Kapitel 3: Die Kunst des Ausruhens: Lange Arbeitstage, Pausen und Schlaf

Ein Brief von Tomas

Liebe Jiwoo, meine Schwester hat mir gesagt, ich solle dir schreiben, und ich tue es vor allem, damit sie aufhört zu fragen. Ich fahre einen Lieferwagen. Sechs Tage in der Woche lade ich vor Sonnenaufgang Pakete ein und fahre, bis das letzte weg ist, oft erst nach Einbruch der Dunkelheit. Ein kleines Gerät auf dem Armaturenbrett sagt mir, wohin ich als Nächstes fahren muss und wie viele Minuten ich im Rückstand bin. Ich werde für jedes zugestellte Paket bezahlt, deshalb fühlt sich jeder Halt, der keine Zustellung ist, an, als fiele mir Geld aus der Tasche.

Ich esse mein Mittagessen am Steuer, meistens während der Fahrt zur nächsten Adresse. Ich mache keine Pausen, weil immer schon die nächste Straße wartet. An meinem einzigen freien Tag sollte ich mich frei fühlen, aber stattdessen bin ich unruhig. Ich kann keinen Film zu Ende schauen. Ich sehe auf das Gerät, obwohl es ausgeschaltet ist. Wenn ich endlich schlafe, träume ich von Adressen und von Türen, die sich nicht öffnen, und ich wache müder auf, als ich mich hingelegt habe.

Letzte Woche ist etwas passiert, das mir Angst gemacht hat. Es war spät am Tag, das Licht wurde schwächer, und ich bin über eine Kreuzung gefahren, gerade als die Ampel auf Rot sprang. Zum Glück ist nichts passiert. Aber danach ist mir klar geworden, dass ich die Ampel gar nicht richtig gesehen hatte. Für ein paar Sekunden war meine Seele einfach woanders gewesen.

Mein Vater hat immer gesagt, Ruhe sei etwas für Menschen, die mit ihrer Arbeit fertig sind, und ein Mann könne ruhen, wenn er alt ist. Er hat sein ganzes Leben lang sehr hart gearbeitet, und ich achte ihn. Aber ich bin vierunddreißig, und ich fühle mich schon alt. Deshalb möchte ich dich ehrlich fragen: Gehört Ruhe wirklich zur Arbeit, oder ist sie ein Luxus? Wie kann ich mich ausruhen, wenn ich meine Arbeitszeiten nicht wählen kann? Und warum kann ich nicht abschalten, selbst wenn ich endlich die Gelegenheit dazu habe? Hochachtungsvoll, Tomas

Lieber Tomas

Danke, dass du geschrieben hast, auch wenn deine Schwester dich ein wenig anschieben musste. Ich bin ihr dankbar. Vor allem anderen möchte ich über die Kreuzung sprechen, denn dieser Moment ist wichtiger als alles andere in deinem Brief.

Was du beschreibst, ein paar Sekunden, in denen deine Seele woanders war, während deine Augen offen waren, ist etwas, wovor Behörden für Arbeitsschutz Fahrerinnen und Fahrer immer wieder warnen. Tiefe Müdigkeit verlangsamt die Reaktionen, schwächt das Urteilsvermögen und kann sehr kurze Momente des Schlafs oder Beinahe-Schlafs auslösen, die der Mensch nicht einmal bemerkt. Diese Momente sind kein Zeichen von Leichtsinn oder schwachem Charakter. Sie sind das, was ein müdes Gehirn tut, wenn es über seine Grenze hinaus getrieben wurde. Die allgemeinen Hinweise für Fahrerinnen und Fahrer sind klar und einfach: Wenn du merkst, dass deine Augen schwer werden, deine Aufmerksamkeit abschweift oder deine Erinnerung an die letzten Minuten Straße leer ist, halte an einem sicheren Ort an und ruh dich aus, bevor du weiterfährst. Ein paar Minuten Arbeit zu verlieren, ist weit besser, als zu verlieren, was ein Unfall nehmen kann.

Ich sage das zuerst, nicht um dir Angst zu machen, sondern weil deine Frage, ob Ruhe ein Luxus ist, schon von deiner eigenen Erfahrung beantwortet wurde. An jenem Abend an der Kreuzung war Ruhe kein Luxus. Sie war Sicherheit. Und was für deinen Körper hinter dem Steuer gilt, gilt für deine Seele in jeder Art von Arbeit.

Ruhe gehört zur Arbeit

Denk daran, wie Sportlerinnen und Sportler trainieren. Ein Läufer wird nicht während des Laufens selbst stärker. Während des Laufens werden die Muskeln stark beansprucht und sogar leicht geschädigt. Stärker werden sie danach, in der Ruhe, während der Körper sie repariert. Trainer planen Ruhetage so sorgfältig wie Trainingstage, weil sie wissen, dass Training ohne Ruhe zu Verletzungen führt und nicht zu Kraft.

Die Seele funktioniert auf ähnliche Weise. Lehrbücher der Psychologie beschreiben Aufmerksamkeit als ein Mittel, das sich im Laufe des Tages verbraucht. Sich konzentrieren, Entscheidungen treffen, Gefühle steuern und auf Gefahren achten, all das zehrt davon. Ein Fahrer, Tomas, braucht sehr viel Aufmerksamkeit: die Straße beobachten, Adressen lesen, den Verkehr einschätzen, die Zeit im Blick behalten. Wenn dieses Mittel knapp wird, werden Fehler wahrscheinlicher, kleine Probleme fühlen sich größer an, und die Geduld wird dünn. Ruhe ist der Weg, auf dem sich dieser Vorrat wieder auffüllt.

Der Spruch deines Vaters kommt von einem echten Ort. Viele Menschen seiner Generation haben sehr hart gearbeitet, weil sie es mussten, und ihre Ausdauer hat Familien ernährt. Diesen Stolz möchte ich ihm nicht nehmen.

Aber überlieferte Weisheit enthält auch andere Sprichwörter, die in die andere Richtung zeigen. Ein altes Sprichwort warnt, dass ein Bogen, der immer gespannt ist, bald bricht. Viele religiöse und kulturelle Traditionen halten einen regelmäßigen Ruhetag frei, nicht als Belohnung für erledigte Arbeit, sondern als Teil des Rhythmus des Lebens selbst. In diesen Traditionen ist Ruhe nicht das, was man sich nach der Arbeit verdient. Sie ist das, was die Arbeit möglich macht.

Es kann helfen zu wissen, dass es mehr als eine Art von Ruhe gibt. Körperliche Ruhe ist das, was der Körper nach Anstrengung braucht: sitzen, liegen, schlafen. Geistige Ruhe ist eine Pause von Konzentration und Entscheidungen. Soziale Ruhe kann Zeit mit Menschen bedeuten, bei denen wir uns wohlfühlen, oder Zeit allein nach einem Tag mit zu vielen Menschen. Und manche sprechen von Ruhe für die Sinne, also einer Pause von Lärm, Bildschirmen und grellem Licht. Deine Tage sind voller Verkehrslärm, dem Leuchten des Geräts und dem Druck der Uhr, deshalb brauchst du vielleicht mehrere Arten von Ruhe zugleich.

Woran kann ein Mensch erkennen, dass ihm Ruhe fehlt? Öffentliche Ratgeber beschreiben Zeichen, die viele Menschen wiedererkennen werden. Kleine Aufgaben fühlen sich schwer an. Fehler, die man normalerweise bemerken würde, rutschen durch. Die Geduld geht schnell aus, und Kleinigkeiten lösen großen Ärger aus. Menschen fühlen sich vielleicht zugleich erschöpft und angespannt, zu müde, um etwas Sinnvolles zu tun, aber zu unruhig, um still zu sitzen. Manche merken, dass sich ihre freien Tage fast so anstrengend anfühlen wie ihre Arbeitstage.

Wenn ich deinen Brief lese, Tomas, sehe ich mehrere dieser Zeichen in deiner eigenen Woche. Für sich allein beweisen sie nichts, aber zusammen deuten sie darauf hin, dass dein Körper und deine Seele schon lange auf Pump laufen.

Pausen und Ruhetage, wenn du deine Arbeitszeiten nicht wählen kannst

Deine zweite Frage ist die schwerste, und ich will nicht so tun, als wäre sie leicht. Viele Ratgeber über Ruhe sind so geschrieben, als könne jede Leserin und jeder Leser einfach beschließen, eine Pause zu machen. Du kannst das nicht. Du wirst pro Paket bezahlt, und eine Pause kostet dich Geld. Vielen Menschen auf der Welt geht es genauso: Menschen, die nach Stück, nach Fahrt oder nach Stunde bezahlt werden, Menschen mit zwei Stellen und Menschen, die selbstständig arbeiten und nichts verdienen, wenn sie aufhören.

Hier unterscheiden sich die Quellen, wie in dem Brief, den ich kurz vor diesem an eine Pflegekraft geschrieben habe, auf eine Weise, die wichtig ist. Öffentliche Ratgeber sprechen zum einzelnen Menschen: Mach regelmäßig Pausen, tritt vom Bildschirm weg, ruh dich an deinen freien Tagen aus. Internationale Organisationen, die sich mit Gesundheit und mit Arbeit befassen, und Behörden für Arbeitsschutz im Allgemeinen sprechen vor allem zu den Menschen, die die Arbeit organisieren. Sie sagen, dass Dienstpläne und Arbeitsmengen Raum für Ruhe lassen sollten, dass besonders Fahrerinnen und Fahrer regelmäßige Pausen brauchen und dass ein System, das Arbeiten ohne Unterbrechung belohnt, sowohl den arbeitenden Menschen als auch die Allgemeinheit gefährdet. An vielen Orten gibt es Regeln zu Arbeitszeiten und Pausen, besonders für Fahrerinnen und Fahrer, und diese Regeln gibt es, weil müdes Fahren gefährlich ist. Wenn du nicht sicher bist, welche Regeln für deine Arbeit gelten, kann es sich lohnen, das herauszufinden.

Das ist das größere Bild. Innerhalb davon gibt es trotzdem ein paar Dinge, die du vielleicht ausprobieren kannst.

Du könntest eine Pause in deine Route einplanen, so wie du eine Zustellung planst. Wenn du sie als einen weiteren Halt betrachtest, mit seinem eigenen Platz im Tag, fühlt sie sich vielleicht weniger an wie Geld, das dir aus der Tasche fällt, und mehr wie ein Teil der Arbeit. Selbst zehn Minuten können helfen, wenn du sie gut nutzt. Hinweise zum Arbeitsschutz für Fahrerinnen und Fahrer empfehlen häufig, aus dem Fahrzeug auszusteigen, ein wenig zu gehen, sich zu dehnen und auf weit entfernte Dinge zu schauen, weil das den Augen, dem Körper und der Seele eine Abwechslung vom Fahren gibt.

Du könntest wenigstens eine Mahlzeit abseits des Steuers essen. Beim Essen während der Fahrt hörst du nie auf, auf die Straße zu achten, deshalb bekommt deine Seele nie ihre Pause. Auf einer Bank zu sitzen, auch nur kurz, gibt deinem Körper das Signal, dass er die Alarmbereitschaft verlassen darf.

Du könntest deinen freien Tag schützen. Ein Tag in der Woche ist sehr wenig, deshalb lohnt es sich, ihn zu hüten. Das könnte bedeuten, das Gerät in eine Schublade zu legen, den Menschen, für die du arbeitest, zu sagen, dass du nicht erreichbar bist, und für diesen Tag wenigstens eine Sache zu planen, die nichts mit Arbeit zu tun hat.

Du könntest auch die sehr kleinen Pausen nutzen, die es in deinem Tag schon gibt. Zwischen dem Parken des Wagens und dem Klopfen an eine Tür liegen ein paar Sekunden. Zwischen der Übergabe eines Pakets und dem Einsteigen liegen noch ein paar mehr. Manche Fahrerinnen und Fahrer nutzen diese Momente, um die Schultern zu kreisen, in den Himmel zu schauen oder einmal langsam auszuatmen. Nichts davon kostet ein einziges Paket. Für sich allein gleicht eine Pause von ein paar Sekunden keinen Tag ohne Pausen aus. Aber viele kleine Pausen, wiederholt über einen langen Tag, können verhindern, dass der Alarm im Körper ohne Unterlass läutet.

Menschen in sehr verschiedenen Berufen haben eigene Wege gefunden, sich innerhalb langer Tage auszuruhen. Auf einer Baustelle sitzt mitten am Tag eine Gruppe von Arbeitern zusammen im Schatten einer unfertigen Mauer. Sie essen, sie erzählen von ihren Familien, und einer von ihnen schläft ein paar Minuten ein, den Schutzhelm über das Gesicht gekippt. Niemand weckt ihn.

An Orten, an denen die Nachmittage sehr heiß sind, schließen viele Läden für ein paar Stunden in der Mitte des Tages, und die Menschen ruhen sich zu Hause aus, bevor sie am kühleren Abend wieder öffnen. Und in einer kleinen Schule hoch in den Hügeln sitzt eine Lehrerin nach dem Mittagessen ein paar Minuten mit den Kindern draußen, ohne überhaupt etwas zu sagen, und lässt alle in die Wolken schauen, bevor der Nachmittagsunterricht beginnt. Keiner dieser Menschen hört für lange auf zu arbeiten. Aber jeder von ihnen hat im Tag einen kleinen Raum geschaffen, in dem die Seele loslassen kann.

Schlaf, die tiefste Ruhe

Schlaf ist die tiefste Art von Ruhe, und viele Quellen beschreiben ihn als eine der Grundlagen seelischer Gesundheit. Lehrbücher der Psychologie und der Medizin erklären, dass das Gehirn im Schlaf Erinnerungen ordnet und speichert, dass der Körper sich repariert und dass die Systeme, die Stimmung und Aufmerksamkeit steuern, wiederhergestellt werden. Wenn der Schlaf lange Zeit zu kurz oder unterbrochen ist, fällt es Menschen oft schwerer, sich zu konzentrieren, ihre Gereiztheit im Zaum zu halten und Hoffnung zu spüren. Viele Menschen merken, dass Sorgen nachts nach einer schlechten Woche viel größer aussehen und nach ein paar guten Nächten viel kleiner.

Wie viel Schlaf ist genug? Viele öffentliche Gesundheitsratgeber sagen, dass die meisten Erwachsenen etwa sieben bis neun Stunden pro Nacht brauchen, und sagen zugleich, dass Menschen verschieden sind und dass die richtige Menge für den einen nicht unbedingt zum anderen passt. Ein nützliches Zeichen ist, wie du dich tagsüber fühlst. Wenn du tagsüber oft sehr schläfrig bist oder an den meisten Morgen unausgeruht aufwachst, gibt dir dein Schlaf vielleicht nicht, was du brauchst.

Öffentliche Ratgeber zum Schlaf stimmen meist in einer Handvoll alltäglicher Gewohnheiten überein. Jeden Tag ungefähr zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und aufzuwachen, hilft der inneren Uhr des Körpers. Tageslicht am Morgen und gedämpfteres Licht am Abend helfen ebenfalls. Ein ruhiges, dunkles und kühles Zimmer erleichtert den Schlaf. Kaffee, Tee und andere Getränke, die wach halten, meidet man am besten in der späteren Tageshälfte. Helle Bildschirme kurz vor dem Schlafen können die Seele wach halten. Und viele Menschen merken, dass eine kurze Routine zum Herunterkommen, etwa sich waschen, etwas Ruhiges lesen oder ein paar langsame Atemzüge, dem Körper hilft zu verstehen, dass der Tag vorbei ist.

Dein Arbeitstag beginnt vor Sonnenaufgang, und das macht manches davon schwerer. Menschen, die sehr früh anfangen, und Menschen, die nachts arbeiten, müssen ihren Schlaf oft mit besonderer Sorgfalt schützen. Viele öffentliche Ratgeber für Schichtarbeitende empfehlen, das Schlafzimmer so dunkel wie möglich zu halten, die Menschen zu Hause zu bitten, während der Schlafzeiten leise zu sein, und auch an freien Tagen ungefähr dieselben Schlafzeiten beizubehalten, damit die innere Uhr des Körpers nicht hin und her gezogen wird. Diese letzte Empfehlung ist an einem einzigen freien Tag nicht immer leicht. Aber schon wenn du deine Aufwachzeit innerhalb von ein oder zwei Stunden um deine übliche Zeit hältst, fühlst du dich zu Beginn der nächsten Woche vielleicht weniger durchgerüttelt.

Deine Träume von Adressen und Türen sind etwas, das viele Menschen mit sich wiederholender Arbeit beschreiben. Die Seele arbeitet weiter an dem, was sie den ganzen Tag getan hat, auch in der Nacht. Eine Routine zum Herunterkommen kann dabei helfen, weil sie der Seele eine sanfte Brücke von der Arbeit zum Schlaf baut statt eines plötzlichen Absturzes.

Bitte behalte auch dies im Kopf. Wenn Schlafprobleme wochenlang anhalten, wenn du tagsüber sehr schläfrig bist, obwohl du eine ganze Nacht im Bett warst, oder wenn dir jemand sagt, dass du laut schnarchst und im Schlaf für Momente aufzuhören scheinst zu atmen, dann sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt. Manche Schlafprobleme haben Ursachen, denen eine Ärztin oder ein Arzt nachgehen kann, und für jemanden, der beruflich fährt, ist das besonders wichtig.

Abschalten lernen

Nun zu deiner dritten Frage: Warum kannst du nicht abschalten, nicht einmal an deinem freien Tag? Du beschreibst eine Unruhe, die dich keinen Film zu Ende schauen lässt, und eine Hand, die nach einem Gerät greift, das nicht einmal eingeschaltet ist. Ich denke an einen Motor, der den ganzen Tag schwer gearbeitet hat. Wenn du den Schlüssel umdrehst, wird er nicht sofort kalt. Er bleibt eine Weile heiß und tickt weiter, während er abkühlt. Dein Körper und deine Seele sind sechs Tage lang mit voller Geschwindigkeit gelaufen. Am siebten Tag ticken sie noch.

Lehrbücher der Psychologie haben einen Namen für das Gegenteil dieses Tickens. Sie nennen es Abschalten oder innere Distanz, also sich nicht nur mit dem Körper, sondern auch in Gedanken von der Arbeit zu entfernen. Allgemeine Erklärungen der Forschung beschreiben dieses Abschalten in der freien Zeit als eines der Dinge, die Menschen helfen, sich von der Arbeit zu erholen. Sie beschreiben auch das Gegenteil, das Lehrbücher Grübeln nennen: immer wieder dieselben Gedanken über die Arbeit durchzugehen, ohne etwas zu lösen. Grübeln hält den Alarm eingeschaltet, den ich in meinem Brief an die Pflegekraft beschrieben habe, sogar an einem freien Tag.

Abschalten geschieht meist nicht dadurch, dass man sich einfach sagt, man solle sich entspannen. Es geschieht eher, wenn etwas anderes die Seele ausfüllt. Viele Menschen merken, dass sie am leichtesten aufhören, an die Arbeit zu denken, wenn sie etwas tun, das ihre volle Aufmerksamkeit braucht, aber nichts von ihnen verlangt: eine Mahlzeit von Anfang bis Ende kochen, etwas mit den Händen reparieren, ein Spiel spielen, Musik machen oder an einen Ort gehen, den sie mögen. Mit Menschen zusammen zu sein, die dich zum Lachen bringen, hilft. Ebenso hilft es, draußen zu sein, zwischen Bäumen oder am Wasser, wenn du solche Orte erreichen kannst.

Manche Menschen finden es auch hilfreich, der Unruhe einen Ausweg zu geben. Wenn dein Körper an deinem freien Tag noch tickt, hilft ihm ein langer Spaziergang, eine Runde Schwimmen oder ein Fußballspiel mit Freunden vielleicht schneller beim Abkühlen als Stillsitzen. Wenn dein Körper dann etwas von diesem Tempo verbraucht hat, lässt sich der Film vielleicht leichter anschauen.

Das Gerät auf deinem Armaturenbrett verdient ein eigenes Wort. An deinem freien Tag ist es ausgeschaltet, und doch greift deine Hand danach. Dieses Greifen ist eine Gewohnheit, aufgebaut durch Tausende Momente des Nachschauens während der Arbeitswoche. Gewohnheiten wie diese verschwinden nicht allein durch Willenskraft, aber sie werden schwächer, wenn der Gegenstand außer Sicht ist. Das Gerät in eine Schublade, in ein anderes Zimmer oder in den Wagen selbst zu legen statt auf den Tisch neben dir, hilft deiner Hand vielleicht, es etwas schneller zu vergessen. Dasselbe gilt für ein Telefon, das Nachrichten über die Arbeit bringt.

An vielen Orten gibt es alte Bräuche, die diese Art von Arbeit leisten, ohne dass jemand sie erklären muss. An manchen Orten gehen Familien am frühen Abend gemeinsam langsam durch die Straßen und grüßen die Nachbarn. An anderen sitzen die Menschen nach dem Abendessen auf ihren Türschwellen und reden, während der Tag abkühlt. An wieder anderen treffen sich Freunde, um lange und ohne Eile Tee zu trinken. Keiner dieser Bräuche wurde von Fachleuten erdacht, und doch gibt jeder von ihnen den Menschen eine regelmäßige, gemeinsame Art, den Arbeitstag loszulassen.

Was deinen Vater betrifft, hoffe ich, dass du seine Kraft tragen kannst, ohne seinen Spruch zu tragen. Kraft kann bedeuten, zu arbeiten, bis man umfällt. Aber Kraft kann auch bedeuten, zu wissen, wann man aufhören muss, besonders wenn andere Menschen auf der Straße darauf angewiesen sind, dass du wach bist. Ich vermute, wenn dein Vater deinen Brief gelesen hätte, hätte er gewollt, dass du dich nach jenem Abend an der Kreuzung ausruhst.

Du arbeitest so hart, um anderen Menschen zu bringen, worauf sie warten. Ich hoffe, du lässt die Ruhe auch an deiner eigenen Tür ankommen. Bis zum nächsten Brief, Jiwoo

Eine Frage zum Nachdenken

Hier ist meine Frage an dich, Tomas, und an alle Leserinnen und Leser: Wie würde für dich ein Tag echter Ruhe aussehen, und welches kleine Stück davon könntest du diese Woche haben? Die Antwort darf so klein und so echt sein, wie du möchtest.

Du könntest damit beginnen, über die Arten von Ruhe nachzudenken, die ich beschrieben habe: Ruhe für den Körper, Ruhe für die Seele, Zeit mit Menschen oder Zeit allein und Stille für die Sinne. Welche Art fehlt dir am meisten? Wann hast du dich zuletzt wirklich ausgeruht gefühlt, und was hast du damals getan?

Du könntest auch über die Form deines Arbeitstages nachdenken. Gibt es einen Moment, der zu einer geplanten Pause werden könnte, wie ein weiterer Halt auf einer Route? Und was könnte an deinen freien Tagen deine Seele so vollständig ausfüllen, dass die Arbeit keinen Platz hat, wieder hereinzukommen?