Lichter am Weg · Hiroshi Kanda
Kapitel 36: Harmonie braucht jede Taste
Die Worte: J. E. K. Aggrey, 1920er-Jahre
James Emman Kwegyir Aggrey war ein Lehrer, der große Gedanken gern mit einfachen Bildern erklärte. Eines seiner liebsten Bilder kam vom Klavier. In meinen eigenen Worten sagte er: Auf den weißen Tasten allein kannst du eine Art Melodie spielen, und auf den schwarzen Tasten allein kannst du auch eine Art Melodie spielen, aber für echte Harmonie brauchst du die schwarzen und die weißen zusammen. Er meinte damit, dass Menschen jeder Hautfarbe dazu geschaffen sind, zusammenzuarbeiten, und dass jeder die anderen braucht, damit die Musik vollständig wird. Sein Ausspruch wurde von Edwin W. Smith in einer Biografie mit dem Titel Aggrey von Afrika festgehalten, die 1929 erschien, zwei Jahre nach Aggreys Tod.
Das Bild ist sanft und klar. Ein Klavier mit nur einer Art von Tasten würde zwar noch Töne hervorbringen, doch es würde immer etwas fehlen. Aggrey verlangte nicht, dass die Tasten einander gleich werden. Die weißen Tasten bleiben weiß, und die schwarzen bleiben schwarz. Die Harmonie entsteht aus ihrem Unterschied, wenn sie zusammen gespielt werden.
Das Leben hinter den Worten
J. E. K. Aggrey wurde 1875 in Westafrika geboren. Er besuchte eine Missionsschule, wo er sich als begabter Schüler erwies, und schon in jungen Jahren begann er, andere zu unterrichten. Als junger Mann überquerte er den Ozean und ging auf den amerikanischen Kontinent, um an einem College zu studieren. Er blieb mehr als zwanzig Jahre, studierte, lehrte und sprach vor vielen Zuhörern. Er wurde als warmherziger und humorvoller Redner bekannt, der Menschen zugleich zum Lachen und zum Nachdenken bringen konnte.
In den 1920er-Jahren reiste er als Mitglied einer Gruppe, die Schulen und das Bildungswesen untersuchte, quer durch Afrika, und wohin er auch kam, sprach er über das Lernen und darüber, wie Menschen zusammenarbeiten können. Später kehrte er nach Hause zurück und wurde einer der Leiter eines neuen Colleges, an dem junge Menschen, so hoffte er, eine ausgezeichnete Bildung erhalten sollten. Er starb 1927 plötzlich, während sein Werk noch wuchs. Sein Ausspruch über die Klaviertasten kam aus einem Leben zwischen verschiedenen Völkern, in dem er immer versuchte, ihnen zu helfen, einander zu verstehen.
Was die Worte von uns verlangen
Die Worte bitten uns, Verschiedenheit als Quelle des Reichtums zu sehen und nicht als Ursache der Trennung. In jeder Familie, an jedem Arbeitsplatz, in jeder Schule und in jeder Nachbarschaft haben Menschen unterschiedliche Herkunft, Gewohnheiten, ein unterschiedliches Alter und verschiedene Denkweisen. Es ist leicht, nur bei denen zu bleiben, die uns ähnlich sind. Es mag sich sogar bequemer anfühlen. Doch Aggreys Klavier erinnert uns daran, dass die tiefste Musik viele Arten von Tönen braucht. Wenn wir über unsere Unterschiede hinweg zusammenarbeiten, können wir etwas schaffen, das keiner von uns allein schaffen könnte.
Denk an Paulo, der einen kleinen Chor leitet. Manche seiner Sängerinnen und Sänger haben hohe, helle Stimmen, andere tiefe, dunkle. Manche sind Jugendliche, und manche sind über achtzig. Zuerst singen die Gruppen in getrennten Ecken, ein wenig scheu voreinander. Paulo führt sie geduldig zusammen. Als sie zum ersten Mal ein Lied in voller Harmonie singen, scheint sich der Raum mit Licht zu füllen. Keine einzelne Stimme hätte diesen Klang hervorbringen können. Er gehörte ihnen allen gemeinsam.
Ähnliche Worte aus aller Welt
In den Nguni-Sprachen im südlichen Afrika, etwa im Zulu, gibt es ein überliefertes Sprichwort, das in meinen eigenen Worten bedeutet: Ein Mensch ist ein Mensch durch andere Menschen. Diese Idee wird oft Ubuntu genannt. Aggreys Klavier sagt, dass wir zusammen bessere Musik machen. Ubuntu geht noch weiter. Es sagt, dass wir erst durch unsere Verbindungen mit anderen ganz wir selbst werden. In diesem Licht ist Zusammenarbeit nicht nur nützlich. Sie gehört zu dem, was es heißt, ein Mensch zu sein.
Ein alter Text auf Sanskrit, die Maha Upanishad, gehört zu den Upanishaden, einer Gruppe alter Schriften aus Südasien über die tiefsten Fragen des Lebens. Einer ihrer Verse sagt, in meinen eigenen Worten: Für Menschen mit großzügigem Herzen ist die ganze Welt eine einzige Familie. Aggrey sprach von schwarzen und weißen Tasten auf einem Instrument. Die Upanishad spricht von einer Familie, die jeden Menschen auf der Erde umfasst. Beide bitten uns, den Kreis derer, denen wir uns nahe fühlen, so weit zu ziehen, bis niemand mehr draußen bleibt.
Heute danach leben
Diese Worte können zu jedem Menschen sprechen. Eine Schülerin teilt ihr Klassenzimmer vielleicht mit Menschen aus ganz unterschiedlichen Elternhäusern. Ein Arbeiter kommt vielleicht in ein Team, in dem jeder anders denkt. Ein Mensch im Ruhestand bekommt vielleicht neue Nachbarn, die in der Nähe einziehen. In jedem Fall zeigt sich dieselbe Wahl: bei unseren eigenen Tasten zu bleiben oder zu lernen, zusammen zu spielen. Die zweite Wahl verlangt mehr Geduld, aber sie ergibt eine weit reichere Musik.
Hier ist etwas, das du diese Woche ausprobieren kannst. Beginne ein Gespräch mit jemandem, dessen Leben sich ziemlich von deinem unterscheidet, vielleicht mit einem Menschen eines anderen Alters, einer anderen Herkunft oder einer anderen Denkweise. Frag nach etwas, das er liebt oder gut kennt. Hör darauf, was sein Ton zu deinem eigenen hinzufügt. Jede Freundschaft dieser Art ist ein weiterer Akkord in der großen Musik der Welt, und diese Musik wird auch heute noch gespielt.
Kapitel 37: Guter Charakter hält Menschen zusammen
Die Worte: Ahmed Shawqi, 1920er-Jahre
Ahmed Shawqi war einer der beliebtesten Dichter, die je auf Arabisch geschrieben haben. Unter seinen vielen Versen wird einer immer wieder zitiert, in Reden, in Schulen und im Gespräch. In meinen eigenen Worten sagt er: Völker bestehen so lange, wie ihr guter Charakter besteht; wenn ihr guter Charakter vergeht, vergehen auch sie. Das arabische Wort, das er für Charakter gebraucht, akhlaq, bedeutet mehr als gute Manieren. Es umfasst Ehrlichkeit, Freundlichkeit, Gerechtigkeit und die Art, wie Menschen jeden Tag miteinander umgehen.
Zunächst mag der Vers wie eine Warnung klingen. Doch man kann ihn auch hoffnungsvoll lesen. Er sagt uns, was ein Volk wirklich zusammenhält. Es ist nicht Reichtum, nicht Größe und nicht Macht. Es ist der gute Charakter gewöhnlicher Menschen in ihrem täglichen Leben. Und das ist etwas, das jeder mit am Leben erhalten kann.
Das Leben hinter den Worten
Ahmed Shawqi wurde 1868 in der arabischsprachigen Welt geboren. Als junger Mann studierte er Rechtswissenschaft, und später ging er nach Europa, um sein Studium fortzusetzen und Literatur in anderen Sprachen kennenzulernen. Er kehrte mit neuen Ideen zurück, blieb aber immer tief in der großen Tradition der arabischen Dichtung verwurzelt, die viele Jahrhunderte zurückreicht. Er schrieb Gedichte für öffentliche Anlässe, Gedichte des Lobes und der Trauer und Gedichte über Geschichte, Natur und Glauben.
In seinen späteren Jahren schrieb er auch Theaterstücke in Versen, und man erinnert sich an ihn als einen Wegbereiter dieser Art von Drama auf Arabisch. 1927 verliehen ihm Dichter aus vielen Teilen der arabischsprachigen Welt bei einer Versammlung zu seinen Ehren den Titel „Fürst der Dichter“. Viele seiner Verse werden bis heute auswendig gelernt, und manche seiner Gedichte wurden vertont und gesungen. Er starb 1932. Sein Vers über den Charakter stammt von einem Dichter, der oft darüber nachdachte, was einem Volk hilft, in guten wie in schweren Zeiten fest zu stehen.
Was die Worte von uns verlangen
Die Worte bitten uns, unseren eigenen Charakter ernst zu nehmen, weil er für mehr Menschen wichtig ist als nur für uns selbst. Jedes Mal, wenn ein Mensch die Wahrheit sagt, ein Versprechen hält, einen Fremden gerecht behandelt oder jemandem in Not hilft, stärkt er die Bande, die eine Gemeinschaft zusammenhalten. Jedes Mal, wenn jemand lügt, betrügt oder grausam handelt, werden diese Bande ein wenig schwächer. Keiner von uns kann allein ein ganzes Volk zusammenhalten. Aber jeder von uns ist einer der Fäden.
Denk an Esther, die eine Klasse von Zehnjährigen unterrichtet. Sie kann nicht die ganze Welt verändern, aber jeden Morgen begrüßt sie jedes Kind mit seinem Namen. Wenn zwei Kinder streiten, hilft sie ihnen, einander zuzuhören. Wenn ein Kind neu und schüchtern ist, findet sie jemanden, der sich zu ihm setzt. Im Laufe des Jahres wird die Klasse zu einer kleinen Gemeinschaft, in der die Menschen einander vertrauen. Esther unterrichtet nicht nur Stoff. Sie hilft gutem Charakter zu wachsen, an dem Ort, an dem er immer beginnt.
Ähnliche Worte aus aller Welt
Konfuzius war vor etwa zweieinhalbtausend Jahren ein Lehrer in Ostasien, und seine Aussprüche wurden von seinen Schülern in einem Buch gesammelt, das man die Gespräche nennt. Als ein Schüler ihn nach dem Gutsein fragte, antwortete er, in meinen eigenen Worten: Füge anderen nichts zu, was du selbst nicht erfahren möchtest. Diese einfache Regel ist vielleicht das festeste Fundament guten Charakters. Sie gibt Ahmed Shawqis Vers eine klare, alltägliche Gestalt. Wenn jeder Mensch ihr folgte, blieben die Bande zwischen den Menschen stark.
Menzius, ein späterer Lehrer derselben Tradition, gab ein berühmtes Beispiel. In meinen eigenen Worten: Jeder, der plötzlich sieht, wie ein kleines Kind gleich in einen Brunnen zu fallen droht, empfindet Schrecken und Mitleid, ohne an irgendeine Belohnung zu denken. Dieses Gefühl, sagte Menzius, ist der Anfang des Guten, und es ist in jedem Menschen vorhanden. Dieses Echo fügt dem Vers des Dichters eine tiefe Hoffnung hinzu. Guter Charakter ist nichts Seltenes, das nur wenige Menschen besitzen. Seine Samen liegen schon in jedem Herzen, und man kann sie wachsen lassen.
Heute danach leben
Diese Worte können allen helfen, die sich fragen, was sie für die Menschen um sich herum tun können. Eltern prägen den Charakter zu Hause. Eine Berufstätige zeigt ihn darin, wie sie Kollegen und Kunden behandelt. Ein junger Mensch zeigt ihn unter Freunden, persönlich ebenso wie auf dem Bildschirm. Ein älterer Mensch gibt ihn durch sein Beispiel und seine Geschichten weiter. Guter Charakter ist keine große Idee nur für Reden. Er lebt in kleinen täglichen Entscheidungen, und er breitet sich von Mensch zu Mensch aus.
Hier ist etwas, das du diese Woche ausprobieren kannst. Wähle eine Eigenschaft guten Charakters, die dir wichtig ist, etwa Ehrlichkeit, Geduld oder Gerechtigkeit. Such jeden Tag einen Augenblick, in dem du sie üben kannst, besonders dann, wenn es leichter wäre, es nicht zu tun. Denk am Ende der Woche darüber nach, wie sich diese Augenblicke angefühlt haben. Ein Volk bleibt stark, weil seine Mitglieder immer wieder das Gute wählen, und jeder von uns kann diese Wahl heute treffen.