Lichter am Weg · Hiroshi Kanda
Kapitel 38: Demütiger als der Staub
Die Worte: Mohandas K. Gandhi, 1925
Im November 1925 schrieb Mohandas K. Gandhi die Einleitung zu seiner Autobiografie, die er Die Geschichte meiner Experimente mit der Wahrheit nannte. Er schrieb sie auf Gujarati, seiner Muttersprache, und sie erschien zuerst in Teilen, Woche für Woche. In der Einleitung erklärt er, dass er nicht die Geschichte seines öffentlichen Wirkens erzählen möchte. Er möchte seine Experimente mit der Wahrheit im täglichen Leben mit anderen teilen. Er schließt mit einem eindrucksvollen Bild. In meinen eigenen Worten: Wer die Wahrheit sucht, sollte demütiger sein als der Staub. Die Welt zertritt den Staub unter ihren Füßen, doch der Suchende sollte so demütig werden, dass sogar der Staub ihn zertreten könnte. Erst dann, sagt er, kann ein solcher Mensch einen flüchtigen Blick auf die Wahrheit erhaschen.
In derselben Einleitung sagt er, dass der Leser, falls ihm irgendetwas in seinen Worten stolz erscheine, dies als Zeichen nehmen solle, dass mit seiner Suche etwas nicht stimmt. Er gibt auch zu, dass der große Titel, den die Menschen ihm gegeben hatten, Mahatma, was „große Seele“ bedeutet, ihm oft Schmerz bereitet habe. Das sind die Worte eines Menschen, der als Suchender beurteilt und nicht als Held gefeiert werden wollte.
Das Leben hinter den Worten
Gandhi wurde 1869 in Südasien geboren. Als junger Mann ging er nach Europa, um Rechtswissenschaft zu studieren, und später arbeitete er als Anwalt. Im Lauf der Jahre wählte er eine immer einfachere Lebensweise. Er aß schlichtes Essen, trug einfache Kleidung, oft aus Stoff, den er selbst gesponnen hatte, und lebte in kleinen Gemeinschaften, in denen alle die Arbeit teilten. Er glaubte zutiefst an die Gewaltlosigkeit, nicht nur als eine Art zu handeln, sondern als eine Art zu sein.
Er nannte sein Leben eine Reihe von Experimenten, weil er seine Ideen in der Praxis erprobte und bereit war, seine Fehler zuzugeben. Er schrieb offen über seine Schwächen und sein Scheitern, was in einer Autobiografie selten ist. Er starb 1948, und Menschen vieler Glaubensrichtungen und vieler Länder trauerten um ihn. Seine Worte über den Staub kamen aus einem langen Leben, in dem er versuchte, sich selbst kleiner zu machen, damit die Wahrheit größer werden konnte.
Was die Worte von uns verlangen
Die Worte bitten uns, demütig zu sein, aber nicht auf eine falsche oder düstere Weise. Gandhi verlangt nicht, dass wir schlecht von uns denken. Er bittet uns, nicht länger zu glauben, wir wüssten schon alles, und uns nicht länger über andere zu stellen. Ein stolzer Geist ist voll, und nichts Neues kann in ihn hinein. Ein demütiger Geist hat Platz. Er kann zuhören, lernen und sich verändern. Darum verbindet Gandhi die Demut so eng mit der Wahrheit. Wir können nur finden, was wahr ist, wenn wir bereit sind, uns belehren zu lassen.
Denk an Agnes, eine Krankenschwester mit zwanzig Jahren Erfahrung. Eine neue Pflegeschülerin kommt auf ihre Station, und eines Tages stellt die Schülerin eine einfache Frage, über die Agnes noch nie nachgedacht hat. Agnes könnte sie beiseiteschieben. Stattdessen sagt sie, dass sie es nicht weiß, und sie suchen die Antwort gemeinsam. Agnes lernt an diesem Tag etwas Neues. Auch die Schülerin lernt etwas: dass selbst ein erfahrener Mensch noch immer lernen kann. In diesem kleinen Augenblick ist Agnes der demütigen Suchenden, die Gandhi beschreibt, ein wenig näher.
Ähnliche Worte aus aller Welt
In Platons Apologie, vor etwa zweitausendvierhundert Jahren auf Griechisch geschrieben, erklärt der Philosoph Sokrates, warum die Menschen ihn weise nannten. In meinen eigenen Worten sagt er: In einer kleinen Hinsicht scheine ich weiser zu sein als dieser Mann. Ich glaube nicht zu wissen, was ich nicht weiß. Sokrates und Gandhi lebten in sehr verschiedenen Welten, doch in einem Punkt sind sie sich einig. Der Anfang der Weisheit besteht darin, die Grenzen des eigenen Wissens zu sehen. Beide Männer machten aus diesem demütigen Ausgangspunkt eine lebenslange Suche.
Ein alter Text aus Nordafrika, Die Lehre des Ptahhotep, wurde vor fast viertausend Jahren geschrieben und gibt sich als die Unterweisung eines alten Beamten an einen jüngeren Mann. Seine erste Maxime sagt, in meinen eigenen Worten: Sei nicht stolz auf dein Wissen. Frag die Ungebildeten ebenso wie die Gelehrten. Gute Rede ist seltener als kostbarer grüner Stein, und doch findet man sie bei den Frauen, die Getreide mahlen. Dieses uralte Echo fügt etwas Schönes hinzu. Demut bedeutet nicht nur, uns selbst kleiner zu machen, sondern auch, die Weisheit in Menschen zu sehen, die die Welt oft übersieht.
Heute danach leben
Diese Worte können jedem Menschen an jedem Ort helfen. Eine Vorgesetzte kann einen neuen Mitarbeiter nach seinen Ideen fragen. Ein Lehrer kann von einer Schülerin lernen. Eltern können einem Kind gegenüber einen Fehler zugeben. Ein älterer Mensch kann von einem Enkelkind eine neue Fertigkeit lernen, und ein junger Mensch kann den Geschichten einer alten Nachbarin zuhören. Demut macht uns nicht schwächer. Sie macht uns fähig, in jedem Alter zu wachsen.
Hier ist etwas, das du diese Woche ausprobieren kannst. Wenn du dir sicher bist, in einer Sache recht zu haben, halte inne und frag dich: Was übersehe ich vielleicht? Frag dann einen Menschen, vielleicht jemanden, den du sonst nicht fragen würdest, was er denkt. Hör ganz zu, bevor du antwortest. Jedes Mal, wenn wir der Wahrheit ein wenig Raum geben, wird unser Leben größer und unsere Welt weiser.
Kapitel 39: Alle verschieden und alle gut
Die Worte: Kaneko Misuzu, 1920er-Jahre
In den 1920er-Jahren schrieb eine junge Frau namens Kaneko Misuzu ein Kindergedicht mit dem Titel „Ich, ein Vögelchen und eine Glocke“. In meinen eigenen Worten geht es so. Auch wenn ich beide Arme ausbreite, kann ich überhaupt nicht in den Himmel fliegen. Aber das Vögelchen, das fliegen kann, kann auf dem Boden nicht so schnell laufen wie ich. Auch wenn ich meinen Körper schüttle, kommt kein hübscher Klang heraus. Aber die Glocke, die so hell klingt, kennt nicht so viele Lieder wie ich. Dann folgen die letzten Zeilen: die Glocke, das Vögelchen und ich, wir sind alle verschieden, und wir sind alle gut.
Das Gedicht ist sehr kurz, und seine Worte sind so einfach, dass ein kleines Kind sie versteht. Und doch sagt es etwas, das viele Erwachsene ihr ganzes Leben lang zu lernen versuchen. Jeder von uns hat etwas, das er nicht kann, und etwas, das nur er kann. Das ist kein Grund, sich zu schämen. Es gehört zur Schönheit der Welt.
Das Leben hinter den Worten
Kaneko Misuzu wurde 1903 in einem kleinen Fischerort am Meer geboren und schrieb auf Japanisch. Als junge Frau arbeitete sie in einer Buchhandlung und begann, ihre Gedichte an Kinderzeitschriften zu schicken. Bald wurden sie gedruckt, und ein älterer Dichter lobte sie sehr. Ihre Gedichte betrachten die Welt oft von der Seite der kleinen Dinge aus: eines Fisches, einer Blume, eines Schneekorns. In einem von ihnen feiern die Menschen am Ufer einen großen Fischfang, während das Gedicht sich vorstellt, wie die Fische im Meer für die Ihren eine Trauerfeier halten.
Kaneko Misuzu starb sehr jung, im Jahr 1930. Viele Jahre danach war ihr Name fast vergessen. Dann, in den 1980er-Jahren, suchte ein Forscher, der eines ihrer Gedichte liebte, lange nach ihr und fand schließlich ihre Notizhefte, gefüllt mit Hunderten von Gedichten in ihrer eigenen Handschrift. Endlich wurden sie gedruckt, mehr als fünfzig Jahre nach ihrem Tod, und heute werden ihre Gedichte in Schulen gelesen und von Leserinnen und Lesern jedes Alters geliebt. Ihr kurzes Leben hinterließ ein Geschenk, das geduldig darauf wartete, gefunden zu werden.
Was die Worte von uns verlangen
Das Gedicht bittet uns, uns nicht länger nur in eine Richtung zu vergleichen. Wenn wir vergleichen, schauen wir meist darauf, was andere können und wir nicht. Wir vergessen, in die andere Richtung zu schauen, auf das, was wir können und sie nicht. Der Vogel schaut nicht auf das Kind herab, weil es nicht fliegen kann, und das Kind muss den Vogel nicht beneiden. Jedes ist gut, so wie es ist. Das Gedicht lädt uns ein, uns selbst und andere mit dieser Art von Gerechtigkeit und Wärme zu sehen.
Denk an Sofia, die Mutter von Zwillingen, die sehr verschieden sind. Der eine ist schnell im Sport und immer am Rennen. Der andere läuft langsam, malt aber leidenschaftlich gern und kann stundenlang still sitzen. Verwandte vergleichen die beiden oft, und beide Kinder haben angefangen zu glauben, dass sie nicht gut genug sind. Eines Abends liest Sofia ihnen Kaneko Misuzus Gedicht vor. Sie lachen über die Vorstellung, dass ein Kind zu fliegen versucht. Dann sagt der stille Zwilling, dass der Vogel auch nicht malen kann. Beide Kinder gehen ein wenig leichter ins Bett.
Ähnliche Worte aus aller Welt
Konfuzius, vor etwa zweieinhalbtausend Jahren ein Lehrer in Ostasien, sagte, in meinen eigenen Worten: Wenn drei Menschen zusammen gehen, kann einer von ihnen mein Lehrer sein. Ich folge ihren guten Seiten, und wenn ich ihre Fehler sehe, korrigiere ich sie an mir selbst. Dieses Echo fügt dem Gedicht etwas hinzu. Unsere Unterschiede sind nicht nur annehmbar. Sie sind nützlich. Weil jeder Mensch anders ist, kann jeder Mensch uns etwas lehren, das wir allein nicht lernen könnten.
Ein alter Text auf Sanskrit aus Südasien, die Maha Upanishad, sagt, in meinen eigenen Worten: Für Menschen mit großzügigem Herzen ist die ganze Welt eine einzige Familie. In einer guten Familie erwartet niemand, dass alle Mitglieder gleich sind. Eine Großmutter, ein Baby, eine Jugendliche und ein Onkel haben alle ihre eigenen Gaben und ihre eigenen Schwächen, und die Familie ist dadurch reicher. Kaneko Misuzus Glocke, Vogel und Kind würden gut in eine solche Familie passen. Das Echo weitet ihr kleines Gedicht, bis es alle umfasst.
Heute danach leben
Diese Worte können allen helfen, die sich anderen unterlegen fühlen. Ein Schüler mit schlechten Noten in einem Fach glänzt vielleicht in einem anderen. Eine Arbeiterin, die langsam mit Zahlen ist, kann wunderbar mit Menschen umgehen. Ein älterer Mensch, der nicht mehr laufen kann, hat vielleicht eine Geduld, die jüngeren Menschen fehlt. Das Gedicht leugnet unsere Schwächen nicht. Es weigert sich nur, sie zur ganzen Geschichte werden zu lassen. Wir sind alle verschieden, und dieser Unterschied ist gut.
Hier ist etwas, das du diese Woche ausprobieren kannst. Schreib eine Sache auf, die du nicht gut kannst, und daneben eine Sache, die du kannst und die jemand anderem vielleicht schwerfällt. Mach dann dasselbe für einen Menschen, mit dem du dich manchmal vergleichst, oder für jemanden, mit dem du dich schwertust. Leg die beiden Listen nebeneinander. Wie die Glocke, das Vögelchen und das Kind hat jeder von uns einen Platz in der Welt, und jeder dieser Plätze ist ein guter.