Kapitel 5: Wie Wasser: Sanfte Stärke für harte Tage

Der verkrampfte Kiefer am Empfang

Dalia ist neununddreißig und arbeitet an der Rezeption eines großen Hotels. Die meisten Gäste sind freundlich, manche aber nicht. Sie kommen müde von langen Reisen an, verärgert über verspätete Flüge oder Zimmer, die noch nicht fertig sind, ungeduldig in der Warteschlange. Dalia hat den ganzen Tag mit Beschwerden zu tun. Seit Jahren geht sie auf dieselbe Weise damit um: Sie bleibt hart. Sie steht aufrecht, spricht bestimmt, erklärt die Regeln des Hotels und gibt nicht nach.

Dalia glaubt, dass sie stark sein muss, um ihre Arbeit zu machen. Zeigt sie auch nur ein wenig Weichheit, so denkt sie, werden verärgerte Gäste das ausnutzen. Also begegnet sie Härte mit Härte. Wenn ein Gast laut wird, wird auch sie ein wenig lauter, um zu zeigen, dass sie sich nicht drängen lässt. Wenn ein Gast streitet, hält sie ihm die Regeln entgegen. Die meisten Auseinandersetzungen gewinnt sie, in dem Sinn, dass die Regeln meistens bleiben, wie sie sind.

Doch Dalia hat bemerkt, welchen Preis das hat. Am Ende jeder Schicht schmerzt ihr Kiefer vom Zusammenbeißen. Ihre Schultern sind verspannt und tun weh. Sie hat häufig Kopfschmerzen. Sie kommt erschöpft und angespannt nach Hause, und es dauert Stunden, bis sie sich entspannen kann. Schlimmer noch: Sie hat gemerkt, dass ihre Härte verärgerte Gäste oft noch wütender macht. Streitgespräche, die schnell hätten enden können, ziehen sich endlos hin. Manche Gäste beschweren sich über ihr Auftreten.

Eines Abends beobachtete Dalia einen neuen Kollegen, einen jungen Mann namens Tobiah, wie er mit einem aufgebrachten Gast umging, dessen Zimmer versehentlich an jemand anderen vergeben worden war. Tobiah stand nicht steif da und stritt auch nicht. Er hörte ruhig zu, nickte und sagte, es tue ihm sehr leid und er wäre an seiner Stelle auch wütend gewesen. Er ließ den Zorn des Gastes an sich vorbeifließen wie Wasser um einen Stein. Dann bot er in aller Ruhe eine Lösung an. Innerhalb von fünf Minuten war der Gast ruhig und bedankte sich sogar bei ihm. Dalia staunte. Tobiah hatte nachgegeben, und doch hatte er gewonnen.

Was Dalia an Tobiah sah, war eine Art von Stärke, die das Daodejing immer wieder beschreibt: die sanfte Stärke des Wassers. Dieses Kapitel geht dieser Stärke nach und fragt, warum sie vielleicht genau das ist, was müde, angespannte Menschen brauchen, die sich zu sehr anstrengen.

Das höchste Gute ist wie Wasser

Im 8. Kapitel des Daodejing steht eine berühmte Stelle über das Wasser. In meinen Worten: Das höchste Gute ist wie Wasser. Wasser nützt allen Dingen und wetteifert nicht mit ihnen. Es sammelt sich an den tiefen Orten, die die Menschen nicht mögen. Darin ist es dem Weg nahe (Daodejing, Kapitel 8).

Denk einmal darüber nach, was Wasser tut. Es schenkt Pflanzen, Tieren und Menschen Leben. Es reinigt, trägt und nährt. Und doch drängt es sich nicht vor und verlangt keine Anerkennung. Es fließt an die tiefsten Stellen, in Täler und Senken, an Orte, die Menschen oft meiden. Es nimmt die Form dessen an, was es umschließt: rund in einer Schale, eckig in einer Kiste. Es wirkt bescheiden, nachgiebig, beinahe schwach.

Die Stelle zählt danach einige Eigenschaften auf, die die Weisen mit dem Wasser teilen. In einer verbreiteten Lesart: Im Wohnen bleiben sie nah am Boden. Im Herzen sind sie tief. Im Geben sind sie gütig. Im Reden sind sie verlässlich. In ihrer Arbeit sind sie fähig. In ihrem Handeln wählen sie den rechten Zeitpunkt. Und weil sie nicht wetteifern, trifft sie kein Tadel (Daodejing, Kapitel 8). Das Wasser ist hier nicht einfach schwach. Es ist tief, gütig, verlässlich, fähig und kommt zur rechten Zeit. Seine Weichheit ist eine Form von Weisheit.

Für Menschen, die sich zu sehr anstrengen, ist dieses Bild eine Herausforderung. Viele von uns glauben, Stärke bedeute Härte: standhalten, vorandrängen, niemals nachgeben. Wir stehen da wie Dalia an der Rezeption, starr und entschlossen. Das Daodejing deutet an, dass die höchste Stärke eher dem Wasser gleicht: beweglich, nachgiebig, geduldig und doch zu Großem fähig.

Es lohnt sich auch, auf die Worte über die tiefen Orte zu achten. Wasser sammelt sich dort, wo andere nicht sein wollen. Im Arbeitsleben sind die Menschen, die die bescheidenen, unsichtbaren Aufgaben übernehmen, die zuhören, putzen, unterstützen und pflegen, oft wie Wasser. Ihre Arbeit ist unverzichtbar, aber sie buhlt selten um Aufmerksamkeit. Das Daodejing ehrt solche Arbeit als dem Weg nahe.

Eine weitere Eigenschaft des Wassers ist für müde Menschen bedeutsam. Wasser ruht. Ein Fluss hat stille Becken zwischen seinen Stromschnellen. Ein See liegt lange Zeit still. Selbst das Meer hat seine ruhigen Tage. Die Stärke des Wassers kommt nicht daher, dass es jeden Augenblick dahinrast. Sie kommt daher, dass es fließt, wenn es fließen muss, und ruht, wenn es ruhen kann, und dass es in keinem der beiden Zustände sein Wesen verliert. Wer sich zu sehr anstrengt, stellt sich Stärke oft als ständige Bewegung vor. Das Wasser zeigt eine Stärke, zu der auch die Stille gehört.

Nichts ist weicher, nichts ist stärker

Im 78. Kapitel des Daodejing wird das Bild des Wassers weitergeführt. In meinen Worten: Nichts auf der Welt ist weicher und schwächer als Wasser. Und doch kommt nichts ihm gleich, wenn es darum geht, das Harte und Starke abzutragen. Nichts kann seinen Platz einnehmen. Das Schwache besiegt das Starke, und das Weiche besiegt das Harte. Alle Welt weiß das, und doch vermag niemand, danach zu handeln (Daodejing, Kapitel 78).

Denk an einen Fluss, der durch ein Gebirge fließt. Über Tausende von Jahren gräbt das weiche Wasser tiefe Täler in den harten Fels. Oder denk an Wassertropfen, die einer nach dem anderen auf einen Stein fallen, bis eine Mulde entsteht. Wasser siegt nicht durch Gewalt. Es siegt durch Beharrlichkeit, indem es um Hindernisse herumfließt, jeden Riss findet und niemals aufhört. Seine Weichheit ist keine Schwäche. Sie ist eine andere Art von Kraft, langsamer und geduldiger als Gewalt und am Ende oft stärker.

Das 76. Kapitel des Daodejing fügt eine verwandte Beobachtung aus der Natur hinzu. In meinen Worten: Solange Menschen leben, sind sie weich und geschmeidig. Wenn sie sterben, werden sie hart und steif. Solange Pflanzen leben, sind sie zart und biegsam. Wenn sie sterben, werden sie trocken und spröde. So sind das Harte und Steife Gefährten des Todes, das Weiche und Geschmeidige Gefährten des Lebens. Ein Baum, der zu starr ist, bricht im Wind (Daodejing, Kapitel 76).

Dieses Bild spricht unmittelbar zu Dalias verkrampftem Kiefer und ihren verspannten Schultern. Ihr Körper war hart und steif geworden, den ganzen Tag angespannt, als stünde ein Kampf bevor. Das Daodejing legt nahe, dass diese Härte keine Stärke ist, sondern eine Art Sprödigkeit, der Steifheit eines toten Zweiges näher als der Geschmeidigkeit eines lebendigen. Ein Zweig, der sich im Sturm biegt, überlebt. Ein Zweig, der starr bleibt, bricht.

Das 43. Kapitel bietet noch ein weiteres Bild. In einer verbreiteten Lesart: Das Weichste auf der Welt kann das Härteste durchdringen. Was keine Substanz hat, dringt ein, wo es keine Lücke gibt. Daran erkennen wir den Nutzen des Nicht-Erzwingens (Daodejing, Kapitel 43). Wasser kann in den feinsten Riss im Fels sickern. Luft kann durch die kleinste Öffnung strömen. Das Weiche erreicht Orte, die das Harte nicht erreicht, weil es nicht auf seiner eigenen Form beharrt.

Der Schwimmer am Wasserfall

Das Zhuangzi erzählt eine Geschichte, die das Bild des Wassers lebendig werden lässt. Im 19. Kapitel waren Konfuzius und seine Schüler in der Nähe eines großen Wasserfalls unterwegs, wo das Wasser aus gewaltiger Höhe herabstürzte und noch ein weites Stück unterhalb brodelte und schäumte. Es tobte so heftig, dass nicht einmal Fische und Schildkröten dort schwimmen konnten. Da sah Konfuzius einen Mann in dem brodelnden Wasser schwimmen. Weil er glaubte, der Mann sei in höchster Not, schickte er seine Schüler am Ufer entlang, um ihn herauszuziehen (Zhuangzi, Kapitel 19).

Doch ein kurzes Stück flussabwärts stieg der Mann von selbst aus dem Wasser, mit triefendem Haar, und ging singend am Ufer entlang. Konfuzius eilte ihm nach und fragte, wie er in solchem Wasser schwimmen könne. Der Mann antwortete, in meinen Worten: Ich habe keine besondere Methode. Ich habe mit dem begonnen, was mir vertraut war, bin mit meiner Natur gewachsen und habe die Dinge ihren Lauf nehmen lassen. Ich gehe mit dem Strudel hinab und komme mit der aufsteigenden Strömung wieder herauf. Ich folge dem Weg des Wassers und versuche nicht, ihm meinen Willen aufzuzwingen. So schwimme ich (Zhuangzi, Kapitel 19).

Der Schwimmer überlebt, wo nicht einmal Fische es können, nicht weil er gegen das Wasser kämpft, sondern weil er sich mit ihm bewegt. Wenn das Wasser ihn hinabzieht, geht er hinab. Wenn es ihn nach oben drückt, kommt er herauf. Er verschwendet seine Kraft nicht im Kampf gegen Mächte, die weit größer sind als er. Er nutzt diese Mächte und lässt sich von ihnen dorthin tragen, wohin er gelangen muss.

Wer schon einmal in starker Strömung geschwommen ist, kennt die Wahrheit darin. Schwimmer, die in Panik geraten und gegen die Strömung ankämpfen, sind schnell erschöpft. Schwimmer, die ruhig bleiben, sich mit dem Wasser bewegen und die Stellen finden, an denen es ihnen hilft, halten viel länger durch. Im Leben ist es genauso. Wenn wir Kräften gegenüberstehen, die stärker sind als wir, etwa einer schwierigen Lage bei der Arbeit, einer Krise in der Familie oder dem Zorn eines anderen Menschen, erschöpft uns der frontale Kampf oft. Uns mit ihnen zu bewegen und dabei beständig unseren Weg zu suchen, hilft uns oft mehr.

Genau das tat Tobiah mit dem aufgebrachten Gast. Er kämpfte nicht gegen den Zorn des Gastes an. Er ließ ihn fließen, ging einen Moment mit ihm und lenkte dann, als der Zorn sich verausgabt hatte, das Gespräch auf eine Lösung. Er war wie der Schwimmer im brodelnden Wasser, der mit dem Strudel hinabgeht und mit der Strömung wieder heraufkommt. Und er kam auf der anderen Seite heraus, gewissermaßen singend, während Dalia, die gegen jede Welle ankämpfte, erschöpft herauskam.

Dalia lernt zu fließen

Nachdem sie Tobiah beobachtet hatte, fragte Dalia ihn, wie er so ruhig bleiben könne. Er lachte und sagte, das sei nicht immer leicht gewesen. „Am Anfang habe ich mit allen gestritten“, sagte er. „Dann hat mir ein älterer Kollege gesagt: Verärgerte Gäste sind wie eine Flut. Eine Flut hältst du nicht auf, indem du dich vor sie stellst. Du lässt sie vorüberziehen, und dann hilfst du beim Aufräumen.“

Dalia beschloss, es zu versuchen. Als das nächste Mal ein verärgerter Gast an den Empfang kam, bemerkte sie, wie ihr Körper sich auf einen Kampf vorbereitete: Ihr Kiefer spannte sich an, ihre Schultern zogen sich hoch, ihre Stimme machte sich bereit, bestimmt zu klingen. Sie atmete langsam ein und ließ bewusst die Schultern sinken. Sie ließ den Gast reden, ohne ihn zu unterbrechen. Sie nickte und sagte: „Ich verstehe. Das klingt wirklich ärgerlich.“ Sie stritt nicht gegen den Zorn des Gastes an. Sie ließ ihn an sich vorbeifließen.

Als der Gast fertig war, bot Dalia an, was sie anbieten konnte, und erklärte ruhig, was möglich war und was nicht. Bei den Regeln des Hotels blieb sie weiterhin fest, wo sie sich nicht ändern ließen. Doch weil sie den Zorn zuerst hatte vorüberziehen lassen, war der Gast viel eher bereit zuzuhören. Das Gespräch endete schnell und friedlich.

In den folgenden Monaten übte Dalia diese weiche Haltung viele Male am Tag. Sie bemerkte, dass ihr Kiefer weniger schmerzte und die Kopfschmerzen seltener wurden. Die Beschwerden über ihr Auftreten hörten auf. Sie kam weniger erschöpft nach Hause. „Ich dachte, weich sein heißt schwach sein“, sagt sie. „Aber es braucht viel mehr Kraft, ruhig zu bleiben und den Zorn eines anderen vorüberziehen zu lassen, als dagegen anzukämpfen. Und es funktioniert viel besser.“

Dalias Geschichte zeigt, dass Weichheit im Sinn des Daodejing weder Aufgeben noch Einknicken bedeutet. Sie hielt weiterhin an den Regeln des Hotels fest, wo es darauf ankam. Aber sie hielt an ihnen fest, wie das Wasser seinen Lauf hält, beweglich und geduldig, statt wie ein Fels, der jeder Welle frontal begegnet. Und wie das Wasser stellte sie fest, dass Weichheit Orte erreichte, an die Härte nie gelangt wäre.

Matthias und der starre Plan

Matthias ist fünfundfünfzig und leitet ein Team von zwanzig Leuten in einer Fabrik, die Fahrradteile herstellt. Im vergangenen Jahr führte die Fabrik ein neues Produktionssystem ein, und Matthias war dafür verantwortlich, es in seiner Abteilung umzusetzen. Er entwarf einen genauen Plan mit festen Fristen und strengen Abläufen und bestand darauf, dass sein Team ihn exakt befolgte.

Der Plan lief nicht gut. Manche Abläufe passten nicht zur Wirklichkeit der Maschinen. Manche Leute fanden das neue System verwirrend und brauchten mehr Zeit. Wenn Probleme auftraten, bestand Matthias darauf, am Plan festzuhalten, weil er glaubte, jede Flexibilität würde ins Chaos führen. Sein Team wurde zunehmend frustriert. Die Produktion sank. Matthias arbeitete immer länger, um den Plan zum Funktionieren zu zwingen, und wurde erschöpft und gereizt.

Eine Leiterin aus einer anderen Abteilung, die dasselbe System ein Jahr zuvor eingeführt hatte, besuchte Matthias und sah sich seinen Plan an. „Das ist ein sehr guter Plan“, sagte sie. „Aber du hältst ihn zu fest. Ein Plan ist wie ein Flussbett, nicht wie eine Mauer. Das Wasser muss fließen, und manchmal findet es einen besseren Weg als den, den du gezeichnet hast.“ Sie erzählte, wie sie die Abläufe unterwegs angepasst hatte, indem sie ihren Leuten zuhörte und den Plan immer dann änderte, wenn die Wirklichkeit zeigte, dass er nicht stimmte.

Matthias zögerte zuerst, denn Flexibilität fühlte sich für ihn wie Kontrollverlust an. Aber er versuchte es. Er hielt eine Besprechung mit seinem Team ab und fragte, wo der Plan nicht funktionierte. Er hörte zu und nahm Änderungen vor. Wer sich schwertat, bekam mehr Zeit und Unterstützung. Er behielt die Hauptziele des Plans bei, ließ die Einzelheiten aber um die Hindernisse herumfließen. Innerhalb von zwei Monaten hatte sich die Produktion erholt und stieg. Sein Team war ruhiger, und er selbst auch.

„Ich dachte, Stärke heißt, um jeden Preis am Plan festzuhalten“, sagt Matthias. „Aber ein starrer Plan ist wie ein starrer Baum. Wenn der Wind kommt, bricht er. Ein beweglicher Plan biegt sich und übersteht es.“ Genau das ist die Lehre des 76. Kapitels des Daodejing: Das Harte und Steife sind Gefährten des Todes, das Weiche und Geschmeidige Gefährten des Lebens. Matthias' Plan wurde lebendig, als er ihn sich biegen ließ.

Ruben im Schwimmbecken

Ruben ist siebzehn und schwimmt im Wettkampf. Er trainiert sechs Tage in der Woche und gehört zu den besten Schwimmern seines Vereins. Doch in den letzten Monaten haben sich seine Zeiten nicht mehr verbessert, und in Rennen sind sie sogar langsamer geworden. Seinem Trainer fiel etwas auf: Ruben war im Wasser sehr verkrampft. Er kämpfte gegen das Wasser an, schlug bei jedem Zug heftig um sich, die Schultern verspannt, das Gesicht angestrengt.

Rubens Trainer erklärte ihm, dass die schnellsten Schwimmer nicht gegen das Wasser kämpfen. Sie arbeiten mit ihm. Sie bleiben locker, bewegen sich gleichmäßig und lassen sich vom Wasser tragen. Wenn ein Schwimmer sich verkrampft, verschwendet jede Bewegung Kraft, und der Körper liegt tiefer im Wasser, was den Widerstand erhöht. „Du strengst dich so sehr an, dass du dich selbst bremst“, sagte der Trainer.

Der Trainer gab Ruben eine Übung. Eine Woche lang sollte er langsam schwimmen und sich nur darauf konzentrieren, das Wasser zu spüren und locker zu bleiben. Er durfte nicht versuchen, schnell zu sein. Ruben fiel das sehr schwer. Er war es gewohnt, sich so hart zu verausgaben, wie er nur konnte. Doch während er langsam und locker schwamm, begann er zu spüren, wie das Wasser ihn trug, wie ein gleichmäßiger Zug ihn mit weniger Mühe voranbrachte und wie die Spannung in seinen Schultern ihn nach unten zog.

Als Ruben wieder normal trainierte, behielt er dieses lockere Gefühl bei. Er trainierte weiterhin hart, aber nun arbeitete er mit dem Wasser statt gegen es. Innerhalb weniger Wochen wurden seine Zeiten wieder besser. Beim nächsten Wettkampf schwamm er das schnellste Rennen seines Lebens. „Früher dachte ich, Tempo kommt von Anstrengung“, sagt er. „Heute denke ich, es kommt vom Fließen. Die Anstrengung ist immer noch da, aber es muss die richtige Art sein.“

Rubens Erfahrung gleicht der Geschichte vom Schwimmer am Wasserfall fast aufs Haar. Der Schwimmer überlebte, weil er dem Weg des Wassers folgte und ihm nicht seinen Willen aufzwang. Ruben wurde schneller, indem er dasselbe tat. Seine Geschichte erinnert daran, dass die Kunst des Nicht-Erzwingens selbst bei Tätigkeiten ihren Platz hat, die große Anstrengung verlangen, etwa im Sport. Anstrengung, die mit dem Wasser fließt, trägt uns weiter als Anstrengung, die gegen es kämpft.

Praktische Schritte: Mehr wie Wasser werden

Der erste Schritt besteht darin, wahrzunehmen, wo du hart bist. Achte im Laufe des Tages auf deinen Körper. Wo hältst du Spannung fest? Im Kiefer, in den Schultern, in den Händen, im Bauch? Achte auch darauf, wo du in deiner Haltung hart bist: wenn du starr an Plänen festhältst, über jeden Punkt streitest, Druck mit Gegendruck beantwortest. Das sind Zeichen dafür, dass du vielleicht wie ein starrer Baum lebst.

Der zweite Schritt besteht darin, deinen Körper weich werden zu lassen. Wenn du Spannung bemerkst, atme langsam ein und lass die angespannte Stelle locker. Lass die Schultern sinken. Löse den Kiefer. Öffne die Hände. Das klingt sehr einfach, doch viele Menschen merken, dass ein weicherer Körper auch den Geist weicher macht und es leichter wird, Schwierigkeiten ruhig zu begegnen.

Der dritte Schritt besteht darin, Zorn und Druck an dir vorbeifließen zu lassen. Wenn jemand wütend auf dich ist oder wenn sich Druck aufbaut, versuche, ihm nicht frontal zu begegnen. Hör zu, erkenne an, was der andere sagt, und lass es vorüberziehen, wie Tobiah und Dalia es gelernt haben. Antworte dann ruhig, wenn die Kraft sich verausgabt hat. Niemand kann eine Flut aufhalten, indem er sich vor sie stellt. Wasser bewegt sich mit der Strömung und findet dann seinen Lauf.

Der vierte Schritt besteht darin, Pläne wie ein Flussbett zu halten, nicht wie eine Mauer. Mach Pläne, denn sie sind nützlich. Aber halte sie beweglich. Wenn die Wirklichkeit zeigt, dass ein Plan nicht funktioniert, hör hin und pass ihn an. Behalte die Hauptrichtung bei, aber lass die Einzelheiten um die Hindernisse herumfließen, wie Matthias es gelernt hat.

Der fünfte Schritt besteht darin, sanft beharrlich zu sein. Wasser trägt den Fels nicht durch Gewalt ab, sondern durch Geduld. Wenn du vor einem schweren, langwierigen Problem stehst, überlege, ob stetige, sanfte Beharrlichkeit nicht besser wirken könnte als eine einzige große Kraftanstrengung. Kleine, regelmäßige Schritte über längere Zeit können erreichen, was Gewalt nicht vermag.

Der sechste Schritt besteht darin, die tiefen Orte wertzuschätzen. Achte auf die bescheidene, unsichtbare Arbeit, die du und andere leisten: zuhören, unterstützen, putzen, pflegen. Das Daodejing ehrt solche Arbeit als dem Weg nahe. Erkenne sie an, bei dir selbst und bei anderen, auch wenn niemand sie lobt.

Weich ist nicht dasselbe wie schwach

Es wäre ein ernstes Missverständnis, dieses Kapitel als Rat zu lesen, in allem nachzugeben, dich von anderen ausnutzen zu lassen oder alles hinzunehmen, was geschieht. Wasser ist weich, aber nicht schwach. Es kann Schluchten graben, Steine bewegen und bei Hochwasser ganze Gebäude mitreißen. Seine Weichheit ist eine Form von Stärke, nicht ihr Fehlen.

Dalia hörte nicht auf, die Regeln des Hotels durchzusetzen. Matthias gab seinen Plan nicht auf. Ruben hörte nicht auf, hart zu trainieren. Jeder von ihnen lernte, Festigkeit in dem, was wichtig war, mit Beweglichkeit darin zu verbinden, wie es zu erreichen war. Das ist die Stärke des Wassers: Es behält seine Richtung und fließt immer dem Meer zu, während es jedem Felsen auf seinem Weg ausweicht.

Wichtig ist auch zu sagen, dass Weichheit Grenzen hat. Wenn jemand dich bedroht, belästigt oder dir schadet, ist es nicht klug, sein Verhalten an dir vorbeifließen zu lassen. In solchen Situationen ist es richtig, dich zu schützen, klare Grenzen zu setzen, dir Unterstützung zu holen und, wenn nötig, über die dafür vorgesehenen Wege zu melden, was geschieht. Wenn du in Gefahr bist, wende dich an die Notrufnummer vor Ort. Die sanfte Stärke des Wassers gilt für alltägliche Schwierigkeiten, nicht für Situationen, in denen dir Schaden zugefügt wird.

Und schließlich: Wenn du merkst, dass die Spannung in deinem Körper dauerhaft und schmerzhaft ist, so wie bei Dalias Kiefer und Schultern, und sich durch Ruhe und Lockerlassen nicht löst, kann es hilfreich sein, mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson zu sprechen. Körperliche Anspannung kann manchmal mit anderen Ursachen zusammenhängen, die es wert sind, abgeklärt zu werden.

Eine kurze Übung: Ein Tag wie Wasser

Diese Übung lädt dich ein, einen Tag lang die sanfte Stärke des Wassers zu üben. Sie kostet keine zusätzliche Zeit, nur Aufmerksamkeit.

Nimm dir am Morgen, bevor dein Tag beginnt, einen Moment Zeit und stell dir Wasser vor: einen Fluss, der um Felsen herumfließt, einen Bach, der sich seinen Weg den Hang hinab sucht, Regen, der in die Erde sickert. Sag dir in deinen eigenen Worten etwa: „Heute will ich weich und beständig sein, wie Wasser.“

Achte im Laufe des Tages drei- oder viermal auf deinen Körper. Du kannst diese Momente mit festen Gelegenheiten verbinden, etwa wenn du ein Glas Wasser trinkst, was eine passende Erinnerung ist. Bemerke jedes Mal, ob dein Kiefer, deine Schultern oder deine Hände hart geworden sind, und lass sie weich werden. Atme einmal langsam.

Wenn dir im Laufe des Tages eine Schwierigkeit begegnet, etwa eine frustrierende Aufgabe, ein schwieriger Mensch oder eine plötzliche Veränderung, halte inne, bevor du reagierst. Frag dich: Wie würde Wasser dem begegnen? Würde es dagegen drücken oder darum herumfließen? Würde es stehen bleiben oder sanft weiterfließen? Reagiere dann, so gut du kannst, so, wie Wasser es tun würde.

Schreib am Abend ein paar Zeilen über den Tag. Wo konntest du wie Wasser sein? Wo bist du hart geworden? Was ist jeweils geschehen? Urteile nicht über dich. Nimm es einfach wahr. Dalia machte diese Übung an einem vollen Samstag im Hotel. Ihre Abendnotiz lautete: „Sechs verärgerte Gäste. Bei fünf von ihnen war ich Wasser. Beim sechsten war ich ein Fels, und wir haben zwanzig Minuten gestritten. Bei den anderen fünf hat es jeweils drei Minuten gedauert. Heute Abend tut mein Kiefer nicht weh.“

Zusammenfassung des Kapitels

Das Daodejing lehrt, dass das höchste Gute wie Wasser ist, das allen Dingen nützt, ohne zu wetteifern, und sich an den tiefen Orten sammelt, die andere meiden (Kapitel 8). Nichts ist weicher als Wasser, und doch trägt nichts das Harte besser ab (Kapitel 78). Das Lebendige ist weich und geschmeidig, das Tote hart und steif, und ein starrer Baum bricht im Wind (Kapitel 76). Das Weichste kann das Härteste durchdringen (Kapitel 43). Im 19. Kapitel des Zhuangzi übersteht ein Schwimmer einen gewaltigen Wasserfall, weil er dem Weg des Wassers folgt, statt ihm seinen Willen aufzuzwingen.

Dalia an der Rezeption, Matthias mit seinem starren Plan und Ruben im Schwimmbecken haben alle erfahren, dass Weichheit, Beweglichkeit und Fließen, verbunden mit einer beständigen Richtung, besser wirkten als Härte und Gewalt und sie weit weniger kosteten. Weich ist nicht dasselbe wie schwach: Wasser behält seinen Lauf und trägt den Fels ab. Weichheit gilt für alltägliche Schwierigkeiten, nicht für Situationen, in denen jemand Schaden erleidet; dort kommen Schutz und Unterstützung zuerst.

Im nächsten Kapitel begegnen wir einem der überraschendsten Helden des Zhuangzi: einem Baum, der überlebt, weil er nutzlos ist.