Kapitel 14: Saubere Luft und Rauch: Deine Lunge ein Leben lang schützen

Eine Lunge für ein ganzes Leben

Deine Schuhe halten nicht ewig. Wenn deine Füße wachsen, brauchst du neue, und vielleicht hast du viele Paare, bevor du erwachsen bist. Mit deiner Lunge ist es anders. Die beiden Lungenflügel, die gerade in deinem Brustkorb sind, sind dieselben beiden Lungenflügel, die du haben wirst, wenn du jugendlich bist, wenn du erwachsen bist und eines Tages, wenn du vielleicht Großmutter oder Großvater bist. Sie begleiten dich durch jeden Geburtstag, jedes Wettrennen und jedes Lied, das du jemals singst.

Deine Lunge wächst noch. Als du geboren wurdest, war deine Lunge klein, und sie hatte viel weniger von den winzigen Luftsäckchen, den Lungenbläschen, als sie jetzt hat. Während du wächst, wird deine Lunge größer und stärker, und sie wächst die ganze Kindheit hindurch weiter. Bei den meisten Menschen ist die Lunge irgendwann in den späten Teenagerjahren oder Anfang zwanzig fertig gewachsen. Die Jahre, die du gerade erlebst, sind eine wichtige Zeit, um eine gesunde Lunge aufzubauen.

Jeden Tag bewältigt deine Lunge eine riesige Menge Luft. Ein Erwachsener atmet an einem Tag ungefähr zehntausend Liter Luft ein, genug, um ein kleines Zimmer vom Boden bis zur Decke zu füllen. Kinder atmen insgesamt etwas weniger, aber im Verhältnis zur Größe ihres Körpers atmen Kinder mehr Luft als Erwachsene, weil sie schneller atmen. Was auch immer in der Luft ist, die du atmest, deine Lunge begegnet ihm immer wieder, Tausende Male am Tag.

Deine Lunge hat viele Wächter, die ihr helfen, wie du in diesem Buch gesehen hast. Die Nase filtert die Luft. Die Rolltreppe aus winzigen Härchen trägt Schmutz weg. Die Putzzellen in den Lungenbläschen verschlingen Staub und Keime. Diese Wächter sind sehr gut in ihrer Arbeit. Aber selbst die besten Wächter können überfordert werden, wenn sie Tag für Tag mit zu viel schmutziger Luft fertigwerden müssen.

Denk an einen kleinen Bach, der an einem Dorf vorbeifließt. Wenn jemand ab und zu ein Blatt hineinwirft, trägt das Wasser es fort, und der Bach bleibt klar. Wenn die Leute jeden einzelnen Tag Eimer voller Schlamm hineinschütten, wird der Bach braun, und er kann sich nicht mehr selbst reinigen. Die Luft, die du atmest, ist ein bisschen wie dieser Bach, und deine Lunge ist wie das Dorf, das aus ihm trinkt. In diesem Kapitel erfährst du, welche Dinge die Luft schmutzig machen können und welche Entscheidungen im Alltag helfen, deine Lunge ein Leben lang gesund zu halten.

Was Rauch in der Lunge anrichtet

Rauch entsteht, wenn etwas brennt. Er kann von einem Lagerfeuer kommen, von einer Kerze, von brennendem Laub, von einem Kochfeuer, von einem weit entfernten Waldbrand oder von einer Zigarette. Rauch sieht vielleicht aus wie eine weiche graue Wolke, aber aus der Nähe besteht er aus unzähligen winzigen Teilchen aus Ruß und Asche, gemischt mit Gasen. Viele dieser Teilchen sind so klein, dass sie an der Nase vorbeischlüpfen und tief in die Lunge reisen können.

Wenn Rauch die Atemwege erreicht, legen die Wächter los. Nase und Luftröhre stellen mehr Schleim her, um die Teilchen einzufangen, und vielleicht fängst du an zu husten. Vielleicht brennen deine Augen und tränen. Das sind Zeichen dafür, dass dein Körper versucht, sich zu schützen. Wenn du jemals in der Nähe von Rauch bist, ist es am besten, dich von ihm weg in sauberere Luft zu begeben und es einem Erwachsenen zu sagen.

Tabakrauch, der Rauch von Zigaretten, ist besonders schädlich. Er enthält Tausende verschiedener chemischer Stoffe, und viele davon können dem Körper schaden. Ärztinnen, Ärzte und Forschende haben Tabakrauch sehr lange untersucht, und sie sind sich einig, dass er zu den schädlichsten Dingen gehört, die ein Mensch einatmen kann. Tabakrauch beeinträchtigt die Lunge, das Herz und viele andere Teile des Körpers.

Erinnerst du dich an die Rolltreppe aus winzigen Härchen in deiner Luftröhre, die Flimmerhärchen, die den Schleim nach oben und aus deiner Lunge hinausfegen? Tabakrauch bremst die Flimmerhärchen. Mit der Zeit kann er sie schädigen, sodass die Rolltreppe schlecht funktioniert oder an manchen Stellen stehen bleibt. Wenn die Rolltreppe stehen bleibt, sammeln sich Schleim und Schmutz in den Atemwegen an. Der Körper versucht, sie durch Husten loszuwerden, und das ist ein Grund, warum Menschen, die viele Jahre rauchen, oft einen Husten haben, der immer wiederkommt.

Rauch macht auch den Putzzellen in den Lungenbläschen das Leben schwer. Die Makrophagen versuchen, die Rauchteilchen aufzufressen, genau wie sie Staub und Keime fressen. Aber wenn es zu viele Teilchen gibt, werden die Makrophagen überlastet, wie eine Putzkraft, die versucht, einen Boden zu fegen, während jemand ständig Sand darauf schüttet. Überlastete Putzkräfte fangen Keime nicht so gut, deshalb können Keime leichter in die Lunge eindringen.

Rauch kann auch den roten Zug austricksen. Beim Verbrennen entsteht ein Gas namens Kohlenmonoxid, das keine Farbe und keinen Geruch hat. Kohlenmonoxid kann in die roten Blutkörperchen einsteigen, und zwar auf die Sitze, die für den Sauerstoff gedacht sind, und es hält sich viel fester daran fest als Sauerstoff. Jeder Sitz, den Kohlenmonoxid besetzt, ist ein Sitz, der keinen Sauerstoff tragen kann. Das ist noch ein Grund, warum es für den Körper schwer ist, Rauch einzuatmen.

Manche Menschen benutzen elektronische Geräte, die eine Flüssigkeit zu einem Nebel erhitzen, der eingeatmet wird. Man nennt sie oft E-Zigaretten oder Vapes. Der Nebel sieht vielleicht aus wie harmloser Dampf, aber er ist nicht einfach nur Wasser. Er enthält meistens einen Stoff namens Nikotin und andere chemische Stoffe, die die Atemwege reizen können. Fachleute für Gesundheit sind sich einig, dass diese Geräte für Kinder und junge Menschen nicht sicher sind.

Wenn jemand, den du lieb hast, raucht

Manche Kinder haben eine Mutter, einen Vater, eine Großmutter, einen Großvater, eine Tante, einen Onkel oder einen Freund, die rauchen. Wenn jemand, den du lieb hast, raucht, macht das diesen Menschen nicht schlecht, und es ist nicht deine Schuld. Erwachsene haben oft angefangen zu rauchen, als sie jung waren, manchmal bevor die Menschen so viel über das Rauchen wussten wie heute.

Tabak enthält Nikotin, einen Stoff, der dafür sorgt, dass der Körper immer mehr davon haben will. Forschende sagen, dass Nikotin süchtig macht. Das bedeutet, dass es sehr schwer ist, damit aufzuhören, wenn sich der Körper einmal daran gewöhnt hat. Viele Menschen, die rauchen, wünschen sich, sie könnten aufhören, und viele versuchen es mehr als einmal. Aufzuhören braucht viel Mut und Geduld.

Die gute Nachricht ist, dass der Körper sehr gut im Heilen ist. Wenn ein Mensch mit dem Rauchen aufhört, beginnt der Körper, sich zu reparieren. Innerhalb weniger Tage ist weniger Kohlenmonoxid im Blut, und in den folgenden Wochen und Monaten kann die Rolltreppe aus winzigen Härchen wieder besser zu arbeiten beginnen. Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte können Erwachsenen helfen, die aufhören wollen, und es ist nie zu spät, dass der Körper anfängt, sich zu erholen.

Rauch, der von einer Zigarette aufsteigt oder den jemand ausatmet, bleibt nicht bei dem Menschen, der raucht. Er breitet sich in der Luft aus, die andere Menschen atmen. Das nennt man manchmal Passivrauch. Die Lunge von Kindern wächst noch, und Kinder atmen schneller als Erwachsene, deshalb nehmen sie mehr von der Luft um sich herum auf. Kinder, die oft Passivrauch einatmen, bekommen eher Husten und Infektionen der Brust, und Kinder mit Asthma haben häufiger Asthmaanfälle.

Viele Familien, in denen jemand raucht, treffen einfache Entscheidungen, um die Lunge der Kinder zu schützen, zum Beispiel indem sie die Wohnung und das Auto ganz rauchfrei halten. Wenn du dir jemals Sorgen wegen Rauch machst, kannst du es vorsichtig einem Erwachsenen sagen, dem du vertraust. Du musst niemanden ausschimpfen oder das Gefühl haben, dass es deine Aufgabe ist, alles in Ordnung zu bringen. Das Wichtigste, was du tun kannst, ist, auf deine eigene Lunge aufzupassen und den Menschen um dich herum Liebe und Freundlichkeit zu zeigen.

Luftverschmutzung: Der Dunst, den du nicht immer siehst

Rauch vom Verbrennen ist nicht das Einzige, was Luft schmutzig machen kann. Wenn Luft schädliche Teilchen oder Gase enthält, sagt man, dass die Luft verschmutzt ist. Luftverschmutzung kann aus den Abgasen von Autos, Lastwagen und Bussen kommen, aus Fabriken und Kraftwerken, die Brennstoff verbrennen, vom Verbrennen von Müll und aus natürlichen Quellen wie Staubstürmen und Waldbränden.

Manche Luftverschmutzung ist leicht zu bemerken. Vielleicht siehst du einen braunen oder grauen Dunst über einer belebten Straße oder riechst die Abgase eines Lastwagens. Aber ein Teil der wichtigsten Verschmutzung ist unsichtbar. Die winzigsten Teilchen in verschmutzter Luft sind um ein Vielfaches dünner als eines deiner Haare. Weil sie so klein sind, können diese feinen Teilchen an der Nase vorbeikommen, die Luftröhre hinunterfahren und tief in der Lunge landen, wo die Makrophagen sich um sie kümmern müssen.

An manchen Tagen ist die Luft sauberer als an anderen. Wind kann Verschmutzung wegwehen, und Regen kann manche Teilchen aus der Luft waschen. An windstillen, heißen, sonnigen Tagen kann das Sonnenlicht mit der Verschmutzung von Fahrzeugen und Fabriken reagieren und in Bodennähe ein Gas namens Ozon bilden. Ozon hoch oben am Himmel hilft, die Erde vor den stärksten Strahlen der Sonne zu schützen, aber Ozon in Bodennähe reizt die Atemwege und kann Menschen zum Husten bringen.

Ab und zu ein bisschen schmutzige Luft einzuatmen, schaffen deine Wächter. Tag für Tag, monate- und jahrelang, sehr verschmutzte Luft einzuatmen, ist für den Körper schwerer. Forschende haben herausgefunden, dass es der Lunge von Kindern schwerer fallen kann, so stark zu werden, wie sie werden könnte, und dass Atembeschwerden wie Asthma dann häufiger aufflammen können. Deshalb ist saubere Luft für alle so wichtig und besonders für Kinder, deren Lunge noch wächst.

An vielen Orten messen Forschende die Luft und veröffentlichen täglich Berichte darüber, wie sauber oder schmutzig sie ist. Diese Berichte nennt man oft Luftqualitätsberichte. Erwachsene können sie nachschauen, so wie sie vielleicht den Wetterbericht nachschauen. An Tagen, an denen die Luft sehr verschmutzt ist, entscheidet sich ein Erwachsener vielleicht für ruhigere Spiele drinnen statt eines langen Laufs draußen, besonders für Kinder, die Asthma oder andere Atembeschwerden haben.

Wenn jemals dicker Rauch in der Luft ist, zum Beispiel von einem Waldbrand, halten Erwachsene vielleicht Fenster und Türen geschlossen und lassen Kinder drinnen, bis die Luft wieder klar ist. Wenn du ihren Anweisungen folgst, hilft das, deine Lunge zu schützen. Wenn du bemerkst, dass sich das Atmen schwer anfühlt oder dass du viel hustest, sag es einem Erwachsenen, damit dieser Erwachsene mit einer Ärztin oder einem Arzt sprechen kann, falls er sich Sorgen macht.

Auf der ganzen Welt arbeiten viele Menschen daran, die Luft sauberer zu machen. Ingenieurinnen und Ingenieure entwerfen Fahrzeuge und Fabriken, die weniger Verschmutzung ausstoßen. Städte pflanzen Bäume und bauen Parks und Wege zum Gehen und Radfahren. Forschende erfinden sauberere Wege, Strom herzustellen. Saubere Luft ist etwas, das Menschen gemeinsam schützen können, und jede Generation kann die Luft ein bisschen sauberer hinterlassen, als sie sie vorgefunden hat.

Frische Luft zu Hause

Du verbringst viel Zeit drinnen, zu Hause und in der Schule, deshalb ist auch die Luft in Gebäuden wichtig. In der Luft drinnen können sich Staub, Rauch vom Kochen, Dämpfe von Putzmitteln und winzige Teilchen von vielen alltäglichen Tätigkeiten sammeln. Meistens ist das kein Grund zur Sorge, aber ein paar einfache Gewohnheiten helfen, die Luft drinnen frisch zu halten.

Frische Luft hereinzulassen ist eine der einfachsten Gewohnheiten. Wenn man für eine Weile ein Fenster öffnet, während die Luft draußen sauber ist, strömt die verbrauchte Luft drinnen hinaus und frische Luft herein. Frische Luft von draußen hereinzulassen nennt man Lüften. Eine Dunstabzugshaube in der Küche oder ein offenes Fenster, während jemand kocht, hilft, Dampf und Rauch vom Herd wegzutragen.

Feuchtigkeit ist noch etwas, worauf man achten sollte. Wenn Wände, Decken oder Ecken lange nass bleiben, kann Schimmel wachsen. Schimmel ist eine Art Pilz, und er kann winzige Pünktchen an die Luft abgeben, die manche Menschen zum Niesen oder Husten bringen oder ihnen das Atmen schwer machen können. Wenn man die Zimmer trocken und luftig hält und einem Erwachsenen Bescheid sagt, wenn man dunkle Schimmelflecken sieht, hilft das, die Luft gesund zu halten.

In vielen Häusern auf der ganzen Welt wird Essen über einer Flamme gekocht, und manche Flammen machen Rauch. Holz, Holzkohle und andere Brennstoffe können einen Raum mit Rauch füllen, wenn die Luft nirgendwohin kann. Wenn man in einem gut gelüfteten Raum kocht, mit offenem Fenster oder offener Tür oder mit einem Schornstein oder Abzug, der den Rauch nach draußen trägt, hilft das, diesen Rauch aus der Lunge aller fernzuhalten. Kinder können helfen, indem sie ein bisschen weiter weg von der Kochstelle spielen, während das Essen zubereitet wird.

Staub gehört zu jedem Zuhause. Staub kann winzige Stückchen von Haut, Stoff, Erde und Pollen enthalten. Für die meisten Menschen reicht gewöhnliches Putzen aus, um den Staub in Schach zu halten. Wenn man Flächen mit einem feuchten Tuch abwischt statt mit einem trockenen Staubwedel, fängt man den Staub ein, statt ihn zurück in die Luft zu schicken. Du kannst helfen, indem du dein Zimmer aufräumst und Spielsachen vom Boden fernhältst, damit sich der Boden leicht sauber machen lässt.

Bewegung: Training für das Atemteam

Saubere Luft ist ein Weg, auf deine Lunge aufzupassen. Deinen Körper zu bewegen ist ein anderer. Wenn du rennst, springst, schwimmst, tanzt, kletterst oder Fahrrad fährst, brauchen deine Muskeln mehr Sauerstoff. Dein Hirnstamm sagt der Atempumpe, dass sie schneller arbeiten soll, und dein Herz schlägt schneller, um den roten Zug durch deinen Körper sausen zu lassen. Du atmest heftiger, und vielleicht spürst du, wie sich dein Brustkorb hebt und senkt.

Regelmäßige Bewegung trainiert das ganze Atemteam. Das Zwerchfell und die Muskeln zwischen deinen Rippen werden stärker, genau wie deine Beinmuskeln stärker werden, wenn du oft rennst. Auch dein Herz wird stärker, sodass es mit jedem Schlag mehr Blut pumpen kann. Deine Muskeln werden besser darin, Sauerstoff aus dem Blut zu nehmen und zu nutzen. Bewegung macht deine Lunge nicht viel größer, aber sie macht deinen ganzen Körper viel besser darin, die Luft zu nutzen, die deine Lunge hereinbringt.

Aktiv zu sein hilft deiner Lunge auch, sauber zu bleiben. Große, tiefe Atemzüge beim Spielen dehnen die winzigen Luftsäckchen auf und helfen, den Schleim weiterzubewegen, damit die Rolltreppe ihn wegtragen kann. Lachen und Singen sind dafür auch gut. Bewegtes Spielen, besonders draußen, ist eines der besten Dinge, die du für dein Atmen tun kannst.

Wenn du kannst, such dir für bewegtes Spielen Orte mit sauberer Luft aus. Ein Park, ein Garten, ein Spielplatz weit weg von starkem Verkehr oder ein ruhiger Weg ist meistens besser als der Rand einer belebten Straße, wo die Abgase am dichtesten sind. Kinder mit Asthma können Bewegung meistens auch genießen, mit einem Plan, den ihre Erwachsenen und ihre Ärztin oder ihr Arzt gemacht haben.

Es ist normal, nach einem Wettrennen oder einem schnellen Spiel außer Atem zu sein. Dein Herz pocht, dein Brustkorb hebt sich heftig, und vielleicht musst du anhalten und dich eine oder zwei Minuten ausruhen. Bald wird dein Atmen wieder so langsam wie sonst. Das ist dein Körper, der Sauerstoff nachholt und zusätzliches Kohlendioxid wegräumt. Aber wenn sich deine Brust jemals eng anfühlt, wenn du beim Atmen ein pfeifendes Geräusch hörst oder wenn dein Atem nach dem Ausruhen nicht zurückkommt, hör auf und sag es einem Erwachsenen.

Den meisten Kindern wird empfohlen, jeden Tag ungefähr eine Stunde lang aktiv zu sein, in vielen kleinen Abschnitten oder in einem langen Spiel. Diese Stunde kann alles sein, was dich in Bewegung bringt und dich schneller atmen lässt: Fangen, Seilspringen, einen Ball kicken, Schwimmen, Tanzen in der Küche oder Spazierengehen mit deiner Familie. Die beste Bewegung ist die, die dir Spaß macht, denn dann möchtest du sie immer wieder machen.

Kleine Entscheidungen für große Atemzüge

Auf deine Lunge aufzupassen bedeutet nicht, dir über jeden Atemzug Sorgen zu machen. Deine Wächter kommen mit gewöhnlichem Staub, Pollen und Keimen sehr gut zurecht. Am meisten helfen ein paar einfache, alltägliche Entscheidungen, die deinen Wächtern eine faire Chance geben.

Atme durch die Nase, wenn du kannst, damit die Nase die Luft filtern, wärmen und befeuchten kann. Geh weg von Rauch, egal ob er von einem Feuer, einem Grill oder einer Zigarette kommt, und sag es einem Erwachsenen, wenn Rauch dich stört. Spiel oft draußen, an den saubersten Orten, die du finden kannst. Hilf, die Luft in deinem Zuhause frisch zu halten, indem du mit der Erlaubnis eines Erwachsenen ein Fenster öffnest, wenn die Luft draußen sauber ist.

Und denk daran, dass du niemals Rauchen oder Vapen ausprobieren musst, selbst wenn dir jemand das anbietet oder sagt, dass es erwachsen ist. „Nein, danke“ zu sagen ist eine starke und vernünftige Entscheidung. Deine Lunge wächst noch, und sie wird dir noch viele Jahre lang dankbar sein.

Deine Lunge begleitet dich ein Leben lang, und die Gewohnheiten, die du dir jetzt aufbaust, können ihr helfen, sehr lange stark zu bleiben. Jedes Mal, wenn du an der frischen Luft spielst, von Rauch weggehst oder nach einem Wettrennen tief und glücklich durchatmest, kümmerst du dich um das bemerkenswerte Team in deinem Brustkorb. Im letzten Kapitel reist du noch einmal durch die ganze Atemreise und triffst all deine Wächter zusammen.

Wichtige Wörter

Rauch: Eine Wolke aus winzigen Teilchen aus Ruß und Asche, gemischt mit Gasen, die aufsteigt, wenn etwas brennt. Rauch kann die Lunge reizen und ihr schaden.

Teilchen: Winzige feste Stückchen, die in der Luft schweben, zum Beispiel Staub, Ruß oder Asche. Die kleinsten Teilchen können tief in die Lunge reisen.

Tabakrauch: Der Rauch von Zigaretten. Er enthält Tausende chemischer Stoffe und schadet der Lunge, dem Herzen und vielen anderen Teilen des Körpers.

Kohlenmonoxid: Ein Gas ohne Farbe und ohne Geruch, das entsteht, wenn Dinge brennen. Es nimmt in den roten Blutkörperchen den Platz des Sauerstoffs ein.

Nikotin: Ein Stoff in Tabak und vielen E-Zigaretten, der dafür sorgt, dass der Körper mehr davon haben will, und das macht das Aufhören sehr schwer.

Passivrauch: Rauch, der sich von der Zigarette eines anderen Menschen in der Luft ausbreitet, die andere Menschen, auch Kinder, atmen.

Luftverschmutzung: Schädliche Teilchen und Gase in der Luft, die oft von Fahrzeugen, Fabriken, Verbrennung und Waldbränden kommen.

Luftqualitätsbericht: Ein täglicher Bericht, der den Menschen sagt, wie sauber oder verschmutzt die Luft an dem Ort ist, an dem sie wohnen.

Lüften: Frische Luft von draußen in einen Raum strömen lassen, während die verbrauchte Luft hinausströmt.

Bewegung: Deinen Körper so bewegen, dass du schneller atmest, zum Beispiel beim Rennen, Schwimmen oder Tanzen. Sie macht die Atemmuskeln und das Herz stärker.