Kapitel 4: Der Nutzen des leeren Raums: Ruhe als Teil der Arbeit

Ein Kalender ohne Lücken

Elias ist vierunddreißig und arbeitet als Architekt in einem kleinen Büro, das Schulen und Bibliotheken entwirft. Er ist begabt und ehrgeizig, und er hat eine Angewohnheit, die seine Kolleginnen und Kollegen beeindruckend finden: Er füllt jede Minute seines Arbeitstages. Sein Kalender ist ein lückenloser Block aus Besprechungen, Entwurfsrunden und Baustellenbesuchen, von acht Uhr morgens bis sieben Uhr abends. Mittags isst er am Schreibtisch und arbeitet dabei weiter. Auf dem Weg von einer Besprechung zur nächsten telefoniert er. Er ist stolz darauf, nie Zeit zu verschwenden.

In letzter Zeit ist Elias ein Problem aufgefallen. Seine Entwürfe, die früher frisch und einfallsreich waren, sind zur Routine geworden. Neue Ideen fallen ihm schwer. In Besprechungen entscheidet er schnell, aber manchmal schlecht, und muss seine Entscheidungen später wieder ändern. Er hat das Gefühl, sein Kopf sei ein Glas trübes Wasser, das ständig geschüttelt wird und nie lange genug still steht, damit sich irgendetwas klären könnte.

Auch außerhalb der Arbeit hat Elias Veränderungen bemerkt. Abends ist er gereizt gegenüber seinem Partner. Er kann schlecht einschlafen, weil sein Kopf immer wieder die Besprechungen des nächsten Tages durchgeht. An den Wochenenden ist er unruhig und fühlt sich ein wenig schuldig, sobald er nicht etwas Nützliches tut. Er sagt sich, dass eine ernsthafte berufliche Laufbahn eben genau das verlange. Doch ein Teil von ihm fragt sich, ob er Beschäftigtsein mit guter Arbeit verwechselt hat.

Der Durchbruch kam durch Zufall. Eines Nachmittags wurde eine Besprechung in letzter Minute abgesagt, und Elias hatte plötzlich eine Stunde vor sich, in der nichts geplant war. Er wusste nicht, was er tun sollte. Aus Gewohnheit griff er zum Handy, doch der Akku war leer. Also ging er in einen kleinen Park in der Nähe des Büros, setzte sich auf eine Bank und sah zu, wie sich die Bäume im Wind bewegten. In den ersten zwanzig Minuten war er unruhig und fühlte sich schuldig. Dann kam sein Kopf langsam zur Ruhe.

Er bemerkte kleine Dinge, an denen er seit Jahren jeden Tag vorbeigegangen war: eine alte Frau, die Tauben fütterte, ein Kind, das Fahrradfahren lernte, das Licht, das sich veränderte, wenn eine Wolke vor die Sonne zog.

Gegen Ende der Stunde kam ihm eine fertige Idee für ein Problem, mit dem er sich seit Wochen abmühte: wie man natürliches Licht in die Mitte eines großen Schulgebäudes bringt. Seit Tagen hatte er versucht, eine Lösung zu erzwingen. Jetzt, in einer Stunde, in der er nichts tat, war sie einfach da. Er eilte ins Büro zurück und skizzierte sie. Sie wurde zum Herzstück eines seiner besten Entwürfe.

Elias war verblüfft. Wie konnte eine Stunde Nichtstun mehr hervorbringen als tagelange harte Arbeit? Das Daodejing bietet eine Antwort, in einem seiner berühmtesten Bilder: dem Nutzen des leeren Raums.

Dreißig Speichen und eine Nabe

Im 11. Kapitel des Daodejing findet sich ein Abschnitt aus drei einfachen Bildern. In meinen eigenen Worten: Dreißig Speichen treffen sich in der Nabe eines Rades, doch erst der leere Raum in der Mitte macht den Wagen brauchbar. Ton wird zu einem Gefäß geformt, doch erst der leere Raum darin macht das Gefäß brauchbar. In die Wände eines Zimmers werden Türen und Fenster geschnitten, doch erst der leere Raum macht das Zimmer brauchbar. Darum, so schließt der Abschnitt, bringt uns das, was da ist, Gewinn, aber das, was nicht da ist, schenkt uns den Nutzen (Daodejing, Kapitel 11).

Denk über jedes dieser Bilder nach. Ein Rad braucht Speichen und eine Felge, die fest und sichtbar sind. Doch ohne das leere Loch in der Mitte, durch das die Achse führt, könnte sich das Rad nicht drehen, und der Wagen käme nicht von der Stelle. Ein Gefäß braucht Wände aus Ton. Wäre es aber durch und durch aus massivem Ton, könnte es nichts aufnehmen. Ein Zimmer braucht Wände. Doch ohne den leeren Raum darin und ohne die Öffnungen von Türen und Fenstern könnte niemand darin wohnen oder hinausschauen.

In jedem dieser Fälle ist der leere Raum kein Mangel und keine Verschwendung. Er ist wesentlich. Er ist es, der die festen Teile brauchbar macht. Wir neigen dazu, die festen Teile wahrzunehmen und zu schätzen, die Speichen, den Ton, die Wände, weil sie sichtbar sind und weil wir sie gemacht haben. Die leeren Räume übersehen wir leicht, weil dort scheinbar nichts ist. Doch ohne die Leere wären die festen Teile nutzlos.

Dieses Bild trifft mit großer Kraft auf die Art zu, wie viele von uns leben und arbeiten. Wir schätzen die festen Teile unserer Tage: die Aufgaben, Besprechungen, Erfolge und die sichtbare Anstrengung. Die leeren Teile übersehen wir oder ärgern uns sogar über sie: die Pausen, die Ruhe, die Zeit, in der scheinbar nichts geschieht. Wir versuchen, jede Lücke mit Tätigkeit zu füllen, so wie Elias seinen Kalender füllte. Doch ein Tag ohne leeren Raum gleicht einem Gefäß ohne Hohlraum. Er kann nichts Neues aufnehmen.

Elias’ Stunde im Park war wie der Hohlraum im Gefäß. Weil sie frei von Aufgaben war, konnte sie etwas anderes aufnehmen: eine neue Idee, einen Moment der Ruhe, einen klareren Kopf. Seine vollen Arbeitsstunden hatten den Boden bereitet. Doch erst die leere Stunde machte sie nützlich, weil sie seinem Geist den Raum gab, das zusammenzufügen, was er gelernt hatte.

Trübes Wasser und Stille

Im 15. Kapitel des Daodejing steht eine Frage, die unmittelbar zu vollen, gehetzten Köpfen spricht. In meinen eigenen Worten: Wer kann trübes Wasser klar machen? Lass es still werden, dann wird es langsam klar. Wer kann das Stille zum Leben erwecken? Lass es sich bewegen, dann wird es langsam lebendig (Daodejing, Kapitel 15).

Stell dir ein Glas Wasser vor, in dem Schlamm ist. Wenn du immer weiter umrührst, bleibt das Wasser trüb. Wenn du versuchst, es durch kräftigeres Rühren sauber zu bekommen, wird es nur noch trüber. Stellst du das Glas aber ab und lässt es in Ruhe, sinkt der Schlamm langsam zu Boden, und das Wasser wird klar. Du musst nichts tun, damit es klar wird. Du musst nur aufhören zu rühren.

Unser Geist ist oft wie dieses Glas. Ständige Tätigkeit, ständige Informationen, ständige Entscheidungen halten ihn aufgewühlt und trüb. Wir versuchen, klarer zu denken, indem wir angestrengter denken, und rühren das Wasser damit nur noch mehr auf. Halten wir aber inne, und sei es nur kurz, und lassen den Geist still werden, setzt sich die Verwirrung langsam, und die Klarheit kehrt zurück. Genau das geschah Elias auf der Parkbank. Die ersten zwanzig Minuten waren unruhig, weil das Wasser noch wirbelte. Dann begann sich der Schlamm zu setzen, und die Idee wurde sichtbar.

Achte darauf, dass der Abschnitt zwei Hälften hat. Die zweite Hälfte erinnert uns daran, dass die Stille nicht alles ist. Was still ist, muss auch durch Bewegung zum Leben erweckt werden. Das Daodejing empfiehlt endlose Stille ebenso wenig wie endlose Betriebsamkeit. Es empfiehlt einen Rhythmus: Stille, die Klarheit ermöglicht, gefolgt von Bewegung, die Leben ermöglicht. Ruhe und Arbeit im richtigen Verhältnis, wobei das eine das andere erst möglich macht.

Das 16. Kapitel des Daodejing vertieft diesen Gedanken. In einer verbreiteten Lesart spricht es davon, die tiefste Leere zu erreichen und fest an der Stille festzuhalten. Es beobachtet, dass alle Dinge aufsteigen und dann zu ihrer Wurzel zurückkehren und dass diese Rückkehr zur Wurzel Stille ist (Daodejing, Kapitel 16). Wie Pflanzen, die im Sommer wachsen und sich im Winter in ihre Wurzeln zurückziehen, brauchen auch Menschen Zeiten der Rückkehr: Erholung, Ruhe, Schlaf, Stille. Sie sind keine Unterbrechungen des Lebens. Sie gehören zu seinem natürlichen Rhythmus.

Rehana und die fünf Minuten an der Endhaltestelle

Rehana ist vierzig und fährt einen Stadtbus. Ihre Schichten sind lang und anstrengend: dichter Verkehr, volle Busse, Fahrgäste mit Fragen und Beschwerden, die ständige Notwendigkeit, wachsam zu sein. Am Ende jeder Strecke hat sie an der Endhaltestelle eine kurze Pause, meist fünf oder zehn Minuten, bevor sie die Strecke in der Gegenrichtung wieder fährt.

Jahrelang nutzte Rehana diese Pausen, um auf ihr Handy zu schauen. Sie las Nachrichten, scrollte durch die Meldungen des Tages und sah sich in den sozialen Medien um. Es fühlte sich wie eine Pause an. Doch sie bemerkte, dass sie die nächste Fahrt oft genauso müde und angespannt begann wie zuvor, manchmal sogar noch mehr. Die Meldungen machten ihr Angst. Die Nachrichten erinnerten sie an Dinge, die sie zu Hause erledigen musste.

Ein Kollege, der seit zwanzig Jahren Bus fuhr, erzählte ihr von einer anderen Art, die Pausen zu nutzen. „Ich tue nichts“, sagte er. „Ich steige aus, stehe an der frischen Luft, schaue in den Himmel und atme. Fünf Minuten nichts. Nur so komme ich durch den Tag.“ Rehana probierte es aus. Anfangs fühlte es sich seltsam und leer an. Doch sie merkte, dass sie nach fünf Minuten, in denen wirklich nichts geschah, die nächste Fahrt ruhiger und wacher begann.

Rehana erkannte, dass ihre Handypausen nicht wirklich leer gewesen waren. Sie waren mit noch mehr Informationen, noch mehr Reizen und noch mehr kleinen Ansprüchen gefüllt gewesen, wie ein Gefäß, das man mit Ton vollgestopft hat. Die echten Pausen, in denen nichts war, glichen dem Hohlraum des Gefäßes. Sie enthielten etwas, das ihre Handypausen nie enthalten hatten: wirkliche Ruhe. Sie fuhr besser, und auch ihre Stimmung am Ende des Tages wurde besser.

Es lohnt sich zu bemerken, wie kurz Rehanas leere Räume sind. Während ihrer Schichten hat sie keine Stunden freier Zeit. Sie hat fünf oder zehn Minuten. Doch selbst kurze Zeiten echter Leere, die sich über den Tag wiederholen, können viel ausmachen. Die Nabe eines Rades ist klein im Vergleich zum ganzen Rad. Und doch ist sie es, die das Rad sich drehen lässt.

Auch Rehanas Kolleginnen und Kollegen bemerkten die Veränderung. Mehrere von ihnen gesellten sich an der Endhaltestelle für ein paar stille Minuten zu ihr nach draußen. Viel geredet wurde nicht. Sie standen zusammen an der frischen Luft, schauten in den Himmel und fuhren dann ihre Strecken weiter. Rehana sagt, dieses gemeinsame Schweigen sei zu einem der schönsten Teile ihres Arbeitstages geworden, eine kleine Gemeinschaft der Ruhe mitten in einer fordernden Arbeit.

Theo und die Woche ohne freien Nachmittag

Theo ist fünfzehn. Seine Woche ist vollständig verplant. Montags hat er Fußballtraining. Dienstags Klavierunterricht. Mittwochs zusätzliche Nachhilfe in Mathematik. Donnerstags Schwimmen. Freitags einen Programmierclub. Samstags vormittags ein Fußballspiel und nachmittags Hausaufgaben. Sonntags Familienbesuche und noch mehr Hausaufgaben. Seine Eltern wollen ihm jede Möglichkeit bieten, und Theo hat sich nie beklagt.

Doch seine Eltern merkten, dass Theo gereizt und müde geworden war. Er schlief schlecht. In seinen Schulberichten stand, er wirke abgelenkt. Als seine Mutter ihn fragte, was er am liebsten tun würde, dachte er lange nach und sagte dann: „Ich würde gern nichts tun. Nur einen Nachmittag, an dem mir niemand sagt, was ich tun soll.“

Theos Eltern sprachen darüber. Sie erkannten, dass sie im Bemühen, ihrem Sohn jede Möglichkeit zu bieten, keinen leeren Raum in seinem Leben gelassen hatten. Es gab keine Zeit, in der er sich ausruhen, vor sich hin träumen, seinen eigenen Interessen nachgehen oder sich einfach langweilen konnte. Jede Stunde war eine Speiche. Es gab keine Nabe.

Sie beschlossen, eine Aktivität zu streichen und einen Nachmittag pro Woche völlig frei zu halten. Theo entschied sich, den Programmierclub aufzugeben. An seinem freien Nachmittag tat er anfangs nichts Bestimmtes. Er lag auf seinem Bett, las Comics, streifte durch die Nachbarschaft. Nach einigen Wochen begann er, die Zeit zum Zeichnen zu nutzen, was er seit seiner frühen Kindheit nicht mehr getan hatte. Er entdeckte, dass er es liebte. Er schlief besser, und seine Lehrerinnen und Lehrer berichteten, dass er konzentrierter wirke.

Junge Menschen haben heute oft sehr volle Terminpläne, manchmal so voll wie die von vielbeschäftigten Erwachsenen. Theos Geschichte legt nahe, dass auch sie leeren Raum brauchen: Zeit ohne Struktur, ohne Ziele und ohne den Plan eines anderen. In diesem leeren Raum können sie, wie im Hohlraum eines Gefäßes, entdecken, womit sie selbst ihn füllen möchten.

Theos Eltern bemerkten auch etwas an sich selbst. Sie hatten die Woche ihres Sohnes zum Teil deshalb gefüllt, weil sie fürchteten, freie Zeit sei verschwendet und er könnte hinter anderen Kindern zurückbleiben. Zu sehen, wie sehr er an seinem freien Nachmittag aufblühte, half ihnen, diese Angst zu hinterfragen. Nach und nach begannen sie, auch in ihren eigenen Wochen etwas leeren Raum zu lassen. Wie sich herausstellte, hatte die ganze Familie ohne Nabe gelebt. Wenn ein junger Mensch dauerhaft müde, niedergeschlagen oder in sich zurückgezogen wirkt, lohnt es sich, behutsam mit ihm zu sprechen und, wenn die Sorgen bleiben, auch mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson.

Agathe und die Stunden, die ihr gehörten

Agathe ist siebzig und pflegt ihren Mann, der an einer Form von Gedächtnisverlust leidet, die sich in den letzten drei Jahren verschlimmert hat. Er braucht bei fast allem Hilfe: beim Anziehen, beim Essen, dabei, sich im Haus zurechtzufinden. Nachts ist er manchmal verwirrt und aufgewühlt. Agathe liebt ihn von Herzen und ist fest entschlossen, ihn zu Hause zu pflegen. Doch seit zwei Jahren hatte sie kaum Zeit für sich selbst.

Agathes Tochter, die ein gutes Stück entfernt wohnt, machte sich Sorgen, als sie zu Besuch kam und sah, wie erschöpft ihre Mutter aussah. Agathe hatte abgenommen, schlief schlecht und traf ihre Freundinnen und Freunde nicht mehr. Sie sagte, sie könne ihren Mann nicht allein lassen, nicht einmal für eine Stunde, weil niemand sonst ihn richtig versorgen könne. Sie hatte das Gefühl, es wäre selbstsüchtig, sich Zeit für sich zu nehmen.

Agathes Tochter half ihr, einen Dienst vor Ort zu finden, der zweimal pro Woche für vier Stunden eine ausgebildete Pflegekraft schickte, die bei ihrem Mann blieb. Zuerst zögerte Agathe. Doch ihre Tochter erinnerte sie an etwas, das ihre eigene Mutter immer gesagt hatte: „Aus einem leeren Krug kann man nichts einschenken.“ Wenn Agathe sich völlig verausgabte, würde sie ihren Mann überhaupt nicht mehr pflegen können.

Als die Pflegekraft zum ersten Mal kam, wusste Agathe nichts mit sich anzufangen. Sie ging zu den Geschäften und wieder zurück und fühlte sich schuldig und ängstlich. Beim zweiten Mal traf sie eine alte Freundin auf einen Kaffee und unterhielt sich zwei Stunden lang mit ihr. Beim dritten Mal setzte sie sich in die Bibliothek und las einen Roman. Allmählich begann sie, sich auf diese Stunden zu freuen. Sie waren der leere Raum in ihrer Woche, der Hohlraum im Gefäß, die Nabe des Rades. Sie verringerten ihre Liebe zu ihrem Mann nicht. Sie machten es ihr möglich, ihn weiter zu pflegen.

Ein Familienmitglied mit einer schweren Krankheit zu pflegen gehört zu den schwersten Formen von Arbeit, die es gibt, und sie ist oft unsichtbar und unbezahlt. Wer sie leistet, hat oft das Gefühl, kein Recht auf Ruhe zu haben. Doch Ruhe ist kein Verrat an dem Menschen, den man pflegt. Sie gehört zu dem, was eine Pflege über lange Zeit überhaupt möglich macht. Wenn du jemanden pflegst, kann es helfen, herauszufinden, welche Unterstützungsangebote es dort gibt, wo du lebst, und mit einer Ärztin oder einem Arzt über deine eigene Gesundheit zu sprechen. Viele pflegende Angehörige merken, dass schon kurze, regelmäßige Pausen viel ausmachen.

Praktische Schritte: Raum für Leere schaffen

Der erste Schritt besteht darin, wahrzunehmen, wo du keinen leeren Raum hast. Sieh dir deine Tage und Wochen an. Gibt es Zeiten, in denen nichts geplant ist, nichts zu tun, nichts zu lesen oder anzuschauen? Wenn nicht, gleicht dein Leben vielleicht einem Gefäß ohne Hohlraum. Nimm das wahr, ohne dich dafür zu verurteilen.

Der zweite Schritt besteht darin, kleine leere Räume zu schaffen. Such wie Rehana an der Endhaltestelle nach kurzen Momenten in deinem Tag, die du wirklich leer lassen kannst: fünf Minuten zwischen zwei Aufgaben, der Weg von einem Ort zum anderen, die Zeit, in der das Wasser im Kessel kocht. Tu in diesen Momenten nichts. Schau nicht aufs Handy, lies nicht, plane nicht. Sieh dich um, atme und lass deinen Kopf zur Ruhe kommen.

Der dritte Schritt besteht darin, jede Woche einen größeren leeren Raum zu schützen. Wähle wie Theo mit seinem freien Nachmittag oder Agathe mit ihren vier Stunden einen Zeitblock pro Woche, der nicht mit Aufgaben oder Verpflichtungen gefüllt ist. Was du damit anfängst, liegt bei dir, auch wenn du gar nichts tust. Wichtig ist, dass er nicht im Voraus verplant ist.

Der vierte Schritt besteht darin, das trübe Wasser sich setzen zu lassen. Wenn du verwirrt bist, feststeckst oder überfordert bist, versuche innezuhalten, statt noch stärker zu drücken. Tritt einen Schritt von dem Problem zurück, setz dich still hin oder geh spazieren. Gib deinem Kopf wie Elias auf der Parkbank Zeit, klar zu werden. Die Lösung kommt vielleicht von selbst, während der Schlamm sinkt.

Der fünfte Schritt besteht darin, echte Leere von falschen Pausen zu unterscheiden. Pausen, die mit Scrollen auf dem Handy, mit Meldungen, Nachrichten oder anderen Reizen gefüllt sind, fühlen sich vielleicht wie Ruhe an, sind es aber oft nicht. Sie rühren das Wasser auf, statt es sich setzen zu lassen. Echter leerer Raum ist still und ungefüllt. Achte darauf, wie du dich nach jeder Art von Pause fühlst.

Der sechste Schritt besteht darin, den Schlaf zu achten. Schlaf ist der tiefste leere Raum von allen, die nächtliche Rückkehr zur Wurzel, von der das Daodejing spricht. Gib ihm genug Zeit und schütze ihn vor den Ansprüchen der Arbeit und der Bildschirme. Wenn du über längere Zeit schlecht schläfst, ist es klug, mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson zu sprechen.

Ruhe ist keine Faulheit

Menschen, die sich zu sehr anstrengen, empfinden Ruhe oft als eine Form von Faulheit und Zeit ohne Tätigkeit als verschwendete Zeit. Das Bild des Daodejing vom Rad, vom Gefäß und vom Zimmer bietet eine andere Sicht. Der leere Raum ist keine Verschwendung. Er ist es, der die festen Teile brauchbar macht. Ruhe ist nicht das Gegenteil von Arbeit. Sie gehört zu dem, was Arbeit möglich und gut macht.

Das ist nicht nur ein philosophischer Gedanke. Viele Menschen in den unterschiedlichsten Berufen haben bemerkt, dass ihre besten Ideen, ihre klarsten Entscheidungen und ihre geduldigsten Momente nach einer Ruhepause kommen und nicht nach Stunden ununterbrochener Anstrengung. Elias’ Lösung kam auf einer Parkbank. Rehana fuhr besser nach fünf Minuten Nichts. Theo konnte sich besser konzentrieren nach einem freien Nachmittag. Solche Erfahrungen sind verbreitet, auch wenn sie sich schwer messen lassen.

Es gibt auch einen einfachen praktischen Grund, warum Ruhe hilft. Ein müder Mensch macht mehr Fehler, braucht länger für seine Aufgaben und tut sich schwerer, freundlich mit anderen umzugehen. Die Zeit, die man mit Ausruhen verbringt, holt man oft um ein Mehrfaches wieder herein, weil die Arbeit danach schneller und genauer gelingt. Menschen, die sich zu sehr anstrengen, glauben manchmal, Ruhe sei ein Luxus, den sie sich nicht leisten können. In vielen Fällen ist es umgekehrt: Erschöpfung ist der Luxus, den sie sich nicht leisten können.

Zugleich empfiehlt das Daodejing keine endlose Leere. Ein Gefäß, das nur Hohlraum wäre und keinen Ton hätte, wäre gar nichts. Ein Rad, das nur Nabe wäre und keine Speichen hätte, könnte sich nicht drehen. Es geht um das Gleichgewicht: feste Teile und leere Teile, Arbeit und Ruhe, Tätigkeit und Stille, wobei jedes dem anderen seinen Nutzen gibt.

Und schließlich fällt manchen Menschen das Ausruhen sehr schwer, selbst wenn sie die Zeit dafür haben. Wenn sie innehalten, werden sie ängstlich, fühlen sich schuldig oder unruhig, und sie füllen den Raum schnell wieder. Wenn es dir so geht, sei geduldig mit dir. Es braucht oft Zeit, das Ausruhen zu lernen, besonders nach Jahren ständiger Betriebsamkeit. Beginne mit sehr kurzen leeren Räumen und lass sie langsam wachsen. Wenn die Unruhe oder die Angst stark ist und nicht nachlässt, kann es helfen, mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson zu sprechen.

Eine kurze Übung: Das Rad deines Tages

Diese Übung nutzt das Bild des Rades aus dem Daodejing, um dir zu helfen, leeren Raum in deinen Tagen zu erkennen und zu schaffen. Sie dauert etwa fünfzehn Minuten.

Nimm ein Blatt Papier und zeichne einen großen Kreis, wie ein Rad. Zeichne in die Mitte einen kleinen Kreis für die Nabe. Zieh dann Speichen von der Nabe bis zum äußeren Rand. Schreib auf jede Speiche eine der wichtigsten Tätigkeiten eines gewöhnlichen Tages: Arbeit, Wege, Kochen, die Sorge für andere, Nachrichten, Hausarbeit und so weiter.

Sieh dir nun die Nabe an, den kleinen Kreis in der Mitte. Schreib hinein, welche Zeiten deines Tages wirklich leer sind: Zeiten, in denen es nichts zu tun, nichts zu lesen, nichts zu planen gibt. Wenn in der Nabe nichts steht, heißt das, dass dein Tag keinen echten leeren Raum hat. Vielen Menschen geht es so.

Wähle zwei oder drei kleine Momente in deinem Tag, die Teil der Nabe werden könnten. Das können fünf Minuten nach dem Mittagessen sein, der Weg zur Bushaltestelle oder die ersten zehn Minuten, nachdem du nach Hause gekommen bist. Schreib sie in die Nabe. Versuche in der kommenden Woche, diese Momente wirklich leer zu lassen. Tu darin nichts, außer zu atmen, zu schauen und deinen Kopf zur Ruhe kommen zu lassen.

Achte am Ende der Woche darauf, wie du dich fühlst. Haben die leeren Momente etwas verändert: deine Kraft, deine Stimmung, deine Klarheit? Sind dir Ideen gekommen, so wie Elias? Ergänze die Nabe, wenn du möchtest. Als Elias diese Übung machte, hatte sein Rad vierzehn Speichen und eine leere Nabe. Er schrieb drei Momente in die Nabe: zehn Minuten im Park nach dem Mittagessen, den Weg vom Bahnhof zum Büro und fünfzehn Minuten vor dem Schlafengehen ohne Bildschirm. Einen Monat später sagte er, die Parkbank sei zu den ergiebigsten zehn Minuten seines Tages geworden.

Zusammenfassung des Kapitels

Im 11. Kapitel stellt das Daodejing fest, dass der leere Raum in der Nabe eines Rades, im Inneren eines Gefäßes und in einem Zimmer sie erst brauchbar macht: Was da ist, bringt Gewinn, aber was nicht da ist, schenkt den Nutzen. Im 15. Kapitel fragt es, wer trübes Wasser klar machen kann, und antwortet: Lass es still werden, dann wird es langsam klar; lass es dann sich bewegen, dann wird es langsam lebendig. Das 16. Kapitel spricht von der Rückkehr zur Wurzel, die Stille ist, als Teil des natürlichen Rhythmus aller Dinge.

Elias mit seinem Kalender ohne Lücken, Rehana an der Endhaltestelle, Theo mit seiner vollständig verplanten Woche und Agathe, die ihren Mann pflegt, haben alle erfahren, dass leerer Raum, echte Ruhe ohne versteckte Ansprüche, keine verschwendete Zeit ist, sondern zu dem gehört, was Arbeit, Fürsorge und Leben möglich macht. Ruhe ist keine Faulheit. Das Ziel ist ein Gleichgewicht zwischen festen und leeren Teilen, und wenn Schwierigkeiten mit der Ruhe oder dem Schlaf lange anhalten, verdienen sie fachlichen Rat.

Im nächsten Kapitel wenden wir uns einem weiteren großen Bild des Daodejing zu, das eine Art von Stärke zeigt, die müde Menschen oft vergessen: die weiche Stärke des Wassers.