Kapitel 7: Ehrliche Ratgeber und angenehme Schmeichler

Die Idee, die alle liebten

Solveig ist fünfzig und besitzt zwei kleine Blumenläden. Sie hat das Geschäft über zwanzig Jahre aufgebaut, angefangen mit einem einzigen Stand auf einem Wochenendmarkt. Sie hat zwölf Angestellte, und die sind treu und fleißig. Solveig ist stolz auf die freundliche Atmosphäre in ihren Läden. Ihre Leute mögen sie, und sie mag ihre Leute.

Im vergangenen Jahr hatte Solveig eine Idee. Sie wollte einen Abonnementdienst einführen: Die Kunden sollten eine monatliche Gebühr zahlen und dafür jede Woche frische Blumen an die Haustür bekommen. Sie war begeistert und stellte die Idee ihren Angestellten in einer Besprechung vor. Alle sagten, es sei eine wunderbare Idee. Niemand äußerte Bedenken. Solveig investierte viel Geld in einen Lieferwagen, eine besondere Verpackung und Werbung.

Der Dienst scheiterte. Innerhalb von sechs Monaten machte er jede Woche Verluste. Die Blumen kamen oft beschädigt an, weil die Verpackung sie unterwegs nicht gut genug schützte. Viele Kunden kündigten nach ein oder zwei Monaten und sagten, es seien ihnen zu viele Blumen. Die Lieferfahrten dauerten weit länger als geplant. Solveig musste den Dienst einstellen und den Wagen mit Verlust verkaufen.

Danach, als sie die Lieferverpackungen ausräumte, sprach Solveig mit einem ihrer langjährigsten Mitarbeiter, einem stillen Mann namens Kristoffer, der seit fünfzehn Jahren bei ihr war. Sie fragte ihn, was seiner Meinung nach schiefgelaufen sei. Er zögerte, dann sagte er: „Die Verpackung hat mir von Anfang an Sorgen gemacht. Blumen reisen nicht gut in Kartons. Und ich dachte, jede Woche könnte für die meisten Leute zu oft sein.“ Solveig starrte ihn an. „Warum hast du das in der Besprechung nicht gesagt?“ Kristoffer sah auf den Boden. „Alle waren so begeistert“, sagte er. „Und du hast dich so gefreut. Ich wollte es dir nicht verderben.“

Solveig wurde klar, dass ihre freundlichen, treuen Angestellten ihr keinen Rat gegeben hatten. Sie hatten ihr Zustimmung gegeben. Sie hatte sich mit Menschen umgeben, die ihr sagten, was sie hören wollte, nicht weil diese Menschen unehrlich waren, sondern weil die Atmosphäre, die sie selbst geschaffen hatte, Widerspruch unfreundlich erscheinen ließ. Genau über diese Gefahr schrieb Machiavelli in seinen Kapiteln über Ratgeber und Schmeichler.

Beurteilt nach den Menschen um dich herum

Im 22. Kapitel von Der Fürst wendet sich Machiavelli den Menschen zu, die ein Herrscher sich als Helfer wählt: seinen Ministern und Ratgebern. Er sagt, ihre Wahl sei keine Kleinigkeit, denn sie seien gut oder schlecht je nach der Klugheit des Herrschers selbst. Ja, der erste Eindruck, den man sich von der Klugheit eines Herrschers macht, entstehe, so sagt er, beim Blick auf die Menschen um ihn herum. Sind sie fähig und treu, kann man den Herrscher für weise halten, denn er wusste ihre Fähigkeit zu erkennen und sich ihre Treue zu erhalten. Sind sie es nicht, wird man schlecht über ihn urteilen, denn sein erster Fehler lag schon in ihrer Wahl (Der Fürst, Kapitel 22).

Machiavelli fügt eine Beobachtung über drei Arten von Köpfen hinzu. Die eine Art versteht die Dinge von selbst. Eine zweite Art erkennt gutes Denken, wenn andere es vortragen. Eine dritte Art kann weder das eine noch das andere. Die erste, sagt er, ist hervorragend, die zweite ebenfalls hervorragend, die dritte nutzlos (Der Fürst, Kapitel 22). Er will damit sagen, dass ein Herrscher nicht jede gute Idee selbst haben muss. Es genügt, und es ist sehr wertvoll, einen guten Rat zu erkennen, wenn er ihn hört, und Menschen zu wählen, die ihn geben können.

Diese Beobachtung ist tröstlich für gewöhnliche Menschen. Die meisten von uns sind keine Genies, die von allein alles klar sehen. Aber wir können lernen, die zweite Art von Kopf zu sein: jemand, der anderen zuhört, abwägt, was sie sagen, und erkennt, wann sie recht haben. Im Arbeitsleben ist das oft wertvoller als Brillanz, denn kein Mensch allein kann alle Seiten eines Problems sehen.

Derselbe Gedanke gilt auch für uns, wenn wir keine Führungskräfte sind. Jeder von uns hat gewissermaßen einen Kreis von Ratgebern: Kollegen, Freunde, Mentoren und Familienangehörige, deren Meinung wir suchen und deren Worte unsere Entscheidungen beeinflussen. Die Güte dieses Kreises ist sehr wichtig. Wer von ehrlichen, nachdenklichen Ratgebern umgeben ist, wird meist bessere Entscheidungen treffen als jemand, der von Menschen umgeben ist, die einfach zustimmen.

Solveigs erster Fehler lag, in Machiavellis Begriffen, nicht darin, schlechte Leute gewählt zu haben. Ihre Angestellten waren gute Leute. Ihr Fehler war, eine Atmosphäre zu schaffen, in der gute Leute sich nicht in der Lage fühlten, ehrlich zu raten. Das führt zu Machiavellis nächstem Kapitel, dem über die Schmeichler.

Die Plage der Schmeichler

Im 23. Kapitel von Der Fürst warnt Machiavelli vor einer Gefahr, der seiner Aussage nach fast jeder Herrscher ausgesetzt ist: vor den Schmeichlern, von denen, wie er sagt, die Höfe voll sind. Die Menschen haben so viel Freude an ihren eigenen Angelegenheiten und täuschen sich so leicht darüber, dass man sich nur sehr schwer gegen diese Plage schützen kann (Der Fürst, Kapitel 23).

Dann erklärt Machiavelli die Schwierigkeit. Der einzige Schutz gegen Schmeichler besteht darin, die Menschen wissen zu lassen, dass es dich nicht kränkt, wenn sie dir die Wahrheit sagen. Doch wenn jeder dir jederzeit die Wahrheit sagen kann, so seine Sorge, könnte die Achtung vor dir schwinden. Darum empfiehlt er einen Mittelweg. Ein weiser Herrscher soll einige wenige weise Menschen auswählen und ihnen, und nur ihnen, die Freiheit geben, ihm die Wahrheit zu sagen, und zwar über die Dinge, nach denen er fragt. Er soll sie über alles befragen, ihre Meinungen anhören und dann allein seine eigene Entscheidung treffen. Diesen Ratgebern gegenüber soll er sich so verhalten, dass jeder von ihnen weiß: Je freier er spricht, desto willkommener ist er (Der Fürst, Kapitel 23).

Machiavelli fügt hinzu, ein Herrscher solle ein eifriger Frager sein und ein geduldiger Zuhörer, wenn es um die Wahrheit über das Gefragte geht. Ja, wenn er merkt, dass jemand aus Furcht oder Ehrerbietung die Wahrheit zurückhält, soll er darüber verärgert sein. Und er schließt mit einem wichtigen Gedanken: Guter Rat, von wem er auch kommt, hat seinen Ursprung in der Klugheit des Herrschers, und nicht die Klugheit des Herrschers im guten Rat. Anders gesagt: Wer nicht weiß, wie man Rat sucht und nutzt, wird auch durch gute Ratgeber nicht gerettet, denn er wird den guten Rat nicht erkennen, wenn er kommt (Der Fürst, Kapitel 23).

Manches an diesem Rat gehört in eine Welt der Fürsten und Höfe, und wir können es anpassen. Im heutigen Arbeitsleben ist es meist besser, wenn alle in einem Team sich in der Lage fühlen, Bedenken zu äußern, nicht nur einige Auserwählte. Der gesunde Menschenverstand und die alltägliche Erfahrung sprechen dafür, dass Teams, in denen sich die Menschen sicher fühlen, Probleme und Fehler offen anzusprechen, Irrtümer eher frühzeitig bemerken. Doch der Kern von Machiavellis Rat bleibt richtig: oft fragen, geduldig zuhören, deutlich machen, dass Ehrlichkeit willkommen ist, und dann die Verantwortung für die eigene Entscheidung übernehmen.

Beachte auch, dass Machiavelli die Verantwortung dem zuschreibt, der Rat sucht, nicht den Ratgebern. Solveigs Angestellte haben sie nicht im Stich gelassen. Sie selbst hatte es versäumt, Widerspruch für sie gefahrlos zu machen. In Machiavellis Begriffen war sie noch keine eifrige Fragerin und keine geduldige Zuhörerin. Das ist ein hoffnungsvoller Gedanke, denn er bedeutet, dass jeder von uns den Rat, den er erhält, verbessern kann, indem er die Art ändert, wie er danach fragt.

Solveig lernt zu fragen

Nachdem der Abonnementdienst gescheitert war, dachte Solveig gründlich darüber nach, wie sie ihn vorgestellt hatte. Sie hatte ihn voller Begeisterung angekündigt, als etwas bereits Beschlossenes. Sie hatte zwar gefragt: „Was meint ihr?“, aber so, dass klar war, dass sie auf Begeisterung hoffte. Niemand hatte sich frei gefühlt zu sagen: „Ich habe Zweifel.“

Als Solveig ihre nächste Idee hatte, ein kleines Sortiment an Topfpflanzen für Büros, ging sie anders vor. Sie stellte sie nicht als Plan vor. Sie stellte sie als Frage vor. In einer Besprechung sagte sie: „Ich überlege, Pflanzen an Büros zu verkaufen. Bevor ich irgendetwas entscheide, muss ich wissen, was schiefgehen könnte. Bitte nennt mir jedes Problem, das euch einfällt. Ich bin für jeden Zweifel dankbar.“

Zuerst herrschte Stille. Dann hob Kristoffer die Hand und wies darauf hin, dass Büros oft schlechtes Licht haben, an dem viele Pflanzen eingehen. Eine andere Mitarbeiterin sagte, Büros würden wollen, dass jemand die Pflanzen gießt, was regelmäßige Besuche erfordern würde. Ein junger Teilzeitbeschäftigter gab zu bedenken, dass bereits mehrere Gartencenter Büros belieferten und vielleicht günstiger seien. Solveig dankte jedem herzlich und schrieb jeden Punkt auf.

Mit diesen Informationen gestaltete Solveig die Idee neu. Sie wählte nur Pflanzen, die mit wenig Licht auskommen, bot gegen einen kleinen Aufpreis einen monatlichen Pflegedienst an und konzentrierte sich auf kleine Büros in der Nähe ihrer Läden, die von den Gartencentern nicht gut bedient wurden. Sie begann mit fünf Kunden als Versuch, bevor sie mehr investierte. Der Dienst wuchs langsam und stetig, und nach einem Jahr warf er Gewinn ab.

Solveig änderte auch etwas Dauerhafteres. Sie begann, den Menschen vor allen anderen dafür zu danken, dass sie Bedenken äußerten, nicht nur für gute Ideen. Sie bat Kristoffer, der die meiste Erfahrung und den schärfsten Blick für Probleme hatte, bei neuen Plänen ihr „Zweifler vom Dienst“ zu sein: jemand, dessen Aufgabe es war, nach Schwachstellen zu suchen. „Früher dachte ich, ein glückliches Team sei eines, in dem alle mir zustimmen“, sagt sie. „Heute denke ich, ein glückliches Team ist eines, in dem sich alle sicher fühlen, mir zu widersprechen. Die Läden sind immer noch freundlich. Sie sind nur jetzt auch ehrlich.“

Hamza lernt, ein ehrlicher Ratgeber zu sein

Hamza ist siebenundzwanzig und arbeitet als Assistent der Direktorin eines kleinen Museums. Seine Direktorin, eine leidenschaftliche und tatkräftige Frau namens Eleonora, fragt ihn oft nach seiner Meinung zu ihren Plänen: Ausstellungen, Veranstaltungen, Wege, Besucher anzulocken. Hamza bewundert sie sehr, und in seinem ersten Jahr stimmte er ihren Ideen immer zu. Das schien ihm respektvoll, und es hielt die Beziehung reibungslos.

Doch Hamza begann, sich unwohl zu fühlen. Manche von Eleonoras Plänen kamen ihm unrealistisch vor: Ausstellungen, die mehr kosten würden, als das Budget erlaubte, Veranstaltungen zu Zeiten, zu denen nur wenige kommen konnten. Er sah Probleme, aber er sagte nichts. Als einige dieser Pläne in Schwierigkeiten gerieten, fühlte er sich schuldig, als hätte er sie im Stich gelassen.

Hamza erkannte, dass Machiavellis Kapitel über die Schmeichler nicht nur für Führungskräfte galt, sondern auch für die Menschen, die sie beraten. Er selbst war ein Schmeichler gewesen, nicht weil er etwas haben wollte, sondern weil er Angst hatte, jemanden zu enttäuschen, den er bewunderte. Und das war keine Treue. Echte Treue, so entschied er, bedeutete, ihr die Wahrheit zu sagen, mit Respekt.

Hamza begann, behutsam ehrlichen Rat zu üben. Wenn Eleonora ihn nach seiner Meinung fragte, nannte er zuerst, was ihm an der Idee gefiel, und zwar ehrlich. Dann äußerte er seine Bedenken klar, aber freundlich: „Ich finde das Thema wunderbar. Ich mache mir Sorgen, dass die Beleuchtung mehr kosten könnte, als wir haben. Könnten wir uns die Zahlen gemeinsam ansehen?“ Er bot immer an, bei der Suche nach einer Lösung zu helfen, damit seine Bedenken nicht wie eine Mauer wirkten.

Eleonoras Reaktion überraschte ihn. Sie dankte ihm und sagte, sie habe gehofft, dass ihr jemand sagen würde, wenn ihre Begeisterung der Wirklichkeit vorauseilte. „Alle hier stimmen mir zu“, sagte sie. „Das ist sehr einsam. Ich brauche jemanden, der mir die Wahrheit sagt.“ Hamzas Rolle veränderte sich. Er wurde ihr Ratgeber, dem sie vertraute, und sie begann, ihn auch in wichtigeren Fragen um seine Meinung zu bitten. Er entdeckte, dass ehrlicher Rat, respektvoll und mit der Bereitschaft zu helfen vorgebracht, für sie weit wertvoller war als Zustimmung.

Hamza lernte auch, seine Momente zu wählen. Er brachte nicht jeden kleinen Zweifel vor, denn ständige Einwände hätten Eleonora zermürbt und es leichter gemacht, seine Bedenken zu übergehen. Er sparte seine Ehrlichkeit für die Dinge auf, die wirklich zählten: hohe Kosten, Gefahren für Besucher, Pläne, die dem Ruf des Museums schaden konnten. Bei kleineren Dingen, bei denen wenig auf dem Spiel stand, ließ er ihrer Begeisterung den Vortritt. Ein ehrlicher Ratgeber, so erkannte er, ist nicht jemand, der allem widerspricht, sondern jemand, dessen Widerspruch etwas bedeutet, wenn er kommt.

Priscila bittet um Rückmeldung zu ihrer Arbeit

Priscila ist fünfunddreißig und arbeitet als Hebamme auf einer Geburtsstation in einem Krankenhaus. Sie ist erfahren und selbstsicher, und die Frauen, die sie betreut, loben oft ihre Herzlichkeit. Doch sie hat bemerkt, dass sie selten eine ehrliche Rückmeldung zu ihrer fachlichen Arbeit bekommt. Die Patientinnen sind dankbar und freundlich. Die Kollegen sind beschäftigt. Ihre jährlichen Beurteilungen sind positiv, aber allgemein. Sie fragt sich, ob es Dinge gibt, die sie besser machen könnte und die niemand anspricht.

Priscila erkannte, dass sie, wie Solveig, von Menschen umgeben war, die freundlich zu ihr waren, ihr aber nicht die Wahrheit über ihre Arbeit sagten, nicht weil sie unehrlich waren, sondern weil es keine Gewohnheit ehrlicher Rückmeldung gab. Sie beschloss, im Sinne Machiavellis einige wenige weise Ratgeber auszuwählen und sie direkt zu fragen.

Sie wandte sich an eine ältere Hebamme, die sie sehr schätzte, und fragte, ob diese bereit wäre, ihr gelegentlich bei der Arbeit zuzusehen und ihr ehrlich zu sagen, was ihr auffiel. Sie bat auch einen Arzt, dem sie vertraute, ihr zu sagen, wenn ihm je etwas auffiele, das sie verbessern könnte. Und sie begann, den Frauen, die sie betreute, am Ende ihres Aufenthalts eine bestimmte Frage zu stellen: „Gibt es etwas, das ich für Sie besser hätte machen können?“

Anfangs waren die Antworten meist freundlich und allgemein. Doch weil Priscila immer wieder fragte und zuhörte, ohne sich zu verteidigen, begannen die Menschen, mehr zu erzählen. Die ältere Hebamme wies sie auf eine kleine Gewohnheit hin, mit der Priscila Abläufe erklärte und die verängstigte Frauen manchmal verwirrte. Der Arzt schlug eine Art vor, Informationen zu dokumentieren, die dem Nachtdienst helfen würde. Eine Mutter sagte ihr, sie habe sich in einem schwierigen Moment gehetzt gefühlt, was Priscila nicht bemerkt hatte. Jede dieser Rückmeldungen war unangenehm, aber jede half ihr, besser zu werden.

Priscila sagt, das Schwierigste sei gewesen, zu lernen, zuzuhören, ohne sich zu verteidigen. „Mein erster Impuls war immer, zu erklären, warum ich etwas so gemacht hatte“, sagt sie. „Aber Machiavellis Gedanke vom geduldigen Zuhörer hat mir geholfen. Ich habe gelernt, nur zu sagen: ‚Danke, darüber denke ich nach‘, und dann später darüber nachzudenken. Die Leute haben mir mehr erzählt, sobald sie sahen, dass ich nicht widersprechen würde.“ Heute fühlt sie sich in ihrer Arbeit sicherer, nicht unsicherer, denn sie weiß, dass ihre Ratgeber es ihr sagen werden, wenn etwas nicht stimmt.

Viggo und der Raum der nickenden Köpfe

Viggo ist vierundvierzig und leitet eine Abteilung mit zwanzig Mitarbeitenden in einer Einrichtung, die öffentliche Schwimmbäder und Sportzentren betreibt. Er ist intelligent, entschlussfreudig und selbstsicher, und er vertritt seine Meinung mit Nachdruck. In Besprechungen legt er oft zu Beginn seine Sicht dar und fragt dann, ob jemand anderer Meinung ist. Fast nie ist das jemand.

Viggo hatte das immer als Zeichen dafür gesehen, dass seine Entscheidungen gut waren. Doch eine neue Kollegin in seinem Team, die schon in anderen Einrichtungen gearbeitet hatte, sagte ihm nach einigen Wochen unter vier Augen, dass die Leute in der Abteilung mit seinen Entscheidungen oft nicht einverstanden seien, sich aber nicht trauten, es zu sagen, weil er zu Beginn jeder Besprechung so nachdrücklich spreche. „Wenn du nach Meinungen fragst“, sagte sie, „weiß schon jeder, was du hören willst.“

Viggo war überrascht und ein wenig gekränkt. Doch er beschloss, ihre Worte zu prüfen. In der nächsten Besprechung schilderte er ein Problem, ohne seine eigene Sicht zu nennen, und bat jeden der Reihe nach um seine Meinung, bevor er selbst sprach. Die Diskussion, die folgte, war die vielfältigste und nützlichste, die er seit Jahren erlebt hatte. Mehrere Leute schlugen Lösungen vor, an die er nicht gedacht hatte. Eine davon war besser als die Lösung, die er hatte vorschlagen wollen.

Viggo änderte seine Gewohnheiten in Besprechungen. Bei wichtigen Entscheidungen spricht er jetzt als Letzter, nachdem er die anderen gehört hat. Bei großen Vorhaben bittet er manchmal eine Person, bewusst gegen den Plan zu argumentieren, damit seine Schwächen geprüft werden. Er trifft weiterhin die endgültige Entscheidung, wie Machiavelli es riet, und er äußert seine Sicht weiterhin klar. Aber er spricht nicht mehr als Erster. „Ich dachte, ich bitte um Rat“, sagt er. „In Wirklichkeit habe ich um Zustimmung gebeten. Das klingt ähnlich, bringt aber ganz verschiedene Antworten hervor.“

Viggos Geschichte zeigt, dass Schmeichelei nicht immer absichtlich ist. Oft entsteht sie durch die Art, wie Fragen gestellt werden. Eine Führungskraft, die zuerst eine starke Meinung äußert, die schlecht auf Widerspruch reagiert oder die erst fragt, wenn die Entscheidung schon gefallen ist, wird Zustimmung bekommen, ganz gleich, was die Leute wirklich denken. Wenn wir die Art ändern, wie wir fragen, kann sich die Wahrheit ändern, die wir zu hören bekommen.

Praktische Schritte: Ein eifriger Frager werden

Der erste Schritt ist, zu fragen, bevor du entschieden hast. Wenn du Rat suchst, dann tu es, solange die Entscheidung noch offen ist, und sag das auch. „Ich habe mich noch nicht entschieden. Ich brauche deine ehrliche Sicht.“ Ein Rat, um den man erst nach der Entscheidung bittet, wird meist zur bloßen Zustimmung.

Der zweite Schritt ist, gezielt nach Problemen zu fragen. Statt „Was meinst du?“ frag lieber „Was könnte schiefgehen?“ oder „Was übersehe ich?“ oder „Was würdest du anders machen?“ Solche Fragen erlauben es den Menschen, Bedenken zu äußern, was viele sonst nicht tun würden.

Der dritte Schritt ist, als Letzter zu sprechen. Wenn du eine Gruppe leitest, teile deine eigene Sicht erst mit, nachdem die anderen gesprochen haben. Wenn du eine einzelne Person fragst, versuche nicht zu verraten, was du zu hören hoffst. Das schwächt den Sog hin zur Zustimmung.

Der vierte Schritt ist, geduldig zuzuhören und für Ehrlichkeit zu danken. Wenn jemand ein Bedenken äußert, widersprich nicht und erkläre nicht sofort. Sag: „Danke, das hilft mir“, und denk später darüber nach. Danke den Menschen für Zweifel, nicht nur für Zustimmung. Machiavelli riet den Herrschern, deutlich zu machen, dass ihre Ratgeber umso willkommener seien, je freier sie sprächen.

Der fünfte Schritt ist, einige wenige Ratgeber zu wählen, denen du vertraust. Such dir zwei oder drei Menschen, deren Urteil du schätzt und die dir die Wahrheit sagen werden: eine Kollegin, einen Mentor, einen Freund außerhalb deines Arbeitsplatzes. Frag sie regelmäßig. Wie Priscila musst du vielleicht mehrmals fragen, bevor die Leute dir glauben, dass du wirklich ehrliche Antworten willst.

Der sechste Schritt ist, selbst zu entscheiden. Wenn du den Rat gehört hast, übernimm die Verantwortung für deine Entscheidung, wie Machiavelli es riet. Ratgeber informieren; sie entscheiden nicht. Wer einfach dem letzten Rat folgt, den er gehört hat, nutzt Rat nicht gut. Wer Rat sorgfältig abwägt und dann entscheidet, tut es.

Ehrlich heißt nicht hart, und Rat heißt nicht Aufgabe

Zwei Grenzen sollten genannt werden. Erstens muss ehrlicher Rat nicht hart sein. Hamza lernte, mit dem zu beginnen, was ihm wirklich gefiel, und dann Bedenken freundlich zu äußern, verbunden mit einem Angebot zu helfen. Kristoffer hätte sagen können: „Ich frage mich, ob die Verpackung die Blumen unterwegs schützen wird“, und das wäre ehrlich und freundlich gewesen. Wer Ehrlichkeit mit Schroffheit verwechselt, erlebt oft, dass sein Rat abgelehnt wird, nicht weil er falsch ist, sondern weil er so vorgebracht wird, dass andere in die Verteidigung gehen.

Zweitens bedeutet Rat suchen nicht, die Verantwortung abzugeben. Machiavelli war klar: Ein weiser Herrscher hört sich Rat an und entscheidet dann allein. Manche Menschen fragen aus Angst vor Fehlern so viele Leute um Rat, dass sie sich nie entscheiden, oder sie wählen einfach, was die letzte Person gesagt hat, damit sie jemand anderem die Schuld geben können, wenn es schiefgeht. Das ist keine Weisheit. Es ist eine Art, dem Mut auszuweichen, den Entscheidungen verlangen.

Es lohnt sich auch, daran zu denken, dass nicht jeder Rat ein guter Rat ist. Manche Menschen geben Rat, der ihren eigenen Interessen dient. Manche geben selbstsicheren Rat zu Dingen, von denen sie nichts verstehen. Machiavelli warnte, dass ein Ratgeber, der mehr an sich selbst denkt als an dich, kein guter Ratgeber ist (Der Fürst, Kapitel 22). Zu einem eifrigen Frager gehört auch, zu lernen, wessen Rat man trauen kann, indem man mit der Zeit beobachtet, wessen Rat sich als richtig erwiesen hat.

Eine kurze Übung: Dein Kreis von Ratgebern

Diese Übung hilft dir zu sehen, wer dich berät und wie ehrlich. Sie dauert etwa fünfzehn Minuten.

Nimm ein Blatt und schreib die Namen von fünf bis acht Menschen auf, deren Meinung du oft zu deiner Arbeit einholst. Das können Kollegen, Vorgesetzte, Freunde, Familienangehörige oder Mentoren sein. Schreib neben jeden Namen zwei Dinge. Erstens: Sagt dir diese Person meist, was du hören willst, oder was sie wirklich denkt? Zweitens: Hat sich ihr Rat meist als richtig erwiesen?

Sieh dir deine Liste an. Hast du mindestens zwei oder drei Menschen, die dir die Wahrheit sagen und deren Rat sich als richtig erwiesen hat? Wenn nicht, überlege, wer in deinem Leben ein solcher Ratgeber werden könnte, und schreib die Namen unten auf das Blatt.

Denk als Nächstes darüber nach, wie du um Rat bittest. Schreib eine Gewohnheit auf, die eher Zustimmung als Ehrlichkeit hervorbringen könnte: als Erster sprechen, erst nach der Entscheidung fragen, auf Kritik abwehrend reagieren, nur Menschen fragen, die dir zustimmen. Dann schreib eine Änderung auf, die du im kommenden Monat ausprobieren willst.

Wähle zum Schluss eine Entscheidung, die gerade vor dir liegt, und bitte einen ehrlichen Ratgeber um seine Sicht, mit einer gezielten Frage wie „Was könnte schiefgehen?“ Schreib auf, was er sagt, ohne zu widersprechen. Wenn du entschieden hast, schau zurück und notiere, ob sein Rat deine Entscheidung verändert hat. Solveig machte diese Übung nach dem gescheiterten Abonnementdienst. Ihre Liste zeigte, dass fast alle ihre Ratgeber Menschen waren, die ihr zustimmten. Sie nahm Kristoffer und ihre Buchhalterin in ihre Liste ehrlicher Ratgeber auf, und heute fragt sie beide vor jeder wichtigen Entscheidung: „Was könnte schiefgehen?“

Zusammenfassung des Kapitels

Im 22. Kapitel von Der Fürst schrieb Machiavelli, dass man die Klugheit eines Herrschers nach den Menschen um ihn herum beurteilt und dass es eine hervorragende Art von Kopf ist, guten Rat anderer erkennen zu können. Im 23. Kapitel warnte er vor Schmeichlern und riet den Herrschern, weise Ratgeber zu wählen, ihnen die Freiheit zu geben, die Wahrheit zu sagen, oft zu fragen, geduldig zuzuhören und dann selbst zu entscheiden. Guter Rat, sagte er, kommt aus der Klugheit dessen, der ihn sucht. Am heutigen Arbeitsplatz ist es meist am besten, wenn sich alle sicher fühlen, Bedenken zu äußern.

Solveig und die Idee, die alle liebten, Hamza, der lernte, seine Direktorin ehrlich zu beraten, Priscila, die um Rückmeldung zu ihrer Arbeit bat, und Viggo in seinem Raum der nickenden Köpfe: Sie alle stellten fest, dass der Rat, den wir bekommen, stark davon abhängt, wie wir danach fragen. Fragen, bevor man entschieden hat, gezielt nach Problemen fragen, als Letzter sprechen, für Ehrlichkeit danken und dann selbst entscheiden kann aus Zustimmung echten Rat machen. Ehrlicher Rat muss nicht hart sein, und Rat zu suchen heißt nicht, die Verantwortung abzugeben.

Im nächsten Kapitel sehen wir uns an, was Machiavelli das Schwierigste von allem nannte: neue Arten einzuführen, die Dinge zu tun.