Lichter am Weg · Hiroshi Kanda
Kapitel 32: Arbeit als Liebe, die man sehen kann
Die Worte: Kahlil Gibran, 1923
Im Jahr 1923 veröffentlichte Kahlil Gibran Der Prophet, ein kleines Buch in poetischer Prosa, das er auf Englisch geschrieben hatte. Darin hat ein weiser Mann namens Almustafa zwölf Jahre lang auf ein Schiff gewartet, das ihn zurück auf die Insel seiner Geburt bringen soll. Als das Schiff endlich kommt, versammeln sich die Menschen der Stadt um ihn und bitten ihn, zu ihnen über das Leben zu sprechen: über die Liebe, die Ehe, die Kinder, das Geben, das Essen, über Freude und Leid und vieles andere. Als ein Pflüger ihn bittet, von der Arbeit zu sprechen, enthält seine Antwort eine kurze Zeile, die um die ganze Welt gegangen ist: „Arbeit ist Liebe, die sichtbar wird.“
Almustafa erklärt dann, in meinen eigenen Worten, was es heißt, mit Liebe zu arbeiten. Es heißt, Stoff mit Fäden zu weben, die aus dem eigenen Herzen gezogen sind, als würde der Mensch, den du liebst, ihn tragen. Es heißt, ein Haus mit Sorgfalt zu bauen, als würde der Mensch, den du liebst, darin wohnen. Er spricht auch eine sanfte Warnung aus: Brot, das ohne Hingabe gebacken wird, ist bitter und stillt nur die Hälfte des Hungers. Wenn wir mit Liebe arbeiten, sagt er, verbinden wir uns mit uns selbst, miteinander und, wie er glaubte, mit Gott.
Das Leben hinter den Worten
Kahlil Gibran wurde 1883 in einem Bergdorf in der arabischsprachigen Welt geboren. Als Junge zog er mit seiner Mutter, seinem Bruder und seinen Schwestern über den Ozean auf den amerikanischen Kontinent, wo die Familie in einem armen Viertel lebte und hart arbeitete, um über die Runden zu kommen. Als junger Mann ging er für einige Jahre zurück, um in seiner ersten Sprache zu studieren, und später kehrte er für immer auf den amerikanischen Kontinent zurück. Er war Maler und Schriftsteller zugleich, und er schrieb zuerst auf Arabisch und später auch auf Englisch.
Gibran kannte die Arbeit von beiden Seiten. Er hatte gesehen, wie seine Familie für sehr wenig schuftete, und er selbst verbrachte lange Jahre mit Zeichnen, Malen und Schreiben, anfangs oft ohne großen Lohn. Der Prophet reifte viele Jahre lang langsam in seinen Gedanken heran, bevor er veröffentlicht wurde. Gibran starb 1931 im Alter von achtundvierzig Jahren an einer Krankheit. Seine Worte über die Arbeit stammen aus einem Leben, in dem Arbeit und Liebe eng miteinander verbunden waren.
Was die Worte von uns verlangen
Die Zeile sagt nicht, dass jede Arbeit angenehm ist oder dass wir jede Aufgabe lieben müssen. Sie sagt etwas Tieferes: dass Liebe durch das sichtbar werden kann, was wir mit unseren Händen und unserem Verstand tun. Wenn eine Arbeit mit Sorgfalt getan wird, können andere Menschen es sehen und spüren. Ein gut gebauter Stuhl, ein klarer Brief, ein sauberer Boden, eine geduldige Antwort an eine Kundin: Sie alle zeigen, dass jemand an den Menschen gedacht hat, der sie nutzen würde. Auf diese Weise wird gewöhnliche Arbeit zu einem stillen Geschenk.
Denk an Nora, die in einer kleinen Werkstatt Schuhe repariert. Die meisten ihrer Kunden denken nicht mehr an sie, sobald sie gegangen sind. Doch Nora prüft jeden Stich zweimal und poliert jedes Paar, bevor sie es zurückgibt, und stellt sich dabei vor, wie der Mensch am nächsten Morgen bequem darin geht. Ihre Arbeit ist nicht berühmt, und sie macht sie nicht reich. Und doch kann jeder, der die Schuhe genau anschaut, ihre Sorgfalt sehen. Mit Gibrans Worten: Ihre Liebe ist sichtbar geworden.
Ähnliche Worte aus aller Welt
Die Bhagavad Gita ist ein Teil eines großen alten Gedichts, das in Südasien auf Sanskrit geschrieben wurde. Sie erzählt von einem Gespräch zwischen einem Prinzen namens Arjuna und Krishna, den Hindus für Gott halten. In einem berühmten Vers sagt Krishna, in meinen eigenen Worten: Dein Anspruch gilt der Arbeit selbst, niemals ihren Früchten. Die Gita bittet uns, unsere Arbeit ganz zu tun, ohne uns vom Lohn beherrschen zu lassen. Gibran spricht von Liebe und die Gita von der Freiheit vom Begehren, doch beide sagen, dass der wahre Wert der Arbeit darin liegt, wie wir sie tun, und nicht darin, was sie uns einbringt.
Im Jahr 1691 schickte Sor Juana Inés de la Cruz, eine Nonne und Gelehrte auf dem amerikanischen Kontinent, die auf Spanisch schrieb, einen langen Brief, in dem sie ihre Liebe zum Lernen verteidigte. Darin sagt sie, in meinen eigenen Worten, dass sie viele Dinge beim Kochen und beim Beobachten spielender Kinder gelernt habe und dass der große Philosoph Aristoteles viel mehr geschrieben hätte, wenn er gekocht hätte. Ihre Worte fügen Gibrans Gedanken etwas hinzu. Die bescheidenste tägliche Arbeit ist eines nachdenklichen Geistes nicht unwürdig. Sie kann voller Entdeckungen sein und ebenso voller Liebe.
Heute danach leben
Diese Worte können zu vielen Lebenswegen sprechen. Wer einen hektischen Beruf hat, mag das Gefühl haben, die Arbeit sei nur ein Mittel, um Geld zu verdienen. Eine Schülerin mag die Hausaufgaben nur als Pflicht empfinden. Gibran bietet jedem von ihnen eine andere Sichtweise an: Was immer wir tun, wir können ein wenig Liebe hineinlegen, und diese Liebe verschwindet nicht. Sie erreicht jemanden, auch wenn wir nie erfahren, wen.
Hier ist etwas, das du diese Woche ausprobieren kannst. Wähle eine gewöhnliche Aufgabe, die du oft erledigst, etwa eine Mahlzeit kochen, eine E-Mail schreiben oder ein Zimmer aufräumen. Tu sie einmal mit voller Aufmerksamkeit, als würde der Mensch, der dir am meisten bedeutet, das Ergebnis sehen. Achte darauf, wie es sich anfühlt und ob sich die Arbeit verändert. Arbeit, die mit Liebe getan wird, macht die Welt ein wenig wärmer, und jeder von uns kann heute etwas zu dieser Wärme beitragen.
Kapitel 33: Eine bessere Welt beginnt bei jedem Einzelnen
Die Worte: Marie Curie, 1923
Im Jahr 1923 schrieb Marie Curie für englischsprachige Leserinnen und Leser einen kurzen Bericht über ihr eigenes Leben. Er wurde zusammen mit ihrem Buch über ihren Mann, den Wissenschaftler Pierre Curie, gedruckt. Früh in diesen Autobiografischen Notizen, als sie sich an die Abendkurse erinnert, die sie und andere junge Leute einst für Arbeiter und Bauern gaben, schrieb sie einen Satz, der ihre Sicht auf das Leben zusammenfasst: „Man kann nicht hoffen, eine bessere Welt zu bauen, ohne die einzelnen Menschen besser zu machen.“ Dann fügt sie, in meinen eigenen Worten, hinzu, dass jeder von uns daran arbeiten muss, ein besserer Mensch zu werden, und zugleich eine Verantwortung für alle Menschen mittragen muss, indem er vor allem denen hilft, denen er am besten helfen kann.
Das sind nicht die Worte eines Menschen, der von einer besseren Welt nur geträumt hat. Sie stammen von einer Frau, die ihr Leben mit harter, geduldiger Arbeit verbrachte, oft in kalten Räumen und mit sehr wenig Geld. Sie wusste, dass große Veränderungen aus vielen kleinen Mühen bestehen.
Das Leben hinter den Worten
Marie Curie wurde 1867 in Europa geboren. Als junge Frau arbeitete sie mehrere Jahre als Hauslehrerin bei einer Familie und sparte Geld, damit zuerst ihre Schwester studieren konnte. Später zog sie in ein anderes Land, um an einer Universität Physik und Mathematik zu studieren, auf Französisch. Als Studentin lebte sie sehr bescheiden in einer kalten Dachkammer, und doch wurde sie bei ihrer Abschlussprüfung in Physik die Beste. Dort lernte sie Pierre Curie kennen, und gemeinsam entdeckten sie zwei neue chemische Elemente, die sie Polonium und Radium nannten.
Sie war die erste Frau, die einen Nobelpreis erhielt, und später der erste Mensch, der zwei bekam, einen in Physik und einen in Chemie. Pierre starb 1906 plötzlich bei einem Unfall, und sie setzte ihre gemeinsame Arbeit allein fort, während sie zugleich ihre beiden Töchter großzog. Während des Ersten Weltkriegs half sie, Röntgengeräte in Autos zu verwundeten Soldaten zu bringen, damit die Ärzte ihre Verletzungen sehen konnten. Sie starb 1934 an einer Krankheit. Ihr Satz über das Bessermachen unserer selbst kam aus langer Erfahrung, genau das Tag für Tag zu tun.
Was die Worte von uns verlangen
Die Worte bitten uns, zwei Dinge zusammenzuhalten. Das erste ist persönlich: weiterzulernen, unsere Fehler zu korrigieren und freundlicher und weiser zu werden. Das zweite ist gemeinsam: uns um andere zu kümmern und unsere Hilfe dort zu geben, wo sie am meisten Gutes bewirken kann. Viele Menschen wählen nur eines davon. Manche arbeiten hart an sich selbst, vergessen aber die Welt. Andere wollen die Welt verändern, vergessen aber, sich selbst anzuschauen. Marie Curie sagt, dass eine bessere Welt beides braucht und dass beides zusammengehört.
Denk an Felix, einen Fünfzehnjährigen, der sich über vieles ärgert, was er um sich herum sieht. Er möchte, dass die Welt gerechter wird, doch er fühlt sich klein und weiß nicht, wo er anfangen soll. Eines Tages beschließt er, mit zwei Dingen zu beginnen, die er tatsächlich tun kann. Er bemüht sich, gegenüber seinem jüngeren Bruder nicht mehr so schnell die Beherrschung zu verlieren, und er fängt an, einem Mitschüler zu helfen, der sich mit dem Lesen schwertut. Keiner der beiden Schritte verändert die ganze Welt. Aber beide verändern etwas Wirkliches, und beide sind genau die Art von Anfang, die Marie Curie im Sinn hatte.
Ähnliche Worte aus aller Welt
Das Dhammapada ist eine alte Sammlung von Aussprüchen des Buddha, überliefert in der Pali-Sprache Südasiens. Ein Vers sagt, in meinen eigenen Worten: Wer sich selbst besiegt, ist ein größerer Sieger als einer, der in der Schlacht tausendmal tausend Menschen besiegt. Dieses Echo zeigt, wie schwer und wie edel die erste Hälfte von Marie Curies Satz ist. Uns selbst zu verbessern ist keine kleine private Angelegenheit. Es ist ein Sieg, größer als jeder, der mit Gewalt errungen wird, und er steht jedem Menschen offen.
Hillel war ein Lehrer der jüdischen Tradition, der vor etwa zweitausend Jahren lebte. Seine Worte sind in einer Sammlung namens Sprüche der Väter überliefert, die auf Hebräisch geschrieben ist. In meinen eigenen Worten fragte er: Wenn ich nicht für mich bin, wer ist dann für mich? Wenn ich nur für mich bin, was bin ich dann? Und wenn nicht jetzt, wann dann? Seine ersten beiden Fragen entsprechen den beiden Hälften von Marie Curies Satz: Sorge für dich selbst, und sorge nicht nur für dich selbst. Seine dritte Frage fügt einen sanften Anstoß hinzu. Die Arbeit wartet nicht auf einen besseren Augenblick. Sie kann heute beginnen.
Heute danach leben
Diese Worte können allen helfen, die das Gefühl haben, die Probleme der Welt seien zu groß. Ein Angestellter in einem großen Unternehmen, eine pensionierte Lehrerin, eine Mutter oder ein Vater und ein Student haben vielleicht alle den Eindruck, nur wenig Macht zu besitzen. Marie Curies Antwort lautet, dass jeder von uns Macht über eine sehr wichtige Sache hat: über sich selbst. Und jeder von uns kennt wenigstens ein paar Menschen, denen er gut helfen kann. Dort beginnt eine bessere Welt, nicht irgendwo weit weg.
Hier ist etwas, das du diese Woche ausprobieren kannst. Wähle eine kleine Sache, in der du dich verbessern möchtest, zum Beispiel geduldiger zuzuhören oder ein Versprechen zu halten. Wähle dann einen Menschen, dem du helfen kannst, vielleicht mit deiner Zeit, einer Fähigkeit oder einem freundlichen Wort. Tu beides, still, sieben Tage lang. Eine bessere Welt wird nicht an einem einzigen Tag gebaut, aber sie wächst jedes Mal, wenn ein Mensch beschließt anzufangen.