Kapitel 15: Sinn an gewöhnlichen Tagen

Sonntagabend, ein Jahr später

Es ist neun Uhr an einem Sonntagabend, und Daniela, die wir im ersten Kapitel kennengelernt haben, bügelt wieder Hemden. Ein Jahr ist vergangen. Sie arbeitet noch immer in der Schadensabteilung der Versicherung. Sie nimmt noch immer montags morgens denselben Bus. Sie bügelt noch immer fünf Hemden, eines für jeden Arbeitstag.

Doch manches hat sich verändert. Vor sechs Monaten hat sie angefangen, samstagvormittags ehrenamtlich in einer Beratungsstelle mitzuarbeiten, die Menschen beim Ausfüllen schwieriger Formulare hilft: Anträge auf Wohnbeihilfe, Schadensmeldungen an Versicherungen, amtliche Schreiben, die sie nicht verstehen. Ihr Wissen über Schadensfälle und Vorschriften, das ihr bei der Arbeit so öde vorgekommen war, erwies sich als genau das, was diese Menschen brauchten. Sie hat einem älteren Mann geholfen, sein beschädigtes Dach reparieren zu lassen, einer jungen Mutter, ihre Rechte nach einem Hochwasser zu verstehen, und einer Familie, der zu Unrecht eine Unterstützung verweigert worden war. Im Büro sieht sie jetzt die Menschen hinter den Akten: die Person, deren Küche unter Wasser stand, die Familie, der man das Auto gestohlen hat. Sie bemüht sich, jeden Schadensfall so fair und so zügig wie möglich zu bearbeiten, weil sie weiß, wie viel er den Betroffenen bedeutet.

Auf ihrem Balkon wachsen inzwischen nicht mehr nur Tomaten. Donnerstagabends geht sie mit ihrer Schwester schwimmen. Und sie hat begonnen, langsam, in einem Notizbuch, das neben ihrem Bett liegt, kurze Texte über die Menschen zu schreiben, denen sie in der Beratungsstelle begegnet, mit geänderten Namen.

Heute Abend, während sie das dritte Hemd bügelt, kehrt die alte Frage zurück: Soll das alles sein? Doch diesmal macht sie ihr keine Angst. Sie denkt: Nein, das ist nicht „alles“, als gäbe es eine einzige Antwort, die nur darauf wartet, gefunden zu werden. Das ist mein Leben, und ich gestalte es. Das Hemd ist für Mittwoch, wenn sie den Schadensfall einer Familie prüfen wird, deren Haus bei einem Sturm beschädigt wurde. Sie denkt an diese Menschen, bügelt das Hemd fertig und hängt es auf. Sie weiß nicht sicher, was ihr Leben bedeutet. Aber sie weiß, was sie daraus macht, und warum.

Was wir erkundet haben

Im Lauf dieses Buches sind wir vielen Gedanken von Kierkegaard, Sartre, de Beauvoir und Camus begegnet, mit etwas Unterstützung von Plutarch und Nietzsche. Es kann hilfreich sein, sie noch einmal zusammenzutragen.

Wir haben mit der Sonntagabendfrage begonnen: Wozu das alles? Wir haben gesehen, dass die Existenzialisten keine fertige Antwort anbieten, sondern eine Art, ehrlich mit dieser Frage zu leben. Wir sind Sartres Gedanken begegnet, dass die Existenz der Essenz vorausgeht: dass wir nicht mit einer Gebrauchsanweisung geboren werden, sondern uns durch unser Tun erst selbst machen, immer innerhalb einer Situation, die wir uns nicht ausgesucht haben. Wir haben Kierkegaards Bild von der Angst als dem Schwindel der Freiheit erkundet und Sartres Beklemmung auf dem Weg am Abgrund.

Wir haben uns schwierige Entscheidungen zwischen zwei Gütern angesehen, bei denen keine Regel den Ausschlag gibt und unsere Entscheidungen unsere Werte erst schaffen. Wir haben gesehen, wie wir uns durch Unaufrichtigkeit vor unserer Freiheit verstecken, indem wir so tun, als hätten wir keine Wahl. Wir haben über Kierkegaards Gedanken nachgedacht, dass man das Leben rückwärts versteht, aber vorwärts lebt, und über Sartres Idee, dass die Bedeutung unserer Vergangenheit davon abhängt, was wir jetzt tun.

Wir sind Camus' Absurdem begegnet: der Kluft zwischen unserer Sehnsucht nach Sinn und dem Schweigen der Welt, und seiner Antwort darauf, Auflehnung, Freiheit und Leidenschaft. Wir haben Sisyphos zugesehen, wie er den Hang hinab zu seinem Stein geht, und ihn uns zufrieden vorgestellt. Wir haben Sartres Blick und den Raum ohne Ausgang erkundet und de Beauvoirs Beharren darauf, dass unsere Freiheit mit der Freiheit der anderen verbunden ist. Wir haben gesehen, wie wir werden, wer wir sind, in jedem Alter. Wir sind Camus' Arzt, seinem Angestellten und seinem Journalisten durch eine von der Pest abgeriegelte Stadt gefolgt, in der sie das Anständige tun. Wir haben über Kierkegaards zwei Lebensweisen nachgedacht und über die tägliche Erneuerung einer Bindung. Und wir haben uns dem Ende gestellt, mit der Frage des Kineas, der Antwort de Beauvoirs und Nietzsches Dämon.

Durch all diese Gedanken zieht sich ein einziger Faden: Sinn wird gemacht, nicht einfach gefunden. Er wird von freien Wesen gemacht, in wirklichen Situationen, durch Entscheidungen, Handlungen und Beziehungen. In diesem letzten Kapitel möchte ich vier Wege herausarbeiten, auf denen dieses Sinnstiften an gewöhnlichen Tagen geschieht.

Sinn durch Projekte

Der erste Weg führt über Projekte. Ein Projekt im existenzialistischen Sinn ist jedes selbst gewählte Ziel, das uns in Anspruch nimmt und in die Zukunft weist: ein Handwerk, das wir lernen, ein Garten, den wir anlegen, ein Kind, das wir großziehen, eine Sache, der wir dienen, eine Arbeit, die wir gut machen, eine Fähigkeit, die wir entwickeln. Projekte geben unseren Tagen eine Richtung. Sie verbinden die Gegenwart mit einer Zukunft, nach der wir uns ausstrecken.

De Beauvoir hat uns in ihren Überlegungen zu Pyrrhus und Kineas daran erinnert, dass Menschen immer nach vorn streben und dass sich ein Leben ohne Projekte leer anfühlen würde. Sartre hat uns daran erinnert, dass wir uns durch das bestimmen, wofür wir uns einsetzen. Und de Beauvoir hat in Das Alter nahegelegt, dass Projekte, die über uns selbst hinausreichen, uns in jedem Lebensabschnitt weiter werden lassen.

Projekte müssen nicht groß sein, um Sinn zu stiften. Danielas Ehrenamt, ihr Balkongarten, ihr Notizbuch voller Geschichten: Nichts davon wird die Welt verändern. Aber jedes davon gibt ihren Tagen Gestalt und verbindet sie mit etwas, das ihr am Herzen liegt. Sinn wohnt oft in solch bescheidenen Projekten, die frei gewählt und mit Sorgfalt verfolgt werden.

Es lohnt sich auch, an de Beauvoirs Warnung vor der ernsthaften Haltung zu denken. Ein Projekt stiftet Sinn, wenn wir es als unsere eigene freie Wahl begreifen, offen für Fragen und im Dienst von Menschen. Wird ein Projekt zu einem Götzen, dem wir um jeden Preis dienen, auch um den Preis der Freiheit anderer oder unseres eigenen Wohlergehens, kann es seinen Sinn verlieren und sogar Schaden anrichten.

Eine hilfreiche Frage bei jedem Projekt lautet, ob es dein Leben und das Leben anderer größer oder kleiner macht. Ein Projekt des Lernens, Schaffens, Sorgens oder Aufbauens macht das Leben meist größer: Es eröffnet neue Möglichkeiten, neue Fähigkeiten und neue Verbindungen. Ein Projekt endloser Anhäufung, des Gewinnens auf Kosten anderer oder des Sich-Beweisens vor Menschen, die nie zufrieden sein werden, macht das Leben oft kleiner, auch wenn es eindrucksvoll aussieht. Projekte zu wählen, die das Leben weiten, ist eine der einfachsten Arten, Sinn zu stiften.

Sinn durch Menschen

Der zweite Weg führt über andere Menschen. In diesem ganzen Buch haben wir gesehen, dass man Sinn selten allein findet. De Beauvoir vertrat die Ansicht, dass unsere Freiheit mit der Freiheit der anderen verbunden ist. Camus zeigte, wie Auflehnung Solidarität schafft. Rambert in Die Pest erkannte, dass sich ein Glück, das die anderen zurücklässt, für ihn nicht mehr richtig anfühlte. Kierkegaards Richter vertrat die Ansicht, dass eine verbindliche Liebe sich ein Leben lang vertiefen kann. Und Leonor, die Hospizpflegerin aus dem letzten Kapitel, beobachtete, dass Menschen am Ende ihres Lebens von den Menschen sprechen, die sie geliebt haben.

Sinn durch Menschen hat viele Gestalten. Er kann in der Liebe liegen: zwischen Partnern, zwischen Eltern und Kindern, zwischen Freunden. Er kann in der Fürsorge liegen: für Kranke, Alte, Junge, für Menschen, die zu kämpfen haben. Er kann in gemeinsamer Arbeit und gemeinsamen Anliegen liegen. Und er kann in schlichter alltäglicher Freundlichkeit liegen: einem ermutigenden Wort, einer aufgehaltenen Tür, einem Moment echten Zuhörens.

Die Existenzialisten haben uns auch daran erinnert, dass unsere Beziehungen zur Falle werden können, wenn wir ganz und gar vom Urteil anderer abhängen, wie in Sartres Geschlossene Gesellschaft. Bei Sinn durch Menschen geht es nicht darum, Zustimmung zu gewinnen. Es geht darum, anderen als freien Wesen zu begegnen, ihnen zu helfen, frei zu sein, und uns von denen, denen wir vertrauen, wirklich sehen zu lassen.

Für Daniela sind die Menschen in der Beratungsstelle und die Menschen hinter den Schadensfällen bei der Arbeit zu einer Quelle von Sinn geworden, mit der sie nicht gerechnet hatte. Ihre gewöhnlichen Fähigkeiten wurden wertvoll, als sie sie einsetzte, um anderen zu helfen. Das ist eine häufige Entdeckung: In dem Moment, in dem wir unsere Fähigkeiten mit dem verbinden, was ein anderer Mensch braucht, bekommt unsere Arbeit eine neue Bedeutung.

Hinzuzufügen ist, dass Sinn durch Menschen nicht davon abhängt, viele Menschen um sich zu haben. Manchmal entsteht der tiefste Sinn aus ein oder zwei engen Beziehungen oder aus der stillen Verbundenheit mit einem einzigen Menschen, der uns braucht. Wer allein lebt und einer alten Freundin jede Woche einen Brief schreibt oder jeden Sonntag einen einsamen Nachbarn besucht, stiftet Sinn durch Menschen ebenso wahrhaftig wie jemand mit einer großen Familie. Entscheidend ist nicht die Zahl der Beziehungen, sondern ihre Ehrlichkeit und Fürsorge.

Sinn durch Ehrlichkeit

Der dritte Weg führt über Ehrlichkeit oder das, was die Existenzialisten oft Authentizität nannten. Authentisch zu leben heißt, als das freie Wesen zu leben, das du bist: zu deinen Entscheidungen zu stehen, deiner Situation klar ins Auge zu sehen, dich nicht länger hinter Rollen und Ausreden zu verstecken und Verantwortung dafür zu übernehmen, was du aus deinem Leben machst.

Diese Art von Ehrlichkeit fühlt sich nicht immer angenehm an. Sie bedeutet, zuzugeben, wenn wir schlecht gewählt haben, zu erkennen, wenn wir in Unaufrichtigkeit leben, und uns schwierigen Wahrheiten über uns selbst, unsere Beziehungen und die Welt zu stellen. Aber sie bringt auch eine tiefe Art von Freiheit mit sich. Wenn wir aufhören, uns etwas vorzumachen, können wir unsere wirklichen Möglichkeiten sehen, wirkliche Entscheidungen treffen und ein Leben führen, das wahrhaft unser eigenes ist.

Camus' Klarsicht ist eine Form dieser Ehrlichkeit: das Absurde deutlich zu sehen, ohne es mit falschen Hoffnungen zuzudecken, und trotzdem voll zu leben. Kierkegaards Ernst ist eine andere: das eigene Leben als einzelner Mensch ernst zu nehmen und nicht als ein weiteres Mitglied der Menge. Sartres Absage an die Unaufrichtigkeit und de Beauvoirs Annahme der Ambiguität sind weitere. Jede von ihnen bittet uns, mit offenen Augen auf unser Leben zu schauen.

Ehrlichkeit stiftet Sinn, weil sie unser Leben wirklich zu unserem macht. Ein Leben, das nach den Erwartungen anderer geführt oder hinter Ausreden versteckt wird, kann sich hohl anfühlen, selbst wenn es von außen erfolgreich aussieht. Ein ehrlich gelebtes Leben, auch mit Schwierigkeiten und Fehlern, hat eine Art von Stimmigkeit, die selbst schon sinnvoll ist.

Zur Ehrlichkeit gehört auch die Ehrlichkeit über das, was wir nicht wissen. Keiner der Denker in diesem Buch hat behauptet, das Rätsel des Daseins gelöst zu haben. Kierkegaard glaubte an Gott, bestand aber darauf, dass der Glaube Wagnis und Ungewissheit einschließt. Camus weigerte sich, einen letzten Sinn zu behaupten. Sartre und de Beauvoir haben im Lauf ihres langen Lebens ihre Meinung zu vielen Dingen geändert. Ehrlich zu leben heißt, bereit zu sein, bei den tiefsten Fragen „Ich weiß es nicht“ zu sagen und trotzdem zu wählen, wie man lebt.

Sinn durch kleine Taten

Der vierte Weg, der sich durch alle anderen zieht, führt über kleine Taten an gewöhnlichen Tagen. Man verbindet die Existenzialisten oft mit dramatischen Fragen nach Freiheit, Tod und dem Absurden. Doch immer wieder führen ihre Gedanken zurück zu den Einzelheiten des Alltags: wie wir einen Kunden am Schalter behandeln, wie wir Wäsche falten, wie wir einen Sonntagnachmittag verbringen, ob wir einen einsamen Nachbarn anrufen, ob wir ein kleines Versprechen halten.

Camus' Rieux hat die Stadt nicht mit einer einzigen Heldentat gerettet. Er hat seine Arbeit getan, Tag für Tag. Grand hat abends Fälle gezählt. Margarida hat in ihrem Wohnblock Suppe dunkle Treppen hinaufgetragen. Sisyphos ist den Hang hinabgegangen und hat von vorn begonnen. In jedem dieser Fälle entstand Sinn nicht in seltenen Momenten der Größe, sondern in der beständigen Wiederholung gewöhnlicher Anständigkeit und Mühe.

Das ist vielleicht die hoffnungsvollste Botschaft dieses Buches. Wenn Sinn durch kleine Taten entsteht, dann steht er allen offen, jeden Tag. Du brauchst kein großes Ziel, das dir von außen überreicht wird. Du musst nicht auf einen besonderen Moment warten. Jeder gewöhnliche Tag bietet Dutzende kleiner Entscheidungen, durch die du dein Leben sinnvoller machen kannst: indem du deine Arbeit gut machst, indem du freundlich bist, indem du ehrlich bist, indem du verfolgst, was du liebst, indem du an der Seite anderer stehst.

Kleine Taten summieren sich auch. Über Monate und Jahre formen sie, wer wir werden, wie Sartre und de Beauvoir gezeigt haben. Wer sich für kleine mutige Taten entscheidet, wird ein mutiger Mensch. Wer sich für kleine Taten der Fürsorge entscheidet, wird ein fürsorglicher Mensch. Der Sinn eines Lebens ist zu einem großen Teil die Gestalt, die aus unzähligen kleinen Entscheidungen entsteht.

Eine besondere Art kleiner Tat verdient es, erwähnt zu werden: das Neubeginnen. Nach einem Fehler, einem schlechten Tag oder einer langen Zeit des Treibenlassens ist die schlichte Entscheidung, morgen früh neu anzufangen, eine der sinnvollsten kleinen Taten, zu denen ein Mensch fähig ist. Sisyphos begann jedes Mal von vorn, wenn der Stein hinabrollte. Kierkegaards Richter sprach davon, die Liebe jeden Tag neu zu gewinnen. Jeder Neubeginn ist eine stille Erklärung, dass wir noch frei sind, noch Verantwortung tragen und unser Leben noch gestalten.

Ein Sinn, der nie fertig ist

Ein letzter Gedanke. Der Sinn, den wir stiften, ist nie fertig, jedenfalls nicht, solange wir leben. Wie Kierkegaard erkannte, leben wir vorwärts und verstehen rückwärts, und wir finden nie einen letzten Ruheplatz, von dem aus wir unser Leben als Ganzes überblicken könnten. Wie Sartre zeigte, verändert sich die Bedeutung unserer Vergangenheit mit dem, was wir als Nächstes tun. Wie de Beauvoir darlegte, werden wir in jedem Alter weiter.

Das kann beunruhigend sein. Vielleicht wünschen wir uns eine endgültige Antwort, einen Moment, in dem wir sagen können: Das ist der Sinn meines Lebens, und jetzt ist er vollständig. Die Existenzialisten legen jedoch nahe, dass ein solcher Moment eigentlich eine Art Ende wäre. Ein Sinn, der nie fertig ist, ist ein Sinn, der noch lebt, noch wächst und noch offen ist für neue Kapitel.

Wenn du dieses Buch also beendest, ohne eine klare Antwort auf die Frage „Wozu ist mein Leben da?“ zu haben, ist das kein Scheitern. Es ist vielleicht das ehrlichste Ergebnis. Du schreibst deine Antwort noch, durch die Art, wie du lebst. Und du wirst sie weiterschreiben, solange du hier bist.

Du könntest dir dein Leben wie einen langen Brief vorstellen, den du schreibst, eine Zeile an jedem Tag. Manche Zeilen sind schön, manche ungelenk. An manchen Tagen schreibst du viel, an anderen nur ein Wort. Niemand kann dir im Voraus sagen, was der Brief als Ganzes sagen wird, und du wirst ihn erst ganz am Ende vollständig lesen können, wenn überhaupt. Aber jede Zeile gehört dir, und jede trägt zum Sinn des Ganzen bei.

Wenn der Sinn weit weg scheint

Es wird Tage, Wochen oder sogar längere Zeiten geben, in denen der Sinn weit weg scheint. Nach einem Verlust, in Zeiten von Krankheit, Erschöpfung oder Einsamkeit können die Projekte, Menschen und kleinen Taten, die dem Leben sonst Sinn geben, leer wirken. Das gehört zum Menschsein, und es bedeutet nicht, dass du beim Sinnstiften versagt hast.

In solchen Zeiten kann es helfen, den kleinsten möglichen Faden des Sinns am Leben zu halten: jeden Tag eine kleine Tat der Fürsorge für dich selbst oder für jemand anderen, ein ehrliches Gespräch, einen Moment, in dem du etwas Schönes wahrnimmst. Du musst in diesen Zeiten keinen großen Sinn aufbauen. Du musst nur weitergehen, behutsam, bis sich die Zeiten ändern.

In solchen Zeiten kann es auch helfen, andere Menschen eine Weile einen Teil des Sinns tragen zu lassen. Eine Freundin, die dich daran erinnert, was du getan hast, ein Familienmitglied, das bei dir sitzt, eine Gemeinschaft, die dich einbezieht, selbst wenn du das Gefühl hast, nichts geben zu können: Sie alle können den Sinn stellvertretend für dich halten, bis du ihn wieder selbst halten kannst. Die Existenzialisten haben die Freiheit des Einzelnen betont, aber vor allem de Beauvoir und Camus wussten, dass wir beim Sinnstiften nie wirklich allein sind.

Wichtig ist auch, zu erkennen, wann ein Gefühl der Sinnlosigkeit Teil einer Depression oder einer anderen gesundheitlichen Erkrankung sein könnte. Wenn du seit Langem an fast allem das Interesse verloren hast, dich hoffnungslos fühlst, kaum schlafen, essen oder deinen Alltag bewältigen kannst oder Gedanken hast, dir das Leben zu nehmen, dann such dir bitte Hilfe. Depressionen sind häufig und gut behandelbar. Sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson, und wenn du in Gefahr bist, wende dich sofort an ein Krisentelefon oder an den Notruf. Sich Hilfe zu holen ist selbst eine sinnvolle Tat: die Entscheidung, zu bleiben, weiter zu werden und andere an deiner Seite stehen zu lassen.

Vier Leben, ein Jahr später

Omar, der Ingenieurstudent aus dem ersten Kapitel, der sich fragte, wessen Leben er eigentlich lebte, hat das Jahr damit verbracht, mit Lehrenden zu sprechen, einige andere Kurse auszuprobieren und ehrenamtlich in einem Jugendtreff mitzuarbeiten. Er hat entdeckt, dass er Mathematik noch immer liebt, dass ihm aber am meisten Freude macht, sie Jüngeren zu erklären. Er hat beschlossen, sein Ingenieurstudium abzuschließen und danach eine Ausbildung zum Lehrer zu machen. Er sagt, er lebe nicht mehr den Plan eines anderen. Er lebe seinen eigenen, auch wenn dieser aus ihrem hervorgegangen sei.

Helga, die Bäckerin im Ruhestand aus dem ersten Kapitel, hat festgestellt, dass der Sinn nicht mit ihrer Bäckerei zu Ende ging. Sie backt jetzt jeden Freitag Brot für eine Gemeinschaftsküche, die Mahlzeiten für Menschen mit wenig Geld ausgibt, und samstagvormittags bringt sie einer Gruppe von Jugendlichen das Backen bei. Sie vermisst ihren Mann und ihr altes Leben noch immer. Aber sie hat entdeckt, dass ihr Können und ihre Fürsorge ein neues Zuhause finden können. Sie sagt, ihre Hände wüssten noch, was zu tun ist, und jetzt täten sie es für andere Menschen.

Tunde, der Lagerarbeiter und Vater aus dem ersten Kapitel, hat in diesem Herbst seinen ältesten Sohn zum Studium aufbrechen sehen. Er hat den Verlust tief empfunden. Doch in den Monaten davor hatte er etwas für sich selbst angefangen: eine kleine sonntägliche Fußballgruppe für Männer seines Alters aus der Nachbarschaft, die zu einem Ort der Freundschaft und des Lachens geworden ist. Er ist seiner Familie nach wie vor ganz zugewandt. Er hat aber auch entdeckt, dass sein eigenes Leben etwas von ihm verlangt und dass ihn die Antwort darauf zu einem besseren Vater macht, nicht zu einem geringeren.

Und Daniela, der wir am Anfang dieses Kapitels wiederbegegnet sind, bügelt sonntagabends noch immer Hemden. Aber sie hat nicht mehr das Gefühl, ihr Leben sei ein Rätsel mit einer verborgenen Lösung. Sie empfindet es als eine Geschichte, die sie selbst schreibt, einen gewöhnlichen Tag nach dem anderen.

Keiner dieser vier Menschen hat eine endgültige Antwort auf die Frage nach dem Sinn gefunden. Jeder von ihnen hat Wege gefunden, Sinn zu stiften: durch Projekte, durch Menschen, durch Ehrlichkeit und durch kleine Taten an gewöhnlichen Tagen. Darum ist es in diesem Buch letztlich gegangen.

Praktische Schritte

Erstens: Benenne ein Projekt. Wähle ein selbst gewähltes Ziel, so bescheiden es auch sein mag, das dich in Anspruch nimmt und in die Zukunft weist. Gib ihm regelmäßig Zeit.

Zweitens: Verbinde dich mit anderen. Such nach einer Möglichkeit, deine Fähigkeiten mit dem zu verbinden, was ein anderer Mensch braucht, so wie Daniela es getan hat, oder eine Beziehung zu vertiefen, die dir wichtig ist.

Drittens: Übe Ehrlichkeit. Achte jede Woche auf eine Stelle, an der du dich vielleicht hinter einer Rolle oder einer Ausrede versteckst, und entscheide dich, stattdessen zu deiner Wahl zu stehen.

Viertens: Würdige die kleinen Taten. Achte am Ende jedes Tages auf eine kleine Tat, durch die du deinen Tag ein wenig sinnvoller gemacht hast. Lass sie zählen.

Fünftens: Nimm an, dass der Sinn unfertig ist. Wenn du das Gefühl hast, nicht zu wissen, was dein Leben bedeutet, erinnere dich daran, dass du es noch schreibst, und lass das für heute genug sein.

Sechstens: Schütze dich in schweren Zeiten. Wenn der Sinn weit weg scheint, halte einen kleinen Faden am Leben, und hol dir Hilfe, wenn die Dunkelheit anhält oder tiefer wird.

Eine kurze Übung: Ein Ritual für den Sonntagabend

Diese letzte Übung soll zur Gewohnheit werden. Sie dauert etwa fünfzehn Minuten, einmal pro Woche, vielleicht an einem Sonntagabend, wenn die alte Frage oft auftaucht.

Nimm dein Notizbuch. Schlag die Seite aus dem ersten Kapitel auf, „Drei Dinge, die mir wichtig sind“, und lies sie noch einmal. Achte darauf, ob deine drei Dinge noch dieselben sind oder ob sie sich verändert haben.

Schreib dann vier kurze Überschriften: „Projekte“, „Menschen“, „Ehrlichkeit“ und „Kleine Taten“. Schreib unter jede einen Satz über die vergangene Woche. Unter „Projekte“ schreibst du eine Sache, die du für ein Ziel getan hast, das dir am Herzen liegt. Unter „Menschen“ einen Moment der Verbundenheit oder Fürsorge. Unter „Ehrlichkeit“ eine Stelle, an der du zu einer Entscheidung gestanden oder Unaufrichtigkeit bemerkt hast. Unter „Kleine Taten“ eine kleine Tat, durch die du Sinn gestiftet hast.

Schreib dann einen Satz über die kommende Woche: „Diese Woche werde ich Sinn stiften, indem ich …“ Halte ihn einfach und machbar.

Über die Monate werden diese wöchentlichen Seiten zu einer Art Chronik deines Sinnstiftens. An Tagen, an denen du das Gefühl hast, dein Leben habe keinen Sinn, kannst du in ihnen zurückblättern und in deiner eigenen Handschrift den Beweis sehen, dass du die ganze Zeit Sinn gestiftet hast, eine gewöhnliche Woche nach der anderen.

Häufige Fragen

„Welchen Existenzialisten sollte ich zuerst lesen?“ Das hängt von deinen Interessen ab. Viele beginnen mit Camus, dessen Romane und Essays lebendig und gut lesbar sind; Die Pest und Der Mythos des Sisyphos eignen sich gut als Einstieg. Sartres Vortrag Der Existenzialismus ist ein Humanismus ist kurz und klar. De Beauvoirs Die Ethik der Ambiguität ist anspruchsvoll, aber lohnend. Kierkegaard ist oft schwierig und verspielt zugleich; manche Leserinnen und Leser beginnen mit einer Auswahl aus Entweder – Oder oder aus seinen Tagebüchern. Auch gute Einführungen und Begleitbücher können helfen.

„Ist der Existenzialismus heute noch aktuell?“ Viele meinen, ja. Die Fragen, die die Existenzialisten gestellt haben, nach Freiheit, Wahl, Sinn, den anderen Menschen und dem Tod, sind nicht verschwunden. In einer Welt mit vielen Möglichkeiten, viel Druck und großer Ungewissheit ist ihr Beharren darauf, zu unseren Entscheidungen zu stehen und ehrlich Sinn zu stiften, vielleicht aktueller denn je.

„Was ist, wenn ich mit manchen dieser Gedanken nicht einverstanden bin?“ Dann tust du genau das, was die Existenzialisten sich wünschen würden: Du denkst selbst. Sie waren sich untereinander oft uneinig. Nimm, was dir hilft, hinterfrage, was dir nicht hilft, und geh deinen eigenen Weg. Das ist schließlich der Kern ihrer Botschaft.

Zusammenfassung und Abschied

Sinn wird gemacht, nicht einfach gefunden. An gewöhnlichen Tagen entsteht er durch Projekte, die uns in Anspruch nehmen und in die Zukunft weisen, durch Menschen, die wir lieben, für die wir sorgen und an deren Seite wir stehen, durch Ehrlichkeit über unsere Freiheit und unsere Situation und durch unzählige kleine Taten der Anständigkeit, der Mühe und der Fürsorge. Der Sinn, den wir stiften, ist nie fertig, solange wir leben; er wächst weiter, so wie wir weiter werden.

Es wird Zeiten geben, in denen der Sinn weit weg scheint, und in solchen Zeiten hilft es, einen kleinen Faden am Leben zu halten und, wenn die Dunkelheit tief ist, sich Hilfe bei anderen zu holen. Daniela, Omar, Helga und Tunde haben keine endgültigen Antworten gefunden, aber jeder von ihnen hat Wege gefunden, im eigenen Leben Sinn zu stiften.

Danke, dass du dieses Buch gelesen hast. Ich hoffe, dass du die alte Frage am nächsten Sonntagabend, wenn sie wiederkommt, nicht als Bedrohung begrüßt, sondern als Einladung. Niemand wird dir die Antwort überreichen. Aber du hältst den Stift in der Hand. Sinn wird gemacht, und du machst ihn bereits.