Kapitel 12: Biegen, ohne zu brechen

So wird das hier gemacht

Rosamund ist fünfzig und leitet seit zwanzig Jahren das Büro eines mittelgroßen Ingenieurunternehmens. Sie ist bekannt für ihre festen Regeln und ihre hohen Ansprüche. Alles im Büro wird auf eine ganz bestimmte Weise erledigt: Formulare werden von Hand ausgefüllt und in den Schränken abgelegt, Besprechungen beginnen pünktlich um neun, Urlaub muss zwei Monate im Voraus beantragt werden, und die Schreibtische müssen jeden Abend leer geräumt sein. Wenn jemand eine Regel infrage stellt, sagt Rosamund: „So wird das hier gemacht.“ Viele Jahre lang sorgte ihre Strenge dafür, dass das Büro geordnet und effizient lief.

In den letzten zwei Jahren hat sich vieles verändert. Das Unternehmen ist gewachsen und hat jüngere Leute eingestellt. Viele arbeiten inzwischen an einigen Tagen in der Woche von zu Hause aus. Ein großer Teil des Papierkrams ist auf den Computer gewandert. Die Geschäftsführung wünscht sich mehr Flexibilität bei den Arbeitszeiten. Rosamund hat sich gegen jede dieser Veränderungen gestemmt. Sie bestand noch auf Papierformularen, als alle anderen längst online arbeiteten. Sie weigerte sich, die Urlaubsregeln anzupassen. Sie kritisierte alle, die von zu Hause aus arbeiteten.

Das Ergebnis war für alle zermürbend, besonders für Rosamund selbst. Ihre Tage bestehen aus Kämpfen: Sie streitet mit jüngeren Kolleginnen und Kollegen, schreibt lange E-Mails an die Geschäftsführung und setzt Regeln durch, an die sich immer weniger Menschen halten. Sie hat das Gefühl, dass alles, was sie aufgebaut hat, zerstört wird und dass sie als Einzige versucht, es zusammenzuhalten. Jeden Abend kommt sie angespannt und wütend nach Hause. Seit Kurzem schläft sie schlecht, und sie hat schon überlegt, ob sie nicht früher in Rente gehen sollte.

Eines Nachmittags bat einer der Geschäftsführer, der Rosamund seit vielen Jahren kannte und sie sehr schätzte, sie auf einen Kaffee. Er sagte ihr behutsam, dass das Unternehmen sie enorm wertschätze, dass sie aber versuche, Veränderungen aufzuhalten, die ohnehin kommen würden. „Sie stehen vor einem Fluss“, sagte er. „Sie sind sehr stark. Aber der Fluss ist stärker. Mir wäre es lieber, Sie würden uns helfen, das neue Flussbett anzulegen, denn niemand kennt dieses Unternehmen besser als Sie.“

Rosamunds Lage zeigt eine Art des Zu-sehr-Bemühens, die aus Starrheit entsteht: Wir halten so fest daran, wie die Dinge sein sollten, dass wir uns im Kampf gegen das Unaufhaltsame erschöpfen. Das Daodejing und das Zhuangzi haben viel zu sagen über Starrheit, über das Sich-Biegen und über ein kleines Insekt, das versuchte, einen Streitwagen aufzuhalten.

Biege dich, und du bleibst ganz

Kapitel 22 des Daodejing beginnt mit einer Reihe kurzer Sprüche. In meinen eigenen Worten: Biege dich, und du bleibst ganz. Sei krumm, und du wirst gerade. Sei hohl, und du wirst gefüllt. Sei verbraucht, und du wirst erneuert. Habe wenig, und du gewinnst. Habe viel, und du gerätst in Verwirrung (Daodejing, Kapitel 22).

Diese Sprüche klingen wie Rätsel, doch sie beschreiben etwas, das wir in der Natur beobachten können. Ein junger Baum biegt sich im Sturm und übersteht ihn unversehrt, während ein steifer alter Ast bricht. Ein Fluss, der sich um Hindernisse windet, erreicht das Meer, während ein gerader Kanal, der durch den Fels geschlagen wurde, Risse bekommen und versagen kann. Eine Mulde im Boden füllt sich mit Regen. Im Herbst fallen die alten Blätter, und im Frühling wachsen neue. Jedes Mal erweist sich das, was wie Schwäche aussieht, das Biegen, das Krümmen, die Leere, das Verbrauchtsein, als der Weg zu Ganzheit, Fülle und Erneuerung.

Für Menschen, die sich zu sehr anstrengen, ist der erste Spruch besonders wichtig. Viele von ihnen glauben, Stärke bedeute, sich niemals zu biegen: standhaft bleiben, aufrecht stehen, nicht nachgeben. Rosamund glaubte das auch. Doch das Daodejing legt nahe, dass gerade die Weigerung, sich zu biegen, oft zum Brechen führt. Wer seine Methoden nie anpasst, nie eine Veränderung annimmt und nie loslässt, wie die Dinge sein sollten, kann irgendwann zerbrechen, an Erschöpfung, an Krankheit oder an Konflikten.

Sich zu biegen heißt nicht, aufzugeben, wer wir sind. Ein Baum, der sich im Sturm biegt, bleibt ein Baum, mit denselben Wurzeln. Wenn der Sturm vorüber ist, richtet er sich wieder auf. Sich biegen bedeutet, an der Oberfläche beweglich zu sein und die Wurzeln fest zu halten: die Methoden anzupassen und die Werte zu bewahren, Veränderungen anzunehmen und an dem festzuhalten, was wirklich zählt.

In Kapitel 76, dem wir schon in Kapitel 5 begegnet sind, macht das Daodejing denselben Punkt mit einem Bild von Leben und Tod: Die Lebenden sind weich und geschmeidig, die Toten hart und steif. Ein starrer Baum, heißt es dort, bricht im Wind (Daodejing, Kapitel 76). Rosamunds Büroregeln waren einmal das lebendige Gerüst eines wachsenden Unternehmens gewesen. Nun, da sie zu starr festgehalten wurden, wurden sie steif und spröde, und Rosamund selbst drohte mit ihnen zu zerbrechen.

Die Gottesanbeterin und der Streitwagen

Im vierten Kapitel des Zhuangzi findet sich eine kurze Warnung in Gestalt eines Bildes. Ein weiser Mann berät jemanden, dem die schwierige Aufgabe übertragen wurde, einen gewalttätigen und unberechenbaren jungen Prinzen anzuleiten. Er sagt, in meinen eigenen Worten: Hast du nie eine Gottesanbeterin gesehen? Sie hob ihre Arme, um einen Streitwagen aufzuhalten, der auf sie zurollte. Sie wusste nicht, dass die Aufgabe ihre Kräfte weit überstieg, denn sie hielt sehr viel von ihren eigenen Fähigkeiten. Sei vorsichtig (Zhuangzi, Kapitel 4).

Das Bild ist komisch und traurig zugleich. Die winzige Gottesanbeterin richtet sich auf ihren Hinterbeinen auf, hebt die Vorderbeine wie ein Kämpfer und stellt sich den großen Rädern des Streitwagens entgegen. Auf eine Art ist sie mutig. Aber ihr Mut nützt nichts. Der Wagen wird weiterrollen, und die Gottesanbeterin wird zermalmt werden. Ihr Fehler war nicht der Mut an sich, sondern dass sie die Größe der Kraft, der sie gegenüberstand, nicht erkannte und glaubte, ihre eigene Anstrengung könne alles aufhalten.

Menschen, die sich zu sehr anstrengen, gleichen manchmal dieser Gottesanbeterin. Sie glauben, sie könnten jede Veränderung aufhalten, jedes Problem lösen, jede Flut zurückhalten, wenn sie sich nur genug anstrengen. Sie stellen sich vor Streitwagen, heben die Arme und erschöpfen sich an Kräften, die weit größer sind als ihre eigenen: an der Entscheidung einer Organisation, am Wandel einer ganzen Branche, an der Richtung einer Gesellschaft, an den Entscheidungen eines anderen Menschen. Und wie die Gottesanbeterin werden sie zermalmt, nicht weil sie schwach sind, sondern weil sie sich auf einen Kampf eingelassen haben, der mit Gewalt nicht zu gewinnen ist.

Der weise Mann in der Geschichte rät nicht dazu, nichts zu tun. Im selben Abschnitt schlägt er Wege vor, den jungen Prinzen auf indirekte Weise zu lenken: äußerlich mit ihm mitzugehen und ihn dabei sanft zu steuern, statt sich ihm frontal entgegenzustellen (Zhuangzi, Kapitel 4). Das ist keine Kapitulation. Es ist die Kunst des Sich-Biegens: mit der Richtung einer mächtigen Kraft zu arbeiten, statt ihr im Weg zu stehen, um sie dort zu beeinflussen, wo sie sich beeinflussen lässt.

Rosamund war eine Gottesanbeterin vor dem Streitwagen der Veränderung gewesen. Der Rat des Geschäftsführers war der Rat des weisen Mannes: Hör auf, den Wagen aufhalten zu wollen, und hilf stattdessen, ihn zu lenken. Niemand kannte das Unternehmen besser als Rosamund. Wenn sie sich bog, konnte sie dieses Wissen nutzen, damit die Veränderungen gut gelangen. Wenn sie sich weigerte, würde sie zermalmt werden, und ihr Wissen ginge verloren.

Der Gärtner und die Maschine

Im zwölften Kapitel des Zhuangzi gibt es eine Geschichte, die die Sache auf interessante Weise verwickelter macht. Ein Schüler des Konfuzius namens Zigong war unterwegs, als er einen alten Mann sah, der seinen Gemüsegarten bewässerte. Der Mann hatte einen Gang hinunter zu einem Brunnen gegraben, stieg immer wieder hinab, trug einen Krug Wasser in den Armen herauf und goss ihn über die Pflanzen. Es war sehr mühsame Arbeit und brachte nur sehr wenig (Zhuangzi, Kapitel 12).

Zigong erzählte dem alten Mann von einer Vorrichtung, einem einfachen hölzernen Hebel mit einem Eimer an einem Ende, mit dem man fast mühelos Wasser aus einem Brunnen heben und an einem Tag hundert Beete bewässern könne. Das Gesicht des alten Gärtners veränderte sich, dann lachte er. Er sagte, in meinen eigenen Worten: Von meinem Lehrer habe ich gehört: Wo es raffinierte Maschinen gibt, gibt es auch raffinierte Pläne, und wo es raffinierte Pläne gibt, entsteht ein berechnendes Herz. Wer ein berechnendes Herz hat, verliert seine Einfachheit, und sein Geist kommt nicht mehr zur Ruhe. Es ist nicht so, dass ich deine Maschine nicht kenne. Ich würde mich schämen, sie zu benutzen (Zhuangzi, Kapitel 12).

Diese Geschichte ist vielschichtig, und sie wurde auf unterschiedliche Weise verstanden. Nach der einen Lesart ist der Gärtner weise: Er sieht, dass ein Leben, das ganz der Effizienz und der Klugheit gewidmet ist, etwas Kostbares verlieren kann, einen einfachen, ruhigen Geist. Nach einer anderen Lesart ist er starrsinnig: Er lehnt aus Stolz ein hilfreiches Werkzeug ab und verausgabt sich unnötig. Vielleicht soll die Geschichte uns über beides nachdenken lassen.

Für Menschen, die sich zu sehr anstrengen, haben beide Lesarten etwas zu sagen. Manche gleichen dem Gärtner der zweiten Lesart. Aus Stolz oder Gewohnheit lehnen sie Hilfe, Werkzeuge und leichtere Wege ab und tragen jeden Krug Wasser von Hand aus dem Brunnen herauf, selbst wenn ein einfaches Werkzeug ihnen viel Mühe ersparen könnte. Ihre Starrheit ist eine Weigerung, sich zur Leichtigkeit hin zu biegen.

Andere gleichen der Gefahr, die der Gärtner in der ersten Lesart beschreibt. Sie haben sich so sehr der Effizienz, der Optimierung und klugen Systemen verschrieben, dass ihr Herz unruhig und berechnend geworden ist. Jede Minute muss genutzt, jeder Ablauf verbessert, jede Aufgabe beschleunigt werden. Faul sind sie nicht. Aber sie haben die Einfachheit verloren, eine Sache nach der anderen zu tun, um ihrer selbst willen. Die Kunst des Nicht-Erzwingens liegt irgendwo zwischen diesen beiden: bereit, gute Werkzeuge zu nutzen, aber nicht beherrscht von einem rastlosen Drang nach Effizienz.

Rosamund hilft, das Flussbett anzulegen

Nach dem Kaffee mit dem Geschäftsführer ging Rosamund nach Hause und dachte lange nach. Ihr wurde klar, dass sie die Veränderungen nicht nur bekämpft hatte, weil sie sie für falsch hielt, sondern weil sie Angst hatte. Angst, die Ordnung zu verlieren, die sie aufgebaut hatte, Angst, die neuen Systeme nicht zu verstehen, und Angst, unwichtig zu werden. Ihre Starrheit war zum Teil eine Art, sich selbst zu schützen.

Rosamund beschloss, sich zu biegen. Sie bat eine jüngere Kollegin, ihr die neuen Computersysteme beizubringen, und stellte fest, dass sie sie schneller lernte als erwartet. Sie ging jede ihrer alten Regeln durch und fragte sich, welche noch einen echten Zweck erfüllten und welche bloße Gewohnheit waren. Manche behielt sie: klare Unterlagen, verlässliche Abläufe, den sorgsamen Umgang mit vertraulichen Informationen. Andere ließ sie los: die Papierformulare, die festen Besprechungszeiten, die Zwei-Monats-Regel für den Urlaub.

Außerdem brachte sie ihr Wissen in die Veränderungen ein. Als das Unternehmen sein neues System für Urlaubsanträge entwickelte, wies Rosamund aus ihrer zwanzigjährigen Erfahrung heraus auf mehrere Probleme hin, die den Entwicklern entgangen waren. Als die Belegschaft begann, von zu Hause aus zu arbeiten, schrieb sie klare Leitlinien, die den Leuten halfen, in Verbindung und gut organisiert zu bleiben. Ihre Kolleginnen und Kollegen, die sie als Hindernis gesehen hatten, begannen, sie als Wegweiserin zu sehen.

Rosamunds Anspannung ließ nach. Sie schlief besser. Ihre Tage bestanden nicht mehr aus Kämpfen. „Ich dachte, sich zu biegen würde bedeuten, alles zu verlieren, was ich aufgebaut hatte“, sagt sie. „Aber das Wichtige ist noch da: die Ordnung, die Sorgfalt, die Verlässlichkeit. Es sieht jetzt nur anders aus. Ich habe die alten Formen beschützt. Dabei hätte ich die Wurzeln beschützen sollen.“

Rosamunds Geschichte zeigt den Spruch des Daodejing in der Praxis: Biege dich, und du bleibst ganz. Weil sie sich nicht biegen wollte, drohte sie zu zerbrechen und ihren Platz im Unternehmen zu verlieren. Indem sie sich bog, bewahrte sie das Wichtigste und fand eine neue, geschätzte Rolle. Der Baum hatte sich im Sturm gebogen und war ein Baum geblieben.

Chidinma und der Streitwagen

Chidinma ist dreiunddreißig und arbeitet in der Finanzabteilung einer großen Organisation, die Krankenhäuser betreibt. Kurz nach ihrem Einstieg merkte sie, dass in der Abteilung ein schwieriges Klima herrschte. Manche Vorgesetzte sprachen in scharfem Ton mit den Mitarbeitenden. Die Besprechungen waren angespannt. Die Leute hatten Angst, Probleme anzusprechen. Chidinma war entsetzt und beschloss, das zu ändern. Sie brachte in jeder Besprechung ihre Bedenken vor, schrieb lange E-Mails an die obere Führungsebene, stellte Vorgesetzte zur Rede, die sich im Ton vergriffen, und verbrachte ihre Abende damit, Vorschläge für eine neue Kultur auszuarbeiten.

Nach einem Jahr war Chidinma erschöpft. Viel geändert hatte sich nicht. Einige Vorgesetzte gingen ihr inzwischen aus dem Weg. Ihre eigene Arbeit litt, weil so viel ihrer Kraft in ihren Feldzug floss. Sie hatte das Gefühl bekommen, allein gegen die ganze Organisation zu stehen, und war kurz davor, ganz aufzugeben.

Eine Mentorin aus einer anderen Abteilung, eine Frau, die schon viele Jahre in der Organisation arbeitete, hörte sich ihre Geschichte an. „Du bist wie die Gottesanbeterin vor dem Streitwagen“, sagte sie. „Du bist sehr mutig, und mit den Problemen hast du recht. Aber du kannst eine ganze Organisation nicht aufhalten, indem du dich allein vor sie stellst. Du wirst zermalmt werden, und dann ist niemandem geholfen.“ Sie schlug einen anderen Weg vor: Verbündete zu suchen, sich auf ein oder zwei Veränderungen zu konzentrieren, die möglich waren, die Wege zu nutzen, die die Organisation selbst für Beschwerden vorsah, und ihre eigene Gesundheit und Arbeit zu schützen, damit sie durchhalten konnte.

Chidinma bog ihr Vorgehen, ohne ihre Werte aufzugeben. Sie fand drei Kolleginnen und Kollegen, die ihre Sorgen teilten, und gemeinsam brachten sie ein bestimmtes Thema, den Umgangston in Besprechungen, über das offizielle Verfahren der Organisation für Anliegen am Arbeitsplatz vor. Sie schlugen einfache Regeln für Besprechungen vor. Sie gingen sorgfältig, ruhig und beharrlich vor. Nach einigen Monaten wurden die Regeln eingeführt. Es war eine kleine Veränderung, aber eine echte, und sie öffnete den Weg für weitere.

„Ich wollte alles auf einmal reparieren, ganz allein“, sagt Chidinma. „Dabei habe ich mich fast selbst kaputt gemacht. Jetzt versuche ich, mit der Richtung der Dinge zu arbeiten, die Öffnungen zu finden und es gemeinsam mit anderen zu tun. Es geht langsamer, aber es verändert sich tatsächlich etwas.“ Ihre Geschichte ist kein Grund, sich nicht mehr um Ungerechtigkeit zu kümmern. Sie erinnert daran, dass Engagement auf Dauer tragbar sein muss und dass es unsere Werte wirksamer machen kann, nicht schwächer, wenn wir unser Vorgehen biegen. Wenn du am Arbeitsplatz Mobbing oder Belästigung erlebst, ist es wichtig, die Vorfälle festzuhalten und dir über die dafür vorgesehenen Wege Unterstützung zu holen.

Hilde und der Gehstock

Hilde ist einundsiebzig und war schon immer leidenschaftlich unabhängig. Sie hat vier Kinder großgezogen, dreißig Jahre lang einen kleinen Laden geführt und ihr ganzes Leben lang für sich selbst gesorgt. Seit einiger Zeit sind ihre Knie schwach geworden, und sie ist zu Hause zweimal gestürzt. Ihr Arzt riet ihr zu einem Gehstock, und ihre Kinder boten an, ihr im Haushalt ein wenig Hilfe zu organisieren: einen Haltegriff im Badezimmer und jemanden, der einmal in der Woche bei den schweren Putzarbeiten hilft.

Hilde lehnte alles ab. Ein Gehstock, sagte sie, sei etwas für alte Leute. Hilfe im Haushalt sei etwas für Menschen, die nicht zurechtkämen. Sie sei immer zurechtgekommen, und dabei werde es bleiben. Sie trug weiterhin schwere Einkaufstaschen die Treppe hinauf, putzte die Fenster auf der Leiter und ging ohne Stütze zum Einkaufen. Ihre Kinder machten sich große Sorgen.

Hilde glich dem Gärtner, der die Maschine ablehnte, wenn auch aus anderen Gründen. Ihre Weigerung kam aus Stolz und Angst: Stolz auf ihre Unabhängigkeit und Angst, dass Hilfe anzunehmen hieße, sich einzugestehen, dass sie alt wurde. Sie trug jeden Krug Wasser von Hand aus dem Brunnen herauf, obwohl einfache Hilfsmittel ihre Kräfte hätten schonen und sie schützen können.

Es war ihre jüngste Enkelin, die sie umstimmte. Das kleine Mädchen, acht Jahre alt, ging eines Tages mit Hilde spazieren und sagte: „Oma, Bäume haben Stäbe zum Anlehnen, wenn sie jung sind, und du brauchst einen, wenn du alt bist. Das ist gerecht.“ Hilde lachte, und etwas in ihr wurde weicher. Widerstrebend willigte sie ein, einen Gehstock auszuprobieren. Zu ihrer Überraschung merkte sie, dass ihre Spaziergänge damit leichter und angenehmer wurden und dass sie weiter gehen konnte. Ein paar Monate später stimmte sie auch dem Haltegriff im Bad und der wöchentlichen Hilfe beim Putzen zu.

„Ich dachte, wenn ich Hilfe annehme, bin ich weniger ich selbst“, sagt Hilde. „Aber es ist genau umgekehrt. Mit dem Stock kann ich wieder bis zum Park gehen. Mit der Hilfe habe ich Kraft für meine Enkelkinder. Weil ich Hilfe abgelehnt habe, ist meine Welt immer kleiner geworden.“ Hildes Geschichte zeigt, dass sich zu biegen manchmal bedeutet, die Hilfsmittel und die Unterstützung anzunehmen, die das Leben anbietet, statt darauf zu bestehen, alles auf die harte Tour zu machen. Wenn ein älterer Mensch sturzgefährdet ist oder sich zu verletzen droht, ist es klug, dem Rat eines Arztes oder einer anderen qualifizierten Fachkraft zu folgen, welche Unterstützung nötig ist.

Praktische Schritte: Biegen, ohne zu brechen

Der erste Schritt besteht darin, zu bemerken, wo du starr bist. Schau dir dein Leben an und frage dich: Wo halte ich sehr fest daran, wie die Dinge sein sollten? Wo sage ich: „So wird das gemacht“? Wo kämpfe ich gegen Veränderungen, lehne Hilfe ab oder bestehe auf einer einzigen Methode? Starrheit fühlt sich oft wie Stärke an, kann aber ein Zeichen von Angst sein.

Der zweite Schritt besteht darin, Wurzeln von Zweigen zu unterscheiden. Frage dich bei jedem Bereich, in dem du starr bist, was dir wirklich wichtig ist, deine Wurzeln, und was nur eine bestimmte Art ist, Dinge zu tun, deine Zweige. Rosamunds Wurzeln waren Ordnung, Fürsorge und Verlässlichkeit. Ihre Zweige waren Papierformulare und feste Besprechungszeiten. Halte die Wurzeln fest und lass die Zweige sich biegen.

Der dritte Schritt besteht darin, die Größe des Streitwagens zu erkennen. Wenn du gegen etwas ankämpfst, frage dich ehrlich, ob es eine Kraft ist, die du allein aufhalten kannst. Wenn nicht, etwa bei einer großen Veränderung in einer Organisation oder bei der freien Entscheidung eines anderen Menschen, überlege, ob du nicht mehr Gutes bewirken kannst, indem du mit ihrer Richtung arbeitest und sie dort beeinflusst, wo es möglich ist, statt dich ihr in den Weg zu stellen.

Der vierte Schritt besteht darin, Verbündete und Öffnungen zu finden. Wenn dir wie Chidinma daran liegt, etwas Großes zu verändern, such dir andere, die deine Sorge teilen, konzentriere dich auf das Mögliche und nutze die Wege, die es bereits gibt. Eine Gruppe von Menschen, die klug zusammenarbeitet, kann erreichen, was eine einzelne Gottesanbeterin nicht schafft.

Der fünfte Schritt besteht darin, gute Hilfsmittel und Unterstützung anzunehmen. Überlege, wie Hilde mit ihrem Gehstock, ob du Hilfe oder Hilfsmittel aus Stolz oder Gewohnheit ablehnst. Unterstützung anzunehmen ist keine Schwäche. Es heißt, sich zu dem hin zu biegen, was das Leben möglich macht.

Der sechste Schritt besteht darin, auf das unruhige Herz zu achten. Achte auf der anderen Seite darauf, ob du dich so sehr der Effizienz verschrieben hast, dass dein Herz unruhig geworden ist, wie der Gärtner warnte. Nutze gute Werkzeuge, aber lass in deinem Leben Raum dafür, manche Dinge langsam, einfach und um ihrer selbst willen zu tun.

Sich biegen heißt nicht, die eigenen Werte aufzugeben

Es ist wichtig, klarzustellen: Sich zu biegen im Sinne des Daodejing heißt nicht, aufzugeben, woran wir glauben, oder alles hinzunehmen, was geschieht. Ein Baum, der sich im Sturm biegt, verliert seine Wurzeln nicht. Rosamund blieb der Ordnung und der Fürsorge treu. Chidinma blieb ihrem Einsatz für einen gerechteren Arbeitsplatz treu. Hilde bewahrte ihre Unabhängigkeit, in einer neuen Form. Beim Sich-Biegen geht es um Beweglichkeit in den Methoden, nicht darum, die eigenen Werte preiszugeben.

Es gibt auch Zeiten, in denen es richtig ist, standhaft zu bleiben. Wenn jemand von dir verlangt, etwas Unehrliches, Unsicheres oder Schädliches zu tun, ist es richtig, Nein zu sagen, wie groß der Druck auch sein mag. Wenn du eine Gefahr für andere siehst, ist es richtig, das auszusprechen, auch wenn es unangenehm ist. Die Kunst des Sich-Biegens ist keine Regel, nach der wir immer nachgeben müssten. Sie ist eine Weisheit, die uns hilft, den Unterschied zu erkennen zwischen einem Kampf, den es lohnt, offen auszufechten, und einem Streitwagen, den man besser lenkt als aufhält.

Und schließlich: Wenn die Starrheit in deinem Leben mit starker Angst oder Sorge zusammenhängt, wie es bei Rosamund zum Teil der Fall war, und diese Angst schwer wiegt und anhält, kann es helfen, mit jemandem zu sprechen, dem du vertraust, und darüber nachzudenken, dich an einen Arzt oder eine andere qualifizierte Fachkraft zu wenden. Manchmal ist das, was wie Sturheit aussieht, in Wahrheit ein verängstigtes Herz, das Fürsorge braucht.

Eine kurze Übung: Wurzeln und Zweige

Diese Übung hilft dir zu sehen, wo du dich biegen kannst und wo du standhaft bleiben solltest. Sie dauert etwa fünfzehn Minuten.

Denk an einen Bereich deines Lebens, in dem du das Gefühl hast, zu kämpfen, dich zu wehren oder sehr fest an etwas festzuhalten: eine Veränderung bei der Arbeit, eine Situation in der Familie, eine Gewohnheit, ein Hilfsangebot. Schreib ihn oben auf ein Blatt, in einem einzigen Satz.

Zeichne einen einfachen Baum: einen Stamm mit Wurzeln darunter und Zweigen darüber. Schreib unter die Wurzeln, was dir in dieser Situation wirklich wichtig ist: die Werte, Ziele oder Bedürfnisse, die du nicht verlieren willst. Schreib in die Zweige die bestimmten Arten, Dinge zu tun, an denen du festgehalten hast: Methoden, Routinen, Gewohnheiten, Regeln.

Betrachte die Zweige. Frage dich bei jedem einzelnen: Könnte er sich biegen oder sogar verändern, während die Wurzeln fest bleiben? Markiere die Zweige, die sich biegen könnten. Dann betrachte die Wurzeln. Frage dich: Gibt es eine neue Art, diese Wurzeln zu ehren, die in der jetzigen Situation besser funktionieren könnte? Schreib eine Idee auf.

Schreib zum Schluss einen kleinen Schritt auf, mit dem du einen Zweig biegen und dabei eine Wurzel bewahren könntest. Rosamund machte diese Übung nach ihrem Kaffee mit dem Geschäftsführer. Ihre Wurzeln waren „Ordnung“, „Fürsorge für die Mitarbeitenden“ und „Verlässlichkeit“. Zu ihren Zweigen gehörten „Papierformulare“, „Besprechungen um neun“ und „Urlaub zwei Monate im Voraus beantragen“. Sie markierte alle drei Zweige als biegsam. Ihr erster Schritt lautete: „Am Montag Lionel bitten, mir das Online-Urlaubssystem zu zeigen.“ Sie zog einen kleinen Pfeil von diesem Schritt zu der Wurzel mit der Aufschrift „Fürsorge für die Mitarbeitenden“, denn, wie sie daneben schrieb: „Ein einfacheres System hilft ihnen.“

Zusammenfassung des Kapitels

Das Daodejing lehrt: Biege dich, und du bleibst ganz; sei hohl, und du wirst gefüllt; sei verbraucht, und du wirst erneuert (Kapitel 22); und ein starrer Baum bricht im Wind (Kapitel 76). In Kapitel 4 des Zhuangzi hebt eine Gottesanbeterin ihre Arme, um einen Streitwagen aufzuhalten, ohne zu wissen, dass die Aufgabe ihre Kräfte weit übersteigt. In Kapitel 12 lehnt ein alter Gärtner eine Vorrichtung zum Wasserheben ab und warnt, dass raffinierte Maschinen zu einem berechnenden Herzen führen; die Geschichte lässt sich als Weisheit über rastlose Effizienz lesen oder als Warnung davor, Hilfe aus Stolz abzulehnen.

Rosamund und die Art, wie die Dinge immer gemacht wurden, Chidinma vor dem Streitwagen eines schwierigen Arbeitsklimas und Hilde, die ihren Gehstock ablehnte, machten alle die Erfahrung, dass Starrheit sie erschöpfte und dass sie ganz bleiben konnten, wenn sie ihre Methoden bogen und ihre Wurzeln fest hielten. Sich zu biegen heißt nicht, unsere Werte aufzugeben, und es gibt Zeiten, in denen es richtig ist, standhaft zu bleiben. Die Kunst liegt darin, den Unterschied zu erkennen.

Im nächsten Kapitel schauen wir uns die innere Stimme an, die viele Menschen antreibt, die sich zu sehr anstrengen, und eine Übung, die Zhuangzi das Fasten des Geistes nannte.