Kapitel 8: Wenn zu viele Möglichkeiten uns erschöpfen

Fünfundvierzig Minuten Scrollen

Es ist Freitagabend. Elif ist dreißig und hat eine lange Woche im Krankenhauslabor hinter sich, in dem sie arbeitet. Ihr Partner Tom hat gekocht, und die beiden haben verabredet, zusammen einen Film zu schauen. Sie setzen sich mit den Tellern auf den Knien aufs Sofa, schalten den Fernseher ein und öffnen die Liste der Filme.

Es sind Hunderte. Komödien, Dramen, Dokumentarfilme, alte Klassiker, Neuerscheinungen, Filme in anderen Sprachen, Filme für Familien und Filme, von denen noch nie jemand gehört hat. Elif scrollt. Tom schlägt einen Thriller vor. Elif sagt, sie sei zu müde für etwas Spannendes. Sie schlägt eine Komödie vor. Tom sagt, er habe den Trailer gesehen, und der habe albern gewirkt. Sie lesen Beschreibungen, schauen ein paar Trailer an und suchen auf ihren Handys nach Kritiken. Jeder Film scheint fast richtig zu sein, aber eben nur fast. Jedes Mal, wenn sie kurz davor sind, sich für einen zu entscheiden, taucht ein anderer Titel auf, der vielleicht besser wäre.

Nach fünfundvierzig Minuten ist ihr Essen kalt und halb aufgegessen, und sie haben sich immer noch nicht entschieden. Elif seufzt und sagt: „Lass uns einfach eine Folge von dieser alten Serie schauen, die wir schon fünfmal gesehen haben.“ Tom stimmt erleichtert zu. Beiden gefällt es, und beide sind ein wenig verwundert. Sie hatten Hunderte von Filmen zur Auswahl, und am Ende haben sie keinen davon gewählt.

Der Abend von Elif und Tom ist ein alltägliches Beispiel für eine Frage, mit der sich Psychologen und Ökonomen seit vielen Jahren beschäftigen. Gewöhnlich gehen wir davon aus, dass mehr Auswahl besser ist. Mehr Möglichkeiten bedeuten mehr Chancen, die perfekte zu finden. Und doch scheint eine große Auswahl das Wählen manchmal schwerer, langsamer und weniger befriedigend zu machen. In diesem Kapitel geht es darum, wann und warum das geschieht, was die Forschung wirklich sagt und wie du in einer Welt endloser Möglichkeiten gut wählen kannst.

Der Marmeladentisch

Eine der bekanntesten Studien zu dieser Frage fand in einem gewöhnlichen Lebensmittelgeschäft statt. Forschende stellten einen Probiertisch auf, an dem Kundinnen und Kunden verschiedene Marmeladensorten kosten konnten. An manchen Tagen bot der Tisch eine große Auswahl an Sorten, an anderen Tagen eine kleine. Wer probiert hatte, konnte anschließend einen kleinen Rabatt bekommen, wenn er ein Glas kaufte.

Die Forschenden stellten zwei interessante Dinge fest. Die große Auswahl brachte mehr Menschen dazu, stehen zu bleiben und zu schauen. Viele Möglichkeiten wirkten aufregend und einladend. Doch unter denen, die stehen blieben, kauften diejenigen, die die kleine Auswahl gesehen hatten, mit größerer Wahrscheinlichkeit tatsächlich ein Glas Marmelade als diejenigen, die die große gesehen hatten. Die große Auswahl zog Aufmerksamkeit auf sich, schien aber die endgültige Entscheidung zu erschweren.

Andere Studien aus etwa derselben Zeit fanden ähnliche Muster. In einer davon schlossen Studierende, die für eine zusätzliche Schreibaufgabe eine kurze Themenliste erhielten, die Aufgabe eher ab als Studierende, die eine lange Liste bekamen. In einer anderen gaben Menschen, die eine Praline aus einer kleinen Auswahl wählten, an, mit ihrer Wahl zufriedener zu sein als Menschen, die aus einer großen Auswahl wählten. Zusammen begründeten diese Studien die Idee der Auswahlüberlastung: die Vorstellung, dass zu viele Möglichkeiten Menschen seltener wählen lassen und sie mit dem, was sie wählen, weniger zufrieden machen können.

Es ist leicht zu verstehen, warum diese Studien so viel Aufmerksamkeit bekamen. Sie schienen ein Gefühl zu erklären, das viele Menschen bereits kannten: vor einem langen Regal mit Shampoos, Frühstücksflocken oder Putzmitteln zu stehen und sich seltsam müde zu fühlen, noch bevor man überhaupt mit dem Auswählen beginnt. Außerdem schienen sie einer verbreiteten Überzeugung zu widersprechen, nämlich dass es für Kunden immer gut ist, ihnen mehr Möglichkeiten anzubieten. Ein überraschendes Ergebnis, das zur Alltagserfahrung passt, ist genau die Art von Ergebnis, die sich schnell verbreitet, und genau die Art von Ergebnis, die eine sorgfältige Überprüfung verdient.

Die Idee verbreitete sich schnell. Sie tauchte in Büchern, Vorträgen und Ratschlägen für Unternehmen auf, oft in einer zugespitzten Form: „Mehr Auswahl macht Menschen unglücklich“ oder „Biete immer weniger Möglichkeiten an.“ Doch wie wir sehen werden, erwies sich die Geschichte als komplizierter und auch interessanter.

Was spätere Forschung herausfand

Wie es in der Wissenschaft oft geschieht, versuchten andere Forschende, die frühen Studien zur Auswahlüberlastung an anderen Orten, mit anderen Produkten und mit anderen Menschen zu wiederholen. Die Ergebnisse waren gemischt. Einige Studien fanden deutliche Anzeichen von Auswahlüberlastung. Andere fanden überhaupt keinen Effekt. Ein paar fanden sogar, dass Menschen zufriedener waren, wenn sie mehr Möglichkeiten hatten.

Als Forschende viele dieser Studien zusammentrugen und als Ganzes betrachteten, zeigte sich, dass der durchschnittliche Effekt einer größeren Auswahl klein war, in manchen Auswertungen nahe null. Mit anderen Worten: Es gibt keine einfache Regel, nach der mehr Möglichkeiten Menschen immer schlechter stellen. Manchmal tun sie das. Oft machen sie wenig Unterschied. Manchmal helfen sie.

Das mag wie das Ende der Geschichte klingen, doch eigentlich ist es der Anfang einer nützlicheren. Die Forschenden stellten nun eine bessere Frage: Unter welchen Bedingungen tritt Auswahlüberlastung auf? Ihre Antworten sind mit der Zeit klarer geworden. Auswahlüberlastung ist wahrscheinlicher, wenn sich die Möglichkeiten schwer vergleichen lassen, zum Beispiel wenn jede eine andere Mischung von Eigenschaften hat. Sie ist wahrscheinlicher, wenn Menschen noch nicht wissen, was sie wollen. Sie ist wahrscheinlicher, wenn die Entscheidung komplex ist, wenn die Zeit knapp ist und wenn Menschen das Gefühl haben, ihre Wahl anderen erklären oder rechtfertigen zu müssen. Und sie ist wahrscheinlicher, wenn die Möglichkeiten verwirrend dargeboten werden, ohne Kategorien oder Ordnung.

Weniger wahrscheinlich ist Auswahlüberlastung dagegen, wenn Menschen bereits klare Vorlieben haben, wenn die Möglichkeiten gut geordnet sind, wenn es einen einfachen Weg gibt, sie zu vergleichen, oder wenn jemand Vertrauenswürdiges eine Empfehlung gegeben hat. Wer genau weiß, welche Marmeladensorte er liebt, lässt sich von einem großen Tisch nicht beunruhigen. Er sucht sie sich einfach heraus.

Die ehrliche Zusammenfassung lautet also: Viele Möglichkeiten sind an sich nicht schädlich. Was uns erschöpfen kann, ist die Verbindung aus vielen Möglichkeiten mit unklaren Vorlieben, schwierigen Vergleichen und Druck. Elif und Tom hatten all das an diesem Freitagabend: Hunderte von Filmen, keine klare Vorstellung davon, was sie wollten, zwei Menschen, die zufrieden sein sollten, und die Müdigkeit einer langen Woche. Es ist nicht überraschend, dass sie aufgaben.

Später fanden Elif und Tom ihre eigene Lösung. Inzwischen hängt an ihrer Kühlschranktür eine kurze Liste. Immer wenn einer von beiden von einem Film hört, der gut klingt, schreibt er ihn darauf. An Freitagabenden wählen sie nur noch aus dieser Liste, und wer letzte Woche ausgesucht hat, lässt diese Woche den anderen wählen. Die große Welt der Filme gibt es noch immer, aber an einem müden Abend stehen sie nur vor einer Handvoll Möglichkeiten, von denen sie schon wissen, dass sie ihnen zusagen.

Warum viele Möglichkeiten ermüden können

Selbst wenn Auswahlüberlastung uns nicht davon abhält zu wählen, können viele Möglichkeiten das Wählen anstrengender machen. Dafür gibt es mehrere Gründe.

Der erste ist die Arbeit des Vergleichens. Zwei Möglichkeiten zu vergleichen ist ziemlich leicht. Zehn zu vergleichen ist viel schwerer, denn jede muss gegen jede andere abgewogen werden, und jede kann in einer Hinsicht besser und in einer anderen schlechter sein. Das langsame Denken kann, wie wir im zweiten Kapitel gesehen haben, immer nur ein wenig auf einmal bewältigen. Wenn sich die Vergleiche häufen, ermüdet es und sucht nach einem Ausweg, etwa die Entscheidung aufzuschieben oder etwas Vertrautes zu nehmen.

Der zweite ist der Schatten der Möglichkeiten, die wir nicht gewählt haben. Wenn es nur zwei Möglichkeiten gibt, verzichtet man mit der Wahl der einen nur auf eine andere. Wenn es viele gibt, kann sich die Wahl einer Möglichkeit anfühlen, als würde man auf alle anderen verzichten, und einige davon wären vielleicht wunderbar gewesen. Ökonomen nennen den Wert der besten Möglichkeit, die wir nicht gewählt haben, die Opportunitätskosten. Bei vielen attraktiven Möglichkeiten fühlen sich die Opportunitätskosten groß an, und sie können einen Schatten auf die Möglichkeit werfen, die wir gewählt haben. Wir fragen uns: „Gab es eine bessere?“

Der dritte sind steigende Erwartungen. Wenn es nur wenige Möglichkeiten gibt, erwarten wir, etwas Annehmbares zu finden. Wenn es Hunderte gibt, beginnen wir, etwas Perfektes zu erwarten. Schließlich muss bei so vielen Möglichkeiten doch eine genau die richtige sein. Wenn sich die gewählte Möglichkeit dann als bloß gut herausstellt, sind wir vielleicht enttäuscht, nicht weil sie schlecht ist, sondern weil unsere Erwartungen so hoch waren.

Der vierte ist ein Gefühl der Verantwortung. Wenn du nur eine oder zwei Möglichkeiten hast und das Ergebnis enttäuschend ist, kannst du den Umständen die Schuld geben. Wenn du eine riesige Auswahl hattest und schlecht gewählt hast, scheint es deine eigene Schuld zu sein. Diese Aussicht, sich selbst Vorwürfe zu machen, kann Menschen zögern lassen und dazu führen, dass sie sich schlechter fühlen, wenn eine Wahl nicht ganz perfekt ausfällt.

Maximierer und Satisficer

Im ersten Kapitel haben wir Herbert Simons Idee des Satisficing kennengelernt: die erste Möglichkeit zu wählen, die gut genug ist. Spätere Forschende nutzten diese Idee, um zwei grobe Arten des Wählens zu beschreiben, die Menschen zu haben scheinen.

Manche Menschen neigen zum Maximieren. Wenn sie wählen, wollen sie die bestmögliche Möglichkeit, und sie haben das Gefühl, so viele Möglichkeiten wie möglich ansehen zu müssen, um sie zu finden. Andere Menschen neigen zum Satisficing. Sie haben eine Vorstellung davon, was gut genug wäre, und wenn sie eine Möglichkeit finden, die ihren Ansprüchen genügt, hören sie auf zu suchen und sind zufrieden. Die meisten von uns liegen irgendwo dazwischen, und wir sind vielleicht bei manchen Dingen Maximierer, etwa bei einer Wohnung, und bei anderen Satisficer, etwa bei Socken.

Einige Studien deuten auf einen interessanten Unterschied zwischen diesen beiden Arten hin. Maximierer erzielen nach objektiven Maßstäben manchmal etwas bessere Ergebnisse, weil sie breiter suchen. Aber sie sind mit ihren Entscheidungen oft weniger zufrieden und werden stärker von Bedauern geplagt, weil sie immer wieder an die Möglichkeiten denken, die sie nicht gewählt haben. Satisficer landen vielleicht bei Ergebnissen, die auf dem Papier etwas weniger beeindruckend sind, aber sie sind damit meist glücklicher. Diese Befunde stammen aus Fragebögen und aus bestimmten Gruppen von Menschen, deshalb sollte man sie als allgemeine Tendenz verstehen und nicht als feste Regel.

Die Lehre daraus ist nicht, dass Suchen schlecht ist. Bei wichtigen Entscheidungen, bei denen sich die Möglichkeiten wirklich unterscheiden, ist sorgfältiges Suchen sinnvoll. Die Lehre ist, dass die Hoffnung, die perfekte Möglichkeit zu finden, uns Zeit und Zufriedenheit kosten kann. In vielen Lebensbereichen heißt „gut genug“ nicht, sich mit weniger abzufinden. Es ist eine vernünftige Art, unsere Aufmerksamkeit für das zu schützen, was am meisten zählt.

Es hilft auch, sich klarzumachen, dass ein Satisficer durchaus hohe Ansprüche haben kann. Satisficing bedeutet nicht, alles zu akzeptieren. Es bedeutet, vorher festzulegen, was gut genug ist, und dann aufzuhören, wenn man es gefunden hat. Ein Satisficer auf der Suche nach einer neuen Wohnung besteht vielleicht auf gutem Licht, einem kurzen Weg zur Arbeit, einer ruhigen Straße und einer fairen Miete. Das sind hohe Ansprüche. Was ihn zum Satisficer macht, ist, dass er den Mietvertrag unterschreibt, sobald er eine Wohnung findet, die alle vier erfüllt, statt noch einen Monat nach einer fünften Eigenschaft zu suchen, die er gar nicht brauchte.

Drei Leben inmitten vieler Möglichkeiten

Baptiste ist sechsundsechzig und nach vielen Jahren als Postbote gerade in den Ruhestand gegangen. Er möchte etwas Neues lernen, und das Gemeindezentrum in seiner Nähe bietet eine lange Liste von Abendkursen an: Malen, Töpfern, Sprachen, Geschichte, Kochen, Tanzen, Computerkenntnisse, Musik und vieles mehr. Baptiste liest die Liste wieder und wieder. Jeder Kurs klingt interessant, und sich für einen zu entscheiden heißt, sich gegen die anderen zu entscheiden. Nach drei Wochen hat er sich noch für nichts angemeldet. Seine Tochter schlägt ihm vor, nicht länger nach dem perfekten Kurs zu suchen, sondern einen für nur ein Halbjahr zu wählen, in dem Wissen, dass er im nächsten Halbjahr einen anderen wählen kann. Baptiste entscheidet sich für Töpfern, weil der Kursraum im Erdgeschoss liegt und die Lehrerin freundlich wirkte. Es gefällt ihm sehr. Im nächsten Halbjahr nimmt er noch einen Geschichtskurs dazu.

Nkechi ist achtzehn und überlegt, wo sie nach der Schule studieren soll. Sie hat Informationen über Dutzende von Studiengängen an vielen Einrichtungen, jeder mit anderen Fächern, Kosten, Orten und einem anderen Ruf. Sie legt riesige Vergleichstabellen an, und die Tabellen machen sie nur noch unruhiger. Ein Lehrer hilft ihr, anders vorzugehen. Zuerst schreibt Nkechi die vier Dinge auf, die ihr am wichtigsten sind: das Fach, die Kosten, die Möglichkeit, oft nach Hause zu fahren, und ein unterstützendes Lernumfeld. Dann streicht sie jede Möglichkeit, die nicht alle vier erfüllt. Nur fünf Studiengänge bleiben übrig. Sie besucht drei davon und wählt den, bei dem die Studierenden, die sie kennengelernt hat, am glücklichsten wirkten. Die Entscheidung ist immer noch wichtig, aber sie fühlt sich nicht mehr unmöglich an.

Lars und Mina sind frischgebackene Eltern. Bevor ihr Baby zur Welt kommt, verbringen sie viele Abende damit, Kinderwagen zu vergleichen. Es gibt Dutzende Modelle, jedes mit anderen Rädern, Sitzen, Klappmechanismen und Farben. Sie lesen jede Bewertung und sind jeden Abend verwirrter. Schließlich fragt eine Freundin, die zwei Kinder hat: „Erzählt mir, wie ihr ihn benutzen werdet. Meistens auf Gehwegen oder auf holprigen Wegen? Werdet ihr ihn in Busse mitnehmen?“ Ihre Antworten grenzen die Auswahl auf drei Modelle ein. Die Freundin leiht ihnen für ein Wochenende ihren eigenen Kinderwagen, und sie merken, dass ihnen am wichtigsten ist, wie leicht er sich zusammenklappen lässt. Sie wählen das einfachste Modell, das sich gut zusammenklappen lässt. An die anderen Möglichkeiten denken sie nie wieder.

In jedem dieser Leben bestand die Lösung nicht darin, dass es weniger Möglichkeiten auf der Welt gab. Sie bestand darin, im Moment der Wahl weniger Möglichkeiten vor sich zu haben. Baptiste nahm der Entscheidung ihr Gewicht, indem er sie vorläufig machte. Nkechi verkürzte die Liste, indem sie zuerst klare Kriterien festlegte. Lars und Mina verringerten die Verwirrung, indem sie sich fragten, wie sie das, was sie kaufen wollten, tatsächlich benutzen würden. Jeder von ihnen verwandelte eine überwältigende Fülle in eine kleine, klare Wahl.

Mehr Auswahl kann gut sein

Es ist wichtig, nicht zu weit in die andere Richtung auszuschlagen. Eine Wahl zu haben ist wertvoll. Menschen unterscheiden sich in ihren Bedürfnissen, ihrem Geschmack und ihrer Lage, und eine größere Auswahl bedeutet, dass mehr Menschen etwas finden können, das wirklich zu ihnen passt. Ein Mensch, der sich auf besondere Weise ernähren muss, ein Mensch mit einer Behinderung, ein Mensch mit ungewöhnlichen Interessen oder ein Mensch mit knappem Budget ist vielleicht darauf angewiesen, viele Möglichkeiten zu haben, um die eine zu finden, die funktioniert. Für sie enthält eine kleine Auswahl womöglich gar nichts Passendes.

Wahlfreiheit ist auch aus Gründen wichtig, die über das Ergebnis hinausgehen. Wählen zu können gibt Menschen das Gefühl, ihr Leben selbst in der Hand zu haben, und das Gefühl, als Erwachsene respektiert zu werden. Viele Menschen wählen lieber aus vielen Möglichkeiten, auch wenn es etwas Mühe kostet, als dass man ihnen vorschreibt, was sie nehmen sollen.

Dazu kommt die einfache Freude am Erkunden. Über einen Markt zu schlendern, in einer Buchhandlung zu stöbern oder eine Speisekarte voller unbekannter Gerichte durchzusehen, kann an sich schon Spaß machen, ganz unabhängig von der endgültigen Wahl. Probleme entstehen meist nicht, wenn wir zum Vergnügen erkunden, sondern wenn wir das Gefühl haben, schnell und richtig aus einer Fülle wählen zu müssen, die zu groß ist, um sie zu überblicken. Es hilft zu wissen, in welcher Situation du gerade bist. Wenn du erkundest, nimm dir Zeit und genieße es. Wenn du entscheiden musst, wechsle zu einer Methode, die die Auswahl eingrenzt.

Die eigentliche Frage lautet also nicht: „Wie viele Möglichkeiten sollte es geben?“, sondern: „Wie lassen sich Möglichkeiten so ordnen, dass Menschen gut wählen können?“ Zu einer guten Ordnung gehören klare Kategorien, einfache Vergleichsmöglichkeiten, sinnvolle Vorschläge für den Anfang und die Freiheit, weiterzusuchen, für alle, die das möchten. Eine Bibliothek hat nicht weniger Bücher als ein Stapel Bücher auf dem Boden. Sie ordnet sie nur so, dass Lesende finden, was sie brauchen. Genauso können wir unsere eigenen Entscheidungen so ordnen, dass eine große Welt überschaubar wird.

Praktische Schritte

Erstens: Lege fest, was zählt, bevor du schaust. Bevor du eine Liste mit Möglichkeiten öffnest, schreib die drei oder vier Eigenschaften auf, die dir bei dieser Wahl am wichtigsten sind. Nutze sie dann als Filter. Streiche jede Möglichkeit, die eine davon nicht erfüllt. So wird aus einer großen Auswahl eine kleine, und deine Aufmerksamkeit bleibt bei dem, was dir wirklich wichtig ist.

Zweitens: Stelle eine engere Auswahl von drei zusammen. Wenn du die Möglichkeiten gefiltert hast, nimm höchstens drei, die du sorgfältig vergleichst. Drei zu vergleichen ist für das langsame Denken zu bewältigen. Zwanzig zu vergleichen nicht. Wenn es mehr als drei gute Kandidaten gibt, nimm drei nach Zufall oder die drei, die eine vertrauenswürdige Quelle empfiehlt.

Drittens: Setze dir eine Zeitgrenze. Lege bei kleinen und mittleren Entscheidungen vorher fest, wie lange du dir Zeit nimmst. Zehn Minuten für einen Film, eine Stunde für einen neuen Wasserkocher, eine Woche für einen Urlaubsplan. Wenn die Zeit um ist, wähle die beste Möglichkeit, die du bis dahin gefunden hast. Die gesparte Zeit wirst du nur selten bereuen.

Viertens: Nutze vertrauenswürdige Empfehlungen. Eine Empfehlung von einer kundigen Freundin, aus einer verlässlichen öffentlichen Quelle oder von jemandem, der vor derselben Wahl stand, kann eine große Auswahl schnell lichten. Sie ersetzt nicht dein eigenes Urteil, aber sie gibt dir einen sinnvollen Ausgangspunkt.

Fünftens: Mache Entscheidungen umkehrbar, wo du kannst. Wenn du einen Kauf zurückgeben, einen Kurs für ein Halbjahr ausprobieren oder etwas mieten kannst, bevor du es kaufst, wird die Entscheidung leichter. Zu wissen, dass du deine Meinung später ändern kannst, verringert die Angst, falsch zu wählen, und genau diese Angst lässt uns oft weiterscrollen.

Sechstens: Beende die Suche, wenn du gewählt hast. Wenn du dich entschieden hast, hör auf, dir die anderen Möglichkeiten anzusehen. Viele Menschen prüfen weiter Preise oder Bewertungen, nachdem sie etwas gekauft haben, und das schürt nur Bedauern. Gib deiner Wahl eine faire Chance zu zeigen, was sie kann.

Eine kurze Übung: Die Gut-genug-Liste

Diese Übung hilft dir, Satisficing bei einer Entscheidung zu üben, vor der du oft stehst. Beim ersten Mal dauert sie etwa fünfzehn Minuten, und danach spart sie dir jedes Mal Zeit.

Wähle eine Art von Entscheidung, die du regelmäßig triffst und die meist mehr Zeit kostet, als sie verdient. Das kann sein, was du zum Abendessen kochst, ein Geschenk zu kaufen, einen Film auszusuchen, im Laden Kleidung zu wählen oder einen Haushaltsgegenstand zu ersetzen. Schreib die Art der Entscheidung oben auf eine Karteikarte.

Schreib darunter deine „Gut-genug-Liste“: drei bis fünf einfache Bedingungen, die eine Möglichkeit erfüllen muss. Für ein Abendessen unter der Woche könnte die Liste lauten: verwendet, was schon im Schrank ist, dauert weniger als vierzig Minuten, enthält Gemüse und ist etwas, das mindestens zwei Menschen in der Familie mögen. Für ein Geschenk könnte die Liste lauten: liegt im Rahmen des Betrags, den ich ausgeben wollte, hat mit etwas zu tun, das der Person Freude macht, und lässt sich diese Woche kaufen.

Wenn du das nächste Mal vor dieser Art von Entscheidung stehst, nimm die Karte heraus. Sieh dir Möglichkeiten an, bis du die erste findest, die jede Bedingung auf der Liste erfüllt. Dann wähle sie und hör auf. Achte darauf, wie lange die Entscheidung gedauert hat und wie du dich danach damit gefühlt hast. Schreib eine kurze Notiz auf die Rückseite der Karte.

Wenn du die Karte drei- oder viermal benutzt hast, sieh dir deine Notizen an. Sind die Entscheidungen mit der Liste schlechter ausgefallen als deine üblichen? Die meisten Menschen stellen fest, dass das nicht so war und dass sie ruhiger waren und mehr Zeit für anderes hatten. Wenn dich eine Wahl enttäuscht hat, passe die Liste an, indem du eine Bedingung hinzufügst oder änderst. Mit der Zeit hast du eine kleine Sammlung von Karten, die deine häufigsten Entscheidungen leicht machen und deine Kraft für die Entscheidungen übrig lassen, die sie wirklich verdienen.

Du kannst die Übung auch mit anderen machen. Eine Familie, die einen Wochenendausflug plant, eine Gruppe von Freunden, die ein Restaurant aussucht, oder ein Team bei der Arbeit, das einen Termin für eine Besprechung festlegt, kann sich zuerst auf eine kurze Gut-genug-Liste einigen. Das verhindert oft die langen, ermüdenden Diskussionen, die entstehen, wenn alle gleichzeitig nach der perfekten Möglichkeit suchen.

Fragen, die oft gestellt werden

„Bin ich ein Maximierer, und ist das schlecht?“ Viele Menschen erkennen sich in manchen Lebensbereichen als Maximierer wieder. Das ist kein Makel. Eine sorgfältige Suche ist sinnvoll bei Entscheidungen, bei denen sich die Möglichkeiten wirklich unterscheiden und bei denen viel vom Ergebnis abhängt. Schwierig wird es, wenn sich die Gewohnheit, nach dem Besten zu suchen, auf Entscheidungen ausweitet, bei denen die Unterschiede klein sind. Ein guter Weg ist, das Maximieren für ein paar wichtige Entscheidungen im Jahr aufzuheben und bei allen anderen Satisficing zu üben. Vielleicht stellst du fest, dass du mit beidem glücklicher bist.

„Warum schaue ich mir immer noch andere Möglichkeiten an, obwohl ich mich schon entschieden habe?“ Das ist eine sehr verbreitete Gewohnheit, besonders bei Menschen, die zum Maximieren neigen. Ein Teil des Grundes ist die Angst, eine bessere Möglichkeit verpasst zu haben. Ein anderer Teil ist, dass unser Kopf so lange weitervergleicht, wie die anderen Möglichkeiten vor uns liegen. Ein hilfreicher Schritt ist, der Entscheidung ein Gefühl von Abschluss zu geben: Schreib sie auf, erzähl jemandem davon und schaff dann die anderen Möglichkeiten aus dem Blickfeld, zum Beispiel indem du Seiten schließt oder Prospekte wegräumst. Sobald sich die Entscheidung abgeschlossen anfühlt, lässt der Drang, weiter nachzusehen, meist nach.

„Ist es besser, jemand anderen für mich wählen zu lassen?“ Manchmal ja, solange die Person versteht, was du brauchst, und du immer noch Nein sagen kannst. Eine vertraute Freundin ein Restaurant aussuchen zu lassen, sich von einer Fachkraft eine Reparatur empfehlen zu lassen oder einem vernünftigen Vorschlag zu folgen, kann Mühe sparen und führt oft zu guten Ergebnissen. Bei Entscheidungen jedoch, die dein Leben auf wichtige Weise prägen, etwa deine Arbeit, dein Zuhause oder deine Beziehungen, lohnt es sich, beteiligt zu bleiben, auch wenn andere dir helfen, die Auswahl einzugrenzen. Ihre Hilfe kann die Wahl kleiner machen, ohne dass sie deshalb weniger deine eigene ist.

Zusammenfassung des Kapitels

Wir nehmen oft an, dass mehr Auswahl immer besser ist, und Möglichkeiten zu haben ist tatsächlich wertvoll. Doch frühe Studien, etwa eine mit einer großen und einer kleinen Auswahl an Marmeladen, legten nahe, dass viele Möglichkeiten Menschen manchmal seltener wählen lassen oder sie mit ihrer Wahl weniger zufrieden machen. Spätere Forschung fand, dass dieser Effekt uneinheitlich und im Durchschnitt klein ist; er tritt vor allem dann auf, wenn sich die Möglichkeiten schwer vergleichen lassen, die Vorlieben unklar sind, die Entscheidungen komplex sind und die Zeit knapp ist.

Viele Möglichkeiten können ermüden, wegen der Arbeit des Vergleichens, des Schattens der nicht gewählten Möglichkeiten, steigender Erwartungen und der Angst vor Selbstvorwürfen. Maximierer suchen nach dem Besten und sind manchmal weniger zufrieden; Satisficer hören bei „gut genug“ auf und sind oft zufriedener.

Zuerst festzulegen, was zählt, eine engere Auswahl von drei zusammenzustellen, sich eine Zeitgrenze zu setzen, vertrauenswürdige Empfehlungen zu nutzen, Entscheidungen umkehrbar zu machen und die Suche zu beenden, sobald man gewählt hat: All das hilft. Im nächsten Kapitel sehen wir uns an, was geschieht, wenn wir gar nicht wählen, und betrachten die stille Macht der Möglichkeit, die schon für uns gewählt ist.