Kapitel 9: Mit Aufmerksamkeit essen

Mittagessen im geparkten Auto

Pedro ist zweiundfünfzig und verkauft Landmaschinen. Das heißt, er verbringt die meisten seiner Arbeitstage im Auto, unterwegs zwischen Höfen, Lagerhallen und kleinen Orten. Mittags gibt es meist ein Sandwich oder eine Schachtel mit irgendetwas von der Tankstelle. Er isst es im geparkten Wagen, der Motor läuft für die Heizung oder die Klimaanlage, auf dem Handy ist eine Karte geöffnet, und das Radio spielt. Mit der einen Hand isst er, mit der anderen scrollt er durch seine Nachrichten.

Eines Tages beißt er in sein Sandwich und merkt mit einiger Überraschung, dass es der letzte Bissen ist. Er hat das ganze Ding in etwa vier Minuten gegessen und fast nichts davon geschmeckt. Hungrig ist er immer noch, also öffnet er eine Packung Kekse, isst die Hälfte davon genauso abwesend und fühlt sich danach leicht übel. Als er wieder auf der Straße ist, weiß er nicht mehr, was er gegessen hat und ob es ihm geschmeckt hat.

Am Abend zu Hause hat seine Frau gekocht, eine Stunde lang hat sie am Essen gearbeitet. Pedro isst vor dem Fernseher und denkt dabei noch an einen schwierigen Kunden. Hinterher fragt seine Frau, ob ihm das neue Rezept geschmeckt hat. Pedro wird verlegen bewusst, dass er es kaum wahrgenommen hat. Er sagt, es sei sehr gut gewesen, und das stimmt wahrscheinlich auch, aber er hat keine Ahnung.

Essen gehört zu den grundlegendsten Dingen, die wir tun, und zu denen, die wir am häufigsten tun. Die meisten von uns essen mehrmals am Tag, jeden Tag ihres Lebens. Und doch ist das Essen für viele Menschen zu etwas geworden, das nebenbei geschieht, während der Geist mit anderem beschäftigt ist. Im Zen gibt es eine lange Tradition des aufmerksamen Essens, und einige seiner Lehren über das Essen gehören zu seinen praktischsten und schönsten. Um sie geht es in diesem Kapitel.

Essen, ohne zu schmecken

Es lohnt sich, kurz innezuhalten und zu bemerken, wie verbreitet Pedros Erfahrung ist. Viele von uns essen bei der Arbeit, beim Autofahren, vor Bildschirmen, beim Lesen oder im Gehen. Wir essen schnell, manchmal im Stehen. Oft beenden wir eine Mahlzeit und könnten nicht beschreiben, wie sie geschmeckt hat. Gewissermaßen haben wir gegessen, aber das Essen selbst haben wir nicht wirklich erlebt.

Dafür gibt es mehrere Gründe. Volle Terminkalender lassen wenig Zeit für Mahlzeiten. Viele Lebensmittel sind so gemacht, dass man sie schnell und bequem essen kann, aus Packungen und Schachteln. Bildschirme sind immer in Reichweite, und die Gewohnheit, beim Essen auf sie zu schauen, ist stark. Und für viele Menschen ist eine Mahlzeit einfach Treibstoff, etwas, das man möglichst effizient hinter sich bringt, um zu den wichtigeren Dingen zurückzukehren.

Unaufmerksames Essen hat seinen Preis. Am offensichtlichsten ist, dass uns die Freude am Essen entgeht, eine der einfachsten und verlässlichsten Freuden des Lebens. Vielleicht essen wir auch mehr, als wir brauchen, weil wir nicht merken, wann wir satt sind, so wie Pedro mit seinen Keksen. Vielleicht essen wir Dinge, die wir gar nicht besonders mögen, nur weil sie gerade da sind. Und vielleicht verpassen wir die Gelegenheit, mit den Menschen in Verbindung zu kommen, mit denen wir essen, weil unsere Aufmerksamkeit stattdessen bei einem Bildschirm ist.

Die Haltung des Zen zum Essen ist keine Diät und kein Regelwerk darüber, was man essen soll. Es geht darum, wie man isst. Im Zen gilt das Essen als Übung, genau wie das Sitzen, das Gehen oder das Abwaschen einer Schale. Wenn wir aufmerksam essen, sind wir bei einer der grundlegendsten Handlungen des Lebendigseins ganz da. Und diese Gegenwart verändert, wie viele Menschen erleben, nicht nur den Geschmack des Essens, sondern auch, wie sie ihren ganzen Tag empfinden.

„Wenn du hungrig bist, iss“

Es gibt eine alte Geschichte, aufgezeichnet in einer frühen Sammlung von Lebensbeschreibungen der Zen-Meister, der Überlieferung der Lampe, die im frühen elften Jahrhundert in China zusammengestellt wurde. Sie handelt von einem Chan-Lehrer namens Dazhu Huihai, der im achten Jahrhundert lebte.

In meinen eigenen Worten erzählt: Ein Lehrer der Klosterregeln kam zu Dazhu und fragte ihn: „Bemühst du dich in deiner Übung?“ Dazhu sagte: „Ja, das tue ich.“ Der Besucher fragte: „Wie bemühst du dich?“ Dazhu sagte: „Wenn ich hungrig bin, esse ich. Wenn ich müde bin, schlafe ich.“ Der Besucher war verwirrt. „Aber das tut doch jeder“, sagte er. „Ist ihr Bemühen dasselbe wie deines?“ Dazhu sagte: „Nein, es ist nicht dasselbe.“ „Warum nicht?“, fragte der Besucher. Dazhu antwortete: „Wenn sie essen, sind sie nicht bereit, einfach nur zu essen. Sie denken an hundert verschiedene Dinge. Wenn sie schlafen, sind sie nicht bereit, einfach nur zu schlafen. Sie wälzen tausend verschiedene Angelegenheiten hin und her. Darum ist es nicht dasselbe.“

Die Geschichte ist reizvoll, weil sie aus einem gewöhnlichen Satz eine tiefe Lehre macht. „Wenn du hungrig bist, iss“ klingt nach dem einfachsten Rat, den es gibt. Doch Dazhu weist darauf hin, dass die meisten Menschen genau das nicht tun. Während sie essen, denken sie nach, planen, sorgen sich, lesen, schauen zu. Ihr Körper isst, aber ihr Geist ist woanders. Dazhus Übung besteht nicht darin, etwas Besonderes zu tun, sondern das Gewöhnliche ganz zu tun: Wenn du isst, dann iss einfach.

Auf die zweite Hälfte dieser Geschichte, die vom Schlafen handelt, kommen wir in einem späteren Kapitel zurück. Für den Moment genügt es zu bemerken, wie genau sie Pedro in seinem Auto beschreibt. Er aß, aber er war nicht bereit, einfach nur zu essen. Er fuhr, scrollte, hörte zu und dachte nach. Und so hat er zwar gegessen, aber sein Mittagessen hat er nicht wirklich gehabt.

Bemerkenswert ist auch, dass Dazhu nicht sagt: „Wenn du hungrig bist, iss besonderes Essen“ oder „Wenn du hungrig bist, iss auf besondere Weise“. Er sagt einfach: Iss. Die Übung liegt nicht im Essen selbst oder in einem Ritual, sondern darin, mit ganzem Herzen dabei zu sein. Eine einfache Schale Reis, ganz und gar gegessen, ist ebenso Übung wie ein Festmahl. Dadurch steht diese Lehre allen offen, ganz gleich, was sie essen und wo.

Die Betrachtungen zur Mahlzeit

In Zen-Tempeln und -Klöstern beginnen die Mahlzeiten oft mit einer kurzen Folge von Versen, die vor dem Essen gemeinsam gesungen oder gesprochen werden. Zu den bekanntesten gehören fünf Betrachtungen, manchmal die Fünf Betrachtungen genannt, auf Japanisch gokan no ge. Fassungen dieser Betrachtungen sind in vielen Zen-Gemeinschaften in Gebrauch, und ihre Wurzeln reichen zurück zu älteren buddhistischen Lehren in China. Hier sind sie, in meinen eigenen schlichten Worten wiedergegeben.

Erstens bedenken wir die Arbeit, die uns dieses Essen gebracht hat, und woher es kommt. Zweitens bedenken wir unser eigenes Handeln und fragen uns, ob wir so leben, dass wir es würdig empfangen. Drittens nehmen wir uns vor, unseren Geist während des Essens vor Gier und anderen schädlichen Zuständen zu bewahren. Viertens nehmen wir dieses Essen als eine Art Medizin an, die den Körper gesund und stark erhält. Fünftens nehmen wir es an, um unsere Übung zu leben und dem Weg des Erwachens zu folgen.

Diese Betrachtungen zu sprechen dauert nur etwa eine Minute, aber sie verändern die ganze Stimmung einer Mahlzeit. Schon vor dem ersten Bissen ist die Aufmerksamkeit dem Essen zugewandt: woher es kommt, wie es uns nähren wird, warum wir es essen. Die Mahlzeit ist nicht länger etwas, das einfach passiert. Sie ist zu einer bewussten Handlung geworden.

Du musst weder Buddhist sein noch genau diese Worte verwenden, um etwas aus ihnen mitzunehmen. Der Geist dieser Betrachtungen, vor dem Essen innezuhalten, sich zu erinnern, woher das Essen kommt, und es mit Dankbarkeit und Sorgfalt anzunehmen, findet sich in vielen Traditionen auf der ganzen Welt. Viele Familien, mit und ohne Glauben, halten vor dem Essen kurz inne, sei es mit einem Gebet, einem Wort des Dankes oder einem Augenblick der Stille. Die Betrachtungen des Zen sind ein schönes Beispiel für diese weit verbreitete menschliche Weisheit.

Die vierte Betrachtung, das Essen als Medizin anzunehmen, verdient eine behutsame Anmerkung. Sie bedeutet nicht, dass Essen freudlos sein sollte oder dass Essen bloß eine Pflicht ist. Im Zusammenhang der Betrachtungen heißt sie, so zu essen, dass es den Körper wirklich nährt, weder zu wenig noch zu viel, und mit einem Verständnis dafür, wozu Essen da ist. Sie erinnert daran, mit Weisheit zu essen, nicht mit Gier oder Gedankenlosigkeit.

Essen in einem Zen-Kloster

In vielen Zen-Klöstern werden die Mahlzeiten auf eine förmliche, sorgfältige Weise eingenommen. In manchen Gemeinschaften hat jeder Mönch einen Satz ineinanderpassender Schalen, in ein Tuch eingeschlagen. Zu den Mahlzeiten packen die Mönche ihre Schalen in einer genau festgelegten Reihenfolge aus, empfangen das Essen, das andere Mönche austeilen, essen schweigend und reinigen die Schalen anschließend mit etwas Wasser und einem kleinen Spatel, bevor sie sie wieder einschlagen. Auf Japanisch heißt diese Form des Essens ōryōki, was sich ungefähr mit „gerade genug“ übersetzen lässt.

Von außen kann das sehr streng wirken. Doch viele Menschen, die es geübt haben, beschreiben es als zutiefst beruhigend. Jede Bewegung geschieht mit Aufmerksamkeit. Nichts wird verschwendet. Das Essen wird mit Dankbarkeit empfangen und langsam gegessen. Die Stille erlaubt es jedem, ganz und gar zu schmecken. Und das Reinigen der Schalen am Ende erinnert, wie Zhaozhous Anweisung, daran, dass die Mahlzeit erst vorbei ist, wenn die Schale gewaschen ist.

Der Name ōryōki, „gerade genug“, weist auf einen wichtigen Gedanken hin. Die Schalen fassen gerade genug Essen. Die Mönche nehmen gerade genug. Es gibt keine Gier und keine Verschwendung. Das bedeutet nicht, sehr wenig zu essen. Es bedeutet, das zu essen, was der Körper braucht, und zwar bewusst. In einer Welt, in der viele Menschen damit ringen, zu viel oder zu wenig zu essen oder sich wegen des Essens schuldig zu fühlen, kann diese Haltung des „gerade genug“ auf leise Weise befreiend sein.

Du musst nicht in einem Kloster essen, um davon zu lernen. Du kannst dir seinen Geist borgen: manche Mahlzeiten schweigend einnehmen, dir das Essen mit Sorgfalt nehmen, langsam essen, nichts verschwenden und hinterher aufmerksam aufräumen. Schon eine einzige Mahlzeit pro Woche, auf diese Weise gegessen, kann eine kleine Auszeit sein.

Woher unser Essen kommt

Die erste Betrachtung zur Mahlzeit lädt uns ein, an die Arbeit zu denken, die uns unser Essen gebracht hat, und daran, woher es kommt. Diese Übung kann unser Gefühl der Verbundenheit mit der Welt vertiefen.

Denk an etwas Einfaches, etwa an eine Scheibe Brot. Bevor sie auf deinem Teller lag, hat jemand sie gebacken. Davor hat jemand das Mehl gemahlen. Davor hat jemand den Weizen geerntet, und davor hat ihn jemand ausgesät, gepflegt und sich Sorgen um das Wetter gemacht. Die Sonne hat ihn beschienen, der Regen ist auf ihn gefallen, und der Boden hat ihn genährt. Menschen haben ihn von Ort zu Ort gefahren, in Regale gestapelt und verkauft. Unzählige Menschen und die ganze Natur waren daran beteiligt, diese Scheibe Brot zu dir zu bringen.

Wenn wir unaufmerksam essen, sehen wir nur das Brot. Wenn wir innehalten und nachdenken, sehen wir das ganze Geflecht aus Leben und Arbeit dahinter. Das kann ein tiefes Gefühl von Dankbarkeit und Verbundenheit wecken. Wir sind nicht allein, wenn wir essen. Gewissermaßen essen wir die Arbeit vieler Hände und die Gaben der Erde.

Diese Betrachtung kann uns auch nachdenklicher im Umgang mit Verschwendung machen. Wenn wir sehen, wie viel in einer einzigen Mahlzeit steckt, fühlt es sich anders an, Essen wegzuwerfen. Zen-Klöster sind dafür bekannt, nichts zu verschwenden, und viele Menschen merken, dass aufmerksames Essen sie ganz von selbst dazu bringt, sorgfältiger einzukaufen, zu kochen und aufzutischen.

Dieselbe Betrachtung kann uns auch die Menschen bewusster machen, deren Arbeit oft unsichtbar bleibt: die in der Hitze Obst pflücken, die lange Stunden in Küchen und Fabriken arbeiten, die nachts Lastwagen fahren, die Regale und Tische sauber machen. An sie zu Beginn einer Mahlzeit zu denken, ist eine kleine Geste des Respekts. Für manche Menschen wird es außerdem zum Anlass, mehr darüber zu erfahren, woher ihr Essen kommt und wie mit den Menschen umgegangen wird, die es herstellen, und Entscheidungen zu treffen, die ihren Werten entsprechen.

Mit anderen essen

Aufmerksam zu essen heißt nicht, dass jede Mahlzeit schweigend verlaufen muss. Mahlzeiten sind auch Zeiten für Gespräche, für Familie und Freunde, um den Tag zu teilen und die Gesellschaft der anderen zu genießen. In vielen Kulturen sind gemeinsame Mahlzeiten das Herz des sozialen Lebens, und das ist kostbar.

Die Frage ist nicht, ob man beim Essen spricht, sondern wie man dabei gegenwärtig ist. Eine Mahlzeit mit anderen kann man mit voller Aufmerksamkeit für das Essen und für die Menschen einnehmen. Das bedeutet, Bildschirme wegzulegen, zuzuhören, was die anderen sagen, und das Essen wahrzunehmen, während du isst. Vielleicht heißt es, die Mahlzeit mit einem stillen Augenblick des Dankes zu beginnen und dann frei zu reden. Vielleicht heißt es, die ersten paar Bissen schweigend zu schmecken, bevor das Gespräch beginnt.

Viele Familien merken, dass eine einfache Regel wie „keine Handys am Tisch“ ihre Mahlzeiten verwandelt. Ohne Bildschirme reden die Menschen mehr, hören mehr zu und nehmen das Essen mehr wahr. Gerade Kindern tun Mahlzeiten oft gut, bei denen die Erwachsenen ganz bei ihnen sind.

Und wenn du allein isst, wie es viele Menschen tun, kann aufmerksames Essen aus einer einsamen Mahlzeit einen Moment der Fürsorge für dich selbst machen. Statt vor einem Bildschirm zu essen, um die Stille zu füllen, könntest du es manchmal versuchen, dich an einen Tisch zu setzen, schön zu decken und langsam zu essen, jeden Bissen schmeckend. Manche Menschen, die allein leben, empfinden diese Übung als zutiefst nährend, und das in mehr als einem Sinn.

Ein Wort der Fürsorge

Essen ist eng mit Gesundheit, Gefühlen und Identität verbunden, und für viele Menschen ist es kompliziert. Manche ringen damit, zu viel zu essen, andere damit, zu wenig zu essen, und manche mit starken Gefühlen von Schuld, Angst oder Scham rund ums Essen.

In den Übungen dieses Kapitels geht es um Aufmerksamkeit und Dankbarkeit, nicht um Diäten, Gewicht oder Regeln darüber, was man essen soll. Für viele Menschen ist aufmerksames Essen einfach angenehm und beruhigend. Wenn du aber schon einmal Schwierigkeiten mit dem Essen hattest, kann es sein, dass eine genaue Aufmerksamkeit auf das Essen schwierige Gefühle aufwühlt. Wenn das geschieht, ist es in Ordnung aufzuhören, und es kann hilfreich sein, mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson zu sprechen, die sich mit solchen Schwierigkeiten auskennt.

Wenn du wegen einer Erkrankung besondere Ernährungsbedürfnisse hast, folge dem Rat deiner Ärztin, deines Arztes oder deiner Ernährungsberatung.

Es sollte auch gesagt werden, dass nicht jeder den Luxus hat, sich auszusuchen, was oder wie er isst. Viele Menschen auf der Welt essen, was sie sich leisten können oder was sie finden, oft in Eile, und manche haben nicht genug. Die Übungen in diesem Kapitel sind behutsam gemeint, als Möglichkeiten, nicht als ein weiterer Maßstab, an dem man sich schuldig fühlen müsste. Wenn deine Mahlzeiten wegen langer Arbeitszeiten oder der Sorge für andere gehetzt sind, ist schon ein einziger Atemzug vor dem Essen eine echte Übung.

Drei Leben am Tisch

Yasmin ist fünfzehn und isst fast jede Mahlzeit mit dem Handy vor sich, an irgendetwas angelehnt. Ihre Eltern haben sie schon oft gebeten, es wegzulegen, was meistens zu einem Streit führt. Eines Abends schlägt ihre Großmutter, die zu Besuch ist, etwas anderes vor. Vor dem Abendessen legen alle, auch die Erwachsenen, ihr Handy in einen Korb im Nebenzimmer. Dann sagt vor dem Essen jeder eine Sache, für die er dankbar ist. Yasmin verdreht die Augen, macht aber mit. Zu ihrer Überraschung wird das Abendessen lebhaft und lustig. Ihre Großmutter erzählt Geschichten aus ihrer eigenen Kindheit, die Yasmin noch nie gehört hat. Die Familie beschließt, den Korb mindestens dreimal pro Woche beim Abendessen beizubehalten.

Wilhelmina ist achtundachtzig und lebt in einem Pflegeheim. Die Mahlzeiten werden dort rasch serviert, in einem großen Speisesaal, und viele Bewohner essen schweigend oder bei laufendem Fernseher. Wilhelmina, die früher ein kleines Café geführt hat, vermisst die Freude am Essen. Sie beginnt eine stille, ganz eigene Übung: Vor jeder Mahlzeit betrachtet sie einen Moment lang ihren Teller und dankt im Stillen den Köchen, den Bauern und dem Menschen, der ihr das Essen bringt. Dann isst sie langsam und schmeckt jeden Bissen. Sie merkt, dass selbst einfaches Essen besser schmeckt. Einer Mitarbeiterin fällt auf, wie sehr Wilhelmina ihre Mahlzeiten zu genießen scheint, und sie fragt sie danach. Bald teilt Wilhelmina ihre kleine Übung mit einigen anderen Bewohnern an ihrem Tisch.

Pedro, vom Anfang dieses Kapitels, nimmt eine kleine Änderung vor. Einmal am Tag isst er nicht mehr im Auto mit Radio und Handy, sondern parkt an einem schönen Ort, stellt den Motor ab und steigt aus. Er setzt sich auf eine Bank oder eine Mauer und isst sein Mittagessen langsam, schaut in die Landschaft und schmeckt das Essen. Es dauert zehn Minuten statt vier. Er merkt, dass er sein Essen mehr genießt und hinterher weniger Lust auf Kekse hat. Zu Hause fragt er seine Frau, ob sie zumindest an ein paar Abenden in der Woche am Tisch essen können, ohne Fernseher. Er sagt ihr, dass er ihr Essen wirklich schmecken möchte. Sie freut sich sehr.

In keinem dieser Leben hat sich das Essen verändert. Yasmins Familie aß dasselbe Abendessen, Wilhelmina aß dieselben Mahlzeiten aus der Heimküche, und Pedro aß dieselben Sandwiches. Verändert hat sich die Aufmerksamkeit, die sie dem Essen schenkten, und mit ihr ihre Freude, ihre Dankbarkeit und ihre Verbindung zu anderen.

Praktische Schritte

Erstens: Iss eine Mahlzeit am Tag mit Aufmerksamkeit. Wähle eine Mahlzeit oder auch nur einen kleinen Imbiss und iss ihn ohne Bildschirme oder andere Ablenkungen. Nimm die Farben, Gerüche, die Beschaffenheit und den Geschmack wahr.

Zweitens: Halte vor dem Essen inne. Bevor du mit einer Mahlzeit beginnst, nimm einen Atemzug und einen stillen Moment. Vielleicht dankst du im Stillen und mit deinen eigenen Worten den Menschen und der Erde, die dir das Essen gebracht haben.

Drittens: Schmecke die ersten Bissen ganz. Auch wenn du mit anderen isst oder dabei redest, schenke den ersten zwei oder drei Bissen deine volle Aufmerksamkeit.

Viertens: Werde langsamer. Leg zwischendurch die Gabel oder den Löffel zwischen zwei Bissen ab. Kau langsam. Bemerke, wann du anfängst, dich gesättigt zu fühlen.

Fünftens: Leg bei gemeinsamen Mahlzeiten die Bildschirme weg. Mach die Mahlzeiten mit anderen zu einer Zeit, in der du ganz bei ihnen bist. Ein Korb oder eine Kiste für die Handys kann helfen.

Sechstens: Räum mit Aufmerksamkeit auf. Wenn die Mahlzeit vorbei ist, wasch deinen Teller oder deine Schale mit derselben Sorgfalt ab, wie Zhaozhou es geraten hat. Lass die Mahlzeit sanft ausklingen, statt gleich zum Nächsten zu eilen.

Eine kurze Übung: Die ersten drei Bissen

Diese Übung dauert nur ein paar Minuten und lässt sich zu Beginn jeder Mahlzeit machen, allein oder mit anderen.

Wenn dein Essen vor dir steht, halte inne, bevor du anfängst. Nimm einen Atemzug. Schau dir das Essen an. Nimm seine Farben wahr und wie es angerichtet ist. Nimm seinen Geruch wahr. Wenn du magst, denk im Stillen darüber nach, woher es kommt: an die Menschen, die es angebaut, transportiert und zubereitet haben, und an die Sonne und den Regen, die es haben wachsen lassen.

Nimm jetzt den ersten Bissen. Bevor du kaust, spüre das Essen in deinem Mund: seine Temperatur, seine Beschaffenheit. Dann kau langsam. Nimm die Aromen wahr, wie sie auftauchen und sich verändern. Ist es süß, salzig, sauer, bitter? Verändert sich der Geschmack, während du kaust? Bemerke den Moment, in dem du schluckst, und was danach bleibt.

Nimm einen zweiten Bissen auf dieselbe Weise. Achte diesmal auf Gedanken oder Urteile, die auftauchen, etwa „Das ist köstlich“ oder „Da fehlt Salz“, und lass sie kommen und gehen, während du zum Geschmack zurückkehrst.

Nimm einen dritten Bissen mit derselben Aufmerksamkeit. Dann iss weiter, wie es sich natürlich anfühlt, im Gespräch oder in Stille, und schau, ob etwas von der Aufmerksamkeit bei dir bleibt.

Viele Menschen sind überrascht, wie anders das Essen schmeckt, wenn sie den ersten drei Bissen ihre volle Aufmerksamkeit schenken. Manche merken, dass sie den Rest der Mahlzeit etwas langsamer essen und sie mehr genießen. Probiere diese Übung eine Woche lang bei einer Mahlzeit am Tag aus und achte darauf, was geschieht.

Fragen, die oft gestellt werden

„Ich habe keine Zeit für langsame Mahlzeiten. Was kann ich tun?“ Selbst an vollen Tagen findest du meist eine Minute. Einen Atemzug vor dem Essen zu nehmen und den ersten drei Bissen deine volle Aufmerksamkeit zu schenken, kostet sehr wenig Zeit. Du kannst auch eine Mahlzeit oder einen Imbiss am Tag auswählen, den du mit Aufmerksamkeit isst, während du die anderen schneller isst. Ein wenig Aufmerksamkeit ist besser als gar keine.

„Ist es falsch, beim Essen etwas anzuschauen oder zu lesen und das zu genießen?“ Ganz und gar nicht. Eine Mahlzeit mit einem guten Buch oder einer Lieblingssendung kann ein echtes Vergnügen sein. Dieses Kapitel verbietet das nicht. Es schlägt nur ein Experiment vor: Lass ab und zu eine Mahlzeit das Einzige sein, was du tust, und vergleiche, wie sich das anfühlt. Vielleicht entscheidest du, dass manche Mahlzeiten für Gesellschaft oder Unterhaltung da sind und andere zum Schmecken.

„Wie ist es damit, Tee oder Kaffee mit Aufmerksamkeit zu trinken?“ Das ist eine wunderbare Übung und ein naheliegender Anfang. Viele Menschen trinken mehrere Tassen Tee oder Kaffee am Tag, ohne eine davon wirklich zu schmecken. Eine Tasse am Tag auszuwählen und sie langsam zu trinken, ihre Wärme, ihren Duft und ihren Geschmack wahrzunehmen, ist eine einfache und angenehme Art, Gegenwart in deinen Tag zu bringen. In manchen Traditionen ist das Zubereiten und Trinken von Tee selbst zu einer verfeinerten Übung der Aufmerksamkeit geworden, und du kannst dir ihren Geist an deinem eigenen Küchentisch borgen.

„Hilft mir aufmerksames Essen beim Abnehmen?“ Manche Menschen merken, dass langsameres und aufmerksameres Essen ihnen hilft zu spüren, wann sie satt sind, aber Menschen sind verschieden, und Fragen zu Gewicht und Ernährung besprichst du am besten mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer qualifizierten Ernährungsfachkraft. Das Ziel dieses Kapitels ist Gegenwart und Dankbarkeit, nicht die Veränderung des Körpers.

Zusammenfassung des Kapitels

Viele von uns essen, während sie andere Dinge tun, und schmecken ihr Essen kaum. Das Zen behandelt das Essen als Übung. In einer alten Geschichte aus der Überlieferung der Lampe sagt Dazhu Huihai, sein Bemühen in der Übung bestehe darin: „Wenn ich hungrig bin, esse ich; wenn ich müde bin, schlafe ich“, und er erklärt, dass die meisten Menschen beim Essen nicht bereit sind, einfach nur zu essen.

In Zen-Tempeln beginnen die Mahlzeiten oft mit fünf Betrachtungen: über die Arbeit, die das Essen gebracht hat, über unser eigenes Handeln, darüber, den Geist vor Gier zu bewahren, darüber, das Essen als Medizin anzunehmen, und darüber, es um der Übung willen anzunehmen. Die förmlichen Mahlzeiten im Kloster, ōryōki genannt, „gerade genug“, werden schweigend, mit Sorgfalt und ohne Verschwendung eingenommen. Darüber nachzudenken, woher das Essen kommt, schenkt Dankbarkeit und Verbundenheit. Aufmerksames Essen ist eine Übung der Gegenwart und der Dankbarkeit, keine Diät.

Im nächsten Kapitel schauen wir uns an, wie die Räume, in denen wir leben, einen ruhigeren Geist unterstützen können, und wir betrachten die Zen-Übung, sich um einen einfachen, sauberen Raum zu kümmern.