1928, überquerte sie als erste Frau den Atlantischen Ozean in einem Flugzeug, als Passagierin. 1932 flog sie allein über den Atlantik, als erste Frau überhaupt. Sie schrieb und sprach viel, ermutigte Frauen und Mädchen, ihren eigenen Interessen zu folgen, und half, einen Verein für Pilotinnen zu gründen. 1937 verschwand sie auf einem Flug. Ihr Gedicht über den Mut entstand vor all ihren großen Flügen, geschrieben von einer jungen Frau, die schon wusste, was es kostet, ihrem Traum zu folgen.
Was die Worte von uns verlangen
Die Worte bitten uns, den Mut auf eine neue Weise zu sehen. Oft denken wir, Mut sei etwas für Helden, für seltene Augenblicke der Gefahr. Earharts Gedicht deutet an, dass der Mut zum gewöhnlichen Leben gehört. Es braucht Mut, ehrlich zu sprechen, etwas Neues zu versuchen, um Hilfe zu bitten, Nein zu sagen oder nach einem Scheitern neu anzufangen. Jedes Mal, wenn wir solchen Dingen ausweichen, bleibt eine kleine Sorge bei uns. Jedes Mal, wenn wir uns ihnen stellen, gewinnen wir ein wenig mehr Frieden.
Denk an Aiko, eine Frau von zweiundsechzig Jahren, die nie schwimmen gelernt hat. Jahrelang ist sie am Rand des Wassers geblieben, während ihre Familie in den Wellen spielte, und hat sich gesagt, es sei zu spät. In einem Frühling meldet sie sich zu einem Kurs an. Am ersten Tag zittert sie vor Angst, als sie sich ins Becken gleiten lässt. Am Ende des Sommers kann sie eine ganze Bahn schwimmen. Die Angst ist nicht auf einmal verschwunden. Aber etwas in ihr hat nun Frieden gefunden, und sie lächelt jedes Mal, wenn sie das Wasser sieht.
Ähnliche Worte aus aller Welt
Johann Wolfgang von Goethe, ein Dichter, der auf Deutsch schrieb, arbeitete einen großen Teil seines Lebens an einem langen dichterischen Drama namens Faust. Gegen Ende des zweiten Teils, der 1832 veröffentlicht wurde, singt ein Chor von Engeln Worte, die ich mit meinen eigenen Worten so wiedergebe: Wer nicht aufhört, sich anzustrengen, den können wir retten. Dieses Echo fügt Earharts Gedicht einen wichtigen Ton hinzu. Mut ist nicht nur ein einziger kühner Sprung. Er ist die beständige Anstrengung weiterzumachen, immer wieder, auch wenn wir hinter unseren Zielen zurückbleiben. Eine solche Anstrengung, so deutet Goethe an, ist selbst schon eine Art Rettung.
Konfuzius, vor etwa zweieinhalbtausend Jahren ein Lehrer in Ostasien, sagte, in meinen eigenen Worten: Erst wenn das Jahr kalt wird, sehen wir, dass Kiefer und Zypresse als letzte ihre Blätter verlieren. Bei warmem Wetter sehen alle Bäume grün und kräftig aus. Erst im Winter sehen wir, welche standhaft bleiben. Dieses Echo zeigt eine stillere Seite des Mutes. Er ist in leichten Zeiten oft verborgen und zeigt sich in schweren, nicht als dramatische Tat, sondern als die Kraft, grün zu bleiben.
Heute danach leben
Diese Worte können allen helfen, die sich von der Angst zurückgehalten fühlen. Ein junger Mensch fürchtet sich vielleicht, im Unterricht eine Idee mitzuteilen. Eine Arbeiterin hat vielleicht Angst, um eine Veränderung zu bitten. Ein Mensch, der sich von einer Krankheit erholt, fürchtet vielleicht, wieder anzufangen. Ein älterer Mensch hat vielleicht Angst, etwas Neues zu lernen. Earharts Gedicht sagt, dass jede dieser Ängste ihren Preis hat und dass man, wenn man ihn nach und nach bezahlt, einen Frieden erwirbt, den man auf keine andere Weise finden kann.
Hier ist etwas, das du diese Woche ausprobieren kannst. Denk an eine kleine Sache, der du ausgewichen bist, weil sie dich nervös macht: ein Anruf, eine Frage, eine neue Tätigkeit, ein schwieriges Gespräch. Such dir einen Tag aus und tu es, auch wenn deine Hände ein wenig zittern. Achte danach darauf, wie du dich fühlst. Mut ist nicht die Abwesenheit von Angst, und jeder mutige Schritt, so klein er auch sein mag, bringt uns dem Frieden näher.
Kapitel 43: Für Körper und Geist sorgen
Die Worte: Virginia Woolf, 1929
Im Jahr 1929 veröffentlichte Virginia Woolf Ein Zimmer für sich allein, ein Buch, das aus zwei Vorträgen hervorging, die sie im Jahr zuvor vor Studentinnen an zwei Colleges gehalten hatte. Im ersten Kapitel beschreibt sie ein üppiges Mittagessen an einem alten, reichen College für Männer, mit vielen Gängen und edlem Wein, und dann ein schlichtes Abendessen an einem jungen, armen College für Frauen: dünne Suppe, Rindfleisch mit Gemüse und Kartoffeln und Backpflaumen mit Vanillesoße. Nach dem schlichten Abendessen schreibt sie eine Zeile, die seither immer wieder zitiert wird: „Man kann nicht gut denken, gut lieben, gut schlafen, wenn man nicht gut gegessen hat.“
Die Zeile ist leicht, beinahe verspielt, doch sie trägt einen ernsten Gedanken. Gutes Essen, Ruhe und Behaglichkeit sind keine Kleinigkeiten. Sie gehören zu dem, was Denken, Lieben und schöpferisches Arbeiten erst möglich macht. Das ganze Buch vertritt einen verwandten Gedanken: dass eine Frau, die schreiben möchte, etwas eigenes Geld und ein eigenes Zimmer braucht, ein wenig Raum und Freiheit, in denen der Geist arbeiten kann.
Das Leben hinter den Worten
Virginia Woolf wurde 1882 in Europa geboren und schrieb auf Englisch. Sie wuchs in einem Haus voller Bücher auf, wurde größtenteils zu Hause unterrichtet und las viel in der Bibliothek ihres Vaters. Sie wurde Romanautorin, Essayistin und Kritikerin. Ihre Romane, etwa Mrs Dalloway und Die Fahrt zum Leuchtturm, folgen den Gedanken und Gefühlen ihrer Figuren von Augenblick zu Augenblick, auf eine Weise, die zu ihrer Zeit neu war.
Mit ihrem Mann, Leonard Woolf, gründete sie zu Hause eine kleine Druckerei, und gemeinsam druckten und verlegten sie Bücher, darunter einige ihrer eigenen. Sie dachte gründlich darüber nach, wie das gewöhnliche Leben, das Geld und die Freiheit prägen, was Menschen tun können. Sie starb 1941. Ihre Worte über das gute Essen stammen von einer Schriftstellerin, die wusste, wie sehr die Bedingungen des täglichen Lebens für das Leben des Geistes zählen.
Was die Worte von uns verlangen
Die Worte bitten uns, als ganze Menschen für uns zu sorgen. Viele von uns behandeln den Körper, als wäre er nur ein Fahrzeug, das den Geist herumträgt. Wir lassen Mahlzeiten ausfallen, wenn wir beschäftigt sind, schlafen zu wenig und vergessen, uns auszuruhen. Dann wundern wir uns, warum wir müde, gereizt oder unfähig sind, klar zu denken. Virginia Woolf erinnert uns daran, dass Geist und Körper eng miteinander verbunden sind. Eine gute Mahlzeit, in Ruhe gegessen, ist keine Zeitverschwendung. Sie ist eines der Fundamente eines guten Lebens.
Denk an Jun, einen jungen Mann in seiner ersten Stelle. Er möchte gute Arbeit leisten, also arbeitet er bis spät, isst ein belegtes Brot am Schreibtisch und schläft jede Nacht nur ein paar Stunden. Nach einigen Monaten fühlt er sich träge und unglücklich, und seine Arbeit ist nicht mehr so gut wie vorher. An einem Wochenende kocht er ein richtiges Essen für sich und einen Freund, sitzt eine Stunde lang am Tisch und schläft in dieser Nacht gut. Am Montag ist er überrascht, wie klar sich sein Kopf anfühlt. Er beginnt, sich jeden Tag eine richtige Mahlzeit zu gönnen, und seine Arbeit und seine Stimmung werden beide besser.
Ähnliche Worte aus aller Welt
Im Jahr 1691 verteidigte Sor Juana Inés de la Cruz, eine Nonne und Gelehrte auf dem amerikanischen Kontinent, die auf Spanisch schrieb, in einem langen Brief ihre Liebe zum Lernen. Darin sagt sie, in meinen eigenen Worten, dass sie beim Kochen viele Wahrheiten entdeckt habe, zum Beispiel als sie beobachtete, wie ein Ei zusammenhält, wenn man es in Butter oder Öl brät, in Zuckersirup aber zerfällt, und dass Aristoteles viel mehr geschrieben hätte, wenn er gekocht hätte. Ihre Worte passen wunderbar zu denen von Woolf. Die Küche und der Geist sind keine getrennten Welten. Das Essen nährt unser Denken, und selbst das Kochen kann eine Art zu denken sein.
Vor etwa sechzehnhundert Jahren beschrieb der Dichter Tao Yuanming, der auf Chinesisch schrieb, sein einfaches Leben in einem Gedicht aus einer Reihe mit dem Titel „Beim Wein“. In meinen eigenen Worten: Ich habe meine Hütte mitten unter anderen Menschen gebaut, und doch höre ich keinen Lärm von Wagen und Pferden. Wenn das Herz in der Ferne weilt, wird der Ort selbst still. Während ich am östlichen Zaun Chrysanthemen pflücke, sehe ich in Ruhe die Hügel im Süden. Dieses Echo fügt Woolfs eigenem Zimmer eine weitere Seite hinzu. Ein eigener Raum kann ein wirkliches Zimmer sein, aber er kann auch ein stiller Ort im Herzen sein.
Heute danach leben
Diese Worte können allen helfen, die schon zu lange mit zu wenig auskommen. Ein Schüler, der für Prüfungen lernt, eine Mutter, die im Stehen isst, während sie die Kinder füttert, ein Arbeiter, der nie eine Pause macht, und ein älterer Mensch, der allein lebt und für sich allein nicht mehr kocht, brauchen vielleicht alle diese sanfte Erinnerung. Für den Körper zu sorgen ist nicht selbstsüchtig. Es gehört dazu, für andere sorgen zu können, klar zu denken und das Leben zu genießen.
Hier ist etwas, das du diese Woche ausprobieren kannst. Wähle jeden Tag eine Mahlzeit und schenk ihr deine volle Aufmerksamkeit. Setz dich hin, leg dein Telefon weg und iss langsam, vielleicht mit jemandem, den du magst, vielleicht allein an einem Fenster. Such dir dann einen kleinen eigenen Raum, und sei es nur eine Ecke oder eine stille halbe Stunde, in dem du lesen, nachdenken oder einfach ausruhen kannst. Wenn wir gut essen und uns gut ausruhen, können wir auch gut denken, lieben und schlafen.