Kapitel 3: Eigene Waffen: Fähigkeiten, die dir niemand nehmen kann

Als der Leitfaden nicht mehr weiterhalf

Hadiza ist einunddreißig und arbeitet als Kundenberaterin in einem Callcenter, das Anfragen für einen Energieversorger bearbeitet. Seit drei Jahren beantwortet sie Anrufe von Kunden zu Rechnungen, Zählern und Zahlungen. Das Unternehmen gibt seinen Beraterinnen und Beratern für jede Art von Anruf einen ausführlichen Gesprächsleitfaden an die Hand, dazu einen Bildschirm, der vorschlägt, was als Nächstes zu sagen ist. Hadiza hält sich gut an den Leitfaden. Ihre Teamleiterin lobt sie für ihre Höflichkeit und ihre kurzen Gesprächszeiten.

Eines Nachmittags rief ein Kunde mit einem Problem an, das in keinen Teil des Leitfadens passte. Ein älterer Mann hatte eine Rechnung bekommen, die ihm viel zu hoch vorkam, und er hatte Angst, sie nicht bezahlen zu können. Die vorgeschlagenen Antworten auf Hadizas Bildschirm passten nicht. Ihre Teamleiterin saß in einer Besprechung und war nicht zu erreichen. Mit einem flauen Gefühl im Magen wurde Hadiza klar, dass sie eigentlich gar nicht verstand, wie Rechnungen berechnet wurden. Sie wusste, was man in gewöhnlichen Situationen sagt. Sie wusste nicht, warum.

Hadiza stellte den Mann in die Warteschleife, durchsuchte die internen Hilfeseiten und fand schließlich eine Kollegin, die es ihr erklären konnte. Das Problem wurde gelöst, aber der Anruf dauerte vierzig Minuten, und der Mann war über die lange Wartezeit verärgert. Danach saß Hadiza erschüttert an ihrem Platz. Sie hatte geglaubt, gut in ihrem Beruf zu sein. Nun fragte sie sich, ob sie vielleicht nur gut darin gewesen war, dem Leitfaden zu folgen.

An diesem Abend dachte Hadiza über etwas anderes nach, das ihr Sorgen machte. Es gab Gerüchte, dass das Callcenter neue Systeme einführen könnte, die einfache Anrufe automatisch bearbeiten. Wenn das geschah, würden wahrscheinlich diejenigen Beraterinnen und Berater bleiben, die mit den schwierigen, ungewöhnlichen Anrufen umgehen konnten, mit denen, die nicht in den Leitfaden passten. Hadiza erkannte, dass ihre Fähigkeiten, so wie sie jetzt waren, vollständig vom Leitfaden des Unternehmens abhingen, vom Bildschirm des Unternehmens und von der Teamleiterin des Unternehmens. Ohne sie war sie nicht sicher, was sie überhaupt konnte.

Machiavelli hatte viel über die Gefahr zu sagen, von Kräften abhängig zu sein, die einem nicht selbst gehören. Er schrieb darüber in der Sprache des Kriegswesens, doch sein Gedanke lässt sich mit erstaunlicher Kraft auf das heutige Arbeitsleben übertragen. Er nannte es: sich auf die eigenen Waffen stützen.

Geliehene Soldaten und eigene Waffen

Zu Machiavellis Zeit hatten viele Herrscher kein eigenes Heer. Stattdessen warben sie Berufssoldaten an, sogenannte Söldner, die für Geld kämpften. Oder sie liehen sich Truppen von einem mächtigeren Verbündeten, die Machiavelli Hilfstruppen nannte. Beides schien bequem. Ein Herrscher musste kein Heer ausbilden und unterhalten. Er konnte einfach eines bezahlen oder einen Freund bitten, ihm eines zu leihen, wenn er es brauchte.

Machiavelli hielt das für einen verhängnisvollen Fehler. In Kapitel 12 des Fürsten legte er dar, dass Söldner nutzlos und gefährlich sind. Sie sind untereinander zerstritten, ehrgeizig, zuchtlos und treulos. Unter Freunden sind sie tapfer, vor dem Feind feige. Sie kämpfen nur für ihren Sold, und der reicht nie aus, um sie bereit zu machen, für dich zu sterben. Im Frieden plündern sie dich selbst aus, im Krieg überlassen sie dich der Plünderung durch den Feind. In Kapitel 13 legte er dar, dass geliehene Truppen sogar noch gefährlicher sind. Verlieren sie, gehst du mit ihnen zugrunde. Siegen sie, bist du ihnen ausgeliefert (Der Fürst, Kapitel 12–13).

Sein Schluss war eindeutig. Ein kluger Herrscher, sagte er, meidet solche Kräfte und stützt sich auf seine eigenen. Er würde lieber mit den eigenen Truppen verlieren als mit fremden siegen, denn ein Sieg, der mit geliehener Stärke errungen wird, gehört ihm nicht wirklich. Um das zu veranschaulichen, erzählte Machiavelli eine alte Geschichte nach, von einem jungen Mann, dem man die Rüstung eines Königs anbot, damit er gegen einen Riesen kämpfe. Der junge Mann probierte sie an und merkte, dass sie zu schwer war und ihm nicht passte. Er lehnte sie ab und zog mit seiner eigenen Schleuder und seinem eigenen Messer in den Kampf. Eine geliehene Rüstung, sagt Machiavelli, fällt dir entweder vom Leib, drückt dich nieder oder engt dich zu sehr ein (Der Fürst, Kapitel 13).

Für einen gewöhnlichen arbeitenden Menschen ist die Lehre klar, und mit Heeren hat sie nichts zu tun. Deine „eigenen Waffen“ sind die Fertigkeiten, das Wissen, das Verständnis und die Beziehungen, die dir gehören: die Fähigkeiten, die du überallhin mitnimmst. Deine „geliehenen Waffen“ sind Dinge, die dir helfen, aber nicht wirklich dir gehören: ein Leitfaden, den jemand anderes geschrieben hat, ein System, das jemand anderes steuert, das Wohlwollen einer Vorgesetzten, ein einzelner Auftraggeber, ein Werkzeug, das du benutzt, ohne es zu verstehen. Geliehene Waffen sind nützlich. Aber wenn sie alles sind, was du hast, hängt dein Arbeitsleben vollständig von Kräften ab, die du nicht in der Hand hast.

Hadizas Leitfaden war eine geliehene Waffe. In gewöhnlichen Situationen half er ihr sehr. Aber er gehörte nicht ihr. Als eine Situation eintrat, die der Leitfaden nicht abdeckte, hatte sie nichts Eigenes, auf das sie sich stützen konnte. Und wenn das Unternehmen seine Systeme änderte, könnte ihre Fähigkeit, die nur innerhalb des Leitfadens existierte, wertlos werden. Was sie brauchte, waren eigene Waffen: ein echtes Verständnis dafür, wie Rechnungen funktionierten, wie man verängstigten Kunden zuhört und wie man ungewöhnliche Probleme löst.

Übe im Frieden

In Kapitel 14 des Fürsten wandte sich Machiavelli der Frage zu, wie ein Herrscher seine eigenen Kräfte vorbereiten sollte. Ein Herrscher, schrieb er, solle seine Gedanken niemals von der Übung in seinem Handwerk abwenden, und in Friedenszeiten solle er sogar mehr üben als im Krieg. Das könne er auf zweierlei Weise tun: durch Taten und durch den Geist (Der Fürst, Kapitel 14).

Durch Taten, so meinte Machiavelli, solle ein Herrscher seinen Körper abgehärtet und seine Kenntnis des Landes lebendig halten, etwa durch die Jagd, die ihn die Gestalt der Täler, Hügel und Flüsse lehrt. Wer eine Landschaft gut kennt, sagt er, versteht auch andere leicht, weil sie einander ähneln. Durch den Geist solle ein Herrscher Geschichte lesen und die Taten herausragender Menschen studieren: wie sie sich in schwierigen Augenblicken verhielten, was sie erfolgreich machte oder scheitern ließ und was sie taten, das andere nachahmen können. So, sagt er, ist der Herrscher bereit, wenn Fortuna sich wendet, und kann ihr widerstehen.

Auf das gewöhnliche Arbeitsleben übertragen, hat dieser Rat zwei Teile. Der erste ist die praktische Übung: die eigentliche Arbeit bewusst und aufmerksam tun, damit unsere Fertigkeiten immer geschärft bleiben, und die „Landschaft“ unseres Fachs, seine Werkzeuge, seine Menschen, seine typischen Probleme, so gut kennenlernen, dass wir uns darin zurechtfinden, auch wenn uns etwas fremd ist. Der zweite ist die geistige Übung: lesen, lernen, von Menschen lernen, die besser sind als wir in dem, was wir tun, und darüber nachdenken, was wir in schwierigen Situationen tun würden.

Das entscheidende Wort in Machiavellis Rat ist Frieden. Die Zeit, deine eigenen Waffen zu schmieden, ist nicht die Krise, in der du schon unter Druck stehst. Es sind die gewöhnlichen Wochen, in denen nichts danach zu verlangen scheint. Hier schließt sich der Kreis zum vorigen Kapitel. Deine eigenen Fertigkeiten aufzubauen ist einer der wichtigsten Dämme, die du gegen die Fluten der Fortuna errichten kannst.

Es lohnt sich auch, darauf zu achten, welche Art von Fähigkeiten Machiavelli schätzte. Er wollte nicht nur, dass Herrscher Anweisungen gut befolgen. Er wollte, dass sie das Land verstehen, dass sie wissen, warum Dinge geschehen, und dass sie in neuen Situationen klug handeln können. Heute würden wir sagen: Er wollte Verständnis, nicht nur Routine. Genau das ist der Unterschied zwischen dem Befolgen eines Leitfadens und dem wirklichen Beherrschen deiner Arbeit.

Auch Machiavellis Gedanke, dass es sich lohnt, eine Landschaft gut zu kennen, verdient Aufmerksamkeit. Er sagte, ein Herrscher, der die Täler und Flüsse seines eigenen Landes kennt, werde jedes andere Land rasch verstehen, weil Landschaften einander ähneln. Mit der Arbeit ist es ebenso. Wer das eigene Fach gründlich versteht, seine Probleme, seine Werkzeuge, seine Menschen, findet sich meist schnell in einer neuen Stelle oder einem neuen System zurecht, weil die zugrunde liegenden Muster ähnlich sind. Wer nur die Abläufe eines bestimmten Arbeitsplatzes kennt, tut sich bei einem Wechsel oft schwer, denn Abläufe lassen sich nicht mitnehmen. Verständnis schon.

Hadiza schmiedet ihre eigenen Waffen

Nach dem schwierigen Anruf beschloss Hadiza, anders an ihre Arbeit heranzugehen. Sie hörte nicht auf, den Leitfaden zu benutzen, denn er blieb nützlich. Aber sie begann zu lernen, was dahinterstand. Sie fragte ihre Teamleiterin, ob sie einige Zeit beim Abrechnungsteam verbringen dürfe, um zu verstehen, wie Rechnungen berechnet werden. Die Teamleiterin war einverstanden, und Hadiza verbrachte zwei Nachmittage bei dem Team, stellte Fragen und machte sich Notizen.

Außerdem begann sie, die ungewöhnlichen Anrufe genauer zu betrachten. Immer wenn ein Anruf nicht in den Leitfaden passte, schrieb sie danach eine kurze Notiz: worin das Problem bestand, wie es gelöst wurde und was sie daraus gelernt hatte. Nach einigen Monaten hatte sie ein kleines Notizbuch voller solcher Einträge. Sie merkte, dass sie mit ungewöhnlichen Anrufen viel sicherer umging und dass Kolleginnen und Kollegen sie inzwischen bei schwierigen Fällen um Hilfe baten.

Hadiza arbeitete auch an einer Fähigkeit, die kein Leitfaden vermitteln konnte: verängstigten oder wütenden Kunden zuzuhören. Sie bemerkte, dass die erfahrensten Beraterinnen und Berater bei solchen Anrufen etwas anderes taten, als der Leitfaden vorsah. Sie wurden langsamer, sprachen die Kunden mit Namen an, wiederholten das Problem, um zu zeigen, dass sie es verstanden hatten, und erklärten, was als Nächstes geschehen würde. Hadiza begann, sich diese Gewohnheiten anzueignen. Sie stellte fest, dass schwierige Gespräche dadurch kürzer wurden, nicht länger, weil sich die Kunden schneller beruhigten, wenn sie sich gehört fühlten.

Ein Jahr später führte das Callcenter tatsächlich neue Systeme für einfache Anrufe ein. Einige Beraterinnen und Berater wurden in andere Aufgaben versetzt. Hadiza wurde gebeten, in ein kleines Team zu wechseln, das komplexe Fälle bearbeitete, und sie bekam eine Gehaltserhöhung. Ihre Teamleiterin sagte ihr, man habe sie ausgewählt, weil sie die Arbeit verstehe, nicht nur den Leitfaden. „Früher war ich gut darin, Anweisungen zu befolgen“, sagt Hadiza. „Heute bin ich gut in meinem Beruf. Der Unterschied ist, dass ich das Zweite überallhin mitnehme.“

Hadizas Geschichte zeigt, dass es keine großen Umwälzungen braucht, um eigene Waffen zu schmieden. Es braucht Neugier auf das, was hinter den Abläufen steht, denen du folgst, beständige Aufmerksamkeit für die Momente, in denen diese Abläufe versagen, und geduldige Übung in den menschlichen Fähigkeiten, die kein System bereitstellen kann. Genau diese Fähigkeiten machen einen Menschen an jedem Arbeitsplatz wertvoll, und sie lassen sich nicht wegnehmen, wenn sich ein System ändert.

Joaquín und der eine große Auftraggeber

Joaquín ist fünfundvierzig und selbstständig; er verlegt Fliesen und renoviert Bäder. Sieben Jahre lang kam der Großteil seiner Arbeit aus einer einzigen Quelle: von einer Baufirma, die alte Wohnungen renovierte und ihn für alle Fliesenarbeiten beauftragte. Die Arbeit war beständig und gut bezahlt. Joaquín musste sich kaum nach anderen Kunden umsehen, und nach und nach hörte er auf, Werbung zu machen.

Dann wurde die Baufirma an neue Eigentümer verkauft, die ihre eigenen Fliesenleger mitbrachten. Innerhalb eines Monats verlor Joaquín fast seine gesamte Arbeit. Er hatte keine anderen Stammkunden, keine Werbung und wenige Kontakte. Mehrere schwere Monate lang kämpfte er darum, genug Aufträge zu finden, um seine Rechnungen bezahlen zu können.

Im Rückblick erkannte Joaquín, dass die Baufirma sein geliehenes Heer gewesen war. Sie hatte seine Schlachten für ihn geschlagen und ihm Arbeit gebracht, ohne dass er sich darum bemühen musste. Aber sie gehörte nicht ihm. Als sie gewissermaßen die Seiten wechselte, stand er schutzlos da. Sein Können als Fliesenleger war ganz und gar sein eigenes. Aber seine Fähigkeit, Kunden zu finden, die für einen Selbstständigen genauso wichtig ist, war geliehen gewesen.

Als er sein Geschäft wieder aufbaute, achtete Joaquín bewusst darauf, auch in diesem zweiten Bereich eigene Waffen zu schmieden. Er erstellte eine einfache Website mit Fotos seiner Arbeiten. Er fragte zufriedene Kunden, ob sie ihn Freunden und Nachbarn empfehlen würden. Er baute Beziehungen zu mehreren kleinen Bauunternehmern und zu einem Geschäft für Badausstattung auf, sodass Aufträge aus vielen Richtungen zu ihm kamen. Er nimmt nach wie vor Aufträge von größeren Firmen an, wenn sie ihm angeboten werden, aber er achtet darauf, dass kein einzelner Kunde mehr als einen Teil seines Einkommens ausmacht.

„Früher dachte ich, meine einzige Fähigkeit sei das Fliesenlegen“, sagt Joaquín. „Aber wenn man selbstständig ist, ist auch das Finden von Kunden eine Fähigkeit, und die hatte ich jemand anderem überlassen. Jetzt habe ich beides. Wenn sich eine Tür schließt, gibt es andere.“

Joaquín bemerkte auch eine Veränderung in seinem Verhältnis zur Arbeit. Als fast alle seine Aufträge von einer Firma kamen, hatte er mit einer leisen Angst gelebt, sie zu verärgern, und knappe Fristen und niedrige Preise hingenommen, weil er es sich nicht leisten konnte, Nein zu sagen. Jetzt, da seine Arbeit aus vielen Quellen kam, fühlte er sich freier, faire Preise zu verlangen und Aufträge abzulehnen, die nicht zu ihm passten. Eigene Waffen schützten ihn nicht nur vor dem Ruin. Sie gaben ihm auch die Unabhängigkeit, zu faireren Bedingungen zu arbeiten. Joaquíns Geschichte zeigt, dass unsere eigenen Waffen nicht nur fachliche Fertigkeiten sind. Zu ihnen gehört jede Fähigkeit, die wir brauchen, um in unserer Arbeit auf eigenen Füßen zu stehen, auch die Fähigkeit, Beziehungen aufzubauen und zu pflegen.

Dagny in der Restaurantküche

Dagny ist dreiunddreißig und arbeitet als zweite Köchin in einem gut besuchten Restaurant. Der Küchenchef ist begabt und einfallsreich, und er entwirft sämtliche Gerichte. Dagnys Aufgabe ist es, sie genau so zuzubereiten, wie er es ihr beigebracht hat, und das tut sie sehr gut. Sie ist schnell, sauber und zuverlässig. Aber sie hat bemerkt, dass sie nie wirklich versteht, warum die Gerichte so zubereitet werden, wie sie zubereitet werden. Sie folgt den Rezepten des Küchenchefs so, wie Hadiza ihrem Leitfaden gefolgt war.

An einem Wochenende wurde der Küchenchef krank, und Dagny hatte die Küche allein zu leiten. Die meisten Gerichte gelangen gut, weil sie die Rezepte kannte. Doch als eine Fischlieferung kam, die nicht so frisch war wie sonst, wusste sie nicht, wie sie das Gericht abwandeln sollte, um das Beste daraus zu machen. Als ein Gast nach einer Variante eines Gerichts ohne Milchprodukte fragte, wusste sie nicht, welche Zutaten sich ersetzen ließen, ohne es zu verderben. Sie kam zurecht, aber ihr wurde bewusst, wie sehr sie vom Wissen des Küchenchefs abhing.

Nach diesem Wochenende beschloss Dagny, die Grundsätze hinter den Rezepten zu lernen. Als der Küchenchef zurückkam, bat sie ihn, ihr zu erklären, warum er bestimmte Entscheidungen traf: warum eine Soße Säure brauchte, warum eine bestimmte Garzeit gewählt wurde, warum bestimmte Aromen miteinander kombiniert wurden. Ihr Interesse freute ihn, und er begann, mehr zu erklären. Dagny las außerdem Bücher über die Grundtechniken des Kochens und probierte zu Hause Abwandlungen der Gerichte des Restaurants aus.

Im Laufe des folgenden Jahres wuchs Dagnys Verständnis. Sie begann, kleine Verbesserungen an Gerichten vorzuschlagen, von denen der Küchenchef einige übernahm. Wenn sich Zutaten änderten, wusste sie, wie sie das Gericht anpassen konnte. Wenn Gäste besondere Wünsche hatten, konnte sie sicher Alternativen schaffen. Schließlich bat der Küchenchef sie, zwei Gerichte für die neue Speisekarte zu entwerfen. Eines davon wurde zu einem der beliebtesten Gerichte des Restaurants.

Dagnys Geschichte zeigt etwas Wichtiges über geliehene Waffen. Die Rezepte des Küchenchefs waren nichts Schlechtes. Sie waren ein wertvolles Geschenk an Wissen. Aber solange Dagny sie benutzte, ohne sie zu verstehen, blieben sie geliehen. Als sie die Grundsätze dahinter lernte, wurde das Wissen zu ihrem eigenen. So entstehen unsere eigenen Waffen oft: Wir nehmen auf, was andere uns lehren, und arbeiten daran, es so gründlich zu verstehen, dass es ein Teil von uns wird.

Praktische Schritte: Eigene Waffen schmieden

Der erste Schritt besteht darin, deine geliehenen Waffen zu erkennen. Überlege, wovon deine Arbeit abhängt. Welche dieser Dinge gehören dir, und welche gehören jemand anderem? Leitfäden, Systeme, Werkzeuge, das Wohlwollen einer Vorgesetzten, ein einzelner Auftraggeber, das Wissen eines Kollegen, eine bestimmte Stellenbezeichnung: Das alles ist oft geliehen. Deine Fertigkeiten, dein Verständnis, dein Urteilsvermögen, dein Ruf und deine Beziehungen gehören dir in einem tieferen Sinn. Schreib die geliehenen Waffen auf, auf die du dich am meisten verlässt.

Der zweite Schritt besteht darin, nach dem zu fragen, was hinter deinen Abläufen steht. Frag dich bei jedem Ablauf, dem du bei der Arbeit folgst: Verstehe ich, warum es so gemacht wird? Was würde ich tun, wenn er nicht greift? Such wie Hadiza beim Abrechnungsteam und Dagny beim Küchenchef nach dem Wissen, das hinter dem Leitfaden steckt. Verständnis verwandelt geliehenes Wissen in eigenes.

Der dritte Schritt besteht darin, die ungewöhnlichen Fälle zu studieren. Die Momente, in denen Abläufe versagen, sind die besten Lehrer. Halte in einfacher Form fest, auf welche ungewöhnlichen Probleme du stößt, wie sie gelöst wurden und was du daraus gelernt hast. Mit der Zeit wird diese Sammlung zu einem Vorrat an eigenem Wissen.

Der vierte Schritt besteht darin, von herausragenden Menschen zu lernen. Machiavelli riet Herrschern, die Taten herausragender Menschen der Geschichte zu studieren. Im Arbeitsleben kannst du die herausragenden Menschen um dich herum studieren. Beobachte, wie die fähigsten Kolleginnen und Kollegen mit schwierigen Situationen umgehen. Stell ihnen Fragen. Lies über Menschen, die deine Art von Arbeit sehr gut gemacht haben. Und dann übe, was du gelernt hast.

Der fünfte Schritt besteht darin, deine Stützen breiter zu verteilen. Wenn deine Arbeit stark von einem Auftraggeber, einer Vorgesetzten oder einem Werkzeug abhängt, such nach Wegen, deine Grundlage zu verbreitern. Joaquín hat sich viele Quellen für Aufträge erschlossen. Du könntest Beziehungen zu verschiedenen Bereichen deiner Organisation aufbauen, mehr als einen Weg lernen, wichtige Aufgaben zu erledigen, oder mit Menschen aus deinem Fach außerhalb deines Arbeitsplatzes in Kontakt bleiben.

Der sechste Schritt besteht darin, im Frieden zu üben. Wähle eine feste Zeit, vielleicht eine Stunde pro Woche, um an deinen eigenen Waffen zu arbeiten: lernen, üben, lesen oder Beziehungen aufbauen. Tu es in gewöhnlichen Wochen, nicht nur dann, wenn du dich bedroht fühlst. Kleine, beständige Übung über Monate und Jahre schafft Fähigkeiten, die dir niemand nehmen kann.

Eigene Waffen heißt nicht, allein dazustehen

Es wäre ein Fehler, dieses Kapitel als Rat zu lesen, sich auf niemanden außer dich selbst zu verlassen. Machiavellis Warnung galt der völligen Abhängigkeit von Kräften, die dir nicht treu sind und die du nicht in der Hand hast. Sie war keine Warnung vor Zusammenarbeit. Selbst Herrscher mit eigenen Heeren brauchen Verbündete, Berater und die Unterstützung ihres Volkes, wie wir in späteren Kapiteln sehen werden.

Im Arbeitsleben ist Zusammenarbeit unverzichtbar. Leitfäden, Systeme und Werkzeuge sind wertvoll. Von Kolleginnen und Kollegen zu lernen ist einer der besten Wege, eigene Waffen zu schmieden. Teams, die Wissen teilen und einander unterstützen, sind stärker als Einzelne, die allein arbeiten. Es geht nicht darum, Hilfe abzulehnen, sondern darum, dafür zu sorgen, dass du neben der Hilfe, die du bekommst, eigene Fähigkeiten aufbaust, damit du nicht hilflos bist, wenn die Hilfe wegfällt.

Dieser Gedanke hat auch eine großzügige Seite. Wenn du eigene Waffen schmiedest, wirst du zu jemandem, der anderen helfen kann. Hadizas Kolleginnen und Kollegen kamen mit schwierigen Anrufen zu ihr. Dagny begann, jüngere Köchinnen und Köche anzulernen. Joaquín empfiehlt seinen Kunden andere Handwerker. Ein Mensch mit echtem Können und Wissen wird zu einer Quelle der Stärke für das ganze Team, nicht zu einem Einzelkämpfer.

Schließlich lohnt es sich, daran zu denken, dass manche Menschen beim Erlernen neuer Fähigkeiten auf echte Hindernisse stoßen: Zeitmangel wegen der Sorge für Angehörige, fehlendes Geld für Kurse, gesundheitliche Schwierigkeiten oder Arbeitsplätze, die keine Weiterbildung anbieten. Wenn das deine Lage ist, fang mit dem an, was möglich ist, auch wenn es wenig ist. Viele Fähigkeiten lassen sich durch Aufmerksamkeit und Neugier in der Arbeit aufbauen, die du ohnehin schon tust, ganz ohne Kurs. Und es ist berechtigt, deinen Arbeitgeber zu fragen, welche Unterstützung beim Lernen es gibt.

Eine kurze Übung: Eine Bestandsaufnahme deiner Waffen

Diese Übung hilft dir zu erkennen, welche deiner beruflichen Stärken wirklich dir gehören, und eine davon auszuwählen, die du ausbauen willst. Sie dauert etwa zwanzig Minuten.

Nimm ein Blatt und teile es in zwei Spalten. Schreib über die linke Spalte „Meine eigenen Waffen“. Schreib über die rechte Spalte „Geliehene Waffen“. Trag in die linke Spalte die Fertigkeiten, das Wissen und die Beziehungen ein, die dir gehören und die du in jede Stelle mitnehmen würdest: fachliche Fertigkeiten, Verständnis deines Fachs, deine Art, mit Menschen zu arbeiten, deinen Ruf, dein Netz an Kontakten. Trag in die rechte Spalte die Dinge ein, auf die du dich verlässt, die aber jemand anderem gehören oder wegfallen könnten: ein bestimmtes System, einen Leitfaden, eine Vorgesetzte, die dich unterstützt, einen einzelnen Auftraggeber, einen Kollegen, der immer hilft.

Sieh dir beide Spalten an. Ist deine linke Spalte stark genug, um dich zu tragen, wenn ein Teil der rechten Spalte wegfiele? Von welcher geliehenen Waffe hängst du am meisten ab? Was würde geschehen, wenn sie dir genommen würde?

Wähle nun einen Eintrag aus der rechten Spalte und schreib einen Weg auf, wie du dir einen eigenen Ersatz dafür aufbauen könntest. Wenn du von einem Leitfaden abhängst, könntest du lernen, was dahintersteht. Wenn du von einem einzigen Auftraggeber abhängst, könntest du nach zwei weiteren suchen. Wenn du vom Wissen eines Kollegen abhängst, könntest du ihn bitten, es dir beizubringen. Schreib einen kleinen ersten Schritt auf und einen Zeitpunkt, zu dem du ihn gehen willst.

Wähle zum Schluss einen Eintrag aus der linken Spalte, den du weiter stärken möchtest, und schreib auf, wie du ihn im kommenden Monat üben wirst. Bewahr das Blatt auf und sieh es dir in drei Monaten wieder an. Als Hadiza diese Übung machte, standen in ihrer rechten Spalte „der Leitfaden“, „die Hilfeseiten“ und „die Antworten meiner Teamleiterin“. In ihrer linken Spalte standen „Höflichkeit“ und „Schnelligkeit“. Ihr erster Schritt lautete: „Fragen, ob ich einen Nachmittag beim Abrechnungsteam verbringen darf“. Drei Monate später war ihre linke Spalte gewachsen und enthielt nun auch „Verständnis der Abrechnung“, „Umgang mit ungewöhnlichen Anrufen“ und „verängstigte Kunden beruhigen“.

Zusammenfassung des Kapitels

Machiavelli warnte Herrscher davor, sich auf angeworbene oder geliehene Soldaten zu verlassen, die er nutzlos und gefährlich nannte, und drängte sie, sich auf ihre eigenen Waffen zu stützen (Der Fürst, Kapitel 12–13). Er erzählte die Geschichte eines jungen Mannes nach, der eine geliehene Rüstung ablehnte und mit seiner eigenen Schleuder kämpfte. Er riet Herrschern, ihr Handwerk im Frieden sogar mehr zu üben als im Krieg, sowohl durch Taten als auch durch das Studium herausragender Menschen (Der Fürst, Kapitel 14). Für einen gewöhnlichen arbeitenden Menschen sind die eigenen Waffen die Fertigkeiten, das Verständnis, das Urteilsvermögen und die Beziehungen, die wir überallhin mitnehmen.

Hadiza jenseits des Leitfadens, Joaquín nach dem Verlust seines einen großen Auftraggebers und Dagny, die die Grundsätze hinter den Rezepten lernte, machten alle dieselbe Erfahrung: Indem sie geliehenes Wissen und geliehene Unterstützung in eigene Fähigkeiten verwandelten, wurden sie stärker und sicherer. Eigene Waffen zu schmieden heißt nicht, allein dazustehen. Es heißt, dafür zu sorgen, dass du neben der Hilfe, die du bekommst, etwas aufbaust, das wirklich dir gehört und das auch anderen helfen kann.

Im nächsten Kapitel wenden wir uns von unseren eigenen Fähigkeiten den Menschen um uns herum zu und Machiavellis Art, sie klar zu sehen: aus dem Tal und vom Hügel aus.