Kapitel 14: Wenn du deine Stellung verlierst

Dreißig Jahre und ein kurzer Brief

Harald ist achtundfünfzig und arbeitet seit dreißig Jahren in einer Fabrik, die Glasflaschen herstellt. Mit achtundzwanzig fing er am Fließband an und arbeitete sich bis zum Schichtleiter der Ofenabteilung hoch, einer der anspruchsvollsten Tätigkeiten im ganzen Werk, die viel Können verlangt. Er kennt die Öfen so, wie ein Bauer seine Felder kennt. Er hat Dutzende jüngerer Arbeiter angelernt. Er hat kaum einen Tag gefehlt.

Im vergangenen Monat kündigten die Eigentümer der Fabrik eine Umstrukturierung an. Ein Teil der Arbeit sollte in ein neueres Werk an einem anderen Ort verlegt werden, und die Ofenabteilung sollte künftig mit weniger Schichtleitern auskommen. Harald wurde in ein Büro gerufen und bekam einen kurzen Brief. Seine Stelle würde in drei Monaten wegfallen. Er würde die Zahlung erhalten, die ihm laut Vertrag zustand. Der Vorgesetzte, der ihm den Brief überreichte, war höflich, fühlte sich aber sichtlich unwohl, und das Gespräch dauerte zehn Minuten.

An diesem Tag verließ Harald die Fabrik, als hätte ihn ein Schlag getroffen. Er spürte nicht nur den Verlust eines Einkommens, obwohl ihm dieser große Sorgen machte. Er spürte den Verlust eines Ortes, einer Aufgabe und einer Identität. Dreißig Jahre lang war er „Harald von den Öfen“ gewesen. Man hatte ihn gebraucht, geachtet und ihm vertraut. Jetzt, mit achtundfünfzig, wusste er nicht mehr, wer er war und was er tun sollte. Er schämte sich, es seinen Freunden zu erzählen. Er konnte nicht schlafen. An manchen Morgen wollte er gar nicht aufstehen.

Eine Stellung zu verlieren gehört zu den schwersten Erfahrungen eines Arbeitslebens. Es kann durch eine Kündigung geschehen, durch eine Umstrukturierung, die Schließung eines Betriebs, eine Herabstufung, das Ende eines Vertrags oder ein Projekt, das einem entzogen wird. Es kann in jedem Alter geschehen, jedem Menschen, oft ganz ohne eigenes Verschulden. Und es kann nicht nur unsere Finanzen erschüttern, sondern auch unser Gefühl dafür, wer wir sind.

Machiavelli kannte diese Erfahrung von innen. Er schrieb darüber nicht als ferner Beobachter. Er schrieb darüber als ein Mann, der alles verloren hatte, wofür er gearbeitet hatte, und der den Rest seines Lebens damit verbrachte, es zurückzugewinnen. Seine Geschichte und einige seiner Gedanken können jedem, der seine Stellung verloren hat, Gesellschaft leisten und ein Stück praktischer Weisheit mitgeben.

Machiavellis eigener Sturz

Wie wir in Kapitel 1 gesehen haben, diente Machiavelli seiner Stadtrepublik vierzehn Jahre lang als hoher Beamter und Gesandter. Er war gut in seiner Arbeit und stolz darauf. Er war an die Höfe mächtiger Herrscher gereist, hatte wichtige Berichte verfasst und eine Bürgermiliz aufgebaut. Dann, im Jahr 1512, fiel die Republik, und die Familie, die die Stadt früher regiert hatte, kehrte an die Macht zurück. Binnen weniger Wochen wurde Machiavelli aus all seinen Ämtern entlassen.

Es kam noch schlimmer. Anfang 1513 fand man seinen Namen auf einer Liste von Personen, die mit einer Verschwörung gegen die neuen Herrscher in Verbindung standen. Er wurde verhaftet und eingekerkert. Man verhörte ihn hart und unterwarf ihn einer schmerzhaften Form der Folter, wie sie damals üblich war. Er hatte an der Verschwörung nicht teilgenommen, und er gestand nichts. Nach einigen Wochen kam er im Zuge einer allgemeinen Amnestie frei. Doch seine Laufbahn war zu Ende. Er war in seinen Vierzigern, hatte eine Frau und kleine Kinder, war ohne Einkommen und stand unter Verdacht.

Machiavelli zog sich auf ein kleines Landgut außerhalb der Stadt zurück. In Briefen an einen Freund aus jenen Jahren schrieb er von seiner Armut und dem Gefühl, nutzlos zu sein, und von seinem starken Wunsch, wieder mit ernsthafter Arbeit betraut zu werden. In dem berühmten Brief vom Dezember 1513, dem wir in Kapitel 1 begegnet sind, beschrieb er seine müßigen Tage im Wirtshaus und seine Abende des Studiums mit den Büchern antiker Autoren. Er erklärte auch, er hoffe, das kleine Buch, das er geschrieben hatte, Der Fürst, werde den neuen Herrschern seine Fähigkeiten zeigen und sie dazu bewegen, ihn in Dienst zu nehmen. Er sei bereit, sagte er, auch mit der niedrigsten Aufgabe zu beginnen, wenn er nur wieder dienen könne (Brief an einen Freund, Dezember 1513).

Die neuen Herrscher stellten ihn viele Jahre lang nicht ein. Machiavelli verbrachte diese lange Zeit mit Schreiben, Nachdenken und dem Kontakt zu seinen Freunden. Seine wichtigsten Werke entstanden in diesen Jahren des Exils. Schließlich erhielt er einige kleinere Aufträge, darunter die Bitte, eine Geschichte seiner Stadt zu schreiben. Doch die Stellung, die er verloren hatte, erlangte er nie zurück. Und als die Republik 1527 für kurze Zeit wiederhergestellt wurde, misstrauten ihm ihre neuen Anführer, weil er sich bei der Familie um eine Anstellung bemüht hatte, die sie gestürzt hatten. Er starb noch im selben Jahr, ohne die Anerkennung, auf die er gehofft hatte.

Machiavellis Geschichte ist keine einfache Geschichte vom Triumph nach dem Verlust. Sie ist die Geschichte eines Mannes, der seine Stellung verlor, schwer litt und sie nie ganz zurückgewann. Und doch schuf er in den Jahren nach diesem Verlust das Werk, für das man sich fünfhundert Jahre später noch an ihn erinnert. Seine Abende des Studiums, sein Schreiben und seine Weigerung, aufzuhören, über die Dinge nachzudenken, die ihm am Herzen lagen, machten aus der schlimmsten Zeit seines Lebens die fruchtbarste.

Derselbe Geist im Glück wie im Unglück

In den Discorsi schrieb Machiavelli darüber, wie starke Menschen auf die Wechselfälle der Fortuna reagieren. Im einunddreißigsten Kapitel des dritten Buches stellt er fest, dass hervorragende Menschen, ebenso wie starke Republiken, in jeder Lage, die die Fortuna ihnen bereitet, denselben Geist und dieselbe Würde bewahren. Hebt die Fortuna sie empor, werden sie nicht überheblich. Wirft die Fortuna sie nieder, werden sie nicht kleinmütig. Schwache Menschen dagegen macht das Glück stolz und anmaßend und das Unglück unterwürfig und ängstlich (Discorsi, Buch 3, Kapitel 31).

Machiavelli nannte als Beispiel einen Anführer des alten Rom, den seine eigene Stadt verbannte, dann in einem Augenblick der Not zurückrief, damit er sie rette, und der sich im Exil mit derselben ruhigen Würde verhielt wie im Triumph. Sein Geist, sagt Machiavelli, veränderte sich nicht mit seiner Stellung. Er wusste, wer er war, was auch immer andere ihm antaten.

Dieser Gedanke verbindet sich mit etwas, das uns durch dieses ganze Buch begleitet hat: dem Unterschied zwischen dem, was wirklich unser Eigen ist, und dem, was nur geliehen ist. Eine Stellung, ein Titel, ein Gehalt und ein Schreibtisch sind gewissermaßen geliehen. Ein Arbeitgeber gibt sie uns, und er kann sie wieder nehmen. Unsere Fähigkeiten, unser Charakter, unser Wissen, unsere Beziehungen und unsere Würde aber sind unsere eigenen Waffen. Sie gehen mit uns, wenn die Stellung geht. Wer sein Selbstgefühl auf seine eigenen Waffen gebaut hat statt auf seine Stellung, kann leichter im Glück wie im Unglück denselben Geist bewahren.

Das ist nicht leicht, und es soll auch nicht heißen, dass der Verlust einer Stellung nicht wehtun dürfe. Er tut sehr weh. Machiavelli selbst litt in seinen Jahren des Exils offensichtlich, wie seine Briefe zeigen. Denselben Geist zu bewahren bedeutet nicht, keine Trauer zu empfinden. Es bedeutet, den Verlust nicht darüber bestimmen zu lassen, wer wir sind. Harald ist noch immer ein erfahrener Schichtleiter an den Öfen, einer, der junge Arbeiter anlernt, ein verlässlicher und fleißiger Mann. Der Brief hat ihm seine Stellung genommen. Diese Dinge hat er ihm nicht genommen.

Machiavellis eigenes abendliches Ritual ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie man seinen Geist bewahrt. Seiner Stellung beraubt, arm und unter Verdacht, kleidete er sich dennoch jeden Abend in feine Gewänder, um in seine Studierstube zu treten und mit den großen Geistern der Vergangenheit Zwiesprache zu halten. Er tat das nicht, um jemanden zu täuschen. Niemand sah ihn. Er tat es für sich selbst, um sich daran zu erinnern, dass er noch immer ein ernsthafter Mensch war, der ernsthafter Arbeit nachging, was auch immer die Fortuna ihm angetan hatte.

Haralds abendliches Studium

In den ersten Wochen nach dem Brief war Harald in einer dunklen Verfassung. Er blieb zu Hause, mied seine Freunde und verbrachte lange Stunden vor dem Fernseher. Seine Frau machte sich Sorgen. Sie ermutigte ihn, mit ihrem Hausarzt zu sprechen, der aufmerksam zuhörte, nach seinem Schlaf und seiner Stimmung fragte und mit ihm über Unterstützung sprach, die helfen könnte. Sie ermutigte ihn auch, mit einem Freund zu reden, der einige Jahre zuvor selbst seine Arbeit verloren und eine neue gefunden hatte.

Der Rat des Freundes war praktisch. „Finde zuerst genau heraus, was dir zusteht“, sagte er. „Dann gib dir ein wenig Zeit, wütend und traurig zu sein. Und dann gib dir eine feste Tagesstruktur, denn ohne sie verschlingen dich die Tage.“ Harald wandte sich an eine offizielle Beratungsstelle, um seine Rechte und die ihm zustehende Unterstützung zu verstehen, und das verschaffte ihm, was die nächste Zeit betraf, ein wenig Ruhe.

Dann dachte er über die Tagesstruktur nach. Als Harald in einem Buch, das ihm ein Neffe geliehen hatte, von Machiavellis abendlichem Ritual las, berührte ihn etwas daran. Er beschloss, seine eigene Form davon zu schaffen. Jeden Morgen würde er zur selben Zeit aufstehen wie früher, als er noch arbeitete, sich ordentlich anziehen und den Vormittag der Suche nach neuer Arbeit widmen: seine Unterlagen über seine Berufserfahrung auf den neuesten Stand bringen, Leute anschreiben, nach Möglichkeiten Ausschau halten. Am Nachmittag würde er etwas Körperliches tun: Reparaturen im Haus, Spaziergänge, einem Nachbarn im Garten helfen.

Und abends würde er, wie Machiavelli, studieren. Er hatte sich schon immer für die Wissenschaft von Glas und Öfen interessiert, aber nie die Zeit gehabt, mehr zu lernen, als seine Arbeit verlangte. Nun lieh er sich Bücher aus der Bibliothek und begann, über Werkstoffe, Hitze und die Geschichte der Glasherstellung zu lesen. Es fesselte ihn. In diesen Stunden vergaß er seine Sorgen. Er war kein Arbeitsloser. Er war ein Handwerker, der sein Wissen über sein Handwerk vertiefte.

Sechs Monate später bot man Harald eine Stelle an einer technischen Fachschule an, wo er junge Menschen im Betrieb von Industrieöfen ausbilden sollte. Sie war schlechter bezahlt als seine alte Arbeit, aber sie erfüllte ihn zutiefst. Sein abendliches Studium hatte ihn zu einem besseren Lehrer gemacht, denn nun konnte er nicht nur erklären, wie etwas gemacht wurde, sondern auch, warum. „Ich habe meine Stellung verloren“, sagt er, „aber nicht mich selbst. Diese Abende mit den Büchern haben mich jeden Tag daran erinnert, dass ich noch derselbe Mann war, mit denselben Fähigkeiten. Die Fabrik konnte mir meine Arbeit nehmen. Das konnte sie mir nicht nehmen.“

Constance und die Herabstufung

Constance ist vierunddreißig und leitete bis vor Kurzem ein Team von acht Leuten in der Kundenservice-Abteilung einer Versicherung. Nach einer Umstrukturierung wurde ihr Team mit einem anderen zusammengelegt, und die Leiterin des anderen Teams bekam die Verantwortung für beide. Man bot Constance eine Rolle als erfahrenes Teammitglied an, bei gleichem Gehalt, aber ohne Führungsverantwortung. Sie nahm an, weil sie die Stelle brauchte, doch sie fühlte sich gedemütigt.

In mancher Hinsicht war Constances Lage schwerer, als wenn sie ihre Stelle ganz verloren hätte. Sie musste nun jeden Tag unter der Person arbeiten, die ihre Position übernommen hatte, inmitten der Teammitglieder, die sie einst geführt hatte. Sie hatte das Gefühl, dass alle sie beobachteten und darauf warteten, wie sie reagieren würde. An manchen Tagen hätte sie am Schreibtisch weinen können. An anderen war sie wütend und versucht, die neue Leiterin hinter ihrem Rücken schlechtzumachen.

Constance dachte an Machiavellis Gedanken, im Glück wie im Unglück denselben Geist zu bewahren. Ihr wurde klar, dass die Art, wie sie sich jetzt verhielt, ihren Ruf auf Jahre prägen würde. Würde sie verbittert, nachtragend oder hinderlich, wie Machiavellis schwache Menschen im Unglück, dann würde sie bestätigen, dass sie die Führungsrolle nicht verdient hatte. Würde sie sich mit Würde und Professionalität verhalten, dann würde sie zeigen, dass sie dieselbe fähige Person war, die sie immer gewesen war.

Constance beschloss, das zu sein, was Machiavelli hervorragend im Unglück nennen würde. Sie war der neuen Leiterin gegenüber höflich und hilfsbereit und bot ihr ihr Wissen über das Team und seine Arbeit an. Sie erledigte ihre eigene Arbeit auf hohem Niveau. Sie beklagte sich nicht bei Kollegen. Sie erlaubte sich aber, mit einer vertrauten Freundin außerhalb der Arbeit offen über ihre Enttäuschung zu sprechen, und das half ihr, sie zu tragen. Und still begann sie, sich neue Fähigkeiten anzueignen und sich nach Führungsaufgaben in anderen Bereichen des Unternehmens umzusehen.

Ein Jahr später wurde in einer anderen Abteilung eine Leitungsstelle frei. Constance bewarb sich. Die neue Leiterin, unter der sie gearbeitet hatte, schrieb ihr eine starke Empfehlung und beschrieb darin, wie professionell sie mit einer sehr schwierigen Veränderung umgegangen war. Constance bekam die Stelle. „Das Jahr nach der Herabstufung war das schwerste meines Arbeitslebens“, sagt sie. „Aber ich habe gelernt, dass die Art, wie du dich verhältst, wenn du etwas verlierst, mehr über dich sagt als die Art, wie du dich verhältst, solange du es hast.“

Emre und das entzogene Projekt

Emre ist fünfundvierzig und arbeitet als Ingenieur in einem Unternehmen, das Heizungsanlagen für große Gebäude plant. Zwei Jahre lang leitete er die Planung einer großen neuen Anlage für ein Krankenhaus, ein Projekt, das ihm sehr am Herzen lag. Drei Monate vor der Fertigstellung teilte ihm sein Vorgesetzter mit, dass ein ranghöherer Ingenieur die letzte Phase übernehmen werde, weil der Auftraggeber jemanden mit mehr Erfahrung bei Krankenhausprojekten wünsche. Emre sollte zu einem kleineren Projekt wechseln.

Emre war am Boden zerstört. Er hatte sein ganzes Herz in das Krankenhausprojekt gesteckt. Er hatte das Gefühl, dass ihm seine Arbeit genau in dem Moment genommen wurde, in dem sie Erfolg haben sollte, und dass jemand anderes die Anerkennung dafür bekommen würde. Er war versucht, zu streiten, sich lautstark zu beschweren oder dem ranghöheren Ingenieur die Übergabe schwer zu machen.

Emres Partnerin erinnerte ihn an etwas, das er Jahre zuvor gesagt hatte, als sich ein Kollege in einer ähnlichen Lage schlecht benommen hatte: „So wie du übergibst, so behalten dich die Leute in Erinnerung.“ Emre dachte darüber nach und auch über Machiavellis Warnung, dass schwache Menschen im Unglück kleinmütig oder nachtragend werden. Er beschloss, sich von dem Verlust nicht verändern zu lassen, was seine Art zu arbeiten betraf.

Emre bereitete eine gründliche Übergabe vor. Er verfasste ein klares Dokument, das jeden Teil der Planung, jede Entscheidung und jedes noch offene Problem erläuterte. Er arbeitete mehrere Tage mit dem ranghöheren Ingenieur zusammen und beantwortete geduldig dessen Fragen. Er sagte ihm offen, dass er enttäuscht sei, das Projekt abzugeben, aber dass er wolle, dass es gelinge. Der ranghöhere Ingenieur war dankbar und legte nach Abschluss des Projekts Wert darauf, dem Auftraggeber und der Unternehmensleitung zu sagen, wie viel von der Planung Emres Werk gewesen war.

Emre ist noch immer ein wenig traurig, wenn er an dem fertigen Krankenhaus vorbeikommt. Doch er ist stolz auf seinen Anteil daran, und sein Ansehen im Unternehmen ist gewachsen, weil er so mit dem Verlust umgegangen ist. Im folgenden Jahr übertrug man ihm die Leitung eines anderen großen Projekts. „Ich hätte aus dieser Übergabe einen Kampf machen können“, sagt er. „Das hätte sich eine Woche lang gut angefühlt und mir jahrelang geschadet. Stattdessen habe ich dem Projekt dieselbe Sorgfalt gewidmet wie immer, obwohl es nicht mehr meines war. Das war der einzige Teil der Situation, den ich in der Hand hatte.“

Ndidi nach dem Ende der ersten Stelle

Ndidi ist neunundzwanzig und hatte nach dem Ende ihres Studiums vor Kurzem ihre erste Stelle angetreten, als Assistentin in einem Unternehmen, das Immobilien verwaltet. Nach drei Monaten sagte ihr ihre Vorgesetzte, dass ihre Probezeit nicht verlängert werde. Ndidi arbeite fleißig, sagte die Vorgesetzte, sei aber für die Aufgabe noch nicht schnell genug, und das Unternehmen brauche jemanden mit mehr Erfahrung. Ndidi ging noch am selben Nachmittag.

Ndidi war niedergeschmettert. Es war ihre erste richtige Stelle, und sie hatte so sehr gewollt, dass es gelingt. Sie hatte das Gefühl, versagt zu haben, nicht gut genug zu sein, und dass jeder künftige Arbeitgeber sie als Versagerin sehen würde. Wochenlang erzählte sie ihren Freunden nichts davon. Sie hörte auf, sich zu bewerben, weil sie Angst hatte, wieder abgelehnt zu werden.

Ndidis Tante, die im Laufe ihres Lebens in vielen Berufen gearbeitet hatte, half ihr, die Lage anders zu sehen. „Eine Stelle hat nicht geklappt“, sagte sie. „Das ist alles. Das sagt dir nicht, wer du bist. Machiavelli hat die wichtigste Stelle seines Lebens verloren, und er ist nach Hause gegangen und hat die Bücher geschrieben, die wir heute noch lesen. Du hast deine erste Stelle verloren. Geh nach Hause, lern etwas, und dann versuch es noch einmal.“

Ndidi nahm den Rat auf ihre eigene Weise an. Sie bat ihre frühere Vorgesetzte höflich um eine konkrete Rückmeldung, was sie verbessern könne. Die Vorgesetzte erwähnte, dass Ndidi mit der Software zur Immobilienverwaltung langsam gewesen sei und manchmal gezögert habe, Entscheidungen zu treffen, ohne vorher nachzufragen. Ndidi meldete sich für einen kurzen, kostenlosen Online-Kurs zu dieser Software an und übte mehrere Wochen lang damit. Sie bat auch ihre Tante, mit ihr in Rollenspielen zu üben, rasch vernünftige Entscheidungen zu treffen. Dann begann sie wieder, sich zu bewerben.

Zwei Monate später fand sie eine Stelle bei einem kleineren Unternehmen. Diesmal fühlte sie sich sicherer, und die Arbeit lief gut. „Ich dachte, der Verlust dieser ersten Stelle bedeute, dass ich eine Versagerin bin“, sagt Ndidi. „Heute denke ich, er bedeutete, dass ich eine Anfängerin war. Das sind zwei sehr verschiedene Dinge.“ Ihre Geschichte zeigt, dass der Verlust einer Stelle früh im Arbeitsleben, so schmerzhaft er ist, zu einem Wendepunkt werden kann, wenn man ihm mit Ehrlichkeit, Lernbereitschaft und Mut begegnet statt mit Scham.

Praktische Schritte: Nach dem Verlust einer Stellung

Der erste Schritt ist, herauszufinden, wo du stehst. Wenn du deine Arbeit oder deine Stellung verloren hast, informiere dich über deine Rechte und die Unterstützung, die dir zusteht, aus deinem Vertrag, bei einer vertrauenswürdigen offiziellen Stelle oder durch fachkundige Beratung. Die Fakten über deine unmittelbare Lage zu kennen, etwa Zahlungen, Kündigungsfristen und Unterstützungsangebote, kann einen Teil der Angst nehmen.

Der zweite Schritt ist, dir zu erlauben zu trauern. Eine Stellung zu verlieren ist ein echter Verlust, und es ist natürlich, sich traurig, wütend, beschämt oder verängstigt zu fühlen. Tu nicht so, als würde es nicht wehtun. Sprich mit jemandem, dem du vertraust, darüber, wie es dir geht. Wenn deine gedrückte Stimmung tief ist, lange anhält oder deinen Schlaf und deinen Alltag beeinträchtigt, sprich bitte mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachkraft.

Der dritte Schritt ist, dir eine feste Tagesstruktur zu geben. Wie Haralds Freund sagte: Ohne Tagesstruktur können dich die Tage verschlingen. Steh zu einer regelmäßigen Zeit auf, zieh dich ordentlich an und teile deinen Tag zwischen praktischen Aufgaben wie der Arbeitssuche und Tätigkeiten, die dir Kraft zurückgeben, etwa Bewegung, Zeit an der frischen Luft und Zeit mit Menschen, die dir wichtig sind.

Der vierte Schritt ist, deine eigenen Waffen scharf zu halten. Nutze einen Teil deiner Zeit, wie Machiavelli seine Abende, um dein Wissen zu vertiefen, Neues zu lernen oder dein Handwerk zu studieren. Das hält deinen Geist wach, stärkt dein Selbstvertrauen und macht dich wertvoller für deine nächste Stelle.

Der fünfte Schritt ist, denselben Geist zu bewahren. Wie auch immer man dich behandelt hat, verhalte dich mit Würde. Übergib deine Arbeit sorgfältig. Meide Verbitterung und öffentliche Klagen. Sprich mit vertrauten Freunden offen über deine Gefühle, aber handle in deiner Arbeitswelt professionell. Wie du dich im Unglück verhältst, wird deinen Ruf auf Jahre prägen.

Der sechste Schritt ist, mit Menschen in Verbindung zu bleiben. Machiavelli schrieb seinen Freunden während seines ganzen Exils. Frühere Kollegen, Menschen aus deinem Fachgebiet und Freunde können dir Unterstützung, Informationen und Gelegenheiten bieten. Viele Menschen finden eine neue Stelle über Leute, die sie kennen. Lass andere ohne Scham wissen, dass du auf der Suche bist.

Würde heißt nicht, so zu tun als ob

Im Unglück denselben Geist zu bewahren heißt nicht, so zu tun, als ginge es dir gut. Machiavellis Briefe zeigen einen Mann, der litt: arm, gelangweilt, enttäuscht und voller Sehnsucht, nützlich zu sein. Seine Würde bestand nicht darin, keinen Schmerz zu fühlen. Sie bestand in der Weigerung, den Schmerz darüber bestimmen zu lassen, wer er war. Genauso kannst du das volle Gewicht deines Verlusts spüren und trotzdem wählen, wie du dich verhältst.

Wichtig ist auch, dir nicht die Schuld daran zu geben, eine Stellung verloren zu haben, die du ohne eigenes Verschulden verloren hast. Umstrukturierungen, Schließungen und wirtschaftliche Veränderungen treffen viele Menschen, die nichts falsch gemacht haben. Harald verlor seine Stelle nicht, weil er ein schlechter Arbeiter war. Er verlor sie, weil sein Arbeitgeber die Arbeit woandershin verlegte. Das klar zu sehen kann die Scham lindern, die einen Arbeitsplatzverlust oft begleitet.

Zugleich lohnt es sich, dort, wo es etwas zu lernen gibt, wie Ndidi es erlebte, diese Lehren ehrlich anzunehmen. Es geht nicht darum, dir Vorwürfe zu machen, sondern darum zu wachsen. Um Rückmeldung zu bitten, darüber nachzudenken, was du anders machen könntest, und dir neue Fähigkeiten anzueignen, sind Zeichen von Stärke, kein Eingeständnis des Scheiterns.

Und schließlich: Wenn dich der Verlust deiner Stellung hoffnungslos zurückgelassen hat oder wenn du jemals das Gefühl hast, dir etwas antun zu können, such bitte sofort Hilfe. Wende dich an ein Hilfetelefon oder eine medizinische Einrichtung, und ruf bei akuter Gefahr die örtliche Notrufnummer an. Eine Arbeit zu verlieren kann sich anfühlen, als verliere man alles. Es ist nicht alles. Es gibt Hilfe, und viele Menschen, denen es so ging, haben ihren Weg in ein neues, sinnvolles Arbeitsleben gefunden.

Eine kurze Übung: Dein abendliches Studium

Diese Übung ist von Machiavellis abendlichem Ritual angeregt. Sie hilft nach dem Verlust einer Stellung, während einer langen Arbeitssuche oder zu jeder Zeit, in der sich dein Arbeitsleben unsicher anfühlt. Die Planung dauert etwa dreißig Minuten, danach brauchst du jede Woche eine feste Zeit.

Schreib zuerst eine kurze Liste dessen, was du trotz deines Verlusts noch hast. Deine Fähigkeiten, dein Wissen, deine Erfahrung, deinen Charakter, die Menschen, denen du wichtig bist. Das sind deine eigenen Waffen, der Teil von dir, den dir kein Arbeitgeber nehmen kann.

Wähle als Nächstes einen Bereich deines Handwerks oder deines Fachgebiets, den du gern tiefer verstehen möchtest. Das kann die Wissenschaft hinter deiner Arbeit sein, ihre Geschichte, eine neue Technik oder eine verwandte Fertigkeit. Such dir einen Weg, ihn zu studieren: Bücher aus der Bibliothek, kostenlose Kurse, Gespräche mit Fachleuten oder Übung zu Hause.

Lege dann eine feste Zeit für dein Studium fest, vielleicht zwei oder drei Abende in der Woche, jeweils für ein oder zwei Stunden. Mach daraus ein kleines Ritual. Du musst dich nicht in feine Gewänder kleiden, wie Machiavelli es tat. Aber du könntest einen Tisch frei räumen, dir eine Tasse Tee kochen, dein Handy weglegen und dich mit der Absicht hinsetzen, ernsthaft zu arbeiten. In dieser Zeit bist du nicht jemand, der eine Stellung verloren hat. Du bist jemand, der sein Handwerk vertieft.

Schreib nach einem Monat ein paar Zeilen darüber, was du gelernt hast und wie das Studium deine Stimmung und dein Selbstvertrauen beeinflusst hat. Harald schrieb nach seinem ersten Monat: „Ich weiß jetzt mehr über Glas als in dreißig Jahren an den Öfen. Und an drei Abenden in der Woche vergesse ich, Angst zu haben.“

Zusammenfassung des Kapitels

Machiavelli verlor seine Stellung, als seine Republik 1512 fiel, wurde 1513 eingekerkert und hart behandelt und verbrachte viele Jahre im Exil auf einem kleinen Landgut, in der Hoffnung, wieder dienen zu können, ohne seinen Platz je ganz zurückzugewinnen. Doch in diesen Jahren schrieb er die Werke, für die man sich an ihn erinnert, und hielt dabei an einem abendlichen Ritual ernsthaften Studiums fest (Brief an einen Freund, Dezember 1513). In den Discorsi schrieb er, dass hervorragende Menschen im Glück wie im Unglück denselben Geist und dieselbe Würde bewahren, während schwache Menschen vom Glück überheblich und vom Unglück kleinmütig gemacht werden (Buch 3, Kapitel 31).

Harald nach dreißig Jahren in der Fabrik, Constance nach ihrer Herabstufung, Emre nach dem Verlust seines Projekts und Ndidi nach dem Ende ihrer ersten Stelle erfuhren alle, dass sie den Verlust zwar nicht in der Hand hatten, wohl aber die Art, wie sie ihm begegneten: sich über ihre Rechte informieren, Trauer zulassen, sich eine feste Tagesstruktur geben, ihre Fähigkeiten scharf halten, sich mit Würde verhalten und mit Menschen in Verbindung bleiben. Würde heißt nicht, so zu tun, als täte der Verlust nicht weh. Wo ein Verlust in Hoffnungslosigkeit führt, sollte man sofort Hilfe suchen.

Im letzten Kapitel betrachten wir einen von Machiavellis Gedanken über Erneuerung: dass Institutionen, und vielleicht auch Arbeitsleben, wiederhergestellt werden können, indem man zu ihren Anfängen zurückkehrt.