Kapitel 12: Das Anständige tun

Die Nacht, in der der Strom ausfiel

Margarida ist zweiundfünfzig und arbeitet als Köchin in der Küche einer Grundschule. Sie wohnt im vierten Stock eines alten Mietshauses, in dem viele ältere Menschen leben. An einem Winterabend reißt ein Sturm in der ganzen Gegend die Stromleitungen herunter. Das Licht geht aus, die Heizung bleibt stehen, und der Aufzug hängt zwischen zwei Stockwerken fest. Draußen schneit es unaufhörlich weiter. Im Radio heißt es, der Strom komme vielleicht erst am nächsten Nachmittag zurück.

Margarida hat eine Taschenlampe, Kerzen und einen Gaskocher. Sie könnte ihre Tür abschließen, sich in Decken wickeln und abwarten. Stattdessen klopft sie, fast ohne nachzudenken, bei ihren Nachbarn. Im zweiten Stock sitzt ein alter Mann, der allein lebt, verängstigt und frierend im Dunkeln. Im dritten Stock hat eine junge Mutter mit ihrem Baby keine einzige Kerze. Im fünften Stock wohnt eine Frau über neunzig, die die Treppe nicht schafft. Margarida bringt Kerzen, wärmt auf ihrem Kocher Suppe und trägt sie das dunkle Treppenhaus hinauf und hinunter. Den jungen Mann aus dem ersten Stock, den sie kaum kennt, überredet sie, ihr dabei zu helfen, nach allen zu sehen. Um Mitternacht hat man bei jedem im Haus vorbeigeschaut, und die ältesten Bewohner sitzen in zwei warmen Wohnungen beisammen, in Decken gehüllt, und trinken gemeinsam Tee.

Als am nächsten Tag der Strom zurückkommt, bedanken sich einige Nachbarn bei ihr. Einer nennt sie eine Heldin. Margarida lacht und schüttelt den Kopf. „Ich habe doch nichts Besonderes getan“, sagt sie. „Ich habe nur gemacht, was gemacht werden musste. Das hätte jeder getan.“

Natürlich hätte das nicht jeder getan. Aber die Art, wie Margarida es beschreibt, als bloßes Tun dessen, was getan werden musste, entspricht fast genau der Haltung, die Albert Camus in einem seiner berühmtesten Romane beschrieben hat: Die Pest. Dieses Kapitel widmet sich diesem Roman und dem, was er uns über Anständigkeit, Mut und Sinn in schweren Zeiten lehrt.

Eine Stadt, von Krankheit abgeriegelt

Camus veröffentlichte Die Pest im Jahr 1947. Der Roman erzählt von einer gewöhnlichen Küstenstadt, in der die Pest ausbricht. Zuerst sterben Ratten auf den Straßen. Dann erkranken Menschen. Die Behörden geben nur zögernd zu, was geschieht, doch schließlich wird über die Stadt der Pestzustand verhängt, und ihre Tore werden geschlossen. Niemand darf hinaus, niemand darf hinein. Viele Monate lang leben die Bewohner abgeschnitten vom Rest der Welt, getrennt von ihren Liebsten draußen, sehen zu, wie sich die Krankheit ausbreitet, und warten darauf, dass sie endet.

Der Roman begleitet mehrere Figuren, die ganz unterschiedlich auf die Krise reagieren. Manche versuchen zu fliehen. Manche schlagen Profit aus der Lage. Manche suchen nach religiösen Erklärungen. Manche verfallen in Verzweiflung oder Gleichgültigkeit. Und manche organisieren sich still, um die Krankheit zu bekämpfen: Sie pflegen die Kranken, führen Aufzeichnungen und helfen, wo sie können.

Viele Leser haben die Pest als Sinnbild für den Krieg und die Besatzung verstanden, die Camus und seine Generation erlebt hatten, und darüber hinaus für das Böse und das Leiden überhaupt. Camus selbst deutete an, dass man den Roman auf mehreren Ebenen lesen könne. In Zeiten von Epidemien und anderen gemeinsamen Krisen haben Leser immer wieder zu dem Buch gegriffen und das Gefühl gehabt, dass es sehr unmittelbar zu ihnen spricht. Doch das Buch handelt nicht nur von Seuchen oder Kriegen. Es handelt davon, wie gewöhnliche Menschen reagieren, wenn das Leben sie mit Leid konfrontiert, das sie weder verursacht haben noch ganz verstehen können.

In diesem Sinn ist Die Pest eng mit Camus’ Gedanken über das Absurde verbunden, die wir im siebten und achten Kapitel betrachtet haben. Die Pest ist absurd: Sie schlägt ohne Grund zu, sie beantwortet die Fragen der Stadtbewohner nicht, und ihre Hoffnungen sind ihr gleichgültig. Die Frage ist, wie man in ihrer Gegenwart leben soll.

Der Arzt, der seine Arbeit tat

Die Hauptfigur des Romans ist ein Arzt namens Rieux, der, wie wir am Ende erfahren, zugleich sein Erzähler ist. Vom Beginn des Ausbruchs an arbeitet Rieux unermüdlich: Er behandelt die Kranken, organisiert die Versorgung und drängt die Behörden zum Handeln. Er arbeitet lange Stunden, oft völlig erschöpft, und die meisten seiner Patienten kann er nicht retten. Die Pest ist stärker als seine Medizin.

Bemerkenswert an Rieux ist, wie er sein eigenes Handeln beschreibt. Er sieht sich nicht als Helden, und er spricht nicht von großen Idealen. An einer Stelle des Romans fragt ihn eine andere Figur sinngemäß, warum er so hart kämpfe. Rieux’ Antwort lautet, in meinen Worten wiedergegeben, dass es eine Frage gewöhnlicher Anständigkeit sei. Und als man ihn fragt, was Anständigkeit bedeute, sagt er dem Sinn nach, für ihn bedeute sie, seine Arbeit zu tun.

Diese schlichte Antwort ist zu einem der beliebtesten Gedanken in Camus’ Werk geworden. Rieux bekämpft die Pest nicht, weil er erwartet zu siegen, nicht, weil er an einen kosmischen Zweck glaubt, und nicht, weil er bewundert werden möchte. Er bekämpft sie, weil Menschen leiden und er Arzt ist und weil ihnen zu helfen das ist, was er tun kann. Seine Anständigkeit ist keine Theorie. Sie ist eine Praxis, gelebt Tag für Tag in der Arbeit, die vor ihm liegt.

Rieux weigert sich auch, die Pest als irgendwie verdient oder sinnvoll hinzunehmen. Als ein Priester in der Stadt predigt, die Pest sei eine Strafe, kann Rieux dem nicht zustimmen. Später, nachdem er ein Kind unter furchtbaren Qualen hat sterben sehen, macht er dem Priester klar, dass keine Erklärung ihn je dazu bringen könnte, eine Welt hinzunehmen, geschweige denn zu lieben, in der unschuldige Kinder so gequält werden. Das ist kein Zorn auf Gott oder auf den Priester als Menschen. Es ist Revolte im Sinne von Camus: die Weigerung, Leid als richtig anzuerkennen, verbunden mit dem Entschluss, es zu bekämpfen.

Rieux’ Haltung kann vielen von uns ein Vorbild sein. Oft stehen wir in Situationen, in denen wir nicht alles in Ordnung bringen können, in denen Leid sinnlos erscheint und in denen wir nicht wissen, ob unsere Mühe etwas bewirkt. Rieux zeigt, dass man trotzdem handeln kann, schlicht und beständig, aus Anständigkeit. Wir müssen nicht siegen, damit unser Handeln Sinn hat. Wir müssen nur unseren Teil tun.

Der Beamte, der weiterzählte

Eine der eindrücklichsten Figuren in Die Pest ist ein bescheidener städtischer Angestellter namens Grand. Er ist ein stiller Mann mittleren Alters mit einer eintönigen Stelle in der Stadtverwaltung. Er hat sehr wenig Geld und kaum gesellschaftliches Ansehen. In seiner freien Zeit versucht er, einen Roman zu schreiben, doch seit Jahren arbeitet er an dessen erstem Satz und schreibt ihn wieder und wieder um, auf der Suche nach der Vollkommenheit.

Als die Pest kommt, meldet sich Grand freiwillig bei den Gruppen, die sie bekämpfen. Seine Aufgabe ist nicht spektakulär. Er führt Listen und Statistiken, zählt Erkrankungen und Todesfälle und ordnet die Informationen so, dass die Ärzte und Freiwilligen wirksam arbeiten können. Er tut das abends, nach seiner regulären Arbeit, ohne zu klagen und ohne jeden Wunsch nach Anerkennung.

Als der Erzähler überlegt, wer wohl der Held seiner Geschichte sei, nennt er, ein wenig überraschend, Grand. In einer Menschenmenge würde niemand diesen stillen Angestellten bemerken, und nichts an ihm ist bemerkenswert außer seiner Gutmütigkeit und seiner hartnäckigen, etwas komischen Hoffnung, ein vollkommenes Buch zu schreiben. Camus scheint ganz bewusst einen Helden zu wählen, der das Gegenteil der dramatischen, mächtigen Gestalten aus den überlieferten Heldengeschichten ist.

Grand zeigt, dass sinnvolles Handeln nicht dramatisch sein muss. Vieles von dem, was eine Gemeinschaft durch eine Krise trägt, ist stille, unscheinbare Arbeit: Listen führen, Vorräte bringen, Mahlzeiten kochen, putzen, Anrufe entgegennehmen, nach den Nachbarn sehen. Solche Aufgaben werden selten gefeiert, aber sie sind unverzichtbar. Menschen wie Grand, und wie Margarida in ihrem Mietshaus, sind das Rückgrat menschlicher Solidarität.

Es liegt auch etwas Rührendes in Grands unvollendetem Satz. Er erinnert uns daran, dass selbst Menschen, die in einer Krise unverzichtbare Arbeit leisten, ihre eigenen kleinen Träume, Kämpfe und absurden Hoffnungen haben. Heldentum ist in Camus’ Sicht keine eigene Sorte Mensch. Es gehört gewöhnlichen Menschen mit gewöhnlichen Leben.

Der Mann, der sich entschied zu bleiben

Eine weitere Figur, ein Journalist namens Rambert, ist gerade zu Besuch in der Stadt, als die Pest beginnt. Er stammt nicht von dort. Er liebt eine Frau in einer anderen Stadt, und sein einziger Wunsch ist es, zu entkommen und zu ihr zurückzukehren. Einen großen Teil des Romans über sucht er verzweifelt nach einem Ausweg, zuerst durch offizielle Anträge, dann durch heimliche Absprachen mit Schmugglern.

Rieux verurteilt ihn nicht. Er versteht Ramberts Wunsch nach Liebe und Glück und sagt sogar, Rambert habe recht, ihn zu haben. Doch während die Pest andauert und Rambert an der Seite der Freiwilligen arbeitet, solange er auf seine Gelegenheit zur Flucht wartet, verändert sich etwas in ihm. Als die Gelegenheit schließlich kommt, entscheidet er sich zu bleiben. Er erklärt sinngemäß, nun, da er gesehen habe, was geschieht, würde er sich schämen, wegzugehen und sein eigenes Glück zu genießen, während die Stadt, zu der er inzwischen gehört, noch um ihr Leben kämpft.

Ramberts Entscheidung bewegt, weil sie ihm nicht aufgezwungen wird. Niemand zwingt ihn zu bleiben, und niemand würde ihm vorwerfen, wenn er ginge. Er wählt die Solidarität aus freien Stücken, nachdem er ehrlich mit seinen eigenen Wünschen gerungen hat. Seine Geschichte zeigt, dass Anständigkeit nicht immer leichtfällt oder sich von selbst einstellt. Manchmal wächst sie langsam, durch Erfahrung, in dem Maß, in dem wir uns anderen verbunden fühlen.

Sie zeigt auch etwas Wichtiges über den Sinn. Ramberts ursprünglicher Sinn, seine Liebe zu einer Frau, ist echt und wertvoll. Doch durch die Pest entdeckt er eine weitere Quelle von Sinn: Teil einer gemeinsamen Anstrengung zu sein, anderen zu helfen. Er gibt seine Liebe nicht auf. Er fügt ihr das Gefühl hinzu, zu etwas Größerem zu gehören.

Heldentum ohne Heldenpose

Camus misstraute großem Heldentum und großen Worten. In Die Pest vermeidet es der Erzähler bewusst, die Freiwilligen allzu sehr zu rühmen. Er gibt zu bedenken: Wenn wir Menschen, die einfach ihre Pflicht tun, zu Helden machen, unterstellen wir, Anständigkeit sei selten und außergewöhnlich, obwohl sie doch selbstverständlich sein sollte. Er will zeigen, dass der Kampf gegen die Pest keine Sache außerordentlicher Tugend war, sondern etwas, das jeder tun konnte und das viele getan haben.

Für den Alltag ist das ein wertvoller Gedanke. Wenn wir Anständigkeit für heldenhaft halten, haben wir vielleicht das Gefühl, sie sei nichts für uns. Wir sind keine Helden, sagen wir uns, also kann man von uns auch kein heldenhaftes Handeln erwarten. Wenn Anständigkeit aber etwas Gewöhnliches ist, einfach das zu tun, was getan werden muss, dann steht sie jedem offen, an jedem Tag.

Am Ende des Romans geht die Pest zurück, und die Stadt feiert. Doch Rieux, der Erzähler, bedenkt, dass der Pesterreger nie wirklich verschwunden ist. Er kann viele Jahre lang verborgen ausharren und dann wiederkehren. Das ist nicht unbedingt ein düsteres Ende. Es ist ein realistisches. Leid, Krankheit und Unrecht werden in irgendeiner Gestalt immer wiederkehren. Der Kampf gegen sie ist nie abgeschlossen. Rieux sagt gegen Ende auch, er habe seinen Bericht geschrieben, um Zeugnis abzulegen, und Zeiten der Pest lehrten uns, dass im Menschen, alles in allem, mehr Gutes als Schlechtes zu finden ist.

Diese ausgewogene Sicht, dass das Leid nie verschwindet, die Menschen aber viel Gutes in sich tragen, steht im Zentrum von Camus’ Ethik. Sie meidet sowohl naiven Optimismus als auch zynische Verzweiflung. Sie sagt: Die Welt ist hart, und die Menschen sind in ihr zu großer Anständigkeit fähig. Beides ist wahr.

Revolte, die Solidarität schafft

Im Jahr 1951 veröffentlichte Camus einen langen Essay mit dem Titel Der Mensch in der Revolte, in dem er seine Gedanken über die Revolte weiterentwickelte. In Der Mythos des Sisyphos war die Revolte vor allem die Antwort des Einzelnen auf das Absurde gewesen. In Der Mensch in der Revolte vertrat Camus die Auffassung, dass die Revolte auch ein Band zwischen Menschen knüpft.

Sein Gedanke ist, in meinen eigenen Worten, folgender. Wenn sich ein Mensch gegen Unrecht auflehnt, etwa wenn ein Arbeiter, der schlecht behandelt wurde, sich endlich verweigert und sagt, dass eine Grenze überschritten ist, dann verteidigt er nicht nur sich selbst. Er verteidigt etwas, das er mit allen Menschen teilt: ein Gefühl von Würde, von einer Grenze, die nicht überschritten werden darf. Indem er sich auflehnt, bekräftigt er einen Wert, der allen gehört. Camus fasste das zusammen, indem er den berühmten Satz des Philosophen Descartes, dass das Denken beweist, dass ich existiere, zu dem Gedanken umformte, dass die Auflehnung zeigt, dass wir existieren, und zwar gemeinsam.

Das „wir“ ist das entscheidende Wort. Die Revolte im Sinne von Camus führt vom Einzelnen zur Gemeinschaft. Wenn ich mich weigere, Leid und Unrecht hinzunehmen, entdecke ich, dass ich nicht allein bin, dass andere diese Weigerung teilen und dass wir in ihr miteinander verbunden sind. Das ist Solidarität: zusammenzustehen gegenüber dem, was menschliches Leben kleiner macht.

Camus bestand auch darauf, dass die Revolte Grenzen haben muss. In Der Mensch in der Revolte warnte er vor Bewegungen, die im Namen des Kampfes gegen das Unrecht selbst ungerecht wurden und Gewalt und Grausamkeit um eines künftigen Ideals willen rechtfertigten. Echte Revolte, so seine Überzeugung, achtet die menschliche Würde, die sie verteidigt, auch die Würde der Gegner. Dieser Teil seines Denkens führte zu seinem öffentlichen Streit mit Sartre, doch auf diese Auseinandersetzung müssen wir hier nicht eingehen. Für den Alltag ist die Sache einfach: Anständigkeit muss mit anständigen Mitteln gelebt werden.

Anständigkeit im Alltag

Die meisten von uns werden nie eine Pest erleben wie die in Camus’ Roman, auch wenn viele Menschen Epidemien, Katastrophen, Kriege und Krisen durchgemacht haben. Doch jedes Leben kennt seine eigenen, kleineren Seuchen: Krankheit in der Familie, ein Nachbar in Not, eine Kollegin, die ungerecht behandelt wird, eine Gemeinschaft, die schwere Zeiten durchsteht. Jede dieser Lagen bietet eine Gelegenheit für gewöhnliche Anständigkeit.

Anständigkeit im Alltag kann bedeuten, deine eigene Arbeit gut und ehrlich zu tun, besonders wenn sie anderen Menschen dient. Sie kann bedeuten, zu bemerken, wer in deiner Umgebung Hilfe braucht, und sie schlicht anzubieten, ohne Aufhebens davon zu machen. Sie kann bedeuten, dich mit anderen zu einer gemeinsamen Anstrengung zusammenzutun, etwa einer Aufräumaktion im Viertel, einer Spendenaktion der Schule oder einer Selbsthilfegruppe. Sie kann bedeuten, bei etwas Ungerechtem nicht mitzumachen, und sei es nur im Kleinen.

Camus’ Sicht legt nahe, dass diese kleinen Taten nicht belanglos sind. Genau dort wird in einer absurden Welt Sinn gemacht. Wir können vielleicht nicht erklären, warum es Leid gibt, und es auch nicht beenden. Aber wir können wie Rieux unseren Teil tun, wie Grand die unscheinbare Arbeit erledigen und uns wie Rambert dafür entscheiden, zum gemeinsamen Kampf zu gehören, statt allein zu entkommen.

Und auch Camus’ Warnung davor, anständige Menschen zu Helden zu machen, ist eine Art Geschenk. Sie bedeutet, dass Anständigkeit nicht besonderen Menschen vorbehalten ist. Sie steht dir offen, heute, in welcher Situation du dich auch befindest.

Es kann auch helfen zu bemerken, dass Anständigkeit oft mit Aufmerksamkeit beginnt. Margarida bemerkte, dass ihre Nachbarn im Dunkeln saßen. Rieux bemerkte die ersten toten Ratten, als andere sie übersahen. Viele anständige Taten geschehen nie, nicht weil Menschen unfreundlich wären, sondern weil sie beschäftigt, abgelenkt oder mit dem Blick woanders sind. Einfach auf die Menschen um uns herum zu achten und zu fragen, ob jemand etwas braucht, ist der erste Schritt zu der Anständigkeit, die Camus beschrieben hat.

Vier Leben gewöhnlicher Anständigkeit

Ivo ist einunddreißig und arbeitet als Auslieferungsfahrer. In einer Woche mit starkem Schneefall sind viele Straßen gesperrt, und viele ältere Menschen in seiner Gegend kommen nicht zum Einkaufen. Ivos Firma arbeitet weiter, doch Ivo nutzt zusätzlich seine Pausen, um entlang seiner Route an Türen zu klopfen und ältere Kunden zu fragen, ob sie dringend etwas brauchen. Mehreren Leuten bringt er Milch, Brot und Medikamente, bezahlt mit seinem eigenen Geld und bittet sie, es ihm zurückzugeben, wenn sie können. Als sein Vorgesetzter davon erfährt, rechnet Ivo mit Kritik. Stattdessen richtet der Vorgesetzte eine kleine Kasse ein und bittet die anderen Fahrer, es Ivo gleichzutun. Ivo sagt, er habe es nur getan, weil er nicht an diesen Häusern vorbeifahren konnte, mit dem Wissen, dass dort vielleicht jemand festsitzt.

Mi-rae ist fünfundvierzig und unterrichtet an einer weiterführenden Schule. Als die Familie einer Schülerin bei einem Brand ihr Zuhause verliert, organisiert sie unter den Lehrkräften still eine Sammlung von Kleidung, Büchern und Schulsachen und sorgt dafür, dass die Schülerin ein paar Monate lang jeden Morgen in der Schule frühstücken kann. Sie verkündet es nicht in Versammlungen und hält keine Reden. Sie tut einfach, was getan werden muss, wie Rieux sagen würde. Die Schülerin schafft das Schuljahr und schreibt ihr später einen Dankesbrief. Mi-rae antwortet, das ganze Kollegium habe geholfen und sie sei nur eine von vielen gewesen.

Desmond ist achtundsechzig und Elektriker im Ruhestand. In seinem Mietshaus kommen viele Nachbarn mit kleinen Reparaturen nicht zurecht, die sie sich nicht leisten können. Desmond führt ein einfaches System ein: Samstagvormittags lässt er seine Tür offen, und die Nachbarn können kaputte Lampen, Wasserkocher und Radios zum Reparieren bringen. Er verlangt nichts dafür, bittet die Leute aber, im Gegenzug jemand anderem im Haus zu helfen. Mit der Zeit wird das Haus zu einer kleinen Gemeinschaft kleiner Gefälligkeiten. Desmond nennt es seine „Samstags-Reparaturecke“. Er sagt, seit er in Rente ist, sei es das Nützlichste, was er getan habe.

Margarida vom Anfang dieses Kapitels stellt fest, dass die Sturmnacht ihr Mietshaus verändert hat. Nachbarn, die nie miteinander gesprochen haben, grüßen sich jetzt im Treppenhaus. Der junge Mann aus dem ersten Stock stellt eine Liste mit Telefonnummern zusammen, damit die Bewohner bei künftigen Notfällen nacheinander sehen können. Die älteste Frau aus dem fünften Stock lädt Margarida jeden Sonntag zum Tee ein. Margarida besteht nach wie vor darauf, dass sie nichts Besonderes getan habe. Vielleicht ist genau das, im Sinne von Camus, ganz richtig: Sie hat das Gewöhnliche, Anständige getan, und es hat sich als sehr bedeutsam erwiesen.

Ivo, Mi-rae, Desmond und Margarida sind nicht berühmt, und keiner von ihnen würde sich als Held bezeichnen. Jeder von ihnen hat einfach Menschen in Not gesehen und getan, was er konnte. In jedem Fall hat sich ihre Anständigkeit auf andere übertragen und kleine Gemeinschaften der Solidarität entstehen lassen. So wird in einer absurden Welt Sinn gemacht.

Praktische Schritte

Erstens: Tu deine Arbeit als Akt der Anständigkeit. Was immer du arbeitest, achte darauf, auf welche Weise es anderen Menschen dient, und tu es so gut und ehrlich du kannst, als Akt der Anständigkeit.

Zweitens: Bemerke die kleinen Seuchen um dich herum. Achte darauf, wer in deiner Familie, in deiner Nachbarschaft oder an deinem Arbeitsplatz zu kämpfen hat. Frag dich, welche einfache Hilfe du anbieten könntest.

Drittens: Schätze die unscheinbare Arbeit. Sei wie Grand bereit, die stillen, unverzichtbaren Aufgaben zu übernehmen, die Menschen am Laufen halten, und würdige diejenigen, die sie erledigen.

Viertens: Schließ dich einer gemeinsamen Anstrengung an. Such dir eine Gruppe oder ein Vorhaben, bei dem Menschen zusammenarbeiten, um anderen zu helfen, und mach mit, und sei es nur im Kleinen.

Fünftens: Verweigere dich dem, was Menschen kleiner macht. Wenn du siehst, dass jemand ungerecht behandelt wird, finde einen anständigen Weg, Nein zu sagen, so wie der Mensch in der Revolte bei Camus. Nutze anständige Mittel.

Sechstens: Warte nicht darauf, ein Held zu sein. Denk daran, dass Anständigkeit etwas Gewöhnliches ist und jedem offensteht. Tu, was getan werden muss, heute.

Eine kurze Übung: Mein Helferteam

Diese Übung dauert etwa zwanzig Minuten. Sie ist angeregt von den Gruppen der Freiwilligen in Die Pest, die sich organisierten, um die Krankheit zu bekämpfen.

Stell dir vor, deine Stadt, deine Nachbarschaft oder deine Gemeinschaft steht vor einer schwierigen Zeit, etwa einem Sturm, einer Krankheit oder einem harten Winter. Schreib auf, welche Fähigkeiten, Mittel und wie viel Zeit du einbringen könntest. Sei konkret: Vielleicht kannst du kochen, Auto fahren, zuhören, Dinge reparieren, Listen führen, auf Kinder aufpassen, eine andere Sprache sprechen, mit Computern umgehen oder einfach Menschen besuchen.

Schreib als Nächstes die Namen einiger Menschen in deinem Umfeld auf, die in einer solchen Zeit deiner Meinung nach ebenfalls helfen würden. Das können Nachbarn, Freunde, Kolleginnen und Kollegen oder Verwandte sein. Notiere neben jedem Namen, was diese Person beitragen könnte.

Sieh dir nun deine Liste an. Du hast gerade ein kleines Team der Anständigkeit entworfen. Frag dich: Gibt es etwas, das dieses Team jetzt schon tun könnte, vor jeder Krise? Vielleicht nach einer älteren Nachbarin sehen, eine Telefonliste teilen, einer Familie helfen, die es schwer hat, oder sich einfach besser kennenlernen.

Wähle eine kleine Handlung von deiner Liste aus und setze sie diesen Monat um. Schreib danach ein paar Sätze darüber, was geschehen ist. Vielleicht stellst du, wie Margaridas Nachbarn, fest, dass Anständigkeit, die in gewöhnlichen Zeiten gelebt wird, eine Gemeinschaft stärker macht für alles, was kommen mag.

Fragen, die oft gestellt werden

„Ist es naiv, an Anständigkeit zu glauben, wenn die Welt voller Grausamkeit ist?“ Camus fand das nicht. Er sah Grausamkeit und Leid klar, vielleicht klarer als die meisten. Aber er sah auch, dass Menschen zu großer Anständigkeit fähig sind, und er hielt es für ehrlicher, beides anzuerkennen, als nur eines davon zu sehen. Sein Erzähler kommt zu dem Schluss, dass Menschen am Ende mehr Gutes als Schlechtes zeigen. Du musst dem nicht ganz zustimmen, aber naiv ist diese Sicht nicht. Sie ist hart erkämpft.

„Was, wenn ich zu beschäftigt oder zu müde bin, um anderen zu helfen?“ Viele Menschen haben sehr wenig freie Zeit oder Kraft, und auch für sich selbst und die eigene Familie zu sorgen ist wichtig. Anständigkeit verlangt nicht, dass du dich verausgabst. Sie kann aus kleinen Taten bestehen, die in dein Leben passen: ein freundliches Wort, ein Anruf, deine Arbeit gut zu machen, etwas zu teilen, das du hast. Und manchmal gehört es zur Fähigkeit, später anderen zu helfen, dass du anständig mit dir selbst umgehst, dich ausruhst und um Hilfe bittest.

„Ist Die Pest ein schwer zu lesendes Buch?“ Es ist ein Roman in klarer Prosa, und viele Leser finden ihn fesselnd. Manche Teile ziehen sich, besonders die Schilderungen der langen Monate, in denen die Stadt abgeschnitten ist, doch gerade diese Langsamkeit gehört zu dem, was das Buch zeigen will: das Endlose, Zermürbende einer langen Krise. Wenn dich Camus interessiert, ist es einer der besten Einstiege.

Zusammenfassung des Kapitels

In Die Pest (1947) erzählte Camus die Geschichte einer gewöhnlichen Stadt, die von einer Krankheit heimgesucht und von der Welt abgeriegelt wird. Dr. Rieux bekämpft die Pest nicht als Held, sondern aus gewöhnlicher Anständigkeit, die für ihn bedeutet, seine Arbeit zu tun. Grand, ein bescheidener Angestellter, leistet unverzichtbare, unscheinbare Arbeit und erscheint als das, was in der Geschichte einem Helden am nächsten kommt. Rambert, der zu der Frau, die er liebt, entkommen will, entscheidet sich schließlich zu bleiben, weil sich ein Glück, das die anderen zurücklässt, für ihn nicht mehr richtig anfühlt.

Camus mied großes Heldentum, legte nahe, Anständigkeit als etwas Gewöhnliches zu sehen, und hielt zum Schluss fest, dass das Leid immer wiederkehrt, das Gute im Menschen aber das Schlechte überwiegt. In Der Mensch in der Revolte (1951) vertrat er die Auffassung, dass die Revolte gegen Unrecht Solidarität schafft, zusammengefasst in seiner Umformung von Descartes zu dem Gedanken, dass die Auflehnung zeigt, dass wir gemeinsam existieren, und dass sie Grenzen achten und anständige Mittel nutzen muss.

Im nächsten Kapitel geht es um Bindung: darum, wie ein Mensch Tag für Tag frei denselben Weg wählen kann, und darum, was Kierkegaard über den Unterschied zwischen einem Leben flüchtiger Vergnügungen und einem Leben der Bindung gesagt hat.