Kapitel 8: Drei am Morgen: Dieselbe Last anders sehen

Hundertzwanzig Aufsätze

Imran ist sechsunddreißig und unterrichtet Literatur an einer weiterführenden Schule. Alle paar Wochen geben seine Schülerinnen und Schüler Aufsätze ab, und er muss sie korrigieren. Bei vier Klassen mit jeweils etwa dreißig Schülern sind das jedes Mal rund hundertzwanzig Aufsätze. Imran ist ein gewissenhafter Lehrer. Er liest jeden Aufsatz sorgfältig und schreibt durchdachte Anmerkungen dazu. Für jeden Aufsatz braucht er etwa fünfzehn Minuten.

An einem Freitagnachmittag trug Imran einen hohen Stapel Aufsätze in zwei Taschen nach Hause. Als er sie auf dem Küchentisch auspackte, legte sich ein Gewicht auf seine Brust. Hundertzwanzig Aufsätze. Dreißig Stunden Korrekturarbeit. Er würde sein ganzes Wochenende opfern müssen und dazu mehrere Abende in der folgenden Woche. Er stellte sich den Stapel vor, die Stunden, die Müdigkeit. Am Freitagabend hatte er noch keinen einzigen Aufsatz korrigiert, aber er fühlte sich schon erschöpft.

Am Samstagmorgen fand ihn seine Partnerin am Tisch sitzen, den Kopf in die Hände gestützt, den Blick auf den Stapel gerichtet. Sie setzte sich neben ihn und fragte, was los sei. Als er es ihr erklärte, nahm sie einen Aufsatz und las den ersten Absatz laut vor. Er stammte von einer Schülerin, die auf überraschende und eigenständige Weise über ein Gedicht geschrieben hatte. Imran musste unwillkürlich lächeln. „Das ist Amira“, sagte er. „Sie ist großartig.“ Seine Partnerin nahm einen weiteren. „Und der hier?“ Wieder lächelte Imran. „Das ist Tom. Er hat sich dieses Jahr so sehr verbessert.“

Während seine Partnerin einen Aufsatz nach dem anderen in die Hand nahm, veränderte sich etwas in Imran. Der Stapel war kein Berg aus hundertzwanzig Aufgaben mehr. Er wurde zu hundertzwanzig Schülerinnen und Schülern, jeder mit eigener Stimme, eigenen Schwierigkeiten und eigenen Fortschritten. Die Arbeit war genau dieselbe. Aber sie fühlte sich nicht mehr so an. Bis zum Nachmittag hatte er dreißig Aufsätze korrigiert, und viele davon hatte er gern gelesen.

Die Menge der Arbeit hatte sich überhaupt nicht verändert. Verändert hatte sich, wie Imran sie sah. Das Zhuangzi erzählt eine Geschichte über Affen, die genau darauf hinausläuft, und eine weitere über einen Frosch, die zeigt, wie die Größe unserer Welt die Größe unserer Sorgen bestimmt.

Die Affen und ihre Kastanien

Im zweiten Kapitel des Zhuangzi steht eine sehr kurze Geschichte. Ein Affenhüter verteilte Kastanien. Er sagte zu den Affen: „Ihr bekommt drei am Morgen und vier am Abend.“ Die Affen gerieten in Wut. Da sagte der Hüter: „Also gut, ihr bekommt vier am Morgen und drei am Abend.“ Die Affen waren begeistert (Zhuangzi, Kapitel 2).

Die Geschichte ist komisch, weil der Zorn und die Freude der Affen so offensichtlich töricht sind. In beiden Fällen bekommen sie sieben Kastanien. Nichts hat sich geändert außer der Reihenfolge und den Worten. Und doch macht die erste Regelung sie wütend und die zweite glücklich. Zhuangzi bemerkt, dass sich weder die Sache noch ihr Name geändert hatte und dennoch Freude und Zorn aufkamen. So, deutet er an, sind auch die Menschen oft (Zhuangzi, Kapitel 2).

Es ist leicht, über die Affen zu lachen. Aber wir sind ihnen oft sehr ähnlich. Dieselbe Aufgabe kann sich unerträglich oder machbar anfühlen, je nachdem, wie sie beschrieben wird, wann sie kommt und wie wir über sie denken. „Hundertzwanzig Aufsätze“ fühlt sich erdrückend an. „Dreißig Aufsätze heute, dreißig morgen und der Rest an den Abenden“ fühlt sich machbar an. „Hundertzwanzig Schülerinnen und Schüler, die mir alle am Herzen liegen“ fühlt sich sinnvoll an. Die Kastanien sind dieselben. Unsere Gefühle nicht.

Die Geschichte enthält noch eine zweite Lehre, die oft übersehen wird. Achte darauf, was der Hüter tat. Er stritt nicht mit den Affen und sagte ihnen auch nicht, dass sie töricht seien. Er ging einfach auf sie ein und gab ihnen die Regelung, die sie glücklich machte, da es ohnehin keinen wirklichen Unterschied machte. Zhuangzi sagt, dass der weise Mensch etwas Ähnliches tut: Er beharrt nicht auf einer einzigen Sichtweise, sondern findet den Weg, der Einklang bringt, und ruht in einem natürlichen Gleichgewicht (Zhuangzi, Kapitel 2). In einer verbreiteten Lesart nennt Zhuangzi das „auf zwei Wegen gehen“: die eigene Sicht so leicht zu halten, dass man eine andere annehmen kann, die genauso gut funktioniert.

Für Menschen, die sich zu sehr anstrengen, sind beide Lehren nützlich. Die erste lautet, dass ein großer Teil des Gewichts, das wir spüren, davon kommt, wie wir unsere Last sehen, und nicht nur von der Last selbst. Die zweite lautet, dass wir uns wie der Hüter dafür entscheiden können, unsere Last so zu ordnen und zu beschreiben, dass sie leichter zu tragen ist, ohne an ihrem Inhalt etwas zu ändern. Das ist kein Selbstbetrug. Es ist die Weisheit des Hüters, der verstand: Wenn die Kastanien dieselben sind, schadet es nicht, sie freundlich zu ordnen.

Der Frosch im Brunnen

Im siebzehnten Kapitel des Zhuangzi, das „Herbstfluten“ heißt, steht eine Geschichte über einen Frosch, der in einem verfallenen Brunnen lebte. Der Frosch war mit seinem Zuhause sehr zufrieden. Einer großen Schildkröte aus dem östlichen Meer erzählte er, wie wunderbar es dort sei. Er konnte auf den Brunnenrand springen, in den Ritzen der Ziegel ausruhen, im Wasser schwimmen und im Schlamm umhergehen. Er war Herr über den ganzen Brunnen. Warum kam die Schildkröte nicht herein und sah es sich an? (Zhuangzi, Kapitel 17).

Die Schildkröte versuchte, in den Brunnen zu steigen, doch noch bevor sie den linken Fuß hineinbekommen hatte, steckte ihr rechtes Knie fest. Also zog sie sich zurück und erzählte dem Frosch vom Meer. Das Meer, sagte sie, sei so gewaltig, dass eine Entfernung von tausend Meilen seine Breite nicht ermessen könne und eine Höhe von tausend Klaftern nicht seine Tiefe. In alten Zeiten habe es jahrelang Überschwemmungen gegeben, und das Meer sei nicht gestiegen. Es habe jahrelang Dürren gegeben, und das Meer sei nicht gesunken. Es verändere sich nicht mit der Zeit, und es werde weder größer noch kleiner. Als der Frosch das hörte, war er verblüfft und fühlte sich verloren (Zhuangzi, Kapitel 17).

Weiter vorn im selben Kapitel steht ein verwandter Spruch, den der Geist des großen Meeres zum Geist eines Flusses sagt, der auf seine eigene Größe stolz gewesen war. In meinen eigenen Worten: Mit einem Frosch im Brunnen kannst du nicht über das Meer sprechen, denn er ist durch seinen kleinen Raum begrenzt. Mit einem Insekt, das nur einen Sommer lebt, kannst du nicht über Eis sprechen, denn es ist durch seine Jahreszeit begrenzt (Zhuangzi, Kapitel 17).

Menschen, die sich zu sehr anstrengen, leben oft wie der Frosch im Brunnen. Ihre Arbeit wird zu ihrer ganzen Welt. Die Probleme im Büro, die Fristen, die Meinungsverschiedenheiten mit Kollegen und die Sorgen um die eigene Leistung füllen jeden Winkel ihrer Aufmerksamkeit. Wie der Frosch sind sie Herren über einen sehr kleinen Raum, und innerhalb dieses Raums erscheint jedes Problem riesig. Eine schwierige E-Mail kann sich wie eine Krise anfühlen. Ein verzögertes Projekt wie eine Katastrophe. Eine kritische Bemerkung wie das Ende der Welt.

Die Beschreibung des Meeres durch die Schildkröte eröffnet einen anderen Blick. Jenseits des Brunnens liegt eine weite Welt, in der unsere Sorgen, so wirklich sie sind, klein sind. Überschwemmungen kommen und gehen, Dürren kommen und gehen, und das Meer bleibt. Wenn wir aus dem Brunnen steigen, und sei es nur für einen Augenblick, können unsere Probleme wieder auf ihre wirkliche Größe schrumpfen, und wir erinnern uns daran, dass unser Leben größer ist als unsere Arbeit.

In der Geschichte steckt ein sanfter Humor, den es zu genießen lohnt. Der Frosch ist weder böse noch dumm. Er ist einfach klein, und seine Welt ist klein, und deshalb glaubt er, sein Brunnen sei alles. Die meisten von uns waren irgendwann einmal dieser Frosch, fest davon überzeugt, dass die Sorgen ihres eigenen kleinen Lebenswinkels das Wichtigste auf der Welt seien. Die Schildkröte verspottet den Frosch nicht. Sie beschreibt einfach das Meer. Manchmal ist die freundlichste Hilfe, die wir uns selbst oder anderen geben können, nicht, über den Brunnen zu streiten, sondern einander daran zu erinnern, dass es das Meer gibt.

Imran ordnet seine Kastanien

Nach jenem Samstagmorgen mit seiner Partnerin begann Imran, anders über seine Korrekturen nachzudenken. Ihm wurde klar, dass er getan hatte, was die Affen taten: Er hatte auf die Beschreibung seiner Arbeit reagiert statt auf die Arbeit selbst. „Hundertzwanzig Aufsätze“ war eine Beschreibung, die ihn wütend und erschöpft machte. Er beschloss, eine Beschreibung zu finden, die genauso wahr war, mit der es sich aber leichter leben ließ.

Zuerst teilte er den Stapel in kleinere Gruppen auf. Statt hundertzwanzig Aufsätze sah er nun vier Stapel zu je dreißig, einen für jede Klasse. Er korrigierte jeweils einen Stapel und machte dazwischen Pausen. Außerdem trug er nicht mehr den ganzen Stapel auf einmal nach Hause. Einige Aufsätze korrigierte er in einer Freistunde in der Schule, einige an einem Abend unter der Woche und einige am Samstagmorgen, sodass der Samstagnachmittag und der Sonntag frei blieben.

Er änderte auch die Art, wie er über jeden einzelnen Aufsatz dachte. Statt ihn als Aufgabe zu sehen, die erledigt werden musste, versuchte er, ihn als Gespräch mit einem Schüler oder einer Schülerin zu sehen. Bevor er einen Aufsatz las, dachte er einen Moment an den Menschen, der ihn geschrieben hatte: an seine Fortschritte, seine Interessen, an das, was er sagen wollte. Dadurch ging das Korrigieren anfangs langsamer, aber es wurde sinnvoller. Und er merkte, dass seine Anmerkungen hilfreicher wurden, weil er an einen Menschen schrieb, statt ein Blatt Papier abzuarbeiten.

Schließlich sprach Imran mit seinen Kolleginnen und Kollegen und mit seinem Fachbereichsleiter über die Arbeitsbelastung. Gemeinsam vereinbarten sie einige Änderungen: kürzere Anmerkungen bei manchen Aufgaben, mehr Rückmeldung im Unterrichtsgespräch und gestaffelte Abgabetermine, damit nicht alle in dieselbe Woche fielen. Diese Änderungen verringerten die Gesamtmenge der Korrekturen ein wenig. Doch Imran sagt, die größte Veränderung habe nicht in der Menge gelegen. Sie habe darin gelegen, wie er sie sah.

„Die Aufsätze wurden nicht weniger“, sagt er. „Na ja, ein paar schon. Aber vor allem habe ich aufgehört, sie als Berg zu sehen, und angefangen, in ihnen meine Schülerinnen und Schüler zu sehen. Es ist wie bei den Affen und den Kastanien. Dieselben Kastanien. Ein anderes Frühstück.“ Imran arbeitet immer noch viel. Aber er verbringt seine Freitagabende nicht mehr erschöpft von einem Stapel, den er noch gar nicht angerührt hat.

Solène und der endlose Tag

Solène ist neunundzwanzig und hat ein drei Monate altes Baby. Ihre Tage sind ein ständiger Kreislauf aus Füttern, Wickeln, Trösten, Waschen und gelegentlich Schlafen. Ihr Partner arbeitet lange und hilft, wenn er kann, aber der größte Teil der Versorgung liegt bei ihr. Sie liebt ihr Baby von ganzem Herzen. Doch sie hat angefangen, sich vor jedem Tag zu fürchten, der sich anfühlt wie eine endlose, formlose Strecke von Aufgaben ohne Anfang und ohne Ende.

Als Solène einer Freundin mit kleinen Kindern von ihren Tagen erzählte, stellte die Freundin eine einfache Frage: „Was magst du am meisten an deinem Tag?“ Solène musste nachdenken. Dann sagte sie: „Das frühe Füttern am Morgen, wenn das Haus still ist und er mich ansieht. Und das Baden am Abend, wenn er planscht und lacht.“ Die Freundin schlug vor, dass Solène ihren Tag nicht als endlose Strecke von Aufgaben betrachten solle, sondern als eine Folge kleiner Momente, manche schwer und manche schön, mit diesen beiden Momenten als festen Ankerpunkten.

Solène versuchte es. Sie begann, ihrem Tag eine Form zu geben: das stille Füttern am Morgen, dann eine Strecke mit Aufgaben, dann ein Spaziergang mit dem Kinderwagen, wenn das Wetter gut war, dann wieder Aufgaben, dann das Baden am Abend. Die Aufgaben waren genau dieselben wie zuvor. Aber jetzt hatte der Tag einen Rhythmus, mit Momenten, auf die sie sich freuen konnte. Sie begann auch, kleine schöne Augenblicke zu bemerken, für die sie vorher zu müde gewesen war: das erste Lächeln ihres Babys am Fenster, die Wärme seines kleinen Körpers, wenn er auf ihrer Brust schlief.

Wie die Affen hatte Solène nicht mehr Kastanien bekommen. Ihr Tag war genauso anstrengend. Doch indem sie ihn anders ordnete und anders sah, fiel es ihr leichter, ihn zu tragen. Sie bat auch um praktische Hilfe und verabredete mit ihrer Mutter, dass sie an zwei Nachmittagen in der Woche kam, damit Solène sich ausruhen konnte. „Nichts hat sich verändert“, sagt sie, „und alles hat sich verändert. Ich habe aufgehört, eine Wand aus Aufgaben zu sehen, und angefangen, einen Tag mit einer Form zu sehen.“

Es ist wichtig, hier etwas hinzuzufügen: Die Versorgung eines neugeborenen Babys kann äußerst ermüdend sein, und eine andere Sichtweise nimmt die Erschöpfung nicht weg. Wenn sich eine junge Mutter oder ein junger Vater wochenlang anhaltend niedergeschlagen, hoffnungslos oder überfordert fühlt oder sich über nichts mehr freuen kann, ist es sehr wichtig, mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson zu sprechen. Solche Gefühle sind nach der Geburt eines Kindes häufig, und es gibt gute Unterstützung. Solènes Freundin ermutigte sie auch, bei ihrem nächsten Arzttermin anzusprechen, wie müde sie sich fühlte, und das tat sie.

Kagiso steigt aus dem Brunnen

Kagiso ist fünfzig und arbeitet als Manager in der Finanzabteilung eines großen Unternehmens. Seit einem Jahr steckt seine Abteilung in einer schwierigen Phase: eine Umstrukturierung, ein anspruchsvoller neuer Direktor und ein langer Konflikt zwischen zwei leitenden Kollegen. Kagiso ist völlig davon eingenommen. Er denkt den ganzen Abend und das ganze Wochenende an die Arbeit. Er spielt Gespräche immer wieder durch, plant Antworten und sorgt sich darum, was als Nächstes geschehen wird. Kleine Ereignisse im Büro erscheinen ihm riesig.

Kagisos Frau bemerkte, dass er über nichts anderes mehr sprach. Wenn ihr Sohn von der Universität anrief, sprach Kagiso über das Büro. Wenn Freunde zum Abendessen kamen, sprach er über das Büro. Seine Welt war auf die Größe seiner Abteilung geschrumpft, so wie die Welt des Frosches auf die Größe seines Brunnens.

An einem Wochenende lud ein alter Freund Kagiso zu einer zweitägigen Wanderung in die Berge ein. Kagiso hätte fast abgesagt, weil er Arbeit zu erledigen hatte. Aber seine Frau bestand darauf. Am zweiten Tag stiegen sie auf einen hohen Grat und blickten über eine weite Landschaft: Täler, Flüsse, Wälder und ferne Städte, die sich bis zum Horizont erstreckten. Kagiso stand lange dort. Ihm wurde bewusst, dass er seit Stunden nicht an das Büro gedacht hatte.

Auf dem Weg nach unten fragte ihn sein Freund, was bei der Arbeit los sei. Zum ersten Mal seit Monaten erzählte Kagiso davon, ohne dass sich seine Brust zusammenzog. Vom Berg aus wirkten die Umstrukturierung, der neue Direktor und der Konflikt zwischen den Kollegen wirklich, aber klein: ein Brunnen unter unzähligen Brunnen in einer weiten Landschaft. „Es ist nur ein Job“, sagte er und lachte dann, weil er das ein ganzes Jahr lang nicht geglaubt hatte.

Als Kagiso zur Arbeit zurückkehrte, waren die Probleme noch da. Aber sie füllten nicht mehr seine ganze Welt aus. Er begann darauf zu achten, dass sein Leben auch andere Teile hatte: regelmäßige Spaziergänge, Zeit mit seiner Familie, einen Lesekreis, den er vor Jahren aufgegeben hatte. Wenn sich Sorgen bei der Arbeit wieder riesig anfühlten, erinnerte er sich an den Blick vom Grat. „Ich war ein Frosch im Brunnen“, sagt er. „Der Brunnen war wirklich, und die Probleme darin waren es auch. Aber draußen lag ein ganzes Meer, das ich vergessen hatte.“

Praktische Schritte: Deine Last neu sehen

Der erste Schritt besteht darin, die Beschreibung zu bemerken. Wenn sich eine Aufgabe oder eine Situation schwer anfühlt, hör darauf, wie du sie dir selbst beschreibst. „Ein Berg von Korrekturen.“ „Ein endloser Tag.“ „Eine Katastrophe bei der Arbeit.“ Achte darauf, ob die Beschreibung die Last schwerer erscheinen lässt, als sie tatsächlich ist. Das sind die Affen, die auf „drei am Morgen“ reagieren.

Der zweite Schritt besteht darin, eine Beschreibung zu finden, die genauso wahr, aber leichter zu tragen ist. Such wie der Hüter mit den Kastanien nach einer anderen Art, dieselbe Last zu ordnen oder zu beschreiben. Aus „hundertzwanzig Aufsätze“ kann „dreißig heute“ werden. Aus „ein endloser Tag“ kann „ein Tag mit zwei schönen Momenten“ werden. Der Inhalt ändert sich nicht, aber das Gewicht oft schon.

Der dritte Schritt besteht darin, große Lasten in kleinere Stücke zu teilen. Eine große Aufgabe, die man auf einmal betrachtet, kann überwältigend wirken. Dieselbe Aufgabe, in kleinere Teile zerlegt und über die Zeit verteilt, fühlt sich oft machbar an. Das ist kein Trick. Es heißt einfach, die Last genauer zu sehen, als eine Folge von Schritten statt als eine einzige Masse.

Der vierte Schritt besteht darin, nach dem Sinn in der Aufgabe zu suchen. Such wie Imran bei seinen Schülerinnen und Schülern nach den Menschen, dem Zweck oder der Schönheit in der Arbeit. Ein Stapel Aufgaben kann zu einer Reihe von Gelegenheiten werden, zu helfen, etwas zu schaffen oder Verbindung herzustellen. Das macht nicht jede Aufgabe zur Freude, aber oft macht es sie erträglicher.

Der fünfte Schritt besteht darin, regelmäßig aus dem Brunnen zu steigen. Sorge dafür, dass dein Leben auch Dinge jenseits deiner Arbeit oder deiner größten Belastung enthält: die Natur, Freunde, Familie, Hobbys, weitere Blickwinkel. Wenn sich deine Sorgen riesig anfühlen, tritt aus ihnen heraus, körperlich, wenn du kannst, indem du an einen Ort mit weitem Blick gehst, oder in deiner Vorstellung, indem du dich an die größere Welt erinnerst.

Der sechste Schritt besteht darin, die Last selbst zu verändern, wo du kannst. Anders zu sehen ist wertvoll, aber es ist nicht die einzige Antwort. Such wie Imran im Gespräch mit seinen Kollegen und Solène mit der Bitte an ihre Mutter nach echten Wegen, die Last zu verringern oder zu teilen. Anders sehen und verändern, was sich verändern lässt, wirken am besten zusammen.

Umdeuten heißt nicht, etwas vorzutäuschen

Zu diesem Kapitel gehört ein wichtiger Hinweis. Die eigene Last anders zu sehen ist hilfreich, aber es darf nie zu einem Weg werden, so zu tun, als gäbe es ein echtes Problem nicht. Wenn deine Arbeitsbelastung wirklich unzumutbar ist, wenn du ungerecht behandelt wirst oder wenn du so erschöpft bist, dass keine andere Sichtweise mehr helfen kann, dann besteht die ehrliche Antwort nicht nur darin, die Dinge anders zu sehen. Sie besteht auch darin, sie zu verändern, indem du mit anderen sprichst, um Hilfe bittest oder dich, wenn nötig, über deine Rechte beraten lässt.

Die Geschichte von den Affen funktioniert, weil die Kastanien tatsächlich dieselben waren. Sieben Kastanien, in welcher Reihenfolge auch immer. Hätte der Hüter die Kastanien von sieben auf fünf verringert und die Änderung dann fröhlich beschrieben, wäre das keine Weisheit gewesen. Es wäre Manipulation gewesen. Ebenso wird eine unmögliche Arbeitsbelastung nicht dadurch möglich, dass man sie mit freundlichen Worten beschreibt. Umdeuten hilft beim Gewicht einer angemessenen Last. Es ersetzt keine Gerechtigkeit.

Es ist auch wichtig zu sagen, dass manche Schwere überhaupt keine Frage der Beschreibung ist. Trauer, schwere Krankheit, lange Erschöpfung und gedrückte Stimmung können alles schwer erscheinen lassen, wie auch immer wir es beschreiben. Wenn du merkst, dass sich nichts leichter anfühlt, was du auch versuchst, dann sprich bitte mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson. Die Schwere kann ein Zeichen dafür sein, dass du Fürsorge brauchst und keine neue Denkweise.

Schließlich ist es gut, daran zu denken, dass anderes Sehen Übung braucht. Die Affen reagierten sofort auf die Worte. Den meisten von uns geht es genauso. Zu lernen, innezuhalten, die Beschreibung zu bemerken und eine andere zu wählen, braucht Zeit. Sei geduldig mit dir. Jedes Mal, wenn du dich dabei ertappst, wie du auf „drei am Morgen“ reagierst, wirst du ein wenig weiser, wie der Hüter.

Es kann helfen, zuerst an kleinen Dingen zu üben. Achte darauf, wie du einen Regentag, eine lange Warteschlange oder einen verspäteten Zug beschreibst. Das sind Gelegenheiten, bei denen wenig auf dem Spiel steht, um zu sehen, wie viel von unserem Ärger von den Worten kommt, die wir benutzen. Wenn die Gewohnheit an kleinen Dingen gewachsen ist, fällt es leichter, sie auch bei größeren anzuwenden.

Eine kurze Übung: Die Kastanien neu ordnen

Diese Übung hilft dir, dieselbe Last auf eine andere Weise sehen zu lernen. Sie dauert etwa fünfzehn Minuten.

Denk an eine Aufgabe oder eine Situation, die sich gerade schwer anfühlt: ein Stapel Arbeit, eine lange Woche, eine anspruchsvolle Verantwortung. Schreib auf ein Blatt, wie du sie dir selbst gewöhnlich beschreibst, in einem Satz. Sei ehrlich. „Ich habe einen Berg von Berichten zu schreiben.“ „Diese Woche wird ein Albtraum.“ „Die Pflege meines Vaters nimmt kein Ende.“

Schreib als Nächstes die nüchternen Fakten der Situation auf, ohne jede Beschreibung, wie sie sich anfühlt. „Acht Berichte, jeder etwa zwei Stunden Arbeit.“ „Fünf Arbeitstage mit drei wichtigen Besprechungen.“ „Viermal in der Woche meinen Vater besuchen und ihm bei den Mahlzeiten und den Medikamenten helfen.“ Achte darauf, wie sich die nüchternen Fakten zu deiner ersten Beschreibung verhalten.

Schreib dann zwei oder drei andere Beschreibungen derselben Fakten auf, jede genauso wahr wie die erste, aber leichter zu tragen. Zum Beispiel: „Zwei Berichte am Tag, vier Tage lang.“ „Drei Besprechungen und dazwischen zwei ruhigere Tage.“ „Vier Besuche in der Woche, jeder eine Gelegenheit, bei meinem Vater zu sitzen, solange ich es noch kann.“ Wähl die Beschreibung, die sich am hilfreichsten und am ehrlichsten anfühlt.

Frag dich zum Schluss, ob sich an der Last selbst etwas verändern oder teilen ließe. Schreib einen kleinen Schritt auf, falls es einen gibt. Heb das Blatt auf und lies deine gewählte Beschreibung, wenn sich die Last schwer anfühlt. Als Imran diese Übung machte, lautete sein erster Satz: „Ich habe einen Berg von Aufsätzen zu korrigieren.“ Seine nüchternen Fakten waren: „hundertzwanzig Aufsätze, etwa dreißig Stunden“. Seine gewählte Beschreibung war: „dreißig Schülerinnen und Schüler in den Freistunden, dreißig am Dienstagabend, dreißig am Donnerstagabend und dreißig am Samstagmorgen, jeder Aufsatz ein Gespräch“. Sein kleiner Schritt lautete: „den Fachbereich fragen, ob wir die Abgabetermine staffeln können“. Er erzählte, dass das erneute Lesen der Beschreibung am Freitagnachmittag zu einem kleinen Ritual wurde, das sein ganzes Wochenende veränderte.

Zusammenfassung des Kapitels

Im zweiten Kapitel des Zhuangzi sind die Affen eines Hüters wütend, weil sie drei Kastanien am Morgen und vier am Abend bekommen sollen, und begeistert, als sie vier am Morgen und drei am Abend bekommen, obwohl sich in Wirklichkeit nichts geändert hat. Der weise Hüter geht einfach auf sie ein und hält seine eigene Sicht leicht. Im siebzehnten Kapitel prahlt ein Frosch in einem verfallenen Brunnen mit seinem kleinen Zuhause, bis eine Schildkröte ihm das weite, unveränderliche Meer beschreibt; mit einem Frosch im Brunnen kann man nicht über das Meer sprechen und mit einem Sommerinsekt nicht über Eis.

Imran mit seinem Stapel Aufsätze, Solène mit ihrem endlosen Tag mit einem neugeborenen Baby und Kagiso, ganz eingenommen von seiner Abteilung, erlebten alle, dass sich dieselbe Last erdrückend oder tragbar anfühlen kann, je nachdem, wie man sie sieht und ordnet, und dass der Schritt aus dem Brunnen ihrer Sorgen diesen ihre wirkliche Größe zurückgab. Umdeuten heißt nicht, etwas vorzutäuschen: Es hilft bei angemessenen Lasten, während ungerechte Lasten Gerechtigkeit und praktische Hilfe brauchen und echte Erschöpfung Fürsorge braucht.

Im nächsten Kapitel betrachten wir Menschen, die sich nicht für sich selbst, sondern für andere zu sehr anstrengen, und eine Geschichte aus dem Zhuangzi über eine Freundlichkeit, die furchtbar schiefging.